— Вот теперь понятно, почему ты не родила внуков за четыре года брака! — голос свекрови прозвучал как удар хлыста, когда Марина вошла в квартиру с коробкой новых тканей для своего ателье.
Галина Петровна стояла посреди гостиной, держа в руках финансовые документы из открытого ящика письменного стола. Рядом нервно переминался с ноги на ногу Артём, муж Марины.
Марина замерла на пороге, чувствуя, как внутри всё сжимается от возмущения. Она положила коробку на пол и медленно подошла к свекрови.
— Вы рылись в моих документах? — её голос дрожал от сдерживаемого гнева.
— Я пришла помочь с уборкой, раз ты вечно занята своими тряпками! — Галина Петровна даже не попыталась оправдаться. — И что я вижу? Счета на десятки тысяч! Договоры с какими-то бутиками! Ты скрывала от нас, что зарабатываешь больше моего сына!
Марина перевела взгляд на Артёма. Он стоял, опустив голову, и молчал. Как всегда.
— Это моё ателье, моя работа! — твёрдо произнесла Марина. — И я не обязана отчитываться перед вами о своих доходах!
— Не обязана? — Галина Петровна всплеснула руками. — Ты жена моего сына! В нормальной семье муж — добытчик, а жена занимается домом и детьми! А ты что делаешь? Шьёшь платья для каких-то модниц, вместо того чтобы подарить мне внуков!
— Мама, может, хватит? — слабо попытался вмешаться Артём, но его голос потонул в потоке материнского негодования.
— Молчи! — отрезала Галина Петровна. — Я с твоей женой разговариваю! Скажи мне, Марина, ты специально не хочешь детей, чтобы фигуру не испортить? Чтобы продолжать крутиться перед своими клиентками?
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Свекровь не знала о трёх выкидышах за последние два года. Не знала о бессонных ночах, слезах и походах по врачам. Артём обещал не рассказывать матери, чтобы не расстраивать её. Но сейчас его молчание ранило Марину сильнее любых слов.
— Вы не имеете права так со мной разговаривать! — Марина старалась сохранять спокойствие. — Моя работа — это моё призвание! Я создаю красивые вещи, делаю женщин счастливыми!
— Счастливыми? — Галина Петровна презрительно фыркнула. — Единственная женщина, которую ты должна делать счастливой — это я, мать твоего мужа! А ты даже на семейные ужины не приходишь!
— Потому что на ваших ужинах вы только и делаете, что критикуете меня!
— Есть за что критиковать! — свекровь подошла ближе. — Посмотри на Светлану, жену Игоря! Вот настоящая невестка! Троих детей родила, дома сидит, мужа уважает! А ты? Целыми днями с иголками возишься!
Марина сжала кулаки. Светлана, жена двоюродного брата Артёма, была любимицей Галины Петровны. На каждом семейном собрании свекровь ставила её в пример.
— Если вам так нравится Светлана, общайтесь с ней! — резко ответила Марина. — А я буду жить так, как считаю нужным!
— Вот именно так ты и живёшь! — Галина Петровна повернулась к сыну. — Артём, ты видишь, как она со мной разговаривает? Ты позволишь ей оскорблять твою мать?
Артём поднял голову и посмотрел на жену виноватым взглядом.
— Марина, извинись перед мамой! Ты перегибаешь палку!
От этих слов у Марины перехватило дыхание. Снова он выбирал сторону матери. Снова оставлял её одну против этой женщины, которая методично разрушала их брак.
— Я должна извиниться? — она перевела взгляд с мужа на свекровь. — За что? За то, что у меня есть любимое дело? За то, что я успешна в своей профессии?
— За то, что ты не уважаешь семейные ценности! — отчеканила Галина Петровна. — Нормальная невестка должна в первую очередь думать о муже и его семье, а не о каких-то тряпках!
В этот момент зазвонил телефон Марины. На экране высветилось имя важной клиентки.
— Извините, мне нужно ответить! — Марина взяла трубку. — Алло? Да, Вероника Андреевна! Конечно, платье готово! Да, завтра в десять утра будет удобно! Спасибо вам!
Она положила трубку и увидела, как свекровь победоносно смотрит на сына.
— Видишь? Ей важнее какая-то чужая женщина, чем собственная семья!
— Это моя работа! — устало произнесла Марина. — И эта клиентка — владелица сети магазинов. Один её заказ приносит больше, чем Артём зарабатывает за месяц!
Лицо свекрови исказилось от злости.
— Ах вот как! Теперь ты ещё и попрекаешь моего сына деньгами? Артём — инженер с высшим образованием, а не какая-то портниха!
— Я не портниха! — вспыхнула Марина. — Я дизайнер одежды! У меня своё ателье, постоянные клиенты, заказы расписаны на три месяца вперёд!
— Громкие слова! — Галина Петровна отмахнулась. — А по сути — сидишь с иголкой, как простая швея! И из-за этого у меня до сих пор нет внуков!
Марина почувствовала, как что-то внутри неё окончательно сломалось. Она посмотрела на мужа, молча умоляя его вмешаться, рассказать правду о их попытках завести детей. Но Артём отвёл взгляд.
— Знаете что, Галина Петровна? — голос Марины стал ледяным. — Выйдите из моего дома! Немедленно!
— Что?! — свекровь даже задохнулась от возмущения. — Артём, ты слышал? Она выгоняет меня!
— Марина, ты не можешь так с мамой! — наконец подал голос Артём.
— Могу и буду! — отрезала Марина. — Это мой дом тоже! И я не позволю никому оскорблять меня в собственной квартире!
Галина Петровна театрально схватилась за сердце.
— Артём, сынок! Я не переживу такого отношения! Эта женщина убивает меня!
— Мама, успокойся! — Артём бросился к матери. — Марина не это имела в виду!
— Именно это я и имела в виду! — твёрдо произнесла Марина. — Или она уходит, или ухожу я!
На следующий день Марина работала в ателье, стараясь не думать о вчерашнем скандале. Артём ушёл утром, не попрощавшись. Всю ночь он спал на диване в гостиной.
Колокольчик над дверью звякнул, и в ателье вошла Елена, её помощница и близкая подруга.
— Привет! Как дела? — весело спросила она, но, увидев лицо Марины, сразу посерьёзнела. — Что случилось?
Марина отложила ткань, которую кроила, и тяжело вздохнула.
— Свекровь вчера устроила очередной скандал! Обвинила меня в том, что я не рожаю из-за работы!
Елена покачала головой.
— Опять? Сколько можно! А Артём что?
— А что Артём? — горько усмехнулась Марина. — Как всегда, промолчал! Даже не рассказал ей про… — она замолчала, не в силах произнести слово «выкидыши».
— Мариш, может, тебе стоит поговорить с ним серьёзно? — осторожно предложила Елена. — Так больше продолжаться не может!
— Говорила уже! Сто раз говорила! — Марина встала и подошла к окну. — Он каждый раз обещает поговорить с матерью, но ничего не меняется! Она продолжает считать меня недостойной невесткой, а он продолжает молчать!
В этот момент дверь ателье снова открылась. На пороге стояла элегантная женщина лет пятидесяти — та самая Вероника Андреевна, которая звонила вчера.
— Марина, дорогая! — она тепло улыбнулась. — Я за платьем! И у меня есть предложение, которое может вас заинтересовать!
Марина быстро вытерла глаза и профессионально улыбнулась.
— Конечно, Вероника Андреевна! Платье готово, сейчас принесу!
Она достала из шкафа изумительное вечернее платье глубокого синего цвета. Вероника Андреевна ахнула от восторга.
— Потрясающе! Вы настоящий мастер! — она провела рукой по ткани. — Именно поэтому я хочу предложить вам сотрудничество! Я открываю новый бутик премиум-класса и хотела бы, чтобы вы создали эксклюзивную коллекцию!
Марина не поверила своим ушам.
— Это… Это невероятная честь! Но мне нужно будет расширить ателье, нанять больше помощниц…
— Не проблема! — Вероника Андреевна достала визитку. — Вот контакты моего юриста! Мы готовы инвестировать в расширение вашего производства! Подумайте и позвоните мне!
После ухода клиентки Марина села на стул, ошеломлённая открывающимися перспективами. Елена восторженно захлопала в ладоши.
— Марина, это же шанс всей жизни! Ты станешь настоящим модельером!
— Да, но… — Марина задумалась. — Это потребует ещё больше времени и сил! Артём и его мать и так считают, что я слишком много работаю!
— А что важнее — мнение свекрови или твоя мечта? — прямо спросила Елена.
Марина не успела ответить — в ателье ворвался Артём. Лицо его было мрачным.
— Нам нужно поговорить! Наедине! — он выразительно посмотрел на Елену.
Подруга понимающе кивнула и вышла. Артём закрыл дверь и повернулся к жене.
— Мама сегодня утром попала в больницу! Давление подскочило после вчерашнего!
Марина почувствовала укол вины, но тут же взяла себя в руки.
— Мне жаль, но я не виновата в том, что у твоей матери проблемы с давлением!
— Как ты можешь быть такой чёрствой? — возмутился Артём. — Это же моя мать!
— А я твоя жена! — парировала Марина. — Но ты, похоже, об этом постоянно забываешь!
— Я помню о том, что ты моя жена! Именно поэтому прошу тебя — извинись перед мамой! Она в больнице, ей плохо!
— Артём, твоя мать симулирует! — устало произнесла Марина. — Каждый раз, когда я пытаюсь постоять за себя, у неё случается приступ!
— Не смей так говорить! — вспылил Артём. — Врачи подтвердили — у неё гипертонический криз!
— Который она сама себе устроила, накручивая себя! — Марина встала и подошла к мужу. — Артём, послушай меня! Мне только что предложили контракт мечты! Создание коллекции для премиум-бутика! Это выведет моё ателье на совершенно новый уровень!
— И что? — Артём нахмурился. — Ты хочешь сказать, что примешь предложение?
— Конечно, приму! Это шанс, который выпадает раз в жизни!
— А как же семья? Как же дети, которых мы планировали?
Марина почувствовала, как внутри всё закипает.
— Дети? Серьёзно? Ты хочешь поговорить о детях? — она подошла вплотную к мужу. — Может, расскажешь своей матери, почему у нас до сих пор нет детей? Расскажешь про три выкидыша? Про то, как я неделями не могла встать с кровати от депрессии?
Артём побледнел.
— Марина, не надо…
— Надо! — она уже не могла остановиться. — Твоя мать обвиняет меня в эгоизме, а ты молчишь! Позволяешь ей думать, что я чудовище, которое не хочет рожать!
— Я не хотел её расстраивать! — попытался оправдаться Артём.
— А меня расстраивать можно? — Марина отвернулась, чтобы скрыть слёзы. — Знаешь что? Я устала! Устала оправдываться, устала доказывать, что имею право на собственную жизнь! Если твоей матери нужна идеальная невестка — пусть ищет тебе другую жену!
Через неделю Марина сидела в кафе напротив Вероники Андреевны, подписывая контракт. Рядом лежала папка с документами о расторжении брака.
— Вы уверены в своём решении? — осторожно спросила Вероника Андреевна, заметив бумаги о разводе.
— Абсолютно! — твёрдо ответила Марина. — Я выбираю себя! Свою мечту, свою карьеру, свою жизнь!
— Правильно делаете! — одобрительно кивнула женщина. — Знаете, я тоже когда-то стояла перед таким выбором! Первый муж требовал, чтобы я бросила бизнес и занималась только домом! Развелись! И знаете что? Это было лучшее решение в моей жизни!
Марина улыбнулась, чувствуя, как с плеч падает тяжёлый груз. Телефон завибрировал — пришло сообщение от Артёма: «Мама выписалась из больницы. Требует, чтобы ты приехала и извинилась. Это твой последний шанс сохранить семью».
Она посмотрела на сообщение, потом на контракт перед собой. Выбор был очевиден. Марина отключила телефон и поставила подпись под документом.
— Добро пожаловать в новую жизнь! — улыбнулась Вероника Андреевна.
Два месяца спустя состоялось открытие расширенного ателье Марины. Просторное помещение в центре города, современное оборудование, команда из пяти талантливых швей. На открытие пришли журналисты, модные блогеры, потенциальные клиенты.
Марина стояла в своём новом кабинете, глядя через стеклянную стену на оживлённый зал. Елена подошла к ней с бокалом шампанского.
— За твой успех! И за свободу! — она подняла бокал.
— За правильный выбор! — ответила Марина, чокнувшись с подругой.
— Кстати, слышала новости об Артёме? — осторожно спросила Елена.
Марина покачала головой. После подачи документов на развод они не общались. Всё решалось через адвокатов.
— Галина Петровна нашла ему новую невесту! — сообщила Елена. — Дочка её подруги! Тихая, домашняя, работает библиотекарем! Свекровь в восторге — наконец-то нормальная невестка!
Марина усмехнулась.
— Желаю им счастья! Искренне! Пусть у них всё получится!
— А ты не жалеешь? — Елена внимательно посмотрела на подругу.
Марина окинула взглядом своё ателье, увидела восторженные лица клиенток, рассматривающих новую коллекцию, почувствовала энергию созидания и творчества, которая наполняла это пространство.
— Нет! Ни секунды не жалею! Я наконец-то живу своей жизнью! Да, мне иногда одиноко! Да, я до сих пор мечтаю о детях! Но теперь я знаю — когда я встречу правильного человека, он примет меня такой, какая я есть! Вместе с моим ателье, моими амбициями и мечтами!
В этот момент в кабинет заглянула одна из швей.
— Марина, там какой-то мужчина вас спрашивает! Говорит, что из журнала мод! Хочет сделать статью о вашем ателье!
Марина улыбнулась и расправила плечи.
— Иду! — она повернулась к Елене. — Новая глава начинается!
Год спустя ателье Марины стало одним из самых известных в городе. Её коллекции регулярно появлялись на страницах модных журналов, а список клиентов включал знаменитостей и жён крупных бизнесменов.
Однажды вечером, когда Марина работала над эскизами новой коллекции, в ателье неожиданно вошла Галина Петровна. Бывшая свекровь выглядела постаревшей и усталой.
Марина подняла голову от эскизов и спокойно посмотрела на женщину, которая когда-то отравляла её жизнь.
— Добрый вечер, Галина Петровна! Чем могу помочь?
Свекровь замялась, явно борясь с гордостью.
— Я… Мне нужно платье! На юбилей! — наконец выдавила она.
— Конечно! — профессионально улыбнулась Марина. — Присаживайтесь, обсудим детали!
Галина Петровна села на предложенный стул и огляделась.
— У тебя тут… красиво! — нехотя признала она.
— Спасибо! Мы стараемся создать атмосферу комфорта для наших клиенток!
Повисла неловкая пауза. Потом Галина Петровна вздохнула.
— Артём женился! — сообщила она. — На Насте, дочке моей подруги!
— Знаю! Поздравляю! — искренне ответила Марина.
— Она… — свекровь запнулась. — Она хорошая девочка! Послушная! Но… — она замолчала.
— Но что? — мягко спросила Марина.
— Скучная она! — неожиданно призналась Галина Петровна. — Сидит дома, готовит, убирает! Всё, как я хотела! А поговорить не о чем! И Артём… Он словно погас! Работа — дом, дом — работа! Никаких эмоций, никакой жизни!
Марина молчала, давая женщине выговориться.
— А ты… — Галина Петровна посмотрела на неё. — Ты сияешь! Я вижу твои фотографии в журналах, читаю статьи о твоём успехе! И думаю — может, я была неправа?
Это признание далось ей явно нелегко. Марина видела, как трудно гордой женщине признавать свои ошибки.
— Галина Петровна, прошлого не изменить! — спокойно сказала она. — Мы с Артёмом не подходили друг другу! Не из-за вас, не из-за моей работы! Просто он хотел одного, а я — другого! И это нормально!
— Но если бы я не вмешивалась… — начала свекровь.
— Всё равно бы ничего не вышло! — уверенно ответила Марина. — Потому что человек, который любит, защищает свой выбор! А Артём не смог или не захотел! Значит, не судьба!
Галина Петровна кивнула, принимая её слова.
— Знаешь, я ведь тоже когда-то мечтала о своём деле! — неожиданно призналась она. — Хотела открыть кондитерскую! Пекла потрясающие торты! Но муж сказал — женщина должна сидеть дома! И я послушалась! А потом он ушёл к другой, когда Артёму было пятнадцать!
Марина удивлённо посмотрела на неё. Она никогда не знала этой истории.
— И я всю злость, всю обиду вымещала на невестках! — продолжала Галина Петровна. — Сначала на первой жене Артёма, потом на тебе! Требовала от вас того, чего сама не смогла — пожертвовать собой ради семьи! Глупая я была!
— Не глупая! — возразила Марина. — Просто несчастная! Но знаете что? Никогда не поздно начать жить для себя! Откройте свою кондитерскую!
Галина Петровна грустно улыбнулась.
— В мои годы?
— А почему нет? Начните с малого — пеките на заказ! Уверена, ваши торты будут пользоваться успехом!
В глазах пожилой женщины мелькнул огонёк надежды.
— Думаешь, получится?
— Уверена! — твёрдо ответила Марина. — Главное — попробовать!
Они ещё час обсуждали фасон платья, и атмосфера постепенно становилась всё более тёплой. Уходя, Галина Петровна остановилась у двери.
— Марина! Прости меня! За всё!
— Я не держу зла, Галина Петровна! — искренне ответила Марина. — Каждый из нас просто жил, как умел! Теперь мы знаем — можно по-другому!
Через полгода Марина получила приглашение на открытие небольшой кондитерской «Сладкие мечты». На открытке знакомым почерком было написано: «Спасибо за веру в меня! Галина Петровна».
Марина улыбнулась, глядя на приглашение. Жизнь удивительна — иногда нужно потерять всё, чтобы обрести себя. И иногда даже самые сложные отношения могут трансформироваться во что-то новое.
Она посмотрела на своё отражение в зеркале — успешная, уверенная в себе женщина смотрела на неё в ответ. Да, у неё не было семьи в традиционном понимании. Но у неё было дело всей жизни, верные друзья, уважение и признание.
А главное — у неё была свобода быть собой. И это дороже любых компромиссов.
