– Квартира большая, места всем хватит! – уговаривал Павел, расхаживая по кухне с чашкой кофе.
– Да, особенно после твоего выселения, – сухо парировала Ирина, нарезая овощи для салата с такой силой, что доска подпрыгивала.
– Ну брось, Ира. Василиса всего на месяц. У неё ремонт, куда ей деваться?
Ирина отложила нож и повернулась к мужу. В её взгляде читалось плохо скрываемое раздражение.
– Давай начистоту. Ты уже согласился, даже не спросив меня. Я узнала об этом постфактум из твоего сообщения. «Василиса приедет в субботу, освободи шкаф в комнате Андрея». Очень мило.
Павел поставил чашку на стол и примирительно поднял руки.
– Извини. Я думал, ты не будешь против. Она же твоя сестра.
– Двоюродная, – поправила Ирина. – И мы не общались лет десять, если ты не заметил.
– Тем более хороший повод наладить отношения, – улыбнулся Павел.
Звук открывающейся входной двери прервал их перепалку. В кухню ввалился заспанный Андрей, взъерошенный, в мятой футболке.
– Доброе утро, – буркнул он, направляясь к холодильнику.
– Скорее добрый день, – заметила Ирина, взглянув на часы. – Двенадцать уже.
– У меня сессия, имею право, – отозвался Андрей, доставая молоко. – Что за шум был?
Павел и Ирина переглянулись.
– Сын, у нас будет гость на какое-то время, – начал Павел. – Тетя Василиса поживет у нас, пока у неё ремонт.
Андрей замер с пакетом молока в руке.
– В смысле поживет? Где?
– В твоей комнате, – сказала Ирина. – Это решение твоего отца.
– А я где буду?
– На диване в гостиной, – Павел развел руками. – Ненадолго, максимум месяц.
Андрей захлопнул дверцу холодильника с такой силой, что звякнули банки на полке.
– Отлично! Просто замечательно! У меня сессия, мне нужно готовиться, а вы меня выселяете на диван из-за какой-то тети, которую я видел два раза в жизни!
– Не повышай голос, – строго сказала Ирина.
– Я вообще не понимаю, почему она к нам едет? У неё других родственников нет?
Павел потер затылок.
– Сын, это ненадолго. Потерпи. Она наш родной человек.
– Твой родной, – неожиданно произнесла Ирина и вышла из кухни.
Павел и Андрей удивленно переглянулись.
– Что это значит? – спросил Андрей.
– Не обращай внимания, мама просто устала, – отмахнулся Павел, но по его лицу было видно, что фраза жены задела его.
Василиса приехала в субботу после обеда. Звонок в дверь был долгим и настойчивым. Открыл Павел.
– Васька! – воскликнул он с неожиданным воодушевлением и крепко обнял гостью.
– Пашка! Сто лет тебя не видела!
Ирина наблюдала эту сцену из коридора, скрестив руки на груди. Василиса, заметив её, отстранилась от Павла и шагнула навстречу.
– Ира, привет! Спасибо, что пустили меня. Этот ремонт – настоящий кошмар. Строители обещали три недели, но ты же знаешь, как это бывает.
Ирина натянуто улыбнулась и кивнула.
– Проходи, располагайся. Павел покажет комнату.
Василиса оказалась невысокой, энергичной женщиной с короткой стрижкой и яркими карими глазами. В свои сорок пять она выглядела моложе, чем Ирина, хотя они были почти ровесницами. На ней было легкое летнее платье, подчеркивающее стройную фигуру.
– Андрей! – позвала Ирина. – Иди, поздоровайся с тетей.
Из гостиной неохотно вышел Андрей.
– Здравствуйте, – произнес он без энтузиазма.
– Андрюша! – всплеснула Василиса руками. – Какой ты взрослый стал! Последний раз я тебя видела, ты был вот такого роста, – она показала рукой уровень своего плеча.
– Тетя Василиса поживет в твоей комнате, – напомнил Павел.
– Я в курсе, – сухо ответил Андрей. – Мои вещи уже в гостиной.
Когда Павел повел Василису в комнату, Андрей шепнул матери:
– Она всегда такая… бодрая?
– Всегда, – тихо ответила Ирина. – С самого детства. Талант Василисы – быть в центре внимания.
За ужином Василиса оживленно рассказывала о своей работе в туристической фирме, о поездках, о друзьях. Павел слушал её с неподдельным интересом, часто смеялся, задавал вопросы. Ирина была немногословна, Андрей уткнулся в телефон.
– А у вас что нового? – спросила наконец Василиса. – Паша, ты все там же работаешь?
– Да, все там же, уже двадцать пять лет в одном институте, – улыбнулся Павел. – Скучно, но стабильно.
– А помнишь, как ты мечтал открыть свое дело? – Василиса подперла подбородок рукой. – Говорил, что в сорок лет станешь независимым.
– Были мечты, – Павел пожал плечами. – А потом дети, ипотека… сама понимаешь.
Ирина отодвинула тарелку.
– Милый, не прибедняйся. У тебя хорошая должность, ты ценный специалист. Просто некоторые мечты так и остаются мечтами.
В её голосе проскользнула горечь. Василиса заметила это и быстро сменила тему.
– А Марина как? Я слышала, она работает в издательстве?
– Да, редактором, – ответила Ирина. – Она заедет завтра на обед, сама расскажет.
– Она мне почти не рассказывает, – вдруг произнес Андрей. – В последнее время вообще странная какая-то.
– В каком смысле? – спросил Павел.
– Молчаливая. Задумчивая. Встретились на прошлой неделе, она какая-то дерганая была. Спрашиваю: «Что случилось?» Отвечает: «Ничего». Классика.
– У неё, наверное, личные проблемы, – предположила Ирина.
– Или на работе что-то, – добавил Павел.
Василиса внимательно слушала этот разговор, переводя взгляд с одного собеседника на другого.
– Вы прямо как в старом анекдоте про семью на необитаемом острове, – сказала она вдруг. – Помните? Каждый сидит на своем дереве и кричит на соседнее: «Что у тебя случилось?» – «Ничего!».
Никто не засмеялся. Наступила неловкая пауза.
– Спасибо за ужин, – Андрей встал из-за стола. – Пойду заниматься.
Вечером, когда Василиса принимала душ, Павел и Ирина остались на кухне вдвоем.
– Что происходит, Ира? – спросил Павел негромко. – Почему ты так холодна с Василисой?
Ирина старательно тёрла уже чистую тарелку.
– А почему ты так рад её видеть? Двадцать лет о ней не вспоминал, а тут вдруг «Васька»!
– Мы дружили в юности, ты же знаешь.
– Да, знаю, – Ирина поставила тарелку на полку. – И именно поэтому я не в восторге от её появления в нашем доме.
– Это было двадцать семь лет назад, – тихо сказал Павел. – Мы были студентами.
– И что? – Ирина повернулась к мужу. – Думаешь, я не вижу, как ты на неё смотришь? Как оживляешься, когда она входит в комнату?
Павел хотел что-то ответить, но в кухню вошел Андрей.
– Я все слышал, – сказал он без предисловий. – Папа, вы с ней встречались?
Павел и Ирина переглянулись.
– Это было давно, – ответил Павел. – Задолго до встречи с твоей мамой.
– Тогда почему такая напряженность? – Андрей переводил взгляд с отца на мать. – Тут явно что-то большее, чем старые отношения.
– Иди к себе, Андрей, – твердо сказала Ирина. – Это не твое дело.
– Вообще-то, мое. Меня выселили из комнаты ради человека, из-за которого вы ссоритесь. Я имею право знать, почему.
В коридоре послышались шаги, и разговор прервался. В кухню вошла Василиса в легком халате, с мокрыми волосами.
– Извините, что прерываю, – сказала она, чувствуя напряжение. – Я только воды взять.
– Конечно, бери, – Павел протянул ей стакан, случайно коснувшись её руки.
Ирина заметила это прикосновение и отвернулась.
Следующим днем приехала Марина. Высокая, темноволосая девушка с внимательным взглядом зеленых глаз, она была похожа на мать, но характером больше напоминала отца – такая же спокойная и рассудительная.
– Мариночка! – Василиса бросилась обнимать племянницу. – Какая ты красавица стала!
Марина напряглась от этих объятий, но вежливо улыбнулась.
– Здравствуйте, тетя Василиса. Давно не виделись.
– Лет десять, наверное, – кивнула Василиса. – На дне рождения твоей мамы, помнишь?
– Смутно, – ответила Марина, бросив странный взгляд на мать.
За обедом Василиса снова была в центре внимания. Она расспрашивала Марину о работе, о друзьях, о планах. Марина отвечала вежливо, но кратко. Было заметно, что ей неловко.
– А личная жизнь как? – спросила Василиса. – Парень есть?
– Тетя, мне кажется, это не тема для общего обсуждения, – мягко ответила Марина.
– Да ладно тебе! Мы же семья. У тебя всегда были поклонники, я помню.
– Тетя Василиса, мне двадцать шесть лет. Я давно не та девочка, которую вы помните.
Василиса рассмеялась.
– Какая серьезная! Вся в отца.
– А по-моему, она больше на маму похожа, – заметил Андрей.
– Внешне – да, – согласилась Василиса. – А характер – папин. Такая же упрямая и принципиальная. Паша в молодости был именно таким.
– Откуда ты знаешь, какой я была в молодости? – вдруг спросила Марина, глядя прямо на Василису.
В комнате повисла тишина. Ирина напряженно посмотрела на дочь.
– В смысле? – растерялась Василиса. – Я имела в виду твоего отца. Какой Паша был в молодости.
– А, понятно, – Марина опустила взгляд. – Извините, не так поняла.
После обеда Марина помогала матери с посудой, пока Павел показывал Василисе что-то на компьютере в гостиной. Андрей ушел к друзьям.
– Мам, – тихо сказала Марина, – зачем она здесь?
– У неё ремонт, – пожала плечами Ирина. – Твой отец предложил ей пожить у нас.
– И ты согласилась? – Марина недоверчиво посмотрела на мать. – После всего, что было?
Ирина замерла с тарелкой в руке.
– О чем ты?
– Я все знаю, мам, – тихо сказала Марина. – Про папу и Василису.
– Что ты знаешь? – Ирина побледнела.
– Я нашла письма. Три года назад, когда разбирала кладовку. Они встречались после вашей свадьбы.
Ирина медленно опустилась на стул.
– Что именно ты нашла, Марина?
– Письма от неё. И черновики его писем к ней. Там даты стояли. Девяносто третий год. Вы уже были женаты, а я родилась.
Ирина закрыла лицо руками.
– Почему ты молчала?
– А что я должна была сказать? «Папа, я знаю, что ты изменял маме с тетей Василисой»? Я надеялась, что это в прошлом.
– Это действительно в прошлом, – тихо сказала Ирина. – По крайней мере, я надеялась на это. До вчерашнего дня.
– Что случилось вчера?
– Я вижу, как он смотрит на неё. Как в первый день нашего знакомства. С таким… восхищением. Он никогда так на меня не смотрел. Даже в молодости.
Марина обняла мать за плечи.
– Мам, может, тебе кажется? Прошло столько лет.
– Некоторые чувства не умирают, – горько произнесла Ирина. – Они просто затихают на время.
Вечером Павел и Василиса сидели на балконе, негромко разговаривая. Ирина нарочно оставила их наедине, сказав, что у неё болит голова и она ляжет пораньше. На самом деле она не спала, прислушиваясь к звукам в квартире.
Марина осталась ночевать, сказав, что завтра всё равно выходной и ей не нужно рано вставать. Она устроилась в гостиной с Андреем, и они долго шептались, лёжа на разложенных диванах.
– Мне кажется, тут что-то нечисто, – говорил Андрей. – Мама явно не рада видеть эту тетю, а папа наоборот – слишком рад.
– Я знаю больше, чем ты думаешь, – ответила Марина. – Но не уверена, что имею право рассказывать.
– Эй, я твой брат. У меня нет секретов от тебя.
– Это не мой секрет, – вздохнула Марина. – Это касается мамы и папы.
– Тем более. Мы их дети, это и нас касается.
Марина помолчала, размышляя.
– Хорошо, но ты никому не скажешь, что узнал это от меня. Три года назад я нашла письма. От Василисы к папе и от него к ней. Они… были вместе, когда папа уже был женат на маме.
Андрей приподнялся на локте.
– Ты серьезно? Папа изменял маме?
– В письмах не было прямых доказательств физической измены, – уточнила Марина. – Но они явно были эмоционально близки. Очень близки.
– И ты молчала три года?
– А что я должна была сделать? Разрушить семью?
Андрей откинулся на подушку, переваривая информацию.
– Теперь понятно, почему мама так напряжена. Она знает?
– Не уверена. Мне кажется, она подозревает, но не знает наверняка.
– И что нам делать?
– Не знаю, – честно ответила Марина. – Может, ничего. Это было давно.
– Но теперь она здесь. И судя по тому, как папа с ней общается, былые чувства не исчезли.
Они не заметили, как в коридоре промелькнула тень – Ирина, которая вышла из спальни и услышала часть их разговора.
Следующие несколько дней в квартире царила странная атмосфера. Ирина была подчеркнуто вежлива с Василисой, но избегала оставаться с ней наедине. Павел много работал, задерживаясь в институте. Андрей был молчалив и напряжен. Только Василиса, казалось, не замечала этого напряжения и вела себя как ни в чем не бывало.
В среду вечером Андрей, возвращаясь с учебы, случайно услышал разговор отца с Василисой на кухне. Он замер в коридоре, прислушиваясь.
– Паша, я не могу так больше, – говорила Василиса. – Ирина явно не рада меня видеть. Дети смотрят волком. Я чувствую себя незваным гостем.
– Потерпи немного, – ответил Павел. – Скоро все наладится.
– Не наладится, и ты это знаешь. Я думала, прошло столько времени, все забылось. Но, видимо, нет.
– Ты говорила с Ириной?
– Нет. Но я вижу, как она на меня смотрит. Ей известно больше, чем она показывает.
– Не может быть. Мы были осторожны.
Эта фраза заставила Андрея вздрогнуть. «Мы были осторожны». О чем это они?
– Всё равно, мне лучше уйти, – продолжала Василиса. – Я найду гостиницу.
– Не глупи. Где ты найдешь гостиницу в разгар сезона? Да и денег сколько потратишь.
– Я не могу разрушать вашу семью, Паша.
– Ты ничего не разрушаешь. То, что было между нами, давно в прошлом.
Андрей услышал достаточно. Он тихо прошел к входной двери и громко хлопнул ею, делая вид, что только что пришел.
– Я дома! – крикнул он.
Разговор на кухне мгновенно оборвался.
В пятницу вечером Марина снова приехала к родителям. Ирина предложила устроить семейный ужин.
– Раз уж мы все собрались, давайте поужинаем вместе, – сказала она с наигранной бодростью. – Я приготовила ваше любимое – жаркое с грибами.
За столом царила напряженная тишина. Павел пытался её разрядить, рассказывая какие-то истории с работы, но никто не поддерживал беседу. Василиса была непривычно молчалива.
– Что с вами со всеми? – не выдержал наконец Павел. – Сидите как на поминках.
– Интересное сравнение, – заметила Ирина. – Особенно в контексте того, что у нас тут происходит.
– А что у нас происходит? – Павел отложил вилку.
– Ты правда хочешь это обсудить при всех? – Ирина кивнула в сторону детей и Василисы.
– Если есть что обсуждать – давай обсудим, – Павел развел руками. – Я устал от этих недомолвок и тяжелых взглядов.
– Хорошо, – Ирина выпрямилась. – Василиса, скажи, зачем ты на самом деле приехала?
Василиса побледнела.
– У меня ремонт, Ира. Я уже говорила.
– Правда? А мне кажется, ремонт – только предлог. Ты могла остановиться у кого угодно. У тебя полно друзей, судя по твоим рассказам. Но ты выбрала именно наш дом. Почему?
Василиса опустила глаза.
– Ира, давай не будем…
– Нет, давай будем, – Ирина была непреклонна. – Двадцать лет ты не появлялась в нашем доме. А тут вдруг решила приехать. И мой муж, не посоветовавшись со мной, тут же согласился тебя принять. Тебе не кажется это странным?
– Мама, – попыталась вмешаться Марина.
– Нет, дочь, подожди, – Ирина подняла руку. – Я двадцать лет ждала этого разговора. Хватит.
Она повернулась к Павлу.
– Паша, скажи правду. Вы с Василисой продолжали видеться все эти годы?
В комнате повисла тишина. Павел медленно положил салфетку на стол.
– Да, – тихо сказал он. – Иногда. Редко. Просто как старые друзья.
– Как старые друзья, – повторила Ирина. – И сколько раз вы виделись «как старые друзья» за эти годы?
Павел пожал плечами.
– Не знаю точно. Может, раз в год. Иногда реже.
– А я знаю, – вдруг сказала Марина. – Я нашла письма, папа. Три года назад, когда разбирала кладовку. Письма от тети Василисы к тебе. И твои к ней.
Павел побледнел.
– Ты… читала их?
– Да, – Марина посмотрела на отца. – Там были даты. Девяносто третий год. Вы уже были женаты, и я уже родилась.
Андрей переводил взгляд с сестры на отца, не веря своим ушам.
– Папа, ты изменял маме?
– Нет! – Павел ударил ладонью по столу. – Я никогда не изменял твоей матери. Никогда!
– А что тогда было? – спросила Ирина. – Дружеские встречи за моей спиной? Тайная переписка? Эмоциональная связь? Это не измена, по-твоему?
– Мы просто общались, – Павел выглядел измученным. – Да, я не говорил тебе об этом. Потому что знал, как ты отреагируешь. Именно так, как сейчас.
– А как я должна реагировать? Ты тайно встречался со своей бывшей девушкой двадцать лет! Двадцать лет, Паша!
– Я могу объяснить, – тихо сказала Василиса.
Все повернулись к ней.
– Ремонта нет, – призналась она. – Точнее, он был, но закончился две недели назад. Я приехала, потому что должна была сказать вам кое-что важное. Всем вам.
Она глубоко вздохнула.
– Я виновата перед тобой, Ира. И перед вами, ребята, – она посмотрела на Марину и Андрея. – Я действительно встречалась с вашим отцом, когда мы были студентами. Но потом он встретил вашу маму и влюбился в неё. По-настоящему влюбился. Я видела это и отступила. Мы расстались.
Василиса сделала паузу.
– А потом, через несколько лет, мы случайно встретились. Вы с Пашей уже были женаты, Марина только родилась. И… я не знаю, что на меня нашло. Я написала ему письмо. И он ответил. Так началась наша переписка.
– Переписка, – повторила Ирина. – И встречи.
– Да, мы иногда виделись. Но, клянусь, между нами ничего не было! – Василиса посмотрела на Ирину. – Мы просто разговаривали. О жизни, о работе, о прошлом. Паша очень любил тебя и детей. Он всегда говорил об этом.
– Тогда зачем? – спросила Ирина. – Зачем эти встречи, если вы просто друзья?
– Потому что я любила его, – просто ответила Василиса. – Все эти годы. И мне было достаточно просто видеть его иногда, разговаривать с ним. Знать, что у него все хорошо.
Она повернулась к Павлу.
– Прости, Паша. Я должна была отпустить тебя полностью, но не смогла. Это моя вина, не его, – она снова посмотрела на Ирину. – Именно поэтому я приехала. Чтобы признаться во всем и попросить прощения. Я больше не могу жить с этим грузом.
В комнате повисла тишина. Марина с удивлением смотрела на тетю. Андрей переводил взгляд с отца на мать. Павел сидел, опустив голову.
– Ты знала? – наконец спросил он, глядя на Ирину.
– О чем?
– О наших встречах. Ты говорила так, будто всегда знала.
Ирина горько усмехнулась.
– Конечно, я знала. Женщина всегда чувствует такие вещи. Ты приходил домой с этим особенным выражением лица. Отстраненный, задумчивый. Я начала замечать закономерность – раз в несколько месяцев ты выглядел именно так. Потом я нашла одно из писем. Случайно. Оно выпало из твоей книги.
– Почему ты никогда не говорила мне об этом? – тихо спросил Павел.
– А что я должна была сказать? «Паша, я знаю, что ты встречаешься со своей бывшей за моей спиной»? Я боялась услышать правду. Боялась, что ты уйдешь к ней.
– Я бы никогда не ушел от тебя, – Павел протянул руку через стол, пытаясь коснуться руки жены, но она отдернула её.
– Не в этом дело! – Ирина покачала головой. – Дело в доверии. Ты обманывал меня двадцать лет. Скрывал важную часть своей жизни.
– Потому что боялся тебя потерять, – ответил Павел. – Я знал, что ты не поймешь.
– Не пойму что? Что мой муж тайно встречается с женщиной, которая его любит? С которой у него была связь до меня? Конечно, я не поняла бы!
– У нас не было никакой связи после нашей свадьбы, – твердо сказал Павел. – Только разговоры. Только дружба.
– Дружба не нуждается в тайнах, – парировала Ирина.
В комнате снова повисла тишина. Андрей откашлялся.
– Может, нам с Мариной лучше уйти? Это ваш разговор.
– Нет, – неожиданно твердо сказала Ирина. – Вы должны знать правду. Вся семья должна знать правду.
Она повернулась к Василисе.
– Я ценю твою честность. Но мне нужно знать – зачем сейчас? Почему ты решила признаться именно сейчас, после стольких лет?
Василиса опустила глаза.
– Я… я переезжаю. В другую страну. Работа. И перед отъездом я хотела исправить то, что можно исправить. Очистить совесть, если хочешь.
– Вот как, – Ирина кивнула. – Значит, ты уезжаешь и решила напоследок встряхнуть нашу семью?
– Нет, Ира, не так! – Василиса покачала головой. – Я надеялась, что смогу объясниться и попросить прощения. Я не хотела никого ранить.
– Но ты ранила, – тихо сказала Марина. – Всех нас.
– Я знаю, – Василиса опустила голову. – И я очень сожалею об этом.
Павел сидел, глядя в одну точку.
– Я тоже виноват, – наконец произнес он. – Я должен был быть честным с самого начала. С тобой, Ира. С вами, дети.
– Когда ты встречался с ней последний раз? – спросила Ирина.
Павел поднял глаза на жену.
– Пять лет назад. Потом она переехала в другой город, и мы просто переписывались иногда. По электронной почте.
– И сколько раз вы встречались за все эти годы?
– Не знаю точно. Может, раз двадцать. Раз в год примерно.
– Двадцать тайных встреч, – Ирина покачала головой. – Двадцать дней, когда ты лгал мне о том, где находишься и что делаешь.
– Прости, – только и сказал Павел.
Андрей встал из-за стола.
– Я не понимаю. Если ты любил маму, зачем тебе нужны были эти встречи? Зачем вся эта ложь?
Павел посмотрел на сына усталыми глазами.
– Потому что Василиса знала меня другим. Молодым, амбициозным, полным планов. С ней я мог быть тем Пашей, каким был до того, как жизнь… – он осекся.
– До того, как жизнь что? – Ирина прищурилась. – Сломала тебя? Разочаровала? Это мы с детьми разочаровали тебя?
– Нет! – Павел стукнул кулаком по столу. – Не перекручивай мои слова! Я просто имел в виду, что с ней было проще говорить о некоторых вещах. О прошлом. О несбывшихся мечтах.
– А со мной нельзя было об этом говорить?
– Ты всегда была такой практичной, такой… земной. Когда я начинал говорить о своих мечтах, ты всегда переводила разговор на что-то реальное. Ипотека, школа для детей, ремонт.
– Потому что кто-то должен был думать об этом! – Ирина повысила голос. – Кто-то должен был стоять на земле, пока ты витал в облаках!
– Вот видишь! – Павел развел руками. – Ты никогда не принимала эту часть меня. Никогда не поддерживала мои мечты.
– Неправда, – тихо сказала Марина.
Все повернулись к ней.
– Что? – спросил Павел.
– Это неправда, папа, – повторила Марина. – Мама всегда поддерживала тебя. Помнишь, ты хотел открыть свое дело десять лет назад? Мама продала свои украшения, чтобы у тебя был стартовый капитал. А потом, когда ничего не вышло, она ни слова упрека не сказала.
Павел опустил глаза.
– Да, было такое.
– И когда ты хотел сменить работу пять лет назад, мама говорила, что справится, даже если вы будете получать меньше, – добавил Андрей. – Она всегда была на твоей стороне.
– Я… – Павел замолчал, не зная, что сказать.
– Проблема не в том, что я не поддерживала тебя, – сказала Ирина. – А в том, что ты перестал делиться со мной своими мечтами. Перестал видеть во мне партнера. И нашел кого-то, с кем тебе было комфортнее.
– Мне не было комфортнее с Василисой, – покачал головой Павел. – Просто… по-другому. Без обязательств, без ответственности. Это была эскапизм, понимаешь? Способ на несколько часов вернуться в прошлое.
– За счет предательства настоящего, – заметила Ирина.
Василиса, все это время молчавшая, вдруг встала.
– Я ухожу. Вам нужно поговорить без меня.
– Нет, – Ирина покачала головой. – Ты часть этой истории. Останься.
– Зачем? – Василиса выглядела измученной. – Я уже все сказала. Я виновата. Я любила твоего мужа все эти годы и была слишком слаба, чтобы отпустить его полностью. Но я никогда не пыталась разрушить вашу семью. Никогда не переходила черту.
– Почему ты не устроила свою жизнь? – спросила Ирина. – Почему не нашла своего человека?
Василиса грустно улыбнулась.
– Я пыталась. Дважды была замужем. Но… никто не мог сравниться с Пашей. По крайней мере, с тем Пашей, которого я знала в юности.
– Которого уже давно нет, – тихо сказал Павел. – Я изменился, Вася. Я не тот мальчик, которого ты помнишь.
– Я знаю, – кивнула Василиса. – И все же… Первая любовь оставляет след навсегда.
Марина переводила взгляд с одного взрослого на другого, пытаясь осмыслить происходящее.
– Значит, ты все эти годы любила папу? – спросила она Василису. – И встречалась с ним за спиной мамы?
– Да, – просто ответила Василиса. – И это была моя ошибка. Я должна была отпустить его полностью. Должна была уважать ваш брак и вашу семью.
– А ты, папа? – Андрей смотрел на отца. – Ты тоже любил её все эти годы?
Павел долго молчал, глядя в стол.
– Нет, – наконец сказал он. – Я любил твою маму. Всегда любил. Но… было что-то еще. Ностальгия, может быть. Воспоминания о том, кем я был когда-то. О том, кем мог бы стать.
– И ради этих воспоминаний ты рисковал всем? – спросила Ирина. – Нами?
– Я был уверен, что ничем не рискую, – Павел поднял глаза на жену. – Я думал, что эти встречи никому не вредят. Что это просто… отдушина. Возможность побыть собой на несколько часов.
– А кем ты был со мной? – тихо спросила Ирина. – Если не собой, то кем?
Павел не нашелся, что ответить. В комнате повисла тяжелая тишина. Марина положила руку на плечо матери.
– Пойдем, мам. Давай прогуляемся.
Ирина медленно кивнула и встала из-за стола. Они вышли, оставив Павла, Андрея и Василису в столовой.
– Что теперь? – спросил Андрей, глядя на отца.
– Не знаю, – честно ответил Павел. – Я все испортил, да?
– Не только ты, – Василиса покачала головой. – Я тоже виновата. Может, даже больше, чем ты.
– Вы оба виноваты, – сказал Андрей. – Но сейчас не время искать виноватых. Надо думать, как исправлять.
Павел с удивлением посмотрел на сына.
– Когда ты успел так повзрослеть?
– Когда узнал, что мой отец не тот человек, каким я его считал, – ответил Андрей без улыбки.
Ирина и Марина долго ходили по вечернему двору. Сначала молча, потом начали говорить.
– Я всегда чувствовала, что что-то не так, – сказала Ирина. – Но не хотела признаваться себе в этом. Боялась правды.
– Может, это не так страшно, как кажется, – осторожно заметила Марина. – Папа сказал, что никогда не изменял тебе физически.
– Дело не в этом, – покачала головой Ирина. – Дело в доверии. Он обманывал меня двадцать лет. Жил двойной жизнью.
– Но он любит тебя, мам. Я уверена в этом.
– Я тоже так думала, – Ирина горько усмехнулась. – А теперь не знаю, что думать.
Они сели на скамейку. Стояла теплая июльская ночь, пахло липами и нагретым за день асфальтом.
– Что ты собираешься делать? – спросила Марина.
– Не знаю, – честно ответила Ирина. – Сейчас я просто хочу побыть одна и все обдумать.
– Ты не думаешь… уйти от папы?
Ирина долго молчала.
– Я не знаю, Марина. Честно, не знаю. Столько лет вместе, вы, дети… Но как жить дальше, зная, что все это время он… – она не договорила.
– Может, вам стоит поговорить еще раз? Когда эмоции утихнут. Наедине.
– Наверное, – кивнула Ирина. – Но не сегодня. Сегодня я не готова.
Когда они вернулись домой, Василиса уже собрала вещи.
– Я нашла гостиницу, – сказала она. – Мне лучше уйти.
– Да, – согласилась Ирина. – Лучше.
Павел стоял в стороне, не зная, что сказать. Андрей вызвался проводить Василису до такси.
Когда они остались вдвоем, Ирина сказала:
– Я переночую у Марины сегодня. Мне нужно время.
Павел кивнул.
– Я понимаю.
– Нам нужно поговорить, но не сейчас. Я слишком… – она не договорила.
– Я знаю, – тихо сказал Павел. – Я буду ждать, сколько нужно.
Прошла неделя. Ирина вернулась домой, но они с Павлом почти не разговаривали. Спали в разных комнатах. Андрей ходил мрачнее тучи, пытаясь не вмешиваться, но явно переживая за родителей.
В субботу утром Павел постучал в спальню к Ирине.
– Можно войти?
– Да, – ответила она.
Павел сел на край кровати. В руках у него была старая фотография в рамке – они с Ириной молодые, счастливые, на фоне моря.
– Помнишь этот день? – спросил он. – Наш медовый месяц в Сочи.
– Помню, – кивнула Ирина. – Мы тогда чуть не опоздали на теплоход, и ты уговаривал капитана подождать.
– И он подождал, – улыбнулся Павел. – Я был очень настойчивым тогда.
– Да, был, – согласилась Ирина. – А потом что-то случилось.
Павел вздохнул и отложил фотографию.
– Ира, я хочу попытаться объяснить. Не оправдать – объяснить. Можно?
Она кивнула.
– Когда мы поженились, я был полон планов и надежд. Думал, что смогу горы свернуть, обеспечить тебе королевскую жизнь. А потом… потом жизнь пошла не так, как я мечтал. Институт, маленькая зарплата, квартира в кредит. Рождение детей, бессонные ночи, постоянная нехватка денег. Я чувствовал себя неудачником, понимаешь? Мужчиной, который не смог реализовать свои мечты.
– Ты никогда не говорил мне об этом.
– Потому что стыдился. Ты была такой сильной, такой… собранной. Всегда знала, что делать. А я чувствовал себя потерянным. И когда я случайно встретил Василису… – он замолчал.
– Продолжай, – тихо сказала Ирина.
– Она смотрела на меня так, как будто я все еще тот амбициозный парень, которого она знала в юности. Как будто во мне все еще есть потенциал. Это было… приятно.
– А я смотрела на тебя как-то иначе?
Павел задумался.
– Нет. Но… ты знала меня настоящего. Со всеми моими слабостями и неудачами. А с ней я мог притвориться, что все еще тот парень с большими планами.
– Значит, все дело в твоем уязвленном самолюбии? – Ирина покачала головой. – Двадцать лет лжи из-за этого?
– Не только, – Павел провел рукой по волосам. – Сначала да, это было самолюбие. А потом… потом это стало привычкой. Способом сбежать от реальности на несколько часов. Я знаю, это звучит жалко, но это правда.
Ирина долго молчала, глядя в окно.
– Знаешь, что самое обидное? – наконец сказала она. – Ты думал, что я не вижу в тебе того парня с потенциалом. А я всегда видела его. Всегда верила в тебя, даже когда ты сам в себя не верил. Но ты предпочел искать поддержку на стороне, вместо того чтобы поговорить со мной.
– Я был идиотом, – просто сказал Павел. – И трусом.
– Да, – согласилась Ирина. – Был.
Снова повисла тишина. Потом Ирина спросила:
– Что мы будем делать дальше?
– Я не знаю, – честно ответил Павел. – Но я знаю, чего хочу. Я хочу попытаться начать все заново. Без лжи, без тайн. Если ты дашь мне этот шанс.
Ирина посмотрела на него долгим взглядом.
– Я не знаю, смогу ли снова доверять тебе, Паша. Столько лет обмана… Это не исправишь за один разговор.
– Я понимаю, – кивнул он. – И я готов ждать. Готов работать над этим столько, сколько потребуется.
Ирина подумала немного.
– Есть одно условие.
– Какое? – Павел подался вперед.
– Семейная терапия. Нам нужна профессиональная помощь.
Павел без колебаний кивнул.
– Согласен. Я уже искал специалистов.
Ирина удивленно посмотрела на него.
– Правда?
– Да. Я понял, что сам не справлюсь. Нам нужна помощь.
Она задумчиво кивнула.
– Хорошо. Я… готова попробовать. Не ради нас – ради детей.
– Я понимаю, – Павел осторожно взял её за руку. Она не отстранилась. – Спасибо.
В дверь постучали. На пороге стоял Андрей.
– Извините, что прерываю, но… Василиса звонила. Она улетает завтра и хотела бы попрощаться. С вами обоими.
Ирина и Павел переглянулись.
– Что скажешь? – спросил Павел.
Ирина задумалась, потом медленно кивнула.
– Хорошо. Пусть приходит. Нам всем нужно закрыть эту главу и двигаться дальше.
Василиса пришла вечером. Она выглядела осунувшейся и постаревшей за эту неделю.
– Спасибо, что согласились увидеться, – сказала она, когда они сели в гостиной. – Я не могла улететь, не попрощавшись.
– Куда ты едешь? – спросил Павел.
– В Канаду. Предложили контракт на три года.
– Надолго, – заметила Ирина.
– Да, – кивнула Василиса. – Возможно, навсегда. Мне нужно начать с чистого листа.
Она посмотрела на Ирину.
– Я хочу еще раз попросить прощения. За все.
Ирина долго смотрела на неё, потом медленно кивнула.
– Я не могу сказать, что прощаю тебя полностью. Не сейчас. Но… я понимаю.
– Спасибо и на этом, – слабо улыбнулась Василиса. – И… позаботься о нем, хорошо? – она кивнула на Павла. – Он хороший человек, просто иногда… теряет направление.
– Я знаю, – ответила Ирина. – Двадцать семь лет вместе – я знаю его лучше, чем он сам.
Василиса повернулась к Павлу.
– Прощай, Паша. Будь счастлив.
– И ты, Вася, – тихо ответил он. – Найди свое счастье там, в новой жизни.
Василиса встала.
– Мне пора. Еще столько дел перед отъездом.
Павел и Ирина проводили её до двери. На пороге Василиса обернулась.
– Знаете, что я поняла за эти дни? Что иногда, чтобы сохранить что-то ценное, нужно отпустить то, что тебе дорого. Я слишком долго держалась за прошлое. Пора двигаться дальше. Всем нам.
С этими словами она ушла. Павел и Ирина вернулись в гостиную, где их ждали дети.
– Ну что? – спросила Марина. – Как все прошло?
– Нормально, – ответила Ирина. – Она улетает завтра.
– А вы? – осторожно спросил Андрей. – Вы… в порядке?
Павел и Ирина переглянулись.
– Нет, – честно ответил Павел. – Но мы будем работать над этим. Правда, Ира?
Ирина кивнула.
– Да. Это будет непросто, но… мы попробуем.
Андрей и Марина облегченно выдохнули.
– Я заварю чай, – предложила Марина. – И давайте просто посидим вместе, как раньше.
– Да, – согласилась Ирина. – Как раньше… но по-новому.
Они сели за стол всей семьей. Впереди был долгий путь к восстановлению доверия и исцелению ран. Но в этот момент, вместе, они сделали первый шаг.
– Квартира большая, – неожиданно сказал Андрей, разливая чай. – Места всем хватит.
Павел и Ирина невольно улыбнулись, вспомнив, с чего все началось.
– Да, – кивнула Ирина, беря мужа за руку. – Хватит.
***
Прошло два года. Июльская жара окутала город, заставляя многих искать спасения на дачах. Ирина и Павел, пережив кризис, казалось, обрели новую гармонию. Тем жарким днем Ирина разбирала почту и замерла, увидев конверт с канадским штемпелем. Внутри — старая фотография и короткая записка: «Я нашла это среди вещей Василисы. Она просила передать вам перед смертью. Сказала, что это объяснит всё, о чём она не успела рассказать…» Ирина перевернула фотографию и побледнела. Это меняло всё, что она знала о своей семье
