Милана сидела за кухонным столом и смотрела, как её двухлетняя дочка Соня старательно размазывает кашу по тарелке.
Обычный вечер среды в их однокомнатной квартире — муж Артём ещё не пришёл с работы, а она уже думала о том, чтобы уложить ребёнка спать пораньше. Завтра рабочий день, и хотелось хоть немного посидеть в тишине.
Звонок в дверь нарушил эту размеренность.
На пороге стояли свекровь Галина Борисовна и золовка Кристина с округлившимся животом. Обе с серьёзными лицами, как будто пришли на важные переговоры.
— Проходите, — сказала Милана, хотя радости от визита не испытывала.
Они прошли на кухню, уселись за маленький столик, и Галина Борисовна сразу взяла инициативу в свои руки.
— Мы тут с Кристиной обсудили ситуацию. Жить так дальше невозможно. — Она обвела взглядом тесную кухню. — У неё роды через три месяца, а мы втроём в однушке живём. Куда ребёнка? На пол что ли класть? На кухонном столе пеленать?
Кристина кивнула, поправляя живот.
— Я уже не сплю нормально. Маа на диване, мы с Максимом на кровати — вся комната заставлена, даже кроватку некуда будет поставить… А скоро ещё малыш. Это же кошмар просто.
Милана налила чай, ждала, к чему ведут родственники. Что-то подсказывало — разговор будет неприятным.
— Мы тут подумали, — продолжила свекровь, — у твоей матери трёшка. Сама она одна сидит уже пять лет, после того как не стало твоего отца — Царствие ему небесное. Зачем ей столько метров? А? Ну вот скажи?
— И? — напряглась Милана.
— А то, что надо бы её продать, эту квартиру огромную. На первый взнос хоть хватит, Кристина с Максимом ипотеку оформят. Твоя мама в однушку переедет — ей же одной много и не нужно. А ребенок в полноценной квартире жить будет. Это справедливо: а то у всех по минимуму, а одна она шикует.
Милана чуть не подавилась воздухом. Наглость предложения просто ошарашила.
— Подождите. Это квартира МОЕЙ матери. Почему она должна её продавать ради Кристины?
— Потому что семья теперь мы одна! — вспыхнула Кристина. — Потому что МОЯ дочка скоро родится, а жить негде! А твоя мама одна в трёх комнатах сидит и никого туда не пускает!
— Семья? — переспросила Милана. — Моя мама вам кто? Она вообще не ваш родственник!
— Как это не родственник? — возмутилась Галина Борисовна. — Мы же породнились.
— У неё есть своя дочь — я! И если она когда-то решит квартиру продать, то деньги отдаст мне, а не вам!
— Ну что ты так… — попыталась примирительно сказать Кристина. — Мы бы поделились, конечно. Вам с Артёмом тоже часть дали бы, вы бы тоже подумали расшириться — у вас-то тоже однушка — тебе не обидно?
— Часть? — усмехнулась Милана. — От продажи квартиры МОЕЙ матери вы дали бы нам ЧАСТЬ? Как великодушно!
В этот момент в квартиру вошёл Артём. Увидев гостей, поздоровался, сел за стол.
— О чём говорим? — спросил он, наливая себе освежающий чай.
— Твои мать и сестра считают, что МОЯ мама должна продать свою квартиру и отдать деньги Кристине на первый взнос, — объяснила Милана.
Артём помолчал, обдумывая услышанное.
— Ну… логика есть, — осторожно сказал он. — У вас действительно места мало, а ребёнок скоро. У Нины Петровны квартира большая, она одна…
— Вот видишь! — обрадовалась Галина Борисовна. — Артём понимает! Твоя мама эгоистка, если будет сидеть одна в трёшке, пока молодая семья с ребёнком мучается в тесноте у меня.
— Она не эгоистка, — возразила Милана. — Она заработала эту квартиру вместе с отцом. Почему она должна из неё съезжать?
— Потому что так правильно! — отрезала свекровь. — Потому что одной столько метров — это нечестно! Потому что МОЕЙ внучке нормально будет жить, а не в углу ютиться!
— А почему муж твой, Кристина, не идёт на вторую работу? — спросила Милана. — Почему моя мама должна лишиться дома, а ваш зять не может больше зарабатывать?
— Он и так пашет! — вскинулась Кристина. — А твоя мама просто сидит на пенсии и квартиру занимает!
Милана почувствовала, как внутри закипает злость. Наглость родственников переходила все границы.
— Место занимает? В своей собственной квартире? Вы в своём уме?
— Мила, не кипятись, — попросил Артём. — Они же не со зла. Просто ситуация сложная…
— Ситуация сложная у НИХ, — подчеркнула Милана. — А решать они хотят за счёт МОЕЙ матери!
Телефон зазвонил в самый разгар спора. Милана глянула на экран — звонила Зоя Максимовна, соседка матери. Пожилая женщина, с которой они были знакомы ещё с детства.
— Пойду отвечу, — сказала Милана и взяла трубку.
— Миланочка, привет! — послышался бодрый голос. — Не побеспокою? Хотела спросить — ты помнишь, к какому зубному ходила, когда у мамы жила? У меня зуб разболелся, а к своему попасть не могу.
— К Ивановой, рядом с супермаркетом прям, — ответила Милана. — А что, мама не подскажет?
— Так она же занята сейчас. У неё гости — она семью, которую после пожара приютила. Ты не видела в новостях показывали. Дом от проводки вспыхнул как спичка. Так вот дети шумят, не хочется беспокоить. Твоя мама такая добрая — уже три месяца их у себя держит, места не жалеет.
Милана застыла с трубкой в руках.
— Какую семью? Какой пожар?
— Ой, а ты не знала? — удивилась Зоя Максимовна. — В соседнем поселке в декабре пожар был. Семья с двумя детьми осталась без жилья. Твоя Нина Петровна сразу к себе забрала — в большую комнату поселила. Говорит: «Куда им идти с детьми?» Вот так и живут, пока документы восстанавливают. Ждуит компенсации.
— Мама… мама не говорила мне, — растерянно пробормотала Милана.
— Наверное, не хотела волновать. Ты же знаешь её — всегда за других переживает больше, чем за себя. Ладно, я тебя не задерживаю. Спасибо за врача!
Милана положила трубку и медленно повернулась к родственникам. Те ждали продолжения разговора, не подозревая, что узнали то, что полностью разрушило их план.
— Значит, так, — сказала Милана тихо, но очень чётко. — Моя мама уже три месяца живет у себя с семьей с двумя детьми, которые остались без дома после пожара. В той самой квартире, которую вы хотите продать.
Галина Борисовна и Кристина переглянулись.
— Ну и что? — пожала плечами свекровь. — Пусть выселит их. Чужие люди, а тут семья…
— СТОП! — взорвалась Милана. — Вы хотите, чтобы моя мама выгнала на улицу семью с детьми ради того, чтобы продать квартиру и отдать деньги вашей дочери?!
— А что тут такого? — не понимала Кристина. — Пусть в приют идут или к родственникам. А мне ребёнка куда рожать?
— Ты слышишь себя? — не могла поверить Милана. — Ты хочешь выбросить детей на улицу ради своего удобства? Потому что у тебя муж не может тебя обеспечить?
— Это не наши дети! — отрезала Галина Борисовна. — Это чужие! А МОЯ внучка — семья! И если твоя мать не понимает разницы между чужими и родными, то мы ей объясним!
— Объясните? — переспросила Милана. — Что именно объясните? Что она должна предать людей, которые ей доверились, ради вашей наглости?
— Это не наглость, это необходимость! — кричала Кристина. — Я беременная! Мне нужно жильё!
— Тогда покупай его за свои деньги! — крикнула в ответ Милана. — А не за счёт чужой доброты!
— Девочки, давайте спокойно, — попытался вмешаться Артём. — Все нервничают…
— Я не нервничаю! — отрезала Милана. — Я в ярости! Моя мама три месяца кормит и обогревает чужих детей, не взяв с них ни копейки. А эти… — она показала на свекровь и золовку, — хотят её за это наказать! Выселить из собственного дома!
— Никто её не наказывает, — попыталась оправдаться Галина Борисовна. — Просто в однушке ей будет достаточно. Зато МОЯ внучка…
— Ваша внучка не важнее чужих детей! — перебила Милана. — И моя мама не обязана жертвовать своим домом ради ваших планов!
— Но ведь справедливо же! — не унималась Кристина. — У всех однушки, а у неё трёшка!
— Справедливо?! — Милана встала из-за стола. — Справедливо то, что она эту квартиру заработала! Что она имеет право жить в ней, как хочет! Что она помогает людям, не ожидая награды! А несправедливо то, что вы хотите отнять у неё дом и отдать его вам!
— Мы же родственники… — попыталась Галина Борисовна.
— Родственники моему мужу, а не моей маме! — отрубила Милана. — Для неё вы чужие люди!
— Ну хорошо, — сдалась Кристина. — А если мы сами с ними поговорим? — предложила свекровь. — Объясним ситуацию…
— Вы к моей маме даже близко не подойдёте! — взорвалась Милана. — Вы вообще забудете дорогу к её дому! И если я узнаю, что вы пытались на неё давить, то такой скандал устрою, что весь район услышит!
— Да что ты кипятишься-то? — не понимал Артём. — Мы же дома по-семейному разговариваем…
— По-семейному? — переспросила Милана. — Когда планируют ограбить мою мать? Это по-семейному?
— Никто не грабит, — попыталась возразить Галина Борисовна. — Мы же не просто так просим. Кристина ребёнка ждёт…
— И пусть ждёт в вашей однушке! — отрезала Милана. — Как все нормальные люди! А не требует чужих квартир!
— Хорошо, — встала Кристина. — Значит, будем в тесноте мучиться. А ты потом не говори, что не предлагали нормальное решение.
— Нормальное решение — это когда ты сама работаешь на свою квартиру, — ответила Милана.
Родственники собрались уходить, явно недовольные результатом разговора.
— Подумай ещё, — сказала на прощание Галина Борисовна. — Всё-таки внучка скоро будет. Твоя родная.
— Подумаю, — кивнула Милана. — О том, как объяснить маме, что родственники мужа считают её обязанной лишиться дома.
Когда дверь за ними закрылась, Милана упала на диван и достала телефон.
— Мама? — сказала она, когда Нина Петровна подняла трубку. — Мне Зоя Максимовна рассказала про семью, которая у тебя живёт. Почему ты мне не говорила?
— Ой, Миланочка, — вздохнула мать. — А зачем тебя расстраивать? У тебя и так дел хватает с Сонечкой. А тут ещё мои проблемы…
— Какие проблемы, мам? Ты людям помогаешь!
— Да я боялась, что ты не поймёшь, — призналась Нина Петровна. — Что скажешь: зачем чужим помогаешь, думай о себе. А я не могла по-другому. Дети же маленькие, куда им идти?
Милана почувствовала укол совести. Мать боялась осуждения даже от родной дочери.
— Мам, я горжусь тобой. Ты настоящий человек.
— Да ладно тебе… — смутилась Нина Петровна. — Любая бы так сделала.
— Не любая, — возразила Милана, вспоминая требования свекрови. — Поверь мне, не любая.
Вечером, когда Соня уснула, Милана сидела на кухне и думала о том, как же по-разному понимают люди слово «семья». Для одних семья — это те, кто рядом в трудную минуту. Для других — те, кто должен отдать всё ради твоего удобства.
Артём молчал, явно обдумывая произошедшее. А она больше не сомневалась — на чьей стороне правда. И если родственники мужа не понимают разницы между добротой и обязанностью, то объяснять им было бессмысленно.
Главное, что мама не одинока. И что есть в мире люди, готовые помочь, не требуя ничего взамен. Таких, как её мать, становилось всё меньше.
И это делало их ещё ценнее.
