– Здравствуйте, Анна Сергеевна. Это Максим, ваш риелтор. У меня странные новости. Ваш муж сегодня утром отменил сделку по дому в Сосновке.
Анна замерла, прижимая телефон к уху. Она стояла посреди гостиничного номера в Новгороде, окруженная документами и папками. Командировка подходила к концу, завтра утром – поезд домой.
– Что значит «отменил»? Мы же внесли задаток…
– Дело не в этом. – Голос риелтора звучал напряженно. – Он сказал, что сделка больше не актуальна, потому что… потому что вас не стало вчера. Его слова, не мои.
Анна села на край кровати. Перед глазами поплыли цветные пятна.
– Простите?
– Он сказал, что вас больше нет. Я подумал, что это какая-то ошибка, поэтому сразу звоню вам.
– Очевидно, это ошибка. – Анна нервно рассмеялась. – Я абсолютно жива, как видите. Точнее, как слышите.
– Да, я понимаю. Но ваш муж выглядел очень убедительно. Он даже попросил вернуть все документы с вашей подписью. Сказал, что больше они не нужны.
Анна взглянула на часы. Почти шесть вечера. Виктор должен быть на работе.
– Максим, я сейчас в командировке. Буду в Москве завтра. Не возвращайте никакие документы до моего приезда, хорошо?
Она набрала номер мужа, но телефон был выключен. Затем позвонила в мебельный салон, где он работал.
– Виктор Андреевич? – переспросила администратор. – Он взял отпуск за свой счет на неделю. Сказал, что у него семейные обстоятельства.
Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Они с Виктором собирались взять отпуск вместе в августе, чтобы переехать в новый загородный дом – их общую мечту последних трех лет. Странные «семейные обстоятельства», о которых она, жена, ничего не знает.
Следующий звонок был подруге.
– Оля, это я. Слушай, у меня странная ситуация. Ты видела Виктора в последние дни?
– Нет, а что? – В голосе Ольги появилось беспокойство.
– Он сказал моему риелтору, что меня больше нет. Что я… умерла вчера.
– Что?! Аня, ты серьезно?
– Абсолютно. И теперь он не отвечает на звонки, а на работе взял отпуск. Оля, я возвращаюсь завтра, но мне страшно ехать домой. Можно я у тебя остановлюсь?
– Конечно. Только я ничего не понимаю. Зачем Виктору говорить, что тебя нет?
– Вот это я и хочу выяснить.
Квартира Ольги находилась в соседнем районе от дома Анны и Виктора. Бросив сумку в гостевой комнате, Анна села за кухонный стол. Ольга поставила перед ней чашку кофе.
– Расскажи подробнее, что происходит?
– Мы с Виктором собирались купить дом в Сосновке. Милое место, тихое, рядом озеро. Нашли хороший вариант, внесли задаток. Я уехала на три дня в командировку, и тут риелтор звонит с новостью, что Виктор отменил сделку, потому что я якобы умерла.
– Может, Максим что-то неправильно понял?
– Я разговаривала с ним полчаса назад. Он в недоумении. Говорит, Виктор был очень убедителен, даже показывал какие-то бумаги.
Ольга задумчиво постучала ногтями по столу.
– А как у вас с Виктором в последнее время? Без проблем?
Анна хотела ответить «да», но вдруг задумалась. Последние полгода Виктор действительно изменился. Стал молчаливее, иногда задерживался на работе, часто отходил для «важных» телефонных разговоров. Анна списывала это на рабочие проблемы – в мебельном салоне была не лучшая ситуация с продажами.
– Если честно, он стал каким-то другим. Но я думала, это из-за работы. Ничего такого, что могло бы объяснить… это.
– Может, проверим банковские счета? – предложила Ольга.
Анна открыла приложение банка на телефоне. Их общий счет, на который они откладывали деньги для покупки дома, был пуст. Еще вчера там лежало почти два миллиона рублей.
– Деньги исчезли, – прошептала Анна, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – Все наши сбережения.
– Так, – Ольга решительно встала. – Похоже, твой муж что-то задумал. И это явно нехорошо. Надо разобраться, но сначала нужно выяснить, где он и что делает.
– Как?
– Предлагаю простой план: завтра утром поедем к вашему дому и проследим за ним. Если он не на работе, значит, будет там.
Они припарковались в соседнем дворе, откуда был виден подъезд дома Анны. Через два часа ожидания Виктор наконец появился. Он выглядел как обычно – темные джинсы, рубашка с коротким рукавом, знакомая походка. Только что-то в его движениях казалось Анне чужим, словно она наблюдала за незнакомцем.
– Вот он, – прошептала Анна, хотя их никто не мог услышать.
Виктор остановился у подъезда, глядя на телефон. Через несколько минут к нему подошла женщина – стройная блондинка в легком сарафане. Они обменялись парой фраз, после чего Виктор приобнял ее за талию, и они вместе вошли в подъезд.
– Ну вот, все просто, – вздохнула Ольга. – Банальная измена.
– Не сходится, – покачала головой Анна. – Если бы он просто завел любовницу, зачем говорить, что я умерла? Зачем снимать все деньги со счета?
– Может, собирается сбежать с ней?
– Но зачем такие сложности? – Анна почувствовала, как внутри растет тревога. – Виктор что-то скрывает, и это не просто роман на стороне.
Ольга задумчиво барабанила пальцами по рулю.
– Знаешь, у тебя был хороший контакт с его начальником, как его… Николай Степанович, да? Может, поговоришь с ним? Если Виктор взял отпуск за свой счет внезапно, начальник может что-то знать.
Анна кивнула. Это была здравая мысль.
Офис мебельного салона «ЭлитДом» находился в торговом центре на окраине города. Николай Степанович, директор салона, выглядел удивленным, увидев Анну.
– Анна Сергеевна! Какими судьбами? – Он быстро взглянул на часы. – У меня сейчас встреча, но для вас найду пять минут.
Они сели в небольшой комнате для переговоров.
– Николай Степанович, я по поводу Виктора. Мне сказали, он взял отпуск за свой счет?
Лицо мужчины изменилось.
– Да… В понедельник пришел, попросил неделю. Сказал, что у вас… проблемы. – Он явно подбирал слова. – Честно говоря, я удивлен, видя вас в добром здравии.
– Что именно он сказал?
Николай Степанович замялся.
– Он выглядел очень расстроенным. Сказал, что у вас внезапная… ситуация со здоровьем. Серьезная. Ему нужно время, чтобы все организовать.
– Он сказал, что я умерла?
Директор салона побледнел.
– Нет, не напрямую. Но дал понять, что положение критическое. Анна, что происходит?
– Я надеялась, вы поможете мне это понять. – Анна подалась вперед. – Виктор в последнее время не говорил о финансовых проблемах? Может, занимал деньги, просил аванс?
Николай Степанович отвел взгляд, и Анна поняла, что попала в точку.
– Около месяца назад он просил крупный заем. Говорил, что попал в сложную ситуацию. Я не мог помочь такой суммой лично, но свел его с инвестором, который иногда выручает наших сотрудников. Под проценты, конечно.
– Каким инвестором?
– Бизнесмен, занимается разными проектами. Владимир Сергеевич его зовут. Но я не знаю деталей их договоренностей.
– А сумма? Помните, о какой сумме шла речь?
– Кажется, около полутора миллионов.
Анна почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Почти точная сумма их сбережений.
– Спасибо, Николай Степанович. Это многое объясняет.
– Анна, – директор тронул ее за руку, – будьте осторожны. Этот Владимир… у него репутация человека, с которым лучше не иметь проблем.
– Итак, – подвела итог Ольга, когда они снова сидели на ее кухне, – твой муж взял крупный заем у какого-то сомнительного типа, не смог вернуть и теперь решил инсценировать твою смерть, чтобы использовать ваши общие сбережения для выплаты долга?
– Звучит дико, но факты складываются именно так. – Анна нервно теребила край скатерти. – Вопрос в том, что мне теперь делать?
– Может, позвонить ему? Сказать, что ты все знаешь?
– И что потом? Он уже снял деньги. Уже рассказал всем, что меня нет.
– Тогда, может, нужно просто вернуться домой? Представь его лицо, когда «мертвая» жена входит в квартиру!
Анна покачала головой.
– Нет, я хочу понять всю картину. Зачем нам был нужен именно этот дом в Сосновке? Виктор так настаивал на нем, хотя я предлагала варианты дешевле. И еще… – Она вдруг вспомнила. – Мой отец недавно продал свой деревенский дом. Собирался передать деньги мне на новое жилье.
– Сколько там?
– Около миллиона. Не сказать что огромная сумма по московским меркам, но для деревни хорошие деньги. Папа всю жизнь работал на заводе, копил.
Ольга присвистнула.
– И Виктор знал об этом?
– Конечно. – Анна похолодела. – Думаешь, он хотел завладеть и этими деньгами?
– Не знаю, но похоже на то. Слушай, а что если проверить ваш домашний компьютер? Там может быть что-то полезное.
– Компьютер в кабинете, – кивнула Анна. – Общий, но последнее время им в основном Виктор пользовался. Только как туда попасть? Если заявиться домой, он всё поймет.
– А если прийти, когда его нет?
Анна задумалась.
– Завтра четверг. Обычно по четвергам он ездит в офис на совещание, даже если работает удаленно.
– Значит, завтра и пойдем, – решила Ольга. – А сейчас нужно позвонить твоему отцу. Предупредить, чтобы не отдавал никому деньги.
Звонок отцу оказался тревожным. Сергей Петрович сообщил, что Виктор звонил ему вчера, рассказал о «трагической ситуации» и предложил приехать в Москву, чтобы «обсудить важные вопросы».
– Он не сказал прямо, что тебя нет, – объяснил отец, – но намекнул, что случилось что-то страшное. Я собирался приехать завтра.
– Папа, не приезжай! И никому не отдавай деньги, даже Виктору. Особенно Виктору. У нас… сложная ситуация.
– Анечка, ты в порядке? Что происходит?
– Я в полном порядке. Но Виктор… он не тот, за кого себя выдает. Пожалуйста, просто доверься мне.
Утром в четверг Анна с замирающим сердцем вошла в собственную квартиру. Как она и предполагала, Виктора не было – его машины не оказалось на парковке. В квартире чувствовались следы чужого присутствия – в раковине стояли две чашки, на диване лежала женская сумочка. Видимо, блондинка в сарафане была не просто мимолетным увлечением.
Анна быстро прошла в кабинет и включила компьютер. К счастью, пароль она знала – день их свадьбы, 220615. Иронично, что Виктор до сих пор использовал его.
Просматривая историю браузера, она наткнулась на переписку в мессенджере, который Виктор оставил открытым. Диалог с неким «ВС» – видимо, тем самым Владимиром Сергеевичем.
«Срок вышел. Деньги нужны завтра. Все 2,5 млн.»
«Я решаю вопрос. Продаю дом жены.»
«Дом стоит 3,8. Но нужно время.»
«Времени нет. Либо деньги, либо другие варианты решения проблемы.»
Анна почувствовала, как покрывается холодным потом. «Другие варианты» звучало зловеще. В другой папке она нашла документы на загородный дом в Сосновке – тот самый, который они с Виктором собирались купить. Но в документах значилось только имя Виктора. Ее имени там не было.
Еще один документ заставил ее задохнуться – кредитный договор на ее имя на сумму 2,5 миллиона рублей. С ее подписью, которая выглядела подозрительно похожей на настоящую, но все же была подделкой. Судя по датам, кредит был оформлен три месяца назад.
Внезапно Анна услышала звук открывающейся двери. Виктор вернулся раньше! Она быстро выключила компьютер и спряталась в гардеробной комнате, оставив дверь чуть приоткрытой.
В квартиру вошли двое – Виктор и та самая блондинка.
– Ты уверен, что нас никто не видел? – спросила женщина.
– Расслабься, Марина. Все идет по плану. Завтра встречаюсь с ее отцом, забираю деньги, и мы закрываем этот вопрос.
– А если он не поверит? Захочет увидеть тело?
– Я сказал, что кремация уже прошла. В крайнем случае, покажем справку. Ты же сделала то, о чем я просил?
– Да, документы готовы. Но это временное решение. Если начнется серьезная проверка…
– К тому времени нас уже здесь не будет. – Виктор говорил уверенно. – Выплатим долг Владимиру, и я буду чист. А дальше новая жизнь.
– Без жены.
– Без жены, зато с деньгами и без долгов.
Они прошли на кухню, и Анна воспользовалась моментом, чтобы тихо выскользнуть из квартиры.
– Он взял кредит на мое имя! – Анна ходила по комнате Ольги. – 2,5 миллиона! И подделал мою подпись!
– Нужно идти в полицию, – решительно сказала Ольга.
– И что я скажу? Что мой муж оформил на меня кредит? Они спросят, почему я не заметила это раньше. И потом, у меня нет доказательств, что подпись подделана.
– Зато есть доказательства, что ты жива, а он всем говорит обратное.
Анна задумалась.
– Мне нужно поговорить с ним. Напрямую. Пусть объяснит, что происходит.
– Это опасно! Ты слышала их разговор. Если он пошел на такие крайние меры, кто знает, что он может сделать?
– Он не причинит мне вреда. – Анна пыталась убедить и себя тоже. – Это же Виктор. Мой муж.
– Который оформил на тебя кредит, а теперь говорит, что ты умерла. Извини, но я не верю в его безобидность.
– Я все равно хочу поговорить с ним. Но не одна. Ты будешь рядом.
План был прост. Анна позвонила Виктору с неизвестного номера, который ей одолжила Ольга. Удивительно, но он взял трубку.
– Алло?
– Виктор, это Анна. – Она старалась говорить спокойно.
Молчание на другом конце было таким долгим, что Анна подумала, он бросил трубку.
– Анна? – В его голосе звучал неподдельный шок. – Это невозможно.
– Почему невозможно? Потому что ты всем сказал, что я умерла?
Снова молчание, затем глубокий вздох.
– Где ты?
– Не важно. Нам нужно поговорить.
– Конечно. Приезжай домой. Мы все обсудим.
– Не дома. В кафе «Московское» через час. И я буду не одна.
Анна повесила трубку, чувствуя, как дрожат руки.
Кафе «Московское» располагалось в центре города, людное место, где они точно будут в безопасности. Анна и Ольга пришли заранее и заняли столик в углу, откуда был виден вход.
Виктор появился точно в назначенное время. Он был один, выглядел бледным и нервным. Увидев Анну, он на мгновение застыл, словно действительно увидел призрак.
– Привет, – сказал он, подойдя к столику. – Можно?
Анна кивнула на стул напротив. Ольга сидела рядом с ней, скрестив руки на груди.
– Ты, наверное, хочешь объяснений, – начал Виктор.
– Очень хочу, – ответила Анна ледяным тоном. – Например, почему ты сказал риелтору, что я умерла? Или почему ты рассказываешь моему отцу о какой-то трагедии? Или, может быть, объяснишь кредит на 2,5 миллиона рублей, оформленный на мое имя?
Виктор побледнел еще сильнее.
– Ты была в квартире.
– Была. И нашла много интересного. Итак, я слушаю.
Виктор глубоко вздохнул.
– Я попал в сложную ситуацию. Взял деньги в долг, не смог вернуть вовремя. Проценты росли. Мне угрожали.
– Кто? Владимир Сергеевич?
Виктор удивленно поднял брови.
– Откуда ты знаешь?
– Неважно. Продолжай.
– Да, Владимир. Он не тот человек, с которым можно шутить. Я пытался найти деньги, но не получалось. Тогда я… – Он замялся.
– Взял кредит на мое имя, – закончила за него Анна.
– Я собирался его выплатить! Но ситуация только ухудшалась. А потом появилась идея с домом. Мы продаем нашу квартиру, покупаем дом, который стоит дороже, и разницу я отдаю Владимиру.
– И при чем тут моя «смерть»?
Виктор опустил глаза.
– Если бы ты внезапно умерла, я, как муж, получил бы все имущество. И смог бы распоряжаться им без твоего согласия. А еще твой отец собирался передать тебе деньги…
Анна почувствовала, как внутри закипает ярость.
– То есть ты собирался забрать деньги моего отца, которые он копил всю жизнь?
– Я был в отчаянии! – Виктор повысил голос, но тут же опомнился и заговорил тише. – Ты не понимаешь, что такое быть должным человеку вроде Владимира. Он не просто требует деньги вернуть. Он может… сделать что угодно.
– И поэтому ты решил пожертвовать мной?
– Я не собирался тебе вредить! – Виктор выглядел искренне возмущенным. – Это была просто… бумажная операция. Ты бы вернулась из командировки, и мы бы всё уладили.
– Как? Воскресили бы меня из мертвых? – Анна не могла поверить его словам. – А как же женщина в нашей квартире? Марина, кажется?
Виктор заерзал на стуле.
– Она специалист по документам. Помогала с бумагами.
– И вы вместе обсуждали, как будете уезжать куда-то с деньгами?
– Ты подслушивала, – констатировал Виктор.
– К счастью для себя – да.
Наступило молчание. Виктор выглядел загнанным в угол.
– Что ты собираешься делать? – наконец спросил он.
– А что бы сделал ты на моем месте?
– Послушай, – Виктор подался вперед, – мы можем решить это. Вместе. Я продам машину, найду деньги. Выплачу кредит.
– И как ты объяснишь всем, что я жива? Риелтору, отцу, твоему начальнику?
– Скажу, что это было недоразумение. Что мне показалось, что… – Он запнулся. – Я что-нибудь придумаю.
Анна покачала головой.
– Я иду в полицию, Виктор. С заявлением о мошенничестве и подделке документов. А потом в банк, чтобы разобраться с кредитом, который я не брала.
– Нет! – Виктор схватил ее за руку. – Ты не понимаешь! Если Владимир узнает, что я обратился в полицию…
– Это твои проблемы, – отрезала Анна, высвобождая руку. – Ты сам их создал.
– Дай мне неделю, – взмолился Виктор. – Всего неделю, чтобы все исправить.
Анна задумалась. Часть ее хотела наказать мужа по всей строгости закона. Но другая часть помнила их прошлое – восемь лет брака, поддержку, планы. Может, он действительно был в отчаянии?
– Три дня, – наконец сказала она. – У тебя есть три дня, чтобы собрать деньги и закрыть долг перед этим Владимиром. И еще одно условие – ты признаешься во всем моему отцу. Лично.
– Хорошо, – быстро согласился Виктор. – Спасибо.
– Не благодари, – холодно ответила Анна. – Я делаю это не для тебя. И еще, Виктор, – она посмотрела ему прямо в глаза, – после этого между нами все кончено. Я подаю на развод.
Три дня спустя Анна сидела в том же кафе, на этот раз с отцом. Сергей Петрович выглядел расстроенным, но спокойным.
– Ты правильно поступила, дочка, – сказал он, накрывая ее руку своей. – Такие вещи не прощают.
– Я до сих пор не могу поверить, что Виктор пошел на это, – вздохнула Анна. – Неужели я так плохо его знала?
– Люди раскрываются в критических ситуациях. Он оказался слабым человеком.
Виктор выполнил обещание – собрал нужную сумму, продав машину и взяв заем у родственников, и выплатил долг Владимиру. И, как того требовала Анна, лично признался во всем ее отцу.
– Что ты теперь будешь делать? – спросил Сергей Петрович.
– Начну с начала. – Анна слабо улыбнулась. – Подам на развод, найду новую квартиру. Может быть, даже поменяю работу.
– А как же дом? Тот, в Сосновке?
– Это была наша общая мечта с Виктором. Точнее, я думала, что общая. Теперь мне нужна своя мечта.
В этот момент телефон Анны зазвонил. Это был Максим, их риелтор.
– Анна Сергеевна, добрый день! Рад, что с вами все в порядке, – сказал он, когда Анна взяла трубку. – У меня появился интересный вариант дома. Не в Сосновке, а ближе к городу. Небольшой, но очень уютный. И что важно – по доступной цене.
– Спасибо, Максим, но я пока не готова думать о покупке дома. После всего, что случилось…
– Я понимаю. Но этот вариант правда стоит рассмотреть. Участок на берегу реки, яблоневый сад. И цена почти вдвое ниже рыночной – хозяева срочно переезжают за границу.
Анна взглянула на отца. Тот пожал плечами.
– Просто посмотреть ничего не стоит, – сказал он.
– Хорошо, Максим. Когда можно его осмотреть?
– Я свободен завтра после обеда. Устроит?
– Да, подойдет. Запишите, пожалуйста, на двоих – я буду с отцом.
Анна положила телефон на стол и задумчиво посмотрела в окно.
– Ты действительно хочешь посмотреть этот дом? – спросил Сергей Петрович.
– Не знаю. Может быть, это знак? Нужно двигаться дальше, не застревать в прошлом.
– Я поддержу любое твое решение. И финансово тоже, – добавил отец. – Деньги от продажи дома я всегда хотел отдать тебе. Они твои.
Анна улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
– Спасибо, папа.
Дом оказался именно таким, как описывал Максим – небольшой, но очень уютный, с участком, выходящим прямо к реке. Деревянное строение с верандой, яблоневый сад, баня. Все выглядело простым, но добротным.
– Здесь всего две спальни, – предупредил Максим, показывая дом. – Но зато просторная гостиная с камином и кухня с современной техникой.
– Мне нравится, – неожиданно для себя сказала Анна. – Здесь… спокойно.
Сергей Петрович с одобрением кивнул, осматривая стены.
– Строили на совесть. Я в этом разбираюсь – тридцать лет на заводе не прошли даром.
– Цена действительно привлекательная, – продолжал Максим. – Но есть нюанс – хозяева хотят закрыть сделку быстро, в течение недели.
– Это проблема, – вздохнула Анна. – Развод еще не оформлен, с разделом имущества тоже не все ясно…
– Я могу оформить дом на себя, – предложил Сергей Петрович. – А потом переоформим на тебя, когда все уладится.
Анна задумалась. Предложение было заманчивым. Этот дом не имел ничего общего с их мечтой с Виктором. Это было что-то новое, только ее.
– Давайте попробуем, – решилась она. – Максим, готовьте документы.
Прошло два месяца. Анна сидела на веранде своего нового дома, потягивая чай и глядя на реку. Вечерело, и вода отражала розовые отблески заката. Из кухни доносились голоса и смех – отец и Ольга готовили шашлык. Сегодня было новоселье – скромное, для самых близких.
Развод с Виктором прошел на удивление гладко. Он не оспаривал ничего, согласился на все условия. Возможно, чувствовал вину, а может, просто хотел быстрее закончить эту главу своей жизни. Анна слышала, что он уволился из мебельного салона и уехал из города. С той женщиной, Мариной, или один – она не знала и не хотела знать.
Кредит удалось аннулировать, доказав, что подпись была подделана. С работы Анна тоже ушла – нашла место в небольшой компании ближе к дому, с меньшей зарплатой, но и с меньшим стрессом.
– О чем задумалась? – Ольга вышла на веранду, вытирая руки полотенцем.
– О том, как странно все обернулось. – Анна показала на дом и сад. – Если бы не тот звонок от Максима…
– То Виктор продолжал бы тебя обманывать, а ты бы жила с человеком, который готов пожертвовать тобой ради своих проблем.
– Наверное, ты права. Знаешь, иногда самые страшные вещи оказываются началом чего-то хорошего.
Ольга села рядом.
– Ты изменилась за эти месяцы. Стала сильнее.
– Пришлось, – усмехнулась Анна. – Когда твой муж объявляет тебя мертвой, волей-неволей начнешь меняться.
На дорожке появилась фигура – Максим, с бутылкой вина в руках.
– Надеюсь, я не опоздал? – улыбнулся он.
– В самый раз, – ответила Анна, вставая ему навстречу. – Мы только собираемся начинать.
После новоселья Максим вызвался проводить Анну до автобусной остановки – она собиралась отвезти Ольгу домой.
– Как тебе живется в новом доме? – спросил он.
– Хорошо. Спокойно. Иногда одиноко, но это нормально.
– Я рад, что все так обернулось. То есть, конечно, ситуация была ужасной, но… – Он замялся.
– Но сейчас все хорошо, – закончила за него Анна. – Благодаря тебе, кстати. Если бы ты не позвонил мне тогда…
– Просто делал свою работу, – пожал плечами Максим. – Хотя, признаюсь, звонить клиентке, чтобы сообщить, что ее муж объявил ее мертвой, было самым странным моментом в моей карьере.
Они рассмеялись. Вечер был теплым, воздух пах скошенной травой и цветами.
– Слушай, – вдруг сказал Максим, – я давно хотел спросить. Может быть, сходим куда-нибудь? В кино или просто поужинать?
Анна удивленно посмотрела на него. Максим выглядел смущенным, но решительным.
– Прости, если это неуместно, – быстро добавил он. – Я понимаю, ты только развелась…
– Нет, все в порядке, – перебила его Анна. – Просто неожиданно. Но… да, думаю, это было бы приятно.
Они обменялись улыбками, и Анна почувствовала что-то, чего не испытывала уже очень давно – предвкушение чего-то нового и хорошего.
Год спустя Анна снова сидела на веранде своего дома, но теперь не одна. Рядом с ней был Максим, и они смотрели, как отец возится в саду, подрезая яблони.
– Никогда бы не подумала, что все так обернется, – сказала Анна, глядя на золотое кольцо на своем пальце. Они с Максимом поженились три месяца назад – тихо, без лишнего шума, в кругу самых близких.
– Жизнь непредсказуема, – философски заметил Максим. – Знаешь, я ведь мог и не позвонить тебе тогда. Мой коллега сказал, что не стоит лезть в семейные дела клиентов.
– Но ты позвонил.
– Позвонил. Потому что что-то казалось неправильным. И еще… – Он смущенно улыбнулся. – Ты мне понравилась с первой встречи. Было бы обидно, если бы такая женщина внезапно «умерла».
Анна рассмеялась и прижалась к его плечу.
– Странное начало для любовной истории, правда?
– Зато какой сюжет! «Риелтор позвонил и сказал: ваш муж отменил сделку, сказал, что вас не стало вчера». А в итоге этот риелтор стал твоим мужем.
– И спас от неприятностей.
– Ну, технически, ты сама себя спасла. Я только позвонил.
Анна покачала головой.
– Знаешь, я многому научилась за этот год. Главное – никогда не знаешь, что на самом деле происходит в жизни других людей, даже самых близких. Виктор годами скрывал свои проблемы вместо того, чтобы рассказать мне. А в итоге решил пожертвовать мной.
– Он был слабым человеком, – сказал Максим. – Не все готовы противостоять трудностям честно.
– А некоторые пытаются решить свои проблемы за счет других, – добавила Анна. – Но я благодарна за этот опыт. Он сделал меня сильнее.
С реки дул легкий ветерок, принося прохладу. В саду созревали яблоки, скоро будет урожай. Жизнь продолжалась, новая жизнь, которая началась с того странного звонка риелтора.
– Я слышала, Виктор вернулся в город, – сказала Анна. – Открыл свой небольшой магазин.
– Тебя это беспокоит?
– Нет. Это уже другая история, не моя. Надеюсь, он усвоил урок и больше не пытается решать проблемы такими методами.
Максим обнял ее за плечи.
– Знаешь, что самое удивительное? То, как из самых темных моментов нашей жизни может родиться что-то светлое. Если бы не тот кошмар с Виктором, мы бы с тобой, возможно, никогда не узнали друг друга по-настоящему.
Анна кивнула. Она думала о том, как одно событие, один телефонный звонок может изменить всю жизнь. О том, как человек, которого она считала самым близким, оказался готов предать ее, а незнакомец проявил больше порядочности и заботы.
– Иногда нужно потерять что-то, чтобы найти нечто лучшее, – сказала она. – Или потерять кого-то, чтобы найти себя.
Они сидели так до заката, разговаривая о будущем, о планах, о жизни, которая ждет впереди. Жизни, которая началась со слов: «Риелтор позвонил и сказал: ваш муж отменил сделку, сказал, что вас не стало вчера». Жизни, которая оказалась намного лучше прежней.
А где-то в городе бывший муж Анны, Виктор, сидел в своем маленьком магазине и думал о том, как одна ошибка, одно неверное решение может разрушить то, что строилось годами. О том, как страх и ложь могут завести человека так далеко, что дороги назад уже не будет. Он потерял все – жену, дом, репутацию. Но, может быть, приобрел урок, который останется с ним навсегда: никакие проблемы не стоят того, чтобы жертвовать самым ценным – доверием и любовью близких людей.
Когда-нибудь, думал Виктор, он найдет в себе силы начать сначала. По-настоящему. Честно. А пока он просто жил день за днем, платил по счетам и старался больше не брать в долг. Потому что некоторые долги оказываются слишком дорогими, и цена их – не деньги, а целая жизнь, которую уже не вернуть.
