— Квартира оформлена только на Максима, так что вы здесь временные гости, — свекровь Валентина Петровна произнесла эти слова с такой ледяной улыбкой, что Алёна почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Это было сказано за праздничным столом, в присутствии всех родственников, собравшихся отметить день рождения Максима. Алёна замерла с вилкой в руке, не веря своим ушам. Они с мужем прожили в этой квартире уже четыре года, вместе делали ремонт, вместе выплачивали ипотеку. И вот теперь свекровь публично заявляет, что она здесь временный гость?
Максим сидел рядом, уткнувшись в тарелку, и делал вид, что ничего не слышит. Алёна почувствовала, как внутри поднимается волна гнева, смешанного с обидой.
— Валентина Петровна, мы с Максимом вместе платим за квартиру, — произнесла она, стараясь сохранять спокойствие. — Я вкладываю половину своей зарплаты в погашение ипотеки.
Свекровь элегантно промокнула губы салфеткой и снисходительно улыбнулась:
— Милая, ты помогаешь мужу с его финансовыми обязательствами. Это похвально. Но юридически квартира принадлежит только ему. Я же правильно говорю, сынок?
Все взгляды обратились к Максиму. Он поднял голову, посмотрел на мать, потом на жену, и неопределённо пожал плечами:
— Мам, давай не будем об этом за столом. Это наши с Алёной дела.
— Конечно, конечно, — Валентина Петровна театрально вздохнула. — Я просто переживаю за тебя, сынок. Мало ли что в жизни бывает. Нужно думать о будущем.
Алёна сжала вилку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Она прекрасно поняла намёк свекрови. Та в очередной раз давала понять, что их брак — явление временное, и Алёне не стоит рассчитывать на что-то серьёзное.
После ужина, когда гости начали расходиться, Алёна помогала убирать со стола. Валентина Петровна подошла к ней на кухне, когда они остались вдвоём.
— Алёночка, не обижайся на меня, — произнесла она тоном заботливой матери. — Я просто хочу, чтобы всё было честно. Ты же понимаешь, квартиру мы с покойным мужем помогали покупать. Первоначальный взнос — наши деньги.
— Валентина Петровна, первоначальный взнос давали мои родители, — спокойно возразила Алёна. — Триста тысяч рублей. У меня есть все документы.
Лицо свекрови на мгновение изменилось, но она быстро взяла себя в руки:
— Ах да, конечно. Но ведь Максим всё равно основной заёмщик. И квартира на него оформлена не просто так. Мы с мужем всегда учили его быть предусмотрительным.
— То есть не доверять жене? — прямо спросила Алёна.
Валентина Петровна рассмеялась, но смех прозвучал фальшиво:
— Что ты, милая! Просто в наше время нужно быть реалистами. Статистика разводов ужасающая. Каждый второй брак распадается. И потом начинаются эти ужасные дележи имущества…
— Мы с Максимом любим друг друга, — твёрдо сказала Алёна. — И не собираемся разводиться.
— Конечно, конечно, — свекровь погладила её по плечу жестом, от которого Алёне захотелось отшатнуться. — Все так говорят в начале. А потом… Ну да ладно, не будем о грустном. Кстати, я хотела поговорить с тобой о другом.
Валентина Петровна достала из сумочки какие-то бумаги и положила их на стол.
— Что это? — насторожилась Алёна.
— Документы от нотариуса. Максим попросил меня забрать их сегодня. Это касается наследства от его бабушки. Она оставила неплохую сумму, но есть одно условие.
Алёна взяла документы и начала читать. Чем дальше она читала, тем больше расширялись её глаза. Согласно завещанию, Максим получал наследство в размере двух миллионов рублей, но только при условии, что будет состоять в браке не менее пяти лет, и его супруга подпишет отказ от любых претензий на эти деньги.
— Это что за условие такое? — возмутилась Алёна.
— Бабушка Максима была мудрой женщиной, — пояснила Валентина Петровна. — Она хотела убедиться, что деньги достанутся именно внуку, а не какой-нибудь охотнице за наследством.
— Охотнице? — Алёна почувствовала, как щёки начинают гореть от гнева. — Вы намекаете, что я вышла замуж за Максима из-за денег?
— Я ничего не намекаю, дорогая, — свекровь невинно развела руками. — Просто объясняю условия завещания. Подпишешь отказ — Максим получит деньги. Не подпишешь — не получит. Всё просто.
— А Максим знает об этом?
— Конечно. Он попросил меня поговорить с тобой. Сам, видимо, стесняется.
Алёна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Максим знал и не сказал ей? Попросил мать провести этот унизительный разговор?
Вечером, когда они остались одни, Алёна решила поговорить с мужем. Максим сидел перед телевизором, переключая каналы.
— Макс, нам нужно поговорить, — начала она.
— Если о том, что мама сказала за столом, то не обращай внимания. У неё просто настроение было не очень, — ответил он, не отрываясь от экрана.
— Нет, не только об этом. Твоя мать показала мне документы. О наследстве твоей бабушки.
Максим выключил телевизор и повернулся к жене. На его лице читалось смущение.
— Алён, послушай, это просто формальность. Бабушка была старой закалки, у неё были свои представления…
— Ты знал об этом завещании? — прямо спросила Алёна.
— Ну… да, знал. Но я не думал, что это так важно. Ты же подпишешь, правда? Это просто бумажка.
— Просто бумажка? — Алёна не верила своим ушам. — Макс, твоя семья требует, чтобы я официально отказалась от любых претензий на деньги, которые ты получишь в браке! Это унизительно!
— Да брось, — Максим махнул рукой. — Какая разница? Мы же не собираемся разводиться. А два миллиона нам очень пригодятся. Можем ипотеку закрыть досрочно.
— Нам? — переспросила Алёна. — Или тебе? Ведь квартира, как выяснилось, оформлена только на тебя.
Максим нахмурился:
— Алёна, не начинай. Мы же договаривались, что так будет проще с документами.
— Нет, Макс, это твоя мать настояла, чтобы квартира была только на тебя. И ты согласился.
— Ну и что? Какая разница, на кого оформлена квартира, если мы семья?
Алёна встала и начала ходить по комнате, пытаясь успокоиться.
— Макс, ты не видишь, что происходит? Твоя мать систематически выдавливает меня из вашей жизни. Сначала квартира только на тебя, теперь наследство только для тебя. Что дальше?
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся Максим. — Мама просто заботится обо мне. Она хочет, чтобы у меня всё было хорошо.
— А я? Я разве не забочусь о тебе? Я работаю, вкладываю деньги в нашу квартиру, веду хозяйство…
— Алён, ну что ты заводишься? — Максим встал и попытался обнять жену, но она отстранилась. — Подпиши эти бумаги, получим деньги, и забудем об этом.
— А если я не подпишу?
Максим помрачнел:
— Тогда мы потеряем два миллиона. Ты этого хочешь?
— Я хочу, чтобы мой муж был на моей стороне, а не на стороне своей матери!
— Я ни на чьей стороне! — повысил голос Максим. — Я просто пытаюсь сохранить мир в семье!
— В какой семье? — горько усмехнулась Алёна. — В той, где я временный гость?
На следующее утро Алёна проснулась с тяжёлой головой. Максим уже ушёл на работу, оставив записку: «Подумай о документах. Люблю».
Она сидела на кухне, пила кофе и размышляла о своей жизни. Четыре года брака. Четыре года она пыталась наладить отношения со свекровью, но та словно поставила себе целью доказать, что Алёна недостойна её сына.
Вспомнилось, как год назад Валентина Петровна устроила скандал из-за того, что Алёна неправильно, по её мнению, приготовила борщ. Или как два года назад свекровь заявила при гостях, что Алёна слишком худая и вряд ли сможет родить здоровых детей. Каждый раз Максим отмалчивался или просил жену не обращать внимания.
Телефон зазвонил. На экране высветилось имя свекрови.
— Алёночка, доброе утро! — голос Валентины Петровны был приторно-сладким. — Как спалось? Надеюсь, ты обдумала наше вчерашнее предложение?
— Валентина Петровна, это не предложение, а ультиматум, — спокойно ответила Алёна.
— Ну что ты, милая! Какой ультиматум? Это просто разумная предосторожность. Кстати, я хотела тебе кое-что рассказать. Помнишь Светлану?
— Какую Светлану?
— Первую девушку Максима. Они встречались пять лет, до тебя. Прекрасная была девочка. Из хорошей семьи, с высшим образованием, красавица.
Алёна молчала, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— Так вот, — продолжала свекровь, — Светлана недавно развелась. И знаешь, она спрашивала о Максиме. Интересовалась, как у него дела. Я, конечно, сказала, что он женат, но…
— Но что? — холодно спросила Алёна.
— Ничего, дорогая. Просто жизнь непредсказуема. Сегодня люди вместе, завтра порознь. Светлана, кстати, тоже юрист, как и Максим. У них было так много общего…
— Валентина Петровна, если вы пытаетесь меня запугать, то это не сработает, — твёрдо сказала Алёна.
— Запугать? Что ты, милая! Я просто болтаю. Старческое, наверное. Ну так что с документами? Подпишешь?
— Я подумаю, — ответила Алёна и отключилась.
Она поняла, что свекровь перешла к открытым угрозам. Намёк на бывшую девушку Максима был более чем прозрачным.
Вечером Алёна встретилась со своей подругой Ириной в кафе. Ирина выслушала её рассказ и покачала головой:
— Алён, это же классическая манипуляция. Свекровь хочет, чтобы ты чувствовала себя бесправной в собственной семье.
— Я это понимаю, — вздохнула Алёна. — Но что мне делать? Максим не хочет идти против матери.
— А ты поговори с юристом. Узнай свои права. Ты же вкладываешь деньги в ипотеку, у тебя должны быть какие-то гарантии.
— Максим обидится, если узнает, что я консультировалась с юристом за его спиной.
— А он не обиделся, когда отправил мамочку торговаться с тобой о наследстве? — резонно заметила Ирина.
На следующий день Алёна действительно сходила к юристу. Тот подтвердил её опасения: несмотря на то, что она платит половину ипотеки, юридически она не имеет прав на квартиру, если та оформлена только на мужа.
— Вы можете потребовать переоформить квартиру в совместную собственность, — посоветовал юрист. — Или хотя бы составить брачный договор, который защитит ваши интересы.
Алёна вышла из юридической консультации с тяжёлым сердцем. Неужели их отношения с Максимом дошли до того, что нужно защищаться друг от друга документами?
Дома её ждал сюрприз. В гостиной сидела Валентина Петровна, а на столе лежали те самые документы об отказе от наследства.
— Алёночка, я решила зайти, обсудить всё лично, — улыбнулась свекровь. — Максим на работе задержится, так что мы можем спокойно поговорить.
— Как вы вошли? — спросила Алёна.
— У меня есть ключи. Максим дал на всякий случай. Мало ли что.
Алёна сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить самообладание.
— Валентина Петровна, давайте говорить откровенно. Вы не хотите, чтобы я была женой вашего сына. Это очевидно.
Свекровь откинулась на спинку дивана и внимательно посмотрела на невестку.
— Знаешь, Алёна, я не против тебя лично. Ты неплохая девочка. Но ты не подходишь моему сыну.
— Почему?
— Ты из другого круга. У тебя нет амбиций, нет связей. Максим мог бы жениться на дочери партнёра их юридической фирмы или на той же Светлане, у которой отец — судья. А он выбрал тебя. Обычную девочку из обычной семьи.
— И что в этом плохого?
— Плохого? — Валентина Петровна усмехнулась. — Милая, в этом мире важны связи. Максим талантливый юрист, но без поддержки он так и останется рядовым сотрудником. А с правильной женой он мог бы стать партнёром, открыть свою фирму.
— То есть я тяну его вниз? — Алёна почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
— Не тянешь, но и не помогаешь подняться, — пожала плечами свекровь. — Вот смотри: Светлана могла бы познакомить его с нужными людьми, помочь с клиентами. А что можешь дать ему ты?
— Любовь, поддержку, семью…
— Ох, милая, — Валентина Петровна рассмеялась. — Это всё красивые слова. В реальной жизни нужны деньги и связи. И если ты действительно любишь Максима, ты должна понимать, что ему нужно для успеха.
— И поэтому я должна отказаться от всех прав? Стать бесправным приложением к вашему сыну?
— Не приложением, а надёжным тылом. Подпиши документы, и Максим получит деньги. Не подпишешь — он начнёт сомневаться, действительно ли ты за него, а не за его перспективы.
— Это шантаж! — возмутилась Алёна.
— Это жизнь, дорогая, — холодно ответила свекровь, поднимаясь. — Подумай хорошенько. У тебя есть время до конца недели. Потом предложение будет снято.
Она направилась к двери, но обернулась:
— И ещё, Алёна. Я знаю, что ты сегодня ходила к юристу. Макс будет очень расстроен, когда узнает, что его жена готовится к разводу.
— Я не готовлюсь к разводу!
— А зачем же тогда юрист? — Валентина Петровна улыбнулась своей фирменной ледяной улыбкой и вышла.
Алёна опустилась на диван, чувствуя полное опустошение. Свекровь следила за ней? Или это просто догадка?
Когда вернулся Максим, Алёна рассказала ему о визите его матери. Он выслушал молча, потом устало потёр лицо руками.
— Алён, ну зачем ты пошла к юристу?
— Макс, твоя мать следит за мной?
— Не следит. Просто твой юрист оказался знакомым маминой подруги. Случайно узнала.
— Случайно? Макс, ты правда в это веришь?
— Какая разница? Главное, зачем тебе понадобился юрист?
— Чтобы узнать свои права! Макс, я вкладываю деньги в квартиру, которая мне не принадлежит. Теперь твоя семья требует, чтобы я отказалась от наследства, которое ты получишь в браке. Что дальше? Может, мне вообще уйти, чтобы не мешать тебе строить блестящую карьеру с какой-нибудь Светланой?
— Не говори глупостей! — разозлился Максим. — При чём тут Светлана?
— Твоя мать намекнула, что она готова вернуться к тебе.
— Мама иногда говорит лишнее. Не обращай внимания.
— Макс, я больше не могу так жить! Твоя мать унижает меня при каждой встрече, а ты делаешь вид, что ничего не происходит!
— А что я должен делать? Это моя мать!
— А я твоя жена! Или это ничего не значит?
Максим помолчал, потом сел рядом с Алёной и взял её за руку:
— Алён, давай не будем ссориться. Подпиши эти документы, получим деньги, и мама от нас отстанет.
— Не отстанет, — покачала головой Алёна. — Она найдёт новый повод. Макс, нам нужно что-то решать. Либо ты встаёшь на мою сторону, либо…
— Либо что? — напрягся Максим.
— Либо нам нужно честно признать, что этот брак был ошибкой.
Максим отдёрнул руку:
— Ты мне угрожаешь?
— Нет, я пытаюсь достучаться до тебя! Макс, посмотри, что происходит! Твоя мать разрушает наш брак, а ты ей позволяешь!
— Она не разрушает, она заботится обо мне!
— Заботится? Постоянными унижениями меня? Требованиями отказаться от всех прав?
Максим встал и начал ходить по комнате:
— Алёна, ты всё драматизируешь. Это просто документы. Просто формальности.
— Для тебя — формальности. Для меня — вопрос доверия и уважения.
Они проговорили до глубокой ночи, но так ни к чему и не пришли. Максим не понимал, почему Алёна так остро реагирует на «разумные предосторожности» его матери, а Алёна не могла объяснить мужу, что чувствует себя преданной.
На следующий день Алёна приняла решение. Она позвонила свекрови:
— Валентина Петровна, я готова обсудить документы. Можете приехать?
Через час свекровь уже сидела в их гостиной с победоносной улыбкой.
— Я знала, что ты разумная девочка, — сказала она, доставая документы.
— Я подпишу, — сказала Алёна. — Но с одним условием.
— Каким же? — насторожилась Валентина Петровна.
— Квартира переоформляется в общую совместную собственность. Я отказываюсь от наследства, но получаю гарантии на жильё, в которое вкладываю деньги.
Лицо свекрови побагровело:
— Это шантаж!
— Нет, это разумная предосторожность, — спокойно ответила Алёна, повторяя любимую фразу свекрови. — Вы же сами учите думать о будущем.
— Максим никогда на это не согласится!
— Тогда он не получит наследство. Всё просто.
Валентина Петровна вскочила:
— Ты… ты думаешь, что можешь мне диктовать условия?
— Я думаю, что имею право защищать свои интересы. Если для вашей семьи я чужая, то почему я должна жертвовать своими правами?
— Да кто ты такая вообще? — взорвалась свекровь. — Никто! Продавщица, которая случайно выскочила замуж за моего сына!
— Я не продавщица, а менеджер в крупной компании, — поправила Алёна. — И я не случайно вышла замуж. Максим сам сделал мне предложение. Но если вы считаете, что я недостойна вашего сына, то, может, лучше нам развестись? Тогда он сможет жениться на ком-то более подходящем.
— Не смей шантажировать меня разводом!
— А вы не смейте шантажировать меня наследством!
Они смотрели друг на друга, как два бойца на ринге. Наконец Валентина Петровна взяла документы и направилась к выходу:
— Посмотрим, что скажет Максим.
Вечером разразился грандиозный скандал. Максим кричал, что Алёна ставит его в невозможное положение, что она манипулирует им не хуже его матери. Алёна плакала и повторяла, что просто хочет справедливости.
— Справедливости? — кричал Максим. — Ты хочешь отнять у меня наследство!
— Я хочу, чтобы ты выбрал: либо твоя мать, либо я! — выкрикнула Алёна сквозь слёзы.
— Это нечестно! Нельзя ставить такие ультиматумы!
— А твоя мать может?
Максим замолчал, тяжело дыша. Потом сказал:
— Мне нужно подумать.
Он ушёл к матери и не вернулся на ночь. Алёна не спала до утра, понимая, что их брак висит на волоске.
Утром пришло сообщение от Максима: «Мама согласна на компромисс. Квартира остаётся на мне, но мы составляем брачный договор, где прописываем твои права. Согласна?»
Алёна долго смотрела на это сообщение. Компромисс. Снова она должна довольствоваться полумерами, снова свекровь диктует условия.
Она набрала ответ: «Нет. Либо равные права, либо развод».
Телефон тут же зазвонил. Максим кричал, умолял, угрожал, но Алёна была непреклонна. Она устала быть второсортным членом семьи.
Через три дня Максим вернулся домой. Он выглядел осунувшимся и постаревшим.
— Алёна, мама согласна, — тихо сказал он. — Квартира будет переоформлена на нас двоих. Но она больше не хочет с тобой общаться.
— Это её выбор, — ответила Алёна.
— Ты понимаешь, что разрушила мои отношения с матерью?
— Нет, Макс. Это она пыталась разрушить наш брак. Я просто защищалась.
Они подписали все документы. Квартира стала общей, наследство Максим получил. Но их отношения уже никогда не стали прежними. Трещина, которую годами создавала Валентина Петровна, оказалась слишком глубокой.
Через полгода они развелись. Не из-за квартиры или денег, а потому что Максим так и не смог простить жене «предательство», как он называл её борьбу за свои права. А Алёна не могла простить мужу его готовность пожертвовать ею ради спокойствия матери.
Квартиру продали, поделили пополам. Алёна переехала в другой город, устроилась на новую работу, начала новую жизнь. Без унижений, без борьбы за место под солнцем, без необходимости доказывать своё право быть частью семьи.
А Максим через год женился на Светлане. Валентина Петровна была счастлива. Правда, счастье длилось недолго — Светлана оказалась ещё более жёсткой и расчётливой, чем Алёна. Она быстро поставила свекровь на место, ограничив её влияние на их семью.
Ирония судьбы заключалась в том, что Валентина Петровна, борясь с невесткой, которая искренне любила её сына, получила невестку, которая рассматривала брак исключительно как бизнес-проект. И теперь ей оставалось только вспоминать, как Алёна пыталась наладить с ней отношения, как искренне хотела стать частью семьи.
Но было поздно. Мосты были сожжены, и пути назад не было.
