— Я тебе не прислуга! — голос Ирины дрожал от злости, когда она швырнула на стол ключи от машины. — И не собираюсь каждый божий день бегать к твоей маме по первому её звонку!
Максим стоял в дверях кухни, сжимая телефон в руке. На экране всё ещё светилось имя матери — Галина Петровна.
— Ира, она же просила просто заехать в аптеку…
— В пятый раз за неделю! — перебила его Ирина. — То ей лекарства купи, то продукты привези, то просто посиди с ней, потому что ей скучно! У меня своя жизнь есть!
Три года назад, когда они только поженились, всё было иначе. Максим тогда клялся, что их семья будет независимой, что родители не будут вмешиваться в их жизнь. Ирина поверила. Зря.
Первые полгода они действительно жили как отдельная семья. Снимали квартиру на другом конце города, встречались с родителями раз в месяц, не больше. Но потом Галина Петровна начала жаловаться на здоровье.
— Максимушка, — говорила она жалобным голосом по телефону, — у меня опять давление скачет. Совсем плохо себя чувствую.
И Максим срывался к матери. Сначала раз в неделю, потом два, потом через день. А теперь Галина Петровна звонила по несколько раз в день.
— Она манипулирует тобой! — сказала однажды Ирина. — Неужели ты не видишь?
— Как ты можешь такое говорить? — возмутился Максим. — Она моя мать! Ей шестьдесят лет!
— Шестьдесят — это не девяносто! Она прекрасно может сама о себе позаботиться!
Но Максим не слушал. Он продолжал бегать к матери по первому зову, а когда сам не мог — отправлял Ирину.
Сегодня терпение Ирины лопнуло. Галина Петровна позвонила рано утром и потребовала, чтобы невестка приехала и помогла ей с уборкой.
— У меня спина болит, — жаловалась она. — А Максимушка на работе. Ты же не откажешь?
Ирина отказала. И теперь Максим смотрел на неё так, словно она совершила преступление.
— Мама расстроилась, — сказал он укоризненно. — Она рассчитывала на твою помощь.
— Пусть наймёт домработницу! — предложила Ирина. — У неё есть деньги.
— Зачем ей чужие люди, когда есть семья?
— Семья? — Ирина горько усмехнулась. — Максим, наша семья — это ты и я. Твоя мама — это твоя родственница, но не моя обязанность!
— Как ты можешь так говорить? В нормальных семьях все помогают друг другу!
— В нормальных семьях уважают границы! — парировала Ирина. — А твоя мать их постоянно нарушает!
Максим покачал головой и вышел из кухни. Ирина знала, что он сейчас позвонит матери и будет извиняться за жену. Как всегда.
Вечером того же дня раздался звонок в дверь. Ирина открыла и увидела на пороге Галину Петровну собственной персоной.
— Я решила сама приехать, раз вы ко мне не хотите, — заявила свекровь, проходя в квартиру без приглашения.
— Галина Петровна, мы вас не ждали, — холодно сказала Ирина.
— А разве семью нужно ждать? — свекровь прошла в гостиную и критически осмотрелась. — Господи, как у вас грязно! Ирина, ты совсем за домом не следишь?
В квартире было идеально чисто, но Галина Петровна всегда находила к чему придраться.
— Мама! — Максим выскочил из спальни. — Как хорошо, что ты приехала!
— Максимушка, сыночек! — свекровь бросилась обнимать сына. — Я так соскучилась! Целый день дома одна сижу, никому не нужна…
Ирина закатила глаза. Опять началось представление.
— Я приготовлю чай, — предложил Максим.
— Не надо, я сама! — Галина Петровна направилась на кухню. — Заодно посмотрю, что у вас тут… Боже, Ирина! Что это за кастрюли? Максим, сынок, ты же знаешь, что в алюминиевой посуде готовить вредно!
— Это нержавейка, — сухо поправила Ирина.
— Не спорь со мной! Я лучше знаю! — отрезала свекровь. — И вообще, почему холодильник почти пустой? Максим, ты голодаешь?
— Мама, у нас всё в порядке с едой…
— Да какой порядок! — Галина Петровна открыла морозилку. — Полуфабрикаты! Ирина, ты что, готовить не умеешь?
— Умею, — Ирина старалась сохранять спокойствие. — Просто мы оба работаем, и не всегда есть время на сложные блюда.
— Вот я в твоём возрасте и работала, и готовила, и за домом следила! — свекровь победно посмотрела на невестку. — А ты, видимо, из тех современных, которые только о карьере думают!
— Мама, пожалуйста… — попытался вмешаться Максим.
— Что «пожалуйста»? Я правду говорю! Посмотри на свою жену — она о тебе совсем не заботится! Ты весь исхудал!
Ирина почувствовала, как внутри закипает ярость. Максим набрал за последний год пять килограммов, но его мать упорно этого не замечала.
— Знаете что, Галина Петровна, — сказала она, вставая. — У меня есть дела. Максим, я пойду к Лене, вернусь поздно.
— Вот! — торжествующе воскликнула свекровь. — Видишь, сынок? Я приехала тебя навестить, а она сбегает к подружкам! Это неуважение!
— Это самосохранение, — тихо сказала Ирина, надевая куртку.
— Что ты сказала? — Галина Петровна подскочила с дивана.
— Я сказала, что ухожу. Приятного вечера.
Ирина вышла из квартиры, не обращая внимания на возмущённые крики свекрови. Она знала, что Максим потом будет её упрекать, но сейчас ей было всё равно.
У Лены она просидела до полуночи. Подруга выслушала её жалобы и дала простой совет:
— Либо ставь границы жёстко, либо разводись. Третьего не дано.
Когда Ирина вернулась домой, Максим ждал её в гостиной. Его лицо было мрачным.
— Мама уехала в слезах, — сказал он вместо приветствия. — Ты её оскорбила.
— Я просто ушла из собственного дома, потому что твоя мать опять начала меня унижать.
— Она не унижала! Она просто высказала своё мнение!
— Максим, — Ирина села напротив мужа. — Нам нужно серьёзно поговорить. Так больше продолжаться не может.
— Согласен. Ты должна изменить своё отношение к моей матери.
— Нет, — твёрдо сказала Ирина. — Это твоя мать должна изменить отношение ко мне. И ты должен перестать потакать её капризам.
— Капризам? — Максим вскочил. — Моя мать больна и одинока! А ты называешь её просьбы о помощи капризами?
— Она не больна! У неё прекрасное здоровье для её возраста! Она манипулирует тобой, а ты этого не видишь!
— Хватит! — Максим ударил кулаком по столу. — Я не позволю тебе оскорблять мою мать!
— А я не позволю ей разрушать наш брак!
Они смотрели друг на друга, и Ирина понимала, что их отношения трещат по швам. Максим выбрал сторону матери давно, просто она не хотела это признавать.
На следующий день Галина Петровна позвонила с утра пораньше.
— Максимушка, — услышала Ирина её голос из спальни. — У меня так голова болит! Приезжай, пожалуйста!
Максим начал одеваться.
— Ты серьёзно? — спросила Ирина. — Суббота, выходной, мы планировали поехать за город!
— Мама плохо себя чувствует!
— Она всегда плохо себя чувствует, когда у нас есть планы!
Максим не ответил. Он оделся и ушёл, оставив Ирину одну.
Она сидела на кровати и думала. Так больше нельзя. Нужно что-то решать.
Через час позвонила Галина Петровна.
— Ирина? Это я. Максим сказал, что вы собирались куда-то ехать. Извини, что помешала.
В голосе свекрови звучало торжество, а не сожаление.
— Ничего страшного, — ровно ответила Ирина. — Как вы себя чувствуете?
— Ой, плохо, доченька, плохо! Хорошо, что Максимушка приехал. Он такой заботливый сын!
«В отличие от меня — плохой жены», — мысленно закончила Ирина.
— Галина Петровна, — сказала она. — Нам нужно поговорить. С глазу на глаз.
— О чём это? — насторожилась свекровь.
— О Максиме. О нашей семье. Можете приехать?
— Сейчас? Но Максим…
— Пусть Максим пока побудет у вас. А мы поговорим.
Через полчаса Галина Петровна сидела в их гостиной. Без сына она выглядела менее уверенной.
— Так о чём ты хотела поговорить? — спросила она.
— О том, что вы разрушаете мой брак, — прямо сказала Ирина.
— Что? Как ты смеешь!
— Смею. Вы постоянно вмешиваетесь в нашу жизнь, манипулируете Максимом, настраиваете его против меня.
— Я его мать! Я имею право…
— Нет, — перебила Ирина. — Вы не имеете права разрушать нашу семью. Максим — взрослый мужчина, у него есть жена. Его приоритет — это я, а не вы.
— Да как ты смеешь! — Галина Петровна покраснела от гнева. — Я родила его, вырастила! А ты кто такая? Пришла на всё готовое!
— Я его жена. Женщина, которую он выбрал. И если вы продолжите вставать между нами, то потеряете сына.
— Это угроза?
— Это констатация факта. Я люблю Максима, но не готова делить его с вами. Либо он выбирает семью, либо остаётся маменькиным сынком. Третьего не дано.
Галина Петровна встала.
— Посмотрим, кого он выберет! Мать, которая всю жизнь ему посвятила, или жену, которая только и делает, что качает права!
Она ушла, громко хлопнув дверью. Ирина откинулась на спинку дивана. Кости брошены.
Максим вернулся через два часа. Его лицо было каменным.
— Мама рассказала о вашем разговоре, — сказал он с порога.
— И?
— И я не могу поверить, что ты посмела так с ней разговаривать!
— Я сказала правду.
— Ты поставила мне ультиматум! Через мою мать!
— Нет, Максим. Я просто обозначила свою позицию. Твоя мать разрушает наш брак, а ты ей в этом помогаешь.
— Она моя мать!
— А я твоя жена! Или уже нет?
Максим молчал. В его глазах Ирина увидела ответ.
— Понятно, — сказала она, поднимаясь. — Что ж, тогда мне здесь делать нечего.
— Ира, подожди…
— Нет, Максим. Я устала ждать. Устала бороться за твоё внимание с твоей матерью. Устала быть на втором месте.
Она пошла в спальню собирать вещи. Максим следовал за ней.
— Ты не можешь просто так уйти!
— Могу и ухожу. Ты сделал свой выбор давно. Просто я надеялась, что ошибаюсь.
— Ира, давай поговорим спокойно…
— О чём? О том, как твоя мать будет и дальше вмешиваться в нашу жизнь? О том, как ты будешь бегать к ней по первому зову? Нет, спасибо.
Ирина закрыла чемодан и посмотрела на мужа.
— Знаешь, что самое грустное? Я действительно любила тебя. Но любить можно только взрослого мужчину, а не маленького мальчика, который не может отделиться от мамы.
— Это нечестно!
— Нечестно — это то, что ты обещал мне семью, а дал роль прислуги при твоей матери.
Ирина взяла чемодан и направилась к выходу. У двери она обернулась.
— Передай Галине Петровне, что она победила. Теперь ты весь её.
Через неделю Ирина подала на развод. Максим пытался её отговорить, но она была непреклонна. Галина Петровна даже приезжала к ней на работу.
— Ирина, давай поговорим по-женски, — сказала она. — Я готова пойти на компромисс.
— Какой компромисс? — устало спросила Ирина.
— Я буду реже звонить Максиму. Раз в день, не больше.
Ирина невесело рассмеялась.
— Галина Петровна, вы так и не поняли. Дело не в количестве звонков. Дело в том, что вы не признаёте право вашего сына на собственную жизнь.
— Но он мой сын!
— Был. Теперь он должен быть мужем. Но вы не дали ему вырасти.
— Как ты смеешь!
— Я смею говорить правду. Вы вырастили инфантильного мужчину, который не способен построить семью. Поздравляю.
Развод прошёл быстро. Ирина не претендовала ни на что, кроме своих личных вещей. Квартира была съёмная, общего имущества они не успели нажить.
Через месяц общая знакомая рассказала, что Максим переехал к матери.
— Галина Петровна счастлива, — сказала она. — Говорит, что наконец-то её сын дома, где ему и место.
Ирина только кивнула. Она не испытывала ни злости, ни сожаления. Только облегчение.
Ещё через полгода она встретила Максима в торговом центре. Он выглядел уставшим и постаревшим.
— Привет, — сказал он неуверенно.
— Привет.
— Как ты?
— Хорошо. А ты?
— Нормально. Мама болеет часто. Приходится за ней ухаживать.
«Конечно, болеет», — подумала Ирина, но промолчала.
— Ира, — Максим замялся. — Может, кофе выпьем? Поговорим?
— О чём?
— Ну… Может, мы погорячились? Может, стоит попробовать ещё раз?
Ирина посмотрела на него с жалостью.
— Максим, ничего не изменилось. Ты по-прежнему живёшь с мамой?
— Да, но…
— Тогда нам не о чем говорить. Всего хорошего.
Она развернулась и ушла, не оглядываясь. Позади осталась неудавшаяся семья и мужчина, который так и не смог вырасти.
А впереди была новая жизнь. Своя, независимая, без токсичной свекрови и слабого мужа. И Ирина знала — она сделала правильный выбор.
