— Ты мог бы хотя бы предупредить, что она устроила вечеринку! — Ангелина стояла у окна, глядя на разбросанные по двору пластиковые стаканчики и бумажные тарелки. — Я думала, мы едем отдыхать на выходные, а не убирать последствия студенческой вечеринки.
Паша виновато пожал плечами, доставая из багажника сумки с продуктами.
— Я не знал. Алена ничего не говорила, — он бросил быстрый взгляд на беспорядок. — Может, это не она? Соседские дети могли…
— Соседские дети? — Ангелина скептически приподняла бровь. — На нашем участке? За забором? Серьезно, Паша?
Она тяжело вздохнула и направилась к крыльцу. Дверь оказалась не заперта, хотя Ангелина точно помнила, как проверяла замки перед отъездом в прошлое воскресенье.
Внутри дачного домика царил еще больший беспорядок. На кухонном столе громоздилась гора немытой посуды, диван был отодвинут к стене, освобождая место в центре гостиной, а на полу виднелись следы чего-то пролитого.
— Алена! — позвал Паша, проходя вглубь дома. — Ты здесь?
Из спальни послышался шорох, и через минуту появилась заспанная Алена — растрепанная, в мятой футболке и шортах.
— О, привет! — она зевнула, прикрывая рот ладонью. — Вы сегодня приехали? Я думала, вы завтра будете.
— Мы всегда приезжаем в пятницу вечером, — Ангелина старалась говорить спокойно, но раздражение прорывалось в каждом слове. — Что здесь произошло?
Алена оглянулась, словно только сейчас заметила беспорядок.
— А, это… У нас был небольшой сбор с ребятами из кафе. Отмечали день рождения Максима, он наш бариста, — она улыбнулась. — Я собиралась все убрать, просто не успела.
— Не успела? — Ангелина указала на часы. — Сейчас почти семь вечера!
— Я работала в ночную смену, только в обед вернулась, — Алена потянулась. — Дайте мне полчаса, и я все приведу в порядок.
Паша кивнул, пытаясь разрядить обстановку:
— Конечно, мы пока разберем продукты и…
— Нет, — перебила его Ангелина. — Я не буду ждать. Это наш дом, и я хочу отдохнуть после тяжелой рабочей недели. Не для того мы покупали дачу, чтобы приезжать на вечеринки твоей сестры.
Алена закатила глаза:
— Боже, какая драма. Подумаешь, небольшой беспорядок.
— Небольшой? — Ангелина начала собирать разбросанные бутылки из-под лимонада. — Мы разрешили тебе пожить здесь месяц. Один месяц, Алена. Уже прошло два, а ты ведешь себя так, будто это твой дом.
— А что такого? — Алена скрестила руки на груди. — Я же присматриваю за дачей. Поливаю растения, кстати, твои петунии спасла от засухи. И вообще, разве мы не семья? Что, места жалко?
Паша встал между ними:
— Так, давайте все успокоимся. Алена, помоги, пожалуйста, убрать. Ангелина права, мы приехали отдыхать.
Алена фыркнула, но начала собирать мусор. Ангелина вышла на веранду, чтобы успокоиться. Она помнила, как неохотно согласилась приютить сестру мужа в начале июня. Тогда Алена казалась благодарной, обещала не доставлять хлопот и съехать через месяц. Но прошло уже два месяца, а конца этому «временному» проживанию не видно.
— Все будет хорошо, — Паша подошел к ней сзади, положив руки на плечи. — Она молодая, немного безответственная, но не со зла же.
— Паша, меня беспокоит не только беспорядок, — тихо сказала Ангелина. — Меня беспокоит то, что она считает нашу дачу своим домом. Заметил, она даже не извинилась? Ни за вечеринку, ни за беспорядок.
— Я поговорю с ней, — пообещал Паша. — Давай только не будем портить выходные.
Ангелина кивнула, но внутри чувствовала, что простой разговор уже не решит проблему.
***
Субботнее утро выдалось солнечным. Ангелина проснулась рано и вышла в сад, наслаждаясь тишиной. Она любила эти моменты больше всего — роса на траве, пение птиц, запах свежести. Ради этого они с Пашей и купили дачу три года назад, вложив все сбережения и взяв кредит.
Направляясь к своим любимым грядкам с клубникой, Ангелина замерла. Половина грядок исчезла, а на их месте появились какие-то незнакомые растения.
— Что за…? — она подошла ближе, разглядывая аккуратные ряды молодой зелени.
— Нравится? — раздался позади голос Алены. — Это базилик, тимьян и розмарин. Моя подруга Вика — травница, она посоветовала. Здесь идеальное место для пряных трав.
Ангелина медленно повернулась:
— Ты выкопала мою клубнику?
— Только часть, — Алена пожала плечами. — Там все равно было слишком много. Зачем вам столько? А травы полезнее, и для кулинарии пригодятся.
— Алена, — Ангелина старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело. — Эта клубника — особый сорт. Я три года его выводила. Ты хоть представляешь, сколько труда я вложила?
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Алена. — Клубника как клубника. В магазине такой же полно.
— Дело не в этом, — Ангелина повысила голос. — Дело в том, что ты не спросила разрешения! Это наш участок, наша земля!
— Да что ты так нервничаешь? — удивилась Алена. — Я же лучше сделала. И вообще, Паша сказал, что я могу обустраиваться, как мне удобно.
— Что сказал Паша? — Ангелина не поверила своим ушам.
В этот момент из дома вышел Паша с чашкой в руках.
— Что случилось? Вас на другом конце участка слышно.
— Твоя жена устраивает истерику из-за каких-то цветочков, — фыркнула Алена.
— Это не цветочки, а моя коллекционная клубника! — возмутилась Ангелина. — И я хочу знать, правда ли, что ты разрешил своей сестре «обустраиваться, как ей удобно»?
Паша замялся:
— Я не это имел в виду… Я просто сказал, что она может чувствовать себя как дома.
— Вот! — торжествующе воскликнула Алена. — Как дома. А дома я обустраиваю все под себя.
— Это не твой дом, — твердо сказала Ангелина. — Это наш дом, и ты здесь гостья. Временная гостья, которая задержалась дольше, чем планировалось.
Алена демонстративно закатила глаза:
— Боже, какая же ты собственница. Неудивительно, что у вас с Пашей до сих пор нет детей — с таким характером…
— Алена! — одернул ее Паша. — Извинись немедленно.
Сестра пожала плечами:
— За что? За правду? — и, развернувшись, ушла в дом.
Ангелина стояла, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Тема отсутствия детей была самой болезненной в их семье.
— Прости, — Паша обнял жену. — Она не должна была этого говорить. Я с ней серьезно поговорю.
— Нет, Паша, — Ангелина отстранилась. — Не «поговорю», а «скажу собирать вещи». Это переходит все границы.
— Ангелина, ей некуда идти. Общежитие до сентября закрыто.
— Меня это не волнует, — отрезала она. — Пусть снимает квартиру, как все нормальные люди. У нее есть подработка. Или пусть едет к родителям.
— Ты же знаешь, у них сложные отношения с отцом…
— А у меня сейчас сложные отношения с ней! И, похоже, с тобой тоже, — Ангелина направилась к дому. — Решай, Паша. Или она уезжает, или на даче останусь только я, а вы оба можете ехать куда хотите.
***
Воскресенье прошло в напряженном молчании. Алена большую часть дня провела в кафе, где подрабатывала, Паша возился с машиной, а Ангелина приводила в порядок то, что осталось от ее клубничных грядок.
Вечером, когда они собрались ужинать, Паша попытался разрядить обстановку:
— Я думаю, нам нужно установить четкие правила совместного проживания на оставшийся месяц.
— Оставшийся месяц? — переспросила Ангелина. — То есть еще месяц? Она уже два месяца здесь живет!
— До конца августа, — пояснил Паша. — Потом откроется общежитие, и Алена вернется туда.
Алена, ковыряя вилкой в тарелке, не поднимала глаз.
— И какие правила ты предлагаешь? — Ангелина скрестила руки на груди.
— Во-первых, никаких вечеринок без предварительного согласования, — начал Паша. — Во-вторых, уважение к чужому имуществу и пространству. В-третьих…
— А может, я тоже могу что-то предложить? — перебила Алена. — Например, не относиться ко мне как к ребенку? Мне двадцать один, я взрослый человек.
— Взрослый человек понимает концепцию уважения чужой собственности, — парировала Ангелина.
— А еще взрослый человек не устраивает истерик из-за пары кустов клубники!
— Это не просто «пара кустов»! — Ангелина повысила голос. — Это редкий сорт, который я выращивала годами!
— Хватит! — Паша стукнул ладонью по столу. — Мы же разумные люди, давайте решать проблемы, а не создавать новые.
Он повернулся к сестре:
— Алена, ты должна понять, что это дом Ангелины так же, как и мой. И любые изменения нужно согласовывать. Это вопрос уважения.
Затем к жене:
— А ты, пожалуйста, пойми, что Алена сейчас в сложной ситуации. Ей некуда идти, и она не со зла все это делает.
Ангелина горько усмехнулась:
— Паша, ты не видишь, что происходит? Это не «сложная ситуация», это манипуляция. Она прекрасно знает, что делает.
— Что? — возмутилась Алена. — Да как ты можешь такое говорить? Я всего лишь хотела сделать что-то хорошее для вашего дома!
— Нашего дома, — подчеркнула Ангелина. — Не твоего. И если бы ты действительно хотела сделать что-то хорошее, ты бы сначала спросила.
Алена поднялась из-за стола:
— Я вижу, что здесь не нужна. Ты с самого начала меня ненавидела!
— Алена, сядь, — устало произнес Паша. — Никто тебя не ненавидит.
— Нет, она меня ненавидит! — Алена показала на Ангелину. — С самого начала, как вы поженились! Она всегда считала, что я для тебя обуза!
— Это неправда, — возразила Ангелина. — Я всегда относилась к тебе хорошо. Мы брали тебя с собой в поездки, помогали с учебой…
— Да, и постоянно напоминали, какая я должна быть благодарная! — Алена схватила свой телефон со стола. — Знаете что? Я переночую у подруги. Там меня хотя бы не считают обузой.
Она выбежала из дома, хлопнув дверью.
Ангелина и Паша остались сидеть в тишине.
— Это невозможно, — наконец произнесла Ангелина. — Я не могу так больше.
— Она просто расстроена, — Паша потер лоб. — Давай дадим ей время успокоиться.
— Время? — Ангелина покачала головой. — Паша, мы даем ей время уже два месяца. Она не меняется. Становится только хуже.
— Что ты предлагаешь? Выгнать ее на улицу?
— Я предлагаю установить четкую дату ее отъезда. И пусть это будет не «конец августа», а конкретный день. Например, следующее воскресенье.
Паша вздохнул:
— Это через неделю. Куда она пойдет?
— Это ее проблема, Паша, — твердо сказала Ангелина. — У нее есть деньги с подработки. Пусть снимет комнату. Или попросится к одной из своих многочисленных подруг. Но здесь она больше жить не будет.
— Хорошо, — неохотно согласился Паша. — Я поговорю с ней завтра.
***
Понедельник наступил, но разговора не состоялось. Алена не вернулась ни утром, ни днем. Ангелина и Паша уехали в город, оставив записку с просьбой позвонить, когда она вернется.
Звонок от Алены раздался только в среду вечером, когда Ангелина проверяла тетради.
— Привет, — голос Алены звучал необычно вежливо. — Как дела?
— Нормально, — осторожно ответила Ангелина. — А у тебя?
— Отлично! Слушай, я хотела извиниться за свое поведение. Была неправа, — Алена говорила быстро, словно заученный текст. — И еще хотела спросить: вы в эти выходные приедете на дачу?
Ангелина насторожилась:
— Возможно. А что?
— Да просто интересуюсь. Хотела встретить вас уже в чистом, убранном доме. В качестве извинения.
— Это мило с твоей стороны, — медленно произнесла Ангелина, не веря в искренность перемен. — Мы с Пашей собирались поговорить с тобой о сроках твоего пребывания на даче.
— Конечно-конечно! Я все понимаю, — затараторила Алена. — Мы обязательно обсудим это в выходные. Так вы приедете в пятницу или в субботу?
— Скорее всего, в пятницу вечером, как обычно.
— Отлично! Буду ждать, — и Алена отключилась.
Ангелина задумчиво посмотрела на телефон. Что-то в этом разговоре казалось неправильным. Она набрала Пашу.
— Твоя сестра только что звонила. Извинялась и спрашивала, когда мы приедем на дачу.
— Это хорошо, — отозвался Паша. — Значит, она все поняла.
— Не уверена, — Ангелина нахмурилась. — Мне кажется, она что-то задумала.
— Ангелина, ну почему ты всегда ожидаешь худшего? Может, она действительно осознала свои ошибки.
— Может быть, — неуверенно согласилась Ангелина. — Посмотрим в пятницу.
В пятницу они выехали позже обычного — у Паши затянулось совещание. Уже стемнело, когда они подъехали к даче. Издалека было видно, что в доме горит свет.
— Алена нас ждет, — заметил Паша. — Видишь, она старается.
Но когда они вошли во двор, то увидели не только свет в окнах, но и несколько незнакомых машин, припаркованных у забора.
— Что происходит? — Ангелина остановилась. — У нее опять гости?
Из дома доносилась музыка и смех. Паша нахмурился:
— Подожди здесь.
Он решительно направился к дому, Ангелина — за ним. Открыв дверь, они застыли на пороге. В гостиной было не меньше пятнадцати человек — молодые парни и девушки с бокалами в руках. В центре комнаты стоял стол с закусками и напитками. Алена, в нарядном платье, что-то оживленно рассказывала группе гостей.
Увидев Пашу и Ангелину, она на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— О, вот и хозяева! — она подошла к ним с широкой улыбкой. — Знакомьтесь, это мой брат Паша и его жена Ангелина.
— Что здесь происходит? — тихо спросил Паша.
— Небольшая вечеринка в честь моего дня рождения, — ответила Алена, все еще улыбаясь. — Я же вам говорила, что приготовлю сюрприз!
— Твой день рождения в ноябре, — напомнил Паша.
— Это тематическая вечеринка «День не-рождения», как в «Алисе в стране чудес», — Алена повернулась к гостям. — Правда, весело?
Ангелина почувствовала, как внутри все закипает:
— Паша, я жду в машине. Разберись с этим сам.
Она развернулась и вышла, не обращая внимания на недоуменные взгляды гостей.
Через полчаса Паша вышел к машине:
— Они собираются. Все уедут через час.
— Час? — Ангелина покачала головой. — Нет, Паша. Я не буду ждать. Мы едем домой.
— Но мы же планировали выходные…
— Какие выходные? Ты видишь, что она делает? Это уже не просто неуважение, это откровенное издевательство!
Паша сел за руль:
— Я поговорил с ней. Строго. Она обещает, что больше такого не повторится.
— И ты ей веришь? — Ангелина горько усмехнулась. — После всего, что она устроила?
— Она моя сестра, — тихо ответил Паша. — Я должен ей верить.
— А я — твоя жена, — Ангелина посмотрела ему в глаза. — И ты должен уважать меня. Выбирай, Паша.
***
Выходные прошли в напряженном молчании. Паша несколько раз пытался заговорить о ситуации с Аленой, но Ангелина отказывалась обсуждать это. В воскресенье вечером, когда они уже собирались спать, Ангелина наконец нарушила молчание:
— Твоя сестра все лето на нашей даче прожила, может, она уже к себе переедет? — сердито спросила она у мужа.
Паша вздохнул:
— Я поговорил с ней сегодня. Она обещает съехать до конца месяца.
— До конца месяца? — Ангелина недоверчиво покачала головой. — Опять расплывчатые сроки! Конкретную дату она назвала?
— Двадцать пятое августа, — ответил Паша. — Через две недели.
— Хорошо, — кивнула Ангелина. — Но я хочу, чтобы ты понимал: если двадцать пятого она все еще будет там, я вызову участкового.
— Ангелина!
— Я серьезно, Паша. Это зашло слишком далеко.
На следующей неделе Ангелина случайно встретила Светлану, соседку по даче, в городском супермаркете.
— Ангелиночка, как хорошо, что я вас встретила! — женщина приветливо помахала рукой. — Давно хотела поблагодарить.
— За что? — удивилась Ангелина.
— За помощь с забором! Ваша золовка такая милая девушка, организовала ребят, и они починили ограду между нашими участками. Я так благодарна!
Ангелина растерялась:
— Забор? Какой забор?
— Ну тот, что между нашими участками, — Светлана улыбнулась. — Помните, мы с вами никак не могли договориться, где граница проходит? А Алена все решила! Показала документы, где четко обозначено, что полтора метра спорной территории — ваши. И тут же организовала ремонт!
— Документы? — Ангелина почувствовала, как внутри все холодеет. — Какие документы?
— Ну, на дачу вашу, — Светлана наклонилась ближе и шепнула: — Она сказала, что вы с мужем так заняты в городе, что доверили ей управление дачными делами. Очень похвально, что вы даете молодежи такую ответственность!
— Да, очень, — механически ответила Ангелина. — Извините, мне нужно идти.
Она быстро завершила покупки и позвонила Паше:
— Ты знаешь, что твоя сестра показывала соседям какие-то документы на нашу дачу? И якобы от нашего имени решала вопрос с границей участка?
— Что? — в голосе Паши слышалось искреннее удивление. — Не может быть.
— Может, — отрезала Ангелина. — Я только что разговаривала со Светланой. Проверь, пожалуйста, все ли наши документы на месте.
Вечером выяснилось, что папка с документами на дачу, которую они хранили в шкафу, исчезла.
— Этого не может быть, — Паша перебирал бумаги в ящике. — Я точно помню, что клал ее сюда после последней оплаты налогов.
— Зато я точно знаю, кто ее взял, — Ангелина скрестила руки на груди. — И мы едем на дачу прямо сейчас.
Паша попытался возразить, что уже поздно, но Ангелина была непреклонна. Через полтора часа они были на даче.
Алена встретила их в домашней одежде, с удивленным видом:
— Что случилось? Почему вы приехали в среду вечером?
— Где документы на дачу? — без предисловий спросила Ангелина.
— Какие документы? — Алена выглядела искренне удивленной.
— Не притворяйся, — Ангелина вошла в дом. — Светлана рассказала мне, что ты показывала ей какие-то бумаги и решала вопрос с границей участка.
— А, это, — Алена махнула рукой. — Да, я сделала копии документов, чтобы разобраться с забором. Он же совсем развалился, а вы все никак не могли договориться с соседями.
— Копии? — Паша нахмурился. — Где оригиналы?
— В моей комнате, в ящике стола, — спокойно ответила Алена. — Я взяла их перед отъездом, чтобы сделать копии. Хотела как лучше.
Паша пошел в комнату и вернулся с папкой:
— Все на месте.
— Видите? — Алена развела руками. — Ничего страшного не произошло. Я просто помогала.
— Помогала? — Ангелина не могла поверить в ее наглость. — Ты брала наши документы без разрешения! И представлялась хозяйкой дачи!
— Я не говорила, что я хозяйка, — возразила Алена. — Я сказала, что управляю дачными делами по вашей просьбе. Это правда — вы же сами просили меня присматривать за участком!
— Присматривать! — воскликнула Ангелина. — Не решать пограничные споры и не копировать наши документы!
Паша положил руку ей на плечо:
— Ангелина, успокойся. Документы на месте, ничего страшного не случилось.
— Ничего страшного? — Ангелина не верила своим ушам. — Паша, ты не видишь, что происходит? Она постепенно присваивает нашу дачу! Сначала клубнику выкопала, потом документы взяла, теперь решает вопросы с соседями. Что дальше? Перепишет дачу на себя?
Алена рассмеялась:
— Боже, какая ты параноидальная! Я просто хотела помочь.
— Помочь? — Ангелина сделала шаг к ней. — Называя себя управляющей нашей дачей? Проводя вечеринки без разрешения? Выкапывая мои растения?
— Я живу здесь уже почти все лето, — Алена скрестила руки на груди. — И сделала для этого места больше, чем вы двое вместе взятые. Соседи со мной разговаривают, в отличие от вас. Я привела в порядок забор, посадила полезные травы вместо твоей бесполезной клубники…
— Достаточно! — неожиданно громко произнес Паша. Обе женщины замолчали, удивленно глядя на него. — Алена, собирай вещи. Ты уезжаешь. Сейчас.
— Что? — Алена растерялась. — Сейчас? Куда?
— Это не мои проблемы, — твердо сказал Паша. — Мы договаривались, что ты поживешь месяц. Прошло почти три. Мы договаривались, что ты будешь уважать наш дом и наши правила. Ты этого не делала.
— Паша, ты же мой брат! — в голосе Алены появились жалобные нотки. — Куда я пойду ночью?
— К той подруге, у которой ты ночевала на выходных, — вмешалась Ангелина. — Или к любому из тех пятнадцати гостей, которых ты пригласила на свою вечеринку.
Алена повернулась к брату:
— Ты позволишь своей жене так со мной разговаривать? Выгонять твою сестру ночью?
Паша не отступил:
— Ангелина права. Я слишком долго закрывал глаза на твое поведение. Это наш дом, Алена. Мы впустили тебя как гостью, а ты ведешь себя как хозяйка.
— Прекрасно! — Алена резко развернулась и пошла в свою комнату. — Дайте мне полчаса!
Она с грохотом закрыла дверь. Ангелина и Паша переглянулись.
— Спасибо, — тихо сказала Ангелина.
Паша кивнул:
— Я должен был сделать это раньше. Ты была права.
Через сорок минут Алена вышла с двумя большими сумками. Лицо ее было сосредоточенным, глаза сухими.
— Я вызвала такси, — холодно сообщила она. — Подвезите меня до автобусной остановки.
Паша молча взял ее сумки и отнес к машине. Поездка до остановки прошла в тишине. Когда они приехали, Алена вышла из машины, даже не попрощавшись, и села на скамейку. Паша остался с ней ждать такси, а Ангелина осталась в машине.
Вернувшись через пятнадцать минут, Паша выглядел усталым:
— Такси приехало. Она поедет к своей подруге Вике.
— Что она сказала? — спросила Ангелина, когда они выехали на дорогу.
— Ничего особенного, — Паша сосредоточился на дороге. — Что я предатель, что выбираю тебя вместо родной сестры. Обычные эмоциональные манипуляции.
— И ты с этим согласен?
— Нет, — Паша покачал головой. — Дело не в выборе между тобой и ней. Дело в уважении. Алена должна понять, что нельзя так относиться к чужому дому и чужим вещам.
Они вернулись на дачу и начали проверять, все ли в порядке. В шкафу Ангелина нашла свою любимую вазу, которую не могла найти все лето. В ящике тумбочки, где раньше жила Алена, лежали несколько украшений Ангелины, которые она считала потерянными.
— Она их брала без спроса, — Ангелина показала Паше сережки. — Видишь? Это не просто неуважение, это воровство.
Паша тяжело вздохнул:
— Я даже не знаю, что сказать. Я не думал, что она может так поступать.
— Мне жаль, что так получилось, — Ангелина обняла мужа. — Я знаю, она твоя сестра, и ты ее любишь.
— Люблю, — согласился Паша. — Но это не значит, что я должен позволять ей делать все, что вздумается.
Следующие несколько дней прошли спокойно. Они привели дачу в порядок, восстановили клубничные грядки насколько это было возможно. Ангелина наконец-то почувствовала, что их дом снова принадлежит им.
В воскресенье, когда они собирались уезжать в город, к даче подъехала машина. Из нее вышла Алена.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Паша, выйдя ей навстречу.
— Забыла кое-что, — Алена держалась уверенно. — Мои документы на учебу остались в комоде.
— Я проверяла все ящики, — сказала Ангелина, выходя на крыльцо. — Там ничего не было.
— Значит, плохо проверяла, — отрезала Алена. — Это мои документы, я имею право их забрать.
Паша вздохнул:
— Хорошо, пойдем, посмотрим вместе.
Они втроем вошли в дом. Алена уверенно направилась к комоду и выдвинула нижний ящик. Порывшись в нем, она достала папку.
— Вот, — она показала папку с надписью «Учеба». — Мои документы.
— Хорошо, — кивнул Паша. — Теперь, пожалуйста, уходи.
Алена не двигалась с места:
— Знаете, я много думала эти дни. И поняла кое-что важное.
— Что именно? — настороженно спросила Ангелина.
— Что вы были правы, — неожиданно сказала Алена. — Я вела себя… неправильно. Нарушала ваши границы, брала вещи без спроса. Это было неуважительно.
Ангелина и Паша переглянулись, не веря своим ушам.
— Мне просто так понравилось здесь, — продолжила Алена, глядя в окно. — На даче, в этом районе. Я впервые почувствовала себя… дома. Не в общежитии, не в родительской квартире, где отец постоянно критикует, а дома. И я увлеклась. Захотела, чтобы это место стало моим.
— Алена… — начал Паша.
— Нет, дай мне закончить, — она подняла руку. — Я пришла не только за документами. Я пришла извиниться. Перед тобой, Паша. И перед тобой, Ангелина. Я была неправа и вела себя эгоистично.
Ангелина недоверчиво смотрела на девушку:
— Ты правда так считаешь?
— Да, — кивнула Алена. — Но это не значит, что мы вдруг станем лучшими подругами, — она криво усмехнулась. — Я все еще считаю, что ты слишком строгая и придирчивая. А ты наверняка считаешь меня безответственной и наглой. И, наверное, мы обе по-своему правы.
Она повернулась к брату:
— Прости, что поставила тебя между нами. Это было нечестно.
Паша обнял сестру:
— Я рад, что ты это понимаешь.
Алена отстранилась и посмотрела на Ангелину:
— Я не прошу прощения и не напрашиваюсь в гости. Просто хотела, чтобы вы знали: я осознаю, что была неправа.
— Спасибо за это, — кивнула Ангелина. — Это… важно.
Алена направилась к выходу:
— Кстати, я нашла комнату недалеко от университета. Буду жить там, а не в общежитии. Собираюсь устроиться на постоянную работу в кафе, чтобы платить за жилье.
— Это хорошее решение, — одобрил Паша. — Если нужна будет помощь…
— Я справлюсь сама, — Алена остановилась в дверях. — И, Ангелина… я действительно сожалею о твоей клубнике. Не знала, что она для тебя так важна.
С этими словами она вышла, села в машину и уехала.
Ангелина и Паша долго стояли на крыльце, глядя ей вслед.
— Ты ей веришь? — наконец спросила Ангелина.
— Частично, — Паша пожал плечами. — Думаю, она искренне сожалеет. Но не думаю, что она полностью изменилась.
— Я тоже, — согласилась Ангелина. — Но это хороший первый шаг.
Вечером, когда они уже ехали в город, Ангелина получила сообщение от незнакомого номера: «Проверьте ящик в столе на кухне. А.»
Они переглянулись и решили повернуть назад. В указанном ящике лежали ключи от дачи и записка: «Сделала копию на всякий случай. Но вернула оригинал, как положено. А.»
— Видишь? — Ангелина показала записку мужу. — Она не изменилась.
— Но вернула ключи, — заметил Паша. — Это уже что-то.
— Да, — согласилась Ангелина. — Это уже что-то.
Они не стали обсуждать, сделала ли Алена на самом деле копию ключей или просто написала так, чтобы оставить последнее слово за собой. Это был шаткий, неустойчивый мир — без примирения, но с признанием ошибок. Этого было достаточно. По крайней мере, на данный момент.
Возвращаясь в город, Ангелина думала о том, что их отношения с Аленой, скорее всего, никогда не станут по-настоящему близкими. Но, возможно, после этого лета они научатся хотя бы уважать границы друг друга. И если это так, то все испытания были не напрасны.
***
Прошло три года. Ангелина и Паша купили новый дом в пригороде, дачу продали — слишком много неприятных воспоминаний. Отношения с Аленой стали прохладно-вежливыми, они виделись лишь на семейных праздниках. В августе, готовя свежий компот из персиков, Ангелина услышала звонок в дверь. На пороге стояла Алена с чемоданом. «Извини за внезапный визит, но мне больше некуда идти. Меня обманул квартирный агент, и я осталась без жилья. Можно остановиться у вас на пару дней?» Ангелина замерла, вспоминая то злополучное лето
