— Кирилл, ты серьезно? Ты перевел ей тридцать тысяч и даже не посчитал нужным со мной посоветоваться? — Таня стояла посреди кухни, сжимая в руке телефон мужа с открытым приложением банка.
— Тань, ну что ты завелась? Ире нужно в лагерь, а у Кристины сейчас сложно с деньгами, — Кирилл выглядел растерянным, он явно не ожидал такой реакции.
— Мы полгода копили на отпуск! А теперь треть бюджета просто так улетела! — Таня бросила телефон на кухонный стол. — Это не моя дочь, почему я должна оплачивать ее развлечения?
— Ты сейчас несправедлива, — нахмурился Кирилл. — Ира моя племянница, и я хочу помочь сестре.
— Помогать сестре — это одно, а спускать наши общие деньги без обсуждения — совсем другое!
Именно с этого разговора начался конфликт, который разделил семью Тани и Кирилла на «до» и «после». Три года брака, полные взаимопонимания, обернулись чередой ссор и взаимных претензий из-за, казалось бы, обычной семейной ситуации.
Таня работала бухгалтером в государственном учреждении. Миниатюрная, с каштановыми волосами до плеч, она всегда отличалась организованностью и умением планировать бюджет. Кирилл был на три года старше, работал инженером в промышленной компании. Высокий, с добрыми глазами и привычкой задумчиво накручивать на палец прядь волос, когда решал сложную задачу.
Они поженились пять лет назад, детей пока не планировали — хотели сначала встать на ноги, купить собственное жилье. Копили на первоначальный взнос по ипотеке, отказывая себе во многом. Единственное, что позволяли — недорогой совместный отпуск раз в год. В этот раз мечтали о поездке на море, отложили приличную сумму.
Сестра Кирилла, Кристина, была моложе брата на шесть лет. После развода с мужем Валентином она одна воспитывала двенадцатилетнюю дочь Иру. Жили они скромно — Кристина работала продавцом-консультантом, снимала однокомнатную квартиру. Бывший муж помогал нерегулярно, хотя и был обязан платить алименты.
— Я понимаю, что ты хочешь помочь сестре, — продолжила Таня уже спокойнее. — Но мы могли обсудить, сколько готовы дать, может, не всю сумму…
— Тань, но ведь Ира ребенок. Почему она должна страдать из-за того, что ее отец безответственный? — Кирилл сел за стол, обхватив голову руками.
— А почему мы должны страдать? Мы же тоже не миллионеры!
В итоге, они все же поехали в отпуск, но выбрали вариант подешевле. Вместо комфортабельного отеля в Сочи — недорогой гостевой дом в Крыму. Вместо экскурсий — самостоятельные прогулки. Таня старалась не показывать разочарования, но напряжение между супругами сохранялось весь отпуск.
— Таня, привет! Можно к тебе Ирку на пару часов? — Кристина стояла на пороге их квартиры в новом модном платье. После возвращения Тани и Кирилла из отпуска прошел месяц.
— А что случилось? — Таня неохотно посторонилась, пропуская в квартиру племянницу мужа.
— Да ничего особенного, просто с Игорем в кафе договорились встретиться, а Ирку некуда девать.
Игорь — новый ухажер Кристины. Появился в ее жизни недавно, но уже занял важное место. По словам Кристины, успешный бизнесмен, владелец автосервиса.
— Привет, теть Тань, — Ира вошла в квартиру, прижимая к груди планшет.
— Привет, — Таня улыбнулась девочке. Несмотря на сложные отношения с матерью, к Ире она относилась хорошо. — Кирилл скоро придет с работы, можете поиграть в его приставку.
— Спасибо, Танюш! Я максимум на три часа! — Кристина чмокнула сестру в щеку и упорхнула.
Это был первый раз, когда Кристина оставила дочь с ними. Потом подобные просьбы стали регулярными. То поход в кино с Игорем, то встреча с подругами, то примерка платья… Причины всегда были разные, но суть одна — Кристине нужно было куда-то пристроить дочь.
Таня все больше раздражалась, но молчала. Не хотела ссориться с мужем, который радовался общению с племянницей и считал, что помогает сестре «встать на ноги».
— Кирилл, так нельзя. Она использует нас как бесплатную няню, — сказала однажды Таня, когда Кристина снова оставила Иру на целый день.
— Ты преувеличиваешь. Кристине сейчас нужна поддержка, у нее только-только начали налаживаться отношения с Игорем.
— А ничего, что у нас свои планы были? Родители на дачу приглашали.
— Ничего страшного, съездим в следующие выходные.
Таня вздохнула. Спорить было бесполезно. Кирилл не видел проблемы.
Переломный момент наступил в субботу, когда Кристина в очередной раз попросила присмотреть за Ирой. На этот раз она уезжала с Игорем за город на все выходные.
— Только до воскресенья вечера, в шесть заберу, обещаю! — уверяла она, сияя от счастья.
Таня согласилась, скрепя сердце. Она уже привыкла, что их с Кириллом планы всегда оказываются менее важными, чем личная жизнь Кристины.
Выходные прошли относительно спокойно. Таня, Кирилл и Ира сходили в парк, в кино, приготовили пиццу. Ира была спокойной, воспитанной девочкой, с ней не возникало проблем. Но когда в воскресенье вечером часы показали семь, а Кристина не появилась и не отвечала на звонки, терпение Тани лопнуло.
— Она опять за свое! — воскликнула она, набирая номер золовки в десятый раз. — Никакой ответственности!
— Может, что-то случилось? — Кирилл выглядел обеспокоенным.
— Да ничего с ней не случилось, просто решила еще погулять! — Таня не скрывала раздражения. — И телефон отключила, чтобы не доставали.
В девять вечера, когда стало ясно, что Кристина не приедет, пришлось организовывать для Иры ночлег. Девочка выглядела расстроенной, но старалась не показывать этого.
— Теть Тань, а можно я вам завтра не помешаю? Я рано встану и в школу пойду сама, — тихо сказала она, расстилая диван в гостиной.
У Тани сжалось сердце. Девочка явно чувствовала себя лишней.
— Ира, ты нам не мешаешь, — мягко сказала она. — Просто твоя мама должна была предупредить, что задержится.
Утром, когда Ира ушла в школу, а Кирилл на работу, Таня наконец получила сообщение от Кристины: «Извини, задержались. Заберу Ирку после работы. Спасибо!»
Никаких объяснений, никаких извинений. Просто констатация факта.
Вечером, когда Кирилл вернулся с работы, Таня высказала ему все, что накопилось.
— Я устала быть бесплатной няней для твоей сестры! Она думает только о себе, о своих развлечениях! А мы должны подстраиваться, отказываться от своих планов!
— Тань, ну что ты начинаешь? — Кирилл выглядел уставшим. — Подумаешь, задержалась на день. С кем не бывает?
— С ответственными родителями такого не бывает! — Таня повысила голос. — Знаешь, что самое обидное? Что ты всегда на ее стороне! Всегда защищаешь ее, даже когда она явно неправа!
— Я не на чьей стороне. Я просто считаю, что нужно поддерживать семью.
— А мы с тобой разве не семья? Почему наши интересы всегда на последнем месте?
Они не заметили, как в квартиру вошла Ира. Девочка застыла в коридоре, слушая перепалку взрослых.
— Я не обязана заботиться о чужом ребенке! — воскликнула Таня в пылу ссоры. — У меня своя жизнь есть!
Ира всхлипнула, привлекая к себе внимание. Таня замолчала, осознав, что наговорила лишнего.
— Ира, я не это имела в виду…
Но было поздно. Девочка достала телефон и дрожащими пальцами набрала номер матери.
— Мам, забери меня, пожалуйста, — тихо произнесла она в трубку.
Кристина примчалась через полчаса, взбешенная и готовая к бою.
— Как ты могла?! — с порога набросилась она на Таню. — Говорить такое ребенку!
— Я не говорила ничего ребенку, я говорила твоему брату, — попыталась оправдаться Таня.
— Какая разница, кому ты это говорила? Главное, что Ира все слышала! — Кристина обняла дочь за плечи. — Ты всегда была эгоисткой, Таня! Всегда думала только о себе!
Кирилл молча стоял в стороне, не вмешиваясь в конфликт. Это задело Таню еще сильнее.
— Ты даже не защищаешь меня, — тихо сказала она мужу. — Просто стоишь и молчишь.
Кристина схватила вещи дочери и направилась к выходу.
— Больше никогда не попрошу тебя присмотреть за Ирой, — бросила она на прощание. — Можешь не беспокоиться о «чужом ребенке»!
Дверь за ними захлопнулась. В квартире повисла тяжелая тишина.
— Ты доволен? — спросила Таня мужа. — Теперь я выгляжу монстром, который обижает детей.
— Ты сама виновата, — холодно ответил Кирилл. — Не нужно было так говорить.
Неделя после ссоры выдалась тяжелой. Таня и Кирилл почти не разговаривали. Кирилл несколько раз ездил к сестре, пытаясь наладить отношения, но возвращался хмурый и молчаливый.
В пятницу Тане позвонила подруга Марина.
— Не поверишь, кого я вчера видела в «Панораме»! — возбужденно сообщила она.
«Панорама» была одним из самых дорогих ресторанов города.
— И кого же?
— Твою золовку с каким-то мужчиной! Сидели в вип-зоне, шампанское пили. У нее платье такое шикарное было, явно не из масс-маркета.
Таня замерла. Значит, у Кристины есть деньги на дорогие рестораны, но нет на лагерь для дочери?
Вечером она рассказала об этом Кириллу.
— Марина видела твою сестру в «Панораме». Знаешь, сколько там ужин на двоих стоит? Примерно как путевка в лагерь, которую мы оплатили.
Кирилл нахмурился.
— Может, это Игорь пригласил, он же при деньгах.
— Даже если так, почему он не может оплатить лагерь для Иры, а должны это делать мы?
Вопрос повис в воздухе. Кирилл задумался.
На следующий день он позвонил матери, Ольге Петровне. После долгого разговора выяснилось, что Кристина недавно получила от бывшего мужа крупную сумму денег — Валентин выплатил алименты за несколько месяцев сразу. Но никому об этом не сказала.
— Ты уверен? — переспросил Кирилл. — Может, она просто не успела сообщить?
— Сынок, это было еще до того, как вы путевку оплатили, — вздохнула Ольга Петровна. — Я случайно узнала, когда она мне деньги на лекарства давала. Думала, ты в курсе.
Кирилл был ошеломлен. Он решил поговорить с сестрой напрямую.
— Кристин, нам нужно серьезно поговорить, — сказал он, сидя на кухне в ее квартире. Ира была в своей комнате, делала уроки.
— О чем? — Кристина выглядела напряженной.
— О деньгах, которые тебе Валентин перевел.
Кристина побледнела.
— Откуда ты…
— Мама проговорилась. Почему ты не сказала, что получила алименты, когда просила денег на лагерь для Иры?
Кристина опустила глаза.
— Я… я потратила их.
— На что?
— Какая разница? Это мои деньги!
— Это деньги на Иру, — твердо сказал Кирилл. — И если ты потратила их на себя, а потом просила у нас…
— Да, на себя! — вспыхнула Кристина. — На одежду, на салон, на подарок Игорю! Я имею право хоть иногда побаловать себя!
— За наш счет?
— Ты мой брат! Ты должен помогать мне!
— Помогать — да. Но не содержать тебя и твою дочь полностью, особенно когда ты получаешь деньги от бывшего мужа и тратишь их на развлечения.
Кристина расплакалась.
— Ты не понимаешь! Мне нужно удержать Игоря! Он привык к определенному уровню, к красивым женщинам! Если я буду выглядеть как замученная мать-одиночка, он быстро найдет мне замену!
Кирилл смотрел на сестру с жалостью и разочарованием.
— Кристин, если мужчине нужна только красивая картинка, стоит ли за него держаться?
— Легко тебе говорить! У тебя есть жена, стабильность! А я одна с ребенком, мне нужно думать о будущем!
— И как ты о нем думаешь? Тратя деньги дочери на новые платья?
Кристина вытерла слезы.
— Я делаю это и для Иры тоже. Если я выйду замуж за обеспеченного мужчину, ей будет лучше жить.
Кирилл покачал головой.
— Не уверен, что Ира это оценит, особенно когда узнает, что ее отправили в лагерь за счет дяди и тети, хотя деньги от отца были.
Дома Кирилл рассказал Тане о разговоре с сестрой. Она выслушала молча, не перебивая.
— Что будем делать? — спросила она, когда муж закончил рассказ.
— Не знаю, — честно признался Кирилл. — Я зол на Кристину, но и бросить ее не могу. Она все-таки моя сестра.
— Может, нам стоит поговорить с ней вместе? Спокойно, без обвинений.
Кирилл с благодарностью посмотрел на жену.
— Ты правда готова?
— Да. Но с одним условием — мы четко обозначим границы нашей помощи.
Они пригласили Кристину на семейный ужин. Предложили прийти с Ирой, но Кристина решила оставить дочь с подругой. На ужин также пришла Ольга Петровна — мать Кирилла и Кристины.
Разговор начался мирно. Обсуждали погоду, работу, новости. Но постепенно перешли к главной теме.
— Кристина, мы хотим поговорить о том, как можем помогать тебе и Ире, — начал Кирилл.
— Опять будете меня обвинять? — сразу ощетинилась Кристина.
— Никто не собирается тебя обвинять, — спокойно сказала Таня. — Мы просто хотим прояснить ситуацию.
— Что тут прояснять? Вы считаете меня плохой матерью, которая тратит деньги на себя, а не на ребенка!
— Дело не в этом, — покачал головой Кирилл. — Дело в том, что ты не была с нами честна. Ты попросила денег на лагерь, хотя могла оплатить его сама.
— Я уже объяснила, почему потратила те деньги!
— На свидания с мужчиной, который даже не думает помогать тебе с дочерью, — не удержалась Таня.
— А вот и неправда! — воскликнула Кристина. — Игорь подарил Ире планшет!
— Планшет — это хорошо, но как насчет более важных вещей? Образования, развития, будущего?
— Не учи меня, как воспитывать мою дочь! — Кристина повысила голос. — Ты бездетная, откуда тебе знать, что нужно ребенку!
Таня побледнела. Этот удар был ниже пояса.
— Кристина! — возмутился Кирилл. — Извинись немедленно!
— За что? За правду? — Кристина скрестила руки на груди. — Она всегда относилась к Ире как к обузе! Всегда считала, что моя дочь ей мешает!
— Это неправда, — тихо сказала Таня. — Я никогда не имела ничего против Иры. Она замечательная девочка. Я против того, как ты используешь нас и ее.
— Я не использую!
— Используешь, — вмешалась вдруг Ольга Петровна, до этого молча наблюдавшая за перепалкой. — Кристина, я твоя мать и люблю тебя, но то, что ты делаешь, неправильно. Ты оставляешь Иру с братом и его женой, чтобы развлекаться с новым ухажером. Тратишь деньги, которые должны идти на ребенка, на рестораны и наряды. А потом еще и обвиняешь всех вокруг.
Кристина не ожидала, что мать встанет не на ее сторону. Она растерянно посмотрела на Ольгу Петровну.
— Мам, но ты же сама говорила, что семья должна помогать друг другу…
— Должна. Но помощь — это не вседозволенность. И она должна быть взаимной. А ты только берешь, ничего не давая взамен.
В этот момент в коридоре раздался шум. Все обернулись и увидели Иру. Оказалось, девочка пришла вместе с бабушкой, но решила подождать в соседней комнате, пока взрослые поговорят. И, конечно, слышала весь разговор.
— Ира! — воскликнула Кристина. — Ты что здесь делаешь?
— Бабушка сказала, что мы идем к дяде Кириллу, — тихо ответила девочка. — Я соскучилась.
— Ты все слышала? — испуганно спросила Кристина.
Ира кивнула, глаза ее были полны слез.
— Мам, это правда? Ты потратила деньги от папы на платья и рестораны, а не на мой лагерь?
Кристина побледнела.
— Ира, это не так просто…
— Просто или нет, но лучше сказать правду, — мягко произнесла Ольга Петровна.
Кристина опустила голову.
— Да, это правда. Но я делала это и для тебя тоже! Чтобы у нас было лучшее будущее!
— Какое будущее? — тихо спросила Ира. — С дядей Игорем, который даже не спрашивает, как у меня дела в школе? Который обещал сводить нас в аквапарк, а потом «забыл»?
В комнате повисла тяжелая тишина. Кристина не нашла, что ответить.
— Я хочу домой, — сказала Ира. — Можно мы пойдем?
— Да, конечно, — Кристина поспешно встала. — Спасибо за ужин, мы, пожалуй, пойдем.
Когда дверь за ними закрылась, Ольга Петровна вздохнула.
— Простите меня, что привела Иру. Я не думала, что разговор пойдет именно так.
— Ничего, мам, — Кирилл обнял мать. — Может, это и к лучшему. Иногда правда нужна, даже если она болезненна.
После ухода Кристины, Иры и Ольги Петровны, Таня и Кирилл долго разговаривали. Оба признали свои ошибки. Кирилл — что позволил сестре манипулировать собой и не обсуждал с женой важные финансовые решения. Таня — что была слишком резка в высказываниях об Ире.
— Что будем делать дальше? — спросила Таня.
— Думаю, нам стоит помогать Ире напрямую, — ответил Кирилл. — Оплачивать кружки, покупать необходимые вещи, проводить с ней время. Но не давать деньги Кристине.
Таня кивнула.
— Я согласна. Ира не должна страдать из-за конфликта взрослых.
На следующий день Кирилл позвонил сестре и сообщил о решении. Кристина восприняла это как оскорбление.
— Значит, вы мне не доверяете? Считаете, что я растрачу деньги не на то?
— Мы просто хотим, чтобы наша помощь точно шла на нужды Иры.
— А я, значит, не знаю, что нужно моей дочери? — голос Кристины дрожал от возмущения. — Спасибо, братец, но нам такая помощь не нужна! Справимся сами!
Она бросила трубку. Попытки перезвонить были безуспешны — Кристина заблокировала номер брата.
Прошло три месяца. Однажды Ольга Петровна позвонила Кириллу с новостями: Кристина рассталась с Игорем. Оказалось, что его «бизнес» был не таким успешным, как он представлял. Автосервис работал в убыток, а сам Игорь был по уши в долгах.
— Как она? — спросил Кирилл.
— Держится, — вздохнула мать. — Но тяжело ей. Вернулась к прежней жизни — работа, дом, ребенок. Только теперь еще и с долгами Игоря разбирается, он на нее кредит оформил.
— Что? — возмутился Кирилл. — Как она могла быть такой наивной?
— Любовь затмевает разум, — грустно ответила Ольга Петровна. — Особенно когда очень хочется вырваться из одиночества.
Таня и Кирилл решили пригласить Иру на выходные, чтобы поддержать девочку в сложный период. Кристина неохотно согласилась, но сама отказалась приходить.
— Может, ей нужна помощь с кредитом? — спросила Таня мужа.
— Я предлагал, она отказалась. Гордость не позволяет признать, что была неправа.
Ира провела выходные с тетей и дядей. Они вместе гуляли, готовили, смотрели фильмы. Девочка выглядела спокойнее, чем раньше, но было видно, что ситуация дома ее тревожит.
— Теть Тань, а вы правда не сердитесь на меня? — спросила она в воскресенье вечером, когда Таня собиралась отвезти ее домой.
— Конечно, нет! — удивилась Таня. — С чего ты взяла?
— Ну, тогда, во время ссоры… вы сказали, что я чужой ребенок.
Таня присела рядом с девочкой.
— Ира, я очень сожалею о тех словах. Я была расстроена и злилась не на тебя, а на ситуацию. Ты замечательная девочка, и я всегда рада тебя видеть.
— А мама говорит, что вы с дядей Кириллом нас бросили.
— Мы никого не бросали, — мягко сказала Таня. — Просто иногда взрослым нужно время, чтобы разобраться в своих отношениях. Но это не значит, что мы перестали заботиться о тебе или о твоей маме.
Ира задумчиво посмотрела в окно.
— Мама сейчас все время грустная. Говорит, что у нас проблемы с деньгами из-за дяди Игоря. Она плачет по ночам, думает, что я не слышу.
Таня почувствовала, как сжалось сердце. Несмотря на все обиды, она не могла оставаться равнодушной к проблемам Кристины, особенно когда это отражалось на Ире.
— Знаешь что, — Таня взяла девочку за руку, — давай договоримся. Если тебе что-то понадобится — для школы, для кружков, или просто захочешь поговорить — ты всегда можешь позвонить мне или дяде Кириллу. Хорошо?
Ира кивнула и неожиданно обняла Таню.
— Спасибо, теть Тань. Я знаю, что вы не плохая. Вы просто хотели, чтобы мама была более ответственной.
Таня удивленно посмотрела на девочку. В свои двенадцать лет она понимала ситуацию лучше, чем многие взрослые.
Когда они подъехали к дому Кристины, Таня решилась на разговор. Она поднялась вместе с Ирой.
Кристина открыла дверь, выглядела она уставшей. Темные круги под глазами, небрежно собранные волосы — совсем не похожа на ту эффектную женщину, которая еще недавно блистала в дорогих ресторанах.
— Привет, — сухо сказала она. — Спасибо, что привезла.
— Мам, мы с тетей Таней и дядей Кириллом ходили в парк аттракционов! — радостно сообщила Ира. — А еще готовили лазанью!
— Здорово, — Кристина попыталась улыбнуться. — Иди, разбери свои вещи.
Когда Ира скрылась в комнате, между женщинами повисла неловкая пауза.
— Как ты? — наконец спросила Таня.
— Нормально, — Кристина пожала плечами. — Выкручиваемся.
— Мама рассказала про ситуацию с Игорем. Мне очень жаль.
— Жаль? — Кристина горько усмехнулась. — Теперь вы с Кириллом, наверное, злорадствуете. Были правы насчет него.
— Никто не злорадствует, — покачала головой Таня. — Мы волнуемся за вас с Ирой.
Кристина отвернулась, пытаясь скрыть внезапно навернувшиеся слезы.
— Мы справимся, — глухо сказала она. — Не нужно нас жалеть.
— Дело не в жалости. Мы семья, несмотря ни на что.
Кристина резко повернулась.
— Семья? Ты сама говорила, что Ира тебе чужая! Что ты не обязана о ней заботиться!
— Я была неправа, — твердо сказала Таня. — И я сожалею об этих словах. Но и ты должна понять, что использовать родственные связи только когда тебе это выгодно — тоже неправильно.
Кристина опустила глаза.
— Я все испортила, да? Сначала с Валентином, потом с Игорем, теперь с вами…
— Ничего не испорчено окончательно, — Таня сделала шаг вперед. — Мы с Кириллом хотим помочь. Особенно с кредитом, который на тебя повесил Игорь.
— Я не могу принять вашу помощь, — покачала головой Кристина. — Не после всего, что я наговорила.
— Можешь. Ради Иры.
При упоминании дочери лицо Кристины смягчилось.
— Она не должна страдать из-за моих ошибок.
— Именно. Поэтому давай начнем сначала. Только честно, без манипуляций и недомолвок.
Кристина долго смотрела на Таню, словно пыталась найти подвох. Наконец она тихо сказала:
— Я не знаю, смогу ли измениться.
— Никто не просит тебя меняться полностью. Просто быть более ответственной по отношению к Ире и к тем, кто хочет тебе помочь.
В этот момент из комнаты выглянула Ира.
— Мам, можно тетя Таня останется на чай? Я хочу показать ей мой новый рисунок для конкурса.
Кристина вопросительно посмотрела на Таню.
— Если тетя Таня не торопится, — осторожно сказала она.
— Не тороплюсь, — улыбнулась Таня. — С удовольствием посмотрю твой рисунок.
Вернувшись домой, Таня рассказала Кириллу о разговоре с его сестрой.
— Думаешь, на этот раз она действительно осознала свои ошибки? — спросил он.
— Не знаю, — честно ответила Таня. — Но я видела, что ей действительно тяжело. И она любит Иру, просто не всегда понимает, как правильно проявлять эту любовь.
— Ты удивительная, — Кирилл обнял жену. — После всего, что она наговорила о тебе, ты все равно готова ей помочь.
— Я делаю это не только для нее, но и для нас. Я не хочу, чтобы между нами стояла эта обида. И для Иры, конечно. Она замечательная девочка.
Кирилл поцеловал Таню в макушку.
— Я поговорю с ней насчет кредита. Посмотрим, что можно сделать.
Прошло полгода. Отношения между Таней, Кириллом и Кристиной нельзя было назвать идеальными, но они определенно улучшились. Кирилл помог сестре реструктуризировать долг, а Таня нашла ей подработку в своем учреждении — несколько часов в неделю на замене.
Кристина постепенно становилась более ответственной. Она уже не просила посидеть с Ирой без крайней необходимости и всегда предупреждала заранее.
Больше всего изменились отношения между Таней и Ирой. Девочка часто приходила к тете после школы, они вместе готовили, делали уроки, разговаривали о книгах и фильмах. Таня обнаружила, что Ира интересуется фотографией, и подарила ей на день рождения хороший фотоаппарат.
В один из выходных, когда Ира гостила у них, Таня застала ее рассматривающей семейные фотографии.
— Ищешь что-то конкретное? — спросила она.
— Нет, просто смотрю, — ответила Ира. — У вас с дядей Кириллом такие счастливые лица на всех фотографиях.
— Мы любим друг друга, — просто сказала Таня.
— А вы хотите своих детей? — вдруг спросила Ира.
Таня на мгновение растерялась.
— Да, конечно. Когда-нибудь.
— А я не буду мешать? — в голосе девочки прозвучала тревога.
— Ты никогда не мешала и не будешь мешать, — твердо сказала Таня. — Для любви нет лимита, ее хватит на всех.
Ира улыбнулась с облегчением.
— Я рада. Потому что вы с дядей Кириллом — мои самые любимые родственники. Даже если мама иногда говорит, что вы слишком строгие.
Таня рассмеялась.
— Твоя мама просто очень независимая. Ей трудно принимать чужие правила.
— Как и мне, — вздохнула Ира. — Мама говорит, я вся в нее.
— В этом нет ничего плохого, — Таня обняла девочку за плечи. — Главное — уметь признавать свои ошибки и учиться на них. Твоя мама учится. И я тоже.
В тот вечер, когда Кирилл отвез Иру домой, Таня долго стояла у окна, глядя на вечерний город. Она думала о том, как странно устроена жизнь. Еще полгода назад она была готова навсегда разорвать отношения с Кристиной, считала Иру обузой, навязанной семьей мужа. А сегодня она не представляла своей жизни без этой умной, чуткой девочки.
Когда Кирилл вернулся, Таня встретила его с улыбкой.
— Знаешь, — сказала она, — я думаю, нам стоит начать откладывать деньги не только на собственного ребенка, но и на образование Иры. Ей через несколько лет поступать, а у Кристины вряд ли будут такие возможности.
Кирилл посмотрел на жену с удивлением и благодарностью.
— Ты правда этого хочешь?
— Да, — уверенно ответила Таня. — Ира часть нашей семьи. И я хочу, чтобы у нее было будущее не хуже, чем у наших будущих детей.
Кирилл обнял жену.
— Я люблю тебя, — тихо сказал он. — И ты была права во многом. Кристине нужно было установить границы, научиться отвечать за свои решения. Но ты нашла способ сделать это, не оттолкнув Иру. Спасибо тебе.
Таня прижалась к мужу. Она знала, что впереди еще будут сложности. Кристина не изменится полностью, будут и новые конфликты, и недопонимания. Но самое главное они уже преодолели — научились говорить честно, устанавливать здоровые границы и при этом не разрывать семейные связи.
А фраза, с которой началась вся эта история — «Это не моя дочь, почему я должна оплачивать ее развлечения?» — теперь казалась далекой и чужой. Потому что Таня поняла: родство определяется не кровью и не обязательствами, а теми отношениями, которые ты выстраиваешь с человеком. И по этим меркам Ира действительно стала ей дочерью. Не по крови, но по любви.
И в этом, пожалуй, и заключался главный урок всей этой непростой истории.
***
Тёплым июльским вечером Таня поливала цветы на балконе, наслаждаясь минутами тишины. Кристина позвонила внезапно: «Можешь забрать Иру на неделю? Мне предложили подработку на море, администратором в пансионате». Таня улыбнулась — их отношения наконец-то стали по-настоящему родственными. Вечером, перебирая летние вещи для Иры, она нашла странное письмо, адресованное ей. «Уважаемая Татьяна Николаевна, вынуждены сообщить, что ваша золовка Кристина оформила на вас кредит, используя данные вашего паспорта, который вы оставляли у неё в прошлом году…»
