– Мама остаётся, а ты уходишь, – сказал муж, расстёгивая куртку и вешая её на крючок в прихожей.
Лена замерла с тарелкой в руках посреди кухни. Вода в раковине продолжала журчать из открытого крана, а она стояла и пытались понять, правильно ли расслышала слова Игоря.
– Что ты сказал? – переспросила она, не поворачиваясь.
– То, что сказал. Я принял решение. Мама остаётся жить с нами, а ты… – Игорь прошёл в кухню и сел за стол. – Ты найдёшь себе другое жильё.
Лена медленно поставила тарелку на сушилку и закрыла кран. Руки дрожали.
– Это моя квартира, Игорь. Я её покупала, я ипотеку плачу.
– Наша квартира. Мы же расписаны.
– Которая записана на меня! – Лена повернулась к мужу. – Ты что, совсем сошёл с ума?
Игорь достал из кармана сигареты и закурил прямо на кухне, хотя знал, как она этого не переносит.
– Не сходи. Просто мама больше не может жить одна. У неё давление, сердце, да и возраст уже. Восемьдесят два года, между прочим.
– И при чём здесь я? Пусть живёт, кто против? Но почему это я должна съезжать?
– А где ей жить? В моей комнате? Она привыкла к простору, к своим вещам.
Лена с трудом сдерживала крик. За пять лет брака свекровь превратила её жизнь в ад. Постоянные придирки, замечания, вмешательство в их отношения. А теперь Игорь хочет выгнать её из собственной квартиры.
– Твоя мама может прекрасно жить у себя дома. У неё трёхкомнатная квартира в центре.
– Там лифт сломан, до четвёртого этажа тяжело подниматься. А здесь всё удобно – первый этаж, рядом поликлиника, магазины.
– Значит, ты всё уже решил? Без меня? – Лена прислонилась к столешнице. – Игорь, мы же муж и жена. Такие вещи обсуждают вместе.
– Обсуждают, когда есть что обсуждать, – он стряхнул пепел в блюдце. – А здесь всё ясно. Мать больная, старая. Ей нужен уход. Кто, кроме сына, о ней позаботится?
– А кто, кроме мужа, должен о жене заботиться? – Лена села напротив. – Игорь, ты понимаешь, что говоришь? Ты выгоняешь меня из моего дома.
– Не выгоняю, а прошу временно пожить где-нибудь. Пока мама… ну…
– Пока она не умрёт? – договорила Лена. – Так и скажи.
– Не нужно таких слов.
– А каких нужно? Твоей маме восемьдесят два. Сколько ей осталось? Год? Два? Пять? И я должна всё это время снимать квартиру, тратить свои деньги?
Игорь резко встал, стул заскрипел по линолеуму.
– Это моя мать! Женщина, которая меня родила, воспитала, поднимала одна после смерти отца!
– И за это она имеет право распоряжаться нашей семейной жизнью?
– Она ничем не распоряжается. Просто нуждается в помощи.
Лена горько усмехнулась. Валентина Петровна нуждалась не в помощи, а в полном контроле над жизнью сына. С самого первого дня их знакомства свекровь невзлюбила её и делала всё, чтобы разрушить их отношения.
Сначала были мелкие пакости. Валентина Петровна приезжала в гости без предупреждения, переставляла вещи в квартире, критиковала Ленину готовку. Потом начались открытые конфликты.
– Твоя мама меня ненавидит, – сказала Лена. – И ты это прекрасно знаешь.
– Не ненавидит, а просто… привыкла быть главной в моей жизни. Это естественно для матери.
– Игорь, тебе сорок лет! Когда ты наконец повзрослеешь?
Он затушил сигарету и посмотрел на жену холодным взглядом.
– Я повзрослел настолько, чтобы заботиться о родной матери. А ты, видимо, ещё нет.
– Я не против заботы! – Лена повысила голос. – Но не за счёт нашего брака! Мы можем помогать ей деньгами, навещать, возить к врачам. Но жить вместе…
– Вместе мы жить не будем. Ты же уходишь.
В этот момент дверь в кухню открылась, и на пороге появилась Валентина Петровна. Высокая, худощавая, с убранными в строгий пучок седыми волосами. На лице играла едва заметная улыбка.
– Игорёк, я слышала голоса, – мягко сказала она. – Не поругались ли вы?
– Нет, мама, всё нормально, – поспешно ответил Игорь. – Мы просто обсуждали… планы.
Валентина Петровна окинула взглядом кухню, задержавшись на пепельнице с окурком.
– Игорь, сынок, сколько раз я тебе говорила – курить вредно. Особенно в доме.
– Извини, мам. Больше не буду.
Лена с изумлением смотрела на эту сцену. Взрослый мужчина оправдывается перед матерью, как школьник.
– А ты, Леночка, – обратилась к ней свекровь, – такая бледная. Не заболела ли?
– Нет, я здорова, – сухо ответила Лена.
– Ну и хорошо. А то в твоём возрасте уже нужно следить за здоровьем. Тридцать семь – не двадцать.
Лена стиснула зубы. Валентина Петровна никогда не упускала случая намекнуть на её возраст, на отсутствие детей, на то, что она недостойна её сына.
– Мама, может, ты отдохнёшь? – предложил Игорь. – Устала наверное с дороги.
– Да, пожалуй. Игорёк, ты покажешь мне, где я буду жить? Чемодан-то тяжёлый.
– Конечно, мам. Пойдём.
Они вышли из кухни, оставив Лену одну. Она слышала, как они ходят по квартире, обсуждая, где поставить мамины вещи, как лучше обустроить её быт.
Валентина Петровна уже привезла чемодан. Значит, всё было решено заранее, без её участия. Игорь просто поставил её перед фактом.
Лена достала телефон и набрала номер подруги.
– Олька, это я. Можно к тебе приехать? Да, сегодня. Объясню потом.
Она пошла в спальню собирать вещи. Валентина Петровна стояла посреди комнаты и критически осматривала обстановку.
– Шкаф нужно передвинуть, – говорила она сыну. – И зеркало повесить. А эти фотографии убрать.
Лена взглянула на стену, где висели их свадебные снимки.
– Это наши фотографии, – сказала она.
– Я знаю, дорогая, – улыбнулась свекровь. – Но комната же теперь моя. Мне нужно чувствовать себя как дома.
– А где мы будем спать? – спросила Лена у мужа.
– Ты же сказала, что уходишь, – ответил он, не глядя в глаза.
Лена достала из шкафа сумку и начала складывать вещи. Руки тряслись от злости и обиды.
– Игорь, ты понимаешь, что делаешь? – тихо спросила она.
– Делаю то, что должен.
– А мне что делать? Где жить?
– У тебя же есть подруги, родственники.
– У меня есть муж. Во всяком случае, был.
Валентина Петровна присела на кровать и вздохнула.
– Ох, спина болит. Игорёк, принеси мне подушечку под поясницу.
– Конечно, мамочка.
Лена застегнула сумку и направилась к выходу. В прихожей её догнал Игорь.
– Лена, постой. Это не навсегда.
– А надолго ли?
– Не знаю. Пока мама не поправится.
– Твоя мама не больна, Игорь. Она здорова как конь. Ей просто нравится командовать тобой.
– Не говори так о матери.
– А как говорить? Игорь, она нас разводит! Ты этого не понимаешь?
– Мама хочет как лучше.
– Для кого лучше? Для тебя? Или для себя?
Игорь отвернулся. Лена поняла, что говорить бесполезно.
– Ладно. Позвони, когда решишь, кто тебе важнее – мама или жена.
Она взяла куртку и сумку. У двери обернулась.
– И Игорь. Если я уйду сейчас, я не вернусь. Подумай хорошенько.
– Лен, не устраивай сцен…
– Это не сцена. Это выбор.
Дверь захлопнулась. Лена спустилась во двор и села в машину. Нужно было собраться с мыслями, понять, что делать дальше.
Телефон завибрировал. Сообщение от Игоря: «Не злись. Всё наладится».
Лена стёрла сообщение и завела мотор.
У Ольги она просидела до поздней ночи, рассказывая о произошедшем.
– Да он совсем крышей поехал! – возмущалась подруга. – Выгнать жену ради мамочки!
– Не выгнать, а попросить временно пожить где-то, – устало поправила Лена.
– А разница какая? Лен, он тебя унижает. Игнорирует твоё мнение, не считается с твоими правами.
– Может, я не права? Может, действительно нужно потерпеть?
– Потерпеть что? Как тебя выживают из собственного дома? Лена, очнись! Эта свекровь твоя никогда не уйдёт. Она получила то, чего хотела.
Ольга была права. Валентина Петровна всегда мечтала вернуть сына под своё крыло. Теперь у неё появился отличный повод.
– Что мне делать, Оль?
– Бороться. Или смириться и жить как приживалка.
– А если он выберет мать?
– Значит, он тебя не любит. И никогда не любил по-настоящему.
Лена легла на диван в Олькиной гостиной и долго не могла заснуть. За окном шумел дождь, где-то лаяли собаки. Чужой дом, чужие звуки. А где-то в её квартире свекровь устраивается в её постели.
Утром позвонил Игорь.
– Как дела? Где ночевала?
– У Ольги. А как твоя мама?
– Нормально. Правда, не могла найти лекарства. Ты не знаешь, где аптечка?
– В ванной, на полке над стиральной машиной.
– Понятно. Лен, а может, ты вечером зайдёшь? Мама хочет поговорить с тобой.
– О чём?
– Ну… найти компромисс. Как-то всё уладить.
Лена засмеялась.
– Игорь, какой компромисс? Она заняла нашу спальню. Я сижу у подруги. О чём тут говорить?
– Ну… может, временно будешь спать на диване в зале?
– На диване? В своей квартире?
– Это временно, понимаешь?
– Нет, не понимаю. И приезжать не буду.
Игорь помолчал.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Я предлагала вчера. Твоя мама возвращается к себе домой.
– Это невозможно.
– Тогда и говорить не о чём.
Лена положила трубку. Ольга стояла в дверях с чашкой кофе.
– Звал домой?
– На диван в гостиной.
– Козёл, – коротко оценила подруга.
На работе Лена пыталась сосредоточиться на делах, но мысли постоянно возвращались к домашним проблемам. Коллеги замечали её подавленное состояние, но она отделывалась общими фразами.
К обеду позвонила Валентина Петровна.
– Леночка, дорогая, как дела?
– Нормально.
– Я хотела с тобой поговорить. Игорь сказал, что ты обиделась.
– Валентина Петровна, я не обиделась. Я просто не понимаю, почему должна уйти из своей квартиры.
– Ну что ты, милая. Какая же это твоя квартира? Вы же с Игорем семья. Всё у вас общее.
– Квартира записана на меня.
– Бумажки, – отмахнулась свекровь. – Главное не бумажки, а отношения. Ты же понимаешь, мне нужен уход. В моём возрасте…
– Валентина Петровна, вы прекрасно справляетесь сами. Ездите по магазинам, готовите, убираете. Какой уход?
– Леночка, ты молода, не понимаешь. Старость – это страшно. Одиночество, болезни…
– У вас есть сын. Он будет помогать.
– Конечно будет. Но жить-то мне где? На лестничной площадке?
Лена поняла, что разговор зашёл в тупик.
– Валентина Петровна, давайте говорить прямо. Вы хотите жить с сыном?
– Хочу.
– А меня при этом быть не должно?
Повисла пауза.
– Знаешь, Леночка, – наконец сказала свекровь, – у каждого свой путь в жизни. Игорь мой сын. Я его родила, вырастила. А ты… ты пришла в его жизнь недавно.
– Пять лет назад.
– Это мало. Я с ним тридцать девять лет.
– И что из этого следует?
– А то, что мать важнее жены. Жён может быть много, а мать одна.
Лена положила трубку. Теперь всё стало ясно. Валентина Петровна сбросила маски. Никаких компромиссов. Никаких переговоров. Только ультиматум.
Вечером она поехала домой за вещами. Игорь открыл дверь с виноватым видом.
– Привет. Заходи.
– Я за вещами.
– Лена, мы же можем всё обсудить…
– Обсуждать нечего. Твоя мама всё объяснила.
Игорь нахмурился.
– Что она сказала?
– Правду. Что мать важнее жены.
– Лен, она не то имела в виду…
– Именно то. И ты с ней согласен. Иначе не выгнал бы меня.
Лена прошла в спальню. Валентина Петровна лежала на кровати и смотрела телевизор.
– О, Леночка пришла, – приветливо сказала она. – Игорь, принеси чаю, пожалуйста.
– Мам, мы с Леной говорим.
– Ничего, ничего. Я не мешаю.
Лена молча собирала вещи. Свекровь наблюдала за ней с откровенным удовлетворением.
– Жаль, конечно, – вздохнула Валентина Петровна. – Но что поделаешь. Жизнь такая штука…
– Какая штука? – не выдержала Лена.
– Сложная. Не всем суждено быть счастливыми в браке.
– А вам суждено разрушать чужое счастье?
– Милая, я ничего не разрушаю. Просто хочу провести остаток жизни рядом с сыном.
– За мой счёт.
– За твой? – Валентина Петровна приподнялась на локте. – А кто здесь хозяин? Ты или Игорь?
– Я. Квартира моя.
– Ну тогда выгоняй нас. Имеешь право.
Лена посмотрела на свекровь и поняла всю циничность ситуации. Валентина Петровна прекрасно знала, что она не сможет выгнать Игоря. А значит, останется сама.
– Игорь! – позвала Лена.
Муж появился в дверях с чашкой чая в руках.
– Что?
– Выбирай. Или я, или твоя мама.
Игорь переводил взгляд с жены на мать.
– Лена, зачем ты ставишь меня в такое положение?
– Я не ставлю. Ты сам себя поставил.
– Игорёк, – мягко сказала Валентина Петровна, – не нужно никого выбирать. Лена сама уходит.
– Да, ухожу, – кивнула Лена. – И больше не вернусь.
Она застегнула последнюю сумку и направилась к выходу. Игорь пошёл следом.
– Лен, подожди…
– Что ждать? Ты сделал выбор.
– Я ничего не выбирал!
– Вот именно. А это тоже выбор.
В прихожей Лена обернулась к мужу.
– Игорь, я тебя любила. Пять лет. Но любить маменькиного сыночка я не могу.
– Лена…
– До свидания.
Она вышла на лестничную площадку. Дверь за ней закрылась.
В машине Лена достала телефон и набрала номер знакомого риелтора.
– Алексей Иванович? Это Лена Морозова. Нужно продать квартиру. Срочно.
Игорь звонил каждый день, но она не отвечала. Потом звонки прекратились.
Квартира продалась быстро. Лена купила небольшую студию в новостройке и начала новую жизнь.
Через полгода встретила его в магазине. Игорь сильно постарел, осунулся. Они поздоровались как знакомые.
– Как дела? – спросил он.
– Хорошо. А у тебя?
– Нормально. Мама… мама умерла месяц назад.
Лена почувствовала укол жалости.
– Соболезную.
– Лена, а может, мы… поговорим? Я понял, что был неправ…
Она посмотрела на этого усталого мужчину, который когда-то был её мужем.
– Поздно, Игорь.
– Почему поздно?
– Потому что ты выбрал. И я тоже.
