Поезд опоздал на полчаса. Наталья сидела в купе и смотрела в окно на мелькающие огоньки подмосковных дачек. Командировка закончилась на два дня раньше — контракт подписали быстрее, чем ожидалось.
— Какой сюрприз устрою Андрею! — улыбнулась она своему отражению в стекле.
Двадцать лет брака, а он до сих пор радуется её неожиданным возвращениям как мальчишка. Правда, в последний год что-то изменилось. Андрей стал то ли рассеянным, то ли отстранённым. Наталья не могла подобрать точное слово.
Телефон она решила не включать. Пусть будет настоящий сюрприз! Представляла, как откроет дверь ключом, как он обернётся от телевизора с удивлённым лицом.
В метро было душно и тесно. Наталья прижимала к себе сумку и думала про горячий душ, удобную постель, домашний уют. Про Андрея, который, наверное, сидит сейчас в своём кресле с пультом и смотрит очередной боевик.
На эскалаторе встретила соседку — тётю Свету из соседнего подъезда.
— Наташка! — заохала та. — А ты разве не в командировке? Андрей говорил, что до воскресенья.
— Раньше освободилась, — отмахнулась Наталья. — Тётя Света, простите, спешу. Сюрприз хочу сделать.
— Ой, молодцы какие! — умилилась соседка. — В вашем возрасте ещё романтику устраиваете!
Романтику. Да, почему бы и нет? Может, зайти в круглосуточный и купить что-нибудь вкусненькое? Или шампанского? Отметить удачную командировку и неожиданную встречу?
Но усталость брала своё. Хотелось домой. Просто домой.
Ключ вошёл в замок тихо — Наталья всегда смазывала замки, не любила скрипов и лишних звуков. В прихожей было темно, но из гостиной пробивался мягкий свет торшера.
Странно. Андрей всегда включал верхний свет — говорил, что лампочки экономить глупо. А тут.
И музыка. Тихая, негромкая. Какой-то джаз или блюз.
Наталья поставила сумку и прислушалась. Голоса. Два голоса. Мужской — знакомый, родной. И женский. Молодой, звонкий, с лёгким смешком.
Сердце ёкнуло и понеслось вскачь.
— Нет, — прошептала Наталья. — Нет, этого не может быть.
Но ноги сами понесли её к гостиной. Осторожно, на цыпочках, как воровка в собственном доме.
Дверь была приоткрыта.
И Наталья увидела.
На диване, там, где они с Андреем обычно смотрели фильмы, сидели двое. Её муж — растрёпанный, в домашней футболке. И девушка.
Молодая. Очень молодая.
Блондинка с длинными ногами.
В ее халате.
В том самом шёлковом халате цвета морской волны, который Андрей подарил ей на прошлый день рождения со словами: «Ты в нём как богиня!»
Теперь богиней была другая.
Они пили вино из их с Андреем бокалов. Смеялись. Шептались. И не подозревали, что их кто-то видит.
Наталья стояла в дверном проёме и чувствовала, как мир рушится. Тихо. Почти беззвучно. Как карточный домик от лёгкого дуновения ветра.
Время остановилось. Или замедлилось настолько, что каждая секунда растягивалась в вечность.
Наталья видела всё в мельчайших подробностях. Как девушка запрокидывает голову, смеясь над чем-то, что сказал Андрей. Как он смотрит на неё — взглядом, который когда-то предназначался только Наталье. Восторженным, влюблённым, молодым.
Когда он так смотрел на неё в последний раз?
— Ты такой смешной, — протянула блондинка, игриво толкая Андрея в плечо. — А жена твоя знает, какой ты остроумный?
— Жена, — Андрей отхлебнул вина, поморщился. — Жена давно меня не слушает. У неё работа, карьера, совещания. А я так, фон.
Нож в сердце. Прямо в самую середину.
Это же неправда! Она всегда его слушала! Всегда интересовалась его делами, проблемами, мыслями! Просто последнее время он сам отдалился. Стал молчаливым, замкнутым.
— Бедненький, — девушка придвинулась ближе. Халат распахнулся, обнажив молодую грудь. — Совсем тебя не ценит, да? А ведь ты такой, настоящий мужчина.
Она положила руку ему на грудь. Андрей накрыл её ладонь своей.
— Настоящий мужчина в сорок семь лет, — усмехнулся он. — Со мной ли ты, Кристина? Не пожалеешь?
Кристина. Даже имя красивое. Молодое, звонкое.
— А сколько мне? — кокетливо спросила она.
— Двадцать четыре.
— Вот видишь! Я могла бы быть твоей дочерью. Но я выбираю тебя. Потому что ты умный, опытный, надёжный. А эти мальчишки-ровесники, — она скривилась. — Пустышки.
Наталья сжала кулаки до боли. Ногти впились в ладони.
Двадцать четыре года. На двадцать один год младше Натальи. Когда эта Кристина родилась, Наталья уже училась в университете. Когда шла замуж за Андрея, этой девчонке было четыре года.
— Ты же понимаешь, — продолжал Андрей, поглаживая девушку по волосам, — что у нас ничего серьёзного быть не может? Я женат.
— А я и не прошу ничего серьёзного, — прошептала Кристина, наклоняясь к нему. — Мне хватит того, что есть. Наших встреч. Твоих нежных слов. Твоих рук.
Они поцеловались.
Наталья зажмурилась, но тут же открыла глаза. Нет. Она должна это видеть. Должна знать правду до конца.
Андрей целовал эту девчонку так страстно, так жадно, как не целовал Наталью уже давно. Очень давно. Их поцелуи стали привычными, скучными, дежурными. Поцелуй-приветствие утром, поцелуй-прощание вечером.
— Ты знаешь, о чём я думаю? — спросил Андрей, отстраняясь.
— О чём, милый?
— О том, что мне сорок семь, а я чувствую себя двадцатилетним. Понимаешь?
Кристина кивнула, прижимаясь к нему.
— А жена? — осторожно спросила девушка.
Андрей замолчал. Покрутил в руках бокал.
— Мы стали чужими, — произнёс он наконец. — Живём в одной квартире как соседи. Вежливо, аккуратно, без эмоций. Она занята карьерой, я — работой. Мы даже не ссоримся. Просто существуем рядом.
— Может, стоит развестись? — тихо предложила Кристина.
— Зачем? — горько усмехнулся Андрей. — Делить квартиру? Начинать всё сначала в сорок семь лет? Нет. Лучше пусть всё остаётся как есть. У меня есть ты.
Наталья почувствовала, как подкашиваются ноги. Прислонилась к стене.
Они стали чужими.
А ведь правда. Когда в последний раз они говорили по душам? Когда делились мечтами, планами, переживаниями? Когда смеялись вместе над какой-то ерундой?
Всё заполнила рутина. Быт. Обязанности.
Она рассказывала ему о работе — он кивал рассеянно. Он жаловался на проблемы — она давала дежурные советы. Они функционировали как хорошо отлаженный механизм, но перестали быть живыми людьми.
— А если она узнает? — спросила Кристина.
— Не узнает. Она сейчас в командировке до воскресенья. А вообще, — Андрей пожал плечами. — Она так занята собой, что могла бы и не заметить. Помнишь анекдот? Жена звонит мужу: «Дорогой, у нас в доме был вор!» — «Почему ты так решила?» — «Исчезли твои носки, рубашка и галстук!» — «Дорогая, это я на работу ушёл».
Они засмеялись.
— Поехали ко мне, — предложила Кристина. — У меня красивая квартира. И соседи не донесут.
— Поехали, — согласился Андрей. — Только дай переодеться.
Он встал, потянулся. Кристина тоже поднялась, поправляя халат.
— Ты знаешь, — сказала она, — а мне нравится эта квартира. Уютная. Тёплая. Чувствуется, что здесь живёт женщина.
— Жила, — поправил Андрей. — Теперь здесь просто ночуют два незнакомца.
Они направились к выходу из гостиной.
К тому месту, где стояла Наталья.
Наталья отшатнулась от дверного проёма. Сердце колотилось так громко, что казалось — его слышно на всю квартиру. Быстро, на цыпочках, она метнулась в прихожую, спряталась за открытой дверью шкафа.
Шаги. Андрей идёт в спальню переодеваться. Кристина осталась в гостиной — слышно, как она включила телевизор, переключает каналы.
Наталья выглянула из укрытия. Коридор пуст. Можно выскользнуть, уйти незаметно. Сделать вид, что ничего не было. Что она приедет завтра, как планировалось.
Но ноги не слушались. Словно приросла к полу.
А в голове крутилось одно: «Здесь просто ночуют два незнакомца».
Двадцать лет брака, общие радости и горести, планы на будущее — всё это оказалось миражом. Красивой картинкой, за которой пустота.
— Андрюш, ты там долго? — донёсся из гостиной голос Кристины. — А можно мне у тебя душ принять?
— Конечно! — крикнул Андрей из спальни. — Полотенца в шкафчике!
Эта девчонка будет мыться их мылом, вытираться их полотенцами.
Стоп.
Что-то щёлкнуло внутри.
Наталья тихо вышла из-за шкафа. Прошла в гостиную. Кристина уже ушла в ванную — слышался шум воды.
На диване лежал её халат. Просто брошен, как ненужная тряпка.
Наталья подняла его. Ткань ещё хранила чужое тепло, чужой парфюм. Дешёвый, приторный, с нотками ванили.
— Готов! — Андрей вышел из спальни в джинсах и свежей рубашке. Увидел Наталью.
Остолбенел.
Лицо стало белым, потом красным, потом снова белым. Рот приоткрылся, но звука не вышло.
— Привет, — спокойно сказала Наталья, складывая халат. — Ты же должен был встретить меня в воскресенье?
— Наташ, я, — он сглотнул. — Ты же, командировка…
— Закончилась раньше. — Наталья положила халат на диван, разгладила складки. — Решила сделать тебе сюрприз.
Андрей молчал. Из ванной всё ещё доносился шум воды.
— Кто она? — спросила Наталья.
— Коллега, просто коллега.
— В моём халате?
— Наташ, ну пойми.
— Понимаю. — Наталья встала. — Всё понимаю. Лучше некуда.
Она прошла мимо него к вешалке, взяла куртку.
— Ты куда? — встрепенулся Андрей.
— Не знаю. Куда-нибудь.
— Наташа, подожди! Мы можем всё обсудить! Поговорить как взрослые люди!
Наталья остановилась. Обернулась.
— Поговорить? О чём? О том, что ты трахаешь девочку в возрасте нашей несуществующей дочери? О том, что мой халат лучше сидит на ней, чем на мне? О том, что мы с тобой незнакомцы?
— Ты подслушивала.
— А ты врал. Двадцать лет врал. Делал вид, что любишь. Что мы семья.
— Наташ, не утрируй.
— Утрирую? — голос Натальи стал тише. Опаснее. — Ты привёл в наш дом шлюху. Поил её нашим вином. Целовал на нашем диване.
Андрей вздрогнул. Такой Наталью он не знал. Спокойной. Холодной. Страшной.
Из ванной донёсся голос Кристины:
— Андрюш, а где у тебя фен?
Пауза. Наталья и Андрей смотрели друг на друга.
— В спальне, — хрипло ответил он.
— Не найду!
— Сейчас приду.
Но Кристина уже выходила из ванной. В одном полотенце, мокрая, румяная от горячей воды. Увидела Наталью.
Замерла.
— О, — только и смогла произнести.
— Да, — кивнула Наталья. — О.
Девушка инстинктивно прижала полотенце к груди. Наталья оглядела её с головы до ног. Молодая кожа. Упругие мышцы. Ни единой морщинки, ни грамма лишнего веса.
— Красивая, — констатировала она. — Молодая. Наверное, умеет делать то, что я уже разучилась?
— Наташа, прекрати! — взорвался Андрей.
— Что прекратить? Говорить правду? — Наталья посмотрела на Кристину. — Он тебе рассказывал, что у него жена?
Девушка кивнула, не в силах вымолвить слово.
— И что мы чужие люди?
Ещё один кивок.
— Тогда у меня к тебе вопрос, детка. Если мы чужие, зачем ты спишь с чужим мужчиной? Или у тебя своих нет?
— Я, — Кристина наконец заговорила. — Я не знала, что вы…
— Что я существую? — усмехнулась Наталья. — Ну да, я же призрак. Женщина-невидимка. Удобная мебель.
— Наташа, хватит! — рявкнул Андрей. — Не срывай зло на ней! Во всём виноват я!
— Виноват? — Наталья повернулась к нему. — В чём виноват? В том, что устал от старой жены? В том, что захотелось молоденькой? В том, что соскучился по страсти?
— Да! — выкрикнул он. — Да, во всём этом! Ты довольна? Я устал быть мужем-призраком! Устал от твоих бесконечных командировок! Устал разговаривать с тобой только о работе и коммуналке!
— А ты пробовал заговорить о чём-то другом?
— Пробовал! Ты не слышишь! Ты вечно занята!
— А ты вечно пьян или в телефоне!
Они кричали друг на друга, а Кристина стояла между ними в полотенце и дрожала.
— Можно я оденусь? — тихо спросила она.
— Конечно, — холодно ответила Наталья. — Одевайся. И убирайся. Из моего дома.
— Это и мой дом! — вскинулся Андрей.
— Был. — Наталья надела куртку. — Теперь — твой. Целиком. Живи в нём с кем хочешь, когда хочешь, как хочешь.
— Ты что, уходишь?
— А что мне здесь делать? Смотреть, как ты счастлив с молоденькой? Делать вид, что ничего не было?
— Мы можем всё исправить! Попробовать заново!
Наталья остановилась у двери. Обернулась. Посмотрела на мужа долгим, изучающим взглядом.
— Заново? — тихо спросила она. — А что исправлять, Андрей? То, что ты разлюбил? То, что я постарела? То, что нам больше не о чём говорить?
Наталья открыла дверь.
— Прощай, Андрей. Будь счастлив. Искренне.
И вышла.
Захлопнула дверь негромко, почти беззвучно.
А в квартире остались двое — растерянный мужчина в дорогой рубашке и испуганная девушка в полотенце.
И гробовая тишина.
Наталья шла по ночному городу и не чувствовала холода. Осень кусала щёки ветром, но внутри была странная пустота — ни боли, ни злости. Просто облегчение.
Телефон завибрировал. Андрей. Потом ещё раз. И ещё.
Наталья выключила его.
В круглосуточном кафе заказала кофе и достала ноутбук. Сайты аренды квартир. Заявление на почту начальнику — об увольнении. Номер адвоката из телефонной книги.
Через неделю Наталья уже жила в маленькой однушке на другом конце города. Андрей названивал первые дни — оправдывался, просил вернуться, клялся, что всё кончено.
— С кем кончено? — спросила она.
— С Кристиной, конечно!
— А со мной?
Он молчал.
— Вот видишь, — вздохнула Наталья. — С нами кончено давно. Просто ты первый это понял.
Развод оформили через суд. Быстро, без скандалов. Квартиру разделили пополам — Наталья продала свою долю, купила студию в новостройке.
Андрей женился на Кристине через полгода. Наталья узнала случайно — от той же тёти Светы.
— Красивая очень, — сплетничала соседка. — Молоденькая. Правда, говорят, характер стервозный. Уже скандалы устраивает.
— Желаю им счастья, — искренне сказала Наталья.
И правда желала. Пусть Андрей будет счастлив. Пусть чувствует себя молодым и нужным. А когда надоест — найдёт ещё более молодую.
А Наталья впервые за двадцать лет жила для себя. Ела когда хотела. Смотрела фильмы, которые нравились. Встречалась с подругами. Записалась на йогу и французский.
— А мужчин не хочется? — спрашивали подруги.
— Пока нет, — отвечала Наталья. — Я сначала с собой разберусь. Пойму, кто я без статуса «жена». А там видно будет.
Через год она поняла. Она — свободная женщина, которая умеет быть счастлива одна. А это дорого стоит.
