— Маш, ты серьезно? Служебная квартира? В новом районе? — Андрей оторвался от телефона и уставился на жену широко раскрытыми глазами.
— Абсолютно серьезно! — Мария не могла скрыть возбуждения. — Представляешь, два дня назад вызвала меня начальница и говорит: «Мария Алексеевна, у нас освободилась служебная квартира, вы в очереди следующая». Я сначала даже не поверила!
Она присела на край дивана рядом с мужем. Десять лет совместной жизни научили ее замечать малейшие изменения в его настроении. Сейчас она ожидала радости, но вместо этого лицо Андрея выражало скептицизм.
— А в чем подвох? — он отложил телефон. — Просто так квартиры не раздают.
— Есть одно условие, — Мария вздохнула. — Нужно доказать, что мы нуждаемся в улучшении жилищных условий. То есть продать бабушкину квартиру, в которой мы сейчас живем.
Повисла пауза. Маленькая однокомнатная квартира, доставшаяся Марии от бабушки, давно стала для них тесной. Но это была их единственная собственность.
— И что, эта служебная квартира будет нашей? — осторожно спросил Андрей.
— Не совсем, — Мария покачала головой. — Пока я работаю в архиве, мы можем там жить. Но она гораздо больше нашей, и район отличный.
Андрей медленно поднялся с дивана и прошелся по комнате.
— То есть ты предлагаешь продать единственное жилье, которое у нас есть, и переехать в квартиру, которая нам не принадлежит? — его голос звучал напряженно.
— Но мы же сможем накопить! — возразила Мария. — Мы сэкономим на аренде, отложим деньги от продажи бабушкиной квартиры и через несколько лет купим что-то свое.
Андрей резко остановился и повернулся к жене:
— Я так не думаю. Если мы продаем твою квартиру, то вырученные деньги должны пойти на покупку нашей собственной недвижимости. Причем сразу. Я глава семьи, значит, квартира должна быть оформлена на меня.
Мария застыла. За десять лет брака она впервые слышала от мужа подобное заявление.
— Что ты такое говоришь? — она недоуменно моргнула. — Какой еще «глава семьи»? Мы всегда решали все вместе.
— Времена меняются, Маша, — Андрей скрестил руки на груди. — Мужчина должен обеспечивать стабильность. А стабильность — это когда имущество находится в надежных руках.
— В надежных руках? — переспросила Мария. — То есть мои руки недостаточно надежные для нашего имущества?
— Не передергивай, — поморщился Андрей. — Просто так правильно. Мужчина — глава семьи, женщина — хранительница очага.
Мария смотрела на мужа, не узнавая его. Когда успел измениться ее Андрей, с которым они десять лет назад клялись быть равными партнерами?
— Откуда у тебя вообще эти странные идеи? Ты никогда раньше не говорил о себе как о «главе семьи».
Андрей отвел взгляд.
— Я много общаюсь с ребятами на заводе. Там пришел новый начальник цеха, он многое объяснил. Современные мужчины утратили свою роль, а потом удивляются, почему в семьях нет порядка.
— И ты решил навести порядок, объявив себя главой? — Мария покачала головой. — Андрей, это не ты говоришь. Это какие-то чужие слова.
— Не важно, чьи это слова, важно, что они правильные, — отрезал Андрей. — Мы продаем квартиру, покупаем новую, и оформляем на меня. Точка.
Мария не узнавала мужа. Куда делся тот Андрей, который всегда уважал ее мнение?
На следующий день она встретилась с подругой Ольгой во время обеденного перерыва. Они работали в одном архиве, дружили много лет.
— Представляешь, вчера Андрей заявил, что он глава семьи и новая квартира должна быть оформлена на него, — Мария размешивала ложкой суп, но есть не могла.
— Ого! — Ольга удивленно подняла брови. — И с чего вдруг такие заявления?
— Говорит, на заводе какой-то новый начальник цеха всем мозги промыл. Теперь Андрей рассуждает о роли мужчины в семье, — Мария вздохнула. — Я его не узнаю.
Ольга нахмурилась:
— Маш, будь осторожна. Моя двоюродная сестра оформила квартиру на мужа, потому что «так правильно». А когда он ушел к другой, осталась на улице. Сейчас снимает комнату и пытается через суд что-то вернуть, но безуспешно.
— Мы с Андреем десять лет вместе, — возразила Мария. — Он не такой.
— Все они «не такие», пока не становятся «такими», — Ольга накрыла ладонью руку подруги. — Просто не спеши с решениями, хорошо?
Вечером того же дня Андрей пришел домой в приподнятом настроении.
— Я поговорил с Виктором, — объявил он, скидывая куртку. — Мой брат полностью поддерживает меня. Он сказал, что настоящий мужчина должен владеть имуществом.
— Ну конечно, Виктор так и сказал, — Мария закатила глаза. — Он всегда был таким… традиционным.
— Не говори так о моем брате, — Андрей нахмурился. — Виктор — успешный человек, у него бизнес, хороший дом. Он знает, о чем говорит.
— А Наталья что думает? — спросила Мария, вспомнив жену Виктора.
Андрей отмахнулся:
— Наталья? Ей лишь бы спорить. Начала что-то про современные семейные ценности, но Виктор быстро ее осадил.
— Бедная Наталья, — пробормотала Мария.
— Что? — Андрей резко обернулся.
— Ничего, — Мария отвернулась к окну. — Просто подумала, каково ей жить с таким «главой семьи».
***
Выходные они провели в напряженном молчании. В воскресенье Мария решила навестить свою мать, надеясь найти поддержку и совет.
— Мам, мы с Андреем, кажется, в кризисе, — сказала она, сидя на кухне в родительском доме.
Светлана Михайловна внимательно выслушала дочь.
— И что же, теперь он у нас главный? — возмущенно воскликнула она, когда Мария закончила рассказ. — Да кто ему это в голову вбил?
— Говорит, что на работе новый начальник всем внушает какие-то странные идеи. И еще Виктор его поддерживает.
— Ах, Виктор! — Светлана Михайловна всплеснула рукой. — Этот всегда был высокомерным. Машенька, не вздумай оформлять что-то на Андрея. Бабушка оставила квартиру тебе, и точка.
— Я и не собираюсь, — вздохнула Мария. — Но как нам быть с служебной квартирой? Это реальный шанс улучшить жилищные условия.
— А что если компромисс? — предложила мать. — Возьмите служебную квартиру, продайте вашу, а деньги положите на счет на имя вас обоих?
Мария задумалась:
— Можно попробовать. Хотя я не уверена, что Андрей согласится.
Вернувшись домой, она застала неожиданную картину: Андрей сидел за столом с каким-то незнакомым мужчиной.
— О, Маша, знакомься — это Сергей, мой старый друг, — Андрей выглядел слишком воодушевленным. — Он работает адвокатом и сейчас объяснит тебе, почему с юридической точки зрения квартира должна быть оформлена на меня.
Мария почувствовала, как внутри все закипает от возмущения.
— Ты пригласил адвоката, чтобы убедить меня? Серьезно?
Сергей, почувствовав напряжение, неловко поерзал на стуле.
— Я просто зашел в гости, — пробормотал он. — Андрей попросил меня рассказать про некоторые юридические аспекты…
— И какие же аспекты вы хотели мне объяснить? — Мария скрестила руки на груди.
— Ну, статистически, когда имущество оформлено на мужа… — начал Сергей, но его прервал звонок в дверь.
— Это Ирина, моя жена, — пояснил он с заметным облегчением.
Когда все четверо расположились за столом, Андрей продолжил свое наступление:
— Сергей, расскажи Маше, почему с точки зрения закона выгоднее оформлять имущество на мужа.
Сергей откашлялся:
— На самом деле, закон не делает различий между супругами. Имущество, приобретенное в браке, считается совместно нажитым, независимо от того, на кого оно оформлено.
Андрей нахмурился:
— Но ты же говорил…
— Нет-нет, я говорил о налоговых вычетах, которые иногда удобнее оформлять через основного плательщика, но это не значит…
— А вот мы с Сережей недавно купили новую квартиру, — внезапно вмешалась Ирина. — И знаете, на кого она оформлена? На меня.
Воцарилась неловкая тишина. Андрей смотрел на Сергея с недоумением.
— Да, — смущенно признался тот. — Ирина настояла, а я не видел в этом проблемы. Мы же семь… То есть, мы же доверяем друг другу.
Мария с трудом сдерживала улыбку, глядя на растерянное лицо мужа.
***
После ухода гостей Мария решила воспользоваться моментом:
— Видишь, даже адвокат Сергей не считает зазорным оформить квартиру на жену.
— Сергей просто под каблуком у своей Ирины, — буркнул Андрей. — Я другой.
— Какой же? — Мария подошла ближе. — Андрей, мы десять лет были равными партнерами. Что изменилось?
Андрей отвернулся:
— Ничего не изменилось. Просто я понял некоторые вещи.
— Какие вещи? Что женщина не может владеть имуществом? Что я не достойна доверия?
— Не передергивай! — Андрей повысил голос. — Дело не в доверии, а в правильном распределении ролей.
— Ролей? — Мария покачала головой. — Мы что, в театре играем?
— Маша, ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь, — перебила его Мария. — За этими разговорами о ролях что-то кроется. Ты мне не договариваешь что-то важное.
Андрей отвел взгляд:
— Нечего договаривать. Я просто хочу, чтобы в нашей семье все было правильно.
На следующий день Мария позвонила свекрови, надеясь найти союзника. Но разговор пошел совсем не так, как она ожидала.
— Конечно, Андрей прав, — безапелляционно заявила мать Андрея. — Мужчина должен чувствовать себя хозяином. Когда мой муж был жив, все было записано на него.
— Но времена изменились, — попыталась возразить Мария.
— Ничего не изменилось, — отрезала свекровь. — Природа мужчины и женщины осталась прежней. Если хочешь сохранить семью, научись уступать.
Положив трубку, Мария почувствовала, как в груди растет ком обиды и разочарования. Неужели она одна считает, что их отношения с Андреем должны строиться на равенстве?
Вечером, просматривая документы для работы, Мария случайно наткнулась на странную бумагу в ящике стола Андрея. Это была расписка о займе крупной суммы у отца. Сумма была внушительной, а дата возврата — уже просроченной.
Сердце Марии сжалось. Вот оно что. Андрей должен своему отцу деньги и не рассказал ей об этом. Теперь многое становилось понятным — и его настойчивое желание получить контроль над деньгами от продажи квартиры, и внезапно появившиеся разговоры о «главе семьи».
Когда Андрей вернулся с работы, Мария положила расписку на стол.
— Что это? — спросила она тихо.
Андрей побледнел:
— Где ты это нашла?
— Не важно. Важно, почему ты мне не рассказал, что должен отцу такую сумму?
Андрей опустился на стул:
— Я хотел сам решить эту проблему. Не вмешивать тебя.
— Вмешивать? — Мария горько усмехнулась. — Я твоя жена, Андрей. Мы десять лет вместе. Когда ты успел одолжить такие деньги и на что?
Андрей долго молчал, потом тяжело вздохнул:
— Помнишь, два года назад я говорил, что хочу начать свое дело? Открыть мастерскую по ремонту бытовой техники?
Мария кивнула. Андрей тогда много говорил об этом, но потом тема как-то сама собой сошла на нет.
— Я занял деньги у отца, — продолжил он. — Нашел помещение, закупил оборудование. Но потом оказалось, что арендодатель обманул меня. Деньги пропали, а отец… ты же знаешь моего отца. Он требует вернуть всё до копейки.
— Почему ты мне не рассказал? — в голосе Марии звучала обида. — Мы могли бы решить эту проблему вместе.
— Я боялся, что ты будешь разочарована, — Андрей опустил голову. — К тому же отец постоянно сравнивает меня с Виктором. Мол, вот твой брат настоящий мужчина, сам справляется со своими проблемами, не то что ты.
Мария подошла и села рядом:
— И поэтому ты решил, что деньги от продажи моей квартиры помогут тебе расплатиться с долгом?
Андрей кивнул, не поднимая глаз:
— Я думал, мы продадим квартиру, купим новую, оформим на меня, а часть денег я отдам отцу. Так бы он наконец перестал попрекать меня этим долгом.
— Андрей, но почему нельзя было просто сказать правду? — Мария покачала головой. — Зачем весь этот спектакль про «главу семьи»?
— Потому что я правда в это верю, — он поднял на нее глаза. — Или хочу верить. Может, если бы я с самого начала взял на себя ответственность за все, как Виктор, мы бы сейчас жили по-другому.
Мария взяла его за руку:
— Давай попробуем найти компромисс. Мы берем служебную квартиру, продаем бабушкину, а деньги делим — половину на погашение твоего долга, половину откладываем на будущее.
Андрей неуверенно кивнул:
— Ты правда согласна?
— Мы же десять лет решали всё вместе, — мягко улыбнулась Мария. — Почему сейчас должно быть иначе?
На следующий день они поехали к отцу Андрея, чтобы обсудить план погашения долга. Петр Николаевич, бывший военный, жил один в маленькой квартире на окраине города. Несмотря на пенсионный возраст, он сохранял военную выправку и командный тон.
— Наконец-то ты решил взяться за ум, — проворчал он, выслушав их план. — Но половину денег? А вторую половину, значит, твоя жена будет контролировать?
— Мы вместе будем ей распоряжаться, — ответил Андрей. — Это наше общее решение.
Петр Николаевич хмыкнул:
— Общее? А кто в доме хозяин? Виктор вот никогда не советуется с Натальей по финансовым вопросам. Потому и живут хорошо.
— У нас с Марией свои отношения, — Андрей начал раздражаться.
— Свои, говоришь? — Петр Николаевич перевел взгляд на Марию. — То-то я смотрю, она тебя в ежовых рукавицах держит. Настоящий мужчина так не позволил бы жене собой командовать.
— Папа, хватит, — Андрей повысил голос. — Мария не командует мной. Мы вместе принимаем решения.
— Вместе? — Петр Николаевич презрительно усмехнулся. — Ты под каблуком, сынок. Весь в мать — мягкотелый. Не то что Виктор.
По пути домой Андрей был мрачнее тучи. Мария пыталась разговорить его, но он только отмахивался. А вечером объявил:
— Я передумал. Никакой служебной квартиры. Мы продаем бабушкину квартиру, покупаем новую и оформляем на меня. Все деньги идут на погашение долга.
Мария почувствовала, как внутри все холодеет:
— Что? Но мы же договорились!
— Нет, это ты решила, а я согласился, — отрезал Андрей. — Теперь я принимаю решение сам. Как глава семьи.
— Андрей, посмотри на меня, — Мария старалась говорить спокойно. — Это твой отец на тебя так повлиял? Одна встреча — и ты полностью изменил решение?
Андрей отвел взгляд:
— Дело не в отце. Просто я понял, что он прав. Мужчина должен принимать решения самостоятельно.
— И твое самостоятельное решение заключается в том, чтобы полностью проигнорировать мое мнение? — Мария покачала головой. — Это не самостоятельность, Андрей. Это упрямство.
— Называй как хочешь, — он пожал плечами. — Но решение принято.
На следующий день Мария получила сообщение от свекрови: «Приезжай, нам нужно поговорить». Несмотря на напряженные отношения, она решила встретиться.
Свекровь встретила ее с непривычной теплотой:
— Проходи, Машенька, чай уже готов.
Они сели за стол. Мать Андрея долго вертела в руках чашку, потом вздохнула:
— Я хочу извиниться за Петю. Он… сложный человек. Всегда таким был. Когда мы жили вместе, он тоже постоянно твердил о том, что мужчина — глава семьи, а женщина должна подчиняться.
— И вы подчинялись? — тихо спросила Мария.
— Поначалу да, — свекровь горько усмехнулась. — А потом поняла, что за этими громкими словами скрывается обычная неуверенность в себе. Петя всегда боялся, что его не уважают как мужчину. Особенно когда его обошли с повышением по службе. Тогда он стал еще жестче контролировать все дома.
— Почему вы раньше не рассказывали?
— Зачем? — пожала плечами свекровь. — Я думала, Андрей другой. Он же на меня похож характером, мягкий, добрый. А теперь вижу — отцовские черты проявляются.
— Что мне делать? — спросила Мария. — Он совсем другим стал.
— Дай ему время, — свекровь накрыла ее руку своей. — Может, сам поймет. А не поймет… тогда решай сама, нужны ли тебе такие отношения.
Вечером того же дня позвонил брат Андрея, Виктор, и пригласил их на ужин. «Отметим мое повышение», — сказал он.
Дом Виктора и Натальи был большим и богато обставленным. Виктор, как всегда, много говорил о своих успехах, новой машине, планах на расширение бизнеса. Андрей сидел мрачный, почти не участвуя в разговоре.
— А мы вот тоже собираемся улучшать жилищные условия, — внезапно произнес он после очередной истории брата о приобретении нового дома за городом. — Маша хотела служебную квартиру, но я настоял на покупке собственной недвижимости.
— Правильно, — одобрительно кивнул Виктор. — Мужчина должен принимать такие решения.
Мария заметила, как Наталья еле заметно закатила глаза. После ужина, когда мужчины отошли покурить на балкон, Наталья шепнула:
— Не верь этому пустому хвастовству. Виктор утопает в кредитах, половина имущества заложена банку. А эти разговоры про главу семьи — просто способ контроля. Я бы давно ушла, если бы не дети.
По дороге домой Андрей был необычно молчалив. Когда они подошли к дому, он внезапно спросил:
— Ты веришь, что у Виктора все так хорошо, как он рассказывает?
— А ты? — Мария внимательно посмотрела на мужа.
Андрей пожал плечами:
— Не знаю. Иногда мне кажется, что он просто хорошо блефует. А отец верит и постоянно ставит его мне в пример.
Они поднялись в квартиру. Андрей сел на диван и закрыл лицо руками:
— Я запутался, Маш. Я не знаю, что правильно.
Мария присела рядом с мужем.
— Андрей, давай просто поговорим. Без всех этих разговоров о главе семьи. Просто ты и я, как раньше.
Он поднял на нее усталый взгляд:
— Я боюсь, Маш. Боюсь, что не оправдываю ожиданий. Отец постоянно сравнивает меня с Виктором, на работе новый начальник говорит, что настоящий мужчина должен быть жестким, принципиальным. А я… я не такой.
— И поэтому ты решил изобразить из себя главу семьи? — мягко спросила Мария. — Чтобы соответствовать чужим ожиданиям?
Андрей кивнул:
— Глупо, да?
— Не глупо, — она взяла его за руку. — Просто не нужно. Я полюбила тебя таким, какой ты есть. Мне не нужен жесткий, принципиальный глава семьи. Мне нужен мой Андрей, с которым мы десять лет решали все вместе.
— А как же долг? — спросил он тихо. — Отец не отстанет.
— Мы решим эту проблему вместе, — уверенно сказала Мария. — Без вранья и манипуляций.
На следующий день Мария позвонила в отдел кадров и подтвердила, что они заинтересованы в служебной квартире. Вечером она рассказала об этом Андрею:
— Я дала предварительное согласие. Они держат квартиру за нами еще неделю, потом нужно подписывать документы.
Андрей нервно барабанил пальцами по столу:
— А если я против?
— Тогда мы отказываемся, — просто ответила Мария. — Но я хочу, чтобы ты сначала посмотрел квартиру. Она правда хорошая, Андрей. И район отличный.
На следующий день они вместе поехали смотреть служебную квартиру. Она действительно оказалась просторной, светлой, с новым ремонтом.
— Тут три комнаты, — задумчиво произнес Андрей, обходя квартиру. — Мы могли бы сделать детскую…
— Могли бы, — согласилась Мария, с надеждой глядя на мужа.
— И правда хороший вариант, — признал он. — Но что делать с долгом? Отец не будет ждать.
— Давай придерживаться первоначального плана, — предложила Мария. — Продаем бабушкину квартиру, половину денег отдаем твоему отцу, половину оставляем себе на будущее.
Андрей неуверенно кивнул:
— Ты правда готова продать квартиру, которую тебе оставила бабушка?
— Это всего лишь стены, Андрей, — мягко улыбнулась Мария. — Главное, чтобы мы решали такие вопросы вместе.
Они уже собирались уходить, когда телефон Андрея зазвонил. Это был его отец.
— Да, пап… Нет, еще не продали… Что значит «затягиваешь»? — лицо Андрея напряглось. — Слушай, мы с Машей решили… Нет, я не под каблуком… Хватит сравнивать меня с Виктором!
Мария видела, как муж все больше распаляется. Наконец он повысил голос:
— Знаешь что, хватит! Я устал от твоих постоянных упреков. Мы вернем тебе деньги, но будем решать этот вопрос по-своему!
Он нажал отбой и выключил телефон. Мария смотрела на него с удивлением.
— Ничего себе, — только и смогла произнести она.
— Извини, — Андрей глубоко вздохнул. — Просто достал. Всю жизнь он пытается мной управлять, сравнивает с Виктором. Я так больше не могу.
— И не надо, — Мария подошла и обняла его. — Ты имеешь право жить своей жизнью и принимать собственные решения. Не надо никому ничего доказывать.
***
На следующий день они подали заявление на служебную квартиру. Процесс занял две недели: сбор документов, доказательство нуждаемости в улучшении жилищных условий, подписание договора. Все это время Андрей будто находился на распутье — то возвращался к разговорам о том, что «мужчина должен», то снова становился прежним, рассудительным и внимательным.
Неожиданностью стал звонок от Виктора.
— Андрей, нам нужно поговорить, — голос брата звучал необычно серьезно. — Можешь приехать ко мне в офис?
— Что случилось? — насторожился Андрей.
— При встрече, — коротко ответил Виктор и повесил трубку.
Офис Виктора располагался в бизнес-центре на окраине города. Андрей ожидал увидеть что-то впечатляющее, соответствующее рассказам брата о процветающем бизнесе, но оказался в маленьком помещении с минимумом мебели.
— Присаживайся, — Виктор указал на стул. Он выглядел уставшим, под глазами залегли темные круги.
— Что происходит? — спросил Андрей. — Ты не похож на себя.
Виктор горько усмехнулся:
— Бизнес накрылся. Банк отказал в пролонгации кредита, поставщики требуют оплаты, сотрудникам нечем платить зарплату.
— Но как же… — Андрей растерялся. — Ты же всегда говорил, что у тебя все отлично!
— Я врал, — просто ответил Виктор. — Врал всем — тебе, отцу, даже себе. Хотел соответствовать образу успешного человека, который отец для меня нарисовал.
Андрей молчал, переваривая услышанное.
— Я продаю дом, — продолжил Виктор. — Машину тоже. Наталья забирает детей и уезжает к родителям. А я… я не знаю, что дальше.
— Почему ты мне рассказываешь? — тихо спросил Андрей.
— Потому что не хочу, чтобы ты повторил мои ошибки, — Виктор поднял на него усталый взгляд. — Я слышал от отца, что ты пытаешься доказать, что ты «настоящий мужчина», глава семьи и все такое. Не надо, Андрей. Это путь в никуда.
По пути домой Андрей не мог выбросить из головы разговор с братом. Всю жизнь он смотрел на Виктора снизу вверх, завидовал его уверенности, его статусу. И вот теперь оказалось, что это была лишь видимость.
Дома он все рассказал Марии.
— Представляешь? Все эти годы Виктор просто притворялся. Весь его успех — мыльный пузырь.
— Мне жаль его, — искренне сказала Мария. — И Наталью с детьми.
— Знаешь, что самое странное? — Андрей задумчиво смотрел в окно. — Я почувствовал облегчение. Как будто с меня сняли какой-то груз. Больше не нужно соответствовать недостижимому идеалу.
***
В течение следующего месяца они продали бабушкину квартиру. Как и договаривались, половину денег отдали отцу Андрея, погасив долг, а половину отложили на будущее. Петр Николаевич был недоволен таким решением, но после новостей о крахе бизнеса Виктора поутих и больше не пытался давить на сына.
Переезд в служебную квартиру проходил в атмосфере воодушевления. Новое место, новый этап жизни — им обоим казалось, что это шанс начать все заново. Но постепенно Мария стала замечать, что Андрей снова меняется. Он стал раздражительным, часто задерживался на работе, а дома был молчалив и отстранен.
— Что происходит? — спросила она однажды вечером. — Ты опять какой-то другой.
Андрей долго молчал, потом нехотя ответил:
— Мне не нравится жить в квартире, которая нам не принадлежит. Я чувствую себя неуверенно.
— Но мы же обсуждали это, — удивилась Мария. — Ты сам согласился.
— Я знаю, — он вздохнул. — Но одно дело обсуждать, другое — жить так. Что если тебя уволят? Или организация решит забрать квартиру? У нас ничего своего не останется.
— У нас есть сбережения от продажи бабушкиной квартиры, — напомнила Мария. — Мы можем копить дальше и со временем купить что-то свое.
— Когда это будет? Через пять лет? Десять? — в голосе Андрея звучало разочарование. — А пока мы живем на птичьих правах.
Мария вдруг поняла, что проблема гораздо глубже, чем казалось.
— Дело не в квартире, да? — она внимательно посмотрела на мужа. — Тебе важно чувствовать себя обеспеченным, уверенным в завтрашнем дне. Правильно?
Андрей кивнул:
— Может, я слишком много слушал отца. Но я правда считаю, что мужчина должен обеспечивать семью, создавать надежный тыл.
— И ты чувствуешь, что не справляешься с этой задачей?
— Да, — тихо признался он. — Особенно после истории с долгом. Я облажался, Маш. И вместо того, чтобы самому решить проблему, втянул тебя, заставил продать бабушкину квартиру.
— Ты не заставлял, — мягко возразила Мария. — Это было наше общее решение.
— Но инициатива была твоя, — упрямо покачал головой Андрей. — А я просто плыл по течению.
В эту ночь Мария долго не могла уснуть. Она поняла, что проблема не решена — она лишь трансформировалась. Андрей по-прежнему был недоволен собой, своей ролью в их семье. И если раньше это выражалось в попытках доминировать, то теперь — в растущем чувстве неполноценности.
На следующий день она позвонила своей подруге Ольге:
— Мне кажется, мы с Андреем в тупике. Он никак не может смириться с тем, что мы живем в служебной квартире.
— А ты? — спросила Ольга. — Тебя все устраивает?
Мария задумалась:
— Если честно, не совсем. Я тоже хотела бы иметь что-то свое. Но сейчас это лучший вариант для нас.
— Может, проблема в том, что вы оба недовольны ситуацией, но по-разному это выражаете? — предположила Ольга. — Ты принимаешь ее как временную необходимость, а он воспринимает как личное поражение.
Эти слова заставили Марию по-новому взглянуть на ситуацию. Возможно, они с Андреем не так уж сильно расходились во взглядах, просто по-разному реагировали на одни и те же обстоятельства.
***
Вечером Мария нашла в почтовом ящике странный конверт без обратного адреса. Внутри была выписка из какого-то риелторского агентства с оценкой стоимости их бывшей квартиры — той самой, бабушкиной, которую они уже продали. Судя по дате, документ был составлен еще до того, как они приняли решение о продаже.
Когда Андрей вернулся с работы, Мария молча положила перед ним выписку:
— Что это?
Андрей побледнел:
— Откуда это у тебя?
— Было в почтовом ящике. Кто-то прислал, — она внимательно наблюдала за реакцией мужа. — Получается, ты обращался к риелтору за оценкой квартиры еще до того, как мы решили ее продавать?
Андрей опустил глаза:
— Да. Я хотел узнать, сколько она стоит.
— Зачем? — Мария почувствовала, как внутри нарастает тревога. — Ты собирался продать ее без моего ведома?
— Нет! — возразил Андрей. — Я просто… я хотел быть готовым. На случай, если придется срочно возвращать долг отцу.
Мария покачала головой:
— И ты не рассказал мне об этом. Снова решил действовать за моей спиной.
— Я не хотел тебя беспокоить, — Андрей выглядел виноватым. — К тому же это было до того, как ты предложила вариант со служебной квартирой.
— Дело не в том, когда это было, — Мария чувствовала, как к горлу подступает ком. — Дело в том, что ты скрыл это от меня. Как и долг перед отцом. Как и свои настоящие чувства по поводу нашего переезда.
— Я не хотел усложнять, — тихо произнес Андрей.
— Не хотел усложнять? — Мария горько усмехнулась. — Андрей, мы женаты десять лет. Десять лет я думала, что мы доверяем друг другу, что мы вместе решаем проблемы. А теперь выясняется, что ты годами скрывал от меня важные вещи, принимал решения за моей спиной и лгал о своих настоящих чувствах.
— Я не лгал, — попытался возразить Андрей.
— Умалчивание — тоже форма лжи, — отрезала Мария. — Я больше не знаю, кому я замужем. За тем Андреем, которого я знала десять лет, или за тем, кто внезапно решил стать «главой семьи» и делать все по-своему.
Она встала и направилась к двери.
— Куда ты? — встревоженно спросил Андрей.
— Мне нужно проветриться и подумать, — ответила Мария, не оборачиваясь. — Не жди меня к ужину.
Она провела вечер у матери, рассказав ей обо всем произошедшем. Светлана Михайловна внимательно выслушала дочь:
— Машенька, тебе нужно решить, готова ли ты жить с человеком, который не умеет быть откровенным. Брак без доверия — это здание без фундамента. Рано или поздно оно рухнет.
— Я не знаю, что делать, — призналась Мария. — Я люблю его, но не могу жить в постоянном напряжении, гадая, что еще он от меня скрывает.
— Тогда скажи ему об этом прямо, — посоветовала мать. — Дай ему выбор: или полная честность, или каждый идет своей дорогой.
***
Вернувшись домой поздно вечером, Мария обнаружила Андрея сидящим в темноте. Он не включал свет, просто сидел и смотрел в окно.
— Нам нужно поговорить, — сказала Мария, включая настольную лампу.
— Я знаю, — тихо ответил Андрей. — Я много думал, пока тебя не было.
— И к каким выводам пришел? — Мария села напротив.
— К тому, что я все испортил, — он поднял на нее глаза. — Сначала этими глупыми разговорами про главу семьи, потом скрытностью. Я правда хотел как лучше, Маш.
— Но получилось как всегда, — горько усмехнулась она. — Андрей, я больше не могу так. Я не могу жить с человеком, который не доверяет мне настолько, что скрывает важные решения и поступки.
— Я понимаю, — он кивнул. — Ты хочешь разойтись?
Мария глубоко вздохнула:
— Я хочу, чтобы ты был честен со мной. Всегда. Даже если правда неприятная. Даже если ты думаешь, что она меня расстроит. Я взрослый человек, Андрей. Я могу справиться с правдой. Я не могу справиться только с ложью.
— Я постараюсь, — тихо сказал он. — Но я не уверен, что смогу измениться в одночасье.
— Я и не прошу менять все сразу, — ответила Мария. — Я прошу только об одном: если у тебя возникает желание что-то скрыть от меня — не делай этого. Скажи правду, какой бы неудобной она ни была.
Андрей задумался:
— А что насчет квартиры? Ты правда хочешь здесь жить?
— Если честно, нет, — призналась Мария. — Я тоже предпочла бы иметь свое жилье. Но сейчас это лучший вариант для нас. Мы можем копить деньги и через несколько лет купить что-то свое.
— А если… — Андрей замялся. — Если я найду способ заработать больше? Чтобы мы могли купить квартиру раньше?
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Мария.
— На заводе объявили набор на курсы повышения квалификации, — объяснил Андрей. — После них можно претендовать на должность начальника смены. Это почти в два раза больше зарплата.
— Почему ты раньше не рассказал? — удивилась Мария.
— Я не был уверен, что потяну, — признался Андрей. — Все эти экзамены, новые обязанности. Но сейчас я готов попробовать. Ради нас.
Мария почувствовала, как ее сердце смягчается. Может, Андрей и правда пытается измениться?
— Это отличная идея, — она слабо улыбнулась. — Но помни: что бы ни случилось — успех или неудача — мы обсуждаем это вместе. Никакой скрытности.
— Обещаю, — кивнул Андрей.
***
Следующие несколько месяцев прошли в попытках наладить отношения. Андрей поступил на курсы повышения квалификации и действительно старался быть более открытым. Он рассказывал Марии о своих успехах и неудачах, о страхах перед экзаменами, о сомнениях в собственных силах.
Мария, в свою очередь, поддерживала его и старалась быть терпеливой. Но в глубине души она понимала, что что-то безвозвратно изменилось между ними. Доверие, однажды подорванное, очень трудно восстановить полностью.
Кризис наступил, когда Андрей не сдал финальный экзамен на курсах. Он пришел домой подавленный:
— Я провалился, Маш. Не набрал проходной балл.
— Ничего страшного, — попыталась поддержать его Мария. — Ты можешь пересдать.
— Нет, — покачал головой Андрей. — У нас только одна попытка. Теперь придется ждать следующего набора, а это минимум полгода.
Он выглядел таким расстроенным, что Мария обняла его:
— Это не конец света. Мы справимся.
— Как? — горько спросил Андрей. — Мы застряли в служебной квартире, денег на свою нет, и я даже не могу продвинуться по карьере, чтобы обеспечить нам лучшую жизнь.
— Мы оба работаем, у нас есть сбережения, — напомнила Мария. — Да, возможно, придется подождать дольше, но мы обязательно купим свое жилье.
— Через сколько? Пять лет? Десять? — в голосе Андрея звучало отчаяние. — А что если ты потеряешь работу? Нас выселят отсюда, и мы окажемся на улице!
— Этого не случится, — твердо сказала Мария. — И даже если с работой что-то случится, у нас есть сбережения. Мы не пропадем.
Но Андрей, казалось, не слышал ее. Он ходил по комнате, погруженный в свои мрачные мысли:
— Я неудачник, Маш. Я подвел тебя, подвел нас обоих. Виктор был прав, когда говорил, что я не способен обеспечить семью.
— Виктор? — удивилась Мария. — Ты разговаривал с ним?
— Да, мы виделись вчера, — Андрей не смотрел ей в глаза. — Он устроился на новую работу, его снова повысили. А я… я все еще на том же месте.
Мария почувствовала, как внутри нарастает раздражение:
— И ты снова начинаешь сравнивать себя с братом? После всего, что произошло? После того, как выяснилось, что его успешность была мыльным пузырем?
— Он изменился, — упрямо сказал Андрей. — Начал с нуля и уже добился успеха. А я не могу даже экзамен сдать.
Мария покачала головой:
— Андрей, послушай себя. Ты снова наступаешь на те же грабли. Снова сравниваешь себя с братом, снова считаешь себя неудачником. Мы же говорили об этом! Мы договорились быть честными друг с другом и решать проблемы вместе.
— А что тут решать? — он пожал плечами. — Я неудачник, это факт.
— Нет, это не факт, — возразила Мария. — Это твое восприятие себя, навязанное отцом и братом. И я больше не могу это слушать.
Она взяла сумку и направилась к двери.
— Куда ты? — встревоженно спросил Андрей.
— Я еду к маме, — ответила Мария. — Мне нужно подумать. Нам обоим нужно подумать.
***
На этот раз Мария провела у матери не один вечер, а целую неделю. Она взяла отгулы на работе и пыталась разобраться в своих чувствах. Андрей звонил каждый день, писал сообщения, но она отвечала односложно, не готовая к серьезному разговору.
В один из вечеров к ней неожиданно приехала Наталья, жена Виктора.
— Извини за вторжение, — сказала она, когда Мария открыла дверь. — Но нам нужно поговорить.
Они сели на кухне. Наталья выглядела уставшей, но решительной:
— Я слышала, что у вас с Андреем проблемы из-за квартиры и его разговоров с Виктором.
— От кого? — удивилась Мария.
— От Виктора, конечно, — Наталья горько усмехнулась. — Он до сих пор не может держать язык за зубами. Хвастался, что Андрей снова смотрит на него снизу вверх, восхищается его «новыми успехами».
— А эти успехи реальны? — осторожно спросила Мария.
— Как тебе сказать, — Наталья покачала головой. — Виктор действительно устроился на новую работу. Но это не такая уж высокая должность, как он представляет. И платят там немного. Просто он снова вошел во вкус — приукрашивать, хвастаться, создавать образ успешного человека.
— А вы не разводитесь? — Мария помнила, что Наталья собиралась уехать с детьми к родителям.
— Мы пытаемся все наладить, — Наталья вздохнула. — Ради детей в основном. Но дело не в этом. Я приехала, чтобы сказать: не позволяй Виктору снова разрушить вашу семью. Он сам не понимает, что делает, когда хвастается перед Андреем своими достижениями.
— Дело не только в Викторе, — призналась Мария. — Проблема глубже. Андрей… он не доверяет мне. Скрывает важные вещи, принимает решения за моей спиной. Я не знаю, можно ли это исправить.
— Все мужчины в этой семье такие, — Наталья невесело улыбнулась. — Их отец воспитал их в убеждении, что мужчина должен все решать сам, что просить совета или помощи — это слабость. Виктор такой же. Он до последнего скрывал от меня проблемы с бизнесом, думал, что справится сам. В итоге мы чуть не потеряли все.
— И что теперь? — спросила Мария. — Как вы с этим справляетесь?
— Трудно, — призналась Наталья. — Каждый день приходится напоминать ему, что мы — команда, что нет ничего постыдного в том, чтобы делиться проблемами. Иногда получается, иногда нет. Но я решила дать нам еще один шанс.
После ухода Натальи Мария долго думала о ее словах. Может, Андрей действительно не виноват в том, что вырос с искаженным представлением о роли мужчины в семье? Может, стоит дать ему еще один шанс?
На следующий день она вернулась домой. Андрей встретил ее с растерянной улыбкой:
— Ты вернулась.
— Да, — кивнула Мария. — Нам нужно серьезно поговорить.
Они сели в гостиной. Мария глубоко вздохнула:
— Андрей, я долго думала и пришла к выводу, что наш брак не работает. Не в том виде, в котором он есть сейчас.
— Ты хочешь развестись? — тихо спросил он.
— Я хочу, чтобы ты ответил на один вопрос, — Мария смотрела ему прямо в глаза. — Ты действительно считаешь, что мужчина должен быть главой семьи, принимать все решения самостоятельно и скрывать проблемы от жены? Это твое искреннее убеждение?
Андрей задумался:
— Честно? Нет. Я так не считаю. Но мой отец всю жизнь внушал нам с Виктором, что настоящий мужчина должен быть именно таким. И когда у меня начались проблемы с долгом, я… я просто запаниковал. Решил, что должен соответствовать этому образу.
— А сейчас? — спросила Мария. — Ты все еще хочешь соответствовать этому образу?
— Нет, — покачал головой Андрей. — Я хочу быть собой. И я хочу, чтобы мы снова стали командой, как раньше.
— Я тоже этого хочу, — Мария слабо улыбнулась. — Но не уверена, что это возможно. Слишком много всего произошло.
***
Они договорились попробовать еще раз — ходить к семейному терапевту, работать над отношениями, учиться заново доверять друг другу. Первые месяцы были трудными — оба чувствовали неловкость, говоря о своих эмоциях, признавая свои ошибки.
Андрей стал более открытым, рассказывал Марии о своих страхах и сомнениях. Она, в свою очередь, училась быть более терпеливой, понимая, что изменить глубоко укоренившиеся установки непросто.
Но несмотря на все усилия, трещина в их отношениях не затягивалась. Казалось, они просто притворяются, что все налаживается, а на самом деле каждый уже понимал, что прежней близости не вернуть.
В один из вечеров после очередного сеанса у терапевта они молча шли домой. Внезапно Андрей остановился:
— Знаешь, Маш, мы уже два месяца ходим к терапевту, но я чувствую, что мы просто ходим кругами.
— Я тоже это чувствую, — призналась Мария. — Как будто мы оба стараемся, но что-то все равно не складывается.
— Может, нам нужно признать очевидное? — тихо произнес Андрей. — Может, некоторые вещи невозможно исправить?
Мария почувствовала странное облегчение от его слов, будто тяжелый груз, который она носила все это время, наконец упал с ее плеч.
— Ты говоришь о разводе? — спросила она.
— Я говорю о том, чтобы перестать мучить друг друга, — ответил Андрей. — Мы оба изменились, Маш. Я не тот человек, за которого ты выходила замуж. И ты, наверное, тоже.
Мария задумалась. Действительно, за эти месяцы она стала другой — более настороженной, менее доверчивой. Стоило Андрею задержаться с работы, как она начинала подозревать, что он что-то скрывает. А он, в свою очередь, постоянно пытался доказать свою открытость, что выглядело неестественно и напряженно.
— Ты прав, — наконец сказала она. — Мы оба изменились. И, кажется, не в лучшую сторону.
Они продолжили путь домой, но что-то уже переменилось между ними. Как будто они оба сняли маски и впервые за долгое время посмотрели друг на друга настоящими глазами.
На следующий день они сели за стол и начали обсуждать детали развода. Без криков и взаимных обвинений — просто как два взрослых человека, решающих практический вопрос.
— Что будем делать с квартирой? — спросил Андрей. — Она служебная, но по документам ты основной квартиросъемщик.
— Я могу остаться здесь, — предложила Мария. — А тебе отдадим часть сбережений, чтобы ты мог снять что-то на первое время.
Андрей кивнул:
— Справедливо. А что насчет мебели и техники?
— Бери что нужно, — пожала плечами Мария. — Мне все равно хочется многое поменять.
Они продолжали обсуждать детали, и Мария с удивлением обнаружила, что не испытывает ни злости, ни обиды. Только легкую грусть от того, что десять лет совместной жизни заканчиваются вот так — за столом с блокнотом, где они записывают, кто какие вещи забирает.
Через неделю они подали заявление на развод. Выходя из здания ЗАГСа, Андрей внезапно остановился:
— Маш, я хотел сказать… Я правда старался быть хорошим мужем. Но где-то по пути я сбился с курса. Начал слушать не то, что говорит мое сердце, а то, что твердили отец и Виктор. И в результате потерял самое ценное, что у меня было — тебя.
Мария почувствовала, как к глазам подступают слезы:
— Я знаю, Андрей. И я тоже виновата. Я не смогла понять, через что ты проходишь, не смогла помочь тебе справиться с влиянием отца. Может, если бы я была более терпеливой…
— Нет, — он покачал головой. — Не вини себя. Это был мой выбор — поддаться давлению, начать играть роль «главы семьи», а потом скрывать свои проблемы. Ты заслуживаешь лучшего.
Они стояли на ступенях ЗАГСа, два человека, которые когда-то любили друг друга, а теперь стали почти чужими. И все же в этот момент между ними промелькнуло что-то от прежней близости — взаимопонимание, сочувствие, может быть, даже прощение.
— Ты будешь в порядке? — спросила Мария.
— Буду, — кивнул Андрей. — Я снял квартиру, недалеко от завода. И знаешь, я все-таки решил еще раз попробовать сдать тот экзамен. В следующем месяце будет новый набор.
— Это здорово, — искренне улыбнулась Мария. — Я уверена, у тебя все получится.
— А ты? Останешься в служебной квартире?
— Пока да, — ответила она. — Но на днях разговаривала с Ольгой. Оказывается, ее двоюродная сестра — та самая, которая осталась без жилья после развода — теперь работает риелтором. Она обещала помочь мне подобрать небольшую квартиру в ипотеку. Говорит, с моей зарплатой это вполне реально.
Андрей улыбнулся:
— Видишь? Мы оба справимся. По отдельности, но справимся.
Они попрощались, договорившись встретиться через месяц для завершения бумажных формальностей. Мария шла домой и думала о том, как странно сложилась их жизнь. Еще недавно она не могла представить себя без Андрея, а сейчас готовилась начать новую главу — одна, в своей собственной квартире, которая будет оформлена только на нее.
Вечером позвонила мать:
— Ну как ты, Машенька?
— Нормально, мам, — ответила Мария. — Знаешь, я думала, что буду чувствовать себя разбитой, но на самом деле я чувствую… облегчение. Как будто с плеч сняли тяжелый рюкзак.
— Иногда расставание — это не конец, а начало, — мудро заметила Светлана Михайловна. — Начало новой жизни, в которой ты снова будешь собой.
— Да, — согласилась Мария. — Именно так я и чувствую.
После разговора с матерью она вышла на балкон. Вечерний город расстилался перед ней — огни окон, фонари, проезжающие машины. Столько жизней, столько историй. И где-то там, в одном из окон, возможно, сидит Андрей и тоже смотрит на город, думая о своем будущем.
Мария не испытывала ни горечи, ни сожаления. Только тихую грусть по тому, что могло бы быть, если бы они оба были другими людьми. Но они были такими, какие есть — со своими слабостями, страхами и ошибками. И иногда лучшее, что могут сделать два человека друг для друга — это отпустить и дать возможность каждому идти своим путем.
«Я глава семьи, значит, квартира должна быть оформлена на меня», — эти слова, когда-то произнесенные Андреем, теперь казались далекими и почти нереальными. Как будто их сказал кто-то другой в другой жизни. В новой жизни Марии не будет «главы семьи» — только она сама, принимающая собственные решения и отвечающая за свою судьбу.
И в этой мысли было больше свободы, чем грусти.
