— А ты что, думаешь, раз я твоя жена, то должна всю жизнь обслуживать твою мамочку? — Светлана швырнула на стол связку ключей, и они со звоном разлетелись по полированной поверхности.
Артём замер с кружкой кофе в руке. За три года брака он впервые видел жену в таком состоянии. Обычно спокойная и рассудительная Светлана сейчас походила на разъярённую тигрицу.
— Света, что случилось? — осторожно спросил он, опуская кружку.
— Что случилось? — она горько рассмеялась. — Твоя мать случилась! Опять!
Светлана опустилась на стул, спрятав лицо в ладонях. Плечи её мелко дрожали от сдерживаемых рыданий. Артём растерянно переминался с ноги на ногу, не зная, как реагировать.
Всё началось четыре года назад, когда они только познакомились. Светлана работала главным бухгалтером в крупной строительной компании, Артём — инженером на том же предприятии. Их роман развивался стремительно, и через год они поженились.
Свекровь, Галина Петровна, поначалу казалась милой интеллигентной женщиной. Вдова, всю жизнь проработавшая учительницей, она жила одна в просторной трёхкомнатной квартире. На свадьбе она расплакалась от счастья, обнимая Светлану и называя её дочерью.
— Расскажи, что произошло, — Артём присел рядом с женой.
Светлана подняла голову. Глаза её покраснели, но в них горел огонь решимости.
— Помнишь, твоя мать попросила помочь с ремонтом? Я взяла отгул на работе, приехала к ней утром. А там… — голос её дрогнул. — Там уже была бригада рабочих! Оказывается, она наняла их ещё неделю назад. А меня позвала, чтобы я готовила им обеды и убирала за ними!
— Может, она просто забыла предупредить…
— Забыла? — Светлана вскочила. — Артём, очнись! Она сказала мне прямым текстом: «Светочка, ты же у нас хозяюшка, вот и покормишь мужчин. А то я старая, мне тяжело». И это после того, как я отпросилась с важного совещания!
Артём молчал. В глубине души он понимал, что жена права. В последнее время мать всё чаще использовала Светлану для различных поручений. То попросит съездить на рынок, то приготовить обед для её подруг, то помочь с уборкой.
— А знаешь, что самое обидное? — продолжала Светлана. — Когда я сказала, что не буду готовить на пятерых мужчин, она посмотрела на меня с таким презрением и заявила: «Вот поэтому у вас до сих пор детей нет. Какая из тебя мать, если ты даже накормить людей не можешь?»
Артём поморщился. Тема детей была болезненной для них обоих. Два года назад у Светланы случился выкидыш, и с тех пор забеременеть не получалось. Врачи говорили, что нужно время, но Галина Петровна не упускала случая намекнуть на «неполноценность» невестки.
— Мама не должна была так говорить, — тихо сказал он.
— Не должна была? — Светлана смотрела на него с горечью. — А что ты сделал, чтобы она перестала? Сколько раз я просила тебя поговорить с ней!
И это была правда. Артём всегда избегал конфликтов, особенно с матерью. После смерти отца десять лет назад он чувствовал себя обязанным заботиться о ней, исполнять все её желания.
— Я поговорю с ней, — пообещал он.
— Опять поговоришь? — Светлана покачала головой. — Как в прошлый раз, когда она заявилась к нам без предупреждения и устроила ревизию в шкафах? Или как тогда, когда распорядилась моими выходными и записала меня в помощницы на её дачу?
Артём не знал, что ответить. Каждый раз он обещал поговорить с матерью, но разговоры эти были мягкими, неубедительными. Галина Петровна выслушивала сына, кивала, а потом всё продолжалось по-прежнему.
— Знаешь что? — Светлана выпрямилась. — Я больше не буду это терпеть. Твоя мать переходит все границы, а ты позволяешь ей это делать.
— Света, но она же моя мать…
— А я твоя жена! — воскликнула она. — Или это ничего не значит?
В этот момент зазвонил телефон Артёма. Он взглянул на экран — мать.
— Не бери трубку, — попросила Светлана.
Но Артём уже нажал кнопку ответа.
— Да, мам. Что? Сейчас? Но… Хорошо, приедем.
Он положил трубку и виновато посмотрел на жену.
— Она плохо себя чувствует. Просит приехать.
— Конечно, — Светлана горько усмехнулась. — Как всегда вовремя. Стоит мне возмутиться, как у неё сразу сердце прихватывает.
— Света, не будь такой циничной. Вдруг ей правда плохо?
— Ей всегда плохо, когда я пытаюсь отстоять свои границы, — Светлана встала. — Езжай один. Я останусь дома.
— Но она ждёт нас обоих…
— Меня там не будет, — отрезала Светлана. — И это не обсуждается.
Артём растерянно смотрел на жену. Впервые за годы брака она так категорично отказывалась ехать к его матери.
Он уехал один. Светлана осталась сидеть на кухне, размышляя о своей жизни. Как получилось, что успешная, независимая женщина превратилась в бесплатную прислугу для свекрови?
Вспомнилось, как всё начиналось. Первые визиты к Галине Петровне были приятными. Свекровь угощала чаем с домашним пирогом, расспрашивала о работе, давала советы по хозяйству. Светлана, выросшая без матери, радовалась вниманию и заботе.
Потом начались просьбы. Сначала мелкие — купить продукты, помочь передвинуть мебель. Светлана с удовольствием помогала, считая это нормальным проявлением заботы о пожилом человеке.
Но аппетиты Галины Петровны росли. Она начала звонить в рабочее время с требованием немедленно приехать — то кран потёк, то голова болит, то скучно одной. Светлана срывалась с работы, мчалась через весь город, чтобы обнаружить свекровь в добром здравии, требующую внимания и развлечения.
— Ты же понимаешь, я старый человек, — говорила Галина Петровна. — Мне нужна забота. А ты молодая, у тебя сил много.
Кульминацией стал прошлогодний день рождения свекрови. Галина Петровна решила отметить его с размахом, пригласив всех родственников и знакомых. Разумеется, готовить на тридцать человек должна была Светлана.
— Ты же у нас такая хозяюшка! — восклицала свекровь. — И салатики твои все хвалят, и пироги. А я уже старая, не справлюсь.
Светлана два дня готовила, накрывала столы, обслуживала гостей. А Галина Петровна восседала во главе стола, принимая комплименты за прекрасный приём.
— Какая у вас заботливая невестка! — восхищались гости.
— Да, мне повезло, — кивала Галина Петровна. — Хоть кто-то обо мне заботится.
Эта фраза резанула Светлану. Выходило, что Артём, который оплачивал матери коммунальные услуги, возил по врачам и магазинам, не заботился о ней вовсе.
Зазвонил телефон. Светлана увидела на экране номер Артёма, но не стала отвечать. Через минуту пришло сообщение: «Мама в порядке. Просто устала. Она просит прощения и приглашает на ужин в воскресенье».
«Конечно, — подумала Светлана. — Сначала оскорбить, потом извиниться и снова использовать».
Она поднялась и пошла в спальню. Из шкафа достала небольшой чемодан и начала складывать вещи. Решение созрело внезапно, но Светлана понимала — это единственный выход.
Через два часа Артём вернулся домой. Увидев чемодан в прихожей, он замер.
— Света, что это значит?
— Я уезжаю к подруге на несколько дней, — спокойно ответила она. — Мне нужно подумать о нашем будущем.
— Но… Мы же можем поговорить…
— Мы говорили, Артём. Много раз. Но ничего не меняется. Твоя мать продолжает использовать меня, а ты продолжаешь это позволять.
— Я же сказал, что поговорю с ней!
— И что ты ей скажешь? — Светлана посмотрела ему в глаза. — «Мама, пожалуйста, не обижай Свету»? И она кивнёт, а через неделю всё повторится.
Артём молчал. Он понимал, что жена права, но не знал, как изменить ситуацию. С детства он привык, что мать всегда права, что её нужно слушаться и угождать ей.
— Я не могу больше так жить, — продолжила Светлана. — Я теряю себя в этих бесконечных требованиях и манипуляциях. Твоя мать видит во мне не человека, а бесплатную рабочую силу. А ты… Ты выбираешь её, а не меня.
— Это не так!
— Правда? — Светлана грустно улыбнулась. — Тогда почему за три года ты ни разу не встал на мою сторону? Почему всегда находишь оправдания её поведению?
Она взяла чемодан и направилась к двери.
— Света, подожди! — Артём преградил ей путь. — Давай поговорим спокойно. Я понимаю, ты устала…
— Я не устала, Артём. Я измучена. Есть разница, — она отстранилась. — Мне нужно время, чтобы понять, хочу ли я продолжать этот брак.
— Ты хочешь развестись из-за моей матери?
— Я хочу развестись из-за тебя, — тихо сказала Светлана. — Из-за твоей неспособности защитить нашу семью от токсичного влияния. Из-за того, что для тебя мнение матери важнее моих чувств.
С этими словами она вышла, оставив Артёма стоять в прихожей с ощущением, что мир рухнул.
Следующие дни были самыми тяжёлыми в жизни Артёма. Светлана не отвечала на звонки, только изредка присылала короткие сообщения, что с ней всё в порядке.
Галина Петровна, узнав об отъезде невестки, разразилась гневной тирадой:
— Я же говорила, что она тебе не пара! Избалованная, эгоистичная! Нормальная жена не бросает мужа из-за пустяков!
— Мама, это не пустяки, — попытался объяснить Артём.
— Что не пустяки? То, что я попросила её помочь? Да любая нормальная невестка с радостью помогает свекрови!
— Но ты же используешь её как прислугу!
Галина Петровна возмущённо ахнула:
— Как ты смеешь так говорить с матерью! Я тебя растила, ночей не спала, а ты… Предатель!
И Артём, как всегда, сдался. Извинился, пообещал, что поговорит со Светланой, уговорит её вернуться.
Но чем больше он думал о словах жены, тем яснее понимал — она права. Все эти годы он жил по инерции, позволяя матери манипулировать и контролировать их жизнь.
Вспомнилось, как Светлана плакала после очередного визита к свекрови, где та при гостях отпускала колкости о «бездетности» невестки. Как отменяла важные встречи, чтобы выполнить очередную прихоть Галины Петровны. Как её глаза, когда-то сияющие от счастья, постепенно тускнели.
На пятый день Артём не выдержал. Он приехал к матери с твёрдым намерением расставить все точки над i.
— Мама, нам нужно серьёзно поговорить.
— О чём? — Галина Петровна заваривала чай. — О твоей неблагодарной жене?
— О наших отношениях, — Артём сел за стол. — Мама, я люблю тебя. Но я также люблю Свету. И я больше не позволю тебе использовать её.
— Использовать? — свекровь возмущённо всплеснула руками. — Да как ты можешь!
— Могу и буду, — твёрдо сказал Артём. — Света — моя жена. Она не обязана бросать всё по первому твоему зову. У неё есть работа, свои дела, своя жизнь.
— Вот именно! Своя жизнь! А семья для неё не важна!
— Мама, семья — это не рабство. Света много раз помогала тебе, но ты воспринимаешь это как должное. Более того, ты постоянно её унижаешь.
— Я? Унижаю? — Галина Петровна прижала руку к сердцу. — Да я её как дочь приняла!
— Нет, мама. Ты приняла её как бесплатную домработницу. И я это допустил, — Артём встал. — Но больше так не будет. Либо ты начинаешь уважать мою жену, либо мы ограничим общение.
— Ты… Ты выбираешь её, а не мать? — в глазах Галины Петровны появились слёзы.
— Я выбираю свою семью, — ответил Артём. — И прошу тебя это уважать.
Он ушёл, оставив мать в шоке. Впервые в жизни любимый сын встал не на её сторону.
Вечером Артём набрался смелости и поехал к подруге Светланы. Та долго не хотела говорить, где находится его жена, но в конце концов сдалась.
Светлана открыла дверь и молча впустила его. Выглядела она уставшей, но в глазах появилось что-то новое — решимость.
— Зачем ты приехал?
— Поговорить. Света, прости меня. Ты была права во всём. Я был слепым эгоистом, позволяя матери разрушать нашу семью.
— И что изменилось? — она смотрела на него без особой надежды.
— Я поговорил с ней. Серьёзно поговорил. Сказал, что больше не позволю использовать тебя. Что если она не изменит отношение, мы ограничим общение.
Светлана удивлённо подняла брови:
— Ты правда это сказал?
— Да. И знаешь что? Мне стало легче. Словно груз с плеч свалился. Все эти годы я жил по её правилам, боясь расстроить, обидеть. А в итоге обижал тебя — самого близкого человека.
Светлана молчала, обдумывая его слова.
— Я не прошу тебя вернуться прямо сейчас, — продолжил Артём. — Но дай нам шанс. Дай мне шанс доказать, что я могу быть тем мужем, которого ты заслуживаешь.
— А твоя мать? Она не изменится за один день.
— Знаю. Но это уже её выбор. Моя задача — защищать нашу семью. И я буду это делать.
Светлана посмотрела в его глаза и увидела там решимость, которой не было раньше.
— Мне нужно ещё время подумать.
— Конечно. Столько, сколько нужно. Я буду ждать.
Прошла неделя. Галина Петровна предприняла несколько попыток «помириться» — звонила Артёму с жалобами на здоровье, просила приехать. Но он держался твёрдо:
— Мама, если тебе действительно плохо, вызови врача. Я приеду только в экстренной ситуации.
— Сынок, ты же не бросишь мать!
— Я не брашу, мама. Но я больше не буду потакать твоим манипуляциям. Хочешь нормального общения — измени отношение к Свете.
Светлана вернулась домой через две недели. Не сразу, постепенно, они начали выстраивать новые отношения. Артём научился говорить «нет» матери, защищать границы своей семьи.
Галина Петровна сначала обижалась, устраивала истерики, грозила лишить наследства. Но когда поняла, что сын настроен серьёзно, начала меняться. Медленно, неохотно, но меняться.
Первым знаком стал звонок с извинениями. Галина Петровна, запинаясь, попросила прощения у Светланы за «некоторые резкие слова». Это было начало.
Прошёл год. Отношения со свекровью нельзя было назвать идеальными, но они стали уважительными. Галина Петровна больше не требовала, а просила, и не обижалась на отказ. Светлана, в свою очередь, с удовольствием помогала, когда это действительно было нужно.
— Знаешь, — сказала как-то Светлана, — я думала, что проблема в твоей матери. Но проблема была в нас. В том, что мы позволяли нарушать наши границы.
— И в том, что я не защищал тебя, — добавил Артём. — Прости меня за это.
— Ты исправился, — улыбнулась она. — Это главное.
За окном шёл снег. Они сидели на кухне, пили чай и строили планы на будущее. Настоящая семья — та, где уважают друг друга, где умеют отстаивать границы и идти на компромиссы. Им пришлось пройти через кризис, чтобы это понять. Но они справились. Вместе.
