Вера стояла возле двери и слушала.
Не хотела подслушивать. Честное слово. Просто пошла на кухню за чашкой. И тут случайно услышала…
— Андрюшенька — голос Татьяны Петровны был как мёд. Вязкий и приторный. — Ты же понимаешь, что эта девочка тебе не пара?
Вера замерла. Девочка?
— Мам, не начинай…
— Начинаю! Потому что кто-то должен тебе глаза открыть. Что у неё есть? Съёмная квартирка на окраине, работа в какой-то конторе… А образование? Техникум!
Сердце застучало так громко, что Вера испугалась — услышат ведь.
— И потом — продолжала свекровь, — посмотри на неё внимательно. Простенькая такая. Серенькая. А ты мог бы… Кстати Лена Морозова спрашивала про тебя. Помнишь Лену? Врач. Квартира в центре. Родители — профессора.
— Мам, я Веру люблю.
Такая тишина повисла, что Вера услышала, как тикают часы в коридоре. Старые часы. Ещё от дедушки Андрея остались.
— Любовь… — вздохнула Татьяна Петровна. — Сынок, любовь проходит. А быт остаётся. Как вы жить-то будете? На свою зарплату? Или думаешь я буду вас содержать?
Вера прислонилась к стене. Холодно стало. Будто зимой на улице оказалась. В одной футболке.
— Она хорошая — тихо сказал Андрей.
— Хорошая! — фыркнула мать. — Да хороших — пруд пруди. А толк какой? Она же никто. Понимаешь? Никто! Без связей, без перспектив…
Вера закрыла глаза. Никто.
Это слово засело в груди, как заноза. Больно и глубоко.
— Ты же умный мальчик — голос матери стал мягче. — Неужели не видишь? Свадьба через месяц, а она даже платье приличное купить не может. Я видела, что она выбрала. Дешёвка из масс-маркета. Стыдно будет перед гостями!
— Мне всё равно, во что она будет одета.
— Тебе всё равно. А мне нет! И людям нет! Что скажут? «Татьяна Петровна сына на первой встречной женила».
Вера тихо отошла от двери. Ноги сами несли её к выходу. Про чашку она уже.
Вера вышла. Тихо прикрыла входную дверь.
На улице было солнечно. Апрель такой… нежный. Листочки на деревьях только-только проклёвывались. Зелёные, маленькие. Как надежда.
Вера шла и думала. Она никто. А может, и правда никто?
Живёт в съёмной квартире — да, живёт. Работает в обычной фирме — работает. Техникум закончила — ну и что? Не институт, конечно. Но училась хорошо. Диплом с отличием получила. Только вот кому это нужно сейчас?
Дома включила чайник. Села к окну. Смотрела, как во дворе дети играют. Кричат, смеются. Им всё просто. Хочешь играть — играй. Не хочешь — иди домой.
А у взрослых как?
Телефон зазвонил.
— Вера, где ты? — Андрей волновался. — Куда ушла…
— Ушла… Нужно было.
Пауза. Долгая такая. Неловкая.
— Я тебя жду и люблю — сказал он.
Вера молчала. Любит… А что это значит? И главное — надолго ли?
— Вер, ты меня слышишь?
— Слышу.
— Завтра увидимся?
— Конечно.
А про себя подумала:
«И поговорим. Серьёзно поговорим».
Вечером пришла подружка. Катька. Вера рассказала ей всё. Как есть.
— Ну и дрянь эта будущая свекровь! — возмутилась Катя. — А Андрей что?
— А что Андрей? Пытался что-то сказать, но маму не остановил.
— Тряпка он, а не мужик.
— Не тряпка. Просто… мамин сынок.
— Одно и то же! — Катя глубоко вздохнула. — Слушай, а может, она права?
— Кто?
— Его мамаша. Может, ты и правда не подходишь им?
Вера посмотрела на подругу удивлённо.
— То есть?
— Ну… разные вы. Они такие… столичные. Интеллигентные. А ты… Не обижайся, но ты простая. Земная. Может, и не стоит ломаться? Найдёшь другого. Попроще.
Вера задумалась.
— Может, ты и права.
Но утром поняла — неправа Катька. Не совсем права.
Не в том дело, подходит Вера или не подходит. А в том, что её никто не защитил. Человек, который должен был встать за неё горой… Просто что-то мямлил. И это больнее всего.
Вера решила написать сообщение Андрею:
«Андрей я вчера случайно услышала ваш разговор с матерью на кухне. Поэтому и ушла».
Ответ пришёл почти сразу:
«Понятно. Я скоро приеду. Поговорим».
Пришёл Андрей. С цветами. С извинениями.
— Мама не то хотела сказать…
— А что хотела?
— Она переживает. За меня. За нашу семью.
— Понятно.
— Вера, мы же любим друг друга!
— Любим.
— Тогда какая разница, что кто-то говорит?
А вот тут Вера остановилась. Посмотрела на него внимательно. На этого красивого, доброго, слабого мужчину.
— Андрей — сказала тихо. — А ты меня защитишь?
— От кого?
— От неё. От мамы твоей. От всех, кто будет говорить, что я не подхожу.
Он растерялся.
— Но она же мама… Я же не могу от неё отказаться.
И Вера всё поняла.
Свадьбы не будет. Он стоял и моргал. Как ребёнок, которого спросили про таблицу умножения, а он не выучил.
— Вера, ну что ты… Мама просто волнуется…
— Стоп.
Она подняла руку. Такой простой жест. А как много в нём было.
— Не надо. Не объясняй. Я всё поняла.
Сняла кольцо. То самое, с маленьким бриллиантиком. Андрей выбирал его три дня. Мучился. Говорил, хочет самое красивое. А оказалось — не самой дорогой.
— Забирай.
— Вер, ты что?!
— То, что должна была сделать ещё месяц назад.
Положила кольцо на стол. Рядом с его цветами. Жёлтые хризантемы. Дешёвые. Видно, брал в ларьке по дороге.
— Мы расстаёмся.
— Но почему?! Из-за маминых слов?
И тут Вера рассмеялась. Не от радости. От горечи.
— Не из-за маминых слов, Андрей. Из-за твоих. Точнее — из-за того, что их не было.
— Я не понимаю…
— И не поймёшь. Потому что для понимания нужно иметь… как это называется… позвоночник.
Он побледнел.
— Ты жестоко говоришь.
— Правдиво. А это не одно и то же. Уходи.
После его ухода Вера села на кухне. Тихо так сидела. Слушала соседей. Сверху кто-то телевизор смотрел. Снизу ребёнок плакал. А справа… справа ругались. Муж с женой. Про деньги.
«Как всегда» — подумала она.
Позвонила на работу. Сказала, что заболела. Не соврала ведь. Душа болела. И сердце. И всё остальное тоже.
Потом позвонила Катьке.
— Всё. Конец.
— Помирились?
— Нет. Расстались.
— Совсем?
— Совсем.
Катька приехала через час. С тортиком и вином. Хорошая подружка. Понимающая.
— Жалеешь?
Вера подумала. Честно подумала.
— Нет. Не жалею. Жалко только времени. Полтора года потратила на… на никого.
— Он же не плохой человек.
— Не плохой. Но и не мой. А я думала — мой.
— А кто твой?
— Не знаю. А может… тот, кто защитит. Кто скажет своей маме: «Это моя женщина. И если ты её не уважаешь — не уважаешь меня».
Катька кивнула.
— Правильно. Хотя таких мало.
— Знаю. Поэтому, может, лучше одной. Чем с кем попало.
Вечером пришла СМС от Андрея:
«Мама хочет с тобой поговорить. Объяснить. Может подъедешь?»
Вера долго смотрела на экран. Потом написала:
«Нет. Не звони больше».
Подумала. И удалила его номер.
А через пару недель узнала от общих знакомых — Андрей начал встречаться с Леной Морозовой. Той самой. Врач. Квартира в центре. Родители-профессора.
Вот и вся любовь…
Вера удивилась — но не больно. Совсем не больно. Значит, правильно сделала.
Месяца через три они сыграли свадьбу. Общие друзья рассказывали.
Вера в день их свадьбы работала. Потом пришла домой, поужинала. Посмотрела фильм. Хороший фильм. Про любовь. Настоящую.
И поняла — вот она, разница. В кино мужчина любил женщину такой, какая она есть. И защищал. И ценил. И готов был ради неё в огонь и в воду…
А в жизни… в жизни всё по-другому.
Вера налила себе чаю. Села к окну. На улице была осень. Жёлтые листья кружились в воздухе. Красиво.
— Хорошо, что я узнала — сказала она вслух. — Хорошо, что подслушала.
И это была правда. Потому что лучше остаться одной, чем всю жизнь быть «никем» в глазах чужих людей. И в глазах того, кто должен был тебя любить.
А любовь… настоящая любовь где-то есть. Наверное. И когда-нибудь она её найдёт…
А пока — тишина. Чай. И осенние листья за окном.
И никто ей не говорит, что она никто.
