— Олег, почему твои вещи лежат в прихожей? — тихо спросила Алена, переступив порог квартиры и увидев знакомый красный чемодан. — Я не поняла, опять?
Муж выглянул из кухни с виноватым выражением лица. За его спиной маячила его сестра Ольга, которая быстро спряталась, как только увидела невестку.
— Аленушка, давай поговорим, — Олег подошел к жене и попытался обнять ее.
Алена сделала шаг назад, скрестив руки на груди.
— О чем тут говорить? Мы же все обсудили месяц назад. Ты обещал, что такого больше не повторится. Я ясно сказала, что твоя сестра не будет больше жить у нас.
— Ну что ты начинаешь сразу, — Олег развел руками. — У нее проблемы с квартирой, хозяйка неожиданно попросила съехать. Всего на пару дней, пока она не найдет новое жилье.
— Как и в прошлый раз? И позапрошлый? — Алена устало покачала головой. — Ты говорил то же самое, когда притащил ее три месяца назад. В итоге она прожила у нас восемь недель!
Из кухни послышалось демонстративное фырканье. Ольга наконец вышла к ним, держа в руках чашку. На ней был домашний халат Алены.
— Добрый вечер, невестушка, — Ольга улыбнулась так, будто именно она была хозяйкой квартиры. — Не волнуйся, я ненадолго. Максимум на недельку.
Алена медленно повернулась к мужу:
— На недельку? А мне ты сказал, что на два дня. Уже начинаются расхождения в ваших историях.
— Аленка, ну не будь такой, — Олег снова попытался приблизиться к ней. — Она же моя сестра, родная кровь.
— А я кто? — тихо спросила Алена, и эта тишина была страшнее крика. — Кто я для тебя, Олег?
— Ты моя жена, конечно! — воскликнул он.
— Тогда почему ты каждый раз выбираешь ее, а не меня? — Алена сняла пальто и прошла в комнату, оставив мужа в прихожей.
Вслед ей донесся шепот Ольги: «Не обращай внимания, она успокоится».
В спальне Алена присела на край кровати и достала телефон. Ей нужно было выговориться. Она набрала номер своей лучшей подруги Марины.
— Марин, привет. Ты не поверишь, что снова случилось…
— Только не говори, что Ольга опять у вас, — Марина моментально поняла, в чем дело.
— В точку. И в моем халате. Представляешь?
— Алена, сколько можно это терпеть? Вы живете в твоей квартире, которую тебе оставила бабушка. Ты работаешь как вол, обеспечивая комфорт, а он притаскивает эту… эту особу снова и снова.
— Я знаю, — Алена понизила голос, чтобы ее не услышали за дверью. — Но что мне делать? Выгнать мужа и его сестру? Это же скандал…
— Иногда скандал — это то, что нужно, — твердо сказала Марина. — Кстати, мы с Виктором хотели пригласить вас на ужин в пятницу. Но теперь я не уверена…
— Приглашай, — внезапно решила Алена. — Приходите к нам. Я хочу, чтобы вы оба своими глазами увидели, что здесь происходит.
После разговора Алена вышла из спальни. В гостиной Ольга уже расположилась на диване с ноутбуком и болтала по телефону, громко смеясь. Олег суетился на кухне, видимо, пытаясь приготовить ужин, чтобы задобрить жену.
— Мариша с Виктором придут в пятницу на ужин, — сообщила Алена, проходя мимо мужа.
Он удивленно поднял брови:
— А почему ты не спросила меня?
— А почему ты не спросил меня, можно ли твоей сестре пожить у нас? — парировала Алена. — В пятницу будут гости. Надеюсь, к этому времени у Ольги уже будет другое жилье.
***
Пятница наступила быстрее, чем хотелось бы Алене. Ольга, разумеется, никуда не съехала. Более того, она чувствовала себя все увереннее, занимая все больше пространства в квартире.
— Я постирала твою блузку, — сообщила Ольга утром, когда Алена собиралась на работу. — Знаешь, она просто изумительно на мне сидит. Может, отдашь ее мне? У тебя же еще есть похожие.
Алена медленно выдохнула, считая до десяти про себя.
— Нет, не отдам. И будь добра, не трогай мои вещи без разрешения.
— Какая ты жадная, — надула губы Ольга. — Олежек всегда говорит, что нужно делиться с близкими.
— Вот пусть Олежек и делится. Своими вещами, — отрезала Алена и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.
На работе ее ждал сюрприз. Начальник отдела логистики представил нового сотрудника — Сергея, который недавно переехал из Петербурга. Высокий, серьезный мужчина с внимательным взглядом сразу произвел на коллектив хорошее впечатление.
— Алена, ты введешь Сергея в курс дела, — распорядился начальник. — У вас схожие проекты, покажи ему, как у нас все устроено.
День пролетел незаметно. Сергей оказался умным и схватывающим все на лету коллегой. С ним было легко работать, и к концу дня Алена поймала себя на мысли, что впервые за долгое время ей не хотелось возвращаться домой.
— Спасибо за помощь, — сказал Сергей, когда они закончили с документами. — Приятно встретить настоящего профессионала.
— Обращайся, если будут вопросы, — улыбнулась Алена.
Возвращаясь домой, она думала о предстоящем ужине. Марина и Виктор были ее давними друзьями, но в последнее время они редко встречались — слишком много проблем накопилось у Алены дома.
К ее удивлению, в квартире пахло едой, был наведен относительный порядок, а Олег встретил ее с букетом цветов.
— Это что? — Алена недоверчиво приняла букет.
— Я хотел извиниться, — тихо сказал Олег. — Знаю, что поступил неправильно, не предупредив тебя об Ольге.
— А где она сама? — Алена осмотрелась.
— Ушла на собеседование. Сказала, что вернется к ужину.
Алена поставила цветы в вазу и принялась готовиться к приходу гостей, не говоря мужу ни слова. Ее молчание было красноречивее любых упреков.
Марина и Виктор прибыли ровно в семь. Ольга к этому времени уже вернулась и, что удивительно, даже переоделась в свою одежду, а не в вещи Алены.
— Давно не виделись! — Марина обняла подругу. — Как же я соскучилась по нашим посиделкам.
Виктор, серьезный бизнесмен, приветливо пожал руку Олегу и кивнул Ольге. На мгновение в его глазах промелькнуло что-то странное, когда он увидел сестру Олега, но он быстро справился с собой.
Вечер начался относительно спокойно. Они разговаривали о работе, о последних новостях, избегая острых тем. Но когда Олег начал рассказывать, как Ольга ищет новую работу, Виктор неожиданно кашлянул.
— Ольга, а вы не работали раньше в компании «ТрансЛогистик»? — спросил он, внимательно глядя на нее.
Ольга побледнела:
— Нет, не работала.
— Странно, мне казалось, что мы встречались. Я был там приглашенным консультантом в прошлом году.
— Вы ошибаетесь, — Ольга нервно улыбнулась и быстро перевела тему: — Олежек, расскажи лучше про свой новый проект на работе.
Алена заметила этот странный момент, но не подала виду. После ужина, когда Олег пошел провожать гостей, а Ольга быстро ретировалась в ванную, Марина шепнула подруге:
— Нам нужно поговорить. Завтра. Без них.
***
На следующий день Алена встретилась с Мариной в небольшом кафе недалеко от работы.
— Что происходит? — спросила Алена, как только они сели за столик. — Вчера был какой-то странный момент с Виктором и Ольгой.
Марина нервно постукивала пальцами по столу:
— Виктор не хотел говорить при всех, но Ольга действительно работала в «ТрансЛогистик». И ее уволили. За воровство.
— Что? — Алена чуть не подавилась кофе.
— Да, она выносила из офиса канцелярию, мелкую технику. Потом начала оформлять поддельные командировочные расходы. Когда ее поймали, устроила истерику и обвинила всех вокруг в заговоре против нее.
Алена откинулась на спинку стула, переваривая информацию:
— Олег никогда мне об этом не рассказывал.
— Возможно, он не знает, — пожала плечами Марина. — Виктор говорит, что когда ее увольняли, она умоляла никому не рассказывать, особенно брату. Обещала исправиться.
— И сколько раз она уже «исправлялась», — пробормотала Алена. — Теперь понятно, почему она так часто меняет работу.
— Будь осторожна, — Марина накрыла руку подруги своей. — Виктор говорит, что она мастер манипуляций. И еще… проверь, все ли ценные вещи на месте в твоем доме.
Эти слова заставили Алену вздрогнуть. Она вспомнила о бабушкиных сережках, которые хранила в шкатулке в спальне. Стоило проверить их, как только она вернется домой.
На работе ее снова определили в пару с Сергеем для работы над новым проектом. Они просидели до позднего вечера, и когда наконец закончили, было уже почти девять.
— Может, выпьем кофе? — предложил Сергей. — У меня еще столько вопросов по проекту.
Алена хотела отказаться, но поймала себя на мысли, что не хочет возвращаться домой.
— Давай, только недолго.
В кафе они говорили не только о работе. Сергей рассказал, что переехал после развода, хотел начать жизнь с чистого листа.
— Бывшая жена постоянно манипулировала мной через ребенка, — признался он. — Я люблю дочь больше жизни, но ее мать превратила наши отношения в сплошной шантаж.
— Понимаю, — кивнула Алена. — Иногда близкие люди используют нашу любовь против нас.
— А у тебя есть дети? — спросил Сергей.
— Нет, — покачала головой Алена. — Мы с Олегом хотели, но… сначала карьера, потом проблемы, сейчас вообще все сложно.
— Прости, не хотел лезть не в свое дело, — Сергей виновато улыбнулся.
— Ничего, все нормально, — Алена взглянула на часы. — Мне пора домой.
Когда она вернулась, в квартире было тихо. Олег уже спал, а Ольги, судя по всему, не было дома. Алена сразу пошла проверять шкатулку с украшениями и с ужасом обнаружила, что бабушкиных сережек там нет. Она перерыла всю шкатулку, все ящики, но сережек нигде не было.
Сон как рукой сняло. Алена села на край кровати, глядя на спящего мужа. Что делать? Обвинить Ольгу напрямую? Но какие у нее доказательства? А вдруг сережки просто потерялись?
Она легла спать с тяжелым сердцем, а утром ее ждал новый удар. Начальник вызвал ее к себе и сообщил, что ей предстоит двухнедельная командировка в Новосибирск для работы с местным филиалом.
— Сергей поедет с тобой, — добавил он. — Вы отлично сработались, а проект важный.
Алена не знала, радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, две недели вдали от дома, от этого бесконечного напряжения. С другой — оставить Олега и Ольгу вдвоем…
Дома она сообщила новость мужу. Олег отреагировал странно равнодушно:
— Хорошо, езжай. Мы с Ольгой справимся.
— Кстати, об Ольге, — Алена решила действовать напрямую. — Ты не видел мои бабушкины сережки? Те, с маленькими бирюзовыми камнями?
Олег нахмурился:
— Нет, а что?
— Их нет в шкатулке. Они пропали.
— Может, ты их куда-то положила и забыла? — предположил Олег.
— Я никогда их не ношу, они всегда лежат в шкатулке, — Алена внимательно смотрела на мужа. — Они очень дорогие мне, ты же знаешь.
— Я поищу, — пообещал Олег, но как-то неуверенно.
В тот вечер Ольга вернулась поздно и была в приподнятом настроении. На расспросы Алены о сережках она только пожала плечами и сказала, что ничего не видела.
***
Командировка началась в понедельник. Алена и Сергей вылетели рано утром. В самолете она впервые за долгое время почувствовала облегчение — можно ненадолго забыть о домашних проблемах и сосредоточиться на работе.
В Новосибирске их встретили коллеги из местного филиала. Работа закипела сразу же. Сергей проявил себя как отличный партнер — внимательный, сосредоточенный, всегда готовый поддержать. Вечерами, после напряженного рабочего дня, они ужинали вместе, обсуждая проект и постепенно узнавая друг друга лучше.
— Ты изменилась за эти дни, — заметил Сергей на четвертый вечер. — Стала спокойнее, увереннее.
— Правда? — Алена улыбнулась. — Наверное, потому что здесь я могу просто работать, не думая о… — она осеклась.
— О домашних проблемах? — мягко подсказал Сергей. — Прости, я не хочу лезть в твою жизнь, но иногда полезно выговориться.
И Алена, сама от себя не ожидая, рассказала ему все — про Ольгу, про их с Олегом отношения, про украденные сережки, про то, как устала от всего этого.
— Знаешь, что самое ужасное? — тихо сказала она. — Я все еще люблю его. Мы были счастливы, пока не началась эта история с его сестрой. Я не против помогать близким, но не когда это превращается в паразитизм.
Сергей внимательно выслушал ее:
— Тебе нужно принять решение. Не для него, не для его сестры, а для себя. Чего ты хочешь на самом деле?
Этот вопрос застал Алену врасплох. Чего она хотела? Вернуться к прежней жизни, когда они с Олегом были счастливы вдвоем? Но возможно ли это теперь?
Тем временем, связь с домом становилась все более странной. Олег редко отвечал на звонки, а когда все-таки брал трубку, говорил отстраненно и спешил закончить разговор. Алена начала беспокоиться.
На седьмой день командировки ей позвонила соседка, пожилая Нина Петровна.
— Аленушка, ты извини, что беспокою, но я подумала, что тебе следует знать, — начала она. — У вас в квартире вчера до поздней ночи была какая-то вечеринка. Громкая музыка, смех, много людей приходило.
— Вечеринка? — Алена почувствовала, как внутри все холодеет. — Спасибо, Нина Петровна. Я разберусь.
Она тут же позвонила Олегу, но тот не взял трубку. Потом написала сообщение, на которое получила короткий ответ: «Все нормально, небольшие посиделки с друзьями, не переживай».
Не переживай? Когда в ее доме устраивают вечеринки без ее ведома?
— Что-то случилось? — спросил Сергей, заметив ее состояние.
— Мне нужно вернуться домой, — решительно сказала Алена. — Прямо сейчас.
— Но проект…
— Я сделала большую часть работы. Ты справишься с остальным. Мне действительно нужно ехать.
Сергей понимающе кивнул:
— Я помогу тебе с билетами.
Алена вылетела в Москву на следующее утро, не предупредив ни мужа, ни Ольгу о своем возвращении. Всю дорогу она думала о том, что скажет, что сделает, когда увидит их. Гнев боролся в ней с болью предательства.
Когда она открыла дверь своей квартиры, первое, что бросилось в глаза — беспорядок. Пустые бутылки, грязные тарелки, разбросанные вещи. В гостиной на диване спал Олег, а на кухне обнаружилась Ольга, которая с удивлением уставилась на невестку.
— Ты же должна была вернуться через неделю, — только и сказала она.
— Это мой дом, я возвращаюсь, когда хочу, — отрезала Алена. — Что здесь происходило?
— Ничего особенного, — пожала плечами Ольга. — Немного повеселились с друзьями.
Алена прошла в ванную и застыла на пороге. На полочке лежала дорогая косметика, которая точно не принадлежала ни ей, ни Ольге. Женская косметичка, расческа с длинными светлыми волосами… Кто-то еще был в ее доме, в ее ванной.
Она разбудила Олега, который спал мертвым сном.
— Мне нужны объяснения. Сейчас же, — потребовала она.
— Аленка? — он с трудом фокусировал взгляд. — Ты уже вернулась?
— Кто еще был в нашем доме? Чья это косметика в ванной?
— А, это… — Олег сел на диване, потирая лицо. — У Ольги была подруга в гостях. Осталась ночевать.
— И где она?
— Ушла утром, наверное, — он зевнул. — Слушай, ничего такого не произошло. Просто небольшая вечеринка. Ты же сама всегда говорила, что нам нужно чаще встречаться с друзьями.
— С нашими общими друзьями! — воскликнула Алена. — А не с непонятными подругами твоей сестры!
В этот момент в комнату вошла Ольга:
— Что за крики? Олежек, она опять начинает.
— Я начинаю? — Алена повернулась к ней. — Это ты превратила мой дом в проходной двор! Это ты притаскиваешь сюда каких-то людей! И это ты украла мои сережки!
— Что? — Ольга сделала возмущенное лицо. — Как ты смеешь обвинять меня в воровстве?
— Алена, ты перегибаешь палку, — вмешался Олег, вставая между ними. — Ольга никогда не взяла бы твои вещи.
— Правда? — Алена скрестила руки на груди. — Тогда объясни мне, почему моих бабушкиных сережек нет в шкатулке? Куда они делись?
— Понятия не имею, — Ольга пожала плечами. — Может, ты сама их куда-то положила и забыла. Или потеряла. А теперь обвиняешь меня, чтобы выставить из дома.
— Да, я хочу, чтобы ты съехала, — честно сказала Алена. — Но не поэтому я говорю про сережки. Их действительно нет.
Олег выглядел растерянным:
— Может, они найдутся. Давайте все вместе поищем.
— Я уже искала везде, — Алена покачала головой. — Их нет.
Ольга внезапно усмехнулась:
— Знаешь, Алена, я всегда говорила брату, что ты слишком зациклена на вещах. Материалистка. Какие-то сережки для тебя важнее семейных отношений.
— Это не просто сережки! — воскликнула Алена. — Это память о бабушке! И дело не в них, а в принципе. В моем доме пропадают вещи, устраиваются вечеринки без моего ведома, а я должна все это терпеть?
Олег попытался обнять жену:
— Аленушка, успокойся. Мы найдем твои сережки, обещаю.
Но Алена оттолкнула его:
— Нет, Олег. Я устала. Я дала тебе столько шансов, но ты каждый раз выбираешь ее, а не меня. Так больше продолжаться не может.
***
Следующие несколько дней прошли в напряженном молчании. Алена решила взять паузу и обдумать все произошедшее, прежде чем принимать окончательное решение. Она работала допоздна, возвращалась домой, когда Олег и Ольга уже спали, и уходила рано утром.
Сергей вернулся из командировки и привез отличные результаты по проекту. Начальство было довольно их работой и назначило премию. Когда Сергей передал Алене ее часть, он предложил:
— Может, отметим успех? Небольшой ужин в хорошем ресторане?
Алена хотела отказаться, но потом подумала — почему нет? Она заслужила небольшую радость после всего пережитого.
— С удовольствием, — улыбнулась она.
В ресторане они говорили о работе, о будущих проектах, старательно избегая личных тем. Но когда принесли десерт, Сергей все же спросил:
— Как дела дома? Все наладилось?
Алена покачала головой:
— Нет. Думаю, это конец. Я устала бороться за отношения, в которых я всегда на втором месте.
— Это тяжелое решение, — Сергей смотрел на нее с сочувствием. — Но иногда нужно отпустить то, что делает нас несчастными.
— Я почти решилась, — призналась Алена. — Осталось сделать последний шаг.
Когда они прощались у ресторана, Сергей вдруг сказал:
— Я не хочу торопить события, но… когда ты будешь готова, я буду рядом.
Алена не ответила, но эти слова согрели ее сердце. Может быть, не все потеряно в этой жизни?
На следующий день после работы она решила зайти в ювелирный магазин, чтобы посмотреть похожие сережки. Бабушкины, конечно, не заменить, но может быть, она найдет что-то в том же стиле, чтобы хотя бы частично восполнить потерю.
В одном из магазинов консультант, узнав, что она ищет, сказал:
— Знаете, с бирюзой в золоте сейчас мало что есть. Но попробуйте заглянуть в ломбард на соседней улице. Там иногда бывают интересные винтажные вещи.
Алена поблагодарила его и, сама не зная зачем, направилась к указанному ломбарду. Внутри за стеклянной витриной действительно лежали разные украшения. Она скользила взглядом по рядам колец, цепочек, браслетов… и вдруг замерла.
Там, в углу витрины, лежали ее бабушкины сережки. Алена узнала бы их из тысячи — старинная оправа с причудливым узором, нежная бирюза в обрамлении мелких фианитов. Сердце забилось так сильно, что она чуть не задохнулась.
— Могу я посмотреть вот эти сережки? — дрожащим голосом спросила она у сотрудника ломбарда.
Мужчина достал украшения и положил перед ней. Сомнений не было — это они. Внутри одной сережки даже сохранилась крошечная царапина, которую Алена помнила с детства.
— Откуда они у вас? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— Сдали пару недель назад, — мужчина пожал плечами и открыл журнал. — Могу посмотреть по записям… Вот, сдала некая Ольга Валеева. Вы ее знаете?
Алена сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Да, знаю. Это моя золовка. И это мои сережки, которые она украла.
Мужчина нахмурился:
— Серьезное обвинение. У вас есть доказательства?
— Есть фотографии, где я в них, — Алена быстро нашла на телефоне старые снимки. — Вот, смотрите. И я могу описать каждую деталь, каждую царапинку на них. Это семейная реликвия, их носила еще моя бабушка.
Сотрудник ломбарда внимательно посмотрел на фотографии:
— Действительно похоже, что это ваши. Но я не могу просто так их вам отдать. Ломбард выдал деньги под залог этих украшений.
— Сколько? — решительно спросила Алена.
— Восемь тысяч рублей.
— Я выкуплю их прямо сейчас.
Выйдя из ломбарда с сережками в руках, Алена вызвала такси. Теперь у нее были не только подозрения, но и доказательства. По дороге домой она позвонила Марине:
— Ты была права. Она украла мои сережки и сдала их в ломбард.
— О, боже! — воскликнула Марина. — Что ты будешь делать?
— То, что должна была сделать давно, — твердо ответила Алена.
Дома ее ждал неприятный сюрприз. Олег и Ольга сидели на кухне и о чем-то тихо разговаривали. Когда Алена вошла, они резко замолчали.
— Аленушка, ты рано сегодня, — Олег выглядел напряженным.
— Вовремя, я бы сказала, — Алена положила сережки на стол. — Узнаешь?
Ольга побледнела и быстро отвела взгляд. Олег растерянно смотрел то на украшения, то на сестру, то на жену.
— Откуда они у тебя?
— Из ломбарда, — Алена смотрела прямо на Ольгу. — Твоя сестра сдала их туда две недели назад. Получила восемь тысяч. Не так уж много за семейную реликвию, правда?
— Ольга, это правда? — тихо спросил Олег.
Та вскочила с места:
— Да какая разница? Подумаешь, сережки! Она бы их все равно никогда не носила! Они просто лежали в шкатулке!
— Значит, правда, — Алена кивнула. — Знаешь, что самое интересное? Я не только нашла украшения, но и кое-что узнала по дороге домой. Помнишь того мужчину, который приходил к вам на вечеринку, пока я была в командировке? Высокий, с бородкой, представился Николаем?
Ольга настороженно кивнула.
— Он работает в банке, где я получаю зарплату. Узнал меня, когда я проходила мимо, и поздоровался. Рассказал, какая веселая была вечеринка. И как ты, Ольга, предлагала ему взять кредит на мое имя — якобы для ремонта квартиры. Хорошо, что у него оказалась совесть.
Олег в ужасе смотрел на сестру:
— Это правда?
— Он врет! — выкрикнула Ольга. — Он просто хотел произвести на нее впечатление!
— Он показал мне сообщения от тебя, — спокойно сказала Алена, блефуя. — С просьбой найти способ оформить кредит без моего присутствия.
Ольга замолчала, поняв, что загнана в угол. Олег выглядел совершенно подавленным:
— Ольга, как ты могла? Мы же семья…
— Именно! — воскликнула та. — Мы семья! А она — чужая! Всегда ставит свои правила, свои условия! В ее доме, с ее деньгами!
— В том-то и дело, — тихо сказала Алена. — Это мой дом. Доставшийся мне от бабушки. И мои деньги, которые я зарабатываю. И я имею право решать, кто будет жить в моем доме и распоряжаться моими вещами.
Она достала из сумки папку с документами:
— Вот заявление на развод. Я уже подала его. Вот копия свидетельства о праве собственности на квартиру — только на мое имя. И вот, — она положила на стол связку ключей, — это новые ключи от входной двери. Замок я поменяла сегодня утром.
— Что? — Олег вскочил с места. — Ты не можешь просто выгнать нас!
— Могу, — спокойно ответила Алена. — Это моя квартира, и я имею полное право решать, кто в ней живет. Замок я поменяла, поэтому ключи можешь оставить себе. А сейчас собирай вещи и на выход вместе с сестрой.
— Ты не можешь так со мной поступить! — воскликнул Олег. — Мы же муж и жена!
— Еще три месяца — да, формально. Но жить вместе мы больше не будем. У тебя есть час, чтобы собрать свои вещи. Ольга, тебя это тоже касается.
— Ты пожалеешь об этом, — прошипела Ольга. — Мы подадим на тебя в суд!
— Подавайте, — Алена пожала плечами. — У меня есть все документы, подтверждающие мое право собственности. А еще — доказательства кражи, попытки мошенничества и свидетельские показания о том, как вы использовали мою квартиру в мое отсутствие.
Олег смотрел на жену, словно видел ее впервые:
— Ты все это спланировала?
— Нет, — покачала головой Алена. — Я просто устала от вас обоих. Устала быть на втором месте в твоей жизни. Устала от лжи, манипуляций и неуважения. Раньше я боялась остаться одна, но теперь понимаю, что лучше быть одной, чем с людьми, которые не ценят тебя.
***
Прошло восемь месяцев. Алена сидела в уютном кафе и смотрела на падающий за окном снег. Напротив нее сидела Марина, с интересом разглядывая новую квартиру подруги через открытую дверь балкона.
— Отличное место, — одобрительно кивнула она. — И вид прекрасный.
— Да, мне повезло, — улыбнулась Алена. — После продажи старой квартиры хватило на первый взнос за эту, а остальное — ипотека. Но я справляюсь, особенно после повышения.
— Как твои дела с Сергеем? — лукаво спросила Марина.
Алена смущенно улыбнулась:
— Хорошо. Мы встречаемся уже три месяца. Он… он не торопит события, понимает, что мне нужно время.
— А что слышно про Олега и его сестрицу?
— Ольга нашла какого-то пожилого бизнесмена, живет теперь с ним. А Олег… — Алена вздохнула. — Он пытался связаться со мной несколько раз после развода. Говорил, что осознал свои ошибки, что сестра больше не имеет на него влияния.
— И что ты ответила?
— Что поезд ушел, — Алена печально улыбнулась. — Знаешь, я действительно любила его. Но некоторые вещи нельзя исправить. Доверие — как стекло, однажды разбив, не склеишь.
В дверь позвонили. Алена пошла открывать и вернулась с букетом цветов и коробкой пирожных. За ней шел Сергей, улыбающийся и немного смущенный.
— Извините за вторжение, — сказал он, пожимая руку Марине. — Решил сделать сюрприз.
— Очень приятный сюрприз, — Алена поставила цветы в вазу. На ее пальце блеснуло колечко с маленьким сапфиром.
Вечером, когда гости ушли, Алена села у окна, разглядывая ночной город. На шее у нее висели бабушкины сережки — теперь она носила их не только по особым случаям. Они напоминали ей о прошлом, но больше не вызывали боли — только благодарность за урок, который она усвоила.
Рядом на столике лежал ежедневник, в котором она записывала планы на будущее. Теперь она точно знала, чего хочет от жизни, и больше не позволит никому сбить себя с пути.
Телефон на столе завибрировал — пришло сообщение от Сергея: «Спокойной ночи. Завтра в 19:00?»
Алена улыбнулась и написала в ответ: «Да. Жду с нетерпением».
Иногда нужно потерять что-то ценное, чтобы понять свою истинную ценность. И иногда нужно закрыть одну дверь, чтобы открыть другую — ведущую к лучшей жизни.
***
Осенний ветер срывал листья с деревьев, напоминая о новом сезоне жизни. Алена, укутавшись в плед, смотрела на первые желтые листья в парке и думала, как изменилась ее жизнь за этот год. Сентябрьские заботы — заготовки на зиму, обновление гардероба, планы на отопительный сезон — уже не казались ей такими тяжелыми, как раньше. Вдруг телефон зазвонил — незнакомый номер. Алена нажала «ответить» и услышала голос, от которого похолодело внутри: «Алена? Это Ольга. Мне нужна твоя помощь… Олег попал в беду»
