— Вера! Ты опять весь день дома сидишь? — свекровь ворвалась в квартиру, не постучавшись, как всегда. — А я думала, может, хоть сегодня что-то полезное делать будешь!
Вера подняла голоса от компьютера, где работала уже третий час подряд. Татьяна Владимировна — так звали свекровь — стояла в дверях с недовольным лицом, держа в руках пакеты с продуктами.
— Здравствуйте, Татьяна Владимировна. Я работаю.
— Работаешь? — свекровь презрительно фыркнула. — В интернете сидеть — это не работа! Вот я в твоём возрасте на заводе горбатилась, а не в игрушки играла.
Вера глубоко вздохнула. За полтора года замужества она уже привыкла к подобным комментариям. Свекровь категорически не понимала, что её работа удаленного дизайнера — это настоящая профессия, которая приносит хороший доход.
— А где Дмитрий? — продолжала Татьяна Владимировна, проходя на кухню и начиная разбирать пакеты. — Опять на работе пропадает?
— Да, у него аврал на проекте.
— Ну и что? — свекровь повернулась к невестке. — Семья должна быть на первом месте! А он что? Жену дома одну бросил, а сам где-то по офисам шляется!
Вера молча прикусила губу. Объяснять, что Дмитрий работает инженером и действительно очень занят важным проектом, было бесполезно. Свекровь всё равно не поймёт.
— Слушай, раз уж ты дома болтаешься, помоги мне обед приготовить, — Татьяна Владимировна уже командным тоном отдавала распоряжения. — Картошку почисть, а я мясо разберу.
— Татьяна Владимировна, у меня дедлайн сегодня. Мне нужно сдать проект заказчику.
— Какой ещё дедлайн? — свекровь всплеснула руками. — Придумывает тут всякую чушь! Семья важнее любых дедлайнов! Марш на кухню!
Вера почувствовала, как внутри закипает злость. Но она сдержалась — скандалы с свекровью всегда заканчивались слезами и упрёками в том, что невестка «не уважает старших».
— Хорошо, — она закрыла ноутбук. — Только быстро.
На кухне Татьяна Владимировна продолжала своё:
— Посмотри на себя! В домашних тряпках ходишь, волосы не причёсаны. Разве так жена должна выглядеть? Муж с работы придёт — что увидит? Неряху какую-то!
Вера машинально поправила волосы, собранные в небрежный пучок. Она была дома, работала, какой смысл наряжаться?
— А вот моя подруга Нина рассказывала, её невестка каждый день к приходу сына с работы причёсывается, платье надевает. Вот это понимание семейных обязанностей!
— И что, Дмитрий жалуется на мой внешний вид? — не выдержала Вера.
— Не жалуется, потому что воспитанный! — отрезала свекровь. — А ты должна сама понимать, как себя вести. Я его так воспитала — никогда женщину не обидит, даже если она не права.
Вера чистила картошку и думала о том, как же она устала от этих постоянных нравоучений. Каждый визит свекрови превращался в лекцию о том, как правильно быть женой и невесткой.
— Кстати, — Татьяна Владимировна вдруг изменила тон на доверительный, — я тут с соседкой Галей разговаривала. Она говорит, что вы уже полтора года женаты, а детей всё нет. Может, к врачу стоит сходить? Проверитесь?
Вера едва не порезала себе палец ножом. Тема детей была болезненной — они с Дмитрием планировали малыша, но пока не получалось. И каждый намёк свекрови был как удар по больному месту.
— Мы не торопимся, — тихо ответила она.
— Не торопитесь? — Татьяна Владимировна всплеснула руками. — Тебе уже двадцать семь! Скоро поздно будет! А мне когда внуков понянчить? Я всю жизнь мечтаю стать бабушкой!
— Дети — это решение двоих людей. Нас с Дмитрием.
— Ах, вот как! — свекровь поставила руки в боки. — Значит, моё мнение не важно? Я что, чужая? Дмитрий — мой единственный сын! Конечно, я хочу внуков!
Вера почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Почему каждый разговор со свекровью превращается в обвинения?
— Татьяна Владимировна, давайте не будем об этом.
— Не будем? — голос свекрови стал резким. — А о чём тогда будем? О твоей работе в интернете? О том, как ты целыми днями дома сидишь, вместо того чтобы нормальную семью создавать?
В этот момент в квартиру вошёл Дмитрий. Услышав голоса на кухне, он прошёл туда, оглядел напряжённые лица жены и матери.
— Что происходит? — спросил он, целуя маму в щёку.
— Да так, с Верочкой говорим о семейной жизни, — Татьяна Владимировна тут же сменила гнев на милость. — Димочка, ты устал? Садись, я тебе обед согрею.
— Мам, не нужно, я сам…
— Что значит «сам»? — свекровь уже хлопотала у плиты. — Ты работаешь как каторжный, а дома должен отдыхать! Вера, накрой на стол!
Вера молча стала доставать тарелки, чувствуя на себе взгляд мужа. Он видел её красные глаза, сжатые губы, но ничего не спрашивал. Не хотел портить настроение матери.
За обедом Татьяна Владимировна рассказывала сыну про соседей, жаловалась на дорогие лекарства, ругала правительство. Вера молчала, изредка кивала, когда свекровь обращалась к ней с вопросом.
— Мам, а как дела с дачей? — спросил Дмитрий. — Может, на выходных съездим?
— О, это мысль! — обрадовалась Татьяна Владимировна. — Там столько работы накопилось. Грядки перекопать нужно, теплицу почистить. Верочка, ты ведь поможешь?
Вера подняла голову. У неё были планы на выходные — встреча с подругами, которую она уже несколько раз откладывала из-за семейных дел.
— Я… У меня встреча с подругами в субботу.
— С подругами? — Татьяна Владимировна удивлённо подняла брови. — А семья что? Семья на втором месте?
— Мам, — мягко вмешался Дмитрий, — у Веры тоже есть свои планы.
— Какие планы? — свекровь возмутилась. — Болтать с подружками в кафе? Это не планы, это баловство! А на даче реальная работа ждёт! Дмитрий один не справится!
Вера посмотрела на мужа. В его глазах читалась просьба: поймай, мама права, нам действительно нужна твоя помощь.
— Хорошо, — сдалась она. — Перенесу встречу.
— Вот и умничка! — просияла свекровь. — Правильная жена всегда семью на первое место ставит!
После обеда, когда Татьяна Владимировна наконец ушла, Вера села за компьютер. Но работать не получалось — в голове крутились слова свекрови, а в груди ныла обида.
Дмитрий подошёл сзади, положил руки ей на плечи.
— Спасибо, что согласилась на дачу. Маме это важно.
— А мне что, не важно? — не выдержала Вера. — Я уже месяц не видела подруг!
— Ну увидишься в следующие выходные.
— В следующие у твоей мамы день рождения. Потом ещё что-нибудь найдётся. Всегда находится.
Дмитрий вздохнул.
— Вер, мама одинокая. У неё только я есть. Неужели так сложно иногда идти ей навстречу?
— Иногда? — Вера повернулась к мужу. — Дима, я всегда иду ей навстречу! Каждые выходные мы или к ней едем, или она к нам приходит. Каждый раз она мне указывает, как жить, что делать, как выглядеть. Каждый разговор — это претензии!
— Она просто хочет помочь.
— Помочь? — Вера встала. — Она сегодня час рассказывала мне, какая я плохая жена! Что мой внешний вид отвратительный, работа никчёмная, а детей у нас нет, потому что я эгоистка!
Дмитрий поморщился.
— Мам говорила такое? Ну, она иногда резко выражается, но она не со зла…
— Не со зла? — голос Веры дрожал. — Дима, твоя мама меня ненавидит! Она считает, что я недостойна тебя!
— Вера, не перегибай. Мама просто переживает за нас.
— Переживает за тебя! — выкрикнула Вера. — А я для неё никто! Препятствие между ней и её обожаемым сыном!
Дмитрий молчал, не зная, что сказать. Вера смотрела на мужа и понимала — он не видит проблемы. Для него это просто капризы двух женщин, которых он любит.
— Знаешь что, — тихо сказала она. — Я устала. Устала от постоянных нападок, от того, что должна оправдываться за каждый свой шаг. Устала чувствовать себя чужой в собственной семье.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что так больше не может продолжаться. Или ты ставишь границы с мамой, или…
— Или что?
— Или я не знаю, смогу ли это дальше выносить.
Дмитрий сел на диван, потёр лоб руками.
— Вер, мне тяжело находиться между вами. Мама — это моя мама. Я не могу просто взять и запретить ей высказывать своё мнение.
— Я не прошу запретить. Я прошу защитить меня, когда она переходит границы.
— А как я пойму, где эта граница? Для тебя любое её замечание — это нападение.
Вера почувствовала, как внутри что-то обрывается. Муж не понимал её. Не хотел понимать.
— Хорошо, — сказала она спокойно. — Тогда я сама буду защищать свои границы.
На следующее утро, когда Дмитрий ушёл на работу, Вера села и написала длинное сообщение Татьяне Владимировне. В нём она вежливо, но твёрдо объяснила, что больше не будет терпеть оскорбления и унижения. Что их семья — это она и Дмитрий, а все остальные, включая свекровь, должны уважать их границы.
Ответ пришёл через час: «Ты совсем обнаглела! Дмитрий узнает, какая у него жена!»
Вечером Дмитрий вернулся домой мрачнее тучи.
— Мама плачет, — сказал он с порога. — Говорит, что ты ей нахамила.
— Я сказала правду.
— Какую правду? Что она плохая мать и свекровь? Что мешает нашему счастью?
— Я сказала, что больше не буду терпеть неуважение к себе.
— Неуважение? — Дмитрий повысил голос. — Мама тебя любит как дочь!
— Если это любовь, то я не хочу такой любви! — не выдержала Вера. — Дмитрий, за полтора года я ни разу не услышала от твоей матери ни одного доброго слова! Только критика, претензии и советы, как мне жить!
— Она хочет, чтобы ты была счастлива!
— Она хочет, чтобы я была удобной! Молчала, кивала и делала всё, что она скажет!
Дмитрий сел за стол, тяжело дыша.
— Не знаю, что с тобой происходит. Раньше ты была мягче, добрее. А сейчас стала какой-то злой.
— Раньше я была слабее, — ответила Вера. — А сейчас научилась защищать себя.
— От моей матери? Которая тебя любит?
— От человека, который меня унижает.
Дмитрий встал.
— Я не буду выбирать между вами. Это несправедливо.
— Тебя никто не заставляет выбирать, — спокойно сказала Вера. — Я прошу только одного — уважения. К себе, к своим чувствам, к своим границам.
— А маму не уважать?
— Уважать взаимно. Я её уважаю как твою маму и как человека. Но я не обязана терпеть оскорбления.
Дмитрий долго молчал, а потом сказал:
— Завтра поедем к маме. Извинишься перед ней.
— Что? — Вера не поверила своим ушам. — За что извиняться?
— За грубость. За то, что расстроила её.
— А она передо мной за что-нибудь извинится?
— Мама старше, она имеет право на своё мнение.
— Имеет. Но не имеет права меня оскорблять.
— Она тебя не оскорбляет! Просто говорит, что думает!
Вера посмотрела на мужа и поняла: он никогда не встанет на её сторону. Для него мама всегда будет права, а жена должна терпеть и приспосабливаться.
— Дмитрий, — тихо сказала она. — Я к твоей маме завтра не поеду. И извиняться не буду. А если тебе это не нравится…
— Что?
— То у нас серьёзные проблемы.
На следующее утро Дмитрий уехал к матери один. Вера осталась дома, впервые за много месяцев проводя выходные так, как хотела. Она встретилась с подругами, сходила в театр, просто гуляла по городу. Чувствовала себя свободной.
Но к вечеру тревога нарастала. Дмитрий не звонил, не писал. Вернулся он поздно, молчаливый и отстранённый.
— Как мама? — спросила Вера.
— Плохо. Ты её сильно расстроила.
— А как ты?
— А я думаю, что мы женились слишком рано. Не узнали друг друга по-настоящему.
Сердце Веры сжалось. Неужели их брак висит на волоске из-за свекрови?
— Дима, неужели ты не понимаешь? Твоя мама просто ревнует тебя ко мне. Она привыкла, что ты только её, а теперь у тебя есть жена. Ей это не нравится.
— Мама не такая. Она просто переживает.
— Тогда почему она ведёт себя со мной как с прислугой? Почему каждое наше общение превращается в лекцию о том, какая я никчёмная?
Дмитрий не ответил. Он ушёл в ванную, а потом лёг спать, отвернувшись к стене.
Следующие дни прошли в холодной войне. Они почти не разговаривали, избегали смотреть друг другу в глаза. Вера понимала, что отношения трещат по швам, но отступать не собиралась.
В четверг Дмитрий объявил:
— На выходных еду к маме. Если хочешь наладить отношения — поедешь со мной и извинишься. Если нет…
— Что «если нет»?
— Если нет, то не знаю, сможем ли мы жить дальше.
Вера молча кивнула. Она ждала этого ультиматума. И знала свой ответ.
В субботу утром, когда Дмитрий собирался к матери, Вера сидела на кухне с чашкой кофе.
— Последний раз спрашиваю — поедешь со мной?
— Нет.
— Почему ты такая упрямая? — взорвался он. — Неужели так сложно извиниться перед старшим человеком?
— Перед человеком, который меня уважает — легко. Перед тем, кто считает меня существом второго сорта — невозможно.
Дмитрий схватил куртку.
— Тогда подумай, пока меня не будет. Подумай о нашем браке.
— Обязательно подумаю, — спокойно ответила Вера.
Когда за мужем закрылась дверь, Вера села и написала список. В одну колонку записала всё хорошее в их отношениях, во вторую — проблемы. Вторая колонка получилась длиннее.
Дмитрий был хорошим человеком, но слабым мужем. Он не умел ставить границы с матерью, не мог защитить жену от её нападок. А что будет, если у них родятся дети? Свекровь будет вмешиваться в их воспитание, критиковать каждое решение Веры, и Дмитрий опять будет молчать.
К вечеру Вера приняла решение.
Дмитрий вернулся поздно, выпивший и злой.
— Мама рыдает, — сказал он с порога. — Говорит, что ты разрушаешь нашу семью.
— Не я разрушаю, — ответила Вера. — Её попытки контролировать нашу жизнь разрушают.
— Хватит! — крикнул Дмитрий. — Хватит обвинять мою маму! Она старый, одинокий человек! А ты молодая, здоровая! Неужели не можешь ей уступить?
— Уступить что? Право унижать меня? Право решать, как мне жить?
— Право быть частью нашей семьи!
— Она может быть частью семьи, не унижая невестку!
Дмитрий сел на диван, закрыл лицо руками.
— Не знаю, что делать. Мама говорит, что если ты не извинишься, она больше не хочет тебя видеть.
— И что ты ответил?
— Что подумаю.
Вера посмотрела на мужа и поняла: он уже сделал выбор. Просто пока не нашёл слов, чтобы ей об этом сказать.
— Дима, — тихо произнесла она. — Я не буду извиняться. Не буду терпеть унижения. И если для тебя это неприемлемо, то, наверное, нам не по пути.
— Ты хочешь развода? — поднял голову Дмитрий.
— Я хочу уважения. Если ты не можешь мне его дать, то да, развод — единственный выход.
Дмитрий долго молчал, а потом сказал:
— Может, мама права. Может, мы действительно поторопились с браком.
Вера кивнула. Она ждала этих слов.
— Наверное, да. Я думала, что выхожу замуж за мужчину, который будет меня защищать. А вышла за сына, который никогда не вырастет из маминых юбок.
Дмитрий вскочил, лицо его покраснело от злости.
— Как ты смеешь! Я всю жизнь заботился о маме!
— Заботиться и подчиняться — разные вещи.
— Всё, хватит! — он схватил ключи. — Я к маме. А ты… ты решай, что тебе нужно.
После его ухода Вера сидела в тишине и плакала. Не от жалости к себе, а от облегчения. Наконец-то всё стало ясно. Она полтора года боролась за человека, который в этой борьбе не участвовал.
На следующий день она позвонила адвокату. Через неделю подала на развод.
Дмитрий попытался её отговорить, обещал «всё исправить», но Вера больше не верила. Она видела, как он мучается между мамой и женой, и понимала: он никогда не выберет её. Не сможет.
Развод прошёл мирно. Квартира осталась за Верой — она была куплена на её деньги до брака. Дмитрий переехал к матери.
Через полгода Вера случайно встретила бывшую золовку — сестру Дмитрия. Та рассказала, что Татьяна Владимировна уже подыскала сыну новую невесту.
— Из хорошей семьи, — говорила золовка. — Скромная девочка, маму уважает. Не то что некоторые.
Вера улыбнулась и пожалела эту «скромную девочку». Та ещё не знала, что её ждёт.
А через год Вера встретила другого мужчину. Андрея. Он тоже любил свою маму, но умел ставить границы. Когда его мать попыталась критиковать Веру, он мягко, но твёрдо сказал:
— Мама, Вера — моя невеста, и я прошу относиться к ней с уважением.
И мать поняла. Извинилась перед Верой и с тех пор ведёт себя деликатно.
Сейчас они с Андреем живут счастливо. У них растёт маленькая дочка, которую обожает не только мама, но и бабушка. Настоящая бабушка, которая любит, не пытаясь контролировать.
А иногда Вера думает о Дмитрии и жалеет его. Он так и не научился быть мужем. Остался сыном на всю жизнь.
И она благодарна судьбе за тот трудный урок. Лучше остаться одной, чем терпеть неуважение. Лучше развестись, чем жить в постоянном унижении.
Потому что уважение к себе дороже любого брака.
