— Я продаю квартиру, и вы с Андреем переезжаете ко мне! — свекровь поставила чашку на стол с таким стуком, что кофе выплеснулся на скатерть.
Катя замерла с ложкой в руке. Воскресный завтрак в доме Валентины Павловны начался как обычно — с претензий и критики. Но такого поворота она не ожидала.
— Что значит переезжаем? — медленно произнесла Катя, глядя на мужа.
Андрей сидел, уткнувшись в телефон, делая вид, что ничего не слышит. Его челюсть напряглась — единственный признак того, что он в курсе происходящего.
— Ты знал? — Катя почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Ты знал об этом и молчал?
— Я хотел сначала с тобой поговорить… — начал Андрей, не поднимая глаз.
— Поговорить? О чём тут говорить? — перебила свекровь. — Решение принято! Моя квартира больше вашей съёмной конуры в три раза! К тому же, я одна, мне тяжело! А так мы будем вместе, как настоящая семья!
Валентина Павловна всегда умела преподносить свои желания как благодеяние. Высокая, статная женщина с идеальной причёской и маникюром, она привыкла, что её слово — закон. После развода с мужем двадцать лет назад она воспитывала Андрея одна, контролируя каждый его шаг.
Катя познакомилась с Андреем три года назад на корпоративе общих друзей. Он показался ей надёжным и спокойным — полная противоположность её бывшему парню. Андрей работал программистом в крупной компании, хорошо зарабатывал, был внимательным и заботливым. Только одно смущало — его болезненная привязанность к матери.
— Валентина Павловна, мы ценим вашу заботу, но у нас есть своя жизнь, — попыталась объяснить Катя. — Мы планируем завести ребёнка, нам нужно личное пространство…
— Ребёнка? — свекровь фыркнула. — С твоей зарплатой учительницы? На что вы его растить собираетесь? А у меня есть сбережения, связи! Я помогу с воспитанием!
— Мы справимся сами!
— Да что ты понимаешь в воспитании! — Валентина Павловна встала из-за стола. — Ты даже завтрак нормальный приготовить не можешь! Андрюша всегда любил мои сырники, а ты ему яичницу жаришь!
— Мам, хватит! — наконец подал голос Андрей.
— Что хватит? Правду говорить? — свекровь повернулась к сыну. — Я для тебя всю жизнь положила! Отказывалась от личной жизни, чтобы тебе всё лучшее дать! И вот благодарность — защищаешь чужую женщину против родной матери!
Катя поднялась из-за стола.
— Я пойду домой. Андрей, когда решишь, с кем ты — с женой или с мамой, позвони мне.
— Кать, подожди… — Андрей попытался её удержать.
— Пусть идёт! — махнула рукой Валентина Павловна. — Обидчивая какая! Первый год замужем, а уже командовать начинает!
Дорога домой показалась Кате бесконечной. В маршрутке она сдерживала слёзы, чувствуя на себе любопытные взгляды пассажиров. Их небольшая двухкомнатная квартира на окраине города встретила её тишиной и уютом. Здесь каждая вещь была выбрана вместе с Андреем — светлые шторы, мягкий диван, фотографии со свадьбы на стенах.
Свадьба год назад была скромной. Валентина Павловна настаивала на пышном торжестве в ресторане, но Катя с Андреем выбрали выездную регистрацию на природе с близкими друзьями. Свекровь демонстративно опоздала на церемонию и весь вечер сидела с кислым лицом.
Телефон зазвонил через час. Андрей.
— Прости меня, — начал он. — Мама вчера вечером объявила о своём решении. Я надеялся её переубедить…
— И как, переубедил?
— Кать, пойми, она действительно стареет. Ей шестьдесят пять, у неё давление, суставы болят…
— У моей мамы тоже болят суставы, но она не требует, чтобы мы к ней переехали!
— Твоя мама живёт с твоим отцом, а моя — одна!
Катя почувствовала, как злость сменяется усталостью.
— Андрей, твоя мама не одинока. У неё полно подруг, она ходит в театр, на йогу, в бассейн! Она активнее нас обоих! Просто она не хочет отпускать тебя!
— Не преувеличивай…
— Я преувеличиваю? Она звонит тебе по десять раз в день! Приезжает к нам без предупреждения! Имеет ключи от нашей квартиры и заходит, когда нас нет дома!
— Она помогает с уборкой!
— Я не просила её помощи! Она переставляет наши вещи, выбрасывает мою косметику, потому что «химия вредная», приносит свои занавески!
В трубке повисло молчание.
— Что ты предлагаешь? — наконец спросил Андрей.
— Я предлагаю жить отдельно. Как нормальная семья. Навещать твою маму, помогать ей, но жить отдельно!
— Она этого не поймёт…
— А меня понимать не обязательно?
Вечером Андрей вернулся домой с букетом роз — её любимых, кремовых. Они долго разговаривали, и он пообещал поговорить с матерью ещё раз, объяснить их позицию.
Но Валентина Павловна не собиралась сдаваться. Она сменила тактику. Теперь каждый день она звонила Андрею с новой «проблемой». То у неё сердце прихватило, то головокружение, то упала и ушибла ногу. Андрей срывался к ней, бросая все дела, а приезжая, заставал мать в полном здравии.
— Она манипулирует тобой! — говорила Катя. — Неужели ты не видишь?
— А если однажды ей действительно станет плохо, а я не приеду?
Через месяц такой жизни Катя узнала, что беременна. Она долго смотрела на две полоски теста, не зная, радоваться или плакать. Как растить ребёнка в такой атмосфере?
Андрей обрадовался новости. Обнимал, кружил по комнате, строил планы. Катя не стала портить момент разговорами о его матери.
Валентина Павловна узнала о беременности невестки через неделю — Андрей не смог удержаться. Реакция была неожиданной.
— Прекрасная новость! — воскликнула она, приехав к ним с тортом и подарками. — Теперь вам точно нужно переезжать ко мне! Ребёнку нужен простор, свежий воздух! У меня рядом с домом парк, детская площадка!
— Спасибо, но мы останемся здесь, — твёрдо сказала Катя.
— Не говори глупостей! Как ты будешь одна с младенцем, когда Андрюша на работе? А я помогу! У меня опыт!
— У меня декретный отпуск, я справлюсь.
— Декретные копейки! На что вы жить будете?
— На зарплату Андрея. Мы всё рассчитали.
Свекровь поджала губы.
— Андрюша, скажи ей! Объясни, что ребёнку нужны нормальные условия!
— Мам, у нас нормальные условия, — устало ответил Андрей.
— В съёмной квартире? Вас могут выселить в любой момент!
— У нас контракт на пять лет.
— Всё равно это не ваше жильё! А моя квартира станет вашей! Я уже к нотариусу ходила, хочу переписать её на Андрея!
Катя вздрогнула. Квартира свекрови в центре города стоила целое состояние.
— С одним условием, — продолжила Валентина Павловна, глядя прямо на Катю. — Вы переезжаете ко мне и живёте там. Если откажетесь, я продам квартиру и уеду в дом престарелых! Пусть Андрюша потом всю жизнь мучается совестью!
— Мам! — Андрей вскочил. — Что за шантаж?
— Какой шантаж? Я предлагаю вам квартиру стоимостью в двенадцать миллионов! А прошу всего лишь жить вместе, как нормальная семья!
— Нормальные семьи живут отдельно! — не выдержала Катя.
— Это в твоём понимании нормально! А я считаю иначе! Три поколения под одной крышей — вот настоящая семья!
После ухода свекрови Андрей долго сидел на кухне, обхватив голову руками.
— Может, согласиться? — тихо спросил он. — Квартира огромная, четыре комнаты. Мы можем жить в разных концах…
— Ты серьёзно? — Катя не верила своим ушам. — Ты готов променять нашу свободу на квартиру?
— Это не просто квартира! Это будущее нашего ребёнка! Хороший район, школы, садики…
— Наш ребёнок будет расти под постоянным контролем твоей матери! Она будет указывать, как его кормить, во что одевать, как воспитывать!
— Ты драматизируешь…
— Я реально смотрю на вещи! Твоя мать не изменится! Она всегда будет считать тебя своей собственностью, а меня — досадным недоразумением!
Следующие недели прошли в постоянном напряжении. Валентина Павловна названивала по несколько раз в день, интересуясь их решением. Присылала фотографии квартиры, расписывала преимущества совместного проживания.
Параллельно она начала новую кампанию. Приезжала с детскими вещами — дорогими, качественными, но совершенно не того стиля, который нравился Кате.
— Посмотри, какая прелесть! — свекровь выкладывала на стол кружевные распашонки. — Точно такие были у Андрюши!
— Спасибо, но мы сами выберем вещи.
— На твою зарплату? Детские вещи сейчас дорогие!
— Мы справимся.
— Гордость — это хорошо, но надо думать о ребёнке! Ему нужно всё самое лучшее!
Катя чувствовала, как с каждым днём Андрей всё больше поддаётся давлению матери. Он стал чаще задерживаться у неё, возвращался задумчивый и молчаливый.
На шестом месяце беременности произошёл переломный момент. Катя вернулась домой после планового осмотра и застала в квартире Валентину Павловну с какой-то женщиной.
— А вот и будущая мамочка! — воскликнула свекровь. — Знакомься, это Елена Игоревна, замечательный дизайнер! Она поможет обустроить детскую в моей квартире!
— В вашей квартире? — Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Мы же не приняли решение…
— А что тут решать? Разумеется, вы переедете! Елена Игоревна, покажите эскизы!
Дизайнер разложила на столе папку с рисунками. Детская комната в пастельных тонах, дорогая мебель, игрушки.
— Всё уже заказано! — гордо сообщила Валентина Павловна. — К рождению малыша будет готово!
— Вы не имели права! — Катя почувствовала, как поднимается давление. — Это наш ребёнок, не ваш!
— Как ты смеешь! — свекровь побагровела. — Я трачу свои деньги на внука, а ты ещё недовольна!
— Я не просила вас тратить деньги! Мы сами обустроим детскую!
— Где? В этой съёмной халупе?
Катя схватилась за живот — кольнуло под рёбрами.
— Уходите. Обе. Немедленно.
— Истеричка! — бросила Валентина Павловна, собирая бумаги. — Андрей узнает, как ты себя ведёшь!
Вечером разразился скандал. Андрей впервые повысил на Катю голос.
— Мама старается для нас, а ты её выгоняешь!
— Она старается для себя! Неужели ты не понимаешь? Она хочет контролировать нашу жизнь!
— Она хочет помочь!
— Если бы она хотела помочь, то спросила бы, нужна ли нам помощь!
— Ты просто её не любишь!
— А за что мне её любить? За то, что она называет меня неудачницей? За то, что считает недостойной тебя? За то, что пытается разрушить нашу семью?
— Не драматизируй!
— Я ухожу к родителям, — Катя начала собирать вещи. — Когда определишься, кто тебе важнее — жена с ребёнком или мамочка, позвонишь.
Две недели Катя прожила у родителей. Мама суетилась вокруг, готовила любимые блюда, но не лезла с расспросами. Отец молча обнимал и гладил по голове, как в детстве.
Андрей звонил каждый день, но Катя не брала трубку. Нужно было время всё обдумать.
На десятый день приехала Валентина Павловна. Катина мама открыла дверь.
— Здравствуйте, Светлана. Мне нужно поговорить с вашей дочерью.
— Катюша не хочет вас видеть, — мягко ответила мама.
— Это касается моего внука!
— Это касается прежде всего моей дочери. И если она не хочет с вами общаться, я не буду её заставлять.
— Да как вы смеете! — возмутилась Валентина Павловна. — Я свекровь!
— А я мать. И в моём доме мои правила. До свидания.
Светлана закрыла дверь перед носом ошарашенной Валентины Павловны.
Через день приехал Андрей. Осунувшийся, с красными глазами.
— Прости меня, — начал он с порога. — Я был неправ. Мама… она переходит все границы. Я поговорил с ней. Сказал, что если она не изменит отношение к тебе, то не увидит внука.
— И что она ответила?
— Сказала, что я предатель. Что выбрал чужую женщину вместо родной матери.
— И что ты решил?
— Я выбираю тебя. И нашего малыша. Всегда.
Катя поверила. Они вернулись домой, начали обустраивать детскую в своей квартире. Валентина Павловна больше не звонила и не приезжала.
Роды были тяжёлыми. Тридцать часов схваток, экстренное кесарево. Но когда Катя услышала крик сына, все страдания забылись. Маленький, сморщенный, красный — он был прекрасен.
Назвали Матвеем. Андрей не отходил от них, помогал с кормлением, менял подгузники, укачивал по ночам.
Через месяц после родов в дверь позвонили. Катя с Матвеем на руках открыла — на пороге стояла Валентина Павловна. Постаревшая, с потухшим взглядом.
— Можно взглянуть на внука? — тихо спросила она.
Катя хотела отказать, но что-то в глазах свекрови остановило её. Не высокомерие, не требование — просьба.
— Проходите.
Валентина Павловна осторожно заглянула в личико спящего малыша.
— Красивый. На Андрюшу похож.
— Хотите подержать?
Свекровь покачала головой.
— Я… я хотела извиниться. Перед вами. Я была неправа.
Катя молчала, не зная, что ответить.
— Я думала, что делаю лучше для сына. А на самом деле чуть не разрушила его семью. Простите меня, если сможете.
— Валентина Павловна…
— Я не прошу впустить меня в вашу жизнь. Просто… если позволите, хотела бы иногда видеть внука. На ваших условиях.
В этот момент из спальни вышел Андрей. Увидев мать, замер.
— Мам?
— Я приехала извиниться. И посмотреть на Матвея.
Андрей подошёл к жене, обнял за плечи.
— Что скажешь? — спросил он Катю.
Катя посмотрела на спящего сына, на мужа, на свекровь.
— Приходите в воскресенье на обед. Посмотрим, как пойдёт.
Валентина Павловна кивнула, вытирая слёзы.
— Спасибо.
После её ухода Андрей крепко обнял жену.
— Ты удивительная.
— Просто я подумала — у Матвея должна быть бабушка. Но если она опять начнёт…
— Не начнёт. Я не позволю.
И он сдержал слово. Валентина Павловна приходила по воскресеньям, играла с внуком, помогала, когда просили. Научилась держать язык за зубами и уважать границы молодой семьи.
Через год, на день рождения Матвея, она подарила конверт.
— Что это? — спросила Катя.
— Документы на квартиру. Я переписала её на Матвея. Когда вырастет, будет своё жильё. А пока живите спокойно, я вас больше не потревожу с переездами.
Катя обняла свекровь — впервые за всё время знакомства.
— Спасибо. За всё.
Валентина Павловна неловко похлопала её по спине.
— Это вам спасибо. За то, что дали второй шанс. Не каждая невестка способна простить такое.
Вечером, укладывая Матвея спать, Катя думала о том, как странно устроена жизнь. Иногда нужно пройти через конфликты и боль, чтобы научиться понимать и принимать друг друга. И как важно вовремя остановиться, признать свои ошибки и дать шанс на новое начало.
