Спустя год жизнь Ольги кардинально изменилась. Справедливость восторжествовала, но она не стала почивать на лаврах. Выигранное дело в суде придало ей небывалую уверенность в себе. Ольга поняла, что у неё есть не только юридические права, но и жизненные силы, о которых она даже не подозревала.
Сначала она открыла небольшую школу в своей квартире. Она назвала ее «Восточный ветер», что символизировало перемены и новые возможности. Она давала уроки китайского, а Ксения, студентка-филолог, помогала с административной работой. Ученики приходили по сарафанному радио, и дела быстро пошли в гору. Но Ольга не хотела останавливаться на достигнутом. Она поняла, что для того, чтобы идти дальше, ей нужно расширяться.
Однажды вечером, после долгих размышлений, она набрала номер Ларисы.
— Ларис, я… я думаю, мне нужно открыть филиал. У меня уже нет места в квартире, и я не могу больше принимать учеников. Но я боюсь…
— Боишься? — Лариса засмеялась. — Чего ты боишься, Оленька? Ты же мне сама говорила: «Нельзя опускать руки, бороться можно и нужно всегда!». Это твои слова! Ты прошла через огонь, воду и медные трубы, а сейчас боишься арендовать офис? Послушай меня. В любом деле, а особенно в бизнесе, самое главное — это правильное планирование. Нельзя просто так брать и открывать филиалы, не просчитав риски. Но если ты всё спланируешь, то всё получится. Запомни, как китайцы говорят: «Не бойся медленного роста, бойся стоять на месте».
Слова сестры воодушевили Ольгу. Она взялась за дело. Она нашла небольшое помещение в центре города, сделала там ремонт, закупила мебель. Она наняла первого преподавателя — пожилого, но очень опытного специалиста, который раньше работал в университете, но вышел на пенсию. Он был прекрасным учителем, но не разбирался в современных методиках. Ольга обучила его, рассказав о подходе «от обратного», когда сначала дается готовая фраза, а потом разбирается по частям, чтобы студент сразу мог использовать ее в речи.
Постепенно ее школа начала расти. Она арендовала еще одно помещение, потом еще одно. Через два года у нее было уже три филиала в разных районах города. Она наняла нескольких преподавателей, создала свой собственный методический центр. Её школа, «Восточный ветер», стала одним из самых известных мест для изучения китайского языка в городе. Ольга была не просто владелицей, она была душой своего дела. Она знала каждого ученика, каждого преподавателя. Она была той самой «звездочкой», как когда-то Артур называл свою любовницу. Но в ее случае это была «звездочка» совсем другого масштаба. Она была руководителем, и это ей нравилось. Она поняла, что ее умение общаться с людьми, ее терпение и ее настойчивость — это ее настоящая сила.
А что же Артур? Его жизнь превратилась в настоящий хаос. После суда он потерял работу. Репутационный скандал был слишком громким. В банке не потерпели такого позора. Его имя попало в «черные списки», и он не мог найти другую работу по специальности. Его гордость была растоптана. Он, успешный руководитель, стал никому не нужен. Его машина, роскошный «Мерседес», была продана, чтобы погасить долги. Марина, его «звездочка», ушла от него, как только он перестал быть для нее финансовым донором. Она просто исчезла из его жизни, как будто её и не было.
Он снимал небольшую, убогую квартирку на окраине города. Его старые друзья отвернулись от него. Им не нужен был Артур-неудачник. Он попробовал заниматься бизнесом, но без нужных связей и денег все его попытки провалились. В конце концов, ему пришлось пойти работать таксистом. Но даже это дело давалось ему тяжело. Он привык командовать, а тут ему приходилось подчиняться, терпеть капризы клиентов. Его некогда безупречный костюм был заменен на поношенную куртку, а дорогие часы — на обычные электронные.
В один из холодных осенних вечеров, когда шел мелкий моросящий дождь, он принял заказ. Адрес был в центре, в престижном районе, где он когда-то сам жил. Он подъехал к большому, красивому зданию с вывеской «Восточный ветер». Заказ был от Ольги. Он видел это имя в приложении. Сердце сжалось. Он надеялся, что это просто совпадение, что это не та Ольга. Он подъехал, заглушил мотор и стал ждать.
Вскоре из дверей школы вышла женщина. В элегантном, но простом пальто, с изысканной прической. Она выглядела так уверенно, так спокойно. Она не была похожа на ту Ольгу, которую он знал, забитую и покорную. Она светилась изнутри. В руках у нее была папка с документами и сумочка. Она открыла дверь, села на заднее сиденье и назвала адрес.
— Здравствуйте, Ольга Николаевна, — сказал он, даже не повернувшись. Его голос дрожал.
Женщина на мгновение замерла. Она узнала этот голос. За столько лет он не изменился. Тот же низкий, слегка хриплый тембр. Она подняла глаза на зеркало заднего вида и их взгляды встретились.
Артур вздрогнул. Он увидел в зеркале не просто женщину, а саму судьбу. Она смотрела на него спокойно, без гнева, без злорадства. В ее глазах была только мудрость и легкая тень грусти. В этот момент он понял, что его жизнь полностью изменилась. Он больше не был руководителем, а она — его подчиненной. Теперь она сидела на заднем сиденье его такси и задавала правила.
— Артур… — тихо проговорила она.
— Да, — ответил он, стараясь сохранить спокойствие. — Вы… вы не ожидали меня увидеть?
— Не то чтобы, — она улыбнулась. — Жизнь полна сюрпризов.
Он поехал по указанному адресу. Молчание в машине было оглушительным. Он думал о том, как он когда-то выкидывал ее из своего «гнезда», а теперь она сидит в его машине, как королева. Он вспомнил, как она плакала, как она умоляла его. А он не слушал. Он думал только о себе.
— Как вы… — начал он, но не закончил.
— Всё хорошо, Артур, — она прервала его, и в ее голосе не было ни капли насмешки. — Я счастлива. А вы?
Он не ответил. Что он мог сказать? Он был одинок, без денег, без друзей. Он потерял все, что когда-то считал своим.
— Вы знаете, Артур, — продолжила Ольга, — я недавно читала о психологии успеха. Оказывается, люди, которые привыкли манипулировать другими, рано или поздно попадают в ловушку своих же манипуляций. Они не видят реальной картины мира, не понимают, что люди — это не фигуры на шахматной доске. И в итоге проигрывают.
Он слушал ее, и каждое слово было для него как удар. Он вспомнил, как он считал себя гением, как он играл с ней, как он думал, что она никогда не сможет ему противостоять. Но он ошибся. И сейчас, в этой машине, он почувствовал всю тяжесть своего проигрыша.
Они подъехали к адресу. Ольга вышла из машины, расплатилась и, повернувшись к нему, сказала:
— Артур, я… я желаю вам удачи. И… пожалуйста, не опускайте руки. Бороться можно и нужно всегда. За себя.
Она ушла, оставив его сидеть в машине, в полной тишине. Он смотрел на ее удаляющуюся фигуру. Она была свободна. Она была счастлива. А он… он был разорван на части.
Артур просидел в машине еще около часа. Он не мог никуда ехать. Он просто сидел, вспоминая их последнюю встречу. Он вспомнил, как она плакала. Ему стало так больно, так стыдно, что он не смог сдержать слез. Мужчина, который никогда не плакал, плакал в своей машине, как маленький мальчик, который потерял свою любимую игрушку. Но он потерял не игрушку. Он потерял свою жизнь. Он потерял Ольгу.
Он вспомнил свою маму, которая всегда говорила ему: «Сынок, ты — особенный. Ты — лучший». И он верил в это. Он думал, что он имеет право на всё. Но теперь он понял, что его мама просто делала его эгоистом. А Ольга, которая была так проста, так честна, так добра, была его настоящей ценностью, которую он не оценил.
Он понял, что он не просто потерял деньги. Он потерял себя. Он потерял свою душу. И теперь ему предстояло собрать себя по кусочкам. И он знал, что это будет очень, очень больно.
Он достал телефон. Там было одно-единственное сообщение от Ларисы, сестры Ольги, которое он так и не прочитал. Он открыл его. «Артур, – писала она, – мы с Олей не ищем мести. Мы просто хотим, чтобы ты понял, что ты не можешь распоряжаться чужими жизнями, как своими деньгами. И что в жизни есть вещи, которые важнее гордости и власти. И да, ты можешь начать новую жизнь. Но только если ты поймешь, что ты был не прав».
Артур закрыл глаза. Он понял, что его жизнь, его будущее, его счастье было в его руках. Но он сам его и уничтожил. Он знал, что ему придется пройти долгий путь, чтобы стать человеком, который он должен был быть. Но он верил, что сможет. Он должен был. Для себя. Для Ольги.
Прошло еще несколько лет. Ольга стала успешным бизнесменом. Её школа «Восточный ветер» превратилась в сеть филиалов по всей стране. Она была счастлива, она была свободна. Она нашла свою любовь, Игоря, который был полной противоположностью Артуру. Он был добрым, понимающим и искренне восхищался её талантом и силой духа.
А Артур? Он начал новую жизнь. Он устроился работать водителем в небольшой компании, которая занималась торговлей. Он стал возить людей, которые общаются на китайском языке, который он когда-то презирал. Он учился. Он понял, что в жизни есть вещи, которые нельзя купить за деньги. Это уважение, любовь, дружба. Он начал писать письма Ольге. Он не отправлял их. Он просто писал. Он писал о том, как он сожалеет, как он ее любит, как он хочет, чтобы она вернулась. Он не ждал ее возвращения. Он просто хотел, чтобы она знала, что он изменился. Он был другим человеком. Он был человеком, которого она могла бы любить.
Однажды он сидел в своей грузовой машине. Ждал оформления сопроводительных документов на груз. Он смотрел в окно. И увидел ее. Она вышла из своей школы. Она была так красива. Она была так счастлива. Он понял, что он никогда не сможет вернуться к ней. Но он был счастлив за нее. Он был счастлив, что она нашла свое счастье. Он был счастлив, что она была свободна.
В его телефоне зазвонил звонок. Это был его новый начальник Цзысюань, который с трудом разговаривал на русском, но был очень требовательным и жадным. Он поехал. Он больше не был руководителем, он был просто Артур. Он знал, что его путь будет долгим. Но он не боялся. Потому что он знал, что он на правильном пути. Он знал, что он будет бороться. За себя. За свою жизнь. За свое счастье.
