Кира щелкала клавишами, дописывая код для автоматизации складского учета. За окном моросил октябрьский дождь, а из кухни доносился раздраженный голос свекрови.
— Денис, твоя жена опять целый день за компьютером просидела! — Галина Петровна говорила нарочно громко. — Хоть бы посуду помыла или пол подмела! А то прямо тунеядка какая-то!
Кира сжала кулаки. Третий год этих упреков. Третий год объяснений, что фриланс — это тоже работа. Но для свекрови существовала только одна истина: нет официального трудоустройства — значит, бездельничаешь.
— Мам, у неё важный проект, — послышался усталый голос Дениса.
— Проект! — фыркнула Галина Петровна. — Какие проекты у человека, который даже налоги не платит? Лучше бы в магазин устроилась!
Вечером Кира ждала мужа с хорошими новостями. Заказчик остался доволен её работой и предложил постоянное сотрудничество — система управления данными для крупного банка. Серьезный проект, серьезные деньги.
— Дорогой, — встретила она Дениса в прихожей, — помнишь мой проект для торговой сети? Они рекомендовали меня банку!
— Это здорово, солнце. И что предлагают?
— Восемь месяцев работы. Очень хорошие деньги, — Кира не решалась назвать точную сумму. Слишком уж она была большой.
— Сколько хорошие?
— Триста тысяч в месяц.
Денис присвистнул. Его зарплата менеджера среднего звена была вдвое меньше.
— Фантастика! Значит, наконец сможем снять собственную квартиру?
— Конечно! — Кира обняла мужа. — Никаких больше упреков, никаких скандалов. Будем жить спокойно.
Но спокойствие продлилось недолго.
На следующий день Денис не выдержал и поделился новостью с матерью. А к вечеру Галина Петровна встретила Киру в коридоре с каменным лицом.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, загораживая дорогу в комнату.
— О чем, Галина Петровна?
— О том, что ты два года меня дурой держишь! — голос свекрови дрожал от ярости. — Прикидывалась нищенкой, а сама миллионы зарабатываешь!
— Какие миллионы? — Кира растерялась. — Этот контракт — первый крупный за всю мою…
— Не ври мне! — перебила Галина Петровна. — Люди просто так таких денег не платят! Значит, и раньше хорошо зарабатывала, только от семьи скрывала!
В кухню вошел Денис, услышав повышенные голоса.
— Что тут происходит?
— А то ты не знаешь! — развернулась к сыну свекровь. — Твоя жена нас два года обманывала! Жила на моей шее, а сама состояние наживала!
— Кира, — Денис посмотрел на жену с каким-то новым выражением лица, — а почему ты действительно раньше не говорила о доходах?
Этот вопрос ударил больнее всех обвинений свекрови.
— Потому что особых доходов не было! — Голос Киры сорвался. — Ты же видел, как я работала! По двадцать — тридцать тысяч в месяц, и то не регулярно!
— А откуда тогда репутация для такого контракта? — не унималась Галина Петровна. — Сама по себе взялась?
— Я три года нарабатывала портфолио! — Кира почувствовала, как внутри всё закипает. — Училась новым технологиям, работала за копейки, чтобы получить отзывы!
— Ври больше! — отмахнулась свекровь. — За копейки никто не работает! А если работает — значит, дура!
— Мама, — слабо вмешался Денис, — не надо…
— Не надо? — Галина Петровна повернулась к сыну. — А мне надо было два года кормить обманщицу? Надо было слушать, какая она бедная и несчастная?
— Я никого не обманывала! — взорвалась наконец Кира. — Я честно говорила о своих заработках!
— Честно? — свекровь театрально рассмеялась. — Честно — это когда говоришь всю правду! А не скрываешь, что можешь зарабатывать большие деньги!
— Я не могла! До этого проекта я не могла! — Кира была на грани слез. — Вы что, думаете, я нарочно жила в тесноте и выслушивала упреки?
— А я знаю, что думать! — отрезала Галина Петровна. — Думать, что ты нас за дураков держала!
Денис молчал, глядя в пол. И в этом молчании Кира прочитала приговор.
— Ты мне не веришь, — сказала она мужу.
— Я… просто не понимаю, почему ты не рассказывала о возможностях…
— Потому что возможностей не было! — закричала Кира. — Потому что я не волшебница! Потому что в IT нужно время, чтобы дорасти до серьезных проектов!
— Ну хватит театра! — махнула рукой Галина Петровна. — Теперь слушай меня внимательно. Будешь компенсировать мне расходы на твое содержание. За три года.
— Что?
— То и слышишь! Коммунальные услуги, еда, моющие средства — всё подсчитаю до копейки. А потом убирайся отсюда!
— Мама, может, не стоит… — начал было Денис.
— Стоит! — оборвала его мать. — Я не намерена больше содержать змею подколодную!
Кира посмотрела на мужа последний раз. Он так и не поднял глаза.
— Хорошо, — сказала она тихо. — Я соберу вещи.
— Чтобы к вечеру! — крикнула вслед Галина Петровна. — А то участкового вызову!
Квартиру Кира сняла в том же районе, но в новом доме. Просторную, светлую, с большими окнами. Арендодатель удивился, что она готова заплатить сразу за полгода.
Первую неделю было тихо. Денис не звонил, свекровь тоже. Кира с головой погрузилась в работу — без постоянного напряжения проект шел гораздо быстрее.
Через месяц раздался звонок в дверь. На пороге стоял Денис — осунувшийся, с темными кругами под глазами.
— Привет, — сказал он неуверенно. — Можно войти?
— Зачем?
— Поговорить нужно. Кир, я скучаю. Ужасно скучаю.
Кира молча пропустила его в квартиру. Денис оглядел обстановку, присвистнул.
— Неплохо устроилась…
— Говори, зачем пришел.
— Мама меня достала! — выпалил он. — Каждый день одно и то же: где твои триста тысяч? Почему жена смогла, а ты нет? Найди подработку! Смени профессию!
Кира поставила перед ним чашку кофе, сама осталась стоять.
— И что я должна с этим делать?
— Вернись, пожалуйста, — в голосе Дениса зазвучали умоляющие нотки. — Мы же семья. Я понял, что был неправ.
— В чем именно неправ?
— Не защитил тебя. Должен был встать на твою сторону с самого начала.
Кира медленно покачала головой.
— Ты не понял главного, Денис. Дело не в том, что ты меня не защитил. Дело в том, что ты мне не поверил.
— Кир…
— Ты спросил, почему я скрывала доходы. Вот в этом вопросе и была вся правда о нашем браке.
Денис ушел, ничего не добившись. А через неделю позвонила бывшая соседка:
— Кира, ты знаешь, что с Галиной Петровной?
— Нет. И знать не хочу.
— Она в больнице. Сердце прихватило, когда узнала, во сколько лечение обойдется. Денис кредиты берет, но не справляется…
Кира молча положила трубку.
Еще через месяц в городской газете вышла статья о молодых IT-предпринимательницах. Фотография Киры была на первой полосе, рядом с заголовком: «Они меняют будущее технологий».
Вечером того же дня пришло сообщение от Галины Петровны. Совсем другим тоном — заискивающим, почти льстивым:
«Кирочка, дорогая! Видела статью в газете — так горжусь тобой! Давай встретимся, поговорим? У меня столько идей для твоего бизнеса! И вообще, я всегда знала, что ты особенная…»
Кира перечитала сообщение несколько раз. Потом набрала ответ:
«Галина Петровна, помню ваши слова: «Убирайся из моего дома!» Ваше желание исполнилось. Навсегда.»
И заблокировала номер. Навсегда.
Через час пришло отчаянное сообщение от Дениса:
«Кир, мама просто с ума сходит! Говорит, что всегда тебя любила, что просто не так выразилась тогда. Умоляю, дай нам шанс! Я готов на все!»
Кира долго смотрела на экран. Потом написала:
«Денис, когда я зарабатывала мало — я была тунеядкой. Когда стала зарабатывать много — стала обманщицей. А теперь, когда деньги нужны вам, я снова стала «дорогой Кирочкой». Вот только мне этих качелей хватило.»
Заблокировала и его номер. Навсегда.
Поздним вечером Кира сидела на балконе с чашкой чая. На столе лежал новый контракт — международная компания предлагала стать их постоянным консультантом. Интересная работа, достойные деньги, уважение.
Телефон молчал. Никто не упрекал её в тунеядстве, не требовал отчетов о доходах, не называл обманщицей.
Три года назад она думала, что без Дениса и его семьи не выживет. Боялась остаться одна, цеплялась за отношения, где её не ценили.
Теперь она знала себе цену. И эта цена не измерялась в рублях — она измерялась в уважении. К себе и от других.
За окном загорались огни ночного города. Впереди была новая жизнь — та, которую она заслуживала. Та, которую построила сама.
