— Лера, нам нужно обсудить важный вопрос, — голос Светланы Михайловны звучал с привычной строгостью.
Лера еле сдержалась, чтобы не вздохнуть. Каждый разговор с матерью мужа начинался с этой фразы — «нужно обсудить». Как будто в их отношениях не существовало ничего, кроме важных тем.
— Я вас слушаю, Светлана Михайловна, — Лера постаралась ответить ровно, без лишних эмоций. Пять лет брака научили ее держать себя в руках.
— Артем упомянул про дачу твоей тети. Конечно, ее уход — это трагедия, — Светлана Михайловна сделала паузу, изображая сочувствие. — Но нужно быть практичными. Дача в селе — это вчерашний день. Ее лучше продать, пока она еще чего-то стоит, и вложить деньги в нормальную квартиру в городе.
Лера аккуратно поставила кружку на стол, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Тетя Вера умерла всего месяц назад, и Лера еще не отошла от потери, а свекровь уже распоряжается ее наследством.
— Мы с Артемом пока не решили, что делать с дачей, — ответила Лера, стараясь сохранить спокойствие.
— Что тут решать? — Светлана Михайловна махнула рукой. — Вам нужна квартира в городе, а не старый сарай в часе езды. Я уже нашла агента по недвижимости. Он готов заняться продажей.
— Вы нашли агента? — Лера почувствовала, как кровь прилила к лицу. — Не спросив нас?
— Я забочусь о вашем будущем, — свекровь выпрямилась, демонстрируя свою уверенность. — У меня есть опыт, в отличие от вас. Артем со мной согласен.
В этот момент в комнату вошел Артем, с удивлением глядя на напряженные лица жены и матери.
— Что происходит?
— Твоя мама уже договорилась о продаже дачи, — Лера старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. — Видимо, мы уже все решили.
Артем растерянно посмотрел на мать:
— Мам, мы же говорили, что сначала съездим, посмотрим на дачу…
— Артем, не будь наивным, — отрезала Светлана Михайловна. — Что там смотреть? Старая деревенская хибара без удобств. Продать ее и взять ипотеку на квартиру — вот что вам нужно.
— Мы хотим своего жилья, — тихо сказала Лера. — Но я не уверена, что готова расстаться с дачей. Я там проводила каждое лето…
— Чувства — это ерунда! — фыркнула свекровь. — Артем, объясни своей жене, что нужно думать о будущем.
Лера заметила, как муж замялся, оказавшись в привычной ловушке между ней и матерью.
— Давай съездим туда на выходных, — предложил он. — Оценим, в каком она состоянии, а потом решим.
— Решать надо сейчас, — настаивала Светлана Михайловна. — Агент не будет ждать вечно.
— Это моя дача, — Лера не выдержала. — И решать буду я. Мы с Артемом поедем, осмотрим ее, а потом подумаем.
— Неблагодарная, — процедила свекровь. — Я только пытаюсь помочь…
— Мама, хватит, — Артем встал между ними. — Мы правда сначала съездим. Я инженер, разберусь, что там с домом.
Светлана Михайловна поджала губы, но промолчала.
—
Деревенская дорога встретила их тишиной и ароматом цветущих лип. Машина остановилась у деревянного забора с потрепанными воротами. Лера глубоко вдохнула и вышла из машины. Ноги дрожали — она не была здесь с похорон тети.
— Красивое место, — Артем огляделся. — И воздух свежий!
Лера молча кивнула и достала ключи. Калитка скрипнула, пропуская их во двор, заросший травой. Дача стояла чуть в стороне — крепкая, одноэтажная, с резными ставнями и широкой верандой. Краска облупилась, но стены выглядели надежно.
— Неплохо сохранилась, — отметил Артем, осматривая дом. — Фундамент крепкий, крыша не течет. Можно жить.
Лера провела рукой по перилам веранды. В памяти всплыли образы: тетя Вера, ставящая на стол миску с малиной; летние вечера у костра; запах свежескошенной травы…
— Это не просто дача, Артем, — тихо сказала она. — Это часть моей жизни.
Они вошли внутрь. В доме пахло деревом и слегка сыростью. Лера включила свет — электричество работало. Они обошли комнаты: кухня с печкой, гостиная с креслом и столом, маленькая спальня.
— Уютно тут, — сказал Артем, проверяя стены. — Не то что наша городская клетушка.
Лера улыбнулась. Она боялась, что муж поддержит мать, но, кажется, дача ему понравилась.
— Поднимемся на чердак?
На чердаке нашлись старый сундук, комод и коробка с книгами. В сундуке лежали тетради с записями тети Веры — рецепты настоев и заметки о травах.
— Тетя была знахаркой, — объяснила Лера. — К ней приезжали за советами по здоровью.
— Серьезно? — Артем с любопытством листал тетрадь. — Ты никогда не рассказывала.
— Сама толком не знала, — вздохнула Лера. — Мы редко виделись в последние годы.
Они спустились на кухню. Лера открыла шкаф — там стояли баночки с травами, подписанные аккуратным почерком.
— Артем, я не хочу продавать дачу, — твердо сказала она.
— Но мама…
— Твоя мама не вправе решать за нас, — Лера села на стул. — Это мое наследство. Я хочу его сохранить.
Артем взял ее за руку.
— Понимаю. Но что мы будем с ней делать? Жить тут? Тебе же на работу в город ездить.
— Не знаю пока, — честно призналась Лера. — Может, как дачу использовать? Приезжать сюда по выходным?
В дверь постучали. На пороге стояла пожилая женщина в ярком платке.
— Лерочка! Приехала все-таки, — улыбнулась она. — Увидела свет в окне, дай, думаю, зайду.
— Мария Павловна! — Лера обняла соседку. — Это мой муж, Артем.
— Хороший парень, — одобрительно кивнула женщина. — Тетя Вера бы оценила.
— Проходите, — пригласила Лера. — Мы как раз думаем, что делать с дачей.
— Продавать, что ли, собрались? — нахмурилась Мария Павловна. — Такое место нельзя отдавать. Это не просто дом — это история.
— История? — Артем заинтересовался.
— А то! — оживилась соседка. — Твой дед, Лера, был мастером по садам. Эти груши и яблони — его работа. Он редкие сорта выращивал, каких теперь нигде не найдешь.
Лера удивилась:
— Я даже не знала.
— А на чердаке сундук видела? — спросила Мария Павловна. — Там его записи, письма, все дела.
—
На следующий день они вернулись в город, твердо решив сохранить дачу. Артем даже набросал план ремонта. Лера чувствовала, что нашла что-то важное, давно забытое.
Светлана Михайловна, конечно, их энтузиазма не разделила.
— Вы что, серьезно? — возмущалась она, расхаживая по их съемной квартире. — Тратить деньги на старую дачу? У вас своего жилья нет, а вы в сарай вкладываетесь!
— Мам, дача в хорошем состоянии, — объяснял Артем. — Только косметический ремонт нужен.
— Косметический! — передразнила свекровь. — А сколько это будет стоить? Время? Ты каждые выходные туда ездить собираешься?
— Это наше решение, — твердо сказала Лера. — Дача останется.
— Лера, ты не понимаешь, — Светлана Михайловна сменила тон на покровительственный. — Я забочусь о вас. Продайте дачу, возьмите ипотеку. Будете жить как люди.
— Мы все решили, — Артем обнял жену. — Дача не продается.
Светлана Михайловна хлопнула дверью, уходя.
— Она не сдастся, — тихо сказала Лера.
— Знаю, — вздохнул Артем. — Но это твоя дача, и решать нам.
На следующих выходных они снова поехали в село. Лера нашла на чердаке сундук, о котором говорила соседка. В нем лежали старые письма, фотографии и тетрадь деда в твердой обложке.
— Смотри, — Лера показала Артему фото пожилого мужчины с усами. — Это мой дед, Иван Григорьевич. А это его записи о садоводстве.
Они устроились на веранде и начали читать. Тетрадь оказалась кладезем знаний — схемы посадок, рецепты удобрений, заметки о редких сортах груш.
— Это же целая наука, — восхитился Артем. — Твой дед был гением!
Лера с трепетом перелистывала страницы, открывая для себя семейную историю.
Вечером зашла Мария Павловна с пирогом.
— Нашли тетрадь? — спросила она.
— Да, — кивнула Лера. — Не знала, что дед был таким мастером.
— Еще каким! — подтвердила соседка. — В вашем саду до сих пор растут его груши. Он вывел сорт, «Золотая осень», — морозостойкий, но сладкий, как южный.
— Правда? — Лера посмотрела на сад.
— Чистая правда, — кивнула Мария Павловна. — А тетя Вера травы собирала. К ней за сборами из соседних деревень приезжали.
После ухода соседки Лера и Артем долго обсуждали планы.
— Артем, а если нам переехать сюда? — вдруг предложила Лера.
— В село? — удивился он. — А работа?
— Я могу переводить тексты удаленно. А ты… может, найдешь что-то поближе? Или тоже будешь работать из дома?
Артем задумался:
— Идея не такая уж безумная. Я могу договориться о частичной удаленке. Но это серьезный шаг, Лер.
—
Через неделю Артему пришлось уехать в командировку на три дня. Поездку в село пришлось отложить.
— Прости, Лер, — сказал он. — Съезди одна, если хочешь.
— Хорошо, — улыбнулась Лера. — Хочу разобрать вещи тети, вдруг найду что-то интересное.
В субботу Лера приехала на дачу. Погода была солнечной, и она решила заняться садом. Надела перчатки, взяла секатор и начала обрезать заросли.
К обеду у ворот остановилась машина. Из нее вышла Светлана Михайловна с незнакомой парой и подростком.
— Лера! — воскликнула свекровь, будто не ожидала ее увидеть. — Мы приехали посмотреть дачу.
— Посмотреть? — Лера сжала секатор. — Кто это?
— Это Олег Викторович с семьей, — Светлана Михайловна указала на незнакомцев. — Они хотят купить дачу для отдыха.
— Дача не продается, — твердо сказала Лера, обращаясь к паре. — Не знаю, что вам сказали, но мы с мужем решили оставить ее себе.
Супруги переглянулись.
— Нам сказали, что хозяева хотят продать, — растерянно сказал мужчина. — Что деньги нужны на квартиру…
— Это неправда, — отрезала Лера. — Извините за недоразумение.
Семья уехала, а Светлана Михайловна осталась.
— Что ты делаешь? — прошипела она. — Они готовы были заплатить хорошие деньги!
— Это моя дача, и решать не вам, — резко ответила Лера. — Как вы посмели привести покупателей без моего согласия?
— Я забочусь о семье! — повысила голос свекровь. — Артем тоже хочет продать, просто боится тебе сказать!
— Неправда, — Лера покачала головой. — Мы с Артемом все решили. Дача останется.
— Ты не думаешь о будущем! — воскликнула Светлана Михайловна. — Вам нужна квартира, а не эта рухлядь!
— Мы будем здесь жить, — спокойно ответила Лера. — Мы думаем о переезде.
Свекровь замерла, потрясенная.
— В село? А работа? А дети? Где они будут расти — в этой глуши?
— Уходите, пожалуйста, — Лера указала на калитку. — И не приводите сюда никого без нашего разрешения.
Светлана Михайловна ушла, что-то бормоча. Лера вернулась к саду, обрезая ветки и успокаивая нервы.
Вечером позвонил Артем.
— Как дела? — спросил он.
— Твоя мама приезжала. С покупателями, — Лера старалась говорить ровно.
— Серьезно? — Артем был в шоке. — Без нашего согласия?
— Да. Сказала, что мы хотим продать.
— Лер, нам нужно поговорить, когда я вернусь, — серьезно сказал он.
—
Артем вернулся во вторник. За ужином Лера рассказала о визите свекрови.
— Не могу поверить, — Артем покачал головой. — Извини, Лер. Я поговорю с ней.
— Дело не только в этом, — Лера посмотрела ему в глаза. — Она постоянно лезет в нашу жизнь, решает за нас, критикует меня. Я устала, Артем.
Он молчал, глядя в стол.
— Я знаю, она твоя мама, — продолжила Лера. — Но мы — семья. И либо мы живем своей жизнью, либо… я не знаю, что дальше.
— Ты права, — наконец сказал Артем. — Я слишком долго позволял ей вмешиваться.
Они долго говорили о даче, переезде и отношениях со свекровью.
— Давай попробуем пожить на даче месяц, — предложила Лера. — Приведем ее в порядок, посмотрим, как нам там.
— Согласен, — кивнул Артем. — Но сначала поговорю с мамой.
На следующий день они пригласили Светлану Михайловну. Она пришла с пирогом, не ожидая серьезного разговора.
— Мама, то, что ты привела покупателей, недопустимо, — начал Артем. — Это собственность Леры, и решать нам.
— Я хотела как лучше, — свекровь поджала губы. — Думала о вас.
— Наше будущее — наше дело, — твердо сказал Артем. — Мы решили оставить дачу и, возможно, жить там.
— В селе? — Светлана Михайловна скривилась. — Артем, ты инженер, а не крестьянин!
— Я останусь инженером, — спокойно ответил он. — Буду работать частично из дома, частично ездить в город.
— Это безумие! — воскликнула она. — Лера тебя уговорила?
— Мама, хватит, — Артем повысил голос. — Это наше решение. И я прошу тебя его уважать. И не вмешиваться в нашу жизнь.
— Значит, так? — Светлана Михайловна встала. — Выбираешь ее, а не мать?
— Я не выбираю, — устало ответил Артем. — Я прошу уважать мою семью.
Свекровь ушла, хлопнув дверью. Лера и Артем остались в тишине.
— Теперь надо доказать, что мы правы, — улыбнулся Артем.
—
Следующие недели прошли в хлопотах. Артем взял отпуск, Лера перешла на удаленную работу. Они решили пожить на даче месяц, чтобы понять, подходит ли им такая жизнь.
Ремонт начался с покраски стен, замены проводки и ремонта пола. Лера обустраивала дом, смешивая старую мебель с современными деталями.
Мария Павловна заглянула в один из дней.
— Молодцы, — одобрила она. — Тетя Вера была бы довольна.
— Расскажите про сад, — попросила Лера. — Хотим восстановить деревья, но не знаем, с чего начать.
— Приведу Григория Петровича, — пообещала соседка. — Он агроном, знает все про сады.
На следующий день пришел пожилой мужчина и осмотрел сад.
— Невероятно! — воскликнул он, глядя на грушу. — Это же «Золотая осень»! Сорт считался утерянным.
— Утерянным? — удивилась Лера.
— Ваш дед вывел уникальные сорта, — объяснил агроном. — После его смерти записи пропали, а сад забросили. А тут — живая история!
— Это ценно? — спросил Артем.
— Очень! — ответил Григорий Петрович. — Для науки это находка. Я могу связать вас с институтом садоводства.
Лера и Артем согласились. Вечером они листали дедовы записи на веранде.
— Если бы мы продали дачу, — сказала Лера, — все это пропало бы.
— Да, — кивнул Артем. — А мама до сих пор считает, что мы ошибаемся.
— Она звонила? — спросила Лера.
— Конечно. Говорит, нам надоест деревня и мы вернемся.
— Тебе нравится тут? — Лера посмотрела на закат.
— Очень, — искренне ответил Артем. — Тут спокойно. И работается лучше.
—
Через месяц они переехали на дачу. Артем ездил в город дважды в неделю, Лера работала удаленно. Сад преображался: они обрезали деревья, посадили новые. Ученые из института приезжали, изучали сорта и были в восторге.
— Лера, не думала продолжить дело тети? — спросила как-то Мария Павловна, помогая сортировать травы.
— Травничество? — удивилась Лера.
— У тебя все ее рецепты, — кивнула соседка. — Люди до сих пор просят сборы.
Лера задумалась. Она уже пробовала готовить чаи по записям тети и увлеклась.
Вскоре приехал брат Артема, Павел.
— Мама все уши прожужжала, что вы тут в сарае живете, — сказал он, осматривая дом. — А у вас круто. Молодцы.
Через неделю явился местный бизнесмен, Сергей Николаевич, скупавший участки для турбазы.
— Отличное место, — сказал он. — Предлагаю двойную цену.
— Дача не продается, — ответила Лера.
— Подумайте, — он оставил визитку. — Такой шанс не повторится.
Вечером они обсудили это с Артемом.
— Большие деньги, — признал он. — Можно купить квартиру без кредита.
— Хочешь продать? — напряглась Лера.
— Нет, — улыбнулся Артем. — Мне нравится тут. И сад бросать нельзя.
На следующий день Сергей Николаевич вернулся с новым предложением, но ответ был тем же.
Вскоре приехала Светлана Михайловна. Она неуверенно вошла во двор.
— Павел сказал, у вас тут неплохо, — пояснила она. — Решила посмотреть.
Лера пригласила ее в дом. Свекровь удивилась уюту и современным удобствам.
— Даже интернет есть? — спросила она.
— Спутниковый, — кивнул Артем.
Светлана Михайловна прошлась по саду, слушая рассказ о деде Леры.
— Мне звонил какой-то Сергей Николаевич, — вдруг сказала она. — Просил уговорить вас продать. Я сказала, что это ваше дело.
Лера удивилась. Неужели свекровь начала уважать их выбор?
— Чай будете? — предложил Артем. — Лера делает травяные сборы.
— Попробую, — неожиданно согласилась свекровь.
Они пили чай на веранде, впервые разговаривая без напряжения.
— Я была против вашей затеи, — призналась Светлана Михайловна. — Но вижу, вы нашли свое место.
— Спасибо, мама, — сказал Артем.
— Это не значит, что я все одобряю, — добавила она. — Но если вам так лучше…
—
Прошло полгода. Весна превратила сад в белое облако цветов. Лера изучала травничество, создавая свои сборы. Артем увлекся садоводством, восстанавливая сорта деда. Институт зарегистрировал их и предложил сотрудничество — использовать сад как экспериментальную площадку.
Сергей Николаевич снова явился с угрозами.
— Пожары случаются, — сказал он. — Подумайте.
Лера и Артем подали заявление в полицию. Соседи, узнав о давлении, организовали патрулирование. Участковый заверил, что бизнесмена проверят.
Жизнь наладилась. Лера открыла маленькую мастерскую травяных сборов, Артем получил повышение. Дом стал современным, но сохранил свой дух.
Однажды приехала Светлана Михайловна.
— Слышала, у вас проблемы с этим бизнесменом? — спросила она.
— Все под контролем, — ответил Артем. — Приезжай просто так, в гости.
— Яна делает новый чай, — добавил он.
Свекровь кивнула, и Лера улыбнулась. Их отношения не стали идеальными, но это был прогресс.
Сидя на веранде, Лера смотрела на цветущий сад. Дом тети стал их настоящим домом, где прошлое и будущее переплелись. Они нашли свое место, свое дело. И никто не мог отнять у них права выбирать свою судьбу.
