Сентябрьский дождь барабанил по окнам трёхкомнатной квартиры на четвёртом этаже, а в кухне за столом собралась вся семья: Вера, её муж Алексей, его родители — Нина Васильевна и Сергей Иванович. Такие семейные ужины случались регулярно, практически каждые выходные. Свекровь с отцом мужа приезжали из своего загородного дома под предлогом навестить молодых, но Вера уже давно поняла истинную цель визитов.
— Ну что, дети, — начала Нина Васильевна, изящно нарезая мясо, — всё думаю о вашем будущем. В городе же душно, пыльно, машины гудят постоянно. А у нас в деревне красота какая! Воздух чистейший, тишина, покой.
Сергей Иванович кивнул, поддерживая жену:
— Правильно говорит мать. Места много, огород рядом, всё своё, натуральное. Не то что в этих магазинах — одна химия.
Алексей перестал жевать и внимательно посмотрел на родителей. Такие разговоры повторялись из раза в раз, но сегодня в голосе родителей слышалась особая настойчивость.
— Знаете, — продолжила свекровь, отставляя вилку, — мы с Сергеем Ивановичем всерьёз считаем, что вам пора переезжать к нам. Дом большой, места всем хватит. А эту квартирку будете сдавать — дополнительный доход получится.
— Да-да, — подхватил свёкор. — Хорошие деньги капать будут каждый месяц. И расходов никаких — коммунальные платежи арендатор возьмёт на себя.
Вера почувствовала, как напряглись плечи. Каждый раз, когда заходила речь о переезде, родители мужа говорили о квартире как о чём-то само собой разумеющемся, как о семейном имуществе, которым можно распоряжаться по общему решению.
— Мама права, — подключился к разговору Алексей. — Идея разумная. Два дома стоят на одной улице, будем рядом жить. И для будущих детей лучше — свежий воздух, природа кругом.
Нина Васильевна просияла от одобрения сына:
— Вот видишь, Верочка, Лёша понимает. Молодой человек, а уже думает о семейном благополучии. Не то что некоторые, которые только о себе и заботятся.
Вера промолчала, но внутри закипало возмущение. Квартира принадлежала именно ей — досталась от бабушки по наследству ещё до замужества. Брак заключили всего полгода назад, но родители мужа почему-то считали жилплощадь общим семейным ресурсом.
— А представьте, — мечтательно продолжала свекровь, — внуки у нас будут расти на природе, молоко парное пить, ягоды с грядки собирать. Не то что здесь, в этой городской суете.
Сергей Иванович энергично закивал:
— Конечно! И вообще, зачем молодым в городе сидеть? Только деньги тратить на всякие развлечения да рестораны. А в деревне жизнь размеренная, правильная.
Алексей положил вилку на тарелку и серьёзно посмотрел на жену:
— Вер, а что скажешь? Может, действительно стоит подумать серьёзно об этом предложении?
— Думать тут особо нечего, — вмешалась Нина Васильевна. — Всё очевидно: переезжайте к нам, а квартиру сдавайте. Выгода со всех сторон.
Вера медленно отложила ложку и посмотрела на собравшихся за столом родственников. Все трое смотрели на женщину выжидающе, словно обсуждали не её личную собственность, а общие семейные планы на отпуск.
— А если я не хочу переезжать? — тихо спросила Вера.
Свекровь удивлённо подняла брови:
— Не хочешь? Но почему, дорогая? Чем тебе деревня не нравится?
— Да нет, деревня хорошая, — осторожно ответила Вера. — Просто я привыкла жить в городе. Работа здесь, друзья, всё привычное.
Сергей Иванович махнул рукой:
— Работу найдёшь в районном центре. А друзей… На свежем воздухе новых друзей заведёшь, надёжных, деревенских.
— К тому же, — добавила свекровь, — семейные интересы важнее личных капризов. Мы ведь о всеобщем благе думаем.
Алексей кивнул, поддерживая мать:
— Мам права. Надо о будущем думать, а не о сиюминутных желаниях.
Вера почувствовала, как сжимаются кулаки под столом. Получалось, что её мнение никого особо не интересует, а решение уже принято втроём без её участия.
— А если я категорически против? — прямо спросила женщина.
Нина Васильевна слегка нахмурилась:
— Против чего, милая? Против семейного счастья? Против заботы о будущих детях?
— Против того, чтобы распоряжаться моей квартирой без моего согласия, — твёрдо ответила Вера.
Повисла неловкая пауза. Свёкор откашлялся и попытался разрядить обстановку:
— Да какая твоя, какая моя… Теперь всё общее, семейное. Правда, сын?
Алексей замялся, явно не ожидая такого поворота разговора:
— Ну… в принципе… мы же семья теперь…
— Именно! — подхватила Нина Васильевна. — Никто же не собирается квартиру продавать или дарить чужим людям. Просто разумно использовать имеющиеся ресурсы.
— А вы подумали о том, что мне может не понравиться жить в деревне? — спросила Вера, стараясь сохранить спокойный тон.
Свекровь рассмеялась:
— Ой, Верочка, что ты говоришь! Всем нравится жизнь на природе. Просто некоторые ещё не попробовали как следует.
Сергей Иванович согласно покачал головой:
— Привыкнешь быстро. Первую неделю непривычно будет, а потом уже не захочешь в город возвращаться.
— Тем более, — добавил Алексей, — квартира не пропадёт. Будет приносить доход и стоимость расти.
Вера внимательно посмотрела на мужа. За полгода брака женщина впервые видела его в роли послушного сына, который во всём соглашается с родительской волей.
— Лёш, а ты сам хочешь в деревню или просто поддерживаешь родителей? — прямо спросила жена.
Муж на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки:
— Я хочу того, что лучше для нашей семьи. А родители правильно говорят — там условия для жизни гораздо лучше.
— Вот именно, — подтвердила Нина Васильевна. — Сын всё правильно понимает. А ты, дорогая, пока ещё не вжилась в роль жены и хозяйки.
У Веры дёрнулся глаз. Получалось, что за несколько месяцев замужества женщина должна была передать право распоряжаться собственным жильём родителям мужа.
— Ну что, решили? — нетерпеливо спросил свёкор. — Когда переезжать будете? До холодов ещё время есть, успеете обустроиться.
Алексей посмотрел на жену выжидающе, а Нина Васильевна одарила Веру ободряющей улыбкой.
В тот момент у женщины внутри словно оборвалась туго натянутая струна — терпение окончательно кончилось. Месяцы вежливого молчания, попыток не портить семейные отношения и желания сохранить мир в доме разом улетучились.
Вера резко выпрямилась на стуле, посмотрела поочерёдно на каждого сидящего за столом и чётко произнесла:
— Да ну конечно, брошу всё и поеду к вашим старикам жить! У меня квартира своя есть, и распоряжаться ею буду только я!
Нина Васильевна замерла с поднятой к губам чашкой, затем резко поставила её на блюдце и вспыхнула:
— Ты что такое несёшь? Мы же думали — для всех квартира! Семейное имущество!
— Какое семейное? — Вера не повышала голос, но слова звучали железно. — Квартира досталась мне от бабушки два года назад, задолго до знакомства с вашим сыном.
Сергей Иванович хмуро покачал головой и строго заметил:
— Непочтительно так с мужем разговаривать. И со старшими тоже. В наше время жёны знали своё место.
— В ваше время многое было по-другому, — парировала Вера. — Но законы собственности действуют и сейчас.
Алексей резко отодвинул тарелку, и посуда звякнула о стол:
— Ты слишком категорична, Вер. Никто тебе не враг. Просто предлагаем разумное решение.
— Разумное для кого? — женщина повернулась к мужу всем корпусом. — Для твоих родителей, которые получат бесплатную прислугу в деревне? Для тебя, который избежит необходимости снимать жилье? Или для меня, которая потеряет работу, друзей и независимость?
Нина Васильевна стукнула кулаком по столу:
— Да если бы не мой сын, ты бы и квартиру не удержала! Одна женщина в городе — это же опасно! Кто тебя защищал бы?
Вера медленно поднялась со своего места, оперлась руками о столешницу и наклонилась к свекрови:
— Нина Васильевна, я работаю инженером в строительной компании уже пять лет. Квартиру покупала сама, ремонт делала сама, все документы оформляла сама. Ваш сын появился в моей жизни недавно и никакого отношения к моей недвижимости не имеет.
— Но ты же замужем теперь! — воскликнула свекровь. — Должна считаться с семьёй!
— Семьёй или с вашими планами обогащения? — холодно уточнила Вера.
Сергей Иванович покраснел:
— Какое обогащение? Мы о благе детей думаем!
— О каких детях? — Вера выпрямилась во весь рост. — У нас пока детей нет. А если появятся, то расти они будут там, где посчитают нужным их родители, а не бабушка с дедушкой.
Алексей попытался взять жену за руку:
— Вер, давай спокойно поговорим. Не при родителях.
Женщина отдёрнула руку:
— При родителях и будем говорить. Они постоянно обсуждают мою собственность, значит, пусть и выводы слушают.
Нина Васильевна вскочила из-за стола:
— Да как ты смеешь! Мы тебе добра желаем!
— Своё добро оставьте себе, — твёрдо сказала Вера. — А теперь внимательно послушайте. Квартира принадлежит мне по документам, оформленным до брака. Никаких прав на неё ни у кого из вас нет и не будет. Жить я буду там, где захочу, работать там, где посчитаю нужным. И ещё раз заговорите о моей собственности как об общей — дверь открыта. Проверять не советую.
Свекровь замахала руками:
— Да что ты себе позволяешь! Леша, ты слышишь, как твоя жена разговаривает?
Алексей растерянно посмотрел то на мать, то на жену. Впервые за все месяцы знакомства мужчина видел Веру в таком состоянии — непреклонной и готовой идти до конца.
— Может, мы и правда не там начали, — осторожно сказал Алексей. — Надо было сначала с Верой поговорить наедине.
— Поговорить о чём? — резко спросила жена. — О том, как вы втроём уже всё решили за меня? О том, что мой дом вы воспринимаете как семейный бизнес-проект?
Сергей Иванович попытался встать в позицию миротворца:
— Девочка, мы же не со зла. Просто хотели лучше устроить.
— Устроить кого? — не унималась Вера. — Себя? За мой счёт и без моего согласия?
Нина Васильевна снова вспылила:
— Да за что мы с тобой церемонимся? Неблагодарная! Сын тебе жизнь осветил, а ты…
— А я что? — Вера шагнула к свекрови вплотную. — Должна за это расплачиваться квартирой? Свободой? Правом выбора?
Алексей поспешно встал и взял мать под локоть:
— Мам, пап, давайте пока разойдёмся. Дома спокойно всё обсудим.
— Обсуждать нечего, — отрезала Вера. — Решение принято и обжалованию не подлежит.
Нина Васильевна вырвалась из рук сына:
— Да как же так можно! Мы же семья!
— Семья не означает безграничное право лезть в чужую собственность, — холодно ответила Вера.
Сергей Иванович надел пиджак и сердито буркнул:
— Ну и характер! Как с такой жить будешь, сын?
— Это его проблемы, — пожала плечами Вера. — Никто его силой не женил.
Алексей помог родителям одеться и повёл их к выходу. В коридоре свекровь обернулась напоследок:
— Ты ещё пожалеешь! Гордыня до добра не доводит!
— А жадность доводит? — не удержалась от вопроса Вера.
Дверь хлопнула. Алексей остался в коридоре, явно не зная, что делать дальше. Вера прошла мимо мужа, заперла замок на два оборота и убрала ключи в сумочку.
— Что это означает? — осторожно спросил Алексей.
— Это означает, что в следующий раз твои родители будут звонить в дверь и ждать, пока их впустят, — объяснила жена. — Эпоха свободного входа в мою квартиру закончилась.
Женщина прошла на кухню, собрала посуду со стола и включила воду. Алексей последовал за ней:
— Вер, мы же можем найти компромисс…
— Какой компромисс? — Вера не оборачивалась, продолжая мыть тарелки. — Отдать половину квартиры? Или всё-таки треть?
— Никто ничего не просит отдавать…
— Просят распоряжаться моей собственностью по их усмотрению. Это одно и то же.
Алексей замолчал, понимая, что аргументов у него нет. Вера закончила с посудой, вытерла руки полотенцем и наконец повернулась к мужу:
— Лёш, я не против того, чтобы мы иногда ездили к твоим родителям в гости. Но жить в деревне, сдавать квартиру и отчитываться за каждое решение я не собираюсь. Если тебе такой расклад не подходит — давай честно об этом поговорим.
Муж потёр лоб рукой:
— Просто родители привыкли участвовать в моих решениях…
— В твоих — пожалуйста. В моих — извольте получить приглашение.
Вера прошла в гостиную, села на диван и впервые за весь вечер почувствовала настоящее облегчение. Границы обозначены, позиции ясны, никаких недомолвок не осталось. Дом снова стал её крепостью, а не полем боя за право распоряжаться собственной жизнью.
Разговоры про деревню и общие углы больше не имели никакой силы. Впереди предстояло выяснить, готов ли муж принять такие правила игры, но это уже была другая история. Главное — Вера наконец перестала быть гостьей в собственном доме.
