– Мы тебе не приёмная семья, – резко сказала Оксана, загораживая собой дверной проём. – Не можешь же ты всю жизнь на нашей шее сидеть.
Тамара стояла на крыльце с потёртой дорожной сумкой в руке и не верила своим ушам. Сестра, которая ещё неделю назад обещала помочь, теперь смотрела на неё холодными глазами незнакомца.
– Ксюша, я же предупреждала, что приеду, – растерянно произнесла Тамара. – Ты сама говорила, что комната свободна.
– Говорила, да. Но это было до того, как Денис решил к нам переехать. У него с женой разлад, ему негде жить.
– Денис? – Тамара нахмурилась. – Какой Денис?
– Да мой троюродный брат. Помнишь, мы с ним в детстве виделись пару раз. Нормальный мужик, работящий. А ты… – Оксана окинула сестру презрительным взглядом. – Ты только жалуешься да просишь.
За спиной Оксаны показалось лицо её мужа Валеры. Он неловко переминался с ноги на ногу и избегал смотреть Тамаре в глаза.
– Валер, скажи хоть ты что-нибудь, – обратилась к нему Тамара. – Мы же договаривались.
– Там… ну… – Валера почесал затылок. – Понимаешь, Том, у нас самих сейчас трудности. Дочка в институт поступает, деньги нужны на общежитие, на учёбу.
– Я же не даром собиралась жить, – Тамара почувствовала, как голос начинает дрожать. – Я работу ищу, буду все расходы оплачивать.
– Какую работу? – фыркнула Оксана. – Тебе пятьдесят три года, образование среднее. Кому ты нужна?
– Найду что-нибудь. Уборщицей, продавцом…
– Ага, за копейки. А жрать будешь наши харчи, свет наш жечь, воду нашу лить. Не-е-ет, сестричка. Мы своих детей поднимать должны.
Тамара поставила сумку на крыльцо и села рядом с ней. В ногах была такая слабость, словно их подкосили.
– Ксюш, я ведь твоя сестра. Родная сестра.
– Сестра, сестра, – передразнила Оксана. – А когда мать помирала, где ты была? Я одна с ней в больнице мыкалась, документы оформляла, похороны организовывала. А ты со своим Игорем по загранкам мотались.
– Ты же сама сказала, что справишься, – тихо возразила Тамара. – Сказала, что у меня и так проблем хватает.
– Сказала, да. Думала, может, хоть совесть проснётся. Но нет, уехала, даже не позвонила узнать, как дела.
Валера покашлял и попытался вмешаться:
– Девочки, может, не надо старое ворошить? Давайте как-то по-доброму…
– А чего тут доброго? – оборвала его Оксана. – Жила припеваючи, пока муж деньги зарабатывал. А как он с молодухой сбежал, так сразу к нам за помощью. Удобно, да?
Тамара закрыла лицо руками. Правда в словах сестры была, и от этого становилось ещё больнее. Действительно, пока Игорь работал на высокой должности, они жили хорошо. Квартира в центре, отдых за границей, машина. Она привыкла не думать о деньгах, не работала, занималась домом и собой.
А потом всё рухнуло за один день. Игорь объявил, что уходит к своей молодой секретарше. Квартира оказалась оформлена на его мать, машину он забрал. Тамара осталась ни с чем.
– Игорь алименты платит, – слабо возразила она.
– Ага, пять тысяч рублей! – съязвила Оксана. – На эти деньги только хлеба купишь.
– Ксюш, ну дай мне хотя бы неделю. Я найду что-нибудь, сниму комнату…
– Не найдёшь ты ничего. И снимать не на что. – Оксана скрестила руки на груди. – Слушай, а к Лизке не пробовала обратиться?
Лизка была их младшей сестрой. Жила в другом городе, работала в каком-то банке, неплохо зарабатывала.
– Пробовала. Она сказала, что у неё дочка замуж выходит, свадьбу играют. Денег на подарки и ресторан не хватает.
– Ну вот видишь. У всех свои проблемы.
Из дома выбежала Настя, Оксанина дочка. Увидела Тамару и радостно заверещала:
– Тётя Тома! Приехала! А где дядя Игорь?
– Настенька, – Тамара встала и обняла племянницу, – дядя Игорь… он не смог приехать.
– Настя, иди в дом, – строго сказала Оксана. – У взрослых разговор.
– Мам, а тётя Тома у нас жить будет? Мы с ней будем печенье печь, как в прошлый раз?
– Нет, не будет. Иди, говорю!
Девочка обиженно надула губы, но послушалась. Тамара проводила её взглядом и почувствовала, как к горлу подступают слёзы.
– Ладно, Ксюш, я поняла, – она подняла сумку. – Не хочешь помочь родной сестре, твоё право.
– Да не делай из себя мученицу! – вспылила Оксана. – Ты же понимаешь, что к нам приехала не от хорошей жизни. Вот и реши свои проблемы сама, как взрослый человек.
– Я и решу.
– И куда же ты пойдёшь? На вокзал ночевать?
Тамара пожала плечами. Куда идти, она действительно не знала. Деньги на гостиницу были только на пару дней, а дальше что? Но показывать сестре свою беспомощность не хотелось.
– Найдётся где переночевать.
– Ну-ну, – усмехнулась Оксана. – Только не звони потом, если что.
Тамара развернулась и пошла по дорожке к калитке. За спиной послышался голос Валеры:
– Ксюш, может, всё-таки…
– Заткнись, Валера! В мои дела не лезь!
Дверь хлопнула. Тамара остановилась у калитки и оглянулась на дом, где прошло её детство. Тот самый дом, который достался им от родителей и который Оксана выкупила у сестёр за символическую сумму.
Они были втроём – Оксана, Тамара и младшая Лиза. После смерти отца мать осталась одна с тремя дочками. Жили бедно, но дружно. Мать всегда говорила: «Девочки, вы должны друг друга поддерживать. Семья – это самое главное в жизни».
Тамара села на лавочку возле автобусной остановки и достала телефон. Попробовать ещё раз дозвониться до Лизы? Но та уже ясно дала понять, что не хочет связываться с проблемами сестры.
А может, к подруге Галке обратиться? Они дружили ещё с института, правда, общались редко. Галка жила в однокомнатной квартире с больной матерью, но, может быть, хоть на диване пустит на несколько дней?
Тамара набрала номер.
– Алло, Галь, это Тома.
– Томка! Какими судьбами? Как дела?
– Да вот… плохо дела, Галочка. Игорь ушёл, квартиру забрали. Не знаю, куда деваться.
– Ой, Томочка, сочувствую. А что же так вдруг?
– Да нашёл он себе молоденькую. Говорит, хочет ещё детей. А я, значит, отжила своё.
– Подлец. А ты где сейчас?
– У сестры была, но она не пустила. Говорит, места нет.
На том конце провода повисла пауза.
– Галь, ты меня слышишь?
– Слышу, слышу. Томка, я бы рада тебе помочь, честное слово. Но у меня мама лежачая, я с ней одна. Места совсем нет, да и обстановка тяжёлая…
– Понятно, – Тамара почувствовала знакомую уже боль разочарования. – Ничего, Галь, найду что-нибудь.
– Может, в социальную службу обратишься? Там помогают людям в трудной ситуации.
– Может быть. Спасибо за совет.
– Томка, держись там. Всё у тебя наладится.
Тамара убрала телефон и посмотрела на автобусную остановку. Расписание показывало, что следующий автобус в город будет через час. Час на размышления о том, что делать дальше.
Она вспомнила, как в детстве они с сёстрами строили домик из одеял в этой самой комнате, где теперь должен был жить троюродный брат Оксаны. Как играли в семью, представляя себя взрослыми и счастливыми. Как клялись друг другу в верности и дружбе.
– Тётя Тома?
Тамара обернулась. К ней подходила Настя с пакетом в руках.
– Настенька, ты что тут делаешь?
– Мама послала в магазин за хлебом. А я тебя увидела. – Девочка присела рядом на лавочку. – Тётя Тома, а почему мама тебя не пустила в дом?
– У неё сейчас много забот, Настенька. Места для гостей нет.
– А я слышала, как она с папой ругалась. Говорила, что ты только проблемы создаёшь.
Тамара вздохнула. Дети всегда слышат больше, чем кажется взрослым.
– Бывает так, Настенька, что родные люди ссорятся. Но это не значит, что они перестают любить друг друга.
– А дядя Игорь почему не приехал с тобой?
– Он… он больше не живёт со мной.
– А где живёт?
– С другой тётей.
Настя нахмурилась, пытаясь понять взрослые сложности.
– А она красивая?
– Да, красивая.
– А ты тоже красивая, – решительно заявила девочка. – Даже красивее.
Тамара улыбнулась. Первая улыбка за несколько дней.
– Спасибо, солнышко.
– Тётя Тома, а ты далеко уедешь?
– Не знаю пока.
– А я буду по тебе скучать. Ты всегда мне игрушки привозила, книжки читала.
– И я по тебе буду скучать.
Настя порылась в кармане и достала несколько смятых банкнот.
– Тётя Тома, возьми. Это мои карманные деньги. Мама даёт по пятьдесят рублей в неделю.
– Нет, Настенька, не могу взять твои деньги.
– Возьми, пожалуйста. Может, тебе на еду хватит.
Тамара взяла деньги и крепко обняла племянницу. Двести рублей от десятилетней девочки означали больше, чем отказ собственной сестры.
– Спасибо, Настенька. Ты у меня самая лучшая.
– А я хочу, чтобы ты вернулась. Когда мама не будет сердиться.
– Хорошо, обязательно вернусь.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Девочка убежала в магазин, а Тамара осталась сидеть на лавочке, сжимая в руке детские карманные деньги. Слёзы, которые она сдерживала весь день, наконец прорвались.
Подъехал автобус. Тамара вытерла глаза, взяла сумку и поднялась по ступенькам. Водитель, пожилой мужчина с добрыми глазами, посмотрел на неё с участием.
– До вокзала? – спросил он.
– Да, до вокзала.
– Документы есть?
– Есть.
– Хорошо. А то сейчас много бомжей ездит, документов нет, проблемы потом.
Тамара заняла место у окна и посмотрела на дом сестры. В одном из окон мелькнуло лицо Оксаны. Она стояла за занавеской и наблюдала за отъездом сестры.
Автобус тронулся. Тамара отвернулась от окна и стала думать о будущем. Пятьдесят три года, среднее образование, никакой профессии. Что она умеет делать? Готовить, убирать, следить за домом. Может, действительно найти работу уборщицы?
В кармане зазвонил телефон. Незнакомый номер.
– Алло?
– Добрый день, это агентство домашнего персонала. Вы оставляли заявку на работу няни?
Тамара вспомнила, что действительно подавала несколько заявок через интернет, когда ещё надеялась, что всё как-то обойдётся.
– Да, оставляла.
– У нас есть предложение. Семья ищет няню для двоих детей, пяти и семи лет. Проживание, питание, достойная зарплата. Вас устроит?
– А где эта семья живёт?
– В Подмосковье, частный дом. Родители много работают, нужен ответственный человек.
– Можно подробности узнать?
– Конечно. Давайте встретимся завтра, обсудим условия.
Тамара записала адрес агентства и убрала телефон. Может быть, это знак? Может быть, новая жизнь начинается именно сейчас, когда старая окончательно рухнула?
Автобус подъезжал к городу. Впереди была ночь на вокзале, завтра – собеседование, а дальше – кто знает? Она больше не была чьей-то женой, не могла рассчитывать на поддержку сестёр. Теперь только она сама отвечала за свою судьбу.
Тамара достала из сумки зеркальце и посмотрела на себя. Лицо усталое, глаза красные от слёз. Но что-то новое появилось в её взгляде. Решимость, может быть. Или просто понимание того, что терять больше нечего.
Она поправила волосы, припудрила нос и убрала зеркальце. Завтра новый день. И, может быть, новая жизнь. А сестра Оксана пусть живёт со своими принципами и троюродным братом. Когда-нибудь она поймёт, что семья – это не только права, но и обязанности.
Автобус остановился у вокзала. Тамара встала, взяла сумку и пошла к выходу. Впереди была неизвестность, но в кармане лежали двести рублей от племянницы и телефон с предложением работы.
Этого пока хватит для начала новой жизни.
