Лена никогда не считала себя бизнес-леди. Три года назад, когда подруга Инга предложила открыть небольшой магазин женской одежды, она согласилась скорее от скуки, чем от амбиций. Работа в банке надоела, зарплата в шестьдесят тысяч позволяла жить, но не развиваться.
— Давай попробуем, — сказала тогда Инга. — У меня есть поставщик в Турции, у тебя — чутье на модные вещи. Что нас останавливает?
Первые полгода были сложными. Маленький магазинчик в торговом центре, скромный ассортимент, выручка едва покрывала расходы. Муж Сергей относился к ее затее снисходительно, как к дорогому хобби.
— Ну поиграй немного в коммерсантку, — говорил он друзьям. — Женщинам иногда нужно самореализоваться.
Но через год что-то изменилось. Лена интуитивно угадывала, какие модели будут востребованы, умело подбирала размерный ряд, и главное — создала в магазине атмосферу, где каждая покупательница чувствовала себя особенной.
Сначала выручка выросла в два раза. Потом в три. Через полтора года они с Ингой открыли второй магазин. Еще через полгода — третий.
— Не могу поверить, — говорила Лена мужу, показывая очередную выручку. — За месяц мы заработали как раньше за полгода.
Сергей смотрел на цифры с удивлением и растущим уважением. Его жена из «играющей в коммерсантки» превратилась в настоящую предпринимательницу.
— *Молодец, — говорил он, обнимая ее. — Я всегда знал, что ты способна на большее.
К концу второго года оборот магазинов составлял два миллиона рублей в месяц. Чистая прибыль Лены достигала трехсот тысяч — в пять раз больше зарплаты Сергея.
— *Может, мне пора увольняться? — шутил он. — Буду твоим личным водителем.
— Рано еще, — смеялась Лена. — Вдруг это временная удача.
Но удача не кончалась. Напротив, дела шли все лучше.
Изменения в жизни семьи не остались незамеченными. Новая машина, ремонт в квартире, дорогие поездки — все это бросалось в глаза родственникам и знакомым.
Первой объявилась мама Сергея — Валентина Петровна. Раньше она навещала их раз в месяц, теперь стала приезжать каждую неделю.
— Леночка, дорогая, как дела в твоем магазинчике? — сладко спрашивала она, оглядывая новую мебель.
— Хорошо, спасибо. Развиваемся потихоньку.
— Развиваетесь, развиваетесь… А про семью не забываете? Про стариков?
Лена не понимала намека, но Сергей насторожился.
— Мам, что ты имеешь в виду?
— А то, что у вас теперь дела хорошо идут, а я все в своей старой квартире сижу. Обои отклеиваются, мебель рассыпается.
— Мам, мы же предлагали тебе помочь с ремонтом.
— Предлагали, предлагали… А дело до дела не дошло.
Валентина Петровна достала из сумочки сложенный листок бумаги.
— Вот, я прицениласьь. Нормальный ремонт однушки — семьсот тысяч. Для вас сейчас это копейки.
Лена и Сергей переглянулись. Семьсот тысяч — это двухмесячная прибыль от всех магазинов.
— Мам, это довольно крупная сумма, — осторожно сказал Сергей.
— Крупная? Для кого крупная? Лена за месяц столько зарабатывает!
Лена удивилась. Откуда свекровь знает о ее доходах?
— Валентина Петровна, а кто вам сказал, сколько я зарабатываю?
— А что, секрет? От свекрови секретов не должно быть.
Неловкую паузу прервал звонок в дверь. На пороге стояла Ленина мама, Галина Ивановна, с виноватой улыбкой на лице.
— Можно войти? У меня к вам важный разговор.
За столом оказались обе мамы, Лена и Сергей. Атмосфера была напряженной — каждая из женщин пришла со своими планами на Ленины деньги.
— Леночка, дочка, — начала Галина Ивановна, — я тут подумала… Может, пора и мне жизнь изменить?
— В каком смысле, мам?
— Да вот, подруга Нина предлагает квартиру в Сочи купить. Для сдачи в аренду. Говорит, доходность хорошая.
Лена насторожилась. Ее мать никогда не интересовалась инвестициями.
— Сколько стоит эта квартира?
— Два миллиона. Но это же выгодное вложение! Сдавать будем за сто тысяч в месяц!
— Два миллиона? — не скрыл удивления Сергей. — Галина Ивановна, это же очень большие деньги.
— Большие для кого? Лена сейчас хорошо зарабатывает. А я всю жизнь ей помогала, растила, образование давала. Теперь моя очередь.
Валентина Петровна фыркнула.
— Ваша очередь? А как же мы? Сергей тоже не на дереве вырос!
— Так вы уже заявили свои претензии. Семьсот тысяч на ремонт.
— Семьсот тысяч на ремонт — это одно. А два миллиона на квартиру — совсем другое!
Лена слушала перепалку матерей и чувствовала, как внутри растет возмущение. Они говорили о ее деньгах так, будто она им что-то должна.
— Извините, — вмешалась она, — но это мои деньги. Заработанные моим трудом.
— *Твои? — удивилась Галина Ивановна. — Доченька, семья — это одно целое. У нас нет «твоих» и «моих» денег.
— *Конечно, нет, — поддержала Валентина Петровна. — Мы же родственники. Должны друг другу помогать.
— Помогать и содержать — разные вещи, — заметил Сергей.
— *Содержать? — возмутилась его мать. — Сынок, ты забыл, кто тебя на ноги поставил? Кто всю жизнь на тебя потратил?
— А я что, не помогаю? Каждый месяц деньги даю, продукты покупаю.
— Копейки даешь! А у жены миллионы оборачиваются!
Лена встала из-за стола. Разговор принимал неприятный оборот.
— Знаете что, дорогие мамы? Давайте отложим этот разговор. Мне нужно все обдумать.
— *Обдумать? — нахмурилась Галина Ивановна. — Что там обдумывать? Я родная мать, всю жизнь ради тебя прожила.
— *И я тоже мать! — добавила Валентина Петровна. — И у меня есть права на внимание!
На следующей неделе к ним в гости заявился двоюродный брат Сергея — Михаил, с которым они не общались лет пять. За ним подтянулась Ленина племянница Света с мужем, потом дальний родственник со стороны покойного отца.
— *Сережа, братишка! — радостно обнял Михаил. — Как дела? Слышал, у вас бизнес хорошо пошел!
— Идет потихоньку, — осторожно ответил Сергей.
— Потихоньку? Да ты скромничаешь! Народ говорит, Лена миллионы ворочает!
Лена насторожилась. Откуда у дальних родственников информация о ее доходах?
— Михаил, а кто тебе сказал про миллионы?
— Да все знают! В городе новости быстро расходятся. Говорят, у вас уже три магазина, скоро четвертый откроете.
За ужином выяснилось, что у Михаила есть «интересное предложение».
— Слушай, Ленка, у меня тут друг один просит деньги в долг. Под хорошие проценты. Двадцать процентов в месяц гарантирует.
— *Двадцать процентов в месяц? — удивился Сергей. — Это же больше двухсот в год! Не бывает такой доходности.
— Еще как бывает! Если знать, в какое дело вкладываться. Мой друг торгует запчастями. Оборот быстрый, прибыль стабильная.
Лена качнула головой.
— Спасибо, но мне хватает одного бизнеса.
— Лен, ты не понимаешь! Это же уникальная возможность! Дашь ему миллион — через год получишь три!
— Если получу. А если друг исчезнет?
— Как это исчезнет? Мы же родственники! Я за него ручаюсь!
Племянница Света выбрала другую тактику.
— Тетя Лен, а помнишь, как в детстве ты мне всегда говорила: «Светочка, учись хорошо, будет тебе счастье»?
— Помню. И что?
— А то, что я выучилась, а счастья нет. Живем с мужем в однушке, ребенка планируем, а условий нет.
— И что ты предлагаешь?
— Может, поможешь с ипотекой? Я не прошу в подарок — в долг. Буду возвращать по мере возможности.
— По мере возможности — это когда?
— Ну… как получится. Дети — дело затратное.
Сергей попытался вмешаться.
— Света, ипотека — это серьезные деньги. Несколько миллионов.
— Зато какое доброе дело! Помочь молодой семье! А для вас эти деньги не критичны.
Хуже всех повела себя Галина Ивановна, когда Лена вежливо отказала ей с квартирой в Сочи.
— Доченька, я не поняла. Ты мне отказываешь?
— Мам, два миллиона — это очень большая сумма. Мне нужно эти деньги в бизнес вкладывать.
— В какой бизнес? У тебя и так три магазина! Сколько можно расширяться?
— Бизнес требует постоянных инвестиций. Новые коллекции, ремонты, зарплаты.
Галина Ивановна замолчала, но Лена видела, как в ее глазах разгорается злость.
На следующий день мать позвонила и голосом, которого Лена никогда раньше не слышала, сказала:
— Значит, теперь ты богатая, а нас забыла! Мать родная просит помочь, а ты отказываешь!
— Мам, я не отказываю. Просто не могу сейчас такую сумму выделить.
— Не можешь или не хочешь?
— Мам, зачем ты так?
— А как мне? Всю жизнь на тебя потратила! В институт продукты носила, на репетиторов тратилась! А теперь ты на мне экономить решила!
В голосе матери звучали такие обида и злость, что Лена не узнавала ее.
— Мама, при чем тут экономия? Я же не отказываюсь помогать.
— Помогать? Ты мне сто тысяч предложила! Сто тысяч! Это же смешная сумма для твоих доходов!
— Сто тысяч — это неплохие деньги.
— Для кого неплохие? Для нищих! А я что, нищая? Мать родная просит две миллиона, а дочь торгуется как с посторонним!
Лена почувствовала, как внутри закипает возмущение. Мать говорила с ней так, будто она что-то украла.
— Мам, это мои заработанные деньги. Я имею право сама решать, как их тратить.
— *Твои? — голос матери стал ядовитым. — А кто тебя растил? Кто на работу устроил? Кто связи использовал?
— Какие связи?
— А то ты не помнишь! Я тебе в банк через знакомых устроиться помогла! Если бы не я, до сих пор бы где-нибудь продавщицей работала!
— Мам, при чем тут банк? Магазины я сама открыла!
— Сама? На что сама? На мои деньги первоначальный взнос делала! Сто тысяч я тебе дала!
Лена вспомнила. Действительно, три года назад мать одолжила ей деньги на открытие магазина. Но эта сумма была давно возвращена.
— Мам, я же тебе вернула эти деньги.
— Вернула номинал! А проценты? А упущенную выгоду? Если бы я эти деньги в депозит положила, за три года они бы в полтора раза выросли!
— Ты серьезно?
— Еще как серьезно! Ты на моих деньгах миллионы зарабатываешь, а мне крохи бросаешь!
После разговора с матерью Лена чувствовала себя опустошенной. Сергей нашел ее на кухне в слезах.
— Что случилось?
— Моя мать превратилась в чудовище. Требует два миллиона и считает, что я ей должна.
— А моя не лучше. Вчера звонила, говорит, семьсот тысяч на ремонт — это минимум. А еще хочет, чтобы мы ей машину купили.
— Машину?
— Говорит, неудобно на автобусах ездить, когда у сына жена богатая.
Лена рассмеялась — горько и безрадостно.
— Знаешь, что самое противное? Они все думают, что деньги сами собой появились. Как будто я их на дороге нашла.
— А сколько ты работаешь? По четырнадцать часов в сутки. Выходных нет, отпуска нет.
— И риски никто не учитывает. Если завтра спрос упадет, мы разорились. А они уже составили планы на мои будущие доходы.
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стоял племянник Сергея — Антон, студент третьего курса.
— Дядь Сер, тет Лен! Можно войти?
За ужином выяснилось, что у Антона тоже есть просьба.
— Понимаете, учиться стало дорого. Общежитие, учебники, еда — все деньги требует.
— И сколько тебе нужно? — устало спросила Лена.
— Тысяч пятьдесят на семестр. Это же ерунда для вас.
— Ерунда?
— Ну да. Вы же богатые.
Сергей нахмурился.
— Антон, откуда у тебя информация, что мы богатые?
— Да все знают! Бабушка рассказывала, что тетя Лена миллионы зарабатывает. И магазины у нее, и машина дорогая.
— Бабушка много чего рассказывает, — мрачно заметил Сергей.
— А что, неправда? Значит, вы не поможете с учебой?
Лена посмотрела на этого наглого юношу, который считал ее деньги чем-то вроде общественного фонда.
— Антон, а ты сам как-нибудь зарабатываешь?
— Как? Я же учусь!
— А я в институте официанткой подрабатывала. По выходным.
— Это было давно. Сейчас другие времена.
— В каком смысле?
— Ну, раньше люди сами себя содержали. А теперь богатые родственники должны бедным помогать. Это справедливо.
На следующих выходных Лена с Сергеем собрали семейный совет. Пришли обе матери, двоюродный брат с женой, племянница и племянник. Все сидели с выжидательными лицами, как будто собрались на раздачу наследства.
— Дорогие родственники, — начала Лена, — я хочу кое-что вам объяснить.
— *Наконец-то! — обрадовалась Галина Ивановна. — Значит, с квартирой в Сочи решили положительно?
— Нет. Решила отрицательно. Как и с ремонтом, машиной, ипотекой и прочими просьбами.
Повисла тишина. Родственники переглядывались, не веря услышанному.
— *Как это отрицательно? — возмутилась Валентина Петровна. — Мы же семья!
— Именно потому что семья, я и объясняю. Мои деньги — это результат моего труда. Я работаю по четырнадцать часов в сутки, беру на себя риски, несу ответственность.
— *Ну и что? — не понял Михаил. — Работаешь и работай. Только родственников не забывай.
— Не забываю. Но помогать и содержать — разные вещи. Я готова помочь в критической ситуации. Но не готова финансировать ваши хотелки.
Галина Ивановна покраснела от возмущения.
— Хотелки? Дочка, ты считаешь нормальные условия жизни хотелками?
— Мам, квартира в Сочи за два миллиона — это не нормальные условия. Это роскошь.
— А почему у тебя может быть роскошь, а у меня нет?
— Потому что я ее зарабатываю. А ты хочешь получить готовенькое.
Племянница Света обиделась.
— Тетя Лен, а как же семейные ценности? Взаимопомощь?
— А где была взаимопомощь, когда мы с мужем еле концы с концами сводили? Кто из вас интересовался нашими проблемами?
— Так у вас проблем не было, — удивился Антон.
— Не было? А откуда ты знаешь? Когда ты в последний раз нас навещал до того, как узнал про деньги?
Антон замялся. Действительно, раньше он появлялся в их доме крайне редко.
— Вот именно, — продолжила Лена. — Пока мы были обычными людьми, мы вас не интересовали. А как только появились деньги, все сразу вспомнили о родственных узах.
После этого разговора отношения с родственниками кардинально изменились. Галина Ивановна обиделась и неделю не звонила дочери. Валентина Петровна заявила сыну, что теперь будет приходить в гости через день — «проверять, как живут».
— Раз денег не дают, буду хоть борщом пользоваться, — заявила она.
Михаил начал рассказывать знакомым, что Лена «зазналась от денег» и забыла родственников. Племянница Света жаловалась всем, что «богатая тетка жмотничает».
— *Ты довольна? — спросил Сергей. — Теперь мы для всех жадные и бездушные.
— Лучше жадные и свободные, чем щедрые и разоренные, — ответила Лена.
— А вдруг они правы? Может, мы действительно должны помогать семье?
Лена удивленно посмотрела на мужа.
— Серёж, ты серьезно?
— Ну подумай сама. Моя мать всю жизнь на меня потратила. Твоя — тоже. Может, пришло время отдавать долги?
— Какие долги? За что мы им должны?
— За воспитание, за заботу, за любовь.
— Серёж, любовь не продается и не покупается. А если родители воспитывают детей в расчете на будущую прибыль — это не любовь, а инвестиции.
— Но ведь помочь-то можно.
— Помочь — да. А содержать их хотелки — нет.
Сергей замолчал, но Лена видела, что он не до конца согласен.
Через месяц давление родственников усилилось. Галина Ивановна организовала настоящую кампанию против дочери, рассказывая всем знакомым, какая Лена стала неблагодарная.
— Вырастила, выучила, на ноги поставила, а она теперь копейки не даст! — жаловалась она соседкам.
Информация дошла до коллег Лены, потом до клиентов. Некоторые покупательницы стали косо смотреть на нее, шептаться за спиной.
— *Может, хватит? — предложил Сергей. — Дадим им что-нибудь, и все успокоится.
— Серёж, если мы сейчас сдадимся, это будет только началом. Они поймут, что давление работает.
— А если не сдадимся?
— Тогда покажем, что мы не банкомат для родственников.
Прошел год. Лена не дала родственникам ни копейки сверх разумного. Помогала матери с продуктами, свекрови — с лекарствами, но от крупных трат отказывалась наотрез.
Постепенно родственники отстали. Михаил нашел других «спонсоров» для своих сомнительных схем. Света получила ипотеку сама. Антон устроился на подработку.
Галина Ивановна долго дулась, но потом поняла — дочь не изменит решения. Отношения наладились, хотя прежней теплоты уже не было.
— *Не жалеешь? — спросила Инга. — Ведь могла бы всех осчастливить.
— На мои деньги? Нет, спасибо. Пусть сами свое счастье зарабатывают.
— А вдруг бизнес рухнет? Родственники же не простят.
— Значит, это были не родственники, а потребители. Лучше знать правду.
Лена смотрела на свои магазины, на покупательниц, на сотрудниц, и понимала — она сделала правильный выбор. Деньги показали истинное лицо многих людей. Но зато теперь она точно знала, кто ее любит, а кто просто хочет поживиться.
А это дороже любых денег.
