Марина поставила термос с чаем на стол переговорной и оглядела коробки с домашней выпечкой. Пирожки с капустой, творожные булочки, песочное печенье с джемом — всё это она испекла вчера вечером, не жалея времени и продуктов. Сегодня её третий день в новой компании, и хотелось произвести хорошее впечатление на коллег.
«Неужели не переборщила?» — мелькнула тревожная мысль. Но когда в переговорную начали заходить сотрудники, их восторженные возгласы развеяли все сомнения.
— Марина, вы волшебница! — воскликнула Галина, опытная сотрудница отдела кадров с проницательными глазами и привычкой говорить именно то, что думает. — Давненько мы тут такого не видели.
За столом быстро образовалась оживлённая компания. Марина наблюдала, как коллеги с удовольствием пробуют её стряпню, делятся новостями, рассказывают офисные байки. Она чувствовала себя принятой, нужной.
— А что это за аромат? — раздался мужской голос у входа.
В проём двери заглянул высокий брюнет с располагающей улыбкой. Марина не успела ответить, как Галина произнесла с едва заметной иронией:
— Игорь Петрович из соседнего отдела почуял запах свежей выпечки. У него нюх как у гончей.
Игорь рассмеялся, нисколько не обидевшись на подколку, и уверенно прошёл к столу.
— Разрешите представиться — Игорь Волков, отдел логистики. А вы, должно быть, новенькая?
Марина кивнула, слегка покраснев. Игорь был именно тем типом мужчин, которые всегда вызывали у неё лёгкую растерянность — красивый, уверенный в себе, с обаянием, граничащим с наглостью.
— Марина Соколова, бухгалтерия, — представилась она.
— Очень приятно! — Игорь взял пирожок и откусил. — М-м-м, божественно! А можно ещё один? И булочку тоже попробую. И вот это печенье…
Марина с удивлением наблюдала, как он методично наполняет салфетку выпечкой, явно готовясь унести с собой внушительный запас.
— Игорь Петрович, а где ваши угощения? — спросила Галина с невинным видом. — Помнится, в прошлом месяце Светлана из архива приносила торт, а вы тоже запаслись изрядно.
— Да я… обязательно в следующий раз что-нибудь принесу, — отмахнулся Игорь, продолжая складывать печенье. — У меня сейчас сложный период. Недавно развёлся, знаете ли. Жене почти всё оставил — квартиру, машину. Начинаю жизнь с чистого листа.
В его голосе прозвучали печальные нотки, и Марина почувствовала укол сочувствия. Ей всегда было трудно оставаться равнодушной к чужой боли.
— Ничего, поднимется, — добавил Игорь уже бодрее. — Тем более что теперь в нашем офисе появились такие замечательные хозяюшки! — Он подмигнул Марине.
Галина многозначительно хмыкнула и отвернулась к окну. А Марина, не зная, что ответить на комплимент, лишь улыбнулась и предложила ещё чаю.
Когда сотрудники начали расходиться, Игорь задержался, рассказывая о своём хобби — коллекционировании редких марок.
— Представляете, на прошлой неделе достал марку Британской Гвианы 1856 года! Правда, репродукцию, но очень качественную. Оригинал стоит миллионы! — глаза его загорелись. — А у меня дома целая коллекция. Может, как-нибудь покажу?
Марина вежливо кивала, убирая пустые коробки. В кармане пиджака Игоря она заметила завёрнутые в салфетку остатки выпечки.
***
Игорь стал появляться в их отделе ежедневно.
Точно по расписанию. В половине третьего — время традиционного чаепития. Марина уже привыкла видеть его знакомый силуэт в дверном проеме. Всегда с той же располагающей улыбкой. Всегда голодный.
— Марина! А что сегодня вкусненького? — он входил, как к себе домой.
И она, словно заведенная, доставала припасенные с утра угощения. Печенье. Пряники. Бутерброды с домашним паштетом.
— Слушай, а твоя мама случайно варенье не варит? — спросил он как-то между делом, жуя третий эклер. — А то в магазинах одна химия…
Конечно, варит. Марина принесла банку малинового на следующий день.
— А абрикосового нет? Я малину не очень… — Игорь поморщился, но банку забрал.
Принесла абрикосовое.
— А может, и смородинового захватишь? Для разнообразия, — подмигнул он.
Галина наблюдала за этим театром одного актера с каменным лицом археолога, изучающего древние руины. Иногда бросала короткие фразы:
— Аппетит у человека отменный.
— Домашняя еда — она такая… домашняя.
— Интересно, а сам-то он когда последний раз что-то приносил?
Но Марина отмахивалась. Мужчина недавно развелся! Живет один. Ему тяжело.
А Игорь тем временем рассказывал о марках.
— Видишь ли, коллекционирование — это искусство, — философствовал он, намазывая масло на четвертый кусок хлеба. — Вот недавно приобрел уникальный экземпляр. Немецкая марка 1920 года, с надпечаткой. Стоила как твоя месячная зарплата, но зато теперь…
Он говорил о своих сокровищах, как влюбленный о возлюбленной. Глаза горели. Руки дрожали от восторга.
А про бывшую жену — совсем другим тоном:
— Она не понимала. Думала, это пустая трата денег. А ведь марки — это инвестиция! Через десять лет каждая будет стоить в три раза больше!
— А она что говорила? — осторожно спросила Марина.
— Да что обычно говорят женщины… Квартплата там, продукты, одежда… — Игорь махнул рукой. — Мелочная такая. Совсем без полета.
Что-то кольнуло Марину в груди. Острое. Неприятное.
Но она гнала эти мысли прочь.
В коллективе уже шутили:
— Игорь Петрович на бесплатном питании у вас в отделе!
— У него теперь столовая персональная — Марина.
— Смотрите, как у него щеки округлились!
А однажды Галина задержала Марину после работы.
— Слушай, а ты знаешь, почему он развелся на самом деле?
Марина пожала плечами.
— Моя знакомая работает в их районной управляющей компании, — Галина говорила медленно, выбирая слова. — Так вот… Жена его, оказывается, три года одна все счета оплачивала. Он ей сказки рассказывал про «временные трудности». А сам в это время марки покупал. По десять-пятнадцать тысяч за штуку.
Мир качнулся.
— Да ладно тебе, — Марина попыталась улыбнуться. — Сплетни же…
— Не сплетни. Факты, — Галина посмотрела прямо в глаза. — И это еще не все. Он коллекционирует не только марки.
— Что ты имеешь в виду?
— Женщин-кормилиц. Лену из архива помнишь? Полгода ей мозги компостировал. То денег в долг попросит, то продукты принести. А когда она спохватилась — сразу пропал. Теперь очередь дошла до тебя.
Марина шла домой и думала.
Думала о том, как Игорь никогда не предлагал заплатить в кафе. Как отговаривался, когда она намекала на совместный поход в кино. Как его глаза загорались только при виде еды или при разговоре о марках.
Но ведь он внимательный! Интересуется ее жизнью!
…Интересуется ли?
Марина попыталась вспомнить, о чем они говорили за последнюю неделю. Игорь рассказывал о марках. Жаловался на бывшую жену. Просил принести то варенье, то пирожки.
А что он знал о ней? О её мечтах, планах, переживаниях?
Тишина.
Пустота.
Как в заброшенном доме.
Проверка на щедрость
Ноутбук сдох в понедельник утром.
Просто не включился. Черный экран, как провал в пустоту. Марина нажимала на кнопку питания снова и снова — бесполезно.
— Материнская плата, — вынес вердикт мастер в сервисном центре. — Да и еще кое-какие детали надо поменять. Дорогая игрушка у вас. Поэтому и ремонт на тридцать тысяч потянет. Или новый покупайте.
Тридцать тысяч. Почти половина зарплаты.
А через неделю нужно платить за квартиру. За полгода вперед — такие условия у хозяев. Еще тридцать тысяч.
Игорь появился в обеденный перерыв. Как всегда.
— Что такая грустная? — спросил он, уже протягивая руку к печенью.
Марина рассказала. О ноутбуке. О деньгах. О том, как все навалилось разом.
— Понимаю, понимаю, — кивал Игорь участливо. — Техника нынче недолговечная. У меня самого недавно телевизор барахлить начал…
Он взял второе печенье. Третье.
— А ты знаешь, — вдруг оживился он, — я вчера такую марку видел! Ватикан, 1929 год! Просят за неё всего восемь тысяч, а стоит она раза в два больше! Представляешь, какая удача?
Марина смотрела на него. И не понимала.
Говорит о своих деньгах — когда у неё проблемы.
— Игорь, — она сглотнула, — а ты не мог бы… в долг дать? На ремонт ноутбука? Я верну через месяц, честное слово.
Он поперхнулся печеньем.
— Марина, я бы с радостью, но… — лицо его вытянулось. — У меня сейчас такая ситуация сложная. Еще года нет как развелся, помнишь? Начинаю с нуля. На марку эту коплю уже полгода…
— Восемь тысяч, говоришь?
— Ну да, — он кивнул с энтузиазмом. — Инвестиция века! Через год продам за пятнадцать, не меньше!
— А на ноутбук тридцать нужно.
Пауза. Игорь изучал крошки на тарелке.
— Понимаешь, деньги на марку — это другое. Это вложение. А ноутбук… ну, это же расходы. Потребление.
— Но мне для работы нужен…
— А ты на старом компьютере пока поработай. Или в интернет-кафе. Главное — не паниковать!
Марина чувствовала, как что-то ломается внутри. Медленно. Со скрежетом.
— А если квартплата? — она говорила уже машинально. — Тридцать тысяч до пятницы нужно сдать…
Игорь побледнел.
— Тридцать?! — он даже печенье выронил. — Да это же… это же целое состояние!
— За полгода авансом сразу платить надо. А за услуги по факту оплачиваю. Ты же тоже часто ко мне захаживаешь. Пирожки мои любишь и в любви объяснялся. Ты же съехаться предлагал, чтобы не платить за две съемные квартиры?
— Ну нет, Марина, это уж слишком, — он замахал руками. — Я понимаю, трудная ситуация, но таких денег у меня просто нет. Совсем нет! Да и вообще… в долг большие суммы давать опасно. Отношения портятся.
— Но марку за восемь купить можешь?
— Это совсем другое! — вспыхнул он. — Это инвестиция! Это мое хобби! Мой смысл жизни, между прочим!
Его смысл жизни.
Не она. Не их отношения. Не её проблемы.
Цветные квадратики бумаги.
— А знаешь что, — Игорь вдруг просветлел, — у меня есть идея! Я могу познакомить тебя с одним человеком. Он микрозаймы дает под небольшой процент…
— Не надо.
— Да ты не переживай! Проценты символические, всего тридцать пять в месяц…
— Сказала — не надо.
Марина убирала со стола. Механически. Молча.
А Игорь все говорил:
— И вообще, Марина, может, тебе стоит поискать подработку? Или попросить родителей помочь? В наше время нельзя рассчитывать только на зарплату…
Она обернулась.
Посмотрела на него. На этого красивого, ухоженного мужчину, который четвертый месяц ел её еду, пил её чай, рассказывал о своих марках… И сейчас учил жить.
— Игорь, — сказала она тихо, — а ты помнишь, как меня зовут?
Он моргнул.
— Конечно помню! Марина же…
— А фамилия?
Молчание. Долгое. Неловкое.
— Слушай, при чем тут фамилия? — он попытался засмеяться. — Мы же друзья, какие формальности…
Друзья.
Которые четвертый месяц знакомы. Который пытался залезть в кровать и поселиться вместе со мной в квартире.
У которых один просит, а другой отказывает.
— Да, — кивнула Марина. — Точно. Друзья.
***
На следующий день Марина пришла на работу с пустыми руками.
Никаких коробочек. Никаких термосов. Никакого печенья.
Игорь появился в половине третьего. По расписанию. С привычной улыбкой.
— А где угощение? — спросил он, оглядывая пустой стол.
— Закончилось, — коротко ответила Марина.
— Ну, завтра принесешь!
— Не принесу.
Он засмеялся неуверенно:
— Что это с тобой? Обиделась из-за вчерашнего? Да ладно тебе, я же объяснил — нет у меня таких денег!
— У тебя нет денег на мой ноутбук. Зато есть на марки. Понятно.
— Марина, ну это же совсем разные вещи… Ноутбук — просто железный ящик. А железо, оно и есть железо.
— Разные, — согласилась она. — Твои хотелки важнее моих потребностей.
— При чем тут хотелки? — Игорь начинал сердиться. — Это инвестиции! Это будущее! А ты что предлагаешь — бросить дело всей жизни ради…
— Ради чего?
— Ради… ну… ради компьютера какого-то!
Марина посмотрела на него долго. Изучающе.
— Игорь, скажи честно — что ты обо мне знаешь?
— Как это что? Много чего! Ты добрая, отзывчивая…
— В каком районе работала раньше?
— Э-э-э…
— Как зовут маму?
— Слушай, при чем тут мама? Мы же не женимся!
Тишина повисла в воздухе, как пыль после взрыва.
— Не женимся, — повторила Марина. — Точно.
Она встала, собрала бумаги.
— Знаешь, Игорь, месяц назад Галина меня предупреждала. Говорила, что ты коллекционируешь не только марки. Коллекционируешь кормилиц.
— Да что за бред? — он побагровел. — Какие еще кормилицы?
— Лена из архива. Полгода тебя кормила. Света из отдела кадров — помнишь коробку конфет, которую «одолжил»? Теперь я.
— Ты с ума сошла!
— А знаешь, что рассказала твоя бывшая жена?
Игорь замер.
— Я тут навела справки, — продолжала Марина спокойно. — Три года она одна за квартиру платила. За коммунальные. За еду. А ты в это время марки покупал. И рассказывал всем, какая она жадная.
— Это… это неправда…
— Правда. И еще она сказала интересную вещь. Что ты не просто жадный. Ты паразит. Находишь добрых женщин и высасываешь из них все соки. А когда они спохватываются — ищешь новых.
Игорь открывал и закрывал рот, как рыба на берегу.
— Марина, ну что ты такое говоришь? Мы же… мы же близкие люди!
— Близкие? — она рассмеялась. — Ты даже фамилии моей не помнишь.
— Помню! Конечно, помню!
— Какая?
Пауза.
— Марина, ну зачем эти игры? Главное ведь не фамилия, а чувства…
— Какие чувства? К кому? К бесплатной столовой?
Она шла к выходу. Игорь догнал её в коридоре.
— Постой! Ну хорошо, допустим, я был невнимательным! Исправлюсь! Буду лучше! Даже марку эту не буду покупать!
— Не надо жертв, — Марина обернулась. — Найди себе другую кормилицу. Только предупреждаю — город маленький. Все уже знают о твоих повадках и похождениях.
— Ты не оправдала моих надежд, а жаль.
Прошло полгода.
Новогодний корпоратив. Марина в синем платье, которое купила на сэкономленные от Игоря деньги. Рядом — Алексей из IT-отдела. Обычный парень. Не красавец. Зато честный.
— Хочешь, принесу тебе шампанское?
— Спасибо, сама дойду.
— Тогда я с тобой.
Шли к столу, и Марина вдруг увидела знакомый силуэт. Игорь стоял возле новенькой девочки из канцелярии, что-то увлеченно рассказывал.
— … коллекционирование — это искусство, понимаешь? А то, что жена не ценила… Мелочная была. Совсем без полета…
Девочка слушала с восторгом.
Марина поймала взгляд Галины через зал. Та красноречиво покрутила пальцем у виска и кивнула в сторону Игоря.
— Кто это? — спросил Алексей.
— Коллекционер, — ответила Марина. — Собирает то, что не стоит ничего. И теряет то, что бесценно.
А потом они танцевали. И Алексей не рассказывал о марках. Спрашивал о её планах, мечтах, детских воспоминаниях.
И помнил фамилию.
