Свекровь вошла в нашу спальню без стука и увидела меня в одном полотенце. Её следующие слова заставили меня онеметь от шока.
— Вот и хорошо, что ты раздетая, — произнесла Людмила Васильевна с холодной улыбкой. — Собирай вещи и уезжай. Мой сын заслуживает настоящую женщину, а не такую пустышку, как ты.
Я стояла посреди спальни, не веря своим ушам. Полотенце едва прикрывало тело, а свекровь смотрела на меня с таким презрением, словно я была чем-то грязным, недостойным находиться в её присутствии.
— Людмила Васильевна, что вы такое говорите? — мой голос дрожал от возмущения. — Это наша с Максимом квартира!
— Квартира, которую купил мой сын на деньги, заработанные до вашего брака, — отрезала она. — И я приехала, чтобы навести здесь порядок. Начну с того, что уберу отсюда тебя.
В дверях появился Максим. Он только что вернулся с работы и застал эту сцену — меня в полотенце и его мать с воинственным выражением лица.
— Мама? Что происходит? — он растерянно переводил взгляд с одной на другую.
— Максимушка, наконец-то! — Людмила Васильевна мгновенно преобразилась, её лицо стало мягким и заботливым. — Я приехала навестить вас, а твоя жена встретила меня в таком виде! Представляешь, ходит по квартире практически без одежды!
Я открыла рот от изумления. Это она ворвалась в спальню, когда я выходила из душа!
— Людмила Васильевна только что вошла сюда без стука! — попыталась объяснить я. — И сказала, чтобы я убиралась из собственного дома!
— Милая, ты всё неправильно поняла! — свекровь покачала головой с выражением глубокого сочувствия. — Я просто сказала, что хорошо бы навести порядок в квартире. А ты сразу начала кричать и обвинять меня!
Максим нахмурился, явно не понимая, кому верить.
— Ладно, давайте все успокоимся, — предложил он. — Лена, оденься, пожалуйста. Мама, пойдёмте на кухню, я чай поставлю.
Когда они вышли, я села на кровать, чувствуя, как внутри закипает злость. Три года мы были женаты с Максимом, и все эти три года Людмила Васильевна методично пыталась разрушить наш брак. Но такой наглости я от неё не ожидала.
История наших отношений со свекровью началась ещё до свадьбы. При первой встрече она окинула меня оценивающим взглядом и произнесла: «Ну что ж, на безрыбье и рак рыба». Максим тогда рассмеялся, сказав, что у мамы специфическое чувство юмора. Но я уже тогда поняла — эта женщина меня невзлюбила с первого взгляда.
После свадьбы ситуация только ухудшилась. Людмила Васильевна звонила по десять раз на день, интересуясь, что её сын ел на завтрак, обед и ужин. Приезжала без предупреждения и устраивала проверки — достаточно ли чисто в квартире, правильно ли я глажу рубашки Максима, умею ли готовить его любимые блюда.
— Лена совсем не умеет вести хозяйство, — жаловалась она сыну при каждом удобном случае. — Посмотри, пыль на полках! А какой борщ она готовит — вода водой!
Максим отмахивался, говорил, что всё нормально, но я видела — зёрна сомнения постепенно прорастали в его сознании.
Я оделась и вышла на кухню. Людмила Васильевна восседала за столом, как королева, а Максим суетился вокруг неё с чайником.
— Вот и невестка подошла, — пропела свекровь. — Садись, поговорим по душам.
Я села напротив, скрестив руки на груди.
— О чём вы хотите поговорить?
— О вашем будущем, дорогая, — Людмила Васильевна отпила чай. — Максим, сынок, ты же помнишь Алину Петрову? Дочку маминой подруги?
Максим кивнул, явно не понимая, к чему она клонит.
— Так вот, она недавно развелась, — продолжила свекровь. — И знаешь, так похорошела! Стала директором крупной фирмы, купила квартиру в центре. Настоящая бизнес-леди!
— Мама, при чём тут Алина? — удивился Максим.
— Просто к слову пришлось, — невинно пожала плечами Людмила Васильевна. — Она спрашивала о тебе. Интересовалась, счастлив ли ты в браке.
Я стиснула кулаки под столом. Всё ясно — свекровь уже присмотрела замену.
— Людмила Васильевна, если вы хотите что-то сказать, говорите прямо, — не выдержала я.
— А что тут говорить? — она посмотрела мне прямо в глаза. — Три года вы женаты, а детей нет. Квартира в беспорядке, готовить толком не умеешь. Что ты вообще дала моему сыну?
— Мама! — возмутился Максим. — Это перебор!
— Я дала ему любовь и поддержку! — ответила я, чувствуя, как голос срывается. — Я работаю наравне с ним, веду хозяйство, забочусь о нём!
— Работаешь? — фыркнула свекровь. — В своей библиотеке за копейки? Это не работа, а хобби! Нормальная жена должна либо много зарабатывать, либо сидеть дома и создавать уют!
— Лена прекрасная жена! — вступился Максим, но как-то неуверенно.
— Сынок, ты просто не видишь очевидного, — Людмила Васильевна положила руку ему на плечо. — Посмотри правде в глаза — она тянет тебя вниз. Ты мог бы достичь гораздо большего с другой женщиной рядом.
Я встала из-за стола, не в силах больше это слушать.
— Знаете что, Людмила Васильевна? Я не собираюсь оправдываться перед вами. Это Максим выбрал меня, а не вы!
— Выбрал по молодости и глупости! — отрезала она. — Но ещё не поздно всё исправить!
Следующие дни превратились в настоящий кошмар. Людмила Васильевна поселилась у нас, заняв гостевую комнату, и начала планомерную осаду. Она критиковала каждый мой шаг, каждое слово, каждое действие.
Утром я готовила яичницу — она заявляла, что я пережарила яйца. Варила кашу — говорила, что слишком жидкая. Убиралась в квартире — находила пыль в самых немыслимых местах.
— Максим, посмотри, какие пятна на окнах! — восклицала она. — В моём доме такого никогда не было!
— Мама, у нас чисто, — отвечал Максим, но уже без прежней уверенности.
По вечерам свекровь усаживалась рядом с сыном на диване и начинала вспоминать его бывших девушек.
— А помнишь Катю? Какая умница была! Сейчас главный бухгалтер в международной компании. А Марина? Вышла замуж за бизнесмена, живёт в Испании.
Я старалась не обращать внимания, но каждое слово било по самолюбию. Максим начал отдаляться, стал задерживаться на работе, избегать разговоров со мной.
Однажды вечером я застала их на кухне за оживлённой беседой. Они замолчали, когда я вошла.
— О чём говорите? — спросила я, стараясь улыбаться.
— Да так, о работе, — уклончиво ответил Максим.
Но я видела на столе телефон с открытой страницей в соцсети. Фотография красивой брюнетки в деловом костюме — та самая Алина.
— Ты переписываешься с ней? — не удержалась я.
— Лена, это не то, что ты думаешь, — Максим выглядел виноватым. — Мама просто показывала её страницу.
— И зачем? — я перевела взгляд на свекровь.
— Просто интересно, как сложилась жизнь у людей, — пожала плечами Людмила Васильевна. — В отличие от некоторых, Алина многого достигла.
Той ночью мы с Максимом поссорились. Впервые за три года брака он повысил на меня голос.
— Ты вечно придираешься к моей матери! — кричал он. — Она просто беспокоится о нашем благополучии!
— Она пытается нас развести! — ответила я. — Неужели ты не видишь?
— Я вижу, что ты параноик! Мама права — ты слишком неуверенная в себе!
Он ушёл спать на диван, а я проплакала всю ночь. Неужели Людмила Васильевна добьётся своего?
Утром я проснулась с твёрдым решением — нужно поговорить со свекровью один на один, без Максима. Я нашла её на кухне. Она пила кофе и просматривала какие-то документы.
— Людмила Васильевна, нам нужно поговорить, — села я напротив.
— О чём же? — она подняла на меня равнодушный взгляд.
— Почему вы меня так ненавидите? Что я вам сделала?
Она отложила документы и посмотрела мне прямо в глаза.
— Ты хочешь честности? Хорошо. Ты — никто. Девочка из простой семьи, без амбиций, без перспектив. Мой сын достоин большего.
— Но он любит меня! — возразила я.
— Любовь проходит, — усмехнулась свекровь. — А что останется? Скучная жизнь с женщиной, которая не может родить ему детей.
Эти слова ударили больнее всего. Да, у нас пока не было детей, но не потому, что я не могла. Мы просто хотели сначала встать на ноги, купить квартиру побольше.
— Вы не имеете права так говорить, — прошептала я.
— Имею! — отрезала она. — Потому что речь идёт о счастье моего сына. И знаешь что? Я добьюсь своего. Максим уже начинает понимать, какую ошибку совершил.
Она встала и направилась к выходу, но обернулась в дверях.
— Кстати, эти документы — договор купли-продажи квартиры. Максим продаёт её. Мы присмотрели чудесную трёхкомнатную в новом районе. Подальше от твоей работы.
Я осталась сидеть, ошеломлённая этой новостью. Максим хочет продать нашу квартиру и ничего мне не сказал?
Когда он вернулся с работы, я встретила его в прихожей.
— Это правда? Ты продаёшь квартиру?
Он замер, потом виновато опустил глаза.
— Лена, я хотел поговорить с тобой… Мама нашла отличный вариант…
— Твоя мама? — я не верила своим ушам. — Ты принимаешь такие решения с мамой, а не с женой?
— Не драматизируй! — огрызнулся он. — Это выгодная сделка!
— А то, что новая квартира в часе езды от моей работы, тебя не волнует?
— Может, пора найти работу получше? — Максим прошёл мимо меня в комнату. — Мама права, библиотека — это не серьёзно.
В этот момент я поняла — свекровь почти победила. Она настроила сына против меня, заставила усомниться в нашем браке. Но я не собиралась сдаваться без боя.
На следующий день я взяла отгул и поехала к родителям. Мне нужен был совет, поддержка, просто возможность выговориться.
Мама выслушала меня, обняла и сказала:
— Доченька, борись за свой брак. Но помни — воевать нужно не со свекровью, а за мужа. Покажи ему, что теряет.
Папа был более категоричен:
— Если мужик позволяет матери вмешиваться в семью, грош ему цена. Но дам тебе совет — найди слабое место этой женщины. У каждого оно есть.
Я вернулась домой с новыми силами. И тут же столкнулась с сюрпризом — в гостиной сидела та самая Алина. Рядом с ней Максим и Людмила Васильевна оживлённо болтали.
— О, Лена! — свекровь изобразила радость. — Познакомься, это Алина. Она пришла обсудить с Максимом деловое предложение.
Алина — высокая стройная брюнетка в дорогом костюме — протянула мне холёную руку.
— Очень приятно. Максим много о вас рассказывал.
— Правда? — я пожала её руку. — И что же он рассказывал?
— Ну… — Алина замялась. — Разное.
Я села в кресло напротив и внимательно посмотрела на мужа.
— И какое же деловое предложение?
— Алина предлагает Максиму перейти к ней в компанию, — поспешила ответить Людмила Васильевна. — Зарплата в три раза выше!
— Это прекрасно, — кивнула я. — Но почему обсуждение проходит у нас дома, а не в офисе?
— Мы же старые друзья, — улыбнулась Алина. — Решили совместить приятное с полезным.
Весь вечер я наблюдала за этим спектаклем. Алина кокетничала, свекровь восхищалась каждым её словом, а Максим… Максим смотрел на неё с интересом, которого я не видела в его глазах уже давно.
Когда Алина ушла, Людмила Васильевна не скрывала восторга.
— Какая женщина! Вот это я понимаю — достойная пара для моего сына!
— Мама! — одёрнул её Максим, покосившись на меня.
— Что «мама»? — невинно захлопала глазами свекровь. — Я просто констатирую факт. Некоторым стоит брать пример.
Я молча встала и ушла в спальню. Хватит. Завтра я начну действовать.
Утром я встала раньше всех и приготовила завтрак. Когда Людмила Васильевна появилась на кухне, на столе её ждали свежие круассаны, омлет и кофе.
— Доброе утро, — улыбнулась я. — Присаживайтесь.
Она подозрительно посмотрела на меня, но села.
— Что за перемены?
— Никаких перемен. Просто решила, что нам пора нормально поговорить.
— И о чём же? — свекровь откусила круассан.
— Об Алине. Вы правы, она прекрасная женщина. Успешная, красивая, умная.
Людмила Васильевна удивлённо подняла брови.
— Но есть одна проблема, — продолжила я. — Она не любит Максима. Ей нужен успешный мужчина для статуса, а не муж.
— Откуда такие выводы? — нахмурилась свекровь.
— Я навела справки. Алина развелась, потому что изменяла мужу с его партнёром по бизнесу. Когда муж узнал, она забрала половину имущества и ушла. Теперь ищет новую жертву.
— Ты лжёшь! — вспыхнула Людмила Васильевна.
— Проверьте сами, — я пожала плечами. — У меня есть контакты её бывшего мужа.
В этот момент на кухню вошёл Максим.
— О чём спорите? — спросил он, целуя меня в щёку. Обычный утренний ритуал, который в последнее время он пропускал.
— Да так, женские разговоры, — ответила я.
После завтрака я ушла на работу, оставив свекровь размышлять над моими словами. А вечером меня ждал ещё один сюрприз.
Дома я застала грандиозный скандал. Людмила Васильевна кричала на Максима, а он пытался её успокоить.
— Ты продал мою дачу?! — вопила свекровь. — Как ты посмел?!
— Мама, ты же сама подписала доверенность! — оправдывался Максим. — Сказала, что доверяешь мне!
— Я думала, это для оформления документов по квартире! А ты продал дачу, которую мне оставил отец!
Я замерла в дверях. Вот оно — слабое место Людмилы Васильевны. Дача, доставшаяся от её покойного отца, была для неё святыней.
— Но ведь мы договорились! — настаивал Максим. — На эти деньги мы купим новую квартиру!
— Нет! — свекровь топнула ногой. — Верни мне мою дачу! Немедленно!
— Мама, контракт уже подписан…
Людмила Васильевна рухнула на диван и разрыдалась. Я никогда не видела её плачущей. Всегда сильная, властная, уверенная в себе — и вдруг такая беззащитная.
— Максим, как ты мог? — подала я голос. — Это же память об её отце.
Он обернулся ко мне с удивлением.
— Лена? Ты защищаешь мою мать?
— Я защищаю справедливость, — ответила я, подходя к рыдающей свекрови. — Людмила Васильевна, не плачьте. Мы что-нибудь придумаем.
Она подняла на меня заплаканные глаза.
— Зачем ты мне помогаешь? Я же… Я так ужасно с тобой обращалась.
— Потому что вы — мама моего мужа. И что бы между нами ни было, я не позволю вас обидеть.
Следующие несколько часов мы втроём пытались найти выход. Я позвонила знакомому юристу, выяснила, что договор можно расторгнуть, если доказать, что доверенность выдавалась для других целей.
— Но покупатель может подать в суд, — предупредил юрист. — Нужно договариваться мирно.
— Я поговорю с покупателем, — решительно заявила я. — Максим, дай мне его контакты.
Встреча с покупателем дачи состоялась на следующий день. Это оказался пожилой мужчина, который искал домик для отдыха с внуками.
— Понимаете, эта дача — единственная память о её отце, — объясняла я. — Она не знала, что сын её продаёт. Это недоразумение.
— Но я уже планировал ремонт, — покачал головой мужчина.
— А что если мы найдём вам другую дачу? Лучше и дешевле? — предложила я. — И компенсируем все неудобства?
После долгих переговоров он согласился. Мы нашли другой участок, доплатили разницу из наших с Максимом сбережений и расторгли сделку.
Когда я сообщила Людмиле Васильевне, что дача возвращается к ней, она расплакалась снова.
— Лена, я… Я не знаю, что сказать. После всего, что я наговорила, ты помогла мне.
— Семья должна поддерживать друг друга, — ответила я. — Даже если эта семья не идеальна.
Вечером, когда мы остались с Максимом вдвоём, он долго молчал, а потом сказал:
— Прости меня. Мама была права в одном — я не заслуживаю тебя. Но не потому, что ты недостаточно хороша. А потому что я оказался слабаком, который позволил матери вмешиваться в наш брак.
— Максим…
— Нет, дай договорить. Я видел, как мама тебя изводит, но молчал. Думал, само наладится. А когда появилась Алина… Не знаю, что на меня нашло. Наверное, польстило внимание успешной женщины.
— И что теперь? — спросила я.
— Теперь я буду бороться за наш брак. Если ты дашь мне шанс.
Я обняла его, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Конечно, дам. Мы же семья.
На следующее утро Людмила Васильевна собирала вещи. Она выглядела смущённой и какой-то потерянной.
— Вы уезжаете? — спросила я.
— Да. Думаю, мне пора. Я причинила вам достаточно проблем.
— Людмила Васильевна, — я взяла её за руку. — Давайте начнём сначала. Я понимаю, что вы переживаете за сына. Любая мать хочет счастья своему ребёнку. Просто… Давайте искать компромиссы, а не воевать.
Она сжала мою руку в ответ.
— Знаешь, а ведь Максим сделал правильный выбор. Ты сильная, добрая и мудрая. Прости меня за всё.
— Я не держу зла. Но у меня есть условие — больше никаких попыток нас развести. И никаких Алин.
— Обещаю! — улыбнулась свекровь. — Кстати, ты была права насчёт неё. Я проверила — действительно изменяла мужу. Хорошо, что я вовремя открыла глаза.
Провожая её до такси, я думала о том, как странно порой складывается жизнь. Кризис, который мог разрушить наш брак, в итоге только укрепил его. А свекровь из врага превратилась если не в подругу, то хотя бы в союзника.
Через месяц Людмила Васильевна позвонила и пригласила нас на дачу — отпраздновать её день рождения. Мы приехали с тортом, который я испекла сама. Свекровь попробовала и призналась:
— А ведь вкусно! Наверное, я была несправедлива к твоей готовке.
— Просто раньше вы пробовали с предубеждением, — улыбнулась я.
— Да, ты права. Я многое делала с предубеждением. Но знаешь что? Я рада, что ошибалась. Мой сын счастлив с тобой, и это главное.
Мы сидели на веранде, пили чай и впервые за все годы просто болтали — не как свекровь и невестка, а как две женщины, которые любят одного мужчину и хотят его счастья.
— Лена, можно личный вопрос? — вдруг спросила Людмила Васильевна.
— Конечно.
— Почему у вас пока нет детей? Я не критикую, просто интересно.
Я задумалась, потом решила ответить честно:
— Мы хотели сначала крепко встать на ноги. Но теперь, думаю, пора. Как считаете, из вас получится хорошая бабушка?
Её глаза засияли.
— Лучшая на свете! Обещаю не вмешиваться в воспитание… Ну, почти не вмешиваться.
Мы рассмеялись. А Максим, наблюдавший за нами из окна, улыбался — его две любимые женщины наконец нашли общий язык.
Через год, когда я сообщила о беременности, Людмила Васильевна плакала от счастья. Она помогала выбирать кроватку, коляску, одежду для малыша. И ни разу не сказала «я бы выбрала другое» или «в моё время было лучше».
— Ты изменилась, — заметил как-то Максим, обращаясь к матери.
— Нет, сынок. Это Лена помогла мне стать лучше. Она показала, что невестка — это не враг, а подарок. Ещё одна дочь, которой у меня никогда не было.
Теперь, оглядываясь назад, я понимаю — тот конфликт был необходим. Он помог нам всем понять, что семья — это не война за власть, а союз любящих людей. И свекровь может стать не монстром из анекдотов, а настоящей второй мамой. Нужно только найти путь друг к другу.
