— Я же сказала — никаких растений в моём доме! Выбрось немедленно эту гадость! — свекровь Валентина Петровна стояла в дверях, указывая пальцем на маленький горшок с орхидеей, который Марина только что принесла из магазина.
Марина замерла с цветком в руках, не веря своим ушам. Они с Андреем переехали к его матери всего месяц назад, пока искали собственное жильё после свадьбы, и с каждым днём жизнь становилась невыносимее.
— Но Валентина Петровна, это же просто цветок… Я поставлю его в нашей комнате, он никому не помешает, — попыталась объяснить Марина, крепче сжимая горшок.
— В нашей комнате? — свекровь саркастически усмехнулась. — Ты забыла, что это мой дом? Здесь нет «вашей» комнаты! Есть комната, которую я временно позволяю вам занимать!
Андрей сидел на диване в гостиной и делал вид, что увлечён просмотром новостей по телевизору. Марина бросила на него умоляющий взгляд, надеясь на поддержку, но муж упорно смотрел в экран.
— Андрюша, скажи своей жене, чтобы не тащила в дом всякую заразу! — обратилась Валентина Петровна к сыну. — От растений только грязь и мошки!
— Мам, ну это же просто орхидея, — вяло попытался вступиться Андрей, не отрывая взгляда от телевизора. — Может, пусть Марина поставит её на подоконник?
— Я сказала — нет! — отрезала свекровь. — И вообще, Марина, ты лучше бы деньги не на цветочки тратила, а на продукты! Сегодня твоя очередь готовить ужин, а холодильник пустой!
Марина опустила голову. Вчера она купила продуктов на неделю, потратив почти три тысячи рублей из своей зарплаты, но Валентина Петровна съела половину за день, а потом ещё и пожаловалась, что невестка покупает «не те» продукты.
— Я вчера покупала продукты, — тихо напомнила Марина.
— Ту гадость, что ты вчера притащила, я выбросила! — заявила свекровь. — Йогурты просроченные, овощи несвежие! Не умеешь выбирать — не берись!
Марина знала, что продукты были свежайшие — она специально проверяла все сроки годности. Но спорить со свекровью было бесполезно. Валентина Петровна всегда находила повод для недовольства.
— Хорошо, я схожу в магазин, — сдалась Марина, ставя орхидею на тумбочку в прихожей.
— И забери с собой этот цветок! — приказала свекровь. — Верни в магазин или выброси, мне всё равно! Но чтобы я его здесь больше не видела!
Марина взяла сумку, подхватила орхидею и вышла из квартиры. На лестничной площадке она остановилась и прислонилась к стене, пытаясь успокоиться. Слёзы сами собой покатились по щекам. Она так мечтала о счастливой семейной жизни, но вместо этого оказалась в настоящем кошмаре.
Они с Андреем встречались два года до свадьбы. Он казался таким заботливым, внимательным, решительным. Валентину Петровну она видела всего несколько раз — на праздниках и семейных ужинах. Свекровь тогда была мила и приветлива, расхваливала Марину перед родственниками, говорила, что рада такой невестке.
Всё изменилось после свадьбы. Их съёмная квартира затопили соседи сверху, и пришлось срочно искать новое жильё. Валентина Петровна великодушно предложила пожить у неё, пока они не найдут что-то подходящее. «Зачем тратить деньги на съём, лучше копите на собственную квартиру», — говорила она. Это казалось разумным, и они согласились.
С первого же дня совместной жизни свекровь начала устанавливать свои правила. Марина должна была вставать в шесть утра и готовить завтрак для всей семьи. После работы — сразу домой, никаких встреч с подругами. Выходные — уборка всей квартиры, стирка, готовка на неделю вперёд. При этом Андрей мог спокойно лежать на диване или встречаться с друзьями — «мужчина должен отдыхать после работы», как говорила Валентина Петровна.
Марина спустилась во двор и села на лавочку, поставив горшок с орхидеей рядом. Достала телефон и набрала номер подруги Кати.
— Привет, как ты там? — услышала она обеспокоенный голос подруги.
— Катя, я больше не могу, — Марина не сдержала рыданий. — Она сегодня заставила меня выбросить цветок! Обычный цветок! Говорит, от него грязь!
— Марин, уходи оттуда! Снимите квартиру, пусть даже комнату, но уходите! — Катя говорила то, что повторяла уже не первый раз. — Она же тебя в гроб загонит!
— Андрей не хочет… Говорит, нужно потерпеть, мама одинокая, ей тяжело… И деньги копить нужно…
— Какие деньги? Ты же говорила, что все твои деньги уходят на еду и хозяйство!
Это была правда. Валентина Петровна придумала «справедливую» систему: раз они живут у неё бесплатно, то должны покупать продукты и оплачивать коммунальные услуги. В итоге уходило даже больше, чем они тратили бы на съём однокомнатной квартиры.
— Я поговорю с Андреем ещё раз, — пообещала Марина, вытирая слёзы.
Она просидела на лавочке ещё полчаса, потом отнесла орхидею к соседке по подъезду — пожилой женщине, которая обожала цветы, и пошла в магазин. Накупила продуктов, стараясь выбирать то, к чему свекровь не могла бы придраться.
Вернувшись домой, Марина застала идиллическую картину: Валентина Петровна и Андрей сидели за столом и пили чай с пирожными.
— О, невестушка вернулась! — свекровь окинула её оценивающим взглядом. — Что так долго? С подружками болтала?
— В магазине очередь была, — ответила Марина, проходя на кухню с пакетами.
— И где цветок? — поинтересовалась Валентина Петровна.
— Отдала соседке, — честно призналась Марина.
— Вот и правильно! Нечего деньги на ерунду тратить! Лучше бы сыну рубашку новую купила, а то ходит как оборванец!
Андрей молча жевал пирожное. У него было полно рубашек, но мать всегда находила, к чему придраться.
Марина начала раскладывать продукты, когда свекровь подошла и стала проверять чеки.
— Опять органические яйца купила? Обычные в два раза дешевле!
— Вы же сами говорили, что обычные невкусные…
— Я говорила про те, что ты в прошлый раз купила! А эти дорогие — такая же гадость, только деньги на ветер! Транжирка!
Марина прикусила губу, чтобы не ответить. Валентина Петровна продолжала придираться к каждой покупке: сыр не той жирности, хлеб не из той пекарни, молоко не того производителя.
— Андрюша, ты видишь, как твоя жена тратит деньги? — обратилась свекровь к сыну. — Я бы на эту сумму на неделю продуктов купила!
— Мам, ну хватит, — вяло отозвался Андрей. — Марина старается…
— Старается деньги тратить! — фыркнула Валентина Петровна. — Вот я в её возрасте уже двоих детей растила и копейку каждую считала! А эта только и знает, что транжирить!
Марина молча убирала продукты в холодильник. Она уже привыкла к таким нападкам. Свекровь критиковала всё: как она готовит, как одевается, как разговаривает, даже как ходит. «Топаешь как слон», «сидишь как мешок», «смеёшься как лошадь» — эти фразы Марина слышала ежедневно.
Вечером, когда они с Андреем остались одни в комнате, Марина решила поговорить начистоту.
— Андрей, мы не можем так больше жить. Твоя мама не даёт мне прохода, критикует каждый мой шаг…
— Марин, ну потерпи ещё немного. Мама просто привыкла жить одна, ей сложно…
— Ей сложно? А мне? Я как прислуга здесь! Готовлю, убираю, стираю, а в ответ только оскорбления!
— Она не оскорбляет, просто… у неё характер такой, — Андрей отвернулся к стене.
— Характер? Андрей, она сегодня заставила меня выбросить цветок! Обычный цветок! Это уже перебор!
— Ну мама не любит растения, что тут такого? Её дом — её правила.
Марина села на кровать, чувствуя, как внутри поднимается волна отчаяния.
— Андрей, посмотри на меня. Посмотри!
Муж нехотя повернулся.
— Я твоя жена. Мы должны быть одной семьёй, поддерживать друг друга. А ты всегда на стороне мамы!
— Я не на чьей-то стороне, я просто хочу, чтобы был мир…
— И тратить двадцать тысяч в месяц на съём? Мы же копим на свою квартиру!
— Какое копим? Все мои деньги уходят на продукты и коммуналку! А твои — на твои нужды!
— Я откладываю! — обиделся Андрей. — Просто не говорю маме, а то она обидится, что мы собираемся съезжать.
Марина устало откинулась на подушку. Она понимала, что Андрей никогда не пойдёт против матери. Он привык подчиняться ей с детства, и эта привычка оказалась сильнее любви к жене.
Следующим утром Марина проснулась от громкого стука в дверь.
— Вставайте, лежебоки! Уже восемь часов! — голос свекрови прорезал утреннюю тишину.
Марина вскочила с кровати. Обычно она вставала в шесть, но вчера забыла поставить будильник.
— Извините, Валентина Петровна, я сейчас приготовлю завтрак…
— Ничего не надо! Я уже всё сделала сама! Но посуду будешь мыть ты! И вообще, что это за порядки — спать до восьми? В моё время невестки вставали с петухами!
Марина быстро оделась и пошла на кухню. На столе стояла гора грязной посуды — свекровь специально использовала все кастрюли и сковородки, чтобы Марине было что мыть.
— И не забудь полы помыть! — крикнула Валентина Петровна из гостиной. — Вчера плохо помыла, разводы остались!
Марина молча принялась за посуду. Андрей прошёл мимо, чмокнул её в щёку и ушёл на работу, даже не позавтракав.
День тянулся как обычно. На работе коллеги заметили, что Марина похудела и выглядит усталой, но она отшучивалась, говоря, что всё в порядке. После работы она зашла в аптеку купить витамины — чувствовала постоянную слабость от стресса.
Дома её ждал новый сюрприз. Валентина Петровна сидела в их комнате и перебирала вещи Марины.
— Что вы делаете? — Марина застыла в дверях.
— Навожу порядок! Сколько барахла накопила! Зачем тебе столько одежды?
— Это мои личные вещи! Вы не имеете права!
— Не имею права? В моём доме? — свекровь встала, держа в руках любимое платье Марины. — Вот это тряпьё, например, можно выбросить. Старое, неприличное!
— Это платье мне мама подарила! — Марина попыталась забрать платье, но свекровь отдёрнула руку.
— Твоя мама? Та, которая ни разу не приехала тебя навестить? Хороша мамаша!
— Она живёт в другом городе, у неё работа…
— У всех работа! Но нормальные родители находят время для детей! Впрочем, яблоко от яблони… Какая мать, такая и дочь!
Это было последней каплей. Марина выхватила платье из рук свекрови и прижала к себе.
— Хватит! Я больше не позволю вам оскорблять меня и мою семью!
— Ах так? Андрюша! — заорала Валентина Петровна. — Иди сюда, твоя жена на меня руку подняла!
Марина опешила.
— Я не поднимала руку! Я просто забрала своё платье!
Андрей прибежал из гостиной.
— Что случилось?
— Твоя жена меня толкнула! — Валентина Петровна схватилась за сердце. — Я просто хотела помочь ей с уборкой, а она…
— Я не толкала её! — перебила Марина. — Она рылась в моих вещах, хотела выбросить мамино платье!
Андрей растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Мам, может, не стоило трогать Маринины вещи…
— Ах, теперь я виновата? — Валентина Петровна всхлипнула. — Я старалась, помогала, а в ответ — неблагодарность! Вы можете убираться из моего дома! Оба!
— Мам, ну что ты… — Андрей бросился успокаивать мать.
Марина стояла с платьем в руках и смотрела, как муж утешает свекровь, даже не попытавшись выяснить правду. В этот момент она приняла решение.
Через час Марина собрала самые необходимые вещи в большую сумку. Андрей сидел на кровати и смотрел на неё с недоумением.
— Ты что делаешь?
— Ухожу. К подруге поживу, пока квартиру не найду.
— Марин, ну не глупи! Мама погорячилась, она не серьёзно!
— А я серьёзно. Я больше не могу здесь находиться.
— Но мы же семья! Ты моя жена!
Марина остановилась и посмотрела на мужа.
— Семья? Где ты видишь здесь семью? Твоя мама унижает меня каждый день, а ты делаешь вид, что ничего не происходит!
— Я просто не хочу конфликтов…
— Нет, Андрей. Ты просто трус. Ты боишься своей мамы больше, чем любишь меня.
Андрей покраснел.
— Это не так! Я люблю тебя!
— Любовь — это не только слова. Это поступки. А твои поступки говорят, что для тебя мама важнее жены.
— Она одна! У неё никого нет, кроме меня!
— У неё есть подруги, родственники. А главное — у неё есть характер, с которым она всех отпугивает! И если ты не видишь этого, то мне тебя жаль.
Марина застегнула сумку и направилась к двери.
— Подожди! — Андрей вскочил. — Давай поговорим спокойно! Может, мы действительно снимем квартиру…
— Поздно, Андрей. Ты должен был подумать об этом месяц назад, когда я первый раз попросила. Или хотя бы вчера, когда твоя мама заставила меня выбросить цветок. Или сегодня, когда обвинила меня в том, чего я не делала.
— Марина, пожалуйста…
— Знаешь что? Твоя мама права в одном — мы действительно не пара. Но не потому, что я недостойна тебя. А потому, что ты недостоин меня. Женщины, которая готова была ради тебя терпеть унижения. Но у всего есть предел.
Валентина Петровна стояла в коридоре, преграждая путь к выходу.
— Уходишь? И правильно! Нечего мучить моего сына! Найдёт себе нормальную жену, хозяйственную, послушную!
— Желаю удачи в поисках! — спокойно ответила Марина. — Только вряд ли кто-то согласится жить под одной крышей с вами. Разве что такая же, как вы. Тогда вам будет весело вдвоём третировать вашего сына.
Свекровь опешила от такой дерзости.
— Как ты смеешь!
— А вот так! — Марина прошла мимо неё к двери. — Я свободный человек и имею право на уважение. Прощайте, Валентина Петровна. Андрей, когда решишься стать взрослым мужчиной, а не маменькиным сынком — позвони. Хотя нет, лучше не звони. Я заслуживаю мужа, а не ребёнка в теле взрослого.
Она вышла из квартиры, оставив мать и сына в полном замешательстве.
Катя встретила подругу с распростёртыми объятиями. У неё была просторная двухкомнатная квартира, доставшаяся от бабушки, и она с радостью предложила Марине пожить у неё.
— Наконец-то ты решилась! — Катя налила подруге чай. — Я уже думала, эта ведьма тебя совсем заморит!
— Знаешь, Катюш, мне даже легче стало. Как будто камень с плеч упал.
— А Андрей что?
— Андрей… — Марина грустно улыбнулась. — Он так и остался там. С мамочкой. Наверное, так и должно было быть.
Телефон разрывался от звонков. Андрей названивал каждые полчаса, но Марина не брала трубку. Потом начала звонить Валентина Петровна — Марина заблокировала её номер.
Через неделю Марина нашла небольшую студию в спальном районе. Недорого, но чисто и уютно. Главное — своё пространство, где никто не будет указывать, как жить.
В день переезда она купила ту самую орхидею — белую, с нежными лепестками. Поставила на подоконник и улыбнулась. Теперь никто не заставит её выбросить цветок.
Андрей приехал через две недели. Марина согласилась встретиться в кафе — на нейтральной территории.
— Марина, вернись. Мама обещала, что будет вести себя по-другому.
— Обещала? — Марина покачала головой. — И ты в это веришь?
— Она поняла, что была неправа…
— Нет, Андрей. Она просто поняла, что теперь готовить и убирать придётся тебе. Или ей самой.
Андрей опустил голову.
— Я готов снять квартиру. Для нас двоих.
— Поздно. Я уже сняла. Для себя одной.
— Но мы же женаты!
— Это поправимо, — спокойно ответила Марина. — Я подам на развод на следующей неделе.
— Из-за чего? Из-за каких-то глупых ссор с мамой?
— Из-за того, что в нашей семье было три человека, а должно было быть двое. Из-за того, что ты всегда выбирал её, а не меня. Из-за того, что я устала быть на втором месте.
— Я изменюсь! Дай мне шанс!
Марина посмотрела на него с грустью.
— Андрей, ты хороший человек. Но ты не готов к браку. Сначала нужно отделиться от мамы, стать самостоятельным, а потом уже создавать семью. Иначе любая женщина рядом с тобой будет несчастна.
Они расстались у входа в кафе. Андрей долго смотрел вслед уходящей Марине, понимая, что потерял что-то очень важное. Но изменить уже ничего нельзя было.
Прошёл месяц. Марина обустроила свою студию, превратив её в уютное гнёздышко. На подоконнике теперь стояло несколько орхидей разных цветов, на полках — любимые книги, на стенах — фотографии из путешествий.
На работе дела пошли в гору. Без постоянного стресса Марина расцвела, стала активнее, инициативнее. Начальство заметило перемены и предложило повышение.
Как-то вечером, возвращаясь домой, она встретила соседку из дома свекрови — ту самую, которой отдала первую орхидею.
— Мариночка! Как я рада тебя видеть! — обрадовалась пожилая женщина. — Как твои дела?
— Хорошо, спасибо! А как ваша орхидея?
— Цветёт! Такая красавица! Спасибо тебе за подарок! А ты к Валентине Петровне?
— Нет, я больше там не живу. Мы с Андреем расстались.
Соседка вздохнула.
— Не удивительно. Валентина всех его девушек выживала. Ты третья за последние пять лет.
Марина удивлённо подняла брови. Андрей говорил, что до неё у него были несерьёзные отношения.
— Две другие тоже пытались жить с ними, — продолжала соседка. — Но ни одна больше месяца не выдержала. Ты продержалась дольше всех. Валентина теперь всем рассказывает, какая ты неблагодарная, бросила сына и её.
— Пусть рассказывает, — пожала плечами Марина. — Мне всё равно.
И это была правда. Мнение свекрови больше не имело для неё значения.
Через полгода Марина получила официальное уведомление о разводе. Андрей не препятствовал, имущество делить было нечего — у каждого осталось своё.
В тот же день она купила ещё одну орхидею — фиолетовую, редкого сорта. Поставила её на столик у окна и улыбнулась. Теперь в её доме будет столько цветов, сколько она захочет. И никто никогда не заставит её их выбросить.
Коллега с работы, милый парень Павел, уже несколько раз приглашал её на свидание. Раньше она отказывалась — слишком свежи были раны. Но сегодня, глядя на свои цветущие орхидеи, Марина подумала: а почему бы и нет? Жизнь продолжается, и она достойна быть счастливой.
Она взяла телефон и написала Павлу: «Насчёт того кино в выходные — я согласна».
Ответ пришёл мгновенно: «Отлично! Заеду за тобой в семь!»
Марина отложила телефон и подошла к окну. Город сиял вечерними огнями, жизнь кипела, и у неё впереди было столько возможностей. Да, брак оказался ошибкой. Но эта ошибка научила её главному — никогда не позволять никому обращаться с собой без уважения. Даже если этот кто-то — свекровь или муж.
Она достойна любви, уважения и счастья. И обязательно всё это получит. А орхидеи на подоконнике будут напоминать ей о том, что нужно всегда оставаться верной себе, несмотря ни на что.
