Алексей вяло потянулся и бросил взгляд в окно. Старенькая «девятка» с характерным дребезгом подкатала к их дому, и мужчина тяжело выдохнул. Кофе в кружке успел остыть, но он все равно сделал глоток, словно надеялся в нём найти хоть немного бодрости.
— Опять… — прошептал он себе под нос.
В кухню вошла Марина, его жена. Она, увидев машину, сразу нахмурилась, губы превратились в тонкую линию. Женщина поставила чашку в мойку и молча вытерла руки полотенцем.
— Приехали, — с интонацией обречённости сказал Алексей.
— Вижу, — сухо откликнулась Марина. — Ну что ж… значит, после обеда придётся мотнуться за продуктами.
Едва он успел кивнуть, как на улице громыхнула калитка, и дом наполнился чужими голосами.
— Сестричка! Зять! Мы к вам! — влетела в дом Ирина, сестра Марины. Она распахнула руки для объятий, словно приехала после долгой разлуки, хотя наведывались они чуть ли не каждую неделю.
За ней втащился Сергей, её муж. Он с преувеличенной аккуратностью вытирал ноги о коврик у входа, но при этом сопел и шмыгал носом так, будто делал великое одолжение.
— В городе духота, смог, — бодро заявил он, — а у вас тут прямо рай земной! Решили у вас немного пожить, отдохнуть.
Слово «отдохнуть» Алексей и Марина услышали, как приговор. Они оба знали, что за этим стоит.
— Мы в гости приехали, а не батрачить на вашей даче, — с довольным видом заметила Ирина, словно заранее отрезая возможные намёки.
Алексей промолчал, лишь опустил глаза в кружку. Марина изобразила улыбку, но в её взгляде мелькнула усталость. Они уже знали, что теперь несколько дней будут превращены в испытание: бесконечные завтраки, обеды и ужины, бесконечные горы грязной посуды и ни малейшей помощи от тех, кто «приехал отдыхать».
Ирина с Сергеем тем временем уже расселись в гостиной, включили телевизор и с удобством развалились на диване. Громко обсуждая очередной сериал, они сделали вид, что находятся в санатории с полным обслуживанием.
Алексей и Марина обменялись коротким, но выразительным взглядом: впереди их ждал тяжёлый уикенд.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но… В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
На пределе
Прошло два дня. В доме словно поселился хаос. Гости «отдыхали» с завидным усердием: ели за двоих, требовали свежезаваренный чай после каждого перекуса и удивлялись, куда это Алексей снова уходит по выходным, пока он таскал тяжеленные сумки с рынка.
Вечером, когда телевизор в гостиной заглушал почти все звуки, Алексей и Марина остались вдвоём на кухне. Женщина устало мыла посуду, а мужчина сидел у окна и механически листал телефон.
— Я больше так не могу, — наконец выдохнула Марина, не оборачиваясь. Голос её дрогнул, в глазах блеснули слёзы. — Это не гости, это саранча. Они высасывают все силы и деньги. Моя сестра или нет, но это уже невыносимо.
Алексей крепко сжал кулаки на коленях.
— Я знаю. Они считают, что мы их бесплатный пансионат. Так больше продолжаться не может. Нужно что-то делать.
— И что ты предлагаешь? Выгнать? — Марина тяжело вздохнула. — Она маме нажалуется, а та устроит истерику, что я забыла про родню.
Алексей задумался. За окном темнело, стекло покрылось мелкими каплями росы. И вдруг его лицо озарила хитрая, почти мальчишеская улыбка.
— А что, если… не выгонять? — тихо произнёс он.
Марина повернулась, удивлённо посмотрела на мужа.
— В смысле?
— Ну, они же хотят загородного отдыха. Отлично. Пусть получат его в полной мере. У мамы на участке — работы невпроворот: картошку окучить, клубнику прополоть, компостную кучу перелопатить. А баньку доделать — вообще мечта! — Алексей заговорил с пафосом телеведущего. — Завтра утром бодро предложим им съездить туда. Свежий воздух, труд на благо семьи, единение с природой!
Марина вытаращила глаза, потом медленно улыбнулась. В её улыбке мелькнуло злорадство.
— Они ни за что не согласятся.
— А мы будем настаивать, — решительно ответил Алексей. — Так сильно, что им придётся либо согласиться, либо… уехать.
Женщина тихо рассмеялась, хотя в её смехе звучала усталость.
— Это… гениально. Абсолютно гениально.
Они переглянулись, и в их взгляде промелькнула надежда — надежда на то, что наконец-то удастся поставить наглых «отдыхающих» на место.
Великий план
Утро встретило всех ярким солнцем и прохладным ветерком. Алексей специально проснулся раньше, чтобы настроиться на «актёрскую игру». Он уже представлял, как поведут себя «гости», и это предвкушение придавало ему сил.
За завтраком он нарочито весело потер руки и обвёл взглядом Ирину и Сергея, которые лениво дожёвывали бутерброды с красной икрой.
— Сегодня просто шикарный день! — бодро заявил он. — Мы с Мариной тут подумали и решили, что вам обязательно стоит съездить на дачу моей мамы.
Ирина подняла глаза от тарелки, недоверчиво уставившись на зятя.
— На дачу? А где это вообще?
— Всего-то час езды! — подхватила Марина, играя роль с энтузиазмом. — Место чудесное, воздух — хоть банками собирай, грядки, банька… Вы же говорили, что хотите отдохнуть? Вот это и есть настоящий отдых!
Сергей нахмурился.
— А грядки… их же полоть, наверное, надо?
— Ну, пустяки! — Алексей махнул рукой, словно речь шла о прогулке по парку. — Лёгкая разминка перед банькой. А потом шашлыки! На углях из яблони, которые там же на участке!
Ирина сделала вид, что не слышит.
— Мы как-то рассчитывали просто у вас… посидеть, расслабиться.
— Там тишина, рай и полное оздоровление! Мы уже всё приготовили: лопаты, тяпки, перчатки для вас самые удобные взяли. Всё ради вашего комфорта!
Марина закивала, добавив:
— К тому же, это ещё и помощь маме. А помогать родным — святое дело.
Наступила пауза. Сергей посмотрел на жену, та с досадой пожала плечами.
— У меня спина что-то прихватила… — неуверенно начала Ирина. — Я вряд ли смогу там… копать.
— Отлично! — радостно воскликнул Алексей. — Труд на свежем воздухе лечит лучше любых таблеток. Всё пройдёт за часик!
Ирина и Сергей переглянулись, понимая, что хозяева слишком решительно настроены. Попробуй тут откажись — выглядишь неблагодарным.
Спустя полчаса, уже в машине, Алексей весело подпевал радио, а Марина делилась планами по благоустройству участка. На заднем сиденье «гости» сидели мрачнее тучи, молча уставившись в окно.
Рабский отдых
Дача встретила их запахом травы и тишиной. Точнее, тишиной, прерываемой громким щебетом птиц и гулом шмелей. Участок был просторный, но заметно запущенный: сорняки, обвалившийся забор, гора компоста в углу.
— Ну вот, прибыли! — радостно сказал Алексей, распахивая калитку. — Сергей, мужик, прошу к компостной куче! Надо её вилами перелопатить. Ирина, а тебе — грядки с клубникой. Немножко прополоть и полить.
Ирина в ужасе оглядела заросшие грядки.
— Полоть? Да это же… грязь! У меня маникюр!
— Ну так надевай перчатки! — бодро посоветовал Алексей, протягивая новые хозперчатки. — Мы специально для тебя купили.
Сергей вяло пошёл к куче, принюхался и скривился.
— Алексей, может, я лучше баню посмотрю?
— Успеется! — твёрдо отрезал хозяин. — Сначала важное, потом приятное.
Марина с непроницаемым видом открыла сарай и достала тяпку.
— Вот, держи, Ир. Всё просто: дергаешь сорняк, оставляешь землю чистой. Даже ребёнок справится.
Гости переглянулись. Их лица выражали смесь отчаяния и обиды. Но спорить было бессмысленно.
Через полчаса участок ожил: Сергей красный, обливаясь потом, ворочал вилы вонючего компоста. Ирина, согнувшись, тянула сорняки, брезгливо отряхивая руки, хотя работала в перчатках.
Алексей между тем носил ведра с водой, делая вид, что помогает, но на деле больше подбадривал.
— Молодцы! Прекрасно идёт! Свежий воздух, движение — вот она, настоящая жизнь!
— Это не отдых, — буркнула Ирина, смахивая со щеки паука. — Это каторга!
Алексей выпрямился, сделал удивлённое лицо.
— Как это не отдых? Ты же сама хотела воздуха и природы. Вот они!
Ирина вспыхнула:
— Я имела в виду шезлонг и шашлык, а не вот это…!
Марина, опершись на грабли, холодно заметила:
— А по-моему, это называется помочь родственникам. Мы же вам всегда помогаем: кормим, поим. А вы один день поработать не можете?
Ирина замерла, не найдя слов. В её взгляде закипала злость. Сергей, красный и запыхавшийся, молча бросил вилы. Он понял: день только начинается, а сил уже не осталось.
Разрыв
Солнце поднималось всё выше, жара усиливалась. Пот струился по лицу Сергея, рубашка прилипла к спине, а Ирина, красная от злости и усталости, в очередной раз выкинула на землю сорванный сорняк. Она с отвращением посмотрела на свои руки в перчатках: ногти, конечно, целы, но сама мысль, что ей пришлось «ковыряться в грязи», выводила её из себя.
— Я больше так не могу! — вдруг выкрикнула она, скидывая перчатки. — Это не отдых, это каторга! Мы приехали к вам как гости, а вы на нас свалили всю работу!
Алексей, стоявший неподалёку с ведром воды, изобразил искреннее удивление.
— Как «свалили»? Ир, ты же сама говорила: свежий воздух, тишина, отдых. Вот он — отдых! Разве плохо?
— Отдых — это шезлонг, книжка, шашлык, а не это унижение! — взвизгнула Ирина.
Марина шагнула вперёд, опираясь на грабли, и её голос прозвучал холодно, но твёрдо:
— Унижение? А как по-вашему называется то, что мы вас кормим и ублажаем сутками, пока вы валяетесь на диване? Мы тоже работаем, между прочим. Вы — родственники, а не постояльцы в гостинице. Разве трудно один раз помочь?
— Это совсем другое! — вспыхнула Ирина. — Гостей принимают, а не заставляют батрачить!
— Батрачить? — Алексей рассмеялся, но в его смехе не было веселья. — Ир, батракам хотя бы платят. А мы вас бесплатно кормим и приютили. Это называется не батрачить, а участвовать в жизни семьи.
Сергей нахмурился, бросил вилы на землю и подошёл ближе.
— Что это значит, Алексей? — спросил он с холодной обидой. — Ты хочешь сказать, что мы нахлебники?
— Я хочу сказать, — спокойно ответил хозяин, — что мы устали быть бесплатной столовой и отелем. Если вы приезжаете — участвуйте. Если не хотите — приезжайте реже. Всё просто.
Повисла тишина. Слышно было лишь жужжание шмеля над клевером. Ирина побледнела, её губы дрожали.
— Я всё поняла, — ледяным голосом сказала она. — Мы уезжаем.
Марина равнодушно пожала плечами.
— Как хотите. Машина будет готова через час.
Они собрали вещи, даже толком не распаковав их. Прощание у ворот вышло холодным, без привычных объятий и слов. Алексей и Марина отвезли родственников на вокзал, и дорога обратно впервые за долгое время показалась лёгкой.
Последствия
На следующий день семейный чат, где переписывались все тёти, дяди и дальние кузены, взорвался длинным сообщением от Ирины:
Дорогие родственники! Хочу рассказать о жутком поведении Алексея и Марины! Мы приехали к ним отдохнуть, а они вместо гостеприимства заставили нас вкалывать на их даче, таскать воду, полоть грядки, копаться в ужасной яме с компостом! Это не отдых, а рабский труд! Они измывались над нами и прикрывались словами про «помочь семье». Имейте в виду — если соберётесь к ним, вас ждёт то же самое!
Сообщение вызвало бурю. В чат посыпались вопросы, возмущения и восклицания:
Да как так?
Марина всегда была такой?
Алексей, это правда?
Марина хотела было написать ответ, расписать всё в подробностях: сколько еды они покупали за свой счёт, сколько сил уходило на уборку, как «гости» жили у них неделями. Но Алексей остановил её.
— Не стоит, — сказал он спокойно. — Они написали свою правду. Удобную. Наша правда скучная: счета, усталость, бесконечная забота. Никто слушать не захочет.
Марина долго смотрела на мужа, потом тяжело вздохнула и кивнула. Вместе они вышли из всех семейных чатов.
Прошёл месяц. Никто из родственников не писал и не звонил. Дом впервые за долгое время наполнился настоящей тишиной. Алексей и Марина даже не сразу поняли, насколько легче стало жить без постоянных «визитов».
Однажды позвонила мать Марины. Её голос звучал мягко, но с ноткой укоризны:
— Доченька, ну нельзя же так. Это всё равно твоя сестра. Может, вы помиритесь?
— Мама, — тихо, но твёрдо ответила Марина. — Эта тема закрыта. Я устала.
С того дня звонки и визиты Ирины с Сергеем прекратились. Иногда доходили слухи от общих знакомых: супруги по-прежнему жаловались, что летом «некуда ехать, ведь жадные родственники заставляют батрачить на даче».
Алексей и Марина, услышав это, только переглядывались и улыбались. Их дом снова стал их крепостью, без вторжений и без «отдыхающих». И впервые за долгое время они почувствовали, что могут жить так, как хотят сами.
