– Это точно не мои близнецы! – кричал потрясенный Андрей, нервно меряя шагами больничный коридор. – Карина, они же… рыжие! Кто он, твой тайный ухажер?
Карина, еще не оправившаяся после родов, смотрела на мужа с недоумением и обидой. Слезы катились по ее бледным щекам.
– Что ты такое говоришь? Я никогда… Андрей, это твои дети!
– Мои? – он усмехнулся, отворачиваясь к окну. – У меня темные волосы, у тебя тоже. Откуда взялись рыжие близнецы? Я не дурак, Карина.
Медсестра, стоявшая у двери палаты, неодобрительно покачала головой и тихо вышла, оставив супругов наедине.
– Прекрати сейчас же! – голос Карины дрожал. – Ты не можешь так со мной поступать, только не сейчас.
Но Андрей уже не слушал. В его голове выстраивались подозрения и обвинения. Как он мог не заметить? Сколько времени она его обманывала? Кто этот человек?
– Я забираю свои вещи сегодня, – холодно произнес он. – Не хочу воспитывать чужих детей.
Дверь палаты захлопнулась за ним с пугающей окончательностью.
Две недели спустя Карина сидела на кухне своей квартиры. Двое маленьких близнецов спали в соседней комнате. Она смотрела на телефон, надеясь увидеть звонок или сообщение от мужа. Но экран оставался темным. Он исчез из ее жизни, не желая ничего слушать и объяснять.
– Алло, тетя Софья? Это я, Карина.
– Деточка, наконец-то! Как ты? Как малыши?
– Мы… справляемся, – Карина попыталась скрыть дрожь в голосе. – Тетя, мне нужно с тобой поговорить. Это важно. Можно я приеду завтра?
На другом конце города Андрей сидел в баре с Виктором, своим давним другом и коллегой.
– Знаешь, может, ты все-таки ошибаешься? – осторожно предположил Виктор, глядя на осунувшееся лицо друга. – Такое ведь бывает. Гены, рецессивные признаки…
– Брось эти сказки, – отмахнулся Андрей. – Оба рыжие! Это как знак свыше. Она изменила мне, и точка.
Виктор задумчиво покрутил стакан с соком.
– Послушай, у меня есть предложение. Я работаю в лаборатории. Мы можем сделать тест ДНК без ее ведома. Возьмем образец у тебя и у детей.
– Как? Она меня к ним не подпустит.
– Придумаем что-нибудь. Это лучше, чем жить в неведении и злиться.
Андрей посмотрел на друга с благодарностью.
– Спасибо, Вить. Но мне кажется, я и так знаю результат.
На следующий день Карина с близнецами приехала к тете Софье. Пожилая женщина, единственная оставшаяся родственница со стороны матери, встретила их с распростертыми объятиями.
– Какие чудесные карапузы! – восхищенно прошептала она, разглядывая спящих малышей. – Вылитый твой дедушка Николай.
– Тетя Софья, у меня беда, – Карина не выдержала и разрыдалась, рассказывая о подозрениях Андрея и его уходе.
Софья странно затихла, а потом тяжело вздохнула.
– Милая, мне нужно тебе кое-что показать.
Она медленно поднялась с дивана и пошла в спальню. Вернулась с деревянной шкатулкой, потемневшей от времени.
– Твоя мать не хотела, чтобы ты знала. Она считала, что прошлое должно оставаться в прошлом.
– О чем ты говоришь? – непонимающе спросила Карина.
Софья открыла шкатулку и достала старую фотографию. На ней была изображена красивая рыжеволосая женщина, держащая на руках маленькую девочку.
– Это твоя бабушка Елена и твоя мама, – тихо сказала Софья. – Твоя бабушка была рыжей, как огонь. Как и ее отец.
– Но… я никогда не видела этих фотографий! Мама говорила, что бабушка умерла, когда она была маленькой.
– Елена не умерла, – голос Софьи дрогнул. – Она уехала за границу, когда твоей маме было пять лет. Вышла замуж за иностранца и… оставила семью. Твой дедушка запретил о ней говорить, а твоя мать так и не смогла простить ее за предательство.
Карина с изумлением рассматривала фотографию. Рыжие волосы бабушки. Точно такие же, как у ее детей.
– Ген рыжих волос может передаваться через поколение, – продолжала Софья. – Твоя мать была темноволосой, как и ты. Но гены никуда не деваются.
В шкатулке лежали письма, открытки из разных стран и еще какие-то документы.
– Елена писала каждый год, – Софья достала одно из писем. – Твоя мать никогда не отвечала, но хранила все. А это пришло после ее смерти, – она протянула Карине официально выглядящий конверт. – Я не открывала.
Карина с дрожащими руками вскрыла конверт. Внутри находились юридические документы на английском языке и переводом.
– Завещание? – непонимающе пробормотала она, вчитываясь в текст. – Тетя, здесь написано… здесь говорится о наследстве. Большом наследстве.
В это же время Андрей сидел в офисе строительной компании, рассеянно глядя в монитор. Последние две недели превратились в сплошной кошмар. Он плохо спал, почти не ел и постоянно думал о Карине и детях.
– Привет, – раздался женский голос. У его стола стояла Ирина, коллега из отдела проектирования. – Выглядишь неважно.
– Спасибо за комплимент, – криво улыбнулся он.
– Слушай, у тебя явно проблемы. Может, поговорим за обедом? Иногда помогает выговориться.
Он хотел отказаться, но понял, что больше не может держать все в себе.
За обедом в кафе напротив офиса Андрей рассказал Ирине о своей ситуации. Она слушала внимательно, иногда задавая вопросы и сочувственно кивая.
– Знаешь, я бы на твоем месте не спешила с выводами, – сказала она, когда он закончил. – Но твои подозрения понятны. Я бы тоже задавала вопросы.
– Виктор предложил сделать тест ДНК. Думаю, это единственный способ узнать правду.
– Хорошая идея, – кивнула Ирина. – А если ты прав? Что тогда?
Андрей задумался. Он не заглядывал так далеко.
– Не знаю. Развод, наверное.
– Знаешь, – Ирина слегка наклонилась к нему, – я давно хотела сказать… Ты заслуживаешь лучшего. Того, кто будет тебя ценить.
В ее глазах Андрей увидел нечто большее, чем просто дружеское участие.
Карина провела весь вечер, разбирая содержимое шкатулки. Письма Елены рассказывали удивительную историю. После отъезда из России она вышла замуж за успешного бизнесмена и переехала сначала в Германию, а затем в Швейцарию. У них не было детей, и после смерти мужа она унаследовала его дело – сеть ювелирных магазинов.
– Почему мама никогда не рассказывала мне о ней? – спросила Карина у тети.
– Она считала, что мать их бросила, выбрала богатую жизнь вместо семьи. Твой дедушка так и не оправился от этого удара. Он сильно пил последние годы.
– А мама пыталась связаться с бабушкой перед смертью?
– Нет, – покачала головой Софья. – Гордость не позволила. Но она хранила все эти письма. Думаю, в глубине души она всё же хотела однажды прочитать их тебе.
Карина вернулась домой с тяжелым сердцем, но с проблеском надежды. Теперь у нее было объяснение рыжим волосам близнецов. Но захочет ли Андрей выслушать ее?
Через несколько дней Виктор позвонил Андрею.
– Я нашел способ. Скажем Карине, что нужно сделать стандартные медицинские тесты для близнецов. Я приду как сотрудник лаборатории.
Андрей колебался. После встречи с Ириной, которая с тех пор каждый день находила повод для разговора или совместного обеда, он начал сомневаться в своем решении. Что, если он ошибается? Но что, если нет?
– Хорошо, – наконец сказал он. – Давай сделаем это.
Виктор позвонил Карине, представившись сотрудником детской поликлиники. Он объяснил, что нужно провести дополнительное обследование близнецов, стандартную процедуру для новорожденных.
Карина, ничего не подозревая, согласилась. На следующий день Виктор пришел к ней домой с необходимым оборудованием.
– А почему это нельзя было сделать в поликлинике? – спросила она, когда он брал образцы.
– Новая услуга, – пожал плечами Виктор. – Выезд на дом для молодых мам. Меньше стресса для детей.
Когда он уходил, Карина вдруг спросила:
– Вы знакомы с моим мужем, Андреем Соколовым?
Виктор замер.
– Нет, а что?
– Просто показалось, что я видела вас вместе однажды, – задумчиво произнесла она.
Виктор поспешно попрощался и ушел, чувствуя себя неловко под ее внимательным взглядом.
Через неделю результаты теста были готовы. Виктор позвонил Андрею поздно вечером.
– Приезжай в лабораторию. Срочно.
Когда Андрей вошел в пустое помещение лаборатории, Виктор протянул ему запечатанный конверт.
– Я не смотрел. Решил, что ты должен увидеть первым.
Андрей с бьющимся сердцем открыл конверт и пробежал глазами по тексту. Затем перечитал еще раз, не веря своим глазам.
– Это какая-то ошибка?
– Нет, – покачал головой Виктор. – Тест точный на 99,9%. Андрей, это твои дети.
Андрей опустился на стул, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Но как? Откуда рыжие волосы?
– Генетика – сложная штука, – пожал плечами Виктор. – Возможно, у кого-то из ваших предков были рыжие волосы. Рецессивные гены могут проявиться через несколько поколений.
Андрей сидел, обхватив голову руками.
– Я все испортил, Витя. Она никогда меня не простит.
– Поговори с ней. Объясни, извинись. Это твоя семья.
В этот момент телефон Андрея зазвонил. На экране высветилось имя Ирины.
На следующий день Андрей собирался поехать к Карине, чтобы поговорить и показать результаты теста. Но на работе его перехватила Ирина.
– Нам нужно срочно обсудить проект Нефтяников. Там проблемы с фундаментом.
– Ирина, не сейчас. У меня важное дело.
– Важнее работы? – она недоверчиво подняла бровь. – Ты можешь потерять контракт.
Андрей неохотно последовал за ней в конференц-зал. Презентация затянулась на два часа. Когда они наконец закончили, Ирина предложила:
– Давай отметим успешное решение проблемы. Я знаю отличный ресторан неподалеку.
– Спасибо, но нет. Мне действительно нужно идти.
– К ней? – резко спросила Ирина. – После всего, что она сделала?
– Ты не понимаешь, – покачал головой Андрей. – Результаты теста…
– Да какая разница! – перебила Ирина. – Она все равно предала тебя! Как ты можешь простить такое?
Андрей внимательно посмотрел на нее.
– Я не говорил тебе о результатах.
Ирина осеклась.
– Виктор сказал…
– Виктор никому не говорил. Только мне, вчера вечером.
Ирина покраснела и отвела взгляд.
– Хорошо, я соврала. Но только потому, что беспокоюсь о тебе.
– Что еще ты наврала? – тихо спросил Андрей, начиная понимать картину.
В этот момент дверь конференц-зала открылась, и вошел Виктор.
– А, вот ты где! – воскликнул он, увидев Андрея. – Тебя ищет Карина. Она внизу, в холле.
– Карина здесь? – удивился Андрей.
– Да, и она очень расстроена. Кажется, она знает о тесте.
Ирина побледнела.
– Откуда она… – начал Андрей, но вдруг вспомнил слова Карины, обращенные к Виктору: «Просто показалось, что я видела вас вместе однажды».
Она догадалась.
Карина ждала в холле бизнес-центра, нервно перебирая в руках папку с документами. Рядом с ней стояла коляска с близнецами.
Когда она увидела спускающегося по лестнице Андрея, ее сердце забилось быстрее.
– Привет, – тихо сказала она.
– Привет, – он остановился в нескольких шагах от нее. – Как ты узнала, где я работаю?
– Я всегда знала, – она грустно улыбнулась. – Мы же были женаты, помнишь?
Повисла неловкая пауза.
– Виктор сказал, ты знаешь про тест, – наконец произнес Андрей.
– Да. Он не очень хороший конспиратор. К тому же, я видела вас вместе год назад на дне рождения твоего брата.
– Карина, я…
– Не надо, – она подняла руку. – Я пришла не за извинениями. Я хочу, чтобы ты взглянул на это.
Она протянула ему папку с документами. Андрей открыл ее и увидел старую фотографию рыжеволосой женщины с ребенком.
– Кто это?
– Моя бабушка Елена. Моя мать никогда не рассказывала о ней. Она уехала из страны, когда мама была маленькой.
Андрей перевел взгляд с фотографии на спящих в коляске близнецов. Сходство было очевидным.
– Я нашла эти документы у тети Софьи неделю назад, – продолжала Карина. – Там есть еще кое-что. Моя бабушка оставила наследство. Довольно значительное.
Она достала из папки юридические бумаги и протянула ему.
– Ювелирный бизнес в Швейцарии? – недоверчиво прочитал Андрей. – И все это… твое?
– Наше, – поправила Карина. – Если ты все еще считаешь себя частью этой семьи.
В этот момент из лифта вышли Виктор и Ирина. Увидев их, Ирина попыталась вернуться обратно, но Виктор удержал ее за руку.
– Думаю, ты должна кое-что объяснить, – сказал он.
– О чем он говорит? – спросила Карина, переводя взгляд с Ирины на Андрея.
Андрей вздохнул.
– Ирина… возможно, пыталась усугубить ситуацию между нами. Она говорила мне вещи, которые… усиливали мои подозрения.
– Я просто пыталась открыть тебе глаза! – воскликнула Ирина. – Она не для тебя!
– Ты лгала мне, – холодно сказал Андрей. – С самого начала.
– А ты, – он повернулся к Карине, – почему не рассказала мне о своей семье?
– Я не знала, – тихо ответила она. – Моя мать никогда не говорила о бабушке. Я узнала только сейчас.
Один из близнецов заворочался и начал плакать. Карина наклонилась к коляске, успокаивая ребенка.
– Они правда похожи на нее, – задумчиво произнес Андрей, глядя на фотографию.
– Вылитые прадедушка и прабабушка, – улыбнулась Карина сквозь набежавшие слезы.
Ирина фыркнула и быстро ушла. Виктор неловко переминался с ноги на ногу.
– Я, пожалуй, тоже пойду, – сказал он. – Извини за весь этот обман, Карина. Я просто хотел помочь другу.
Когда они остались одни, Андрей наконец решился подойти ближе и заглянуть в коляску.
– Можно?
Карина кивнула. Он осторожно взял на руки одного из близнецов.
– Привет, малыш, – прошептал он. – Прости, что папа такой глупый.
– Его зовут Артем, – сказала Карина. – А его сестру – Алиса.
– Красивые имена, – Андрей бережно держал сына, боясь пошевелиться. – Карина, я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня…
– Я не знаю, – честно ответила она. – Ты очень обидел меня, Андрей. Ты усомнился не просто в моей верности, а в самой сути наших отношений.
– Я знаю. И я был неправ.
– Да, был, – она посмотрела ему прямо в глаза. – Но я готова попробовать. Ради них. И, возможно, ради нас.
Прошло шесть месяцев. Андрей вернулся домой после работы и застал Карину за разговором по видеосвязи. Она общалась с седовласым мужчиной в строгом костюме, говорившим с легким акцентом.
– Да, господин Мюллер, мы отправили все необходимые документы, – говорила она по-английски. – Спасибо за вашу помощь.
Завершив разговор, она повернулась к Андрею.
– Как дела с наследством? – спросил он, целуя ее в щеку.
– Медленно, но верно продвигаемся. Швейцарские банки очень щепетильны в вопросах верификации. Но господин Мюллер говорит, что мы почти у цели.
Андрей кивнул и прошел в детскую, где тетя Софья играла с близнецами. В свои семь месяцев Артем и Алиса уже пытались ползать и активно исследовали мир вокруг.
– Как наши рыжики? – спросил он, подхватывая на руки дочь.
– Вылитый ты в детстве, – улыбнулась Софья. – Такой же неугомонный.
Вечером, когда дети уснули, а тетя Софья ушла к себе, Андрей и Карина сидели на кухне.
– Знаешь, я тут думал, – начал Андрей. – Нам стоит поехать в Швейцарию всей семьей, когда вопрос с наследством решится. Посмотреть места, где жила твоя бабушка.
– Хорошая идея, – кивнула Карина. – Я бы хотела узнать о ней больше. Понять, почему она уехала и оставила семью.
– Иногда люди совершают ошибки, – тихо сказал Андрей. – Важно, находят ли они в себе силы их признать и исправить.
Карина посмотрела на него долгим взглядом.
– Знаешь, что самое удивительное? Если бы не твои подозрения, мы бы никогда не узнали о бабушке и о наследстве.
– Жизнь полна сюрпризов, – усмехнулся Андрей. – Кто бы мог подумать, что рыжие волосы наших детей приведут к такому повороту событий.
– Кстати, о сюрпризах, – Карина улыбнулась. – Наследство оказалось не таким большим, как мы думали.
– Вот как?
– Да, значительную часть бабушка отписала на благотворительность. Но нам достаточно, чтобы купить тот дом за городом, о котором мы мечтали до рождения близнецов. Помнишь?
Андрей помнил. Они часто говорили о доме с садом, где дети могли бы играть на свежем воздухе.
– Конечно, помню, – он взял ее за руку. – Это было бы замечательно.
Они помолчали, наслаждаясь тихим семейным вечером.
– Я до сих пор не понимаю, как Ирина могла так поступить, – вдруг сказала Карина. – Она ведь даже не знала меня.
– Иногда люди видят то, что хотят видеть, – пожал плечами Андрей. – Она решила, что я должен быть с ней, и сделала все, чтобы разрушить наш брак. К счастью, правда всегда найдет дорогу.
– Даже если для этого потребуется тест ДНК? – с легкой иронией спросила Карина.
– Даже так, – он виновато улыбнулся. – Я заслужил это.
– Да, заслужил, – согласилась она, но в ее глазах больше не было обиды.
Из детской донесся тихий плач. Они одновременно поднялись.
– Я схожу, – сказал Андрей.
– Нет, давай вместе, – Карина взяла его за руку. – Мы семья. Со всеми нашими ошибками, тайнами и рыжими волосами.
Они вошли в детскую, где в свете ночника два рыжеволосых малыша смотрели на них широко открытыми глазами, так похожими на глаза их отца.
***
Наступило жаркое лето. Карина и Андрей, преодолев семейный кризис, наслаждались загородной жизнью в новом доме. Рыжеволосые близнецы уже бегали по зеленому саду, а тетя Софья обожала устраивать для них пикники под яблонями. Наследство швейцарской бабушки позволило семье не только купить дом мечты, но и открыть небольшой онлайн-магазин домашних солений. Однажды, разбирая старые вещи на чердаке, Карина нашла еще одну шкатулку с письмами. «Андрей, смотри! Здесь почерк не бабушки, а какой-то другой женщины. И она пишет о сокровище, спрятанном в старом особняке на берегу моря…»
