Мария Семёновна поставила тарелку с пирожками в центр стола и выдохнула. Воскресный обед — святое. Даже если весь мир летит в тартарары.
— Андрюш, помоги со столом, — она открыла духовку и принюхалась. — Вер, ты идёшь?
Вера вышла из ванной, вытирая руки полотенцем.
Андрей молча расставил тарелки. Мария Семёновна заметила, как сын потирает виски — опять головная боль. Третью неделю ходит сам не свой. И Вера какая-то дёрганая.
Лиза плюхнулась на стул, закатив глаза:
— Ну вот, опять без телефона.
— Поговори у меня, — буркнул Андрей, но как-то без огонька.
Обед шёл тихо. Звякали вилки, Лиза возила картошку по тарелке. Мария Семёновна исподтишка наблюдала за сыном — осунулся, круги под глазами. И Вера нервно поглядывает на часы.
— Ну, рассказывайте, — не выдержала Мария Семёновна, — что у вас случилось?
— В смысле? — Андрей слишком быстро вскинул голову.
— В прямом. Вы как на похоронах сидите.
Вера взглянула на мужа. Тот пожал плечами.
— Мам, всё нормально. Просто устали.
— Меня за дуру не держи, — Мария Семёновна подлила всем чаю. — Я что, не вижу? Третий месяц как в воду опущенные.
Андрей потёр лоб.
— Слушай, Маш, иди погуляй, а? — Вера кивнула дочери.
— Опять! — Лиза встала из-за стола. — Вечно вы меня выгоняете, когда интересное начинается.
— Лиз! — Андрей поднял голос.
Девочка фыркнула и вышла. Хлопнула дверь её комнаты.
Мария Семёновна разлила чай по чашкам и выжидающе посмотрела на сына. Тот вздохнул:
— Мам, правда, ничего страшного.
— Дим, — тихо сказала Вера, — может, расскажем?
— Расскажем что? — Мария Семёновна подалась вперёд.
— Проблемы с бизнесом, — Андрей отодвинул чашку. — Подвели поставщики, банк давит. Но я разберусь.
— Андрюш, сколько нужно?
— Ничего не нужно, мам. Справлюсь.
— Ну хватит уже! — Вера хлопнула ладонью по столу. — Три месяца говоришь «справлюсь». Нам нужно четыреста тысяч, чтобы закрыть кредит. Иначе банк заберёт магазин.
— Вера!
— А что? Думаешь, я не вижу, как ты не спишь по ночам?
Мария Семёновна смотрела то на сына, то на сноху.
— Почему сразу не сказали?
— Потому что сам хотел решить, — пробурчал Андрей.
— И как решил? — Вера скрестила руки на груди.
Повисла тишина. Мария Семёновна помешала ложечкой в чашке.
— А что с той квартирой, Вер?
— С какой? — Вера напряглась.
— Ну, которая от родителей осталась. Вы же её сдаёте?
— Нет, она пустая стоит, — Вера отвела взгляд. — Я для Лизы берегу. На будущее.
— Но сейчас-то она пустая, — Мария Семёновна говорила мягко. — Может, продать? Закрыть кредит, а потом купите обратно.
— Мам! — Андрей выпрямился. — Никто ничего продавать не будет.
— Я просто предлагаю вариант, — Мария Семёновна развела руками. — Семья важнее, чем пустые стены.
Вера молчала, глядя в чашку. Потом медленно сказала:
— Я не думала об этом.
— Вот и подумай, — Мария Семёновна улыбнулась. — А то сидите, мучаетесь. Вместе же живём, вместе и проблемы решаем.
Андрей открыл рот, но Вера его опередила:
— Хорошо, я подумаю.
Мария Семёновна встала, собирая тарелки.
— Вот и славно. Кто пирожок с яблоками?
Андрей вышел на балкон. Вера смотрела ему вслед, кусая губы. В комнате Лизы громко играла музыка.
— Он гордый, весь в отца, — тихо сказала Мария Семёновна. — Но сейчас не время для гордости. Верно?
Вера кивнула, но в глазах мелькнуло что-то тревожное. Она встала:
— Пойду посмотрю, что там Лиза делает.
Оставшись одна, Мария Семёновна довольно улыбнулась. Всё-таки правильно зашла. Без крика, без давления. По-семейному. И Вера вроде не против. Вместе справятся. Главное — чтобы Андрюша не сорвался, у него нервы ни к чёрту последнее время.
Вера позвонила Катьке на третий день после разговора с Марией Семёновной. Не выдержала.
— Кать, ты дома? Зайду?
— Заходи, конечно. Что случилось-то?
Через полчаса они сидели на кухне у Кати. Вера крутила в руках чашку и говорила, говорила.
— Понимаешь, я даже не знаю, почему так взбесилась. Она же вроде из лучших побуждений. «Семья важнее пустых стен». Блин!
— Твоя квартира — это не пустые стены, — Катька подлила ей чаю. — Это твоя подушка безопасности.
— Вот! Ты понимаешь, а она нет. Будто я эгоистка какая-то. А я просто… это же последнее, что от родителей осталось. И для Лизки я берегу.
— А Андрей что?
Вера фыркнула.
— Орал потом, что его мать не дело лезет. Но знаешь, у него эти бизнес-проблемы уже полгода. Говорил «вот-вот решится». И ни фига не решается.
— Так продавать будешь?
— Не знаю, — Вера закусила губу. — Если продам, и всё наладится — отлично. А если нет? Если его бизнес все равно накроется? Останемся без всего.
Катька кивнула.
— Мужики вечно думают, что сами справятся. А потом бац — и приплыли.
Вера невесело усмехнулась.
— Знаешь, что бесит? Что Марина Семёновна даже не спросила, хочу ли я помочь. Она просто решила, что раз есть квартира — надо её продать.
— Ну, свекрови они такие…
— Нормальная она вообще-то. Просто… Дима её сыночек любимый. Для неё его проблемы важнее всего. А я так, пятое колесо.
— Слушай, а почему вы квартиру-то не сдаёте?
Вера вздохнула.
— Дима говорил — зачем возиться, нам и так хватает. А теперь вот… не хватает.
Вечером Вера вернулась домой и застала Андрея с Лизой на кухне. Они что-то готовили, смеялись. Сердце защемило.
— Мам! — Лиза кинулась обниматься. — Мы с папой ужин делаем!
— Вижу-вижу, — Вера потрепала дочь по волосам. — Дим, можно тебя на минутку?
Они вышли в коридор. Андрей сразу нахмурился.
— Если про квартиру, то я уже сказал — никто ничего не продаёт.
— Дим, давай честно. Сколько у нас ещё времени до того, как всё станет совсем плохо?
Андрей потёр шею.
— Месяц. Может, полтора.
— И что тогда?
— Тогда… придётся закрывать магазин. Но я найду работу, не переживай.
Вера кивнула.
— Хорошо. А если я продам квартиру? Что изменится?
— Мы закроем кредит, я смогу перезапустить бизнес, — Андрей оживился. — Но я не прошу тебя об этом, правда.
— А если я дам тебе деньги, и ничего не выйдет?
Андрей отвёл глаза.
— Я верну. Клянусь. Просто… сейчас реально тяжко.
— Мам! Пап! Макароны убегают! — крикнула из кухни Лиза.
Андрей бросился спасать ужин. Вера осталась стоять в коридоре.
«Почему я должна решать? Почему всегда я?»
В следующее воскресенье Мария Семёновна пришла с пирогом. Вера заметила, как свекровь пытается поймать её взгляд. Ждёт ответа.
— Мам, спасибо за пирог, но нам пора, — сказал Андрей после обеда. — У Лизки тренировка.
— Конечно-конечно, — Мария Семёновна поджала губы. — Вер, может, ты останешься? Поговорим?
Вера посмотрела на Андрея. Тот пожал плечами: решай сама.
— Хорошо, — сказала Вера. — Поговорим.
Когда Андрей с Лизой ушли, Мария Семёновна включила чайник и достала из сумки коробку конфет.
— Я подумала, может, с чаем посидим, поговорим, — она старалась звучать непринуждённо. — Как дела на работе?
Вера усмехнулась.
— Мария Семёновна, давайте без предисловий. Вы же про квартиру хотите спросить.
Свекровь замялась, потом кивнула.
— Ну да. Ты подумала?
— Подумала.
— И?
Вера глубоко вдохнула.
— Я не буду продавать квартиру.
Лицо Марии Семёновны вытянулось.
— Вер, я понимаю, это твоё… но сейчас такая ситуация…
— Я знаю про ситуацию. Каждый день про неё слышу. Но это моя квартира. Единственное, что у меня есть своего.
— А семья? — Мария Семёновна повысила голос. — Дима из-за этих долгов совсем извёлся!
— Я готова помочь, — Вера говорила спокойно. — Могу оформить на квартиру кредит или залог. Могу сдать её и отдавать деньги Диме. Но продавать — нет.
— Кредит? — Мария Семёновна всплеснула руками. — Вы и так в долгах!
— Слушайте, — Вера начинала злиться, — почему вы решили, что моя квартира — это семейный резерв? Я её не покупала на общие деньги. Это от моих родителей осталось.
— Вот именно! Они бы точно хотели, чтобы ты семье помогла!
— Не надо рассказывать, чего хотели бы мои родители, — Вера сжала кулаки под столом. — Они оставили квартиру мне и Лизе. Не Диме, не вам, не его бизнесу.
Мария Семёновна поджала губы.
— Какая ты… принципиальная.
— Да, представьте себе.
Повисла тяжёлая пауза. Чайник вскипел, но обе не двигались с места.
— Хорошо, — наконец выдавила Мария Семёновна. — Это твоё решение. Но подумай ещё раз. Речь о будущем семьи.
— Я подумала. И решение не изменится.
Когда свекровь ушла, Вера села на диван и закрыла глаза. Руки тряслись. «Не надо было так резко. Но как ещё? Вежливо объяснять, почему не хочу отдать последнее, что имею?»
Андрей вернулся через час. Один.
— А где Лиза?
— У Ксюши осталась, — он сел рядом. — Как прошло?
— Она теперь считает меня эгоисткой.
— Забей, — Андрей взял её за руку. — Мать просто за меня переживает. Не знает, куда кинуться.
— А ты? Ты что думаешь?
— Я думаю… что ты правильно решила.
Вера удивлённо посмотрела на мужа.
— Серьёзно?
— Слушай, — Андрей почесал затылок, — я реально облажался с этим бизнесом. Думал, всё под контролем, а оказалось… В общем, это мои проблемы. Не вижу смысла тебя туда втягивать.
— Но мы же семья.
— Именно поэтому. Нельзя рисковать всем.
Вера прислонилась к его плечу.
— Мы что-нибудь придумаем. Можно сдать квартиру, это даст хоть какую-то подушку. Или взять кредит под залог.
— Нет, кредиты — это ещё глубже в яму. А сдать… это вариант. Я попробую найти других инвесторов, — Андрей криво улыбнулся. — Забавно, мать думала, что ты меня кинешь, а ты единственная, кто реально думает головой.
Вера фыркнула.
— Я не святая, Дим. Мне страшно. Но квартира — это наш последний рубеж. Если продадим, а твой бизнес всё равно не взлетит — что потом?
— Понимаю, — он обнял её. — Ты права. Потому и не просил никогда.
В воскресенье они снова собрались у Марии Семёновны. Вера чувствовала её холодные взгляды, но держалась спокойно.
— Я решила сдать квартиру, — объявила она за чаем. — Деньги пойдут на погашение долга.
— Это… хороший вариант, — сдержанно ответила Мария Семёновна.
— И я нашёл инвестора, — добавил Андрей. — Если всё сложится, через полгода выберемся из ямы.
— Правда? — Лиза подняла глаза от телефона. — Тогда мы летом поедем на море?
— Если папин план сработает — обязательно, — улыбнулась Вера.
Прошло полгода. Вера стояла у окна кухни, помешивая кофе. За спиной хлопнула входная дверь.
— Доброе утро, — Андрей поцеловал её в щёку. — Лизка ещё спит?
— Угу. Сегодня же суббота.
Андрей достал из холодильника молоко.
— Звонила Настя, наша арендаторша. Говорит, кран в ванной подтекает.
— Я вызову сантехника, — Вера отхлебнула кофе. — Как дела в магазине?
— Нормально. Вчера отчёт квартальный сдал, — он помолчал. — Знаешь, прибыль уже третий месяц растёт.
Вера улыбнулась.
— Я заметила. Ты перестал ругаться по телефону с поставщиками.
— И ночью ворочаться, — Андрей обнял её. — Вер… спасибо тебе.
— За что?
— За то, что тогда не сдалась. Не продала квартиру. Это было правильно.
Вера прижалась к нему.
— Забавно получилось. Деньги с аренды помогли нам продержаться первые месяцы. А потом твой новый инвестор…
— Ага. Если б мы продали квартиру, этих денег хватило бы всего на полгода. А теперь у нас и бизнес работает, и квартира цела.
— И Мария Семёновна успокоилась, — хмыкнула Вера.
Андрей рассмеялся.
— Да уж, мать теперь на тебя молится. «Вера так мудро поступила, Вера так семью спасла».
— Не преувеличивай!
— Не-а. Она мне звонила вчера, говорила: «Повезло тебе с женой, не то что твоему отцу со мной».
Вера покачала головой.
— Всё равно странно. Она же настаивала, чтобы я продала.
— Ну, — Андрей сел за стол, — для неё главное — чтобы в семье всё хорошо было. А как — уже второй вопрос. Ты доказала, что твой способ работает.
В комнате Лизы что-то упало, послышалось сонное «блин».
— О, Лизавета проснулась, — усмехнулся Андрей.
Девочка вышла на кухню, зевая.
— Мам, пап, я на соревнования сегодня, не забыли?
— Помним-помним, — Вера поставила перед ней тарелку с оладьями. — В два часа у спорткомплекса.
Лиза жевала, уткнувшись в телефон. Потом подняла глаза.
— А бабушка придёт?
— Конечно, — Андрей взъерошил дочери волосы. — Куда она денется.
— Круто, — Лиза улыбнулась. — Знаете, что самое классное? Что вы больше не ссоритесь.
Вера и Андрей переглянулись.
— А мы и не ссорились, — сказала Вера.
— Ага, конечно, — фыркнула Лиза. — Я же не маленькая. Видела, как вы шептались по углам про деньги. И как бабушка на тебя, мам, смотрела.
— Ну… были сложности, — признал Андрей.
— А теперь нет, — Лиза встала и обняла их обоих. — Теперь мы нормальная семья.
После соревнований — Лиза заняла второе место — они все вместе поехали в кафе. Мария Семёновна весь вечер не могла нарадоваться на внучку.
— Умница наша! Вся в мать — упорная.
Вера улыбнулась. Ещё полгода назад это прозвучало бы как упрёк.
Дома, укладывая Лизу спать, Вера присела на край кровати.
— Знаешь, ты сегодня правильно сказала. Мы стали нормальной семьёй.
— Ага, — сонно пробормотала Лиза. — Потому что ты квартиру не продала.
— Причём тут это?
— При том, — Лиза зевнула, — что ты не сделала, как бабушка хотела. Ты сделала, как сама считала правильным. И папа тебя зауважал. И бабушка поняла, что ты не это… тряпка половая.
— Лиза!
— Ну, не тряпка. Сильная и самостоятельная. Прям как я, — девочка засмеялась и натянула одеяло повыше.
Вера покачала головой и вышла из комнаты. Подумала: «Из уст ребёнка… Мы правда стали крепче. Потому что научились уважать границы друг друга».
