Когда твоя собственная мать смотрит на тебя как на досадную помеху, а младшая сестра получает все блага мира просто за факт своего существования, начинаешь понимать: семья — это не всегда кровные узы. Иногда это жестокая лотерея, где одним достается любовь, а другим — лишь право существовать на задворках чужого счастья. Моя история началась с осознания того, что я проиграла эту лотерею еще до рождения.
Детство прошло в попытках понять простую вещь: почему Лена, моя младшая сестра, словно купается в родительской нежности, пока я изо всех сил пытаюсь заработать хотя бы крупицу внимания? Отличные оценки, безупречное поведение, готовность выполнить любую просьбу — ничего не работало. Родители воспринимали мои достижения как должное, зато каждый шаг Лены вызывал восторженные возгласы.
Особенно болезненно это проявилось во время выпускного. Я грезила о том моменте, когда смогу почувствовать себя принцессой — в красивом платье, рядом с гордящимися родителями. Реальность оказалась жестокой: простенькое ситцевое платьице и пустые места в зале там, где должны были сидеть мама и папа. Слезы той ночи до сих пор помню.
А через пару лет наступила Ленина очередь прощаться со школой. Роскошный наряд стоимостью в половину отцовской зарплаты, торжественная церемония с полным семейным составом. Меня принудили присутствовать, хотя после работы мечтала только об отдыхе.
— Ты собираешься испортить сестре праздник? — возмущенно заявила мама, когда я попыталась отказаться.
— А есть ли разница, буду я там или нет? — устало спросила я.
— Перестань придумывать глупости, — отмахнулась она. — Вся семья должна быть в сборе.
На банкете я не выдержала и расплакалась. Окружающим объясняла, что просто счастлива за Лену, но внутри меня разрывала боль от несправедливости. Она сияла в дорогом платье с профессиональной укладкой, а мой скромный наряд вызывал насмешки одноклассников.
Предложение руки и сердца от однокурсника Дмитрия стало спасательным кругом. Любви к нему я не испытывала — он казался скучноватым и неказистым. Но желание вырваться из дома, где меня не замечали, превосходило все сомнения. Теперь понимаю, какой риск тогда на себя взяла, но в тот момент готова была на что угодно.
Время показало, что интуиция меня не подвела. Дмитрий оказался замечательным человеком — стеснительность маскировала глубину души, а внешность с годами только выиграла. Он стал не просто мужем, а лучшим другом и самым дорогим человеком.
Свадебная церемония прошла в привычной атмосфере родительского безразличия. Они присутствовали физически, но эмоционально оставались отстраненными, словно наблюдали за бракосочетанием случайных знакомых.
В момент откровенности я решилась задать вопрос, который мучил всю жизнь:
— Мам, объясни, почему ты с папой ко мне так относитесь?
Мама задумчиво посмотрела на меня, словно взвешивая, стоит ли говорить правду. Затем произнесла слова, которые навсегда изменили мое понимание ситуации:
— Ты появилась незапланированно. Мы с отцом не готовились к материнству так рано. Ты отнимала деньги, время, силы. Постоянно плакала, не спала по ночам… подорвала мне здоровье. За что же тебя любить?
— Но ведь я была всего лишь ребенком, — тихо возразила я, сожалея о том, что завела этот разговор в день собственной свадьбы. — Разве не родители должны заботиться о детях?
— Мы никому ничего не обязаны, — резко ответила мама. — А Лену мы планировали, ждали с нетерпением. Вот в чем разница. А теперь оставь меня в покое, хочу спокойно поужинать.
Так раскрылась главная тайна моего детства — я была нежеланным ребенком.
Отношения с Леной так и не сложились. В детстве я завидовала ей до боли, а она переняла родительскую модель поведения, игнорируя мое существование. Мы выросли как чужие люди, живущие под одной крышей.
Неожиданной поддержкой стали родители Дмитрия. Поначалу я боялась их неприятия, думала, что распознают мою корыстную мотивацию. Но Елена Ивановна и Николай Петрович приняли меня как родную дочь, окружив теплом и пониманием. Впервые в жизни я узнала, что такое здоровые семейные отношения.
Рождение дочки Алины полностью изменило мою жизнь. Хотя беременность тоже оказалась незапланированной — мы хотели сначала решить жилищный вопрос — Дмитрий встретил новость с восторгом.
— Ничего страшного, что пока снимаем квартиру, — успокаивал он меня. — Это стимул работать еще усерднее. Нужно обустроить детскую, купить все необходимое…
Он отнесся к трудностям с оптимизмом и действительно справился с задачей. Первые полтора года мы ни в чем не нуждались, хотя я видела, как он устает, и поторопилась выйти на работу.
— Не беспокойся об Алинке, — сказала мне свекровь, попросив называть ее просто по имени. — Мы с дедушкой посидим, сколько потребуется. Работайте спокойно, вы молодые, но все равно сильно устаете.
Бабушка и дедушка обожали внучку, баловали ее подарками и вниманием. Нам они старались не навязывать помощь — Дмитрий стремился все добиться самостоятельно, и я его поддерживала. Того, что они дарили любовь моему ребенку, было более чем достаточно.
С биологическими родителями общение свелось к минимуму. Отец вообще перестал звонить, мама выходила на связь только когда у Лены возникали проблемы.
— У твоей сестры неприятности, требуется помощь, — сообщала она. — Срочно приезжай!
До появления Алины я послушно откликалась на такие призывы. Но с рождением дочери, усталостью после работы и домашними заботами желание бегать по первому зову исчезло. Отказы очень раздражали маму и Лену — видимо, младшей сестре требовалось внимание всего мира.
Несмотря на обретенную семью в лице свекрови и свекра, потребность в родительском признании никуда не делась. Мама быстро поняла мою готовность помогать финансово и стала этим пользоваться.
Однажды она позвонила с очередной просьбой:
— Лена уронила телефон в ванну, нужен новый. Поможешь деньгами?
Я вздохнула:
— Помогу, куда деваться. Но хотя бы услышу благодарность?
— Спасибо, — сухо ответила мама.
В тот же вечер я перевела крупную сумму — Лена хотела дорогую модель известного бренда. Но когда позвонила узнать, получены ли деньги, мама не ответила. И в следующие дни тоже.
Так часто случалось: попросит что-то для Лены, получит деньги и исчезает. Общались мы только когда маме что-то требовалось.
После истории с телефоном я очень расстроилась. Жалко было потраченных денег, но еще больше — собственных иллюзий. Никак не могла перестать надеяться заслужить любовь людей, для которых была пустым местом.
— Родная, не плачь, — весь вечер утешал меня Дмитрий. — Ты же знаешь их характер. Зачем терзаешь себя? Лучше не станет.
— Понимаю, — всхлипывала я. — Но не могу остановиться. Лучше бы эти деньги на жилье отложила.
— В следующий раз поступишь мудрее, — гладил мне волосы муж.
Но не поступила. Через месяц мама снова позвонила с просьбой для Лены, и я опять дала денег. Меньше, чем на телефон, но все же. И тут даже себя перестало жалеть — сама виновата в этом порочном круге.
К счастью, траты на сестру были не критичными. Мы с Дмитрием много работали и наконец смогли купить собственную квартиру. Хорошую, просторную, недалеко от свекрови со свекром, чтобы им было удобно забирать внучку.
Теперь предстояли выплаты банку, зато у нас появилось свое жилье! Мы отложили деньги на ремонт и сразу после переезда взялись за дело. Каждый рубль был на счету, поэтому когда мама в очередной раз позвонила за помощью, мне стало неловко перед мужем.
— У нас ремонт, денег нет, — твердо сказала я.
— В съемной квартире ремонт делаете? — удивилась мама. — Совсем ума лишились.
— В какой съемной? — не поняла я. — Мы купили квартиру.
— Не говорила мне.
— А ты интересовалась моей жизнью?
— Деньги на покупку потратили, — начала ворчать мама. — Да еще и ремонт затеяли. Нормальные люди покупают готовое жилье со всем необходимым. Где находится?
Я назвала адрес.
— Далековато от нас!
— А какое тебе дело? — ответила я. — Мы месяцами не видимся. А внучку ты на руки даже не брала.
Вместо ответа мама повесила трубку.
Свекрови искренне радовались нашему успеху. Гордились и сыном, и мной, даже предложили помочь с выплатами, раз на первоначальный взнос мы накопили сами.
— Вы оба молодцы, — сказала Елена Ивановна и крепко обняла меня.
Закончив ремонт, решили отметить новоселье. Пригласили родню Дмитрия, друзей. Мама, по обыкновению, позвонила просить денег, и я уже третий раз отказала. Мне стало нравиться говорить «нет» на попытки выкачать деньги.
— У нас новоселье в среду, — сообщила я. — Лишних денег нет, гостей угощать надо.
— На празднество деньги нашлись, — парировала мама. — Значит, и на сестру найдутся.
— Не найдутся. Я не банкомат.
Зря упомянула про новоселье. Проговорилась без задней мысли, а мама взяла и явилась. Причем не одна — с отцом и Леной.
Отца не видела уже несколько лет — он превратился в совершенно чужого человека. С сестрой тоже редко пересекались. Да и с мамой общались в основном по телефону. Но выгонять их было нельзя — скандала не хотелось. Хватило испорченной свадьбы, когда после маминых откровений рыдала в туалете, а подруга пыталась привести в чувство.
Расположились за столом с приготовленными угощениями. Лена на меня даже не взглянула — еда интересовала ее больше, чем родная сестра. Более того, даже мои друзья и родственники мужа вызывали у нее больший интерес!
— Твоя сестра покупает квартиру, ты будешь поручителем в банке — Заявила мама
Выпалила это в момент, когда за столом воцарилась тишина — все были заняты едой.
Свекрови недоуменно переглянулись.
— Серьезно? — спросила Елена Ивановна. — У них столько обязательств — ремонт, кредит за квартиру… а вы хотите повесить на них еще одну квартиру?
— Раз с одной справилась, справится и со второй, — заявила мама, глядя на меня.
Я молча смотрела на родственников, не веря услышанному. Одно дело — телефон, хоть и дорогой. Но квартира!
Конечно, напрямую от меня не требовали покупать Лене жилье. Но я понимала: сама она платить не станет, и долг ляжет на поручителя.
— У нас праздник, — тихо сказала я. — Неужели нельзя было один день обойтись без требований?
— А что такого? — удивилась мама. — Все равно же о квартирах говорили.
И тут я вспомнила мамины слова на свадьбе: «Мы никому ничего не обязаны». Значит, и я им ничего не должна? Почему всю жизнь только отдаю, но ничего не получаю взамен? Я дочь, а не родитель, и выполнять родительские функции не обязана.
— Нет, — твердо сказала я. — Никаким поручителем не буду. Можете обижаться — мне безразлично. Совсем обнаглели. Тянете и тянете… У меня своя семья, маленький ребенок. Разбирайтесь с Леной сами — вы ее для себя рожали, не для меня.
— Неблагодарная! — возмутилась Лена. — Мама с папой столько для тебя сделали, а ты копейки жалеешь! Сама устроилась, а обо мне кто подумает?
Такой наглости я не стерпела:
— Лена, помолчи лучше. Здесь взрослые беседуют.
— Все, — бросила салфетку в тарелку и поднялась сестра. — Мама, папа, уходим.
— Конечно, доченька, — поддакнула мама. — Нечего здесь делать. Твоя скупая сестра нам явно не рада.
Я проводила их взглядом. На душе стало противно — опять испортили настроение, опять я оказалась виноватой.
«А нужно ли мне это?» — подумала я. «Ушли и хорошо. С чистой совестью могу вычеркнуть их из жизни и забыть как дурной сон. У меня есть настоящая семья — любимый муж, дорогая дочурка и замечательные свекрови.
Печально, что чужие люди стали мне роднее кровных родителей. Но что поделать — насильно мил не будешь. Пусть носятся со своей Леной. А за помощью ко мне больше не обращаются. Лена же сказала, что я копейки жалею — отныне так и будет.»
