— Мама теперь на твоей карте числится совладельцем, — Максим протянул жене документы, избегая её взгляда. — Я вчера у нотариуса всё оформил.
Катя застыла с чашкой кофе в руках. Горячая жидкость выплеснулась на новую скатерть — ту самую, которую они вместе выбирали для своей первой годовщины.
— Что ты сказал? — её голос дрогнул. — Повтори, пожалуйста. Мне кажется, я ослышалась.
Максим нервно потёр шею — жест, который Катя знала наизусть. Так он всегда делал, когда понимал, что натворил что-то непоправимое.
— Маме нужна была гарантия. Она вложила свои последние сбережения в наш бизнес, — он говорил быстро, словно боялся, что она перебьёт. — Это формальность, Кать. Ничего не изменится.
Катя медленно поставила чашку на стол. Руки дрожали, но она изо всех сил старалась сохранить спокойствие. Их небольшое кафе-кондитерская, которое они открыли полгода назад, было её мечтой с детства. Она вложила в него всё — деньги от продажи бабушкиной квартиры, свои сбережения, душу.
— Твоя мать теперь совладелец моего бизнеса? — каждое слово давалось с трудом. — Того самого, в который я вложила наследство от бабушки?
— Нашего бизнеса, — поправил Максим. — Мы же семья.
— Семья? — Катя встала из-за стола. — Семья обсуждает такие решения! Семья не идёт к нотариусу за спиной!
В дверях кухни появилась Нина Петровна — статная женщина лет шестидесяти с идеально уложенными волосами цвета воронова крыла. На её лице играла та самая улыбка, которую Катя научилась узнавать за три года брака — улыбка победительницы.
— Катюша, что за крики с утра? — свекровь грациозно прошла к плите. — Соседи же услышат. Что о нас подумают?
— Нина Петровна, вы знали? — Катя повернулась к ней. — Вы знали, что Максим собирается сделать вас совладельцем?
— Конечно, милая. Это же была моя идея, — свекровь включила чайник. — Я вложила в ваше дело двести тысяч. Думаю, справедливо иметь гарантии.
— Двести тысяч? — Катя перевела взгляд на мужа. — Максим, я вложила полтора миллиона от продажи бабушкиной квартиры!
— Деньги — это не главное в семье, — назидательно произнесла Нина Петровна. — Главное — доверие. А ты, судя по реакции, своей семье не доверяешь.
Катя почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Три года она терпела постоянные визиты свекрови, её советы, замечания, попытки контролировать каждый шаг. Но это было последней каплей.
— Я доверяла, — тихо сказала она. — Доверяла Максиму. Но он предпочёл обсудить это с вами, а не со мной.
— Не драматизируй, — Максим подошёл к жене. — Мама просто хочет помочь. У неё большой опыт в бизнесе.
— В каком бизнесе? — Катя отстранилась. — Она всю жизнь проработала учительницей музыки!
— Я руководила музыкальной школой последние десять лет! — возмутилась Нина Петровна. — Это тоже управление!
— Государственной школой, где вам не нужно было думать о прибыли, конкуренции, маркетинге! — Катя чувствовала, как теряет контроль. — Вы даже не знаете, как работает касса в нашем кафе!
— Зато я знаю, как правильно общаться с людьми, — холодно ответила свекровь. — Чего не скажешь о тебе. Вчера видела, как ты разговаривала с поставщиком. Грубо, непрофессионально.
— Он пытался всучить нам просроченные продукты! — не выдержала Катя.
— Можно было решить вопрос деликатнее, — Нина Петровна налила себе чай. — Теперь, когда я совладелец, такие вопросы будем решать вместе.
Катя посмотрела на Максима, ища поддержки, но он отвёл взгляд. В этом жесте она прочитала всё — он уже сделал выбор, и выбор был не в её пользу.
Следующие недели превратились в кошмар. Нина Петровна появлялась в кафе каждое утро, критикуя всё — от расстановки столиков до рецептов выпечки.
— Эклеры слишком сладкие, — заявила она, попробовав фирменный десерт Кати. — И крем жидковат.
— Этот рецепт от моей бабушки, — Катя старалась сохранять спокойствие. — Клиенты в восторге.
— Клиенты просто вежливые, — свекровь поморщилась. — Нужно изменить рецептуру.
— Нина Петровна, я кондитер с образованием и опытом…
— А я совладелец этого заведения, — перебила её свекровь. — И имею право голоса.
Вечером Катя попыталась поговорить с Максимом. Он сидел в их маленьком кабинете, просматривая счета.
— Макс, так больше не может продолжаться, — она села напротив. — Твоя мать разрушает всё, что мы строили.
— Ты преувеличиваешь, — он не поднял головы от бумаг. — Мама просто пытается помочь.
— Помочь? Она отменила заказ на бельгийский шоколад и закупила дешёвый заменитель!
— Это позволит сэкономить, — пожал плечами Максим.
— Это убьёт репутацию! — Катя не могла поверить, что слышит это от мужа, который раньше так гордился качеством их продукции. — Люди приходят к нам именно за настоящим шоколадом!
— Мама считает, что разницу никто не заметит.
— С каких пор твоя мама стала экспертом в кондитерском деле? — Катя встала. — Макс, посмотри на меня!
Он нехотя поднял взгляд.
— Ты правда не видишь, что происходит? — в её голосе звучало отчаяние. — Она захватывает наш бизнес, наши отношения, нашу жизнь!
— Катя, она моя мать…
— А я твоя жена! — выкрикнула она. — Или это ничего не значит?
В кабинет заглянула Нина Петровна:
— Максим, солнышко, я заказала новую вывеску. Старая какая-то блёклая.
— Что?! — Катя повернулась к ней. — Вы не имеете права!
— Имею, дорогая. Я совладелец, помнишь? — свекровь улыбнулась. — И название тоже изменим. «Сладкий рай» звучит пошло.
— Это название придумала моя бабушка! — Катя чувствовала, как глаза наполняются слезами.
— Ну вот, опять истерика, — Нина Петровна покачала головой. — Максим, поговори с женой. В её возрасте пора бы научиться контролировать эмоции.
Она вышла, оставив супругов наедине. Катя смотрела на мужа, ожидая хоть слова поддержки, но Максим молчал.
— Ты ничего не скажешь? — тихо спросила она.
— Может, мама права насчёт названия…
Катя не дослушала. Она выбежала из кабинета, схватила сумку и покинула кафе. Нужно было подумать, успокоиться, принять решение.
Дома она села за ноутбук и открыла документы по бизнесу. Цифры не врали — она действительно вложила львиную долю средств. Но теперь, благодаря Максиму, Нина Петровна имела равные права.
Телефон зазвонил. Это была Оля, её лучшая подруга и по совместительству юрист.
— Кать, ты как? Максим звонил, сказал, ты расстроена.
— Оль, мне нужна твоя профессиональная помощь, — Катя рассказала о ситуации.
— Погоди, он сделал свою мать совладельцем без твоего согласия? — Оля не скрывала возмущения. — Но ты же основной инвестор!
— Была. Теперь у его матери равные права. Она может принимать любые решения.
— Кать, это неправомерно. Давай встретимся завтра, посмотрим документы. Что-нибудь придумаем.
На следующий день Катя встретилась с Олей в её офисе. Подруга внимательно изучила все бумаги.
— Формально всё законно, — вздохнула она. — Но есть нюанс. Смотри, здесь указано, что Нина Петровна вложила двести тысяч. Есть подтверждение этой суммы?
— Не знаю, — Катя задумалась. — Максим просто сказал, что мама дала деньги.
— Нужно проверить. Если сумма не соответствует действительности, можно оспорить сделку.
Вечером Катя вернулась домой полная решимости разобраться в ситуации. Максим сидел в гостиной, смотрел телевизор.
— Нам нужно поговорить, — она села рядом. — Покажи документы о вложении твоей матери.
— Зачем? — он напрягся.
— Затем, что я имею право знать, на каком основании она стала совладельцем.
— Катя, не начинай…
— Максим, покажи документы, или я обращусь к юристу, — твёрдо сказала она.
Он нехотя встал и достал из шкафа папку. Катя открыла её и не поверила своим глазам — там была расписка на пятьдесят тысяч рублей.
— Пятьдесят тысяч? — она подняла взгляд на мужа. — Ты сказал двести!
— Мама обещала довнести…
— Обещала? — Катя встала. — Ты отдал ей половину бизнеса за обещание?
— Она моя мать, она не обманет!
— Нет, Максим. Она обманула меня. И ты ей помог, — Катя собрала документы. — Я подаю в суд.
— Что? Ты с ума сошла?
— Нет, я наконец-то прозрела, — она направилась к двери. — И ещё я подаю на развод.
— Катя, остановись! — Максим побежал за ней. — Давай поговорим спокойно!
— Мы говорили. Много раз. Но ты слышишь только свою мать, — она обернулась. — Знаешь, что самое печальное? Я любила тебя. По-настоящему. Но ты выбрал её.
На следующее утро Катя пришла в кафе раньше обычного. Нина Петровна уже была там, распоряжалась персоналом.
— А, невестка пришла, — свекровь окинула её холодным взглядом. — Максим сказал, ты устроила вчера скандал.
— Я выяснила правду, — спокойно ответила Катя. — Вы вложили пятьдесят тысяч, а не двести.
— Какая разница? Я мать Максима, имею право на часть того, что он создаёт.
— Он ничего не создавал, — Катя достала телефон. — Это моя идея, мои деньги, мои рецепты. А вы просто паразитируете.
— Как ты смеешь! — возмутилась Нина Петровна.
— Смею. И знаете что? Я закрываю кафе, — Катя набрала номер. — Алло, Ольга? Да, я готова. Начинаем процедуру.
— Ты не можешь закрыть кафе! — свекровь побледнела. — Я совладелец!
— Именно поэтому и могу. Как совладелец, я имею право инициировать ликвидацию бизнеса, если он убыточный.
— Но он не убыточный!
— Станет, — Катя повернулась к сотрудникам. — Друзья, с сегодняшнего дня кафе закрывается на неопределённый срок. Всем будет выплачена компенсация.
Повар и официантки переглянулись, но кивнули. Они знали Катю с открытия и доверяли ей.
— Максим! — Нина Петровна схватилась за телефон. — Твоя жена сошла с ума! Приезжай немедленно!
Через полчаса примчался Максим. Его лицо было красным от гнева.
— Катя, что ты творишь?
— Защищаю то, что создала, — она продолжала собирать документы. — Раз ты решил подарить половину моего труда своей матери, я предпочитаю всё закрыть.
— Но это же наш бизнес!
— Был наш. Пока ты не предал меня, — Катя посмотрела ему в глаза. — Знаешь, я многое могла простить. Но не это.
— Катюша, давай поговорим спокойно, — вмешалась Нина Петровна, сменив тактику. — Мы же семья.
— Нет, — отрезала Катя. — Семья не делает такого. Семья не обманывает, не предаёт, не манипулирует.
Она вышла из кафе, оставив мать и сына в растерянности. На душе было одновременно тяжело и легко. Тяжело от потери мечты, легко от обретённой свободы.
Процесс развода и ликвидации бизнеса занял три месяца. Нина Петровна пыталась бороться, но Оля оказалась отличным юристом. Суд признал сделку по передаче прав недействительной из-за несоответствия заявленной и реальной суммы вложений.
Катя получила компенсацию и открыла новое кафе — маленькое, уютное, полностью своё. Без Максима, без его матери, без их токсичного влияния.
В день открытия пришло много гостей. Среди них Катя заметила знакомую фигуру — Максим стоял в дверях, держа букет роз.
— Можно войти? — тихо спросил он.
— Кафе открыто для всех, — Катя продолжила расставлять пирожные.
Он подошёл ближе:
— Кать, я хотел извиниться. Ты была права. Мама… она действительно пыталась всё контролировать.
— Пыталась? — Катя подняла бровь.
— После того, как ты ушла, стало только хуже. Она переехала ко мне, контролирует каждый шаг. Я понял, какую ошибку совершил.
— Рада, что ты понял, — Катя взяла поднос. — Но это уже не моя проблема.
— Кать, может, мы могли бы начать сначала?
Она остановилась, повернулась к нему:
— Максим, некоторые вещи нельзя исправить. Ты сделал выбор между женой и матерью. Выбрал её. Теперь живи с этим выбором.
— Но я люблю тебя!
— Любовь — это не только слова. Это поступки. А твои поступки показали, что твоя любовь условна. Она существует, пока твоей маме это удобно.
В дверях показалась Нина Петровна. Она выглядела постаревшей, осунувшейся.
— Катя, можно поговорить?
— Говорите, — Катя не стала приближаться.
— Я… я хочу извиниться, — слова давались свекрови с трудом. — Я была неправа.
— Да, были, — согласилась Катя. — Но знаете что? Вы оказали мне услугу. Благодаря вам я поняла, что заслуживаю большего. Заслуживаю мужа, который будет на моей стороне. Семью, где меня будут уважать.
— Катюша, дай нам шанс…
— Нет, Нина Петровна. Вы получили то, что хотели — своего сына только для себя. Наслаждайтесь.
Мать и сын ушли, а Катя вернулась к своим гостям. Впереди был первый день новой жизни, и она была готова прожить его на полную.
Через год её кафе стало одним из самых популярных в районе. Катя расширила меню, наняла помощников, даже начала проводить мастер-классы. Жизнь наладилась.
Однажды вечером, закрывая кафе, она увидела на пороге молодого мужчину с грустными глазами.
— Извините, мы уже закрыты, — сказала она.
— Я знаю. Я просто… Моя мама была вашей постоянной клиенткой. Она часто рассказывала о вас, о вашей истории.
— Вашей маме? — Катя присмотрелась к гостю.
— Да. Она говорила, что вы пример сильной женщины, которая не побоялась начать сначала. Она… она тоже развелась после тридцати лет брака. Её свекровь довела до нервного срыва.
Катя пригласила его внутрь, налила чаю. Они проговорили до поздней ночи — о токсичных отношениях, о важности границ, о праве на счастье.
С Антоном — так звали ночного гостя — они стали встречаться через несколько месяцев. Он оказался добрым, внимательным, а главное — самостоятельным человеком. Его мать жила в другом городе и не вмешивалась в их отношения.
На их свадьбе, которая состоялась ещё через год, Катя произнесла тост:
— Я благодарна судьбе за все испытания. Они научили меня ценить себя, защищать свои границы и не бояться начинать сначала. И ещё они привели меня к настоящей любви — той, где тебя принимают и уважают.
Среди гостей она заметила знакомое лицо — Максим сидел за дальним столиком с какой-то женщиной. Рядом восседала Нина Петровна, что-то выговаривая невестке. Катя грустно улыбнулась — некоторые люди никогда не меняются.
Но это была уже не её история. Её история только начиналась, и она обещала быть счастливой.
