— Ты шутишь? Сто пятьдесят тысяч? — Жанна уставилась на экран телефона, не веря своим глазам.
— Я понимаю, это выглядит странно, — Антон нервно постукивал пальцами по кухонному столу, избегая взгляда жены. — Но у них совсем критическая ситуация. Дети, квартира…
— То есть, на мою зарплату мы еще и семью твоего брата будем содержать? — не выдержала Жанна, с громким стуком откладывая телефон. — Антон, мы только полгода назад взяли ипотеку! У нас самих каждая копейка на счету!
Антон поморщился, словно от зубной боли.
— Леша обещал вернуть, как только найдет работу. Это временно.
— А ты не подумал сначала со мной обсудить? — Жанна скрестила руки на груди. — Это же наши общие деньги. Я, между прочим, большую часть этих денег заработала.
Весенний вечер, который обещал быть спокойным, превратился в первую серьезную ссору за два года брака. Просторная кухня их новой квартиры, обычно уютная и теплая, сейчас казалась тесной клеткой, где каждый предмет будто наблюдал за разворачивающимся конфликтом.
— Он мой брат, Жанна, — голос Антона дрогнул. — Ты же знаешь, как тяжело сейчас с работой. Его сократили неожиданно, у них никаких сбережений.
— А наши сбережения, значит, можно тратить? — Жанна встала и прошлась по кухне. — Прекрасно. Просто замечательно. Я работаю сверхурочно, чтобы мы могли погасить ипотеку пораньше, а ты просто берешь и отдаешь деньги!
В дверь позвонили. Оба замерли.
— Кого еще принесло? — недовольно пробормотала Жанна.
— Это… возможно, мама, — неуверенно ответил Антон. — Я сказал, что мы будем дома.
Жанна закатила глаза.
— Отлично. Еще лучше.
В прихожей послышались голоса — Антон открыл дверь. Через минуту на пороге кухни появилась Ирина Петровна, невысокая женщина с тревожным взглядом и сумкой, из которой торчал свёрток.
— Жанночка, здравствуй, дорогая, — защебетала свекровь, целуя невестку в щеку. — Я вам пирожки принесла. И немного варенья.
— Спасибо, Ирина Петровна, — натянуто улыбнулась Жанна. — Очень кстати.
— Как у вас дела? — Ирина Петровна села за стол, внимательно глядя на сына и невестку. — Антон, ты какой-то бледный.
— Всё нормально, мама, — Антон бросил предупреждающий взгляд на Жанну. — Просто устали на работе.
— Ах, работа, работа, — вздохнула Ирина Петровна. — А вы слышали про Лешу? Такое несчастье…
— Да, слышали, — сухо ответила Жанна. — Очень жаль.
— Бедные дети, — продолжала Ирина Петровна, не замечая напряжения. — Вера совсем измучилась. Думает подработку искать, но с двумя маленькими… Сложно.
Жанна метнула взгляд на Антона. Тот сидел, опустив глаза, и, казалось, изучал узор на скатерти.
— А почему Леша сам не ищет подработку? — спросила Жанна. — Временную, пока основную работу не найдет?
— Так ищет, ищет, — Ирина Петровна всплеснула руками. — Но сейчас так сложно что-то найти…
— Антон вот нашел, — заметила Жанна.
Повисла неловкая пауза.
— Ладно, я вам мешаю, наверное, — Ирина Петровна поднялась. — Вы, наверное, отдыхать хотели. Я пойду. Только… — она замялась. — Антон, можно тебя на минуточку?
Они вышли в прихожую. Жанна осталась сидеть на кухне, буквально кипя от негодования. Через несколько минут Антон вернулся, и по его виду Жанна сразу поняла — свекровь приходила не просто так.
— Что еще? — спросила она.
— У Леши проблемы с арендой, — тихо сказал Антон. — Хозяйка требует заплатить до завтра, иначе выселит. Мама просит помочь.
— И сколько на этот раз? — Жанна почувствовала, как внутри все сжимается.
— Тридцать тысяч, — Антон произнес это почти шепотом.
— Антон, это уже слишком! — Жанна вскочила. — Сначала сто пятьдесят, теперь еще тридцать! Мы не благотворительный фонд!
— Жанна, пойми…
— Нет, это ты пойми, — перебила его Жанна. — Я не против помогать твоей семье. Но есть же какие-то границы! Мы сами еле справляемся с ипотекой!
— Мы не еле справляемся, — возразил Антон. — У тебя хорошая зарплата, у меня тоже неплохая. Мы можем позволить себе помочь.
— Ах, так? — Жанна посмотрела мужу прямо в глаза. — Значит, дело в моей зарплате? Я зарабатываю больше, поэтому должна содержать твоего брата?
— Я не это имел в виду, — Антон попытался взять ее за руку, но она отстранилась.
— Знаешь что, — Жанна взяла сумку. — Мне нужно проветриться. Подумать. Не звони мне.
Она вышла из квартиры, хлопнув дверью, оставив растерянного Антона одного.
***
Марина распахнула дверь своей квартиры и удивленно уставилась на подругу.
— Жанна? Что случилось?
— Поговорить можно? — Жанна стояла в коридоре, сжимая в руках сумку.
— Конечно, проходи, — Марина отступила в сторону. — У тебя такой вид, будто ты готова кого-то… ну, очень сильно отругать.
В уютной гостиной Марины Жанна рухнула в кресло и наконец дала волю эмоциям.
— Представляешь, Антон без моего ведома снял с нашего счета сто пятьдесят тысяч и отдал их своему брату! А сегодня его мать пришла просить еще тридцать!
Марина присвистнула.
— Ого! А зачем брату такие деньги?
— Его якобы сократили на работе, — Жанна скривилась. — И теперь ему не хватает на аренду квартиры и на жизнь. У него же двое детей и жена не работает.
— И что ты сказала?
— Что мы не благотворительный фонд! — Жанна всплеснула руками. — Марин, мы же только полгода назад ипотеку взяли. У нас платеж — сорок тысяч в месяц! А Антон раздает наши деньги направо и налево.
— А что он говорит?
— Что у меня хорошая зарплата и мы можем себе это позволить, — Жанна горько усмехнулась. — То есть, по его логике, раз я зарабатываю больше него, то должна содержать еще и семью его брата.
Марина задумчиво покачала головой.
— Знаешь, мне кажется, дело не в деньгах. Точнее, не только в них.
— А в чем?
— В том, что он не посоветовался с тобой. Не обсудил. Просто взял и сделал.
Жанна вздохнула.
— Да, ты права. Если бы он сначала поговорил со мной, мы бы вместе решили, сколько можем выделить. Но он поставил меня перед фактом.
Телефон Жанны начал вибрировать — звонил Антон. Она сбросила вызов.
— Не хочу сейчас с ним разговаривать. Пусть подумает над своим поведением.
Марина принесла чай и села рядом.
— А что ты знаешь про ситуацию его брата? Может, там действительно все плохо?
— Даже если так, — Жанна обхватила чашку руками, — это не повод выбрасывать такие суммы без обсуждения. К тому же, мне кажется, Леша не особо-то и старается найти работу. Антон нашел, когда его фирма обанкротилась. А Леша вот уже месяц сидит дома.
— Может, стоит всем вместе собраться и обсудить ситуацию? — предложила Марина. — Без криков и обвинений. Просто разложить все по полочкам.
— Не знаю, — Жанна покачала головой. — Боюсь, что меня выставят бездушной карьеристкой, которая не хочет помогать семье мужа.
— Ты не бездушная, — Марина сжала ее руку. — Ты просто практичная. И в этом нет ничего плохого.
Телефон снова завибрировал. На этот раз пришло сообщение от Антона: «Пожалуйста, вернись домой. Нам нужно поговорить. Я был неправ».
Жанна показала экран Марине.
— Что будешь делать? — спросила та.
— Поеду домой, — решила Жанна. — Но этот разговор не закончен. Мы должны установить четкие правила.
Когда Жанна вернулась, Антон ждал ее в гостиной. Выглядел он виноватым и растерянным.
— Прости меня, — сказал он, как только она вошла. — Я должен был обсудить это с тобой.
— Да, должен был, — Жанна сняла куртку и прошла в комнату. — Антон, я не против помогать твоей семье. Но мы должны делать это вместе, взвешенно, с учетом наших возможностей.
— Я понимаю, — Антон кивнул. — Просто когда дело касается Леши… Я всегда чувствую ответственность за него. Он мой младший брат.
— Я знаю, — смягчилась Жанна. — Но он взрослый мужчина с семьей. Он должен сам решать свои проблемы.
— Ты права, — Антон сел рядом с ней. — Я поговорил с ним сегодня. Сказал, что мы можем помочь, но не бесконечно. Он обещал активнее искать работу.
— И эти тридцать тысяч? — напомнила Жанна.
— Я дал ему из своих сбережений, — ответил Антон. — Не из общих.
Жанна кивнула, немного успокоившись.
— Хорошо. Но давай договоримся: никаких крупных трат без обсуждения. Это касается нас обоих.
— Согласен, — Антон обнял ее. — Я был неправ. Прости.
Они сидели в тишине, и Жанне казалось, что конфликт исчерпан. Но она не могла отделаться от мысли, что это только начало.
***
Прошла неделя. Жанна сидела в своем кабинете, просматривая отчеты, когда в дверь постучали.
— Жанна Андреевна, к вам Николай Сергеевич, — сообщила секретарша.
Начальник вошел без предисловий.
— Жанна, у меня для тебя интересное предложение, — сказал он, садясь напротив. — Нам предложили крупный проект с иностранным клиентом. Я подумал о тебе как о руководителе.
— Правда? — Жанна почувствовала, как сердце забилось быстрее. — Это… это большая честь.
— И большая ответственность, — Николай Сергеевич положил на стол папку. — Здесь предварительные материалы. Если справишься, можем говорить о повышении. Существенном повышении.
Когда начальник ушел, Жанна не могла сдержать улыбки. Это был ее шанс. Шанс на действительно серьезный карьерный рост, о котором она мечтала.
Вечером она спешила домой, чтобы поделиться новостью с Антоном. Но открыв дверь квартиры, она услышала незнакомые голоса.
В гостиной сидели Антон, Леша, Вера и двое их детей. На журнальном столике стояли тарелки с едой, а диван был застелен постельным бельем.
— Что происходит? — Жанна остановилась в дверях.
— Жанна, привет, — Антон поднялся ей навстречу. — Тут такое дело… У Леши возникли проблемы с хозяйкой квартиры. Она решила продать жилье и попросила их съехать в течение трех дней.
— И вы решили переехать к нам? — Жанна не могла поверить своим ушам.
— Временно, — поспешил добавить Леша, нервно улыбаясь. — Буквально на пару дней, пока мы не найдем новое жилье.
— А к вашей маме почему не поехали? — спросила Жанна, стараясь говорить спокойно.
— У мамы слишком маленькая квартира, — ответил Антон. — А у нас есть свободная комната.
— Это не свободная комната, Антон, — Жанна почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Это наша гостиная. И мой рабочий кабинет, между прочим.
— Жанна, пожалуйста, — Антон взял ее за локоть и отвел в сторону. — Всего пару дней. Они уже почти нашли новую квартиру.
Жанна посмотрела на Веру, которая смущенно улыбалась, на детей, которые притихли, почувствовав напряжение, и на Лешу, который старательно избегал ее взгляда.
— Ладно, — сдалась она. — Пару дней.
Но прошло три дня, потом неделя, а Леша и его семья по-прежнему жили у них. Жанна приходила с работы в квартиру, наполненную чужими запахами, вещами и шумом. Ее рабочие материалы были свалены в спальне, а о спокойных вечерах с книгой можно было только мечтать.
В довершение всего, проект, который ей поручил Николай Сергеевич, требовал серьезной подготовки, но дома сосредоточиться было невозможно.
Однажды вечером, когда дети наконец уснули, а Вера занялась стиркой, Жанна попыталась поговорить с Лешей.
— Как продвигаются поиски квартиры? — спросила она, стараясь звучать нейтрально.
— Ищем, — неопределенно ответил Леша. — Но цены сейчас такие… И залог требуют за два месяца.
— А работу нашел?
— Пока нет, — Леша вздохнул. — Но есть пара вариантов. Вот на следующей неделе буду собеседоваться.
Жанна кивнула, но внутри кипела. Ей казалось, что Леша не особо торопится ни с поиском жилья, ни с поиском работы. А почему бы и нет? Живет бесплатно, еда есть, забот никаких.
Когда Антон вернулся с работы, Жанна отвела его в спальню и плотно закрыла дверь.
— Так не может продолжаться, — сказала она. — Прошла уже неделя, а они и не думают съезжать.
— Жанна, им действительно сложно найти жилье, — начал Антон.
— А мне сложно работать! — возразила Жанна. — У меня важный проект, от которого зависит мое повышение. А я не могу даже нормально подготовиться к презентации, потому что в моем кабинете спит чужая семья!
— Они не чужие, Жанна, это мой брат, — Антон нахмурился.
— Для меня они практически чужие, — отрезала Жанна. — И я не подписывалась жить в коммунальной квартире.
Антон тяжело вздохнул.
— Хорошо, я поговорю с ним. Мы установим крайний срок — еще неделя. За это время они должны найти жилье.
— А если не найдут?
— Найдут, — твердо сказал Антон. — Я помогу им с залогом из своей зарплаты.
Жанна кивнула, хотя сомневалась, что ситуация разрешится так просто.
На следующий день она задержалась на работе допоздна, чтобы подготовить презентацию для клиента. Когда она вернулась домой, было уже почти одиннадцать. В квартире было тихо — все, видимо, уже спали.
Жанна прошла на кухню, чтобы выпить воды, и увидела на столе свой ноутбук. Она точно помнила, что оставляла его в спальне, закрытым.
Открыв его, она обнаружила, что кто-то просматривал ее рабочие файлы. Более того, некоторые документы были изменены.
Жанна почувствовала, как внутри все похолодело. Это были конфиденциальные материалы компании. Если бы начальство узнало, что она допустила к ним посторонних…
Она бросилась в спальню, где спал Антон.
— Кто трогал мой ноутбук? — спросила она, включая свет.
Антон сонно заморгал.
— Что? Какой ноутбук?
— Мой рабочий ноутбук. Он был на кухне, открытый. Кто-то просматривал мои файлы.
— Не знаю, — Антон сел на кровати. — Может, Леша? Он говорил, что хочет что-то посмотреть в интернете.
Жанна почувствовала, как ее захлестывает волна ярости.
— Он залез в мой рабочий компьютер без спроса? Ты хоть понимаешь, что там конфиденциальная информация? Что меня могут уволить за это?
Она выскочила из спальни и направилась в гостиную. Леша и Вера спали на разложенном диване, дети — на матрасе рядом.
— Леша, — Жанна потрясла его за плечо. — Просыпайся.
Леша открыл глаза и непонимающе посмотрел на нее.
— Ты трогал мой ноутбук? — спросила Жанна.
— А, да, — сонно ответил Леша. — Извини, мне нужно было отправить резюме, а мой телефон разрядился. Я думал, ты не будешь против.
— Не буду против? — Жанна еле сдерживалась, чтобы не кричать. — Ты копался в моих рабочих файлах!
— Я не копался, — Леша сел на диване. — Просто случайно открыл какую-то папку. Извини, если что не так.
Вера проснулась и испуганно смотрела на них. Дети завозились на матрасе.
— Вон, — тихо, но твердо сказала Жанна. — Завтра же вы съезжаете. Я не шучу.
Она вернулась в спальню, где ее ждал встревоженный Антон.
— Что случилось?
— Твой брат лазил в моих рабочих файлах, — ответила Жанна. — И знаешь что? С меня хватит. Либо они съезжают завтра, либо съезжаю я.
***
Следующее утро началось с напряженной тишины. Жанна собиралась на работу, избегая встречаться взглядом с кем-либо из домочадцев. Антон молча пил кофе, Леша и Вера тихо собирали вещи.
— Мы сегодня съедем, — сказал наконец Леша, когда Жанна уже стояла в дверях. — Спасибо за приют.
Жанна кивнула, не глядя на него, и вышла из квартиры.
Весь день на работе она не могла сосредоточиться. Николай Сергеевич заметил ее состояние.
— Жанна, с тобой все в порядке? — спросил он после очередного совещания. — Ты какая-то рассеянная в последнее время.
— Все нормально, — заверила его Жанна. — Просто небольшие семейные проблемы. Ничего серьезного.
— Смотри, — Николай Сергеевич посмотрел на нее внимательно. — Этот проект очень важен для компании. И для твоей карьеры тоже.
— Я понимаю, — Жанна выпрямилась. — Не подведу.
Вечером, возвращаясь домой, она не знала, чего ожидать. Уехали ли Леша с семьей? Или снова нашли отговорку?
К ее облегчению, квартира встретила ее тишиной. Никаких чужих вещей, никаких детских игрушек. Только Антон сидел на кухне, задумчиво глядя в окно.
— Они уехали? — спросила Жанна, входя.
— Да, — Антон повернулся к ней. — К маме.
— К маме? — Жанна не могла скрыть удивления. — Но ты говорил, что у нее слишком маленькая квартира.
— Так и есть, — Антон пожал плечами. — Но выбора не было.
Жанна почувствовала укол совести, но тут же отогнала его. Это не ее вина, что Леша не может обеспечить свою семью.
— Антон, пойми, — она села напротив мужа. — Я не хотела никого выгонять. Но так продолжаться не могло. Это наша квартира, наше с тобой пространство.
— Я понимаю, — Антон потер лицо. — Просто… сложно отказать брату, когда он в беде.
— А мне не сложно? — Жанна положила руку на стол. — Думаешь, мне приятно быть злой мачехой, которая выгоняет бедных родственников? Но кто-то должен быть практичным в этой ситуации.
Антон кивнул.
— Ты права. Просто… не знаю. Леша всегда был таким… ведомым. Еще с детства. Мне всегда приходилось его защищать, помогать.
— Может, поэтому он и не научился решать проблемы сам? — мягко спросила Жанна. — Антон, ему тридцать лет. У него семья, дети. Он должен быть самостоятельным.
— Наверное, — Антон вздохнул. — Но что теперь делать? Они вчетвером в однокомнатной квартире мамы. Ей самой там тесно.
— Пусть ищет работу, — твердо сказала Жанна. — Серьезно ищет, а не делает вид. И жилье по средствам.
Антон кивнул, но Жанна видела, что он не до конца согласен с ней.
Прошло несколько дней. Постепенно жизнь вернулась в нормальное русло. Жанна могла спокойно работать дома, готовиться к важной презентации. Но отношения с Антоном оставались натянутыми. Он часто задерживался после работы, говоря, что заезжает к маме помочь.
Однажды вечером, когда Антон в очередной раз задержался, Жанне позвонила Марина.
— Слушай, я тут кое-что узнала, — сказала подруга без предисловий. — Помнишь, ты рассказывала про брата Антона, которого сократили?
— Да, — Жанна напряглась. — А что?
— Моя коллега раньше работала с ним в одной компании. Так вот, его не сокращали. Он сам уволился после конфликта с начальством.
— Что? — Жанна не могла поверить своим ушам. — Ты уверена?
— Абсолютно. Он нахамил директору и ушел, хлопнув дверью. Причем это уже не первый раз. Он часто меняет работу из-за конфликтов.
Жанна почувствовала, как внутри все закипает. Леша им солгал. А Антон… Знал ли Антон правду?
Когда муж вернулся домой, Жанна ждала его на кухне.
— Нам нужно поговорить, — сказала она.
— О чем? — Антон устало опустился на стул.
— О твоем брате, — Жанна посмотрела ему в глаза. — Его не сокращали, верно? Он сам уволился.
Антон замер, потом медленно кивнул.
— Да, — признался он. — Я узнал об этом недавно. От его бывшего коллеги, Виктора.
— И ты мне не сказал? — Жанна сжала кулаки. — Все это время я думала, что помогаю человеку, попавшему в беду, а на самом деле…
— Я сам узнал только позавчера, — Антон поднял на нее виноватый взгляд. — Виктор случайно проговорился, когда мы встретились возле маминого дома. Я собирался тебе рассказать, просто… искал подходящий момент.
— Подходящий момент? — Жанна покачала головой. — А как насчет подходящего момента, чтобы сказать своему брату, что он солгал нам? Что из-за его лжи мы потратили кучу денег, а я едва не лишилась важного проекта?
Антон провел рукой по волосам.
— Я поговорил с ним. Вчера. Поэтому и задержался.
— И что он сказал?
— Сначала отрицал. Потом признался, — Антон вздохнул. — Сказал, что боялся, что мы не поможем, если узнаем правду. Что ему было стыдно.
— Стыдно? — Жанна горько усмехнулась. — Недостаточно стыдно, чтобы не лгать родному брату. Не лгать мне. Не лезть в мой компьютер.
Она встала и прошлась по кухне.
— Антон, я с самого начала чувствовала, что что-то не так. Но доверилась тебе. А ты…
— Я виноват, — тихо сказал Антон. — Перед тобой. Перед всеми. Я просто… не знаю, всегда чувствовал, что должен защищать Лешу. Даже от последствий его собственных поступков.
Он посмотрел на Жанну.
— Когда родители развелись, мне было двенадцать, Леше — восемь. Отец ушел и больше не появлялся. Мама работала на двух работах, меня оставляла за старшего. Я привык отвечать за Лешу. Защищать его. Это вошло в привычку.
— Но сейчас вы взрослые люди, — мягко сказала Жанна, садясь рядом. — Ты не можешь вечно исправлять его ошибки. Особенно ценой нашего брака, нашего будущего.
Антон кивнул.
— Я понимаю. Теперь понимаю, — он взял ее за руку. — Прости меня. Я был слеп.
— Что будем делать дальше? — спросила Жанна.
— Я сказал Леше, что больше не буду давать ему деньги, — твердо ответил Антон. — Что он должен сам решать свои проблемы. Найти работу, любую. Даже если придется начать с самого низа.
— И как он отреагировал?
— Сначала злился. Кричал, что я предал его. Что выбрал тебя, а не родную кровь.
Жанна вздрогнула.
— А потом… потом расплакался, — Антон сглотнул. — Первый раз видел, как он плачет с детства. Сказал, что запутался. Что ему страшно не оправдать ожидания. Что проще было все бросить, чем признать, что он не справляется.
Жанна молчала, обдумывая услышанное.
— Знаешь, — наконец сказала она, — я не бессердечная. Я понимаю, что ему трудно. Но взрослые люди не убегают от проблем. Они решают их.
— Именно это я ему и сказал, — кивнул Антон. — Что готов помочь ему встать на ноги, но не потакать безответственности.
— И что теперь?
— Виктор предложил ему работу в своей компании. Не руководящую должность, как раньше, а обычную. С испытательным сроком и скромной зарплатой. Леша согласился.
— Это хорошо, — Жанна почувствовала, как напряжение внутри немного отпускает. — А жилье?
— Пока поживут у мамы. Это не идеально, но временно. Я сказал, что помогу им с первым взносом за аренду, когда Леша получит первую зарплату. Из моих личных денег, не из наших общих.
Жанна кивнула.
— Разумно. А Вера?
— Она нашла удаленную работу по оформлению документов. Немного, но хоть что-то.
Они помолчали.
— Жанна, — Антон посмотрел ей в глаза. — Эта ситуация… она многое мне показала. О нас. О моей семье. О том, как легко разрушить доверие.
— Мне тоже, — призналась Жанна. — Я поняла, что не всегда была достаточно чуткой. Что иногда забывала, что брак — это не только о деньгах и квартире. Это о поддержке. О понимании.
— Я хочу, чтобы мы были командой, — Антон сжал ее руку. — Чтобы решали проблемы вместе. Чтобы доверяли друг другу.
— Я тоже этого хочу, — Жанна улыбнулась. — Но это работа. Для нас обоих.
На следующий день Жанна вернулась с работы пораньше. Ее презентация прошла блестяще, и Николай Сергеевич официально объявил о ее повышении. Она купила бутылку шампанского, чтобы отпраздновать с Антоном.
Открыв дверь квартиры, она услышала голоса. В гостиной сидели Антон, Леша и пожилой мужчина, которого она не знала.
Увидев ее, все трое встали.
— Жанна, — Антон улыбнулся, — познакомься, это Виктор, бывший коллега Леши. Теперь его новый начальник.
— Очень приятно, — Жанна пожала руку Виктору. — Вы к нам по делу?
— Да, — ответил Виктор. — Хотел лично познакомиться с семьей моего нового сотрудника. И заодно убедиться, что он серьезно настроен.
Леша выглядел смущенным.
— Жанна, я… — он запнулся. — Я пришел извиниться. Перед тобой. За ложь. За компьютер. За все.
Жанна удивленно посмотрела на него.
— Я был… неправ, — продолжил Леша. — Во всем. Я использовал вас с Антоном, пользовался его добротой. И твоим терпением.
— Я рада, что ты это понимаешь, — спокойно ответила Жанна.
— Больше такого не повторится, — Леша выпрямился. — Я буду работать. Обеспечивать свою семью. Как нормальный мужчина.
— Я рад это слышать, — Виктор хлопнул его по плечу. — Потому что работы у нас много, и спрос строгий.
После того как гости ушли, Жанна достала шампанское.
— У меня новость, — сказала она Антону. — Меня повысили.
— Поздравляю! — Антон обнял ее. — Я так горжусь тобой.
— И зарплату подняли, — добавила Жанна. — Существенно.
Они сели за стол с бокалами шампанского.
— Знаешь, — задумчиво сказала Жанна, — вся эта история с Лешей… Она заставила меня задуматься.
— О чем?
— О том, что деньги — это не главное. Главное — честность. Уважение. Умение слышать друг друга.
— Ты права, — Антон взял ее за руку. — Я многому научился за эти недели.
— Я тоже, — Жанна улыбнулась. — И надеюсь, Леша тоже.
***
Прошло три месяца. Жанна и Антон сидели в уютном ресторане, празднуя годовщину свадьбы.
— Как там Леша? — спросила Жанна. — Давно его не видела.
— Отлично, — Антон улыбнулся. — Виктор его хвалит. Говорит, работает как заведенный. Даже на повышение рекомендовал.
— А Вера?
— Устроилась в компанию, где сначала подрабатывала. Теперь на полную ставку.
— Рада за них, — искренне сказала Жанна. — А как твоя мама?
— Гораздо лучше, — Антон покачал головой. — Теперь, когда они съехали на съемную квартиру, она наконец может отдохнуть. Хотя скучает по внукам.
Официант принес десерт, и разговор перешел на другие темы.
— Кстати, — Антон отложил вилку. — Помнишь, мы говорили о том, чтобы отложить часть твоей новой зарплаты?
— Да, на досрочное погашение ипотеки, — кивнула Жанна.
— Я тут подумал… — Антон замялся. — Может, отложим часть на другие цели?
— Какие?
— Ну, например… на детскую комнату?
Жанна замерла.
— Ты хочешь ребенка?
— А ты? — Антон смотрел на нее с надеждой.
Жанна задумалась. Раньше она всегда говорила, что сначала карьера, потом дети. Но последние месяцы многое изменили.
— Знаешь, — медленно сказала она, — я думаю, мы готовы. После всего, через что прошли… Мы стали сильнее. Научились говорить о проблемах. Решать их вместе.
Антон просиял.
— Правда? Ты не шутишь?
— Правда, — Жанна улыбнулась. — Только давай сначала все хорошенько спланируем. Как взрослые, ответственные люди.
— Конечно, — Антон взял ее за руку. — Все будет по плану.
В этот момент в ресторан вошли Леша и Вера. Увидев их, они направились к столику.
— Вот это сюрприз! — воскликнул Антон. — Вы что здесь делаете?
— У нас новость, — Леша выглядел взволнованным, но счастливым. — Хотели поделиться с вами первыми.
— Какая? — спросила Жанна.
— Меня утвердили на должность руководителя проекта, — Леша не мог сдержать улыбки. — Со следующего месяца. С повышением зарплаты.
— Поздравляю! — искренне сказала Жанна. — Ты заслужил.
— Это еще не все, — добавила Вера. — Мы нашли квартиру. Небольшую, но свою. Взяли ипотеку.
Антон обнял брата.
— Я так рад за вас, — сказал он. — Так горжусь.
— Знаешь, — Леша посмотрел на Жанну, — я должен сказать спасибо… тебе.
— Мне? — удивилась она.
— Да, — Леша кивнул. — Если бы не твоя… принципиальность, я бы так и продолжал плыть по течению. Ждать, что кто-то решит мои проблемы. Ты заставила меня повзрослеть.
Жанна не знала, что ответить.
— Мы хотим пригласить вас на новоселье, — сказала Вера. — Как только закончим ремонт.
— Обязательно придем, — Антон посмотрел на Жанну. — Правда?
— Конечно, — она улыбнулась. — С удовольствием.
Когда Леша и Вера ушли, Антон задумчиво посмотрел на жену.
— Удивительно, как все повернулось, правда?
— Да, — согласилась Жанна. — Кто бы мог подумать, что фраза «То есть, на мою зарплату мы еще и семью твоего брата будем содержать?» станет началом стольких перемен.
— Хороших перемен, — добавил Антон.
— Определенно хороших, — Жанна подняла бокал. — За нас. За наше будущее. И за уроки, которые мы извлекли.
Они чокнулись, и в этот момент Жанна подумала, что иногда конфликты, какими бы болезненными они ни были, могут привести к чему-то лучшему. Главное — иметь мудрость и смелость извлечь из них правильные уроки.
Глядя на улыбающегося Антона, она была уверена — их семья стала крепче. И что бы ни ждало их впереди, они справятся. Вместе.
***
Летний зной окутал город, но на балконе Жанны и Антона было уютно и прохладно. Они пили холодный лимонад, наблюдая за соседскими детьми во дворе. Через два года после истории с Лешей, их жизнь изменилась — родился маленький Мишка, Антон получил повышение, а Жанна научилась балансировать между семьей и карьерой.
Телефон Жанны зазвонил. На экране высветилось сообщение от неизвестного номера: «Привет! Это Вера, жена Леши. Мне срочно нужна твоя помощь. Я узнала кое-что о нашем прошлом, что переворачивает все с ног на голову…»
