Марта проснулась в пять утра. Как всегда.
Тихо встала, чтобы не разбудить мужа. Пошла на кухню.
Понедельник. Нужно приготовить завтрак, собрать обед Павлу на работу, подготовить ужин заранее — вечером не будет времени.
Варила кашу, жарила омлет, делала бутерброды.
В шесть тридцать Павел вышел на кухню.
— Опять каша?
— Овсянка полезная.
— Надоела уже. Каждый день одно и то же.
Марта промолчала. Поставила перед ним тарелку.
Павел поковырял ложкой.
— Опять комками. Научись нормально варить.
— Хорошо, постараюсь.
Ей тридцать два года. Замужем восемь лет. Сын Максим — шесть лет.
Работает бухгалтером на полставки. Утром на работу, в обед домой — готовить, убирать, стирать.
— Мам, а где мой завтрак? — Максим сонно потёр глаза.
— Сейчас, солнышко.
Налила сыну молоко, насыпала хлопьев.
— Опять хлопья, — проворчал Павел. — Ребёнка нормально кормить надо.
— Он любит хлопья.
— Потому что ты его приучила к простому.
Марта прикусила губу. Не спорить. Утро — не время для ссор.
Павел ушёл на работу. Отвезла Максима в садик.
На работе коллега Ольга заметила:
— Марта, ты какая-то грустная.
— Устала просто.
— От чего? Полдня же работаешь.
— Дома дел много.
— А муж не помогает?
— Он работает.
— И ты работаешь. Плюс дом на тебе.
Марта пожала плечами.
В обед побежала домой. Магазин, готовка, уборка.
Готовила борщ — любимый Павла. Два часа у плиты.
Вечером накрывала на стол.
— Что на ужин? — Павел сел за стол.
— Борщ, котлеты, салат.
Попробовал борщ. Скривился.
— Опять пересолила.
— Вроде нормально…
— Говорю тебе — пересолено. И мяса мало.
— Я клала полкило.
— Мало. Жидкий какой-то. Восемь лет замужем, а готовить не научилась.
Марта молча ела.
— Мам, а мне вкусно! — Максим улыбнулся.
— Спасибо, сынок.
— Ты его не спрашивай. Ребёнок что понимает.
После ужина Павел ушёл смотреть телевизор.
— Посуду помыть? — крикнула Марта.
— Это твоя работа!
Мыла посуду. Думала.
Каждый день одно и то же. Готовишь, стараешься — всё не так.
Утром котлеты — сухие. Вечером суп — жидкий.
Салат — невкусный. Пирог — не пропёкся.
Восемь лет критики.
А ведь раньше Павел хвалил. Когда встречались.
— Ты так вкусно готовишь! Лучше моей мамы!
Куда всё делось?
На следующий день решила особенно постараться.
Встала в четыре утра. Испекла блинчики с творогом — раньше Павел любил.
— Что это? — он подозрительно посмотрел на тарелку.
— Блинчики. Твои любимые.
— Были любимые. Тесто толстое. И творог кислый.
— Свежий творог.
— Тебе кажется. Есть невозможно.
Ушёл на работу голодный.
Марта смотрела на блинчики. Попробовала. Нормальные. Вкусные даже.
На работе рассказала Ольге.
— Подруга, а может, дело не в еде?
— В чём тогда?
— В муже. Самоутверждается за твой счёт.
— Не думаю…
— А ты проверь. Перестань готовить.
— Как это?
— Просто. Объяви забастовку.
— Он с ума сойдёт.
— Вот и посмотришь, как сойдёт.
Вечером Марта решилась.
За ужином Павел опять критиковал. Макароны переварены, соус безвкусный.
— Знаешь что, — сказала Марта. — Раз я так плохо готовлю, больше не буду.
— Что значит не будешь?
— Не буду готовить. Месяц. Сам справляйся.
— Ты шутишь?
— Нет. С завтрашнего дня.
— А что я есть буду?
— Готовь сам. Или в кафе ходи.
— Марта, не глупи!
— Я не глуплю. Устала от критики.
— Но я же для твоего блага! Чтобы училась!
— Восемь лет учусь. Хватит.
Павел думал, она шутит.
Утром ждал завтрак.
Марта спокойно пила кофе.
— Где завтрак?
— Готовь сам. Продукты в холодильнике.
— Марта!
— Что? Ты же сказал — готовлю отвратительно.
— Я не так сказал!
— Именно так. Каждый день говоришь.
Павел попытался сварить яйца. Переварил. Хлеб подгорел в тостере.
Ушёл злой.
Максиму Марта готовила отдельно. На кухню — когда Павла нет.
— Мам, а папе почему не готовишь?
— Папа сам хочет.
— Он умеет?
— Научится.
Вечером Павел принёс готовую еду из кулинарии.
— Вот, смотри. Нормальная еда. Не то что твоя.
— Приятного аппетита.
Поел. Лицо недовольное.
— Ну как? — спросила Марта.
— Нормально.
— Дорого?
— Четыреста рублей.
— За один ужин? У нас в день на еду столько.
— Ничего, справлюсь.
Три дня покупал готовое. На четвёртый взвыл.
— Невкусно. И дорого. Три тысячи уже потратил.
— Готовь сам.
— Не умею!
— Научишься. Я же научилась.
— Но ты женщина!
— И что? Руки есть, голова есть.
Павел попробовал готовить.
Сварил суп. Забыл посолить. Потом пересолил.
Пожарил котлеты. Сгорели снаружи, сырые внутри.
— Как ты это делаешь? — спросил отчаянно.
— Что именно?
— Чтобы всё одновременно готово было. И вкусно.
— Опыт. Восемь лет практики.
— Научи!
— Зачем? Ты же говорил, я не умею.
Неделя прошла.
Павел похудел. Нервничал.
— На работе смеются. Бутерброды ем.
— Сочувствую.
— Марта, прекрати! Я понял!
— Что понял?
— Что был неправ.
— В чём?
— Придирался. Критиковал.
— И?
— Прости. Ты прекрасно готовишь.
— Поздно.
— Что поздно?
— Месяц ещё не прошёл.
Павел страдал.
Пытался готовить — получалось ужасно.
Покупал готовое — дорого и невкусно.
В кафе ходил — ещё дороже.
— Десять тысяч за две недели на еду потратил!
— А я на эту сумму месяц семью кормлю.
— Как?
— Умею.
На третью неделю Павел взмолился.
— Марта, я всё понял! Ты волшебница!
— Почему?
— Так вкусно готовишь! И экономно!
— Восемь лет этого не замечал.
— Дурак был. Прости.
— Что теперь изменится?
— Всё! Критиковать не буду! Помогать буду!
— Помогать?
— Да! Посуду мыть, продукты носить!
— Посмотрим.
Но Марта держалась.
Ровно месяц не готовила мужу.
Павел исхудал. Измучился.
Последний день притащил цветы.
— Марта, прости! Я скотина неблагодарная!
— Согласна.
— Ты прекрасная хозяйка! Лучшая!
— Спасибо.
— Будешь готовить?
— Буду. Но с условиями.
— Любые!
— Первое — никакой критики.
— Согласен!
— Второе — помощь по дому.
— Обязательно!
— Третье — благодарность за каждый приём пищи.
— Конечно!
— Четвёртое — раз в неделю готовишь ты.
— Но я не умею!
— Научу.
— Хорошо.
С утра Марта приготовила завтрак.
Обычную овсянку.
Павел ел как манну небесную.
— Божественно! Спасибо!
— Пожалуйста.
— Как ты делаешь её такой нежной?
— Секрет.
— Научишь?
— В воскресенье. Будешь готовить.
Максим удивлялся.
— Пап, ты теперь маму хвалишь!
— Мама у нас лучший повар!
— Точно!
На работе Марта рассказала Ольге.
— Сработало!
— Говорила же! Мужиков воспитывать надо.
— Не воспитывать. Показывать реальность.
— И как теперь?
— Помогает. Хвалит. Ценит.
— Чудеса!
— Не чудеса. Просто понял, сколько стоит моя работа.
Прошёл месяц после «забастовки».
Павел сдержал слово.
Моет посуду. Ходит за продуктами.
По воскресеньям готовит. Пока плохо, но старается.
— Марта, как ты восемь лет это делала?
— Что именно?
— Каждый день. Три раза. Разнообразно.
— Любовь.
— К еде?
— К семье. Это и есть любовь — кормить близких.
— А я критиковал…
— Забыли.
Но Павел не забыл.
Теперь каждое утро:
— Спасибо за завтрак!
Каждый вечер:
— Ужин восхитительный!
Максим смеётся:
— Пап, ты как в ресторане!
— Дома лучше, чем в ресторане!
— Точно!
Подруги Марты удивляются.
— Как ты его перевоспитала?
— Не перевоспитала. Показала цену своего труда.
— И всё?
— И всё. Месяц без домашней еды — лучший учитель.
В годовщину свадьбы Павел подарил неожиданное.
— Это что? — Марта смотрела на конверт.
— Открой.
Курсы поваров. Профессиональные.
— Зачем? Я и так умею.
— Чтобы умела ещё лучше. И диплом получила.
— Дорого же!
— Ты достойна. Хочу, чтобы твой талант оценили.
— Павел…
— И ещё. Я тоже запишусь. На базовый курс.
— Правда?
— Хочу помогать. По-настоящему.
Марта обняла мужа.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо. За терпение.
— И за борщ?
— Особенно за борщ. Я месяц мечтал о твоём борще!
Пошли на курсы вместе.
Марта — на профессиональные.
Павел — на любительские.
Преподаватель хвалила Марту:
— У вас талант! Открывайте ресторан!
— Мне семьи достаточно.
— Жаль. Такие способности!
Павел на своих курсах мучился.
— Как взбить белки? Они не взбиваются!
— Миска должна быть сухой.
— А! Теперь понятно!
Дома готовили вместе.
— Папа, ты готовишь! — удивлялся Максим.
— Учусь у мамы.
— И я хочу!
— Будешь. Подрастёшь немного.
Теперь воскресенье — день Павла на кухне.
Готовит простое, но с душой.
— Не идеально, но съедобно! — смеётся.
— Очень вкусно! — хвалит Марта.
— Не ври. Пересолено.
— Чуть-чуть. Но это опыт.
— Как ты восемь лет терпела мою критику?
— Любила.
— А сейчас?
— Сейчас люблю и уважаю.
— За что уважаешь?
— Признал ошибки. Изменился.
— Благодаря твоей забастовке.
— Благодаря пониманию.
На курсах Марта получила диплом с отличием.
Предложили работу в ресторане.
— Нет, спасибо. У меня лучшая работа.
— Какая?
— Кормить семью. С любовью и уважением.
Дома Павел устроил праздник.
— За лучшего повара!
— За лучшего помощника!
— За нашу маму! — кричал Максим.
Соседка тётя Клава удивлялась:
— Марта, твой как подменили!
— Не подменили. Прозрел.
— Как ты этого добилась?
— Просто перестала делать то, что не ценят.
— И всё?
— И всё. Месяц голода — отличный учитель.
Вечером Павел мыл посуду.
Марта вытирала.
— Знаешь, я благодарен.
— За что?
— За урок. Я понял главное.
— Что?
— Домашний труд — это труд. Тяжёлый. Важный.
— Рада, что понял.
— И ещё понял…
— Что?
— Что дом держится на женщине. На её любви.
— И на уважении.
— Да. Взаимном уважении.
— Вот теперь ты всё понял.
— Марта?
— Да?
— Завтра что на завтрак?
— Овсянка.
— Отлично! Обожаю твою овсянку!
— Правда?
— Абсолютная правда. Лучшая овсянка в мире.
Марта улыбнулась.
Восемь лет критики.
Один месяц забастовки.
И теперь — взаимное уважение.
Оказывается, не так сложно.
Просто нужно ценить то, что имеешь.
Пока не потерял.
