— Катя, только не нервничай, — Роман неуверенно переминался с ноги на ногу в дверном проёме кухни, явно не решаясь войти. — Мама звонила. У Жанны с Мишей проблемы с жильём.
— И? — Катя подняла бровь, продолжая нарезать овощи для ужина. Что-то в тоне мужа ей совсем не понравилось.
— Они поживут у нас какое-то время. Мама уже дала им запасные ключи.
Нож застыл в воздухе. Катя медленно повернулась к мужу.
— Что значит они тут поживут? Кто так решил? — удивленно переспросила она, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения.
— Понимаешь, они совсем на мели после этой свадьбы, — Роман опустил глаза. — Мама сказала, что это ненадолго, пока они на ноги не встанут.
— Твоей сестре тридцать лет, её мужу тридцать один. И им нужно «встать на ноги»? — Катя отложила нож. — Роман, мы только закончили ремонт в детской. У нас маленький ребенок. Где они будут жить? В гостиной? А если это затянется?
— Мама была очень настойчива, — виновато пробормотал Роман. — Я не смог отказать.
— А со мной посоветоваться ты тоже не смог? — Катя покачала головой. — Когда они приезжают?
Роман замялся.
— Завтра утром. Мама сказала, они уже собирают вещи.
В этот момент из детской донёсся голос Юлии:
— Мама, я нарисовала принцессу! Иди посмотри!
— Иду, солнышко! — крикнула Катя и, понизив голос, добавила, обращаясь к мужу: — Это не конец разговора. Совсем не конец.
Следующее утро началось с громкого звонка в дверь. Катя, едва успевшая собрать Юлию в детский сад, открыла дверь и застыла на пороге. Перед ней стояли Жанна и Миша с огромными чемоданами и несколькими объёмными сумками.
— Привет, невестушка! — Жанна чмокнула воздух возле щеки Кати и прошла внутрь, не дожидаясь приглашения. — Где наша комната?
— У нас нет отдельной комнаты для вас, — медленно произнесла Катя. — У нас двухкомнатная квартира. Одна спальня наша с Романом, вторая — детская.
— Ой, ну ничего, — отмахнулась Жанна, проходя в гостиную и критически осматривая пространство. — Раскладной диван выглядит вполне сносно. Мишань, ставь вещи здесь.
Миша, худощавый молодой человек с длинными волосами, собранными в хвост, неловко кивнул Кате и занёс сумки.
— Спасибо, что пустили, — пробормотал он. — Это временно, конечно.
— Насколько временно? — поинтересовалась Катя, но ответа не получила.
Юлия, выглянувшая из детской, с любопытством разглядывала новых жильцов.
— Тётя Жанна! — воскликнула она и подбежала к тётке.
— О, малявка выросла! — Жанна рассеянно потрепала племянницу по голове. — Слушай, Кать, а у вас чай есть? Мы жутко устали, тащили все эти вещи…
Катя мысленно досчитала до десяти.
— На кухне. Заварочный чайник в шкафчике справа. Нам пора в детский сад.
Вечером, вернувшись с работы и забрав Юлию из сада, Катя обнаружила гостиную заваленной вещами Жанны и Миши. На журнальном столике стояли пустые чашки, диван был разобран, а из колонок, подключенных к ноутбуку, гремела музыка.
— О, вы вернулись! — Жанна выглянула из ванной с полотенцем на мокрых волосах. — У вас такой классный напор воды! В нашей съёмной квартире был просто ужас.
— Где Миша? — спросила Катя, помогая дочери снять куртку.
— Побежал в магазин. Мы решили устроить небольшой ужин с друзьями сегодня. Отметить новоселье, так сказать, — Жанна подмигнула.
— Новоселье? — переспросила Катя. — Вы здесь временно, разве нет?
— Ну да, конечно, — Жанна пожала плечами. — Но это не повод отказывать себе в маленьких радостях.
— Жанна, у нас маленький ребёнок, — Катя кивнула на Юлию, которая с интересом рассматривала гитару Миши, прислонённую к стене. — Мы не можем устраивать вечеринки посреди недели.
— Да какая вечеринка, — отмахнулась Жанна. — Просто пара друзей зайдёт. Не бурчи, Катька, ты всегда была занудой.
Катя сжала зубы. «Они только приехали», — напомнила она себе. — «Нужно дать им время освоиться, установить правила».
— Мама, а тётя Жанна с нами будет жить? — спросила Юлия, когда они зашли в детскую.
— Недолго, милая, — ответила Катя, сама не веря своим словам. — Совсем недолго.
К приходу Романа с работы квартира была заполнена людьми. Друзья Миши — трое молодых людей с такими же длинными волосами — расположились в гостиной с гитарами. Жанна и две её подруги громко смеялись на кухне. В воздухе витал запах пиццы и сигаретного дыма, просочившегося с балкона, где, видимо, кто-то только что стоял.
— Что здесь происходит? — растерянно спросил Роман, глядя на этот хаос.
— Твоя сестра устроила новоселье, — сухо ответила Катя, пытаясь уложить Юлию спать, несмотря на шум. — Ты разговаривал с матерью? Сколько они планируют у нас жить?
— Я пытался, — вздохнул Роман. — Она сказала, что Жанна и Миша сейчас в творческом поиске. Миша записывает альбом, а Жанна… ну, она всегда была непостоянной в выборе занятий.
— Творческий поиск? — Катя едва сдержала смех. — Ром, им по тридцать лет! Когда они планируют начать взрослую жизнь?
— Роман! — Жанна вылетела из кухни и бросилась обнимать брата. — Ты не представляешь, как мы благодарны! Этот ужасный арендодатель выставил нас, даже не вернул залог. Сказал, что мы шумные! Ты представляешь?
— Могу себе представить, — пробормотала Катя, но Жанна её проигнорировала.
— Мишаня, смотри кто пришёл! — крикнула она. — Мой благородный брат!
Миша отложил гитару и пожал Роману руку.
— Спасибо, дружище. Мы ненадолго, правда. Вот закончу демо-запись, отправим в продюсерский центр, и всё у нас наладится.
— Да-да, — улыбнулся Роман. — Я верю в вас.
Катя закатила глаза и вернулась в детскую, где Юлия никак не могла уснуть из-за шума.
***
Прошла неделя. Жанна и Миша не проявляли никаких признаков того, что собираются искать собственное жильё. Наоборот, они полностью освоились: разложили вещи, заняли большую часть шкафов в гостиной, расставили свою косметику в ванной.
Катя пыталась поговорить с мужем, но Роман только разводил руками: «Они же сказали, что это временно. Надо потерпеть».
Каждое утро Катя просыпалась с мыслью, что её дом больше не принадлежит ей. На кухне — беспорядок после ночных посиделок Жанны и Миши. В ванной — очередь. В холодильнике — пустота, потому что продукты исчезали с невероятной скоростью.
В этот четверг Катя вернулась с работы раньше обычного. Детский сад закрылся на карантин, и Юлию забрала соседка Вера Николаевна, предложившая помочь. Поднимаясь по лестнице, Катя услышала громкие голоса из своей квартиры.
— Они просто не понимают творческого процесса! — говорила Жанна кому-то по телефону. — Катька вечно бурчит про порядок, про тишину. Как будто мы в монастыре живём!
Катя тихо открыла дверь своим ключом.
— Да, мама, — продолжала Жанна. — Конечно, мы благодарны, что они нас пустили, но могли бы быть и поприветливее! Мишаня не может репетировать, когда их малявка спит. А когда ему ещё репетировать?
Катя вошла в гостиную. Жанна, увидев её, слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки.
— Мама, я перезвоню, — сказала она и отключилась. — Ой, Кать, ты рано сегодня! А где Юлька?
— У соседки, — ответила Катя, оглядывая комнату. Повсюду валялись вещи Жанны и Миши, а на столе стояла пустая коробка из-под дорогой пиццы. — Жанна, нам нужно поговорить.
— О чём? — Жанна состроила невинное лицо.
— О том, что вы живёте у нас уже неделю, не платите за коммунальные услуги, не участвуете в домашних делах, и я не вижу, чтобы вы искали работу или жильё.
— Вот начала опять, — вздохнула Жанна. — Кать, у нас сложный период. Мишаня реально талантливый музыкант, ему нужно время, чтобы…
— Чтобы что? — перебила Катя. — Неделю назад вы приехали с историей о злом арендодателе. Потом выяснилось, что вас выселили за шум и неуплату. Теперь вы устраиваете такой же бедлам в нашем доме.
— Бедлам? — возмутилась Жанна. — Да мы просто живём! Извини, что не все такие правильные и скучные, как ты.
В этот момент в квартиру вошёл Миша с гитарой и двумя друзьями.
— О, Катя, привет, — он выглядел слегка смущённым. — А мы тут… порепетировать хотели немного.
— Нет, — твёрдо сказала Катя. — Не сегодня. Моя дочь скоро вернётся, и ей нужен нормальный режим дня.
— Но мы же договорились с ребятами, — начал Миша.
— Мы не договаривались, — отрезала Катя. — Это мой дом, и я не давала согласия на репетиции.
— Технически, это дом Романа тоже, — вставила Жанна. — И он не против наших друзей.
— Роман на работе, — ответила Катя. — А я здесь. И я говорю — не сегодня.
Друзья Миши переглянулись.
— Слушай, мы, наверное, в другой раз зайдём, — сказал один из них.
Когда они ушли, Жанна взорвалась:
— Ты специально это сделала! Унизила Мишу перед друзьями! Теперь они подумают, что мы тут на птичьих правах живём!
— А разве не так? — спросила Катя. — Вы живёте в нашем доме бесплатно, едите нашу еду, пользуетесь всем, не спрашивая разрешения. Я даже не говорю о том, что вы не убираете за собой.
— Я позвоню маме, — Жанна схватила телефон. — Пусть она объяснит Роману, какая ты неблагодарная!
— Неблагодарная? — Катя не поверила своим ушам. — За что я должна быть благодарна?
— За то, что мы скрашиваем ваше унылое существование! — выпалила Жанна. — До нас вы жили как роботы: работа, дом, ребёнок. Никакого веселья, никакой жизни!
Катя глубоко вдохнула.
— У меня есть предложение, — сказала она спокойно. — Давайте дождёмся Романа и обсудим всё вместе. Втроём.
Роман вернулся поздно. Катя забрала Юлию у соседки, накормила ужином и уложила спать. Жанна с Мишей куда-то ушли, оставив записку: «Вернёмся поздно, не ждите».
— Нам нужно поговорить, — сказала Катя мужу, когда они остались одни на кухне.
— Что-то случилось? — Роман выглядел уставшим.
— Случилось то, что твоя сестра и её муж превратили нашу жизнь в кошмар, — Катя старалась говорить тихо, чтобы не разбудить дочь. — Они не ищут работу, не платят за проживание, приводят друзей, устраивают беспорядок. И, судя по разговору с твоей матерью, они не собираются съезжать.
— Катя, ну ты преувеличиваешь, — Роман потёр глаза. — Они просто другие. Жанна всегда была такой — творческой, свободной. Она не может жить по расписанию.
— Тогда пусть живёт своей свободной жизнью где-нибудь в другом месте! — воскликнула Катя. — Почему мы должны страдать из-за её безответственности?
— Потому что она моя сестра, — просто ответил Роман. — Я не могу её выгнать.
— А подумать о своей жене и дочери ты можешь? — Катя чувствовала, как слёзы подступают к глазам. — Юля плохо спит из-за шума. Я не высыпаюсь. На работе проблемы. А тебя вообще не волнует, что происходит в твоём собственном доме!
— Волнует, — устало сказал Роман. — Но я не знаю, что делать. Мама настаивает, что мы должны помочь Жанне. Она всегда её защищала, ты же знаешь.
— Твоя мать, — медленно произнесла Катя, — не имеет права решать, кто будет жить в нашей квартире. Это наш дом, Роман. Наш с тобой и Юлин.
Роман молчал, глядя в стол.
— Я поговорю с ними, — наконец сказал он. — Попрошу, чтобы они хотя бы соблюдали правила. Никаких друзей в будни, никакого шума после девяти вечера.
— И сколько они ещё будут жить у нас? — спросила Катя.
— Я не знаю, — честно ответил Роман. — Давай дадим им ещё немного времени.
Катя покачала головой.
— Месяц, — сказала она твёрдо. — У них есть месяц, чтобы найти работу и съехать. Иначе я возьму Юлю и уеду к маме.
Роман смотрел на жену с растерянностью. Её ультиматум повис в воздухе между ними.
— Ты не сделаешь этого, — наконец произнёс он. — Мы же…
— Сделаю, — твёрдо сказала Катя. — Я люблю тебя, Рома, но не позволю разрушить нашу семью из-за твоего неумения говорить «нет» матери и сестре.
В дверном замке повернулся ключ, и в квартиру ввалились Жанна с Мишей, громко смеясь.
— Ой, вы ещё не спите? — Жанна оглядела сидящих на кухне Катю и Романа. — А мы отличные новости принесли!
— Какие? — устало спросил Роман.
— Мишаня подписал контракт с музыкальным клубом! — гордо объявила Жанна. — Будет играть по пятницам и субботам! Правда, денег немного, но это только начало.
— Поздравляю, — сухо сказала Катя. — Это как раз хорошо вписывается в наш разговор. Мы с Романом только что обсуждали, что вам нужно найти своё жильё в течение месяца.
Улыбка Жанны исчезла.
— Что значит найти жильё? Мы же только обустроились!
— Обустроились? — Катя подняла бровь. — Вы здесь временно. Разве не так?
— Роман, скажи ей! — Жанна повернулась к брату. — Мама же говорила, мы можем пожить, пока не встанем на ноги!
— Месяц — это достаточный срок, — неожиданно твёрдо сказал Роман, и Катя с удивлением взглянула на мужа. — Вы должны начать искать своё жильё.
— Но это… это несправедливо! — запротестовала Жанна. — Где мы возьмём деньги на аренду? Мишаня только начал зарабатывать!
— А Миша единственный, кто работает? — спросила Катя. — Ты тоже могла бы найти работу, Жанна.
— Я? Работу? — Жанна выглядела так, будто Катя предложила ей что-то непристойное. — Я поддерживаю творчество мужа! Это тоже работа!
— Послушайте, — вмешался Миша, неожиданно спокойно. — Катя права. Мы живём за ваш счёт уже неделю. Это неправильно. Я начну откладывать деньги с выступлений.
— Ты на чьей стороне? — возмутилась Жанна.
— На стороне здравого смысла, — ответил Миша. — Нам тридцать лет, Жанна. Пора становиться самостоятельными.
В этот момент зазвонил телефон Романа. На экране высветилось «Мама».
— Не отвечай, — попросила Катя.
Роман колебался, глядя на экран. Потом решительно сбросил вызов.
— Поговорю с ней завтра, — сказал он. — Сейчас слишком поздно.
Утром разразился скандал. Марианна Антоновна примчалась к ним домой, едва Роман успел уйти на работу, а Катя собиралась вести Юлию в детский сад.
— Что это за новости? — возмущалась свекровь, расхаживая по гостиной. — Вы выгоняете Жанночку и Мишу? После всего, что я для вас сделала?
— А что именно вы для нас сделали, Марианна Антоновна? — спокойно спросила Катя, застёгивая куртку на дочери.
— Я? — свекровь на секунду растерялась. — Я помогала вам с ремонтом! Я сидела с Юлечкой, когда вам нужно было выйти!
— И это даёт вам право решать, кто будет жить в нашей квартире? — Катя выпрямилась. — Извините, но нет. Мы с Романом дали Жанне и Мише месяц. Это более чем щедро.
— Какая ты чёрствая, — покачала головой Марианна Антоновна. — Всегда такой была. Роман мог найти себе девушку и получше.
— Бабушка, ты плохо говоришь про маму, — вдруг сказала Юлия, глядя на Марианну Антоновну своими серьёзными глазами. — Так нельзя.
Марианна Антоновна осеклась.
— Я… я не это имела в виду, — пробормотала она.
— Мы опаздываем, — сказала Катя, взяв дочь за руку. — Закройте дверь, когда будете уходить.
Вечером Роман вернулся домой с решительным видом.
— Я разговаривал с мамой, — сказал он, когда они с Катей остались наедине на кухне. — И с Жанной тоже.
— И? — Катя напряглась, ожидая новых проблем.
— Ты была права, — Роман сел напротив неё. — Я слишком долго позволял им манипулировать собой. Мама всегда баловала Жанну, считала, что ей всё можно, потому что она «особенная». И я тоже этому потакал.
— Что ты им сказал? — Катя не верила своим ушам.
— Что они могут остаться на месяц, как мы и договорились. Но при условии, что будут соблюдать наши правила и активно искать работу и жильё.
Катя протянула руку и сжала ладонь мужа.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Мне важно чувствовать, что ты на моей стороне.
— Я всегда на твоей стороне, — ответил Роман. — Просто иногда… забываю об этом.
Следующие две недели принесли неожиданные изменения. Жанна и Миша, поняв, что Роман настроен серьёзно, начали меняться. Миша регулярно выступал в клубе, а Жанна, после долгих протестов, устроилась администратором в салон красоты. Они стали возвращаться домой раньше, меньше шуметь и даже начали убирать за собой.
Но напряжение всё равно оставалось. Катя замечала, как Жанна закатывает глаза, когда ей напоминают о домашних правилах. Миша старался быть вежливым, но его друзья по-прежнему часто появлялись в квартире.
На третьей неделе их совместного проживания Катя, вернувшись с работы, обнаружила пропажу. Золотые серьги, подаренные ей мамой на свадьбу, исчезли из шкатулки.
— Ты не видел мои серьги? — спросила она Романа вечером. — Те, с маленькими сапфирами.
— Нет, — удивился он. — А где ты их обычно хранишь?
— В шкатулке, в спальне, — Катя нахмурилась. — Они пропали.
Роман помолчал, потом тихо спросил:
— Ты думаешь…?
— Я не знаю, что думать, — честно ответила Катя. — Но они исчезли, а посторонних в доме не было. Кроме Жанны и Миши.
— Не обвиняй их без доказательств, — попросил Роман. — Может, ты просто положила их в другое место?
— Может быть, — согласилась Катя, но не поверила в это сама.
На следующий день, убирая в гостиной, Катя случайно задела сумку Жанны. Из неё выпала квитанция из ломбарда, датированная вчерашним числом. Расправив бумажку, Катя почувствовала, как внутри всё холодеет. В описании заложенной вещи значились «золотые серьги с сапфирами».
Вечером, когда все собрались дома, Катя положила квитанцию на стол перед Жанной.
— Это моя вещь, — тихо сказала она. — Ты не имела права её брать.
Жанна побледнела, потом покраснела.
— Я собиралась вернуть! — выпалила она. — Нам срочно нужны были деньги для первого взноса за квартиру. Я бы выкупила их, как только получила зарплату!
— Ты украла мои серьги, — Катя чувствовала, как дрожит от гнева. — Подарок моей мамы. И заложила их, даже не спросив разрешения.
— Жанна, как ты могла? — Роман выглядел потрясённым.
— А что мне оставалось делать? — Жанна перешла в наступление. — Вы поставили нам ультиматум! Месяц на поиски жилья! Откуда нам взять деньги так быстро?
— Может, не тратить их на новую одежду и рестораны? — предложила Катя, кивнув на новые дизайнерские туфли Жанны.
— Это подарок! — запротестовала та.
— Я завтра же выкуплю серьги, — вмешался Миша. — Извини, Катя. Я не знал, что Жанна это сделала.
— Теперь ты на их стороне? — Жанна повернулась к мужу. — Отлично! Все против меня!
— Никто не против тебя, — устало сказал Роман. — Но то, что ты сделала — это воровство, Жанна. У собственной семьи.
— Прекрасно, — Жанна встала. — Раз я такая ужасная, мы уезжаем прямо сейчас.
— Куда? — спросил Миша, удивлённо глядя на жену.
— К Анатолию, — отрезала Жанна. — Он давно предлагал помощь. В отличие от некоторых, он настоящий друг.
Миша побледнел.
— К Анатолию? Ты с ним общаешься?
— А что такого? — вызывающе спросила Жанна. — Он, в отличие от тебя, успешный человек. С квартирой. И с нормальной работой, а не с выступлениями в дешёвом клубе!
В комнате повисла тишина.
— Собирай вещи, — наконец тихо сказал Миша. — Я вызову такси.
Через два часа квартира опустела. Жанна, громко хлопнув дверью, уехала. Миша задержался в коридоре.
— Я правда выкуплю серьги, — сказал он Кате. — И извини за всё. Я знал, что она… непростой человек. Но не думал, что она способна на такое.
— А ты? — спросил Роман. — Ты куда теперь?
— К другу, — пожал плечами Миша. — Поживу у него, пока не найду что-то своё. Я уже разговаривал с хозяином клуба о постоянной работе.
Когда за ним закрылась дверь, Катя и Роман переглянулись.
— Я позвоню маме, — сказал Роман. — Нужно ей всё объяснить, пока Жанна не наговорила своих версий.
— Подожди, — Катя положила руку ему на плечо. — Давай сначала уберём этот бардак и уложим Юлю. А с твоей мамой поговорим завтра. Вместе.
Три месяца спустя жизнь вернулась в нормальное русло. Катя и Роман снова наслаждались спокойными вечерами в своей чистой квартире. Юлия больше не просыпалась по ночам от шума.
Марианна Антоновна, после бурного разговора, в котором Роман впервые твёрдо обозначил границы, стала относиться к Кате с большим уважением. Она даже извинилась за то, что дала ключи от их квартиры без разрешения.
Жанна и Миша расстались. Миша действительно выкупил серьги и вернул их Кате, а затем уехал в другой город, где ему предложили постоянную работу в музыкальном коллективе.
Жанна… Жанна осталась Жанной. Она действительно переехала к Анатолию, который давно был в неё влюблён. Но, как ни странно, именно он смог достучаться до неё. Под его влиянием Жанна устроилась на постоянную работу и впервые в жизни начала сама зарабатывать на свои расходы.
В один из выходных дней Катя и Роман с Юлией гуляли в парке, когда неожиданно встретили Жанну с Анатолием. После неловкого приветствия Жанна отвела Катю в сторону.
— Я хотела извиниться, — сказала она, глядя в сторону. — За серьги. За весь тот кошмар, что мы устроили в вашем доме.
— Ты изменилась, — заметила Катя, внимательно глядя на золовку.
— Анатолий помог мне понять некоторые вещи, — Жанна слабо улыбнулась. — Оказывается, когда сама зарабатываешь деньги, начинаешь их ценить. И других людей тоже.
— Рада за тебя, — искренне сказала Катя.
— Можно… можно мы иногда будем приходить к вам в гости? — неуверенно спросила Жанна. — По-нормальному. На пару часов. Без ночёвок и вечеринок.
Катя посмотрела на Романа, играющего с Юлией, и кивнула:
— Конечно. Только предупреждайте заранее.
Вечером, когда Юлия уже спала, Катя и Роман сидели на кухне, наслаждаясь тишиной.
— Я горжусь тобой, — сказала Катя. — Ты смог отстоять наши интересы, даже когда это было непросто.
— А я горжусь нами, — ответил Роман, беря её за руку. — Мы справились с этим вместе. И знаешь, я многое понял за эти месяцы. О семье, об ответственности. О том, что иногда нужно говорить «нет» даже самым близким людям, если они переходят границы.
— Даже твоей маме? — с улыбкой спросила Катя.
— Особенно моей маме, — рассмеялся Роман. — Но знаешь, в чём ирония? Она стала относиться ко мне с большим уважением, когда я перестал соглашаться со всем, что она говорит.
— И ко мне тоже, — кивнула Катя. — Кто бы мог подумать, что из того кошмара выйдет что-то хорошее.
— Хорошее вышло не из кошмара, — Роман притянул Катю к себе. — А из того, как мы с ним справились. Вместе.
В этот момент их дом действительно снова стал их крепостью — местом, где правила устанавливали они сами, где уважались границы каждого, и где не было места для тех, кто эти границы нарушал, даже если эти люди были семьёй.
