— Подписывайте здесь, и квартира ваша! — нотариус протянул мне документы, но рука, схватившая мою за запястье, остановила меня на полпути к бумагам.
Я обернулась. Свекровь Нина Павловна стояла в дверях нотариальной конторы, тяжело дыша после быстрого подъёма по лестнице. Её глаза горели такой яростью, что нотариус невольно отодвинулся назад.
— Даже не думай! — прошипела она, сжимая мою руку сильнее.
Я осторожно высвободилась из её хватки и повернулась к ней лицом. Три года замужества научили меня одному — со свекровью нужно держать оборону с первой минуты, иначе она раздавит тебя, как муравья.
— Нина Павловна, это не ваше дело, — спокойно сказала я, хотя внутри всё кипело от возмущения.
— Не моё дело? — она шагнула ближе. — Когда невестка пытается прибрать к рукам семейную квартиру? Это очень даже моё дело!
Нотариус неловко кашлянул, привлекая наше внимание.
— Дамы, может быть, вы решите свои разногласия за пределами моего кабинета? У меня ещё есть клиенты…
— Никуда мы не пойдём! — отрезала свекровь. — Эта сделка незаконна!
— На каком основании? — я достала из папки все документы. — Вот завещание моей бабушки. Вот свидетельство о праве на наследство. Вот все необходимые справки. Квартира переходит мне по закону!
— По закону! — Нина Павловна расхохоталась. — Ты думаешь, я не знаю, как ты обработала старушку? Небось пообещала ухаживать, а потом и завещание выманила!
Это было последней каплей. Моя бабушка, единственный человек, который по-настоящему любил меня, умерла два месяца назад. И теперь эта женщина смела очернять её память.
— Бабушка сама решила оставить мне квартиру! — я повысила голос. — Потому что знала, что мы с Андреем снимаем жильё и еле сводим концы с концами!
— Снимаете? — свекровь скривилась. — А почему бы вам не жить со мной? Я же предлагала!
Я вспомнила её «предложение» — комната четыре на три метра в её квартире, где раньше была кладовка. При этом мы должны были платить половину коммунальных услуг и покупать продукты на всех.
— Мы уже обсуждали это, — устало сказала я. — Нам нужно своё пространство.
— Своё пространство! — передразнила она. — Молодые все такие независимые! А как квартиру бесплатно получить — так сразу наследство оформлять!
Нотариус снова кашлянул, на этот раз громче.
— Госпожа Волкова имеет полное право оформить наследство. Все документы в порядке. Если вы не согласны, можете обратиться в суд.
— В суд? — Нина Павловна прищурилась. — О, я обращусь! Но сначала я поговорю со своим сыном!
Она достала телефон и набрала номер. Я знала, что сейчас будет. Она позвонит Андрею на работу, устроит истерику, и он примчится сюда, бросив все дела. Как всегда.
— Андрюша? Сыночек! Срочно приезжай в нотариальную контору на Садовой! Твоя жена… твоя жена хочет обмануть нашу семью!
Я закатила глаза. «Наша семья» — это она и Андрей. Я в эту семью, видимо, не входила.
— Не клевещите на меня! — не выдержала я. — Я никого не обманываю!
— Нет? — свекровь убрала телефон. — А почему ты не сказала Андрею про наследство?
Вопрос застал меня врасплох. Действительно, я не рассказала мужу о завещании бабушки. Но у меня были на то причины.
— Я хотела сделать ему сюрприз, — наконец сказала я.
— Сюрприз? — Нина Павловна расхохоталась. — Ой, не смеши меня! Ты просто хотела оформить всё на себя, чтобы в случае развода квартира осталась тебе!
— Какого развода? О чём вы говорите?
— Не прикидывайся дурочкой! Думаешь, я не вижу, как вы ругаетесь последнее время? Как Андрюша приходит ко мне расстроенный после ваших ссор?
Да, мы действительно ссорились. Но не из-за того, что наш брак трещал по швам. А из-за того, что свекровь постоянно вмешивалась в нашу жизнь. Каждое воскресенье — обязательный обед у неё. Каждый вечер — часовой разговор по телефону с сыночком. Каждое наше решение — повод для её «ценных советов».
— Мы ругаемся из-за вас! — выпалила я.
— Из-за меня? — она приложила руку к груди в притворном удивлении. — Я только хочу помочь!
— Помочь? Вы контролируете каждый наш шаг! Даже какие шторы покупать — и то указываете!
— Я просто более опытная! Знаю, что лучше для моего сына!
— Вашему сыну тридцать лет! Он сам знает, что для него лучше!
— Знает? — свекровь шагнула ко мне вплотную. — Если бы знал, не женился бы на такой, как ты!
Нотариус встал из-за стола.
— Дамы, я вынужден попросить вас покинуть мой кабинет. Вы мешаете работать.
— Мы уйдём, когда эта особа откажется от своих претензий на квартиру! — заявила Нина Павловна.
— Это квартира моей бабушки! При чём здесь вообще ваша семья?
— При том, что ты замужем за моим сыном! Всё, что ты имеешь — это общее имущество!
— Наследство не является общим имуществом! — вмешался нотариус. — По закону…
— Мне плевать на ваши законы! — взорвалась свекровь. — Я не позволю этой хищнице обобрать моего сына!
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет ворвался запыхавшийся Андрей. Высокий, светловолосый, в помятом костюме — видно было, что он действительно бросил всё и примчался.
— Что происходит? — он перевёл взгляд с меня на мать.
— Твоя жена, — Нина Павловна сделала ударение на слове «жена», словно это было ругательство, — оформляет на себя квартиру! Трёхкомнатную квартиру в центре города!
Андрей повернулся ко мне.
— Это правда, Лена?
Я кивнула.
— Бабушка оставила мне квартиру. Я хотела…
— Она хотела всё провернуть за твоей спиной! — перебила свекровь. — Оформить на себя и потом бросить тебя!
— Нина Павловна, прекратите! — не выдержала я. — Андрей, я хотела сделать тебе сюрприз. Мы же мечтали о своём жилье!
— Сюрприз? — он нахмурился. — Почему ты мне не сказала?
— Потому что… — я замялась. Как объяснить, что боялась именно такой реакции его матери?
— Потому что она хитрая и расчётливая! — снова вмешалась Нина Павловна. — Я же говорила тебе, сынок, не стоило жениться на девушке без приданого! Они все охотницы за чужим добром!
— Мама, хватит! — Андрей повысил голос.
— Что хватит? Правду говорить? Посмотри сам — документы только на её имя!
Андрей взял бумаги и пробежал глазами. Его лицо становилось всё мрачнее.
— Лена, здесь действительно только твоё имя.
— Это же наследство от моей бабушки! Конечно, оно оформляется на меня!
— Но мы же семья. Могла бы и меня вписать.
Я не верила своим ушам. Неужели он тоже…
— Андрей, это квартира моей бабушки. Она хотела, чтобы она досталась мне.
— Но ты замужем! — вставила Нина Павловна. — В нормальных семьях всё общее!
— В нормальных семьях уважают желания умерших родственников! — парировала я.
— Ах ты… — свекровь сделала шаг ко мне, но Андрей удержал её.
— Мама, успокойся. Лена, давай поговорим. Может, можно что-то изменить?
— Изменить? — я посмотрела на него с недоумением. — Что изменить? Переписать завещание бабушки?
— Нет, но… может, оформить квартиру на двоих?
Нотариус снова кашлянул.
— Это невозможно. Наследство оформляется только на наследника, указанного в завещании.
— Но после оформления она может подарить половину мужу, — быстро сказала Нина Павловна. — Правда же?
— Теоретически да, но…
— Вот! — свекровь торжествующе посмотрела на меня. — Если ты действительно любишь моего сына, подари ему половину!
Я молчала. В голове крутились мысли. С одной стороны, Андрей — мой муж, я его люблю. С другой — эта квартира единственное, что осталось мне от бабушки. И она хотела, чтобы квартира была моей.
— Ну что молчишь? — не унималась Нина Павловна. — Показала своё истинное лицо?
— Я думаю.
— Что тут думать? Либо ты любишь моего сына, либо ты корыстная особа!
— Мама! — Андрей снова попытался её остановить.
— Что «мама»? Она три года прожила с тобой, ничего в дом не принесла, а теперь квартиру на себя оформляет!
— Ничего не принесла? — я не выдержала. — Я работаю! Я вкладываю в семейный бюджет не меньше Андрея!
— Твои копейки? — свекровь презрительно фыркнула. — Андрей зарабатывает в два раза больше!
Это было правдой. Я работала учительницей в школе, а Андрей — программистом в крупной компании. Но разве дело только в деньгах?
— Зато я занимаюсь домом! Готовлю, убираю, стираю!
— И что? Это обязанность жены!
— В каком веке вы живёте? — я покачала головой.
— В том веке, где жёны уважают мужей и их матерей!
Андрей встал между нами.
— Хватит! Обе! Лена, давай оформляй квартиру. Потом разберёмся.
— Что? — Нина Павловна схватила его за руку. — Ты позволишь ей?
— Мама, это наследство. Она имеет право.
— Но она должна поделиться с тобой!
— Должна? — я посмотрела на них обоих. — Я никому ничего не должна! Это подарок моей бабушки мне! Не нам — мне!
— Эгоистка! — выплюнула свекровь.
— Нет, это вы эгоистка! Вы думаете только о себе и своём драгоценном сыночке!
— Как ты смеешь!
— Смею! Потому что устала от вашего контроля! От ваших упрёков! От вашего вмешательства в нашу жизнь!
— Андрей! — Нина Павловна повернулась к сыну. — Ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Андрей молчал, глядя то на меня, то на мать. Я видела, как он мечется между нами, не зная, чью сторону принять.
— Андрей, — тихо сказала я. — Скажи честно. Ты действительно считаешь, что я должна отдать тебе половину квартиры?
Он помолчал, потом кивнул.
— Мы же семья, Лена. В семье всё общее.
Моё сердце словно оборвалось. Я думала, он поддержит меня, поймёт. Но он выбрал сторону матери. Как всегда.
— Хорошо, — я повернулась к нотариусу. — Я подпишу документы.
— Ты не посмеешь! — Нина Павловна бросилась к столу, но я успела раньше.
Взяла ручку. Поставила подпись. Ещё одну. И ещё.
— Готово, — нотариус забрал документы. — Поздравляю, вы теперь собственник квартиры.
— Это ещё не конец! — прошипела свекровь. — Мы обратимся в суд! Оспорим завещание!
— На каком основании? — спокойно спросил нотариус. — Все документы в порядке. Завещание составлено по всем правилам. Наследница — прямой родственник.
— Мы найдём основания! Докажем, что старушка была невменяема!
— Попробуйте, — я взяла копии документов. — Только учтите — у меня есть медицинские справки о том, что бабушка была в здравом уме до последнего дня.
Я направилась к выходу, но Андрей преградил мне путь.
— Лена, постой. Давай поговорим.
— О чём? О том, как ты позволяешь матери унижать меня? Или о том, как ты сам считаешь меня обязанной делиться наследством?
— Я просто думаю…
— Я знаю, что ты думаешь. Твоя мама хорошо научила тебя думать.
— Это несправедливо!
— Несправедливо? — я посмотрела ему в глаза. — Несправедливо — это когда твоя мать называет меня хищницей и эгоисткой, а ты молчишь!
— Она просто эмоциональная…
— Она токсичная! И ты это знаешь!
Нина Павловна подошла к нам.
— Токсичная? Я токсичная? Да я всю жизнь положила на сына! Вырастила его одна! А теперь какая-то выскочка…
— Я не выскочка! Я его жена!
— Недолго тебе осталось быть женой! — она повернулась к Андрею. — Сынок, разводись с ней! Она показала своё истинное лицо!
Андрей молчал. Я ждала, что он возмутится, скажет матери, что она не имеет права решать за него. Но он молчал.
— Андрей? — я тронула его за руку. — Скажи что-нибудь!
— Я… я не знаю, Лена. Может, мама права. Может, нам стоит подумать…
— Подумать о разводе? — я не верила своим ушам. — Из-за квартиры?
— Не из-за квартиры. Из-за твоего отношения.
— Моего отношения? А как насчёт твоего отношения? Ты даже не попытался меня защитить!
— От кого защитить? От моей матери?
— Да! Именно от неё!
— Но она моя мать!
— А я твоя жена! Или это ничего не значит?
Нина Павловна торжествующе улыбнулась.
— Вот видишь, сынок? Она ставит тебя перед выбором. Нормальная жена так не делает.
— Это вы ставите его перед выбором! — возразила я. — Каждый день! Каждую минуту!
— Я просто забочусь о нём!
— Вы его душите своей заботой!
— Андрей! — свекровь снова повернулась к сыну. — Ты это слышишь?
Андрей посмотрел на меня. В его глазах я увидела усталость и разочарование.
— Лена, может, тебе стоит извиниться перед мамой?
— Извиниться? За что? За то, что она назвала меня хищницей? Или за то, что я отстаиваю своё право на наследство?
— За твой тон. За неуважение.
— Неуважение? — я расхохоталась. — Андрей, твоя мать только что пыталась отобрать у меня квартиру, оставленную бабушкой! И я должна извиняться?
— Она просто переживает за меня.
— А за меня кто переживает? Ты?
Он молчал. И в этом молчании было всё. Весь наш брак. Все три года, когда я пыталась наладить отношения со свекровью, а он делал вид, что проблемы нет.
— Знаешь что? — я выпрямилась. — Я уезжаю. В бабушкину квартиру. Сегодня же.
— Что? — Андрей растерялся. — Но…
— Никаких «но». Я устала бороться за место в вашей семье. Потому что это не моя семья. Это семья из двух человек — тебя и твоей мамы. А я тут лишняя.
— Лена, не говори так…
— Это правда, и ты это знаешь.
Я пошла к выходу. Нина Павловна крикнула мне вслед:
— Уходи! И не возвращайся! Найдём сыну нормальную жену! Которая будет уважать семью!
Я обернулась.
— Найдите. Если найдёте дуру, которая будет терпеть ваше хамство.
— Лена! — Андрей сделал шаг ко мне.
— Прощай, Андрей. Когда вырастешь и отделишься от мамочки — позвони. Может, поговорим.
Я вышла из кабинета и пошла по коридору. Сзади слышались голоса — Нина Павловна что-то говорила сыну, он пытался возражать. Но я уже не слушала.
На улице светило солнце. Весенний воздух был свежим и лёгким. Я достала телефон и вызвала такси. Пора было начинать новую жизнь. Свою жизнь. Без свекрови, без её токсичного влияния.
Без Андрея.
Сердце сжалось от боли. Я любила его. Правда любила. Но любить человека, который не может защитить тебя от собственной матери — это медленное самоубийство.
Такси подъехало быстро. Я села и назвала адрес съёмной квартиры. Нужно было забрать вещи.
Пока ехала, думала о бабушке. Она всегда говорила: «Ленка, главное в жизни — это независимость. Чтобы ни от кого не зависеть. Ни от мужа, ни от свекрови, ни от обстоятельств.»
Теперь я понимала, почему она оставила квартиру именно мне. И только мне. Она знала. Видела, как Нина Павловна обращается со мной. Видела, как Андрей молчит. И дала мне шанс на свободу.
Спасибо, бабушка.
В съёмной квартире я быстро собрала вещи. Только самое необходимое. Остальное заберу потом. Или не заберу. Неважно.
Телефон звонил не переставая. Андрей. Я не брала трубку. Потом пришло сообщение:
«Лена, давай поговорим. Мама уехала. Приезжай домой.»
Домой? Где мой дом? Там, где меня унижают? Где мой муж выбирает сторону матери? Нет, это не дом. Это клетка.
Я выключила телефон и поехала в бабушкину квартиру. Теперь — мою квартиру.
Она была точно такой, как я помнила. Старая мебель, фотографии на стенах, запах бабушкиных духов. Здесь всё дышало теплом и любовью.
Я прошла на кухню, поставила чайник. Села за стол, где мы с бабушкой пили чай и разговаривали обо всём на свете.
В квартире было тихо. Спокойно. Никто не врывался с обвинениями. Никто не требовал отчёта. Никто не называл хищницей.
Я достала телефон и включила его. Двадцать пропущенных от Андрея. Пять от Нины Павловны. И сообщение от неизвестного номера.
Открыла. Это был номер нотариуса.
«Елена Сергеевна, забыли забрать оригиналы документов. Можете зайти завтра в любое время.»
Я улыбнулась. Завтра. У меня есть завтра. И послезавтра. И вся жизнь впереди.
Без токсичной свекрови. Без слабохарактерного мужа.
Зато со своей квартирой. Со своей независимостью. Со своей свободой.
Телефон снова зазвонил. Андрей. Я сбросила вызов и отправила сообщение:
«Не звони. Когда научишься быть мужем, а не маменькиным сынком — напиши. Может, я даже отвечу.»
Потом подумала и добавила:
«А своей маме передай — квартира оформлена только на меня. И так останется.»
Отправила и заблокировала оба номера. Хватит. Три года я пыталась наладить отношения. Пыталась стать частью их семьи. Но некоторые семьи не стоят таких усилий.
Вечером я сидела на бабушкином диване, укутавшись в плед, и смотрела старый фотоальбом. Вот бабушка молодая, с дедушкой. Вот мама маленькая. Вот я…
На последней странице лежал конверт. Я не замечала его раньше. Открыла. Внутри — письмо от бабушки.
«Ленка, если ты это читаешь, значит, я уже ушла. И значит, ты получила квартиру. Знаю, твоя свекровь будет против. Знаю, Андрей не поддержит. Но помни — эта квартира только твоя. Не отдавай её никому. Даже любимому мужу. Потому что независимость важнее любви. А настоящая любовь никогда не потребует жертвовать независимостью. Будь счастлива, внучка. И будь свободной.»
Я прижала письмо к груди. Слёзы текли по щекам, но это были не слёзы горя. Это были слёзы освобождения.
Спасибо, бабушка. За квартиру. За урок. За свободу.
Утром я проснулась от стука в дверь. Посмотрела в глазок — Андрей.
— Лена, открой! Я знаю, ты там!
Я не открыла. Вернулась на кухню, заварила кофе.
Стук продолжался.
— Лена, пожалуйста! Нам нужно поговорить!
Нет, не нужно. Всё уже сказано.
Через полчаса стук прекратился. Я выглянула в окно — Андрей уходил, понурив голову.
Жалко ли мне его? Да. Люблю ли я его ещё? Наверное. Но иногда любви недостаточно. Иногда нужно выбирать себя.
Прошла неделя. Я обустраивалась в квартире, выходила на работу, жила. Нина Павловна пыталась звонить с разных номеров, но я не брала трубку.
А потом пришло письмо от адвоката. Нина Павловна подала в суд. Хотела оспорить завещание.
Я усмехнулась. Пусть пробует. У меня все документы в порядке. И хороший адвокат — друг бабушки, который помогал составлять завещание.
Суд состоялся через месяц. Нина Павловна привела свидетелей — соседок бабушки, которые рассказывали, что старушка была странная. Но мой адвокат представил медицинские документы, заключения врачей.
Судья вынес решение в мою пользу. Завещание действительно.
После суда Нина Павловна подошла ко мне.
— Это ещё не конец!
— Для меня — конец, — спокойно ответила я. — Я больше не буду терпеть ваше хамство. И Андрею передайте — документы о разводе я уже подала.
— Что? Ты не посмеешь!
— Уже посмела. Прощайте, Нина Павловна. Больше мы не увидимся.
Я развернулась и ушла. За спиной она что-то кричала, но я не слушала.
Вечером пришло сообщение от Андрея.
«Лена, мама сказала про развод. Давай встретимся, поговорим.»
Я ответила:
«Говорить не о чем. Ты сделал свой выбор в кабинете нотариуса. Я сделала свой.»
«Но я люблю тебя!»
«А я любила тебя. Но твоя мать убила эту любовь. И ты ей позволил.»
Больше он не писал.
Развод оформили быстро. Имущества общего почти не было. Квартира — моя по наследству. Делить нечего.
В день, когда пришло свидетельство о разводе, я открыла бутылку вина. Не праздновала — просто отмечала начало новой жизни.
Звонок в дверь раздался поздно вечером. Я подумала — опять Андрей. Но в глазок увидела незнакомую женщину.
Открыла.
— Здравствуйте, — женщина улыбнулась. — Я Марина. Бывшая жена Андрея. Первая жена.
Я опешила.
— Первая?
— Да. Мы были женаты пять лет назад. Развелись из-за его матери. Я услышала, что вы тоже развелись, и решила… предупредить.
— О чём?
— Нина Павловна уже нашла ему новую невесту. Дочку своей подруги. Послушную, тихую. Такую, которая не будет спорить.
— Пусть. Это больше не моё дело.
Марина кивнула.
— Правильно. Я тоже так решила. И знаете что? Это было лучшее решение в моей жизни. Сейчас я замужем за прекрасным человеком, у нас двое детей. А Андрей… Андрей так и остался с мамой.
Она ушла, а я долго стояла в прихожей. Значит, я не первая. И не последняя. Нина Павловна будет рушить жизнь сына снова и снова, пока он не останется совсем один.
С ней.
Мне было жаль Андрея. Но спасать его — больше не моя задача.
Моя задача — жить своей жизнью. Свободной, независимой, счастливой.
В бабушкиной квартире. В моей квартире.
В моём доме.
