— Три миллиона рублей исчезли со счёта, и только у твоей матери был доступ! — Марина держала в руках банковскую выписку, её руки дрожали от гнева.
Артём застыл посреди кухни, не веря своим ушам. Утренний кофе остывал на столе, а между ними повисло напряжение, готовое взорваться в любую секунду.
— Ты обвиняешь мою маму в воровстве? — наконец выдавил он.
— А как ещё это назвать? — Марина бросила документы на стол. — Мы дали ей доверенность на управление счётом, пока были в командировке. И вот результат — деньги, которые мы копили на квартиру детям, просто испарились!
Эта история началась три месяца назад, когда свекровь Марины, Валентина Петровна, вдруг стала необычайно ласковой и заботливой. После пяти лет холодных отношений и постоянных придирок она неожиданно предложила помощь.
— Марина, милая, — сказала тогда свекровь, — вы с Артёмом так много работаете. Позвольте мне помочь с финансовыми вопросами, пока вы в Сингапуре будете. Я же бывший главбух, разбираюсь в этих делах.
Марина сомневалась. За годы замужества она хорошо изучила характер Валентины Петровны. Свекровь никогда не упускала случая напомнить, что Марина «не из их круга». Её родители были простыми учителями, а семья Артёма владела несколькими магазинами. Каждый семейный ужин превращался в допрос: почему Марина не готовит борщ так, как любит Артём, почему работает, а не сидит дома с детьми, почему позволяет дочери заниматься танцами, а не музыкой.
Но Артём настаивал:
— Марин, мама хочет помочь. Давай дадим ей шанс наладить отношения. Она стареет, меняется.
И Марина согласилась. Теперь она кусала локти от злости на саму себя. Как она могла быть такой наивной?
— Давай не будем делать поспешных выводов, — сказал Артём, пытаясь взять её за руку. — Может, это какая-то ошибка банка?
— Ошибка? — Марина отдёрнула руку. — Я проверила всё трижды. Деньги переведены на счёт твоей матери, а оттуда сняты наличными. Три миллиона, Артём! Это пять лет нашей экономии!
Артём взял телефон:
— Я сейчас позвоню маме, выясню.
— Не надо звонить, — Марина встала. — Мы едем к ней прямо сейчас. И я хочу услышать объяснения в лицо.
Дорога до дома свекрови заняла полчаса. Всё это время они молчали. Марина смотрела в окно, вспоминая все унижения, которые ей пришлось пережить от Валентины Петровны. Как свекровь при гостях рассказывала, что Марина не умеет правильно гладить рубашки. Как критиковала её воспитание детей. Как намекала, что Артём мог бы найти жену получше.
— Не кипятись заранее, — попросил Артём, паркуясь у родительского дома. — Давай спокойно во всём разберёмся.
Валентина Петровна открыла дверь с улыбкой:
— Артёмушка! Мариночка! Какими судьбами? Проходите, я как раз пирог испекла.
— Мама, нам нужно поговорить, — серьёзно сказал Артём.
Свекровь нахмурилась:
— Что-то случилось?
Они прошли в гостиную. Марина достала банковские документы:
— Валентина Петровна, куда делись деньги с нашего накопительного счёта?
Свекровь изобразила удивление:
— Какие деньги? О чём ты говоришь?
— Три миллиона рублей, — чётко произнесла Марина. — Которые вы перевели на свой счёт и сняли.
Валентина Петровна всплеснула руками:
— Да как ты смеешь! Я помогала вам, следила за счетами, оплачивала коммуналку, а ты обвиняешь меня в краже!
— Тогда объясните, куда делись деньги, — Марина не отступала.
Свекровь повернулась к сыну:
— Артём, твоя жена совсем обнаглела! Я столько для вас делаю, а она…
— Мам, просто ответь на вопрос, — попросил Артём. — Где деньги?
Валентина Петровна выдержала театральную паузу:
— Я их инвестировала.
— Что? — Марина не поверила своим ушам.
— Инвестировала. У моей подруги Галины сын открывает бизнес. Прекрасный проект, через год вернёт в два раза больше. Я хотела вам сюрприз сделать.
— Вы взяли наши деньги без спроса и отдали их какому-то незнакомому человеку? — голос Марины дрожал от ярости.
— Не какому-то, а сыну моей лучшей подруги! — возмутилась свекровь. — И не отдала, а инвестировала! Вы вечно работаете, некогда вам о будущем думать. А я позаботилась!
— Это не ваши деньги! — крикнула Марина. — Вы не имели права!
— Не смей повышать на меня голос в моём доме! — Валентина Петровна тоже перешла на крик. — Неблагодарная! Я лучшие годы положила на эту семью!
— Мама, успокойся, — вмешался Артём. — Марина права, ты должна была спросить.
Свекровь посмотрела на сына с обидой:
— И ты туда же? Я твоя мать! Я плохого не желаю!
— Дело не в желании, а в поступке, — сказала Марина. — Верните деньги.
— Не могу. Договор уже подписан.
— Какой договор? — Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Покажите.
Валентина Петровна ушла в другую комнату и вернулась с папкой. Марина открыла её и стала читать. Это был договор займа, составленный на имя свекрови. Никаких гарантий возврата, никаких процентов, просто расписка в получении денег.
— Это не инвестиции, — сказала Марина. — Это вы просто дали кому-то в долг наши деньги.
— Какая разница? — отмахнулась свекровь. — Главное, вернут с прибылью.
— А если не вернут?
— Вернут! Галина порядочный человек!
Марина повернулась к мужу:
— Артём, твоя мать украла у нас деньги. Что ты собираешься делать?
Артём растерянно смотрел то на жену, то на мать:
— Давайте не будем говорить «украла». Мама хотела как лучше…
— Как лучше? — Марина не верила своим ушам. — Она взяла деньги, которые мы копили на квартиру детям, и отдала их чужим людям!
— Сын Галины не чужой! — возмутилась Валентина Петровна. — Я его с детства знаю!
— Меня не волнует, кого вы знаете! — Марина встала. — Или вы возвращаете наши деньги в течение недели, или я подаю заявление в полицию.
Свекровь побледнела:
— Ты не посмеешь!
— Ещё как посмею. У меня есть все документы, подтверждающие перевод.
— Артём! — Валентина Петровна схватила сына за руку. — Скажи своей жене, чтобы она прекратила этот театр!
Артём молчал, не зная, что сказать.
— Молчишь? — Марина посмотрела на мужа. — Конечно, как всегда. Когда твоя мать унижает меня — ты молчишь. Когда критикует — молчишь. А теперь, когда она украла у нас деньги, ты тоже молчишь?
— Я не молчу, я думаю, — оправдывался Артём.
— О чём тут думать? Твоя мать совершила преступление!
— Да как ты смеешь! — взвизгнула свекровь. — Я мать этой семьи! Если бы не я, не было бы ни Артёма, ни твоих детей!
— При чём здесь это? — Марина устала кричать. — Вы взяли чужое. Точка.
Валентина Петровна вдруг заплакала:
— Я всю жизнь для вас… А вы… Неблагодарные…
— Мам, не плачь, — Артём бросился утешать мать.
Марина смотрела на эту сцену с отвращением. Сколько раз она видела эти крокодиловы слёзы! Стоило предъявить свекрови обоснованные претензии, как она тут же становилась жертвой.
— Я ухожу, — сказала Марина. — Артём, когда определишься, на чьей ты стороне, позвони.
Она вышла из дома и поймала такси. Всю дорогу домой Марина думала о том, что делать дальше. Пять лет она терпела выходки свекрови ради мужа, ради детей, ради семьи. Но это было последней каплей.
Дома её ждали дети — четырнадцатилетняя Полина и десятилетний Максим.
— Мам, что случилось? — спросила дочь, увидев её заплаканное лицо.
— Ничего, солнышко. Просто тяжёлый день.
Вечером вернулся Артём. Он выглядел измученным.
— Марина, давай поговорим.
Они сели на кухне, отправив детей в комнаты.
— Я поговорил с мамой, — начал Артём. — Она действительно хотела помочь. Просто… не подумала.
— Не подумала? — Марина покачала головой. — Твоя мать прекрасно всё понимала. Она специально это сделала.
— Зачем ей это?
— Чтобы показать, кто в семье главный. Чтобы поставить меня на место. Она всегда считала, что я недостойна тебя, и теперь решила это доказать.
— Ты преувеличиваешь.
— Я преувеличиваю? — Марина достала телефон. — Хочешь, покажу переписку с твоей мамой за последний год? Как она пишет, что я плохая мать? Что не умею вести хозяйство? Что трачу «ваши семейные деньги» на ерунду?
— Она просто старой закалки…
— Хватит её оправдывать! — Марина стукнула кулаком по столу. — Твоя мать — манипулятор. И ты это прекрасно знаешь, просто не хочешь признавать.
Артём молчал.
— Знаешь что? — продолжила Марина. — Я устала. Устала бороться за своё место в этой семье. Устала доказывать, что я достойна уважения. Если ты не можешь защитить меня и наших детей от своей матери, то какой ты муж и отец?
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Артём. — Подал на родную мать в суд?
— Я хочу, чтобы ты хоть раз встал на мою сторону. Хоть раз сказал ей, что она неправа. Хоть раз защитил нашу семью.
— Она тоже наша семья.
— Нет, — покачала головой Марина. — Наша семья — это ты, я и дети. А твоя мать — родственница, которая должна уважать наши границы. Но она их постоянно нарушает, а ты позволяешь.
На следующий день Марина пошла к юристу. Адвокат внимательно изучил документы.
— У вас есть все основания для возбуждения уголовного дела, — сказал он. — Это мошенничество в крупном размере.
— А если свекровь скажет, что мы сами дали ей эти деньги?
— У вас есть доверенность с чётко прописанными полномочиями. Там не указано право на инвестиции или займы. Она превысила полномочия.
Марина взяла визитку адвоката и вышла из офиса. На улице её ждал Артём.
— Ты правда хочешь довести до суда? — спросил он.
— А у меня есть выбор? Твоя мать не собирается возвращать деньги.
— Она сказала, что попробует их вернуть.
— Попробует? — Марина остановилась. — Артём, она их уже не вернёт. Человек, которому она дала деньги, скорее всего, обычный мошенник. Твоя мать стала жертвой аферы и утащила за собой нас.
— Не говори так о маме.
— А как мне говорить? Она взяла деньги наших детей! Понимаешь? Полина мечтала о своей комнате, Максим — о новом компьютере для учёбы. Мы обещали им, что купим большую квартиру. И что теперь?
Артём опустил голову:
— Я возьму кредит. Куплю квартиру.
— Кредит? — Марина рассмеялась. — Мы пять лет экономили на всём, чтобы не брать кредит. А теперь из-за твоей матери должны влезать в долги?
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю тебе определиться. Или ты с нами, или с мамой. Если с нами — помогаешь вернуть деньги любым способом. Если с ней — я подаю на развод.
— Марина, это ультиматум.
— Да, это ультиматум. Я больше не могу жить в ситуации, где твоя мать имеет власть над нашей жизнью. Где она может безнаказанно красть, унижать, манипулировать.
Вечером того же дня Валентина Петровна пришла к ним домой. Без приглашения, как всегда.
— Артём сказал, что ты хочешь развестись, — сказала она, глядя на невестку. — Из-за каких-то денег готова разрушить семью?
— Не из-за денег, а из-за вашего отношения, — ответила Марина. — Вы никогда не считали меня частью семьи. Для вас я всегда была чужой, недостойной вашего сына.
— Это неправда! Я всегда желала вам добра!
— Ваше добро — это контроль. Вы контролируете, что мы едим, как воспитываем детей, на что тратим деньги. А теперь решили контролировать и наши финансы напрямую.
— Я хотела помочь!
— Нет, вы хотели показать, что лучше знаете, как распорядиться нашими деньгами. Что вы умнее, опытнее, важнее.
Свекровь повернулась к сыну:
— Артём, скажи ей!
Артём молчал, глядя в пол.
— Сынок, неужели ты позволишь этой женщине так со мной разговаривать?
— Мама, — наконец заговорил Артём, — Марина права. Ты не должна была брать деньги без спроса.
— Но я же хотела…
— Неважно, что ты хотела. Ты поступила неправильно.
Валентина Петровна оторопела:
— Ты встаёшь на её сторону?
— Я встаю на сторону своей семьи.
— Я твоя семья! — воскликнула свекровь.
— Да, ты моя мама. Но Марина — моя жена, а Полина с Максимом — мои дети. И сейчас из-за твоего поступка они страдают.
— Да как ты смеешь! — Валентина Петровна поднялась. — Я тебя родила, вырастила, всю жизнь положила!
— И я благодарен тебе за это. Но это не даёт тебе права распоряжаться нашей жизнью.
Свекровь смотрела на сына, как на предателя:
— Значит, так. Выбрал жену, а мать бросил.
— Я никого не бросаю, мам. Просто прошу тебя уважать границы нашей семьи.
— Границы! — фыркнула Валентина Петровна. — Наслушался современной ерунды. В моё время не было никаких границ между родными людьми!
— И что хорошего в этом? — спросила Марина. — Вы всю жизнь лезете в жизнь сына, не даёте ему самостоятельно принимать решения.
— Я уйду, — сказала свекровь. — Но запомните: когда эта женщина тебя бросит, не приходи ко мне плакаться!
Она вышла, хлопнув дверью.
Артём сел рядом с женой:
— Прости меня. Я должен был раньше это сделать.
— Что именно?
— Защитить тебя от мамы. Поставить её на место. Я просто… привык. С детства привык, что мама всегда права, что нужно её слушаться.
— А теперь?
— Теперь я понимаю, что был не прав. Моя семья — это ты и дети. И я должен защищать вас.
Марина взяла его за руку:
— Что будем делать с деньгами?
— Попробуем вернуть через суд. А если не получится — возьмём кредит. Вместе справимся.
На следующий день они вместе пошли к адвокату и подали иск. Не уголовное дело — Марина всё-таки решила не доводить до крайности, но гражданский иск о возврате денежных средств.
Валентина Петровна, получив повестку, пришла в ярость. Она названивала Артёму, угрожала лишить наследства, рассказать всем родственникам, какие они неблагодарные. Но Артём был твёрд.
Суд длился три месяца. За это время выяснилось, что «сын подруги Галины» действительно был мошенником. Он взял деньги у нескольких пожилых женщин и исчез. Валентина Петровна пыталась оправдываться, что её тоже обманули, но суд встал на сторону Марины и Артёма.
Свекрови обязали вернуть деньги. Она продала свою дачу, которой так гордилась, и выплатила долг. После этого Валентина Петровна перестала общаться с сыном и невесткой.
Прошёл год. Марина и Артём купили новую квартиру — не такую большую, как мечтали, но свою. Дети были счастливы, у каждого появилась отдельная комната.
Однажды вечером Артём сказал:
— Знаешь, может, стоит позвонить маме? Всё-таки год прошёл.
Марина посмотрела на мужа:
— Это твоё решение. Но помни: если она снова начнёт лезть в нашу жизнь, я не буду молчать.
— Я знаю. И не позволю ей этого.
Артём позвонил матери. Разговор был коротким и холодным. Валентина Петровна сказала, что простит сына, только если он разведётся с «этой женщиной». Артём ответил, что тогда им не о чем говорить, и повесил трубку.
— Она не изменилась, — сказал он Марине.
— А ты ожидал другого?
— Надеялся.
Марина обняла мужа:
— Некоторые люди не меняются. Твоя мама из таких. Она всегда будет считать, что права, что все ей должны, что она жертва. Но это её выбор.
— Наверное, ты права.
— Знаешь, что самое главное? — Марина улыбнулась. — Ты изменился. Ты стал настоящим мужем и отцом. Ты защитил свою семью.
— Жаль, что для этого потребовалось потерять три миллиона и маму.
— Мы не потеряли твою маму. Она сама сделала выбор — контроль важнее отношений. А деньги… Деньги мы заработаем. Главное, что мы вместе и больше никто не может разрушить нашу семью.
Полина вбежала на кухню:
— Мам, пап, смотрите, что я нарисовала!
Она показала рисунок — их семья на фоне нового дома. Четыре фигурки, держащиеся за руки.
— Красиво, солнышко, — похвалила Марина.
— А где бабушка? — спросил Максим, заглядывая через плечо сестры.
Полина пожала плечами:
— Бабушка не захотела быть с нами. Это её выбор.
Марина и Артём переглянулись. Дети всё понимали, хоть родители и старались не обсуждать при них конфликт с Валентиной Петровной.
— Зато у нас есть друг друга, — сказал Артём, обнимая детей.
— И этого достаточно, — добавила Марина.
Вечером, когда дети легли спать, Марина и Артём сидели на балконе новой квартиры.
— Знаешь, я думаю, всё случилось к лучшему, — сказала Марина. — Да, мы потеряли деньги, но обрели свободу. Свободу от манипуляций, от контроля, от постоянного напряжения.
— И я наконец повзрослел, — усмехнулся Артём. — В тридцать пять лет наконец перестал быть маменькиным сынком.
— Лучше поздно, чем никогда.
Они сидели, глядя на огни города. Их новая квартира была меньше той, о которой мечтали, но это был их дом. Без свекрови, без её контроля и манипуляций. Только они вчетвером.
— Марин, — сказал Артём, — спасибо, что не сдалась. Что боролась за нас.
— Я боролась не только за нас. Я боролась за тебя. Чтобы ты наконец стал свободным от материнского контроля.
— И ты победила.
— Мы победили, — поправила Марина. — Вместе.
