— Что ты сделал? Я ослышалась? Мне почудилось? Нет, ну скажи еще раз… — Вера замерла с кружкой в руке, не веря своим ушам.
— А что такого? — Олег пожал плечами, глядя в телефон. — Ну дал ключи Ленке, и что? Это ведь не навсегда. Месяц-другой поживут, пока ремонт у них закончится.
Кухня наполнилась тишиной. Фоном бормотал телевизор из соседней комнаты, где сын смотрел мультики. Тикали часы на стене. Капала вода из не до конца закрытого крана.
— Ты понимаешь, что в моей квартире живут люди? — тихо произнесла Вера, чувствуя, как внутри закипает бешенство. — Я два года копила на первый взнос. Два года питалась одними макаронами, чтобы оставить хоть что-то нашему сыну.
— Надо выселить твоих квартирантов, — отмахнулся Олег, словно речь шла о незначительной мелочи. — Я уже сказал Ленке, что она может заехать в пятницу.
— Через три дня?! — Вера с грохотом поставила кружку на стол. — У меня договор на год! Там живет семья с ребенком. Они внесли предоплату за полгода вперед.
— Ну, вернешь им деньги, делов-то.
Прежде чем вы погрузитесь в эту историю, хочу сказать: с сентября все мои истории будут выходить в Телеграме и ВК, подписывайтесь, чтобы не потеряться:
Телеграм-канал: https://t.me/+A25oiSNlp_oxMGFi
Группа ВК: https://vk.com/quietstories
Вера медленно опустилась на стул. Квартира, которую она купила до знакомства с Олегом, была ее единственным финансовым подспорьем. Ипотека за нее давно выплачена, но сейчас эти деньги были их единственной подушкой безопасности. Олег уже третий месяц сидел без работы, но упорно отказывался от «непрестижных» вакансий.
— У меня нет таких денег, — она посмотрела в глаза мужу. — И ты прекрасно это знаешь.
— Ой, ну не драматизируй! — Олег наконец отложил телефон. — Ленка с детьми на улице, понимаешь? Муж ее — мудак, всё спустил на ставки, теперь им жить негде.
— А мы с тобой и Димкой, значит, можем и на улице пожить?
— При чем тут это? У нас же есть жилье.
— Да, съемное! — Вера повысила голос, но тут же осеклась, вспомнив о сыне в соседней комнате. — Мы снимаем эту квартиру, и ты это знаешь. Доход от моей квартиры — это деньги на оплату этой. И на еду. И на все остальное, пока ты не соизволишь найти работу.
Олег закатил глаза, всем своим видом показывая, как ему надоели эти разговоры.
— Ты же понимаешь, что я не могу пойти на любую работу. Я высококлассный специалист, а не гастарбайтер какой-нибудь.
Вера устало потерла виски. Этот разговор повторялся с завидной регулярностью. Олег — «высококлассный специалист», которому никак не предлагают достойную его талантов вакансию. Хотя до увольнения он был обычным менеджером среднего звена, не более.
— Ты дал ключи от моей квартиры своей сестре, не поставив меня в известность. При этом там живут другие люди, с которыми у меня договор. Ты хоть понимаешь, что ты наделал?
— Да брось, какие проблемы? Позвони этим… как их… квартирантам и скажи, что им нужно съехать.
— По какой причине? — Вера скрестила руки на груди.
— Ну, придумай что-нибудь. Скажи, что тебе срочно нужна квартира для родственников. Это же твоя квартира, в конце концов!
— Ты не понимаешь, да? У нас договор. Юридический документ. Я не могу просто так их выселить.
Олег раздраженно фыркнул:
— Документ! Подумаешь, бумажка. Ты же не собираешься в суд подавать на собственную родню?
Вера почувствовала, как к горлу подступает ком. Четыре года брака, и вот так просто: «Я распорядился твоим имуществом, и мне плевать на последствия».
— Позвони сестре. Скажи, что ошибся, — твердо произнесла она. — Объясни, что квартира занята и не освободится.
— Не буду я ничего объяснять! — Олег стукнул кулаком по столу. — Ленка — моя сестра, и я обещал ей помочь. У нее двое детей, между прочим!
— А у нас один, и что? — тихо спросила Вера. — Мы должны остаться без денег?
— Господи, да найдешь ты этим квартирантам другое жилье! Москва большая.
— На какие шиши я буду им искать жилье? На твою несуществующую зарплату?
Олег вскочил, опрокинув стул.
— Вечно ты о деньгах! Деньги, деньги, деньги! Тебе не стыдно так меркантильно рассуждать, когда речь идет о родной сестре?
— Твоей родной сестре, — поправила Вера. — Которую я видела три раза в жизни. И которая ни разу не позвонила узнать, как мы живем.
— Потому что ты ее всегда недолюбливала! — Олег ткнул в нее пальцем. — Всегда нос воротила от моей семьи!
Вера глубоко вздохнула, пытаясь сохранить остатки спокойствия.
— Я позвоню Ленке сама и объясню ситуацию.
— Только попробуй! — Олег навис над ней. — Я уже все решил. В пятницу они заезжают, и точка!
В этот момент в дверях кухни появился заспанный Дима, их шестилетний сын.
— Мама, папа, почему вы кричите?
Олег мгновенно изменился в лице, расплылся в улыбке:
— Ничего, сынок, взрослые просто разговаривают. Иди досматривай свои мультики.
Когда Дима, бросив на родителей недоверчивый взгляд, ушел, Вера тихо сказала:
— Этот разговор не окончен. Я не позволю распоряжаться моим имуществом без моего согласия.
— Твоим, твоим… — передразнил Олег. — А когда мы семья? Только когда тебе выгодно?
Он вышел из кухни, громко хлопнув дверью. Вера осталась сидеть, глядя в одну точку и пытаясь собрать разбегающиеся мысли.
Следующим утром, проводив Диму в садик, Вера решила поехать на работу пораньше. В издательстве, где она работала корректором, можно было тихо посидеть и подумать до начала рабочего дня.
— О, ты сегодня ранняя пташка, — улыбнулась Марина, единственная коллега, уже сидевшая за компьютером. — Что-то случилось?
Вера хотела отмахнуться, но внезапно почувствовала, что ей необходимо выговориться.
— Мой муж вчера заявил, что отдал ключи от моей квартиры своей сестре, — она опустилась на стул рядом с Мариной. — Причем в этой квартире живут квартиранты, с которыми у меня договор на год.
Марина присвистнула:
— Ничего себе подарочек! И что ты собираешься делать?
— Не знаю, — честно призналась Вера. — У нас с Олегом в последнее время и так… не очень. А тут еще это.
— А квартирантам что скажешь?
— Понятия не имею. У них предоплата за полгода. Таких денег у меня сейчас нет, чтобы вернуть.
Марина задумчиво постучала карандашом по столу:
— Слушай, а что, если тебе… не говорить им ничего?
— В смысле?
— Ну, пусть сестра мужа приедет и обнаружит, что в квартире живут люди. Это будет проблема твоего мужа, не твоя.
Вера слабо улыбнулась:
— Соблазнительно, но… нет. Олег просто выставит их, и я окажусь втянутой в скандал. С возможными судебными исками.
— Тогда поговори с квартирантами начистоту. Объясни ситуацию. Может, они войдут в положение?
— И что я им скажу? «Извините, мой муж самовольно распорядился квартирой, в которой вы живете»?
Марина пожала плечами:
— Почему бы и нет? Людям иногда полезно знать правду.
В этот момент в редакцию начали подтягиваться остальные сотрудники, и разговор пришлось прекратить. Весь день Вера работала на автомате, перечитывая одни и те же абзацы по нескольку раз. Мысли крутились вокруг предстоящего разговора с квартирантами.
Вечером, забрав Диму из садика, она решилась. Отвезла сына к своей маме и поехала к дому, где находилась ее квартира. Поднялась на пятый этаж и, собравшись с духом, позвонила в дверь.
Открыл Сергей, глава семейства. Невысокий, коренастый мужчина с добродушным лицом и густой бородой.
— Вера Андреевна! — он искренне обрадовался. — Какими судьбами? Проходите, Настя как раз чай заваривает.
Вера неловко переминалась с ноги на ногу в прихожей:
— Сергей, мне нужно поговорить с вами и вашей женой. Это… важно.
Что-то в ее голосе заставило его насторожиться. Он молча кивнул и провел ее на кухню, где Настя, миниатюрная блондинка с большими серыми глазами, возилась с чайником.
— Смотри, кто к нам пришел, — сказал Сергей.
— Вера! — Настя просияла. — Присаживайтесь. Хотите чаю?
— Спасибо, не стоит, — Вера села на предложенный стул. — У меня неприятный разговор.
Супруги переглянулись и тоже сели за стол.
— Что-то случилось? — осторожно спросил Сергей.
Вера глубоко вздохнула и решила говорить прямо:
— Мой муж, не посоветовавшись со мной, пообещал эту квартиру своей сестре. Он уже отдал ей ключи и сказал, что она может въехать в пятницу.
В кухне повисла тишина. Настя растерянно моргала, а Сергей нахмурился.
— Но у нас договор, — наконец произнес он. — Мы заплатили за полгода вперед.
— Я знаю, — Вера опустила глаза. — И я не знаю, что делать. У меня нет таких денег, чтобы вернуть вам сразу. Мой муж… он сейчас без работы, и наше финансовое положение не самое лучшее.
— А как же Олеся? — тихо спросила Настя. — Мы только-только перевели ее в новую школу, она только начала привыкать…
Вера почувствовала, как к горлу подступают слезы. Дочери Сергея и Насти было девять, почти как Диме. Они даже подружились, когда семья приходила подписывать договор.
— Я не знаю, что делать, — честно призналась она. — Просто не знаю. Но я подумала, что вы должны знать о ситуации.
Сергей поднялся и начал мерить кухню шагами.
— Значит, ваш муж просто так пообещал нашу… то есть вашу квартиру своей сестре? И что, она прямо с вещами приедет?
— Да, с вещами и двумя детьми, — кивнула Вера. — У нее сложная ситуация, муж проигрался в ставках, они потеряли жилье…
— Ага, а теперь мы должны потерять свое, — буркнул Сергей.
— Милый, — Настя положила руку ему на плечо. — Давай спокойно все обсудим.
Сергей сел обратно за стол, обхватив голову руками:
— И что вы предлагаете, Вера Андреевна?
— Я… я не знаю, — она беспомощно развела руками. — Может быть, у вас есть знакомые, у которых можно пожить временно? Я бы, конечно, помогла с поиском нового жилья и компенсировала все расходы… позже, когда смогу.
— У нас договор, — упрямо повторил Сергей. — Законный договор аренды на год. С регистрацией.
— Я понимаю, — Вера кивнула. — И юридически вы абсолютно правы. Но…
— Но теперь мы должны съехать, потому что ваш муж так решил? — Сергей повысил голос.
— Сережа, — Настя снова положила руку ему на плечо. — Давай без эмоций. У Веры тоже сложная ситуация.
Вера благодарно посмотрела на женщину:
— Спасибо за понимание. Я знаю, что прошу невозможного. Но я правда не знаю, что делать.
Сергей встал из-за стола:
— Дайте нам время подумать. Это слишком… неожиданно.
— Конечно, — Вера тоже поднялась. — Я понимаю. Просто… сестра мужа приедет в пятницу, и я не знаю, как это остановить.
— А почему вы не можете просто сказать нет? — вдруг спросила Настя. — Это же ваша квартира, в конце концов.
Вера грустно улыбнулась:
— Если бы все было так просто.
Возвращаясь домой, Вера чувствовала себя опустошенной. Разговор с квартирантами вышел тяжелым, но она хотя бы попыталась честно объяснить ситуацию. Теперь предстояло решить, что делать с Ленкой. И с Олегом.
Дома ее ждал сюрприз. На кухне сидел не только муж, но и его сестра — невысокая полноватая женщина с крашеными волосами и ярким макияжем.
— А вот и наша хозяйка! — воскликнул Олег с наигранной веселостью. — Ленка заехала поблагодарить за помощь.
Вера медленно сняла куртку, повесила ее на вешалку и вошла на кухню. Ленка смотрела на нее со смесью вызова и неуверенности.
— Привет, Вер, — она улыбнулась, показывая ряд мелких зубов. — Спасибо тебе огромное. Ты нас просто спасаешь.
— Я тебя не спасаю, — спокойно ответила Вера. — В квартире живут люди. У меня с ними договор.
Олег шумно выдохнул:
— Мы уже обсудили это. Я сказал Ленке, что это временные трудности, и ты все решишь.
— Я ничего не решу, — Вера посмотрела мужу в глаза. — Потому что решать нечего. Квартира занята на законных основаниях.
Ленка нервно рассмеялась:
— Олеж, ты же говорил, что все в порядке?
— Все и будет в порядке, — отрезал Олег, бросив на жену тяжелый взгляд. — Вера просто ломается.
— Я не ломаюсь. Я констатирую факт. Ты не имел права распоряжаться моей квартирой без моего ведома.
Ленка беспокойно заерзала на стуле:
— Слушайте, я не хочу быть причиной семейного скандала…
— Уже стала, — отрезала Вера. — Ты что, действительно думала, что можно вот так просто въехать в чужую квартиру, даже не поговорив с ее владелицей?
— Ну, Олег сказал…
— Олег много чего говорит, — Вера перебила ее. — Но, к сожалению, у меня нет волшебной палочки, чтобы по щелчку выселить семью с ребенком.
Олег стукнул кулаком по столу:
— Да что с тобой такое?! Родная сестра в беде, а ты…
— А я что? — Вера повысила голос. — Должна нарушить закон? Обидеть ни в чем не повинных людей? Остаться без денег на оплату этой квартиры? Что именно я должна сделать, Олег?
— Ты должна поддержать семью!
— А те люди — не семья? У них тоже ребенок, между прочим!
Ленка встала, нервно одергивая кофту:
— Я, пожалуй, пойду. Вы тут сами разбирайтесь.
— Сядь! — рявкнул Олег. — Никуда ты не пойдешь. Мы решим этот вопрос.
Вера покачала головой:
— Нечего решать. В пятницу никто никуда не въезжает. Квартира занята до конца года, и точка.
— И что, моя сестра с детьми должна на улице жить? — Олег сверлил ее злым взглядом.
— А где она жила до этого момента? — спросила Вера. — Почему именно сейчас и именно моя квартира?
Ленка неуверенно вмешалась:
— Мы у подруги жили… но там тесно, и муж ее вернулся из командировки…
— Вот пусть муж Ленки и решает ее проблемы, — отрезала Вера. — Он проигрался в ставках? Пусть теперь думает, как обеспечить семью.
— Он нас бросил, — тихо сказала Ленка. — Сказал, что нашел другую.
Вера почувствовала укол жалости, но тут же задавила его. Сейчас не время для сантиментов.
— Мне жаль, Лена. Правда. Но я не могу по щелчку решить твои проблемы.
— А если временно? — вдруг предложила Ленка. — Ну, на месяц, пока я что-нибудь не найду? Может, эти квартиранты согласятся где-то перекантоваться?
Вера устало вздохнула:
— Они заплатили за полгода вперед. У них тоже ребенок в школе. Они не бездомные, которых можно переселять туда-сюда.
— Так, — Олег встал, нависая над столом. — Значит, чужие люди тебе дороже родни? Ты в этом уверена?
— Дело не в этом, — Вера тоже поднялась. — Дело в обязательствах и уважении. Ты не уважаешь ни меня, ни мою собственность, ни чужие права.
— А ты не уважаешь мою семью! — парировал он.
Вера горько усмехнулась:
— Твоя семья — это я и Дима. По крайней мере, так должно быть.
Олег скривился:
— Ой, только не начинай. У тебя все расписано: моя квартира, мои деньги, мое, мое, мое…
— Это не так, и ты знаешь, — тихо сказала Вера. — Я всегда делилась всем. Но нельзя просто так забрать крышу над головой у других людей.
Ленка снова попыталась встать:
— Я лучше пойду, правда…
— Никуда ты не пойдешь! — Олег схватил ее за руку и усадил обратно. — Мы договорились, значит, так и будет. В пятницу ты заезжаешь.
— И как ты себе это представляешь? — спросила Вера. — Она приедет с чемоданами, а там живут люди. И что дальше?
— А дальше пусть эти люди собирают вещи и выметаются! — рявкнул Олег.
— Они не выметутся, — спокойно сказала Вера. — У них договор. И у меня нет денег, чтобы вернуть им предоплату.
— Да плевать на их договор! — Олег взорвался. — Ты хозяйка, ты и решаешь, кому там жить!
— Закон так не работает, — Вера покачала головой. — И ты это знаешь.
Олег схватил со стола чашку и с размаху швырнул ее в стену. Осколки разлетелись по всей кухне.
— Закон, закон! Ты всегда была такой правильной! А как же человечность? Сострадание?
— А где твое сострадание к семье с ребенком, которые снимают мою квартиру? — тихо спросила Вера. — Им тоже некуда идти.
Ленка наконец встала, решительно направляясь к выходу:
— Я не буду причиной вашего развода, хватит.
— Сядь! — снова рявкнул Олег.
— Нет, Лен, иди, — Вера открыла дверь. — Прости, но я правда не могу помочь. По крайней мере, не так и не сейчас.
Когда за Ленкой закрылась дверь, в квартире повисла тяжелая тишина. Олег смотрел на жену почти с ненавистью.
— Ты всегда была такой? — наконец спросил он. — Такой… холодной?
— Я не холодная, — устало ответила Вера. — Я просто живу в реальном мире, где действуют законы и правила. И где нельзя просто так выкинуть людей на улицу.
— Зато можно выкинуть родную сестру, да?
— Я не выкидываю твою сестру. Я просто не могу пустить ее в квартиру, которая уже занята.
Олег покачал головой:
— Знаешь, я многое о тебе понял сегодня.
— И я о тебе, — Вера посмотрела ему в глаза. — Ты готов пожертвовать благополучием собственной семьи ради сестры, с которой почти не общался последние годы. Ты готов нарушить закон, подставить меня и оставить нас без денег на жизнь. Что еще мне нужно знать?
Олег молча смотрел на нее, сжимая и разжимая кулаки.
— Я ухожу, — наконец произнес он. — Так будет лучше для всех.
— Куда? — спросила Вера, чувствуя странную пустоту внутри.
— К Ленке, — он пожал плечами. — Поживу у нее, пока она не устроится. Поможем друг другу.
Вера кивнула:
— Хорошо. Только пожалуйста, скажи ей, что квартира занята. Чтобы не было недоразумений.
— Какая же ты… — он не закончил фразу, только махнул рукой. — Передай Димке, что я позвоню.
Вера молча смотрела, как он собирает вещи. Внутри не было ни боли, ни обиды — только усталость и странное облегчение. Словно разрешилось что-то, долго копившееся внутри.
Когда за Олегом закрылась дверь, она медленно опустилась на диван и закрыла глаза. Впереди была неизвестность, но почему-то она не пугала. Впервые за долгое время Вера чувствовала, что поступает правильно.
Прошло три недели. Вера сидела в небольшом кафе недалеко от работы и ждала Сергея и Настю. После того злополучного вечера она созвонилась с ними и объяснила, что угрозы выселения больше нет. Олег ушел, забрав с собой право распоряжаться ее имуществом.
— Вера Андреевна! — Сергей помахал ей от входа. Они с Настей подошли к столику и сели напротив.
— Спасибо, что согласились встретиться, — Вера улыбнулась. — Как Олеся?
— Привыкает к новой школе, — ответила Настя. — Подружилась с одноклассницей, вместе в художественный кружок ходят.
— Это хорошо, — кивнула Вера. — А как ваш… ремонт?
Сергей усмехнулся:
— Медленно, но верно. Кстати, спасибо, что разрешили сделать перепланировку в ванной. Там теперь гораздо удобнее.
— Не за что, — Вера махнула рукой. — Это ваш дом, пока действует договор. Разумные улучшения только приветствуются.
Они сделали заказ, и пока ждали, Вера решилась задать вопрос, который давно крутился у неё в голове:
— Скажите честно, вы ведь могли подать на меня в суд тогда? За попытку нарушить договор?
Сергей переглянулся с женой.
— Могли, — признался он. — Даже консультировались с юристом. Но вы поступили честно — предупредили заранее, объяснили ситуацию.
— И мы видели, что вам тоже непросто, — добавила Настя. — У всех бывают сложные времена.
Вера благодарно кивнула. Официант принёс заказ, и разговор переключился на более нейтральные темы. Когда они уже прощались, Сергей вдруг спросил:
— А как ваш… муж? Вы помирились?
— Нет, — Вера покачала головой. — Он подал на развод две недели назад. Сейчас живёт у своей сестры, с которой внезапно стал очень близок.
— И как вы? — осторожно поинтересовалась Настя.
— Знаете, — Вера задумалась, подбирая слова, — первые дни было очень тяжело. Особенно объяснять Диме, почему папа ушёл. Но сейчас… Сейчас я понимаю, что всё к лучшему. Мы с Олегом были вместе, но не были семьёй. Не в том смысле, который вкладываю в это слово я.
— А что для вас семья? — спросил Сергей.
— Люди, которые уважают друг друга, — не задумываясь, ответила Вера. — Которые считаются с мнением друг друга. Которые вместе решают проблемы, а не создают их на пустом месте.
Настя сжала руку мужа и улыбнулась:
— Это правильное определение.
Они попрощались, и Вера пошла в сторону метро. День выдался неожиданно тёплым для конца осени. Телефон в кармане завибрировал — пришло сообщение от риелтора: появился вариант двухкомнатной квартиры, недорогой аренды, недалеко от Диминой школы.
«Хотите посмотреть завтра?» — спрашивал риелтор.
«Да, — ответила Вера. — Во сколько?»
Она убрала телефон и ускорила шаг. Дома ждал сын, нужно было забрать его от мамы, приготовить ужин, проверить уроки. Жизнь продолжалась, и впервые за долгое время Вера чувствовала себя хозяйкой этой жизни. Не только своей квартиры, но и своей судьбы.
В памяти всплыли слова, которые сказал Олег, уходя: «Ты всегда была такой… холодной?» Вера усмехнулась. Нет, она не была холодной. Она просто была человеком, который умеет держать слово. Человеком, для которого чужие права так же важны, как свои. Человеком, который не разменивает уважение на сиюминутную выгоду.
И если это называется холодностью — что ж, пусть будет так…
