— Катя, ты слышишь? Открой дверь! — настойчивый стук заставил Екатерину оторваться от пересмотра старых фотографий.
На пороге стоял незнакомый мужчина лет пятидесяти, в помятом костюме и с потертой кожаной папкой в руках. Лицо показалось знакомым, но вспомнить не удавалось.
— Я вас не знаю, — осторожно произнесла Катя, не убирая цепочку с двери.
— Виктор Семёнович Краснов, дальний родственник покойной Евгении Павловны, — представился мужчина. — Могу войти? У нас серьезный разговор.
Катя колебалась. После ухода тёти прошло только две недели, и она до сих пор не могла привыкнуть к тому, что больше никогда не услышит её смех за стеной.
— Покажите документы, — потребовала она.
Виктор достал паспорт, и Катя сразу увидела фамилию — действительно Краснов, как у тёти по мужу. Неохотно сняла цепочку.
— Проходите, только недолго. Я занята разбором вещей.
В гостиной Виктор осмотрелся с явным интересом, задержав взгляд на старинном комоде и антикварных часах на камине.
— Хорошая квартира была у Жени, — заметил он, усаживаясь в кресло без приглашения.
— Есть, — поправила Катя. — И кстати, вы не объяснили цель визита.
Виктор открыл папку и достал несколько листов.
— Завещание. Евгения Павловна оставила мне эту квартиру.
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она взяла документы дрожащими руками и начала читать. Действительно, завещание было составлено на имя Виктора Семёновича Краснова, заверено нотариусом и датировано прошлым годом.
— Этого не может быть, — прошептала она. — Тётя всегда говорила, что квартира достанется мне. Мы об этом не раз разговаривали.
— Люди меняют решения, — пожал плечами Виктор. — Особенно в преклонном возрасте. Женя, видимо, вспомнила о родственном долге. Я ведь племянник её покойного мужа, а вы… как бы это сказать… совсем дальняя родня.
Катя вчиталась в текст завещания. Всё выглядело официально — печати, подписи, штампы. Но что-то не давало покоя.
— А откуда вы вообще узнали о тёте? — спросила она. — На прощании вас не было.
— Из новостей. К сожалению, не успел проститься, — Виктор театрально вздохнул. — Но теперь я здесь, и мне нужно вступать в наследство. Думаю, вам лучше начать искать другое жильё.
— Подождите! — Катя вскочила. — Это же невозможно! Я жила с тётей последние пять лет, ухаживала за ней, когда она болела. А вы… я вас даже не помню! Тётя никогда о вас не рассказывала.
— Мы не общались долгое время, это правда. Но кровь — не водица, — Виктор начинал терять терпение. — У вас есть неделя, чтобы освободить квартиру. Я человек понимающий, не выгоню на улицу сразу.
После его ухода Катя долго сидела с завещанием в руках. Что-то здесь было не так. Тётя Женя была скрытной, но не настолько, чтобы утаить такое важное решение.
На следующее утро Катя отправилась к нотариусу, чья печать стояла на завещании. Контора располагалась в центре города, в старинном особняке. Пожилая женщина в строгом костюме приняла её сразу.
— Елизавета Михайловна Сорокина, — представилась нотариус. — Чем могу помочь?
— Хочу уточнить обстоятельства составления завещания Евгении Павловны Красновой.
Нотариус внимательно изучила документ, который принёс Виктор.
— Странно, — пробормотала она. — Я не помню этого случая. Дайте-ка я проверю по базе.
После нескольких минут работы за компьютером Елизавета Михайловна подняла голову.
— Женщина, а вы уверены, что это моя печать? В моей базе нет записи о завещании Красновой. Более того, в указанную дату — 15 октября прошлого года — я была в отпуске. Контора не работала.
Сердце Кати забилось быстрее.
— То есть завещание поддельное?
— Нужна экспертиза, чтобы утверждать наверняка. Но выглядит подозрительно. Советую обратиться в полицию.
По дороге домой Катя размышляла. Если завещание фальшивое, то кто и зачем его подделал? И главное — откуда Виктор знал о смерти тёти?
Дома она начала методично просматривать тётины бумаги. В старой шкатулке нашлись письма, фотографии, документы. И вдруг — маленький блокнотик с телефонными номерами.
Катя внимательно изучила записи. Большинство имён были ей знакомы — соседи, врачи, знакомые. Но одна запись привлекла внимание: «Витя К. — 8-916-…» Номер был зачеркнут, а рядом карандашом написано: «Не звонить! Обманщик!»
— Витя К… Виктор Краснов? — прошептала Катя.
Она набрала номер. После длинных гудков ответил знакомый голос.
— Алло?
— Виктор Семёнович? Это Катя, племянница Евгении Павловны.
— А, это ты. Что-то решила по поводу выезда?
— Хочу встретиться. Обсудить детали, — соврала Катя. — В кафе возле дома, через час?
— Ладно, приду.
Катя примчалась в кафе раньше назначенного времени и заняла столик, откуда было видно вход. Когда появился Виктор, она внимательно наблюдала за ним. Он выглядел напряжённым, всё время оглядывался.
— Ну, и что ты решила? — спросил он, садясь напротив.
— Согласна съехать, — Катя изобразила покорность. — Но хочу понять — когда именно тётя составляла завещание? Может, расскажете, как это было?
Виктор явно не ожидал таких вопросов.
— Ну… это было осенью. Женя позвонила, сказала, хочет встретиться. Мы пошли к нотариусу…
— К какому именно? — перебила Катя.
— К… ну, к тому, что на Садовой, — замялся Виктор.
— А фамилия?
— Какая разница? — он начал злиться. — Главное, что завещание законное!
— Конечно, — успокоила Катя. — А как давно вы с тётей общались до этого?
— Долго не виделись, — Виктор явно хотел закончить разговор. — Ладно, я пошёл. Жду тебя с вещами через неделю.
После его ухода Катя задумалась. Всё больше деталей не сходилось. Но нужны были доказательства.
Вечером она позвонила своей подруге Ане, которая работала в банке.
— Аня, можешь узнать, делал ли кто-то запросы по квартире тёти? Может, кредит под залог оформлял или ещё что?
— Попробую завтра выяснить.
На следующий день Аня перезвонила с интересной информацией.
— Катюш, три месяца назад некий Краснов В.С. пытался получить кредит под залог квартиры на Гончарной. Ему отказали — не было документов, подтверждающих право собственности. Но интересно другое — он знал точную площадь, планировку, даже год постройки дома.
— Откуда у него могла быть такая информация?
— Либо он бывал в квартире, либо кто-то ему рассказывал. Детально.
Катя задумалась. Тётя никого не приглашала в гости последние годы, разве что её саму. Но тогда откуда…
Внезапно её осенило. Соседка! Лидия Ивановна из соседней квартиры постоянно интересовалась тётиными делами, под разными предлогами заходила в гости.
— Надо поговорить с Лидией Ивановной, — решила Катя.
Соседка встретила её настороженно.
— Катенька, ты как? Справляешься? — спросила она, но в глазах мелькнуло что-то тревожное.
— Справляюсь. А вы не знаете случайно человека по фамилии Краснов? Говорит, что дальний родственник тёти.
Лидия Ивановна побледнела.
— Не знаю никакого Краснова, — быстро ответила она.
— Странно. А тётя мне показалось упоминала, что к вам кто-то приходил, расспрашивал о ней.
— Никто не приходил! — слишком резко отрезала соседка. — Мне некогда, Катя.
И захлопнула дверь.
«Точно что-то скрывает», — подумала Катя.
Дома она продолжила изучать тётины вещи. В старом альбоме нашлась интересная фотография — молодая тётя Женя с мужем и ещё одной парой. На обороте почерком тёти: «С Колей и Витей с женой, дача, 1985 год».
Так вот кто такой Виктор! Катя помнила, что у дяди Коли действительно был брат Виктор. Но они поссорились много лет назад из-за наследства родителей.
— И теперь он решил поквитаться, — пробормотала Катя.
Она вспомнила ещё одну деталь: тётя рассказывала, что Виктор работал в типографии. Если он до сих пор имеет доступ к печатному оборудованию…
На следующий день Катя обратилась в полицию. Участковый Сергей Анатольевич выслушал её внимательно.
— Понятно. Завещание нужно отдать на экспертизу. А пока я проверю этого Краснова по базам.
Через два дня он позвонил.
— Катерина Александровна, есть интересные новости. Ваш Краснов уже привлекался за мошенничество. Правда, по мелочи, условно получил. А экспертиза показала — завещание поддельное. Печать и подпись нотариуса подделаны искусно, но не идеально.
— Что теперь будет?
— Теперь мы его задержим. Но сначала хотелось бы узнать, кто помогал. Вы упоминали соседку…
В тот же вечер к Лидии Ивановне пришли оперативники. Катя слышала через стенку громкий разговор, потом плач.
Утром соседка сама постучала к Кате.
— Прости меня, — всхлипывала она. — Я не хотела тебя обидеть. Просто Витя обещал денег дать, а мне так трудно на одну пенсию…
— Рассказывайте по порядку, — строго сказала Катя.
— Он пришёл месяца три назад. Сказал, что родственник Жени, хочет помириться с ней. Просил рассказать, как она живёт, не болеет ли. Я и рассказала… А потом он предложил денег, если я буду передавать информацию о Жениных делах, когда она дома, что покупает…
— И вы согласились?
— Нужда заставила, — оправдывалась Лидия Ивановна. — А когда Женя ушла в мир иной, он сказал, что теперь квартира по завещанию ему достаётся. Обещал мне пять тысяч дать, когда оформит наследство.
— Значит, вы знали, что завещание поддельное?
— Подозревала, — призналась соседка. — Но подумала — может, и правда есть какое завещание. А теперь вижу, что втянули меня в нехорошее дело.
Виктора задержали на следующий день прямо в нотариальной конторе, где он пытался «официально» подать документы на наследство.
При обыске в его квартире нашли компьютер с файлами поддельных документов, образцы печатей и даже заготовки других завещаний на разные имена.
— Целая мошенническая схема, — объяснил Кате участковый. — Он отслеживал пожилых людей без близких родственников, изучал их быт через знакомых или соседей, а после смерти предъявлял поддельные завещания. Уже три квартиры так получил в других районах.
Через месяц суд признал завещание недействительным. Катя получила квартиру по закону как ближайшая родственница.
Лидии Ивановне дали условный срок, но она так стыдилась случившегося, что вскоре переехала к дочери в другой город.
— Знаешь, тётя Женя, — говорила Катя, стоя у фотографии на камине, — если бы ты видела, на что люди готовы ради квартирного вопроса. Хорошо, что ты меня научила не доверять всем подряд и всегда проверять документы.
Она погладила рукой старинный комод, который чуть не достался мошеннику.
— А теперь я буду беречь твой дом. И больше никому чужому дверь просто так не открою.
