Субботний вечер. Галина стоит у раковины и моет посуду после ужина.
— Может, в ванну залезу, — думает вслух. — Книжку почитаю.
— Хорошая мысль, — кивает Николай.
И тут — телефон заорал, как пожарная сирена.
Галина вздрагивает. Руки ещё мокрые, а сердце уже — колотится.
— Але?
— Галька! — радостно вопит трубка. — Накрывай стол, мы уже в такси!
Галина замирает. Ольга. Сестра мужа.
— В каком такси? — выдавливает из себя.
— Ну как в каком?! Едем к вам! Я с Витькой и Иркой! Соскучились ужасно!
Соскучились.
— Ольга, а мы, мы как-то не готовы.
— Да что там готовиться?! — смеётся сестрица. — Все свои! Что-нибудь на скорую руку! Часа через полтора будем!
Гудки. Короткие, злые гудки.
Галина опускает трубку и смотрит на мужа. Николай прячется за газетой.
— Слышал? — спрашивает она.
— М-м-м, — мычит он из-за спортивной сводки.
— Николай, твоя сестра с родственниками едет. Сейчас. Через полтора часа.
— Ну, — муж пожимает плечами, не отрываясь от чтения. — Едет, значит.
Едет, значит?!
Галина оглядывает кухню. Пустой холодильник — она только завтра собиралась за продуктами. Гора грязной посуды в раковине. Пыль на столе.
А в голове — калькулятор.
Полтора часа?! Наготовить еды на несколько человек, хоть немного убраться в квартире. Да она за полтора часа и картошку-то не сварит!
— Коль, — говорит она мужу спиной. — А помочь?
— Чем? — не поднимая головы.
— Ну, убрать, приготовить.
— Галь, ты же знаешь — у меня руки не из того места растут.
Галина берёт тряпку и начинает вытирать стол. Зло. Резко.
— А в магазин съездишь? — пробует ещё раз.
— Поздно уже. Закроется скоро.
Знаете, есть такой момент, когда понимаешь: ты — обслуживающий персонал. Прислуга.
А они все — хозяева.
— Хорошо, — говорит Галина тихо.
И идёт к холодильнику разбираться с чудесами.
Галина открывает холодильник.
Три яйца. Пачка творога. Колбаса — два кусочка. Молоко прокисло вчера.
— Отлично, — шепчет она. — Просто замечательно.
Берёт телефон, набирает соседку:
— Тань, прости за беспокойство. У тебя случайно картошки нет? Родственники нагрянули. Есть? Спасибо, сейчас приду!
Соседка даёт картошку, лук, морковку. И смотрит с пониманием:
— Галь, а они что, не предупреждали?
— Конечно нет. Зачем?
Таня вздыхает:
— У меня свекровь так же. «Мы к вам на выходные!» — и всё. А ты готовь, развлекай.
Галина бежит домой с пакетом овощей.
Начинается марафон.
Первым делом — квартира. Пылесос гудит, как реактивный самолёт. Николай недовольно поднимает ноги с пола.
— Галь, я же телевизор смотрю.
— Твоя сестра едет, — отвечает она, не останавливаясь.
— Ну и что? Ольга не придирается.
Не придирается?! А кто в прошлый раз сказал: «У вас тут пыли столько, Галя!»?
Пылесос, тряпка, полы. Пятнадцать минут — и квартира сияет.
Теперь — готовка.
Картошку чистить. Лук резать — глаза слезятся. Морковку тереть на тёрке.
А Николай сидит и щёлкает каналами.
— Коль, может, хотя бы стол накроешь?
— А как его накрывать? Ты же ещё не готовила.
— Ну посуду поставь, салфетки.
— Галь, я не знаю, какую посуду. Ты лучше сама.
Всегда — сама. Сама уберу, сама приготовлю, сама встречу, сама развлеку.
А они что? Сидят, ждут, когда их обслужат.
Галина вспомнила первый визит Ольги, двадцать лет назад. Тогда ещё спросила:
— А может, в кафе сходим? Я устала после работы.
Ольга удивилась:
— Зачем тратиться? Дома же уютнее!
И Николай поддержал:
— Конечно, дома лучше. Галя быстро что-нибудь приготовит.
Быстро.
А потом это стало традицией. Ольга звонит — Галя готовит. Виктор с Ириной приезжают — Галя накрывает стол.
Никто не спрашивает: «А удобно ли? А может, вы устали? А может, у вас планы?»
Просто приезжают. И ждут угощения.
Дзынь! Домофон.
— Галочка! — орёт Ольга в трубку. — Мы приехали! Открывай!
Галина смотрит на часы. Час десять. Картошка ещё полусырая.
— Сейчас! — кричит она.
— А вот и мы! — Ольга заходит первая. Шестьдесят лет, но энергии — как у подростка. — Галька, как дела? Коленька, привет!
За ней — Виктор с Ириной. Громкие, весёлые, с пустыми руками.
— Ой, как у вас пахнет! — принюхивается Ира. — Что готовишь?
— Картошку с луком, — отвечает Галина.
— И всё? — удивляется Ольга. — И без мяса? А салатик?
Мясо?! Салатик?!
— Я не знала, что вы едете, — говорит Галина. — Продуктов нет.
— Ой, ну что ты! — машет рукой Ольга. — Что-нибудь придумаешь! У тебя всегда так вкусно получается!
Виктор устраивается на диване рядом с Николаем.
— А пивка нет? — спрашивает он.
— Нет, — отвечает Галина.
— Эх, а мы думали, по пивку пропустим, — вздыхает Виктор.
А кто мешал в магазин зайти?
— Галь, — зовёт Ира с кухни, — а у тебя хлеб-то хоть есть?
— Вчерашний.
— А свежего нет?
Галина закрывает глаза. Досчитывает до десяти.
И идет в магазин.
Потому что гости же!
А они сидят дома, смотрят телевизор и ждут, когда их накормят.
В магазине Галина встречает соседку Лену.
— Галь! Ты что такая взлохмаченная?
— Гости нагрянули. Неожиданно. Бегаю, готовлю.
— А они не могли предупредить?
— Могли. Но не сочли нужным.
Лена качает головой:
— Галь, ты святая. Я бы таких в дом не пустила.
Галина покупает продукты и возвращается домой. В прихожей слышит смех, громкие голоса.
Галина заходит в гостиную. Все сидят, болтают, веселятся.
— А, Галька! — радуется Ольга. — Ну что, будем ужинать?
— Сейчас приготовлю, — говорит Галина.
— А мы поможем! — встаёт Ира.
— Спасибо, я сама справлюсь.
— Да ладно тебе! Мы же не беспомощные!
Но через минуту Ира возвращается в гостиную:
— Ой, Галь, а где у тебя сковородки? А соль где? А вообще, ты лучше сама — ты же знаешь, где что лежит.
Конечно, лучше сама.
Галина готовит котлеты, режет салат, разогревает картошку.
А из гостиной доносится:
— Галя! А может, селёдочку под шубой сделаешь?
— Галя! А полотенце чистое есть?
И с каждой просьбой что-то внутри неё сжимается всё сильнее.
Галина ставит на стол последнее блюдо. Котлеты ещё дымятся.
— Ну наконец-то! — радуется Ольга. — А то мы уже проголодались!
Все садятся за стол. Галина тоже садится — последней, как всегда.
— Ой, Галь, а хлеб порезать? — просит Ира.
Галина встаёт, режет хлеб.
— А водичку можно? — просит Виктор.
Встаёт, наливает воду.
— Галка, а соль где? — спрашивает Ольга.
Встаёт, приносит соль.
Николай молчит. Ест котлету и смотрит в тарелку.
— Ой, вкусно как! — восхищается Ира. — Галя, ты золотые руки! Как у тебя так получается?
— У меня свекровь тоже готовить умела, — вздыхает Ольга. — Царствие ей небесное. Но не так, как Галька! У неё — особый талант!
— А помнишь, Коленька, — продолжает Ольга, — как мама блины пекла? По воскресеньям? Мы все собирались.
— Помню, — кивает Николай.
— А теперь вот Галька нас собирает, — улыбается сестра. — Семейные традиции!
Галина слушает и чувствует: что-то внутри скрипит. Громко. Угрожающе.
— Галь, а чай-то думаешь ставить? — спрашивает Виктор.
Ох ты, чай!
— А к чаю что-нибудь сладенькое есть? — добавляет Ира. — Печенье? Конфеты?
Галина встаёт. Идёт к плите. Ставит чайник.
И тут понимает: всё.
Хватит.
Поворачивается к столу и говорит:
— Знаете что? Чай вы поставите сами.
— Галь, ты что? — удивляется Ольга.
— И конфеты сами купите. И хлеб сами порежете, — продолжает Галина.
— Галя! — шипит Николай. — Что с тобой?
— Со мной — ничего.
Галина садится за стол. Впервые за весь вечер — садится и не встает.
— Я устала. Вы серьёзно думаете, что я должна вас развлекать. Кормить. Убирать за вами.
— Но ты же, ты же здесь хозяйка! — растерянно говорит Ира.
— Хозяйка. А не прислуга.
Виктор откашливается:
— Галя, при гостях…
— При каких гостях?! — взрывается она. — Это твоя сестра! Твои родственники! А ты сидишь, как истукан, и позволяешь мне обслуживать их одной!
Галина встаёт. И понимает: всё, что накопилось за годы, рвётся наружу.
—Двадцать лет я принимаю ваших родственников! Готовлю, убираю, развлекаю! А вы что? Приезжаете и лежите на диване!
— Галя, — пытается вмешаться Ольга.
— Не перебивай! — рычит Галина. — Двадцать лет ты приезжаешь без предупреждения! Звонишь за час и говоришь: «Накрывай стол!» А мне что? Бросать всё и готовить?!
Ольга молчит. Виктор с Ирой переглядываются.
— А знаете, что я думаю? — продолжает Галина. — Вы привыкли, что есть дурочка, которая всё сделает. Приготовит, накормит, развлечёт.
— Галь, мы не думали, — начинает Ира.
— Вот именно! Не думали! А мне каково? Я после работы устаю! Хочу отдохнуть! Книжку почитать, ванну принять!
Николай пытается что-то сказать, но Галина не даёт:
— И ты! — показывает на мужа пальцем. — Ты хуже всех! Потому что ты ведёшь себя, как посторонний!
— Галя, я же помогаю.
— Чем ты помогаешь? Газету читаешь, пока я готовлю? Телевизор смотришь, пока я убираю?
Тишина. Все смотрят на Галину, как на сумасшедшую.
А она продолжает:
— Хотите знать, что я буду делать? Я пойду в ванну. С книжкой. И буду лежать там два часа. А вы тут сами разбирайтесь.
— Галя! — кричит Ольга.
Галина идёт к двери. Оборачивается:
— А посуду помоете сами. Все вместе. Дружной семейкой.
И уходит.
За спиной слышит растерянные голоса:
— Что с ней? Она что, спятила?
— Может, устала?
— Коля, поговори с ней.
А Николай молчит.
Потому что понял: жена права.
Абсолютно права.
Галина лежит в ванне уже час.
За дверью — тишина. Странная тишина.
Потом слышит: звон посуды, приглушённые голоса, шаги.
Моют?! Неужели моют сами?
Через полчаса стучит Николай.
— Галь, можно войти?
— Входи.
Муж заходит, садится на край ванны.
— Галя, я подумал. Ты права.
— И что дальше?
— Дальше я сказал сестре: больше без предупреждения не приезжать. И не ждать, что ты будешь их обслуживать.
— Как она отреагировала?
— Обиделась.
Галина улыбается. Впервые за вечер.
— Коль, а они где?
— Ушли. Виктор с Ириной — в гостиницу. Ольга — к подруге.
— Обиделись?
— Ещё как. Но это их проблемы.
Галина встаёт из ванны, заворачивается в халат.
— А посуду помыли?
— Все вместе. Ольга ворчала, что никогда раньше не мыла чужую посуду.
— Чужую? — смеётся Галина. — А кто её пачкал?
— Вот и я так сказал.
Они идут на кухню. Чисто. Всё убрано, посуда помыта.
Галина обнимает мужа.
— Коль, а ты не боишься, что Ольга больше не приедет?
— Боюсь. Но не так, как боюсь потерять тебя.
На следующий день звонит Ольга.
— Галя, я хочу извиниться. Не думала, что наши визиты тебя так напрягают.
— Просто надо предупреждать хотя бы заранее.
— Понятно. В следующий раз так и сделаем. И пиццу закажем. Чтобы тебя не утруждать.
Галина смеётся:
— Вот это будет здорово.
Потому что семья — это не про то, кто кого обслуживает.
