— Вероника, дорогая! Какой чудесный был праздник на вашей даче! Я до сих пор под впечатлением. Такая организация, такое внимание к деталям! — раздался восторженный голос Надежды Петровны в телефонной трубке.
Вероника замерла, сжимая телефон. Какой еще праздник? Они со Славиком уже три недели не выбирались на дачу из-за его срочного проекта.
— Простите, Надежда Петровна, вы о чем? — осторожно спросила она.
— Как о чем? О юбилее вашей свекрови, конечно! В прошлые выходные. Шестьдесят пять лет — солидная дата! Столько гостей, такой стол! И фейерверк был просто великолепный!
Внутри Вероники что-то оборвалось. Никакого юбилея свекрови на их даче она не планировала и не проводила. Да и вообще не знала о предстоящем торжестве.
— А… да, конечно, — пробормотала она, лихорадочно соображая. — То есть, вы отпраздновали свой юбилей на моей даче и за мой счет, а я узнала об этом только сейчас? Но я рада, что вам понравилось, — саркастически добавила она.
Свекровь сарказма не поняла.
— Очень! Передавайте привет Валерии Ивановне. Такая энергичная женщина! Она столько интересного рассказывала о ваших планах по реконструкции дачи.
Закончив разговор, Вероника несколько минут просто сидела, глядя в одну точку. Потом медленно набрала номер соседа с другой стороны участка, Сергея Михайловича.
— Сергей Михайлович, здравствуйте. Извините за беспокойство. Не могли бы вы рассказать, что происходило на нашей даче в прошлые выходные?
Картина складывалась ошеломляющая. На их семейной даче, купленной в ипотеку, с которой они всё еще выплачивали кредит, свекровь закатила грандиозный праздник. По описаниям соседей, гостей было не менее тридцати человек, играла громкая музыка, был накрыт шикарный стол, а в конце запускали фейерверк.
Вероника поспешно открыла приложение от системы видеонаблюдения, установленной на даче. Записи подтвердили худшие опасения. На видео Валерия Ивановна с братом Николаем Степановичем и подругой Риммой руководили процессом подготовки: расставляли столы, выносили из дома посуду, доставали запасы из погреба, который Вероника так старательно заполняла соленьями и вареньем на зиму.
Но больше всего её поразило, как уверенно свекровь открывала все шкафы и ящики, знала, где что лежит, где хранятся ключи от подсобки. Будто это был её собственный дом.
— Так, а теперь давайте достанем хороший фарфор, — командовала на видео Валерия Ивановна. — Веронике он всё равно без надобности, только пылится в шкафу. А мои гости достойны лучшего.
Вероника почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Этот фарфоровый сервиз был подарком её бабушки на свадьбу.
В этот момент входная дверь хлопнула, и в квартиру вошел Славик. По его беззаботному виду было ясно, что он понятия не имеет о происходящем.
— Славик, — медленно произнесла Вероника, — ты не хочешь ничего мне рассказать?
— О чем? — он непонимающе посмотрел на жену.
— О юбилее твоей мамы. Который она отметила на нашей даче. В прошлые выходные.
Лицо Славика изменилось, плечи чуть опустились. Он отвел глаза.
— А, это… Мама звонила, говорила, что хочет отметить день рождения. Я сказал, что мы не сможем приехать из-за моего проекта.
— И?
— И всё. Я не думал, что она решит праздновать на даче.
— Не думал? — Вероника почувствовала, как внутри закипает гнев. — А кто дал ей ключи? Код от сигнализации? Кто рассказал, где хранятся вещи и продукты?
Славик помолчал, потом вздохнул:
— Послушай, это же моя мама. Она просто хотела отпраздновать свой день рождения. Её квартира слишком маленькая для такого количества гостей…
— То есть, ты знал? — голос Вероники дрогнул. — Ты знал, что она собирается использовать нашу дачу для своего праздника, и не сказал мне ни слова?
— Я не думал, что это так важно, — попытался оправдаться Славик. — Дача же просто стояла пустая…
— Просто стояла пустая? — Вероника включила запись с камеры видеонаблюдения. — Посмотри, что твоя мама и её гости устроили на нашей «просто пустой даче»!
***
На следующий день Вероника отпросилась с работы и поехала на дачу оценить ущерб. То, что она увидела, превзошло самые мрачные ожидания. Сад, который она так любовно выращивала последние два года, был частично вытоптан. На газоне остались следы от столов и стульев, окурки (хотя на участке было строго запрещено курить), даже осколки разбитой посуды.
В доме царил относительный порядок — по крайней мере, мусор был убран. Но вскоре Вероника заметила пропажу вещей. Исчез антикварный фарфоровый сервиз — семейная реликвия от бабушки. Пропала коллекция винтажных статуэток с каминной полки. Не было на месте дорогого садового инвентаря, который они со Славиком купили всего месяц назад.
Вероника открыла погреб и ахнула — все полки с заготовками на зиму были пусты. Десятки банок с соленьями, вареньем, маринадами — всё исчезло. А ведь она потратила две недели отпуска, чтобы сделать эти запасы!
Осмотрев весь участок, Вероника села на крыльцо и заплакала от бессилия и обиды. Телефон в кармане завибрировал — звонил Славик.
— Ну как там? — спросил он с тревогой в голосе.
— Как? — горько усмехнулась Вероника. — Твоя мама и её гости буквально разграбили наш дом! Пропали мои вещи, Славик. Бабушкин сервиз, статуэтки, новый садовый инвентарь. Весь погреб пустой. Сад вытоптан!
— Может, она просто взяла вещи на время? — неуверенно предположил Славик. — Давай сначала поговорим с ней…
— Поговорим? Да она даже не сочла нужным спросить разрешения использовать нашу дачу! — Вероника почувствовала, как слёзы снова подступают к глазам. — Знаешь что? Ты прав. Давай поговорим. Прямо сейчас. Поехали к твоей маме.
В квартире Валерии Ивановны их встретили радушно — слишком радушно, как показалось Веронике. Свекровь, элегантная женщина с идеально уложенными волосами, с улыбкой пригласила их к столу.
— Славик, Вероника! Какой приятный сюрприз! Проходите, я как раз пирог испекла.
— Валерия Ивановна, — Вероника постаралась говорить спокойно, — мы пришли поговорить о вашем юбилее.
— О, вам понравилось? — свекровь расцвела. — Жаль, что вы не смогли присутствовать. Было так чудесно! Все гости в восторге от дачи.
— В том-то и дело, — продолжила Вероника, — что мы ничего не знали о празднике на нашей даче.
Валерия Ивановна посмотрела на неё с легким удивлением.
— Как это не знали? Славик дал мне ключи. Я думала, вы всё обсудили.
Вероника повернулась к мужу. Тот виновато опустил глаза.
— Мама, я дал тебе ключи, чтобы ты могла взять оттуда свои вещи, которые хранились в кладовке. Я не говорил, что ты можешь устраивать там праздник.
— Ой, Славик, ну что ты! — Валерия Ивановна махнула рукой. — Какая разница? Дача всё равно стояла пустая. А я помогла вам с первым взносом, если ты помнишь. Так что она отчасти и моя.
Вероника почувствовала, как внутри все закипает. Тот «первый взнос» был суммой в 50 тысяч рублей, которую они со Славиком давно вернули. А ипотека в три миллиона, которую они выплачивали уже третий год, была полностью на них.
— Валерия Ивановна, — как можно спокойнее произнесла Вероника, — дело не только в самом празднике. На даче пропали вещи. Мой бабушкин сервиз, коллекция статуэток, садовый инвентарь. Весь погреб опустошен.
Свекровь слегка нахмурилась.
— Сервиз? А, этот старый фарфор? Он у меня. Я решила, что он будет лучше смотреться в моей витрине. А статуэтки я подарила Римме Сергеевне — у неё как раз такая коллекция. Она была так рада!
— Вы подарили мои вещи? — Вероника не верила своим ушам.
— Ну, они же стояли без дела, — пожала плечами Валерия Ивановна. — А насчет погреба — это же обычные соленья! Я угостила гостей, всем очень понравилось.
— Мама, — вмешался Славик, — ты не имела права распоряжаться вещами Вероники без её разрешения.
— Славик! — возмутилась Валерия Ивановна. — Я твоя мать! Как ты можешь так со мной разговаривать? Я всего лишь хотела отпраздновать свой юбилей в кругу семьи и друзей. А Вероника из-за каких-то безделушек устраивает скандал!
***
На следующее утро, когда Вероника готовилась к выходу на работу, в дверь позвонили. На пороге стоял курьер с огромным букетом и толстой папкой документов.
— Вероника Андреевна? — уточнил он. — Вам счет за кейтеринг и организацию мероприятия. Распишитесь, пожалуйста.
Ничего не понимая, Вероника открыла папку. Внутри был детальный счет на 85 тысяч рублей за обслуживание праздника «в загородном доме по адресу…». Их дачного адреса.
— Извините, тут какая-то ошибка, — начала она. — Я не заказывала никакого кейтеринга.
— Всё верно, — кивнул курьер. — Заказчик — Валерия Ивановна Соколова. Но в договоре указаны ваши контактные данные и адрес для выставления счета.
Вероника почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Свекровь не только использовала их дачу без разрешения, но и выставила счет на их адрес!
Когда курьер ушел, она немедленно позвонила Славику.
— Ты знаешь, что твоя мама заказала кейтеринг на 85 тысяч и указала наш адрес для оплаты? — без предисловий спросила Вероника.
— Что? Нет, я… я не знал, — растерянно ответил Славик. — Это какая-то ошибка.
— Никакой ошибки. Курьер только что доставил счет. И знаешь, с меня хватит! Я еду к твоей маме прямо сейчас.
— Подожди! — попытался остановить её Славик. — Я освобожусь через час, давай вместе поедем.
— Нет, Славик. Я больше не могу ждать. Это уже переходит все границы.
В квартире Валерии Ивановны Вероника застала не только свекровь, но и её подругу Римму Сергеевну — ту самую, которой свекровь «подарила» коллекцию статуэток.
— Вероника! — удивилась Валерия Ивановна. — Что-то случилось?
— Да, случилось, — Вероника положила на стол папку с документами. — Объясните, пожалуйста, почему я должна оплачивать ваш праздник?
Валерия Ивановна бросила быстрый взгляд на счет и пожала плечами.
— А в чем проблема? Вы со Славиком всё равно зарабатываете больше меня. К тому же, если бы вы приехали на праздник, как я вас приглашала, всё было бы по-другому.
— Приглашали? — Вероника была в шоке. — Вы нас не приглашали! Вы вообще ничего нам не сказали!
— Я говорила Славику, — отмахнулась свекровь. — Он должен был передать.
Вероника глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Валерия Ивановна, я требую вернуть все вещи, которые вы забрали с нашей дачи. И оплатить этот счет. Это ваш праздник, и платить за него должны вы.
— Какие вещи? — невинно поинтересовалась свекровь. — А, ты про сервиз? Но он так хорошо смотрится в моей витрине! К тому же, это семейная реликвия Славика.
— Это подарок моей бабушки мне на свадьбу! — возмутилась Вероника.
Римма Сергеевна, до этого молча наблюдавшая за разговором, вмешалась:
— Валерочка, может, стоит вернуть сервиз? Всё-таки это их вещь…
— Ты тоже против меня? — Валерия Ивановна резко повернулась к подруге. — Хорошо! Забирайте свой сервиз! И статуэтки ваши забирайте! — она обратилась к Веронике. — Только не надейтесь, что я буду платить за праздник. Это был семейный праздник, между прочим. Не моя вина, что вы не захотели на него приехать.
В этот момент в квартиру вошел Славик. По его виду было ясно, что он слышал конец разговора.
— Мама, — твердо сказал он, — ты должна оплатить счет за кейтеринг. Ты его заказывала, тебе и платить.
Валерия Ивановна посмотрела на сына с обидой в глазах.
— Славик, неужели ты выбираешь её сторону? Я твоя мать! Я тебя вырастила, всю жизнь для тебя старалась!
— Речь не о выборе сторон, — ответил Славик. — Речь о том, что нельзя использовать чужое имущество без разрешения и перекладывать свои расходы на других.
— Чужое имущество? — Валерия Ивановна всплеснула руками. — Я помогала вам покупать эту дачу! Если бы не мои деньги…
— Мама, мы вернули тебе те 50 тысяч еще два года назад, — устало сказал Славик. — Дача полностью наша. И ты это прекрасно знаешь.
***
Вечером, когда Вероника и Славик вернулись домой, раздался звонок. Это был Игорь Васильевич, начальник Славика.
— Славик, извини за поздний звонок, — начал он. — Хотел поблагодарить за приглашение на юбилей твоей мамы. Было очень приятно. Только вот странно, что Вероника не появилась…
Славик замер, не зная, что ответить.
— Мы с Софьей думали, может, она заболела? — продолжал Игорь Васильевич. — Но твоя мама сказала, что Вероника просто не захотела приехать на семейный праздник. Мы немного удивились…
Славик бросил растерянный взгляд на жену, которая слышала разговор.
— Игорь Васильевич, произошло недоразумение, — наконец сказал он. — Мы с Вероникой не знали о празднике. Моя мама организовала его без нашего ведома.
На другом конце линии воцарилось неловкое молчание.
— Вот как… — протянул начальник. — Ну, в любом случае, было приятно познакомиться с твоей мамой. И с Мариной, кстати. Она сказала, что вы давно знакомы.
Вероника подняла бровь. Марина? Бывшая девушка Славика, о которой свекровь всегда отзывалась с восторгом? Та самая, которая недавно развелась?
— Да, мы учились вместе, — сухо ответил Славик.
После звонка Вероника посмотрела на мужа:
— Игорь Васильевич был на празднике? И Марина тоже?
Славик нервно провел рукой по волосам.
— Я понятия не имел. Мама ничего мне не говорила.
— Твоя мама пригласила твоего начальника и твою бывшую на праздник, который проводила в нашем доме, за наш счет, а нас даже не предупредила, — медленно произнесла Вероника. — И теперь твой начальник думает, что я какая-то невоспитанная особа, которая игнорирует семейные праздники.
— Я всё объясню ему, — пообещал Славик. — И маме тоже позвоню. Это зашло слишком далеко.
Но не успел он договорить, как в дверь позвонили. На пороге стояла Валерия Ивановна с тремя подругами, включая Римму Сергеевну.
— А вот и мы! — радостно объявила свекровь, проходя в квартиру без приглашения. — Решили продолжить празднование!
Вероника в ужасе наблюдала, как четыре женщины бесцеремонно вошли в их дом, неся с собой пакеты с едой и бутылки вина.
— Валерия Ивановна, — начала она, — мы не договаривались…
— Ой, Вероника, не будь такой формальной! — отмахнулась свекровь. — Мы же родственники! Кстати, у тебя новые занавески? Не очень удачный выбор. Я бы посоветовала что-нибудь более теплое, бордовое, например.
Она прошла на кухню и начала раскладывать принесенные продукты, параллельно критикуя расстановку мебели и чистоту плиты.
— Славик, сынок, не помогаешь жене по дому? Смотри, сколько пыли на полках!
Вероника почувствовала, как внутри всё кипит от возмущения. Славик выглядел не менее растерянным.
— Мама, — наконец сказал он, — мы не ждали гостей сегодня.
— Какие же мы гости? — искренне удивилась Валерия Ивановна. — Я твоя мать! И потом, после такого чудесного юбилея хочется продлить праздник.
Одна из подруг, которую Вероника раньше не видела, вмешалась:
— Валерочка рассказывала, какая у вас прекрасная дача! Особенно восхищалась вашей кухней. Говорит, как только вы съедете, она сделает там настоящий шедевр интерьера!
Вероника и Славик обменялись ошеломленными взглядами.
— Съедем? — переспросила Вероника. — О чем вы говорите?
Подруга смутилась под строгим взглядом Валерии Ивановны.
— Ой, я что-то не то сказала? Валерочка, ты же говорила, что дача скоро будет полностью твоей, и ты сделаешь там ремонт…
— Тамара! — одернула её Валерия Ивановна. — Ты всё перепутала! Я говорила, что помогаю детям с обустройством дачи. Советами, конечно.
Но было поздно. Вероника всё поняла. Свекровь не просто воспользовалась их дачей для праздника — она рассказывала всем, что дача фактически принадлежит ей!
— Валерия Ивановна, — твердо сказала Вероника, — я думаю, вам и вашим подругам лучше уйти. Сейчас.
— Что? — свекровь выглядела оскорбленной. — Да как ты смеешь? Славик, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Но Славик неожиданно встал рядом с женой.
— Мама, Вероника права. Вы пришли без приглашения. И после всего, что произошло на даче, нам действительно нужно серьезно поговорить. Но не сейчас и не так.
***
На следующий день Вероника проснулась с твердым решением положить конец этой ситуации. Пока Славик был в душе, она села за компьютер и составила подробный список всех пропавших вещей с их приблизительной стоимостью. Затем позвонила в кейтеринговую компанию и объяснила ситуацию. К её удивлению, менеджер отнесся с пониманием и согласился перевыставить счет на имя Валерии Ивановны.
— Мы иногда сталкиваемся с подобными случаями, — вздохнул он. — К сожалению, не все заказчики ведут себя честно.
Когда Славик вышел из ванной, Вероника показала ему список.
— Вот что пропало с дачи. И это не считая моральный ущерб и испорченный сад. Я требую, чтобы твоя мать компенсировала хотя бы стоимость вещей.
Славик внимательно изучил список, потом тяжело вздохнул.
— Ты права. Мама зашла слишком далеко. Я поговорю с ней.
— Нет, Славик, — покачала головой Вероника. — Мы поговорим с ней. Вместе. Я устала от того, что ты всё время оказываешься между нами. Пора прояснить ситуацию раз и навсегда.
В этот раз они приехали к Валерии Ивановне без предупреждения. Она явно не ожидала их визита и выглядела раздраженной.
— Что случилось? Почему вы не позвонили заранее? У меня планы на сегодня.
— Нам нужно поговорить, мама, — твердо сказал Славик. — О том, что произошло на даче и вчера в нашей квартире.
Валерия Ивановна небрежно махнула рукой.
— Я не понимаю, из-за чего весь этот шум. Подумаешь, отпраздновала юбилей! Вы же всё равно не пользовались дачей в те выходные.
— Дело не только в празднике, — Вероника положила на стол список. — Вот перечень вещей, которые пропали после вашего визита. Общая стоимость — почти 150 тысяч рублей. Это не считая счет за кейтеринг и ущерб, нанесенный саду.
Валерия Ивановна бегло просмотрела список.
— Что за глупости! Никто ничего не крал. Сервиз у меня, я уже сказала. Статуэтки я подарила Римме, но могу попросить вернуть, раз уж вы так настаиваете. А остальное… Наверное, кто-то из гостей случайно прихватил. Вы же понимаете, на празднике было много людей, я не могла за всеми уследить.
— Мама, — Славик старался говорить спокойно, — ты не имела права использовать нашу дачу без разрешения. И тем более — приглашать туда гостей, которые «случайно прихватили» наши вещи.
— Да ладно тебе, Славик! — Валерия Ивановна пренебрежительно отмахнулась. — Я всего лишь хотела отпраздновать свой юбилей в хорошем месте. Что в этом такого? Не на теплоходе же мне его отмечать, как некоторые!
Вероника нахмурилась, не понимая, о чем речь.
— При чем тут теплоход?
— А ты не знаешь? — Валерия Ивановна сладко улыбнулась. — Соседка Маринки, той самой, с которой Славик встречался до тебя, отмечала юбилей на теплоходе. Очень шикарно было. Марина показывала фотографии на празднике.
Вероника мысленно сосчитала до десяти.
— Валерия Ивановна, меня не интересуют ни Марина, ни её соседка. Меня интересует, когда вы вернете наши вещи и оплатите счет за кейтеринг.
— Ох, Вероника, — Валерия Ивановна скрестила руки на груди. — Всегда ты всё сводишь к деньгам! А о чувствах подумать не хочешь? Как обидно было матери, что сын с невесткой не приехали на её юбилей!
— Мама, хватит, — твёрдо прервал её Славик. — Мы не могли приехать на праздник, о котором нас никто не предупредил. И сейчас речь не о чувствах, а о конкретных действиях. Вы взяли наши вещи без спроса и должны их вернуть.
Валерия Ивановна поджала губы и отвернулась. Было видно, что она не привыкла к тому, что сын противоречит ей.
— Хорошо, — наконец процедила она. — Сервиз верну. И Римме позвоню насчёт статуэток. Но больше ничего я не брала! А насчёт этого счёта… — она кивнула на бумаги, — у меня просто нет таких денег.
— Есть, мама, — возразил Славик. — Ты недавно продала дедушкину дачу за хорошие деньги. И я знаю, что часть суммы ты положила на депозит.
Валерия Ивановна вспыхнула.
— Ты следишь за моими финансами? Это просто возмутительно!
— Нет, мама. Ты сама рассказала об этом тёте Любе, а она упомянула при мне. Так что деньги у тебя есть, и ты оплатишь этот счёт.
Валерия Ивановна окинула их обиженным взглядом, но поняла, что на этот раз сын не уступит.
— Ладно, — буркнула она. — Оплачу ваш дурацкий счёт. Но знайте, что вы разбили сердце старой женщине. И Людмила, и Николай Степанович будут в шоке, когда узнают, как вы обращаетесь с матерью!
— Пусть узнают, — спокойно ответила Вероника. — И заодно узнают, как вы обращаетесь с чужим имуществом. И ещё, Валерия Ивановна, мы сменили замки на даче и установили новую сигнализацию. Так что больше никаких сюрпризов.
Валерия Ивановна задохнулась от возмущения.
— Вы… вы мне не доверяете? Родной матери?
— Именно так, — кивнул Славик. — После всего случившегося — не доверяем. И пока ты не осознаешь, что была неправа, так и будет.
***
Следующие две недели прошли в напряжённом ожидании. Валерия Ивановна действительно вернула сервиз и добилась от Риммы возврата статуэток, хотя и с неохотой. Счёт за кейтеринг она тоже оплатила, но не преминула отправить Славику десяток сообщений о том, как ей пришлось «затянуть пояс» и отказаться от новой шубы.
Как и предсказывала свекровь, она немедленно обратилась ко всем родственникам, представив ситуацию в выгодном для себя свете. Людмила, сестра Славика, позвонила и устроила настоящий скандал, обвиняя Веронику в том, что она «настраивает брата против матери».
— Людмила, — терпеливо объяснил Славик, — Вероника никого ни против кого не настраивает. Мама использовала нашу дачу без разрешения, забрала наши вещи и выставила нам счёт. Скажи честно, тебе бы понравилось такое отношение к твоему имуществу?
Сестра немного остыла, но всё равно была недовольна.
— Ну мама же не чужой человек! Могли бы и простить ей эту маленькую слабость.
— Маленькую слабость? — не выдержала Вероника, которая слышала разговор. — Она выставила нам счёт на 85 тысяч! И рассказывала всем, что дача принадлежит ей!
Людмила помолчала, а потом неохотно признала:
— Ну да, это уже перебор… Но всё равно, она же мама…
Это стало своеобразным рефреном всех разговоров со стороны родственников Славика: «Да, она была неправа, но она же мама…»
Вероника чувствовала, как растёт пропасть между ней и семьёй мужа. А в довершение всего Славик вернулся с работы с неожиданной новостью.
— Игорь Васильевич предложил мне повышение, — сказал он, не глядя на жену.
— Это же замечательно! — обрадовалась Вероника. — Ты давно этого заслуживал.
— Да, но… — Славик замялся. — Он сказал, что решающим фактором стали рекомендации мамы на том злополучном юбилее. Она очень меня расхваливала, и Игорь Васильевич решил дать мне шанс.
Вероника замерла. Получалось, что именно тот праздник, который доставил им столько проблем, помог карьере Славика?
— Это… неожиданно, — только и смогла сказать она.
— Я не знаю, как к этому относиться, — признался Славик. — С одной стороны, я рад повышению. С другой — неприятно, что оно связано с маминой выходкой.
— Послушай, — Вероника взяла его за руку. — Твоя мама могла сколько угодно расхваливать тебя, но если бы ты действительно не заслуживал повышения, Игорь Васильевич не дал бы тебе его. Так что просто гордись своими достижениями.
Славик благодарно улыбнулся.
— Спасибо. Знаешь, я позвонил начальнику и всё ему объяснил. Про то, что мы не знали о празднике и вообще обо всей ситуации. Он понял и сказал, что теперь многое встало на свои места. Оказывается, он тоже удивлялся, почему тебя не было на юбилее твоей свекрови.
Их разговор прервал звонок телефона. Это была Надежда Петровна, соседка по даче.
— Вероника, дорогая! Как хорошо, что я дозвонилась. Представляешь, твоя свекровь снова приезжала на дачу! Вчера. С каким-то мужчиной и целой компанией. Они ходили вокруг забора, но внутрь попасть не смогли — замок не поддавался. Валерия Ивановна очень возмущалась, кричала, что это её дача. Мужчина с ней долго фотографировал участок через забор.
Вероника почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Спасибо, Надежда Петровна. Мы разберёмся.
Положив трубку, она повернулась к Славику:
— Твоя мама снова пыталась попасть на дачу. С каким-то мужчиной, который фотографировал участок.
Славик нахмурился:
— Это странно. Позвоню ей.
Разговор с матерью получился напряжённым. Валерия Ивановна сначала отрицала, что приезжала на дачу, потом признала, но сказала, что «просто хотела показать участок старому другу». А когда Славик спросил, зачем они фотографировали дачу через забор, она вдруг разразилась слезами и обвинениями.
— Ты мне совсем не доверяешь! Родной сын! А всё из-за неё, из-за Вероники! Она настроила тебя против меня!
— Мама, прекрати, — устало сказал Славик. — Никто никого ни против кого не настраивал. Просто объясни, зачем вы фотографировали дачу?
— Да не фотографировали мы ничего! — воскликнула Валерия Ивановна. — Григорий Петрович просто хотел посмотреть на участок. Он… он ландшафтный дизайнер! Да, именно так. Я хотела сделать вам сюрприз — новый дизайн сада взамен испорченного.
Славик и Вероника переглянулись. История звучала неправдоподобно, но прямых доказательств обратного у них не было.
— Хорошо, мама. Но в будущем, пожалуйста, предупреждай нас, если хочешь приехать на дачу.
После звонка Вероника обняла мужа:
— Она врёт, ты же понимаешь?
— Понимаю, — тяжело вздохнул Славик. — Но я не знаю, что с этим делать. Она моя мать, и я не могу просто вычеркнуть её из своей жизни.
— И не нужно, — мягко сказала Вероника. — Но необходимо установить чёткие границы. Иначе эта ситуация будет повторяться снова и снова.
***
Через несколько дней Славик получил странный звонок от соседа, Сергея Михайловича.
— Славик, тут какие-то люди ходят вокруг вашего участка, что-то меряют рулеткой. Говорят, что из БТИ, проводят плановую проверку. Но у них нет никаких официальных бумаг, и выглядят они подозрительно.
— Что за ерунда? — удивился Славик. — Никаких проверок не должно быть. Я сейчас приеду.
Приехав на дачу, они с Вероникой никого не обнаружили, но Сергей Михайлович показал им фотографии странных «инспекторов». На одной из них чётко была видна машина с логотипом частной риэлторской компании.
— Риэлторы? — Вероника похолодела. — Твоя мама что, пытается продать нашу дачу?
— Это какое-то безумие, — пробормотал Славик. — Даже если бы она хотела, она не смогла бы. У неё нет документов.
— А ты уверен, что у неё их нет? — Вероника внимательно посмотрела на мужа. — Помнишь, ты говорил, что первые документы на дачу оформляли с её помощью, потому что ты был в командировке?
Славик побледнел.
— Нет, нет, это невозможно. Мы же переоформили всё на нас обоих, когда взяли ипотеку.
— Да, но что если у неё остались копии? Или какие-то старые документы? Может, она пытается что-то провернуть с помощью своего «друга» Григория Петровича?
Они решили действовать немедленно. Славик позвонил в риэлторскую компанию, логотип которой был на фотографии, и представился потенциальным клиентом, заинтересованным в покупке дачи в их районе. После нескольких минут разговора выяснилось, что никто из агентства действительно не выезжал для оценки их участка.
— Странно, — сказал Славик, положив трубку. — Может, это была другая компания, а логотип похожий?
— Или твоя мама с кем-то договорилась неофициально, — предположила Вероника. — В любом случае, нам нужно быть настороже.
Вечером того же дня они получили неожиданное приглашение от Валерии Ивановны на семейный ужин.
— Хочу извиниться перед вами, — сказала она необычно смиренным тоном. — Я была неправа. Пожалуйста, приходите в субботу. Будут только самые близкие — Людмила с мужем, Николай Степанович и вы двое.
Славик был тронут:
— Видишь? Мама всё поняла. Она хочет помириться.
Вероника была настроена более скептически, но согласилась пойти ради мужа.
Ужин начался в доброжелательной атмосфере. Валерия Ивановна была сама любезность, угощала их любимыми блюдами Славика и даже сделала несколько комплиментов Веронике. Однако постепенно разговор перешёл к даче.
— Я всё думаю, дети, — задумчиво произнесла Валерия Ивановна, — зачем вам эта дача? Столько хлопот, ипотека, а вы там почти не бываете из-за работы.
— Мы бываем, — возразила Вероника. — Просто не в последнее время.
— А что если вам её продать? — предложил вдруг Николай Степанович. — Сейчас хорошие цены на загородную недвижимость. Вы бы закрыли ипотеку и ещё осталось бы на хорошую машину.
— Или квартиру в городе побольше, — подхватила Людмила. — Вам же скоро может понадобиться больше места.
Вероника напряглась. К чему они клонят?
— Нам нравится наша дача, — твёрдо сказала она. — Мы не собираемся её продавать.
— Конечно, это ваше решение, — улыбнулась Валерия Ивановна. — Просто я подумала… Григорий Петрович — помнишь, я говорила о нём, Славик? — он риэлтор и говорит, что за такой участок можно выручить очень хорошие деньги. Особенно если немного облагородить его, сделать ремонт в доме.
Вот оно что! Вероника и Славик переглянулись. Теперь всё встало на свои места — и визит с «ландшафтным дизайнером», и странные люди с рулеткой.
— Мама, — голос Славика звучал необычно холодно, — мы не продаём дачу. Ни сейчас, ни в обозримом будущем. И мы бы предпочли, чтобы ты не обсуждала наше имущество с посторонними людьми.
Валерия Ивановна моментально переменилась в лице.
— Опять ты за своё! Я просто хочу помочь! Вы молодые, неопытные, а я думаю о вашем будущем!
— Нет, мама, — покачал головой Славик. — Ты думаешь о своём будущем. Мы видели риэлтора с рулеткой на нашем участке. И Григорий Петрович — не ландшафтный дизайнер, а риэлтор, по твоим же словам.
Валерия Ивановна на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— Ну да, он и то, и другое. Многопрофильный специалист! И вообще, я уже извинилась за тот случай с юбилеем. Что вы опять начинаете?
— Потому что ты не оставляешь попыток распоряжаться нашим имуществом, — вмешалась Вероника. — Сначала юбилей, теперь продажа. Что дальше?
— Вероника! — воскликнула Валерия Ивановна. — Как ты можешь так со мной разговаривать? Славик, неужели ты позволишь ей так обращаться с твоей матерью?
Но Славик был непреклонен:
— Мама, давай начистоту. Ты пыталась договориться о продаже нашей дачи за нашей спиной. Это факт. И мы хотим, чтобы ты прекратила вмешиваться в нашу жизнь таким образом.
— Боже мой, какая неблагодарность! — театрально всплеснула руками Валерия Ивановна. — После всего, что я для тебя сделала!
Ужин был безнадёжно испорчен. По дороге домой Славик и Вероника ехали молча, каждый погружённый в свои мысли.
— Знаешь, — наконец сказал Славик, — я всё думаю, что мама никогда не изменится. Она всегда будет пытаться контролировать мою жизнь. Нашу жизнь.
— Возможно, — кивнула Вероника. — Но теперь мы знаем, чего ожидать, и можем защищаться.
***
Прошло три месяца. За это время Валерия Ивановна предприняла ещё несколько попыток «помирить» Славика и Веронику с идеей продажи дачи. Она присылала риэлторов, которые «случайно» звонили им с выгодными предложениями. Организовала визит районного инспектора, который намекал на «серьёзные нарушения» в планировке участка. Даже пыталась убедить банк, выдавший им ипотеку, что они задерживают платежи.
Но каждая из этих попыток проваливалась, натыкаясь на решительное сопротивление супругов. Они проверили все документы, убедились, что юридически дача принадлежит только им, и наняли охранную фирму для периодического патрулирования участка.
После очередного неудачного манёвра Валерия Ивановна сменила тактику. Она начала демонстративно игнорировать Веронику и жаловаться всем родственникам на «жестокосердную невестку», которая «разрушила их семью».
Некоторые родственники поддались на эти манипуляции. Людмила открыто приняла сторону матери и перестала общаться со Славиком. Другие, напротив, начали понимать истинное положение вещей, особенно после того, как Валерия Ивановна попыталась провернуть похожую схему с квартирой двоюродного брата Славика.
В один из выходных дней Вероника и Славик наконец выбрались на дачу. День выдался ясным и тёплым. Они обошли участок, оценивая ущерб, нанесённый зимой, и планируя работы на весну.
— Придётся полностью восстанавливать этот угол сада, — вздохнула Вероника, глядя на вытоптанный газон. — И подумать о новой изгороди.
— Зато представь, как здесь будет красиво к лету, — Славик обнял её за плечи. — И никаких сюрпризов.
Они сидели на крыльце, наслаждаясь тишиной и покоем, когда к калитке подъехала машина. Это был Николай Степанович, брат Валерии Ивановны.
— Не прогоните старика? — спросил он смущённо. — Хотел поговорить.
Они пригласили его в дом. Николай Степанович долго мялся, прежде чем перейти к делу.
— Я пришёл извиниться, — наконец выдавил он. — За тот юбилей и за всё остальное. Валерия всегда была… настойчивой. Но в последнее время она перешла все границы.
Он рассказал, что Валерия Ивановна уже много лет манипулирует родственниками, используя их чувство вины и семейные связи. И что её план с дачей был более масштабным, чем они думали.
— Она договорилась с Григорием Петровичем, что если сделка состоится, он выплатит ей процент от суммы. Немаленький процент, — Николай Степанович покачал головой. — А вам бы сказала, что это всё для вашего блага.
— Почему вы решили нам рассказать? — спросила Вероника.
— Потому что я устал быть соучастником, — просто ответил старик. — И потому что вижу, как она разрушает вашу семью. Славик, ты хороший парень. И Вероника тоже хорошая. Вы не заслуживаете такого отношения.
После ухода Николая Степановича Славик долго молчал, глядя в окно.
— Что будем делать? — наконец спросила Вероника.
— То, что должны были сделать давно, — решительно ответил он. — Установим чёткие границы. Мама останется в моей жизни, но на наших условиях. Никакого вмешательства в наши дела, никаких манипуляций, никаких попыток настроить родственников против нас.
— А если она не согласится?
— Тогда нам придётся ограничить общение до минимума, — Славик взял Веронику за руку. — Я люблю свою мать, но не позволю ей разрушить нашу семью.
На следующий день они позвонили Валерии Ивановне и пригласили её на разговор. Но не к себе домой и не к ней, а на нейтральную территорию — в кафе в центре города.
Валерия Ивановна явилась с видом оскорблённого достоинства.
— Вы хотели меня видеть? — холодно спросила она, садясь за столик.
— Да, мама, — Славик был серьёзен и собран. — Мы хотим прояснить ситуацию раз и навсегда. Мы знаем о твоём плане продать нашу дачу через Григория Петровича. Знаем о проценте, который ты должна была получить.
Валерия Ивановна побледнела.
— Кто вам сказал эту ложь?
— Это не важно, — покачал головой Славик. — Важно то, что это правда. И что это был не первый и не последний раз, когда ты пыталась вмешаться в нашу жизнь.
— Я просто хотела помочь! — воскликнула Валерия Ивановна. — Неужели мать не может позаботиться о своём сыне?
— Может, — согласился Славик. — Но не так. Не путём обмана и манипуляций. Мама, я тебя люблю. Ты моя мать, и это никогда не изменится. Но если ты хочешь быть частью моей жизни — нашей жизни, — указал он на Веронику, — ты должна уважать наши решения и наши границы.
— Какие ещё границы? — фыркнула Валерия Ивановна. — Ты мой сын! Между матерью и сыном не может быть границ!
— Может и должно, — мягко сказала Вероника. — Особенно когда сын создаёт свою семью.
Они изложили свои условия: никаких визитов без предупреждения, никакого обсуждения их имущества с посторонними, никаких попыток настроить родственников против них. Взамен они обещали регулярные встречи, совместные праздники и искреннюю заботу.
Валерия Ивановна слушала с каменным лицом. Когда они закончили, она долго молчала, а потом произнесла:
— Вы ставите мне ультиматум? Мне, вашей матери?
— Нет, мама, — вздохнул Славик. — Мы предлагаем тебе здоровые отношения вместо того, что происходит сейчас.
— Здоровые отношения? — Валерия Ивановна горько усмехнулась. — Это всё она, — она кивнула на Веронику. — Это она тебя настроила против меня. Раньше ты никогда…
— Мама, остановись, — твёрдо прервал её Славик. — Это моё решение. Наше решение. И если ты не можешь его уважать, нам действительно лучше на время ограничить общение.
Валерия Ивановна встала, гордо расправив плечи.
— Хорошо. Я вижу, что больше не нужна своему сыну. Не буду вам мешать.
Она ушла, не оглядываясь. Славик проводил её взглядом, в котором читалась боль и решимость одновременно.
— Думаешь, она поняла? — спросила Вероника, когда они остались одни.
— Не знаю, — честно ответил Славик. — Но я сделал всё, что мог. Теперь решение за ней.
В последующие недели Валерия Ивановна демонстративно избегала их. Она не звонила, не приходила, даже через родственников не передавала никаких сообщений. Некоторые в семье считали, что Славик и Вероника поступили слишком жёстко. Другие, напротив, поддерживали их, понимая, что терпеть манипуляции и вмешательство дальше было невозможно.
Славик и Вероника потихоньку восстанавливали свою дачу. Высаживали новые растения на месте вытоптанных, ремонтировали забор, меняли замки на всех дверях. Они не знали, помирятся ли когда-нибудь с Валерией Ивановной. Не знали, сможет ли она измениться и принять их условия. Но они точно знали одно — они больше не позволят никому, даже самым близким людям, переходить границы их семьи.
А Валерия Ивановна… Что ж, ей предстояло сделать выбор. И этот выбор определит, будет ли она частью жизни своего сына и его жены, или останется в одиночестве со своими манипуляциями и обидами. Но это уже совсем другая история.
***
История Вероники и Славика показывает, как важно отстаивать границы своей семьи даже перед самыми близкими людьми. А что делать, если вашу семью пытается разрушить не свекровь, а… лучшая подруга? Это случилось прошлым летом, когда Татьяна пригласила давнюю подругу Светлану погостить на даче. Она и представить не могла, что за улыбкой и комплиментами скрывается коварный план. «Таня, какой у тебя чудесный муж, такой хозяйственный! А мой палец о палец не ударит…» — с этих слов начался настоящий кошмар, который едва не стоил Татьяне семейного счастья
