Завтра я должна была выйти замуж за мужчину своей мечты и представить наш совместный проект на миллионы. Сегодня, стоя за кулисами главного инновационного форума страны, я случайно услышала его шёпот в телефонной трубке: «Эта наивная дурочка завтра всё подпишет. Потерплю её ещё пару недель, заберу деньги и свалю». В этот момент мир рухнул, но я не заплакала. Вместо этого я достала телефон, сделала один звонок и привела в действие план, который превратит его триумф в публичное унижение и закончится не шампанским на свадьбе, а наручниками прямо на сцене.
***
Просторный лофт в центре Москвы гудел, как растревоженный улей. Десятки людей — инженеры, программисты, дизайнеры — вносили последние штрихи в стенды для завтрашнего Инновационного форума. Для двадцативосьмилетней Киры Орловой это был главный день в её жизни. Завтра она, ведущий архитектор-урбанист, представит свой проект «Нейрогород» — концепцию умного эко-квартала, который уже выиграл государственный грант и привлёк внимание крупнейших инвесторов.
Кира, в простом, но элегантном брючном костюме, с волосами, собранными в небрежный пучок, легко ступала среди суеты, её серые глаза светились энергией и счастьем. Она чувствовала себя дирижёром великолепного оркестра, который вот-вот исполнит свою лучшую симфонию. Её проект был не просто работой — это была её мечта, её дитя, которое она вынашивала три года. И рядом с ней, её поддержка и опора, был он — её жених Стас.
Станислав, высокий, обаятельный, с модной трёхдневной щетиной и горящими энтузиазмом глазами, был основателем небольшого IT-стартапа. Он всегда восхищался Кирой, её талантом и упорством. «Ты гений, Кирюш, — часто говорил он, обнимая её вечерами. — Весь мир будет у твоих ног». Его вера окрыляла её, давала силы идти вперёд. Они планировали пожениться сразу после форума, на котором Стас должен был объявить об их первом совместном предприятии — интеграции его программного обеспечения в её «Нейрогород».
— Всё готово, босс! — весело крикнул ей главный инженер, показывая большой палец. — Макет работает как часы.
Кира благодарно улыбнулась и огляделась в поисках Стаса. Она хотела разделить с ним этот момент почти осязаемого триумфа. Она нашла его в дальнем углу зала, у панорамного окна с видом на вечернюю Москву. Он с кем-то говорил по телефону, стоя спиной к залу. Кира направилась к нему, желая обнять и прошептать, как она счастлива. Но, подойдя ближе, она замерла, услышав его голос — тихий, но полный незнакомого ей, ядовитого самодовольства.
— Да говорю тебе, Лен, всё по маслу. Завтра эта наивная дурочка объявит о нашем «партнёрстве». Инвесторы уже клюнули на её имя. Она же у нас звезда, светило архитектуры, — он коротко, пренебрежительно хмыкнул. — Её папаша, старый профессор, лично поручился за надёжность проекта перед фондом. Они думают, что вкладываются в будущее, а на самом деле — спасают мою задницу. Я выведу первый транш и сразу свалю.
В ответ из динамика послышался женский смех. Кира узнала голос — это была Лена, двоюродная сестра Стаса, с которой они были очень близки.
— А как же твоя гениальная архитекторша? — спросила Лена с ехидцей.
— Ой, да кому она нужна? — голос Стаса сочился цинизмом. — Скучная, правильная, вся в своих чертежах. Потерплю ещё пару недель, а потом скажу, что проект провалился, инвесторы кинули. Она поплачет в жилетку своим интеллигентным родителям и снова зароется в работу. А мы с тобой, сестрёнка, будем попивать коктейли где-нибудь на Бали. Главное, что я наконец-то утру нос её семейке. Вечно смотрели на меня свысока, на «бедного стартапера». Теперь этот стартапер будет жить так, как им и не снилось.
Кира почувствовала, как пол уходит у неё из-под ног. Воздуха не хватало. Каждое слово Стаса было как удар раскалённым кнутом. Её «Нейрогород», её мечта, её будущее — всё это было лишь инструментом в его грязной игре. Её любовь, её доверие — ширмой для обмана. Она отступила в тень за высоким стендом, боясь, что её сердце, колотящееся о рёбра, выдаст её. Мир, такой яркий и полный надежд всего минуту назад, рухнул, оставив после себя лишь холодные, острые обломки.
***
Она не помнила, как добралась до своей маленькой служебной комнаты в лофте. Ноги двигались сами, словно чужие. Кира рухнула в кресло и уставилась в одну точку. Шум за дверью — смех коллег, гул аппаратуры — доносился будто из-за толстого слоя воды. В ушах продолжали звучать слова Стаса: «наивная дурочка», «скучная, правильная», «потерплю ещё пару недель».
Как она могла быть такой слепой? Все эти три года он был рядом — поддерживал, восхищался, строил совместные планы. Его глаза, которые, как ей казалось, смотрели на неё с обожанием, на самом деле оценивали её как актив, как ступеньку к лёгким деньгам. Он не любил её. Он использовал её имя, репутацию её семьи, её кристально честного отца, уважаемого в научных кругах профессора, который своим словом открывал для неё многие двери.
Сердце сжалось от острой, невыносимой боли. Это было не просто предательство любимого человека. Это был удар по всему, что она ценила: по честности, по труду, по мечте. Он собирался не просто украсть деньги. Он хотел уничтожить её репутацию, подставить её отца, втоптать в грязь дело всей её жизни. «Скажу, что проект провалился, инвесторы кинули». Она живо представила себе заголовки в прессе: «Разрекламированный «Нейрогород» оказался аферой», «Дочь известного профессора Орлова замешана в финансовых махинациях». Этот позор лёг бы несмываемым пятном на всю её семью.
Из ступора её вывел тихий стук в дверь.
— Кира, ты здесь? — это был голос Стаса. — Я тебя потерял.
Она вздрогнула. Инстинктивно захотелось закричать, броситься на него, высказать всё, что она думает. Но что-то внутри, какой-то холодный, твёрдый стержень, который она и не подозревала в себе, не дал ей этого сделать. Она поняла: истерика — это именно то, чего он ждёт от «наивной дурочки». Это только подтвердит его правоту.
Кира глубоко вздохнула, заставляя голос звучать ровно.
— Да, Стас, я здесь. Просто немного устала. Голова разболелась от шума.
Дверь приоткрылась, и он заглянул внутрь. На его лице была маска заботы и нежности, которая теперь казалась ей отвратительным лицемерием.
— Бедная моя девочка. Конечно, такой день. Иди домой, отдохни. Я тут всё проконтролирую и приеду.
Он подошёл, чтобы поцеловать её, и Кире стоило нечеловеческих усилий не отшатнуться. Она лишь слегка увернулась, сославшись на головную боль.
— Да, пожалуй, ты прав. Поеду. Увидимся дома.
Она быстро собрала свои вещи и вышла, не оглядываясь. На улице её обдало прохладным вечерним воздухом. Она шла по оживлённым улицам Москвы, но не видела ни огней, ни людей. В голове билась одна мысль: «Что делать?» Сообщить инвесторам? Отменить презентацию? Но как? Без доказательств её слова будут выглядеть как предсвадебная ссора или женская истерика. Стас всё вывернет в свою пользу, представит её неуравновешенной и ненадёжной. Он слишком хорошо умел очаровывать людей.
Она остановилась у витрины книжного магазина. В отражении она увидела бледную девушку с огромными, полными ужаса глазами. «Скучная, правильная…» — снова пронеслось в голове. Ярость, холодная и острая, как лезвие, начала вытеснять боль и отчаяние. Он считает её предсказуемой пешкой в своей игре? Что ж, он сильно ошибается. Он не учёл одного: её отец, профессор математики, научил её не только ценить красоту формул, но и мыслить стратегически. Любая задача, говорил он, имеет решение. Главное — правильно определить переменные.
И в этот момент у Киры созрел план. Дерзкий, рискованный, но единственно верный. Он хочет устроить шоу на её триумфе? Она устроит ему такое шоу, которое он запомнит на всю жизнь. И сцена для этого шоу уже готова — завтрашний форум. Он ждёт, что она, как послушная кукла, объявит о партнёрстве? Отлично. Пусть ждёт. Тем оглушительнее будет его падение.
***
Вернувшись в свою пустую квартиру, Кира не стала плакать. Слёзы высохли, уступив место ледяной решимости. Она налила себе стакан воды и села за ноутбук. Первым делом она открыла переписку со Стасом, все его письма, где он обсуждал их «совместный» проект. Она перечитывала их уже новыми глазами, видя за каждым восторженным словом холодный расчёт. Вот он просит её выслать бизнес-план для «ознакомления с техническими деталями». Вот он настаивает на том, чтобы именно его компания стала эксклюзивным поставщиком ПО, ссылаясь на «полное доверие».
Она методично копировала все подозрительные файлы на отдельный носитель. Доказательств было мало, но это было хоть что-то. Затем она открыла социальные сети и нашла страницу Лены, его двоюродной сестры. Яркие фотографии с дорогих курортов, хвастливые посты о «сладкой жизни». Кира горько усмехнулась. Вот куда, видимо, уходили деньги от предыдущих, менее масштабных афер Стаса. Она сохранила несколько самых показательных снимков.
Но этого было недостаточно. Нужен был кто-то, кто сможет превратить эти обрывки информации в неопровержимые доказательства и, что самое главное, правильно их преподнести. И она знала такого человека.
Кира набрала номер отца.
— Пап, привет. Прости, что поздно.
— Кирочка, дочка, что-то случилось? Голос встревоженный, — ответил профессор Орлов. Он слишком хорошо знал свою дочь.
— Случилось, пап. Мне нужна твоя помощь. Ты помнишь Игоря Рыкова, журналиста из «Столичного Репортёра»? Ты как-то давал ему интервью о проблемах образования.
— Рыкова? Конечно, помню. Толковый парень, очень въедливый. А зачем он тебе?
— Папа, я не могу сейчас всё объяснить по телефону. Это касается Стаса и завтрашней презентации. Я, кажется, вляпалась в очень нехорошую историю. Мне нужно встретиться с Рыковым. Срочно. Сегодня же. Ты можешь дать мне его номер и… попросить его уделить мне час? Скажи, что это вопрос чести нашей семьи.
В голосе отца послышалась стальная нотка. Он не стал расспрашивать, поняв, что дело серьёзное.
— Диктуй адрес, где ты будешь. Я позвоню ему. Он приедет.
Через полчаса Кира сидела в круглосуточном кафе недалеко от своего дома. Напротив неё сидел Игорь Рыков — мужчина лет сорока, с усталыми, но очень внимательными глазами. Он молча выслушал её сбивчивый рассказ, просмотрел распечатки писем и фотографии.
— М-да, — протянул он, когда она закончила. — Схема не новая, но исполнение наглое. Классический альфонс-мошенник, только масштабы посерьёзнее. Проблема в том, что прямых улик у вас почти нет. Его слова, подслушанные вами, к делу не пришьёшь. А переписка… Он скажет, что вы всё не так поняли, что это были рабочие моменты.
— Но что же делать? — с отчаянием спросила Кира. — Завтра форум. Он ждёт, что я подпишу с ним финальное соглашение прямо на сцене.
Глаза Рыкова вдруг блеснули.
— Прямо на сцене? Вот это уже интересно. Это его ахиллесова пята. Он слишком уверен в себе, в вашем «правильном» поведении. И мы этим воспользуемся. План такой. Вы играете свою роль до конца.
— То есть… я должна выйти и объявить о партнёрстве?
— Именно. Вы выходите, говорите свою речь, хвалите его, его «гениальный» стартап. Вы подводите его к столу для подписания. А вот дальше… дальше начинается наш спектакль. Мне нужно несколько часов. Я пробью его контору по своим каналам. Уверен, там есть за что зацепиться. И его сестричку тоже. Скорее всего, она его соучастница, и на ней числятся какие-то активы. Но главное — нам нужна запись.
— Какая запись?
— Запись его разговора. Сегодняшнего. Где он сам признаётся в своих намерениях. Вы сможете заставить его повторить это?
Кира задумалась. Стас должен был приехать к ней с минуты на минуту.
— Думаю, да, — твёрдо сказала она. — Я знаю, как это сделать.
Когда она вернулась домой, Стас уже был там. Он суетился на кухне, заваривая её любимый травяной чай.
— Вот, решил тебя побаловать. Как голова, прошла?
— Прошла, — тихо ответила Кира, включая диктофон на телефоне, который лежал в кармане её жакета. Она села на диван, обхватив колени руками, и постаралась изобразить на лице растерянность и сомнение. — Стас, я тут думала… А мы не слишком торопимся с этим партнёрством? Это такие большие деньги, такая ответственность. А вдруг что-то пойдёт не так? Я боюсь…
Он сел рядом, обнял её за плечи.
— Кирюш, ну ты чего? Мы же всё обсудили. Это наш шанс. Ты же веришь мне?
— Верю, — прошептала она, глядя ему в глаза. — Просто… знаешь, мои родители, они такие… старомодные. Отец сегодня снова спрашивал, уверена ли я в твоём бизнесе, есть ли у тебя «подушка безопасности». Я так устала от их контроля. Иногда хочется всё бросить и уехать куда-нибудь, где нас никто не будет доставать.
Стас на мгновение замер. Она попала в точку.
— Вот! Вот именно! — воскликнул он, и в его голосе зазвучали те самые нотки, которые она слышала в лофте. — Я тебе о том же говорю! Как только мы получим этот транш, мы сможем стать независимыми. Я всё продумал, любимая. Я переведу деньги на специальный счёт, чтобы твои родители со своим контролем не смогли до них добраться. Это будет наш с тобой секрет. Наша подушка безопасности. Мы уедем на месяц, отдохнём, а потом вернёмся и всем покажем, кто был прав. А твоему отцу скажем, что это временные трудности с банком. Он же в этом ничего не понимает. Потерпи немного, куколка моя. Завтра всё решится.
«Куколка моя». Он сказал это. Кира почувствовала, как внутри всё заледенело. Она прижалась к его плечу, пряча лицо.
— Хорошо, — прошептала она. — Я тебе верю.
Миссия была выполнена. Диктофон в кармане записал всё.
***
Утро дня X. Кира стояла за кулисами огромного зала конгресс-центра. Её сердце билось ровно и холодно, как метроном. Визажист поправляла ей макияж, а она смотрела на своё отражение в зеркале: строгое, но эффектное чёрное платье, гладко зачёсанные волосы, уверенный взгляд. Никто бы не догадался, какая буря бушует у неё внутри.
Рядом, как тень, находился Стас. Он был в дорогом, с иголочки, костюме и выглядел как воплощение успеха. Он держал её за руку, периодически наклоняясь и что-то нежно шепча ей на ухо.
— Ты волнуешься? Не бойся, ты будешь блистать. Все увидят, какая ты у меня гениальная.
«Ты у меня». Эта фраза резанула слух. Она больше не была его. Она была сама по себе.
Незадолго до выхода она получила сообщение от Рыкова: «Всё готово. Я в зале, третий ряд, слева. Рядом со мной мой коллега с камерой. И ещё один сюрприз для нашего героя. Не волнуйся, просто делай, как договаривались. Удачи».
— …и я с гордостью приглашаю на эту сцену человека, чьё имя уже стало синонимом инноваций в архитектуре, автора проекта «Нейрогород», Киру Орлову!
Зал взорвался аплодисментами. Кира вышла на сцену, ослеплённая светом софитов. Она подошла к трибуне и окинула взглядом зал. Она увидела своих родителей в первом ряду — они смотрели на неё с гордостью. Она нашла глазами Рыкова. Он едва заметно кивнул.
Она начала свою речь. Голос звучал уверенно и сильно. Она говорила о будущем городов, об экологии, о новых технологиях, которые могут сделать жизнь людей лучше. Она говорила вдохновенно, потому что верила в каждое своё слово. Это была её мечта, и никто не мог её отнять.
— …но любой, даже самый гениальный проект, — продолжала она, приближаясь к финалу, — нуждается не только в идеях, но и в технологической реализации. И я счастлива, что нашла партнёра, который разделяет мои ценности и чей инновационный подход поможет воплотить «Нейрогород» в жизнь. Я хочу пригласить на эту сцену основателя компании «Технология будущего», моего коллегу и моего жениха, Станислава Бельского!
Стас под овации поднялся на сцену. Он обнял Киру, поцеловал в щёку и подошёл к микрофону. Он говорил о синергии, о прорыве, о будущем, которое они построят вместе. Кира смотрела на него и поражалась его актёрскому таланту. Он был абсолютно убедителен в роли влюблённого гения-новатора.
— И сейчас, — торжественно произнёс Стас, — на ваших глазах произойдёт исторический момент. Мы подпишем соглашение о стратегическом партнёрстве, которое положит начало новой эре в градостроительстве!
Ассистент вынес на сцену стол с двумя папками и ручками. Зал замер в ожидании. Стас, сияя, открыл свою папку и размашисто поставил подпись. Затем он пододвинул папку Кире.
— Твой ход, любимая.
Кира взяла ручку. На мгновение она посмотрела на Стаса, на его самодовольное, предвкушающее триумф лицо. Затем она положила ручку на стол.
— Знаешь, Стас, — её голос, усиленный микрофоном, прозвучал на весь зал, — я не буду это подписывать.
В зале повисла недоумённая тишина. Лицо Стаса застыло.
— Кира, что за шутки? — прошипел он так, чтобы слышала только она.
— Это не шутки, — громко и отчётливо ответила Кира. — Я думаю, пришло время для настоящего исторического момента. Я хочу представить вам другую, более точную версию нашего «партнёрства».
Она достала из кармана жакета телефон и подключила его к аудиосистеме зала.
«Как только мы получим этот транш… я переведу деньги на специальный счёт, чтобы твои родители со своим контролем не смогли до них добраться… Потерпи немного, куколка моя…»
Голос Стаса, искажённый, но узнаваемый, заполнил зал. Лицо Станислава из удивлённого стало белым как полотно. Он бросился к Кире, пытаясь вырвать телефон, но в этот момент на сцену быстро поднялись двое крепких мужчин в штатском.
— А теперь, — продолжила Кира, пока мужчины вежливо, но твёрдо оттесняли от неё Стаса, — я хочу, чтобы вы услышали ещё кое-что. Это запись разговора Станислава с его двоюродной сестрой и, как выяснилось, бизнес-партнёром, Еленой Воропаевой.
Она включила вторую запись — отрывок, который ей передал Рыков. Он сумел за несколько часов через свои источники достать запись телефонного разговора между Леной и Стасом, где они обсуждали детали вывода денег.
«…Завтра эта наивная дурочка объявит о нашем «партнёрстве». Инвесторы уже клюнули на её имя…»
В зале поднялся гул. Родители Киры смотрели на сцену с ужасом и потрясением. Камера, которую принёс коллега Рыкова, крупным планом показывала искажённое яростью и страхом лицо Стаса.
— Станислав Бельский, — раздался со стороны прохода спокойный голос. Это был Рыков. Он стоял с микрофоном в руке. — Моё издание провело небольшое расследование. Ваша компания «Технология будущего» — фирма-однодневка, зарегистрированная месяц назад на подставное лицо. А ваша сестра Елена Воропаева пару часов назад была задержана при попытке вылететь из страны с билетом в одну сторону. Думаю, вам есть что рассказать следствию.
Мужчины в штатском взяли Стаса под руки. Его спектакль был окончен.
***
Когда Стаса уводили со сцены, в зале стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь щелчками фотокамер. Кира стояла под светом софитов, чувствуя себя абсолютно опустошённой. Гнев и адреналин, которые поддерживали её последние сутки, отхлынули, оставив после себя звенящую пустоту. Она сделала то, что должна была. Справедливость восторжествовала. Но почему-то радости не было.
Первым к ней подошёл отец. Он обнял её так крепко, что у неё перехватило дыхание.
— Девочка моя… дочка… Я так горжусь тобой. И прости меня… что не разглядел этого подонка.
— Ты не виноват, пап, — прошептала Кира, уткнувшись ему в плечо.
Сразу после инцидента форум был прерван. Организаторы, инвесторы, журналисты — все были в шоке. К Кире подходили люди, выражали свою поддержку, восхищались её смелостью. Но она почти никого не слышала. Ей хотелось только одного — сбежать, спрятаться, остаться одной.
Игорь Рыков организовал для неё «коридор» через служебный выход, подальше от сотен любопытных глаз.
— Вы были великолепны, — сказал он, провожая её до машины. — Завтра вы проснётесь героем. Все газеты будут писать о вас.
— Я не хотела быть героем, Игорь, — устало ответила она. — Я просто хотела построить город своей мечты.
Вечером в квартире родителей, сидя с чашкой чая в руках, она смотрела выпуск новостей. Вот она, на сцене, с холодным лицом разоблачает своего жениха. Вот растерянное лицо Стаса. Вот комментарии экспертов, которые называют это «самым громким скандалом в российском IT-секторе за последнее десятилетие». Её поступок превратился в медийное событие, живущее своей собственной жизнью.
Ей было противно. Она вспоминала их три года. Их поездки, разговоры до утра, его смех, его объятия. Неужели всё это было ложью с самого начала? Или он сломался в какой-то момент, поддавшись зависти и жадности? Она никогда не узнает ответа. И эта неизвестность была мучительнее всего.
Ночью ей не спалось. Она лежала в своей старой детской комнате и смотрела в потолок. Она снова и снова прокручивала в голове его слова: «скучная, правильная». Может, он был прав? Может, она и вправду была слишком поглощена своей работой, своей мечтой, и не замечала, что происходит с человеком рядом? Но разве любовь и поддержка — это не основа отношений? Разве честность — это не главное?
Её размышления прервал телефонный звонок. Незнакомый номер. Она не хотела отвечать, но что-то заставило её нажать на зелёную кнопку.
— Алло?
— Кира? Это Лена… сестра Стаса.
Кира замерла. Голос девушки в трубке был сдавленным от слёз.
— Что вам нужно? — холодно спросила Кира.
— Я… меня отпустили под подписку о невыезде. Я хочу… я должна вам сказать. Я знаю, вы меня ненавидите, и есть за что. Но я хочу, чтобы вы знали… это не я его заставила. Это всё он. Он всегда таким был. Ещё со школы. Он умел втереться в доверие, а потом использовать людей. Я была такой же дурой, как и вы, когда-то. Я его любила, а он просто… воспользовался и выбросил. А потом, когда у него начались проблемы с бизнесом, он снова появился. Сказал, что у него есть план, как сорвать большой куш. Сказал, что есть одна наивная девочка-архитектор…
— Зачем вы мне всё это рассказываете? — перебила её Кира.
— Я не знаю… — всхлипнула Лена. — Наверное, я хочу, чтобы вы не винили себя. Дело не в вас. Вы не скучная и не правильная. Вы… настоящая. А он — просто пустое место. Он завидовал вам. Каждому вашему успеху, каждой вашей идее. Он ненавидел то, что вы талантливее и сильнее его. Этот план был не просто способом украсть деньги. Это был способ унизить вас, растоптать, доказать самому себе, что он чего-то стоит. Пожалуйста, не думайте, что с вами что-то не так. С ним не так. Всегда было не так.
Лена отключилась. А Кира ещё долго сидела в тишине, глядя в темноту. И впервые за эти страшные сутки она заплакала. Но это были не слёзы боли или обиды. Это были слёзы освобождения. Слова Лены, его сообщницы, его такой же жертвы, как ни странно, принесли ей облегчение. Дело было не в ней. Она сняла с себя вину, которую бессознательно взвалила на свои плечи. Она была собой. И этого было достаточно.
***
Прошла неделя. Медийная шумиха потихоньку улеглась, сменившись новыми, более свежими скандалами. История Стаса Бельского превратилась в сухие строчки уголовной хроники: «обвиняется в мошенничестве в особо крупном размере», «следствие продолжается», «грозит до 10 лет лишения свободы».
Для Киры эта неделя стала временем тишины и переосмысления. Она взяла отпуск, отключила телефон и уехала с родителями на дачу. Она часами бродила по осеннему лесу, дышала влажным, пахнущим прелой листвой воздухом и пыталась собрать себя заново, по кусочкам.
Она больше не чувствовала ни боли, ни гнева. Только холодную усталость и странное чувство отстранённости, будто всё это произошло не с ней, а с героиней какого-то фильма. Она поняла, что предательство Стаса, как ни парадоксально, сделало её сильнее. Оно сорвало с неё розовые очки, заставило повзрослеть и научило видеть людей без иллюзий.
Однажды утром, сидя на веранде с чашкой кофе, она увидела, как к калитке подъехала машина. Из неё вышел один из главных инвесторов её проекта, Сергей Валерьевич, солидный мужчина лет шестидесяти, глава крупного строительного холдинга.
— Не ждали? — улыбнулся он, увидев удивлённое лицо Киры. — Решил проведать нашего бойца.
Они сели за стол, и мать Киры принесла ещё одну чашку кофе.
— Кира Андреевна, — начал инвестор без предисловий. — Я приехал не из жалости. Я приехал по делу. Мы с коллегами провели экстренное совещание. То, что произошло на форуме, конечно, неприятный инцидент. Но он никак не повлиял на наше отношение к вашему проекту. Наоборот.
Он сделал паузу, внимательно глядя на неё.
— Ваш поступок показал нам, что вы не только талантливый архитектор, но и человек с несгибаемым моральным стержнем. В нашем бизнесе, поверьте, это качество ценится не меньше, чем креативность. Мы не сомневаемся в успехе «Нейрогорода». И мы готовы не просто продолжить финансирование, но и увеличить его. Мы хотим, чтобы вы возглавили специально созданное под этот проект конструкторское бюро. С полным карт-бланшем и всеми необходимыми ресурсами.
Кира слушала его и не верила своим ушам.
— Но… моя репутация… этот скандал…
— Ваша репутация безупречна, — твёрдо сказал Сергей Валерьевич. — Вы — человек, который не побоялся пойти против близкого человека ради правды. И именно такие люди нам нужны. Так что, Кира Андреевна, вы с нами?
Она посмотрела на свои руки, лежащие на столе. Она вспомнила бессонные ночи, проведённые за чертежами, споры с инженерами, радость от каждой найденной удачной идеи. «Нейрогород» был её жизнью. И она не позволит одному ничтожному человеку разрушить её мечту.
— Я с вами, Сергей Валерьевич, — сказала она, и впервые за долгое время её губы тронула искренняя улыбка. — Когда приступаем?
Её возвращение в лофт было триумфальным. Команда встретила её аплодисментами. Никто не задавал лишних вопросов, не лез в душу с сочувствием. Они просто были рады видеть своего лидера снова в строю. Работа закипела с новой силой.
Проект «Нейрогород» был переименован. Теперь он назывался «Феникс». Это была идея Киры. Город, который возрождается из пепла, становится только прекраснее и сильнее.
Однажды, поздно вечером, когда она уже собиралась уходить, ей на почту пришло письмо. Тема: «Простите, если сможете». Это было от Стаса, из СИЗО. Рука дрогнула, но она всё же открыла его.
«Кира, я знаю, что нет слов, которые могли бы искупить то, что я сделал. Я был слеп, глуп и слаб. Я смотрел на тебя и видел не любимую женщину, а живое воплощение всего, чего я никогда не мог достичь сам. И вместо того, чтобы тянуться за тобой, я решил утопить тебя. Я не прошу прощения, я его не заслуживаю. Я просто хочу, чтобы ты знала: ты была лучшим, что случалось в моей жалкой жизни. И я это уничтожил. Будь счастлива».
Кира молча прочитала письмо и, не раздумывая, перетащила его в корзину. Этот человек больше не имел к ней никакого отношения. Он был частью прошлого, которое она оставила позади. Впереди её ждало будущее. Её город. Её жизнь.
***
Прошло два года. На окраине Москвы, на месте бывшей унылой промзоны, вырос город будущего. «Феникс». Стеклянные башни, утопающие в зелени, бесшумные электромобили, снующие по дорожкам, «умные» дома, которые сами регулировали температуру и освещение, вертикальные фермы на крышах, обеспечивающие жителей свежими овощами. Это было даже лучше, чем Кира представляла в своих самых смелых мечтах.
Сегодня было официальное открытие первой очереди квартала. На мероприятии присутствовали мэр города, инвесторы, сотни журналистов со всего мира. А в центре всего этого была она — Кира Орлова. Уже не просто талантливый архитектор, а руководитель крупной компании, одна из самых влиятельных женщин в своей отрасли.
Она стояла на смотровой площадке на крыше самого высокого здания и смотрела вниз, на своё творение. В её облике произошли перемены. Она больше не прятала волосы в небрежный пучок — теперь это была стильная короткая стрижка. Взгляд стал твёрже, увереннее, но не потерял своей теплоты. Она научилась улыбаться не только глазами, но и губами.
— Впечатляет, не правда ли? — раздался за её спиной знакомый голос.
Она обернулась. Рядом стоял Игорь Рыков. За эти два года они стали добрыми друзьями. Его статья о ней на форуме получила престижную журналистскую премию, и он часто в шутку называл Киру своей «крестной феей».
— Есть немного, — улыбнулась она. — Самой не верится, что мы это сделали.
— А я верил. С той самой ночи в кафе. У тебя глаза бойца. Кстати, есть новости о нашем общем знакомом.
Кира вопросительно посмотрела на него.
— Стасу Бельскому дали семь лет. Его сестра получила условный срок как соучастница. Говорят, она сразу после суда уехала из страны и больше не выходила на связь.
Кира молча кивнула, глядя на город внизу. Эта новость не вызвала в ней никаких эмоций. Это была просто точка в давно закончившейся истории.
— А ты… — осторожно спросил Игорь. — Ты счастлива, Кира?
Она повернулась к нему. Солнце, отражаясь в стеклянных фасадах зданий, играло в её волосах.
— Знаешь, Игорь, я раньше думала, что счастье — это когда рядом есть кто-то, кто тебя любит и поддерживает. Когда у тебя есть «вторая половинка». А потом я поняла, что это всё ерунда. Счастье — это когда ты сама целая. Когда ты в гармонии с собой и с тем, что ты делаешь. Когда твоя работа — это не просто способ заработать деньги, а возможность сделать мир чуточку лучше.
Она обвела рукой панораму «Феникса».
— Вот моё счастье. Оно здесь. В каждом этом доме, в каждом дереве, в улыбках людей, которые будут здесь жить.
В этот момент к ней подошла её помощница и что-то прошептала на ухо.
— Извините, — сказала Кира гостям, собравшимся на площадке. — У меня есть ещё один небольшой сюрприз.
Она подошла к краю площадки и взяла микрофон.
— Дорогие друзья! Я рада приветствовать вас в «Фениксе». Но этот проект — не только про технологии. Он — про людей. Про тех, кто верит в мечту и не боится идти к ней, несмотря на препятствия. Сегодня я хочу объявить об открытии благотворительного фонда «Крылья». Наш фонд будет оказывать юридическую и финансовую поддержку молодым учёным, изобретателям и стартаперам, которые столкнулись с недобросовестной конкуренцией или мошенничеством. Потому что ни один подонок не должен иметь права украсть чужую мечту.
Зал взорвался аплодисментами. Кира улыбнулась. Она смотрела на свой город, залитый солнцем, и знала, что это только начало. Начало новой, большой и по-настоящему счастливой жизни. Её жизни.
