— Марина, открывай! Я знаю, что ты дома!
Она замерла у окна, узнав голос за дверью. Сергей. Спустя два года после развода. После того, как он забрал последние вещи и швырнул ключи на стол со словами: «Наконец-то свободен от этой серости».
— Марин, ну что ты как маленькая! Поговорить надо.
Руки дрожали, когда она поправляла новое платье от Армани. Сегодня утром Максим подарил его просто так, сказав: «Потому что ты этого достойна». А теперь…
Дверь открылась.
— Привет, — Сергей стоял с букетом дешёвых хризантем, в мятом костюме. — Можно войти?
— Зачем ты здесь?
— Марин, я понял… Я всё понял. Анька — это была ошибка. Молодость кружит голову, понимаешь? А ты… ты же моя жена.
— Бывшая.
— Формальности. — Он прошёл в прихожую, оглядываясь. — Хорошо устроилась. Слышал, салон красоты теперь твой?
Марина скрестила руки на груди. Два года назад она работала мастером маникюра в парикмахерской , жила в однушке на окраине. Сергей был главным инженером на заводе, считал себя перспективным. До встречи с двадцатилетней секретаршей из головного офиса.
— Что тебе нужно, Серёжа?
— Сначала поговорим, а потом… — Он кивнул на просторную трёхкомнатную квартиру. — Впечатляет. Наверно, дорого снимаешь?
— Не снимаю. Моя.
Пауза. Сергей моргнул несколько раз.
— Как это… твоя?
— Купила.
— На зарплату маникюрши? — В голосе появились металлические нотки. — Или кто-то помог?
Марина развернулась к окну. Внизу блестел чёрный БМВ Максима. Он ждал её — они собирались в театр.
— Серёж, я занята. Если хотел извиниться — принято. Если…
— Слушай, Марин. — Голос стал мягче, почти умоляющим. — Давай без этих игр, а? Я ошибся, признаю. Но мы же пятнадцать лет вместе прожили! Это что-то значит!
— Значило.
— Анька меня бросила, — выпалил он и сразу покраснел. — То есть… мы расстались по обоюдному согласию. Она молодая, ей хочется других впечатлений.
Марина обернулась. Сергей стоял сгорбившись, крутил в руках дешёвые цветы.
— И что дальше?
— Я вернулся в наш город. Снимаю комнату у Петровны на Заречной. Завод закрылся, работаю грузчиком в супермаркете. — Он поднял глаза. — Но это временно! Я найду себя, обязательно найду. А пока…
— Пока что?
— Пока мы могли бы… ну, попробовать сначала. Ты же видишь — я изменился. Стал проще смотреть на жизнь.
Марина села в кресло, дорогое, кожаное. Максим выбирал его сам, сказал: «Королева должна сидеть на троне».
— Серёж, а что ты знаешь обо мне?
— Ну… что у тебя дела в гору пошли. Слышал, какой-то бизнесмен тебя взял под крыло.
— Взял под крыло?
— Не в плохом смысле! — Он замахал руками. — Просто помог, наставничество, понимаешь? Молодец, что не растерялась.
Марина встала и подошла к комоду, где стояли фотографии. Она и Максим на открытии её салона. Она за рулём собственной машины. Она на курсах повышения квалификации в Москве.
— А что, если я тебе скажу, что я его люблю?
Тишина. Сергей поставил букет на журнальный столик.
— Марин, ну не говори глупости. Ты же понимаешь — богатые мужики с нашими бабами просто развлекаются. Поиграет и бросит. А я… я настоящий. Я тебя по-настоящему знаю.
— Знаешь?
— Конечно! Твои страхи, комплексы. Помнишь, как ты боялась водить машину? Как стеснялась в ресторанах? Ты же простая девчонка из рабочей семьи, какой ты и останешься. И это хорошо! Это честно!
Марина почувствовала, как в груди разгорается знакомое чувство. То же самое она испытывала, когда он при друзьях говорил: «Моя Маринка не разбирается в политике» или «Зачем ей институт, она и так умная».
— Серёж, а почему ты решил, что я тебя жду?
— Как почему? — Он искренне удивился. — Мы же семья! Муж и жена — это навсегда. Все эти твои… увлечения — это от одиночества. Женщине нужен настоящий мужчина рядом.
— Настоящий мужчина, который ушёл к девочке, годящейся ему в дочери?
— Я же объяснил — это была слабость! Но она меня многому научила. Теперь я ценю то, что имею.
Зазвонил телефон. Максим.
— Солнце, я жду внизу. Опаздываем на спектакль.
— Да, дорогой, уже спускаюсь.
Она положила трубку. Сергей стоял с открытым ртом.
— «Дорогой»? — В голосе появилась ядовитость. — Как быстро ты переобулась, Маринка. Раньше только меня так называла.
— Серёж, мне пора.
— Подожди! — Он схватил её за руку. — Ты же не можешь меня вот так бросить! Я к тебе вернулся!
— Никто тебя не звал.
— Марин, ну будь человеком! Я же на дне! У меня денег только на комнату хватает. Я думал… мы же могли бы жить вместе. Временно, пока я на ноги встану.
Она высвободила руку и взяла с комода ключи от машины.
— Серёж, когда ты уходил, ты сказал, что устал от серости моей жизни. Что я тебя не развиваю. Что рядом со мной ты превращаешься в овощ.
— Я горячился! Не в себе был!
— А ещё ты сказал, что найдёшь себе женщину, которая будет соответствовать твоим амбициям. Красивую, успешную, современную.
— Марин…
— И теперь ты вернулся. Не потому что понял, что любишь меня. А потому что тебе некуда деваться.
Сергей резко выпрямился. В глазах мелькнула злость.
— А ты думаешь, твой толстосум тебя любит? Да он просто играется! Ему нравится Пигмалиона из себя корчить. Простушку-золушку в принцессу превращать.
— Может быть.
— И ты это понимаешь?
— Понимаю.
— И всё равно с ним?
Марина взяла сумочку и направилась к двери.
— Серёж, а ты помнишь, что сказал мне в загсе, когда мы подавали на развод?
Он молчал.
— Ты сказал: «Наконец-то я буду жить по-настоящему». Помнишь?
— Помню.
— Так вот. Теперь по-настоящему живу я.
Она открыла дверь.
— Марин, постой! — Голос стал отчаянным. — Ну хорошо, я был сволочью! Признаю! Но дай мне шанс! Один шанс!
Она обернулась. Сергей стоял, вжав голову в плечи, с тем же выражением лица, с каким когда-то просил прощения за забытые дни рождения, за грубости, за равнодушие.
— Серёж, а если бы твоя Анька не бросила тебя, ты бы сейчас здесь стоял?
Пауза.
— Не знаю, — честно ответил он.
— Я знаю. Не стоял бы.
— Но ведь стою же! Значит, судьба!
— Нет, Серёж. Значит, расчёт.
Она вышла в подъезд. Он кинулся следом.
— Марин! Ну что ты от меня хочешь? Покаяний на коленях? Хорошо, встану на колени!
— Не надо.
— Тогда чего? Денег? У меня нет денег! Статуса? Я простой грузчик! Но я могу стать другим! Для тебя!
Лифт пришёл. Марина вошла внутрь.
— Серёж, знаешь, в чём твоя главная ошибка?
— В чём?
— Ты думаешь, что я такая же, как два года назад.
Двери закрылись.
Внизу Максим стоял возле машины, курил. Увидев её, улыбнулся и загасил сигарету.
— Всё в порядке? Ты бледная.
— Встреча с прошлым.
— Болезненная?
— Поучительная.
Он открыл ей дверцу.
— Хочешь поговорить?
— Потом. После театра.
Машина тронулась. В зеркале заднего вида Марина видела, как Сергей выбежал из подъезда и стоял на тротуаре, глядя им вслед.
— Макс, а ты когда понял, что я тебе интересна?
— В первый день, когда ты пришла устраиваться администратором в мой салон. Помнишь, что сказала?
— Нет.
— «Я могу работать лучше, чем вы думаете. Просто дайте мне шанс». И ещё: «Я не боюсь трудностей, я боюсь сдаться».
Марина молчала.
— А знаешь, когда окончательно в тебя влюбился?
— Когда?
— Когда через три месяца ты пришла и сказала: «Хочу открыть свой салон. Либо вы мне поможете как партнёр, либо я уйду и сделаю это сама».
— Я тогда трещала от страха.
— Но не отступила.
Они остановились у театра. Максим заглушил двигатель.
— Солнце, а что если я тебе скажу, что мои чувства не совсем бескорыстны?
Марина повернулась к нему.
— То есть?
— То есть мне нравится чувствовать себя волшебником. Мне нравится видеть, как ты расцветаешь. Мне нравится думать, что я причастен к твоему успеху.
— И?
— И я не знаю, любил бы я тебя прежнюю. Робкую маникюршу в застиранном халате.
Она смотрела на него долго.
— Макс, а ты помнишь, что я ответила, когда ты впервые позвал меня в ресторан?
— Помню. «А вдруг я не оправдаю ваших ожиданий?»
— И что ты сказал?
— А вдруг оправдаешь?
Марина взяла его за руку.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что не побоялся рискнуть.
Они вышли из машины. У входа в театр толпились люди в дорогих нарядах, переговаривались, смеялись. Полтора года назад Марина боялась таких мест, стеснялась своей простоты. Теперь она шла уверенно, зная, что имеет право быть здесь.
— Макс, а если завтра окажется, что я всё потеряю? Салон, квартиру, машину?
— Останешься ли ты со мной?
— Не знаю. Поживём — увидим.
В фойе они столкнулись с Ольгой, бывшей сослуживицей Марины.
— Маринка! — Ольга кинулась обниматься. — Не узнать тебя! Красавица! А это, наверно, твой…
— Максим, — он протянул руку.
— Очень приятно! Олечка Петрова, мы с Мариной вместе в поликлинике работали. — Ольга оглядела Марину с ног до головы. — Слушай, а правда, что Сергей в город вернулся?
— Правда.
— И что? Мириться пришёл?
— Что-то в этом роде.
— Ну и дела! А ты как?
Марина посмотрела на Максима. Он разговаривал с каким-то знакомым, но чувствовала — он слушает.
— А я… счастлива, Оль.
— Несмотря ни на что?
— Благодаря всему.
Звонок призывал в зал. Максим взял Марину под руку.
— Идём, королева. Спектакль начинается.
Они поднимались по лестнице, и Марина думала о том, что за полтора года изменилось всё. Внешность, статус, окружение. Но главное — изменилась она сама. Научилась принимать решения, рисковать, доверять себе.
А Сергей остался прежним. И в этом была главная разница между ними.
— О чём думаешь? — шепнул Максим, когда они сели в ложу.
— О том, что некоторые люди меняются, а некоторые только стареют.
— И к какой категории себя относишь?
— К первой. Надеюсь.
Свет погас. Начался спектакль о любви, предательстве и втором шансе. Марина смотрела на сцену и думала о том, что второй шанс — это не возможность вернуть прошлое. Это возможность стать лучше, чем был.
А утром на пороге её салона её ждал букет белых роз и записка: «Марин, я не сдаюсь. Сергей».
Она молча выбросила цветы в урну и вошла в салон, где её ждали клиенты, сотрудники, новый день.
Жизнь продолжалась. Новая жизнь.
Через месяц Сергей исчез из города так же внезапно, как появился. Говорили, нашёл работу в областном центре. Или его нашла очередная женщина, готовая его спасать.
Марина об этом узнала случайно и поняла, что ей всё равно.А ещё через месяц Максим сделал ей предложение. Не в ресторане, не на берегу моря. Дома, за завтраком, просто и искренне: «Выходи за меня замуж. Потому что я хочу просыпаться рядом с тобой каждый день».
Она сказала: «Подумаю».
И думала целую неделю. Они поженились в узком кругу. На свадьбе Марина была в простом белом платье, без фаты и пышных юбок. Она была собой. И это было самое главное.
