— Так что? Мы едем на море? — Аня подняла взгляд на мужа, который сосредоточенно рассматривал календарь на стене кухни.
— Конечно едем, — Влад улыбнулся, но как-то неуверенно. — Я говорил с родителями вчера. Они как обычно берут путёвки в пансионат «Морской бриз», две недели в июле.
— И ты сказал им, что я тоже поеду? — Аня отложила вилку. — В прошлые годы я всегда отказывалась, но сейчас правда хочу поехать. У меня наконец-то полноценный отпуск летом.
Влад помедлил с ответом, отводя глаза.
— Ты ведь говорил с ними об этом? — в голосе Ани появились тревожные нотки.
— Скажу сегодня, — он поднялся из-за стола. — Мы же ужинаем у них вечером, помнишь?
Аня кивнула. Семейные ужины у свекрови стали еженедельной традицией, от которой невозможно было отказаться. Ирина Олеговна всегда находила причины собрать семью — то день рождения дальнего родственника, то годовщина какого-то события, то просто «давно не виделись».
Вечером, сидя за массивным обеденным столом в квартире родителей Влада, Аня наконец решилась:
— Ирина Олеговна, я так рада, что в этом году смогу поехать с вами на море. Влад рассказывал, какой там замечательный пансионат.
Наступила тишина. Свекровь медленно положила нож и вилку на тарелку и подняла взгляд на невестку.
— Что ты сказала? — голос Ирины Олеговны звучал обманчиво спокойно.
— Я… — Аня растерялась. — Влад говорил, что вы собираетесь в «Морской бриз» в июле, и я…
— Нет уж, невестушка, ты с нами в отпуск не едешь, нечего нам лето портить, — перебила Ирина Олеговна с холодной улыбкой.
Аня почувствовала, как краска заливает лицо. Она посмотрела на мужа, ожидая, что он вступится за неё, но Влад сидел, уткнувшись в тарелку.
— Мама, — наконец произнес он тихо, — мы могли бы обсудить…
— Нечего тут обсуждать, — отрезала Ирина Олеговна. — Это наша семейная традиция. Мы всегда ездили туда втроём: ты, я и папа. И в этом году поедем так же.
Олег Петрович, отец Влада, неловко кашлянул, но промолчал.
— Владислав, — Аня произнесла имя мужа с нажимом, — ты обещал мне, что мы поедем вместе.
— Я не говорил, что это решено, — пробормотал Влад. — Я сказал, что поговорю с родителями…
— И он поговорил, — подхватила свекровь. — Мы всё решили. Билеты уже куплены — на троих.
Обратная дорога домой прошла в тяжёлом молчании. Как только дверь их квартиры закрылась за ними, Аня повернулась к мужу:
— Что это было? Почему ты позволил своей матери так со мной разговаривать?
Влад вздохнул, снимая куртку.
— Ань, ну ты же знаешь маму. Она любит всё контролировать. И этот отпуск действительно наша традиция.
— Твоя мама просто не хочет меня видеть, — Аня скрестила руки на груди. — И ты это прекрасно знаешь. Но хуже всего, что ты даже не попытался меня защитить!
— Что ты от меня хочешь? — Влад развёл руками. — Чтобы я устроил скандал прямо за столом?
— Я хочу, чтобы мой муж хотя бы иногда вставал на мою сторону! — голос Ани дрожал. — Особенно когда твоя мать обращается со мной как с… как с нежеланным гостем. Я твоя жена, Влад!
— Послушай, — он попытался обнять её, но Аня отстранилась. — Может, оно и к лучшему? Ты сама говорила, что мама иногда бывает… непростой. Две недели с ней в одном номере…
— В одном номере? — Аня удивлённо подняла брови. — Я думала, у нас будет отдельный номер.
Влад замялся.
— Ну… там такая система бронирования… Короче, номера семейные, нам бы пришлось жить всем вместе.
— Прекрасно, — горько усмехнулась Аня. — Так что, билеты действительно уже куплены? Без меня?
Влад нехотя кивнул.
— Когда ты собирался мне об этом сказать? После того, как вернёшься с отпуска?
— Я хотел найти правильный момент…
— Три года, Влад, — перебила его Аня. — Три года я живу с ощущением, что твоя мать меня не принимает. И все эти три года ты обещаешь, что всё наладится, что нужно просто время. Но становится только хуже!
Она взяла телефон и набрала номер.
— Кому ты звонишь? — встревожился Влад.
— Наташе, — ответила Аня. — Переночую у неё. Мне нужно подумать.
На следующий день на работе Аня никак не могла сосредоточиться. Ученики замечали её рассеянность, но не задавали вопросов. После уроков в кабинет заглянула Наталья — они работали в одной школе.
— Ну как ты? — спросила подруга, закрывая за собой дверь.
— Не знаю, — честно ответила Аня. — Влад звонил утром, просил вернуться домой, говорил, что мы всё обсудим.
— И что ты решила?
— Вернусь, конечно. Нельзя же вечно бегать от проблем, — Аня грустно улыбнулась. — Но я больше не могу так жить, Наташ. Каждый раз, когда его мать вмешивается в нашу жизнь, Влад… просто отступает. Как будто я для него менее важна, чем мнение Ирины Олеговны.
Телефон Ани завибрировал — пришло сообщение. Она взглянула на экран и нахмурилась.
— Что там? — спросила Наташа.
— От Марины, — Аня показала экран подруге. — Сестра Влада пишет, что хочет со мной поговорить. Срочно.
Марина ждала их в небольшом кафе недалеко от школы. Она заметно нервничала, крутя в руках чашку.
— Спасибо, что пришла, — сказала она, когда Аня села напротив. — Я долго думала, стоит ли тебе говорить, но… ты должна знать.
— Знать что? — насторожилась Аня.
— В этот пансионат поедет Вероника, — выпалила Марина. — Бывшая девушка Влада. Мама специально устроила так, чтобы они оказались там в одно время.
Аня почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
— Вероника? Та самая, с которой он встречался в университете?
Марина кивнула.
— Мама всегда считала, что они идеальная пара. Вероника из «нашего круга», как говорит мама. Её родители дружат с нашими уже лет тридцать.
— И Влад знает об этом? — голос Ани звучал глухо.
— Не уверена, — Марина отвела взгляд. — Но месяц назад они виделись на встрече выпускников. Мама сказала, что они мило общались.
— Месяц назад? — Аня нахмурилась. — Но Влад говорил, что был на корпоративе…
— Вот поэтому я и решила с тобой поговорить, — Марина накрыла руку Ани своей. — Мама явно что-то задумала. И Влад… он хороший, но он никогда не умел ей противостоять.
Вечером Аня вернулась домой. Влад встретил её с виноватым видом, пытался обнять, но она мягко отстранилась.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, проходя в гостиную.
— Я знаю, что был неправ, — начал Влад. — Мне следовало сказать тебе о билетах сразу…
— Дело не в билетах, — перебила его Аня. — Точнее, не только в них. Я виделась сегодня с Мариной.
Влад замер.
— Она рассказала мне про Веронику, — продолжила Аня. — Про то, что она тоже будет в пансионате. Про встречу выпускников месяц назад. Ту самую, на которую ты якобы не пошёл, потому что у тебя был корпоратив.
— Аня, это не то, что ты думаешь, — Влад провёл рукой по волосам. — Да, я был на встрече выпускников. Но не из-за Вероники! Просто… я знал, что ты расстроишься, если узнаешь, что она там будет.
— Так ты соврал мне, чтобы защитить мои чувства? — Аня горько усмехнулась. — Как благородно.
— Послушай, между мной и Вероникой ничего нет! Да, мы общались на встрече, но только потому, что оказались за одним столом. Мама знает её родителей, это всё.
— А она знает, что Вероника будет в пансионате?
Влад замялся.
— Скорее всего… да.
— И ты считаешь это нормальным? Что твоя мать организует вашу встречу с бывшей девушкой, при этом делая всё, чтобы я не поехала с вами?
— Аня, ты всё преувеличиваешь, — Влад покачал головой. — Мама просто привыкла, что мы ездим втроём. А Вероника… это просто совпадение.
— Я не верю в такие совпадения, — тихо сказала Аня. — И мне кажется, ты тоже не веришь. Влад, твоя мать пытается разрушить наш брак. И судя по всему, ты ей это позволяешь.
На следующий день Аня решила поговорить со свёкром. Олег Петрович был спокойным, рассудительным человеком, который обычно старался не вмешиваться в семейные конфликты. Она застала его дома одного — Ирина Олеговна ушла по делам.
— Проходи, Анечка, — приветливо улыбнулся свёкор, пропуская её в квартиру. — Ирины нет, если ты к ней…
— Вообще-то я к вам, Олег Петрович, — Аня прошла на кухню и села за стол. — Хотела поговорить… о нашей семье.
Свёкор вздохнул, наливая чай.
— Ирина может быть… непростой, — осторожно начал он. — Она очень любит Владика и хочет для него лучшего.
— А я, получается, не лучшее? — прямо спросила Аня.
Олег Петрович долго молчал, подбирая слова.
— Понимаешь, Ирина… она из тех людей, кто верит в «правильные» союзы. Для неё важен статус, положение в обществе. Когда Влад начал встречаться с Вероникой, Ирина была счастлива. Девочка из хорошей семьи, родители — давние друзья… Ирина уже планировала свадьбу, когда они расстались.
— И тут появилась я, — Аня грустно улыбнулась. — Обычная учительница, без особых связей и богатых родителей.
— Не принимай близко к сердцу, — свёкор мягко коснулся её руки. — Ирина со временем поймёт, какая ты замечательная. Просто нужно время.
— Три года — это не время? — Аня покачала головой. — Олег Петрович, она специально организовала эту поездку так, чтобы Влад встретился с Вероникой. Это уже не просто недружелюбие, это… попытка разрушить наш брак.
Свёкор отвёл глаза.
— Я говорил с ней, но ты же знаешь Ирину… Она уверена, что лучше знает, что нужно Владику.
— А вы? Что думаете вы?
— Я вижу, как ты любишь моего сына, — тихо ответил Олег Петрович. — И это главное. Но Ирина… она не отступит так просто.
Вечером Аня решительно вошла в квартиру родителей Влада. На этот раз она пришла с мужем — они договорились расставить все точки над «и».
Ирина Олеговна встретила их с натянутой улыбкой.
— Какой сюрприз, — сказала она, пропуская их в гостиную. — Мы вас не ждали сегодня.
— Мама, нам нужно поговорить, — твёрдо сказал Влад. — О поездке в пансионат и… о Веронике.
Лицо Ирины Олеговны на мгновение застыло, но она быстро взяла себя в руки.
— О чём тут говорить? Путёвки куплены, всё решено.
— Почему ты не хочешь, чтобы Аня поехала с нами? — спросил Влад. — И почему ты не сказала мне, что Вероника тоже будет там?
— А что такого? — Ирина Олеговна пожала плечами. — Вероника — дочь наших друзей. Мы всегда отдыхали в одно время.
— Всегда? — Аня недоверчиво подняла бровь. — Но в прошлом году её там не было. И два года назад тоже.
— Случайность, — отмахнулась свекровь. — В прошлом году у неё была командировка, а в позапрошлом она отдыхала с подругами в Турции.
— А в этом году вы специально согласовали даты, — Аня посмотрела ей прямо в глаза. — Признайте, Ирина Олеговна, вы пытаетесь свести Влада с его бывшей девушкой.
— Что за глупости! — возмутилась свекровь. — Я просто не хочу, чтобы наш семейный отдых превратился в… нечто другое.
— В нечто другое? — переспросила Аня. — Что вы имеете в виду?
— Ну, ты и Владик… вы такие разные, — Ирина Олеговна поджала губы. — У вас разные интересы, разные взгляды на жизнь. А мы с Олегом привыкли отдыхать определённым образом. Боюсь, тебе будет скучно.
— Мама, — вмешался Влад, — Аня — моя жена. Если она едет с нами, то и я еду. Если нет — я тоже не еду.
Ирина Олеговна изменилась в лице.
— Что? Ты отказываешься от нашей семейной традиции из-за неё? После всего, что мы для тебя сделали?
— Я не отказываюсь, — терпеливо объяснил Влад. — Я предлагаю взять Аню с нами. Мы можем взять отдельный номер, если тебя это беспокоит.
— Дело не в номере! — воскликнула Ирина Олеговна. — Дело в том, что она… она не подходит тебе, Владик! Ты мог бы быть с девушкой из приличной семьи, с перспективами, с…
— С Вероникой, ты хочешь сказать? — Влад покачал головой. — Мама, мы расстались шесть лет назад. Я люблю Аню. Смирись с этим.
— Никогда, — отчеканила Ирина Олеговна. — Я никогда не приму её как часть нашей семьи. И если ты выбираешь её вместо нас… что ж, это твой выбор.
Наступила тяжёлая пауза. Аня посмотрела на мужа, ожидая его ответа. Но Влад молчал, опустив голову.
— Владик, — наконец произнесла Ирина Олеговна уже мягче, — подумай хорошенько. Мы всегда хотели для тебя только лучшего. Может быть, поедем как обычно втроём? А потом вы с Аней сможете отдохнуть отдельно, если захотите.
К удивлению и разочарованию Ани, Влад поднял глаза и неуверенно кивнул.
— Может, это действительно лучший вариант, — сказал он тихо. — Аня, мы можем поехать куда-нибудь в августе, только вдвоём…
— Ты шутишь? — Аня не верила своим ушам. — После всего, что она сказала обо мне, ты… соглашаешься с ней?
— Я не соглашаюсь, — поспешно возразил Влад. — Я ищу компромисс. Мама права, у нас есть семейные традиции, и…
— Нет, Влад, — Аня поднялась с дивана. — Компромисс — это когда обе стороны идут на уступки. А это… это капитуляция.
Она повернулась к свекрови:
— Поздравляю, Ирина Олеговна. Вы победили. Наслаждайтесь отпуском с сыном и, конечно же, с Вероникой. А мне, пожалуй, пора собирать вещи.
Три дня Аня прожила у Натальи. Влад звонил, писал сообщения, приходил, но она не открывала дверь и не отвечала на звонки. Она понимала, что их брак подошёл к концу — не из-за какой-то поездки на море, а из-за глубинной проблемы, которую они так и не смогли решить.
На четвёртый день она вернулась домой, чтобы забрать остальные вещи. К её удивлению, Влад был дома — он взял отгул.
— Аня, пожалуйста, давай поговорим, — он преградил ей путь в спальню. — Я всё осознал, я поговорил с мамой…
— И что же ты ей сказал? — устало спросила Аня.
— Что я люблю тебя и не позволю ей разрушить наш брак, — Влад попытался взять её за руку, но она отстранилась. — Я отказался от поездки. Мы можем поехать куда захотим, только ты и я.
— Влад, — Аня покачала головой, — дело не в поездке. Дело в том, что каждый раз, когда твоя мать ставит тебя перед выбором, ты выбираешь её. Каждый раз, когда она пытается контролировать нашу жизнь, ты ей это позволяешь. Я не могу так больше.
— Я изменюсь, — в глазах Влада блеснули слёзы. — Дай мне ещё один шанс, прошу.
— Я давала тебе шанс три года, — тихо ответила Аня. — И ничего не изменилось.
В этот момент в дверь позвонили. Влад нехотя пошёл открывать. На пороге стояла Ирина Олеговна.
— Я так и знала, что она вернётся, — сказала свекровь, проходя в квартиру. — Аня, милая, давай поговорим как взрослые люди. Я пришла, чтобы помирить вас.
— Мама, — напряжённо произнёс Влад, — сейчас не лучшее время.
— Напротив, — возразила Ирина Олеговна. — Самое время расставить все точки над «и». Аня, я признаю, что была резковата с тобой. Но пойми, я хочу лучшего для своего сына. И если он выбрал тебя… что ж, я готова попробовать принять это.
— Готова попробовать принять? — Аня невесело усмехнулась. — Вы даже сейчас не можете сказать, что принимаете меня как жену вашего сына. Только «готовы попробовать».
— Ну не будь такой чувствительной, — отмахнулась свекровь. — Я здесь, предлагаю мир. Что ещё тебе нужно?
— Мне нужно уважение, Ирина Олеговна. Не ваши попытки манипулировать мной и Владом, не ваши снисходительные «попытки принять», а обычное человеческое уважение. Но боюсь, вы на это не способны.
Она повернулась к Владу:
— А ты… ты даже сейчас не можешь сказать своей матери, что она неправа. Что она не имеет права приходить сюда и разговаривать со мной свысока. Что ж, это многое объясняет.
Аня прошла в спальню и начала собирать вещи.
— Что ты делаешь? — встревоженно спросил Влад, входя следом за ней.
— То, что должна была сделать давно, — ответила Аня, складывая одежду в чемодан. — Я подаю на развод, Влад. Нашему браку конец.
— Из-за одной поездки? — в дверях появилась Ирина Олеговна. — Какой детский поступок!
— Нет, не из-за поездки, — Аня застегнула чемодан и выпрямилась. — Из-за трёх лет унижений, игнорирования и манипуляций. Из-за того, что мой муж ни разу не встал на мою сторону, когда его мать обращалась со мной как с человеком второго сорта. Я заслуживаю лучшего, Влад. И, возможно, ты тоже.
Она прошла мимо застывших в дверях Влада и его матери, взяла сумку и направилась к выходу.
— Аня, пожалуйста, — Влад бросился за ней. — Давай всё обсудим без мамы, спокойно…
— Уже поздно, — она покачала головой. — Я свяжусь с тобой через адвоката.
Прошло три месяца. Аня жила в небольшой съёмной квартире недалеко от школы. Развод шёл своим чередом — они с Владом решили разойтись мирно, без лишних споров о имуществе. Он несколько раз пытался вернуть её, приходил с цветами, даже предлагал пойти на семейную терапию. Но каждый раз приводил с собой мать, которая якобы хотела «помирить их», а на деле снова пыталась всё контролировать.
Аня постепенно привыкала к новой жизни. Она записалась на курсы повышения квалификации, стала больше времени проводить с друзьями, даже завела кота — рыжего непоседу по имени Фунтик.
Однажды в супермаркете она столкнулась с Ириной Олеговной. Та выглядела довольной и как будто помолодевшей.
— А, Аня, — сказала свекровь с лёгкой улыбкой. — Как поживаешь?
— Неплохо, спасибо, — сдержанно ответила Аня. — А вы?
— Прекрасно! — Ирина Олеговна просияла. — У нас такие новости! Владик снова встречается с Вероникой. Они виделись в пансионате, и… ну, старые чувства вспыхнули с новой силой! Я всегда говорила, что они идеальная пара.
Она выжидающе посмотрела на Аню, явно ожидая какой-то реакции — расстройства, ревности, злости. Но Аня только спокойно улыбнулась.
— Я рада за них, — искренне сказала она. — Надеюсь, Влад будет счастлив.
— Несомненно будет, — с нажимом произнесла Ирина Олеговна. — Вероника — девушка из хорошей семьи, с перспективами. Они с Владиком… одного поля ягоды, понимаешь?
— Понимаю, — кивнула Аня. — И я благодарна вам, Ирина Олеговна.
— Мне? — удивилась свекровь. — За что же?
— За важный урок, — Аня улыбнулась. — Вы научили меня, что настоящая семья — это люди, которые любят и уважают друг друга, а не просто носят одну фамилию. Надеюсь, Влад когда-нибудь тоже это поймёт.
Она кивнула опешившей Ирине Олеговне и пошла дальше, чувствуя, как с каждым шагом становится легче. Впереди была осень — время новых начинаний. Аня не знала, что ждёт её в будущем, но была уверена: она достойна отношений, в которых её будут ценить и уважать. И однажды она обязательно их найдёт.
