— Кирилл, ты серьезно? Ты перевел ей тридцать тысяч и даже не посчитал нужным со мной посоветоваться? — Таня стояла посреди кухни, сжимая в руке телефон мужа с открытым приложением банка.
— Тань, ну что ты завелась? Ире нужно в лагерь, а у Кристины сейчас сложно с деньгами, — Кирилл выглядел растерянным, он явно не ожидал такой реакции.
— Мы полгода копили на отпуск! А теперь треть бюджета просто так улетела! — Таня бросила телефон на кухонный стол. — Это не моя дочь, почему я должна оплачивать ее развлечения?
— Ты сейчас несправедлива, — нахмурился Кирилл. — Ира моя племянница, и я хочу помочь сестре.
— Помогать сестре — это одно, а спускать наши общие деньги без обсуждения — совсем другое!
Именно с этого разговора начался конфликт, который разделил семью Тани и Кирилла на «до» и «после». Три года брака, полные взаимопонимания, обернулись чередой ссор и взаимных претензий из-за, казалось бы, обычной семейной ситуации.
Таня работала бухгалтером в государственном учреждении. Миниатюрная, с каштановыми волосами до плеч, она всегда отличалась организованностью и умением планировать бюджет. Кирилл был на три года старше, работал инженером в промышленной компании. Высокий, с добрыми глазами и привычкой задумчиво накручивать на палец прядь волос, когда решал сложную задачу.
Они поженились пять лет назад, детей пока не планировали — хотели сначала встать на ноги, купить собственное жилье. Копили на первоначальный взнос по ипотеке, отказывая себе во многом. Единственное, что позволяли — недорогой совместный отпуск раз в год. В этот раз мечтали о поездке на море, отложили приличную сумму.
Сестра Кирилла, Кристина, была моложе брата на шесть лет. После развода с мужем Валентином она одна воспитывала двенадцатилетнюю дочь Иру. Жили они скромно — Кристина работала продавцом-консультантом, снимала однокомнатную квартиру. Бывший муж помогал нерегулярно, хотя и был обязан платить алименты.
— Я понимаю, что ты хочешь помочь сестре, — продолжила Таня уже спокойнее. — Но мы могли обсудить, сколько готовы дать, может, не всю сумму…
— Тань, но ведь Ира ребенок. Почему она должна страдать из-за того, что ее отец безответственный? — Кирилл сел за стол, обхватив голову руками.
— А почему мы должны страдать? Мы же тоже не миллионеры!
В итоге, они все же поехали в отпуск, но выбрали вариант подешевле. Вместо комфортабельного отеля в Сочи — недорогой гостевой дом в Крыму. Вместо экскурсий — самостоятельные прогулки. Таня старалась не показывать разочарования, но напряжение между супругами сохранялось весь отпуск.
— Таня, привет! Можно к тебе Ирку на пару часов? — Кристина стояла на пороге их квартиры в новом модном платье. После возвращения Тани и Кирилла из отпуска прошел месяц.
— А что случилось? — Таня неохотно посторонилась, пропуская в квартиру племянницу мужа.
— Да ничего особенного, просто с Игорем в кафе договорились встретиться, а Ирку некуда девать.
Игорь — новый ухажер Кристины. Появился в ее жизни недавно, но уже занял важное место. По словам Кристины, успешный бизнесмен, владелец автосервиса.
— Привет, теть Тань, — Ира вошла в квартиру, прижимая к груди планшет.
— Привет, — Таня улыбнулась девочке. Несмотря на сложные отношения с матерью, к Ире она относилась хорошо. — Кирилл скоро придет с работы, можете поиграть в его приставку.
— Спасибо, Танюш! Я максимум на три часа! — Кристина чмокнула сестру в щеку и упорхнула.
Это был первый раз, когда Кристина оставила дочь с ними. Потом подобные просьбы стали регулярными. То поход в кино с Игорем, то встреча с подругами, то примерка платья… Причины всегда были разные, но суть одна — Кристине нужно было куда-то пристроить дочь.
Таня все больше раздражалась, но молчала. Не хотела ссориться с мужем, который радовался общению с племянницей и считал, что помогает сестре «встать на ноги».
— Кирилл, так нельзя. Она использует нас как бесплатную няню, — сказала однажды Таня, когда Кристина снова оставила Иру на целый день.
— Ты преувеличиваешь. Кристине сейчас нужна поддержка, у нее только-только начали налаживаться отношения с Игорем.
— А ничего, что у нас свои планы были? Родители на дачу приглашали.
— Ничего страшного, съездим в следующие выходные.
Таня вздохнула. Спорить было бесполезно. Кирилл не видел проблемы.
Переломный момент наступил в субботу, когда Кристина в очередной раз попросила присмотреть за Ирой. На этот раз она уезжала с Игорем за город на все выходные.
— Только до воскресенья вечера, в шесть заберу, обещаю! — уверяла она, сияя от счастья.
Таня согласилась, скрепя сердце. Она уже привыкла, что их с Кириллом планы всегда оказываются менее важными, чем личная жизнь Кристины.
Выходные прошли относительно спокойно. Таня, Кирилл и Ира сходили в парк, в кино, приготовили пиццу. Ира была спокойной, воспитанной девочкой, с ней не возникало проблем. Но когда в воскресенье вечером часы показали семь, а Кристина не появилась и не отвечала на звонки, терпение Тани лопнуло.
— Она опять за свое! — воскликнула она, набирая номер золовки в десятый раз. — Никакой ответственности!
— Может, что-то случилось? — Кирилл выглядел обеспокоенным.
— Да ничего с ней не случилось, просто решила еще погулять! — Таня не скрывала раздражения. — И телефон отключила, чтобы не доставали.
В девять вечера, когда стало ясно, что Кристина не приедет, пришлось организовывать для Иры ночлег. Девочка выглядела расстроенной, но старалась не показывать этого.
— Теть Тань, а можно я вам завтра не помешаю? Я рано встану и в школу пойду сама, — тихо сказала она, расстилая диван в гостиной.
У Тани сжалось сердце. Девочка явно чувствовала себя лишней.
— Ира, ты нам не мешаешь, — мягко сказала она. — Просто твоя мама должна была предупредить, что задержится.
Утром, когда Ира ушла в школу, а Кирилл на работу, Таня наконец получила сообщение от Кристины: «Извини, задержались. Заберу Ирку после работы. Спасибо!»
Никаких объяснений, никаких извинений. Просто констатация факта.
Вечером, когда Кирилл вернулся с работы, Таня высказала ему все, что накопилось.
— Я устала быть бесплатной няней для твоей сестры! Она думает только о себе, о своих развлечениях! А мы должны подстраиваться, отказываться от своих планов!
— Тань, ну что ты начинаешь? — Кирилл выглядел уставшим. — Подумаешь, задержалась на день. С кем не бывает?
— С ответственными родителями такого не бывает! — Таня повысила голос. — Знаешь, что самое обидное? Что ты всегда на ее стороне! Всегда защищаешь ее, даже когда она явно неправа!
— Я не на чьей стороне. Я просто считаю, что нужно поддерживать семью.
— А мы с тобой разве не семья? Почему наши интересы всегда на последнем месте?
Они не заметили, как в квартиру вошла Ира. Девочка застыла в коридоре, слушая перепалку взрослых.
— Я не обязана заботиться о чужом ребенке! — воскликнула Таня в пылу ссоры. — У меня своя жизнь есть!
Ира всхлипнула, привлекая к себе внимание. Таня замолчала, осознав, что наговорила лишнего.
— Ира, я не это имела в виду…
Но было поздно. Девочка достала телефон и дрожащими пальцами набрала номер матери.
— Мам, забери меня, пожалуйста, — тихо произнесла она в трубку.
Кристина примчалась через полчаса, взбешенная и готовая к бою.
— Как ты могла?! — с порога набросилась она на Таню. — Говорить такое ребенку!
— Я не говорила ничего ребенку, я говорила твоему брату, — попыталась оправдаться Таня.
— Какая разница, кому ты это говорила? Главное, что Ира все слышала! — Кристина обняла дочь за плечи. — Ты всегда была эгоисткой, Таня! Всегда думала только о себе!
Кирилл молча стоял в стороне, не вмешиваясь в конфликт. Это задело Таню еще сильнее.
— Ты даже не защищаешь меня, — тихо сказала она мужу. — Просто стоишь и молчишь.
Кристина схватила вещи дочери и направилась к выходу.
— Больше никогда не попрошу тебя присмотреть за Ирой, — бросила она на прощание. — Можешь не беспокоиться о «чужом ребенке»!
Дверь за ними захлопнулась. В квартире повисла тяжелая тишина.
— Ты доволен? — спросила Таня мужа. — Теперь я выгляжу монстром, который обижает детей.
— Ты сама виновата, — холодно ответил Кирилл. — Не нужно было так говорить.
Неделя после ссоры выдалась тяжелой. Таня и Кирилл почти не разговаривали. Кирилл несколько раз ездил к сестре, пытаясь наладить отношения, но возвращался хмурый и молчаливый.
В пятницу Тане позвонила подруга Марина.
— Не поверишь, кого я вчера видела в «Панораме»! — возбужденно сообщила она.
«Панорама» была одним из самых дорогих ресторанов города.
— И кого же?
— Твою золовку с каким-то мужчиной! Сидели в вип-зоне, шампанское пили. У нее платье такое шикарное было, явно не из масс-маркета.
Таня замерла. Значит, у Кристины есть деньги на дорогие рестораны, но нет на лагерь для дочери?
Вечером она рассказала об этом Кириллу.
— Марина видела твою сестру в «Панораме». Знаешь, сколько там ужин на двоих стоит? Примерно как путевка в лагерь, которую мы оплатили.
Кирилл нахмурился.
— Может, это Игорь пригласил, он же при деньгах.
— Даже если так, почему он не может оплатить лагерь для Иры, а должны это делать мы?
Вопрос повис в воздухе. Кирилл задумался.
На следующий день он позвонил матери, Ольге Петровне. После долгого разговора выяснилось, что Кристина недавно получила от бывшего мужа крупную сумму денег — Валентин выплатил алименты за несколько месяцев сразу. Но никому об этом не сказала.
— Ты уверен? — переспросил Кирилл. — Может, она просто не успела сообщить?
— Сынок, это было еще до того, как вы путевку оплатили, — вздохнула Ольга Петровна. — Я случайно узнала, когда она мне деньги на лекарства давала. Думала, ты в курсе.
Кирилл был ошеломлен. Он решил поговорить с сестрой напрямую.
— Кристин, нам нужно серьезно поговорить, — сказал он, сидя на кухне в ее квартире. Ира была в своей комнате, делала уроки.
— О чем? — Кристина выглядела напряженной.
— О деньгах, которые тебе Валентин перевел.
Кристина побледнела.
— Откуда ты…
— Мама проговорилась. Почему ты не сказала, что получила алименты, когда просила денег на лагерь для Иры?
Кристина опустила глаза.
— Я… я потратила их.
— На что?
— Какая разница? Это мои деньги!
— Это деньги на Иру, — твердо сказал Кирилл. — И если ты потратила их на себя, а потом просила у нас…
— Да, на себя! — вспыхнула Кристина. — На одежду, на салон, на подарок Игорю! Я имею право хоть иногда побаловать себя!
— За наш счет?
— Ты мой брат! Ты должен помогать мне!
— Помогать — да. Но не содержать тебя и твою дочь полностью, особенно когда ты получаешь деньги от бывшего мужа и тратишь их на развлечения.
Кристина расплакалась.
— Ты не понимаешь! Мне нужно удержать Игоря! Он привык к определенному уровню, к красивым женщинам! Если я буду выглядеть как замученная мать-одиночка, он быстро найдет мне замену!
Кирилл смотрел на сестру с жалостью и разочарованием.
— Кристин, если мужчине нужна только красивая картинка, стоит ли за него держаться?
— Легко тебе говорить! У тебя есть жена, стабильность! А я одна с ребенком, мне нужно думать о будущем!
— И как ты о нем думаешь? Тратя деньги дочери на новые платья?
Кристина вытерла слезы.
— Я делаю это и для Иры тоже. Если я выйду замуж за обеспеченного мужчину, ей будет лучше жить.
Кирилл покачал головой.
— Не уверен, что Ира это оценит, особенно когда узнает, что ее отправили в лагерь за счет дяди и тети, хотя деньги от отца были.
Дома Кирилл рассказал Тане о разговоре с сестрой. Она выслушала молча, не перебивая.
— Что будем делать? — спросила она, когда муж закончил рассказ.
— Не знаю, — честно признался Кирилл. — Я зол на Кристину, но и бросить ее не могу. Она все-таки моя сестра.
— Может, нам стоит поговорить с ней вместе? Спокойно, без обвинений.
Кирилл с благодарностью посмотрел на жену.
— Ты правда готова?
— Да. Но с одним условием — мы четко обозначим границы нашей помощи.
Они пригласили Кристину на семейный ужин. Предложили прийти с Ирой, но Кристина решила оставить дочь с подругой. На ужин также пришла Ольга Петровна — мать Кирилла и Кристины.
Разговор начался мирно. Обсуждали погоду, работу, новости. Но постепенно перешли к главной теме.
— Кристина, мы хотим поговорить о том, как можем помогать тебе и Ире, — начал Кирилл.
— Опять будете меня обвинять? — сразу ощетинилась Кристина.
— Никто не собирается тебя обвинять, — спокойно сказала Таня. — Мы просто хотим прояснить ситуацию.
— Что тут прояснять? Вы считаете меня плохой матерью, которая тратит деньги на себя, а не на ребенка!
— Дело не в этом, — покачал головой Кирилл. — Дело в том, что ты не была с нами честна. Ты попросила денег на лагерь, хотя могла оплатить его сама.
— Я уже объяснила, почему потратила те деньги!
— На свидания с мужчиной, который даже не думает помогать тебе с дочерью, — не удержалась Таня.
— А вот и неправда! — воскликнула Кристина. — Игорь подарил Ире планшет!
— Планшет — это хорошо, но как насчет более важных вещей? Образования, развития, будущего?
— Не учи меня, как воспитывать мою дочь! — Кристина повысила голос. — Ты бездетная, откуда тебе знать, что нужно ребенку!
Таня побледнела. Этот удар был ниже пояса.
— Кристина! — возмутился Кирилл. — Извинись немедленно!
— За что? За правду? — Кристина скрестила руки на груди. — Она всегда относилась к Ире как к обузе! Всегда считала, что моя дочь ей мешает!
— Это неправда, — тихо сказала Таня. — Я никогда не имела ничего против Иры. Она замечательная девочка. Я против того, как ты используешь нас и ее.
— Я не использую!
— Используешь, — вмешалась вдруг Ольга Петровна, до этого молча наблюдавшая за перепалкой. — Кристина, я твоя мать и люблю тебя, но то, что ты делаешь, неправильно. Ты оставляешь Иру с братом и его женой, чтобы развлекаться с новым ухажером. Тратишь деньги, которые должны идти на ребенка, на рестораны и наряды. А потом еще и обвиняешь всех вокруг.
Кристина не ожидала, что мать встанет не на ее сторону. Она растерянно посмотрела на Ольгу Петровну.
— Мам, но ты же сама говорила, что семья должна помогать друг другу…
— Должна. Но помощь — это не вседозволенность. И она должна быть взаимной. А ты только берешь, ничего не давая взамен.
В этот момент в коридоре раздался шум. Все обернулись и увидели Иру. Оказалось, девочка пришла вместе с бабушкой, но решила подождать в соседней комнате, пока взрослые поговорят. И, конечно, слышала весь разговор.
— Ира! — воскликнула Кристина. — Ты что здесь делаешь?
— Бабушка сказала, что мы идем к дяде Кириллу, — тихо ответила девочка. — Я соскучилась.
— Ты все слышала? — испуганно спросила Кристина.
Ира кивнула, глаза ее были полны слез.
— Мам, это правда? Ты потратила деньги от папы на платья и рестораны, а не на мой лагерь?
Кристина побледнела.
— Ира, это не так просто…
— Просто или нет, но лучше сказать правду, — мягко произнесла Ольга Петровна.
Кристина опустила голову.
— Да, это правда. Но я делала это и для тебя тоже! Чтобы у нас было лучшее будущее!
— Какое будущее? — тихо спросила Ира. — С дядей Игорем, который даже не спрашивает, как у меня дела в школе? Который обещал сводить нас в аквапарк, а потом «забыл»?
В комнате повисла тяжелая тишина. Кристина не нашла, что ответить.
— Я хочу домой, — сказала Ира. — Можно мы пойдем?
— Да, конечно, — Кристина поспешно встала. — Спасибо за ужин, мы, пожалуй, пойдем.
Когда дверь за ними закрылась, Ольга Петровна вздохнула.
— Простите меня, что привела Иру. Я не думала, что разговор пойдет именно так.
— Ничего, мам, — Кирилл обнял мать. — Может, это и к лучшему. Иногда правда нужна, даже если она болезненна.
После ухода Кристины, Иры и Ольги Петровны, Таня и Кирилл долго разговаривали. Оба признали свои ошибки. Кирилл — что позволил сестре манипулировать собой и не обсуждал с женой важные финансовые решения. Таня — что была слишком резка в высказываниях об Ире.
— Что будем делать дальше? — спросила Таня.
— Думаю, нам стоит помогать Ире напрямую, — ответил Кирилл. — Оплачивать кружки, покупать необходимые вещи, проводить с ней время. Но не давать деньги Кристине.
Таня кивнула.
— Я согласна. Ира не должна страдать из-за конфликта взрослых.
На следующий день Кирилл позвонил сестре и сообщил о решении. Кристина восприняла это как оскорбление.
— Значит, вы мне не доверяете? Считаете, что я растрачу деньги не на то?
— Мы просто хотим, чтобы наша помощь точно шла на нужды Иры.
— А я, значит, не знаю, что нужно моей дочери? — голос Кристины дрожал от возмущения. — Спасибо, братец, но нам такая помощь не нужна! Справимся сами!
Она бросила трубку. Попытки перезвонить были безуспешны — Кристина заблокировала номер брата.
Прошло три месяца. Однажды Ольга Петровна позвонила Кириллу с новостями: Кристина рассталась с Игорем. Оказалось, что его «бизнес» был не таким успешным, как он представлял. Автосервис работал в убыток, а сам Игорь был по уши в долгах.
— Как она? — спросил Кирилл.
— Держится, — вздохнула мать. — Но тяжело ей. Вернулась к прежней жизни — работа, дом, ребенок. Только теперь еще и с долгами Игоря разбирается, он на нее кредит оформил.
— Что? — возмутился Кирилл. — Как она могла быть такой наивной?
— Любовь затмевает разум, — грустно ответила Ольга Петровна. — Особенно когда очень хочется вырваться из одиночества.
Таня и Кирилл решили пригласить Иру на выходные, чтобы поддержать девочку в сложный период. Кристина неохотно согласилась, но сама отказалась приходить.
— Может, ей нужна помощь с кредитом? — спросила Таня мужа.
— Я предлагал, она отказалась. Гордость не позволяет признать, что была неправа.
Ира провела выходные с тетей и дядей. Они вместе гуляли, готовили, смотрели фильмы. Девочка выглядела спокойнее, чем раньше, но было видно, что ситуация дома ее тревожит.
— Теть Тань, а вы правда не сердитесь на меня? — спросила она в воскресенье вечером, когда Таня собиралась отвезти ее домой.
— Конечно, нет! — удивилась Таня. — С чего ты взяла?
— Ну, тогда, во время ссоры… вы сказали, что я чужой ребенок.
Таня присела рядом с девочкой.
— Ира, я очень сожалею о тех словах. Я была расстроена и злилась не на тебя, а на ситуацию. Ты замечательная девочка, и я всегда рада тебя видеть.
— А мама говорит, что вы с дядей Кириллом нас бросили.
— Мы никого не бросали, — мягко сказала Таня. — Просто иногда взрослым нужно время, чтобы разобраться в своих отношениях. Но это не значит, что мы перестали заботиться о тебе или о твоей маме.
Ира задумчиво посмотрела в окно.
— Мама сейчас все время грустная. Говорит, что у нас проблемы с деньгами из-за дяди Игоря. Она плачет по ночам, думает, что я не слышу.
Таня почувствовала, как сжалось сердце. Несмотря на все обиды, она не могла оставаться равнодушной к проблемам Кристины, особенно когда это отражалось на Ире.
— Знаешь что, — Таня взяла девочку за руку, — давай договоримся. Если тебе что-то понадобится — для школы, для кружков, или просто захочешь поговорить — ты всегда можешь позвонить мне или дяде Кириллу. Хорошо?
Ира кивнула и неожиданно обняла Таню.
— Спасибо, теть Тань. Я знаю, что вы не плохая. Вы просто хотели, чтобы мама была более ответственной.
Таня удивленно посмотрела на девочку. В свои двенадцать лет она понимала ситуацию лучше, чем многие взрослые.
Когда они подъехали к дому Кристины, Таня решилась на разговор. Она поднялась вместе с Ирой.
Кристина открыла дверь, выглядела она уставшей. Темные круги под глазами, небрежно собранные волосы — совсем не похожа на ту эффектную женщину, которая еще недавно блистала в дорогих ресторанах.
— Привет, — сухо сказала она. — Спасибо, что привезла.
— Мам, мы с тетей Таней и дядей Кириллом ходили в парк аттракционов! — радостно сообщила Ира. — А еще готовили лазанью!
— Здорово, — Кристина попыталась улыбнуться. — Иди, разбери свои вещи.
Когда Ира скрылась в комнате, между женщинами повисла неловкая пауза.
— Как ты? — наконец спросила Таня.
— Нормально, — Кристина пожала плечами. — Выкручиваемся.
— Мама рассказала про ситуацию с Игорем. Мне очень жаль.
— Жаль? — Кристина горько усмехнулась. — Теперь вы с Кириллом, наверное, злорадствуете. Были правы насчет него.
— Никто не злорадствует, — покачала головой Таня. — Мы волнуемся за вас с Ирой.
Кристина отвернулась, пытаясь скрыть внезапно навернувшиеся слезы.
— Мы справимся, — глухо сказала она. — Не нужно нас жалеть.
— Дело не в жалости. Мы семья, несмотря ни на что.
Кристина резко повернулась.
— Семья? Ты сама говорила, что Ира тебе чужая! Что ты не обязана о ней заботиться!
— Я была неправа, — твердо сказала Таня. — И я сожалею об этих словах. Но и ты должна понять, что использовать родственные связи только когда тебе это выгодно — тоже неправильно.
Кристина опустила глаза.
— Я все испортила, да? Сначала с Валентином, потом с Игорем, теперь с вами…
— Ничего не испорчено окончательно, — Таня сделала шаг вперед. — Мы с Кириллом хотим помочь. Особенно с кредитом, который на тебя повесил Игорь.
— Я не могу принять вашу помощь, — покачала головой Кристина. — Не после всего, что я наговорила.
— Можешь. Ради Иры.
При упоминании дочери лицо Кристины смягчилось.
— Она не должна страдать из-за моих ошибок.
— Именно. Поэтому давай начнем сначала. Только честно, без манипуляций и недомолвок.
Кристина долго смотрела на Таню, словно пыталась найти подвох. Наконец она тихо сказала:
— Я не знаю, смогу ли измениться.
— Никто не просит тебя меняться полностью. Просто быть более ответственной по отношению к Ире и к тем, кто хочет тебе помочь.
В этот момент из комнаты выглянула Ира.
— Мам, можно тетя Таня останется на чай? Я хочу показать ей мой новый рисунок для конкурса.
Кристина вопросительно посмотрела на Таню.
— Если тетя Таня не торопится, — осторожно сказала она.
— Не тороплюсь, — улыбнулась Таня. — С удовольствием посмотрю твой рисунок.
Вернувшись домой, Таня рассказала Кириллу о разговоре с его сестрой.
— Думаешь, на этот раз она действительно осознала свои ошибки? — спросил он.
— Не знаю, — честно ответила Таня. — Но я видела, что ей действительно тяжело. И она любит Иру, просто не всегда понимает, как правильно проявлять эту любовь.
— Ты удивительная, — Кирилл обнял жену. — После всего, что она наговорила о тебе, ты все равно готова ей помочь.
— Я делаю это не только для нее, но и для нас. Я не хочу, чтобы между нами стояла эта обида. И для Иры, конечно. Она замечательная девочка.
Кирилл поцеловал Таню в макушку.
— Я поговорю с ней насчет кредита. Посмотрим, что можно сделать.
Прошло полгода. Отношения между Таней, Кириллом и Кристиной нельзя было назвать идеальными, но они определенно улучшились. Кирилл помог сестре реструктуризировать долг, а Таня нашла ей подработку в своем учреждении — несколько часов в неделю на замене.
Кристина постепенно становилась более ответственной. Она уже не просила посидеть с Ирой без крайней необходимости и всегда предупреждала заранее.
Больше всего изменились отношения между Таней и Ирой. Девочка часто приходила к тете после школы, они вместе готовили, делали уроки, разговаривали о книгах и фильмах. Таня обнаружила, что Ира интересуется фотографией, и подарила ей на день рождения хороший фотоаппарат.
В один из выходных, когда Ира гостила у них, Таня застала ее рассматривающей семейные фотографии.
— Ищешь что-то конкретное? — спросила она.
— Нет, просто смотрю, — ответила Ира. — У вас с дядей Кириллом такие счастливые лица на всех фотографиях.
— Мы любим друг друга, — просто сказала Таня.
— А вы хотите своих детей? — вдруг спросила Ира.
Таня на мгновение растерялась.
— Да, конечно. Когда-нибудь.
— А я не буду мешать? — в голосе девочки прозвучала тревога.
— Ты никогда не мешала и не будешь мешать, — твердо сказала Таня. — Для любви нет лимита, ее хватит на всех.
Ира улыбнулась с облегчением.
— Я рада. Потому что вы с дядей Кириллом — мои самые любимые родственники. Даже если мама иногда говорит, что вы слишком строгие.
Таня рассмеялась.
— Твоя мама просто очень независимая. Ей трудно принимать чужие правила.
— Как и мне, — вздохнула Ира. — Мама говорит, я вся в нее.
— В этом нет ничего плохого, — Таня обняла девочку за плечи. — Главное — уметь признавать свои ошибки и учиться на них. Твоя мама учится. И я тоже.
В тот вечер, когда Кирилл отвез Иру домой, Таня долго стояла у окна, глядя на вечерний город. Она думала о том, как странно устроена жизнь. Еще полгода назад она была готова навсегда разорвать отношения с Кристиной, считала Иру обузой, навязанной семьей мужа. А сегодня она не представляла своей жизни без этой умной, чуткой девочки.
Когда Кирилл вернулся, Таня встретила его с улыбкой.
— Знаешь, — сказала она, — я думаю, нам стоит начать откладывать деньги не только на собственного ребенка, но и на образование Иры. Ей через несколько лет поступать, а у Кристины вряд ли будут такие возможности.
Кирилл посмотрел на жену с удивлением и благодарностью.
— Ты правда этого хочешь?
— Да, — уверенно ответила Таня. — Ира часть нашей семьи. И я хочу, чтобы у нее было будущее не хуже, чем у наших будущих детей.
Кирилл обнял жену.
— Я люблю тебя, — тихо сказал он. — И ты была права во многом. Кристине нужно было установить границы, научиться отвечать за свои решения. Но ты нашла способ сделать это, не оттолкнув Иру. Спасибо тебе.
Таня прижалась к мужу. Она знала, что впереди еще будут сложности. Кристина не изменится полностью, будут и новые конфликты, и недопонимания. Но самое главное они уже преодолели — научились говорить честно, устанавливать здоровые границы и при этом не разрывать семейные связи.
А фраза, с которой началась вся эта история — «Это не моя дочь, почему я должна оплачивать ее развлечения?» — теперь казалась далекой и чужой. Потому что Таня поняла: родство определяется не кровью и не обязательствами, а теми отношениями, которые ты выстраиваешь с человеком. И по этим меркам Ира действительно стала ей дочерью. Не по крови, но по любви.
И в этом, пожалуй, и заключался главный урок всей этой непростой истории.
