— Ты обязана содержать мужа, это твой долг! — орал Виктор, швыряя пустые бутылки в стену. — Я главный в семье, понятно тебе?! Что значит «не дам денег»? Ты вообще кто такая, чтобы мне отказывать?
— Витя, прекрати истерику. Соседи слышат, — Марина устало прислонилась к дверному косяку. — У Ленки скоро выпускной, платье еще не куплено. А ты требуешь тридцать тысяч на какую-то очередную авантюру.
— Это не авантюра, дура! Это бизнес! Серега предлагает войти в долю, через месяц удвоим!
— Как удвоили в прошлый раз? Когда я кредит брала, чтобы твои долги покрыть?
Марина вспомнила их первую встречу — двадцать лет назад. Виктор тогда работал прорабом, весь такой мужественный, с мозолистыми руками. Цветы дарил каждый день, пока она в роддоме лежала с Ленкой. «Ты моя королева, — шептал он тогда, — буду на руках носить».
Носил. Первый год.
Потом начались «временные трудности». Стройка встала, Виктора сократили. Марина тогда только из декрета вышла, устроилась бухгалтером в фирму. Зарплата небольшая, но стабильная. «Ничего, — успокаивал Виктор, — это ненадолго. Найду нормальную работу, заживем».
Искал он работу ровно месяц. Потом решил, что прорабом быть унизительно для такого умного человека. Надо свой бизнес открывать. Марина поддержала — взяла кредит, отдала все накопления. Виктор с другом Серегой открыли автомойку. Через полгода разорились — Серега сбежал с выручкой.
— Мам, опять он? — Ленка выглянула из комнаты. Восемнадцать лет, вся в мать — упрямая и работящая. Поступила на бюджет в медицинский, подрабатывает официанткой по вечерам.
— Иди к себе, доча. Разберемся.
— Разберетесь? — Виктор покачнулся. — А ты, малявка, не лезь во взрослые разговоры! Мать совсем охамела, тебя не воспитывает!
— Не смей так с ребенком! — Марина встала между мужем и дочерью.
— Ребенком? Да она уже шляется где-то по ночам! Официантка, тоже мне! Небось не только кофе подает!
Хлопок раздался неожиданно громко. Марина даже не сразу поняла, что это её рука влепила пощечину мужу. Виктор застыл, держась за щеку.
— Ты… ты ударила меня?
— И еще раз ударю, если про дочь гадости говорить будешь. Она в отличие от тебя работает с пятнадцати лет. Сама на выпускное платье заработала.
— Мам, хватит, — Ленка потянула мать за руку. — Пойдем на кухню. Пусть проспится.
На кухне Марина заварила чай. Руки дрожали. За окном темнело, в соседней квартире включили телевизор — какое-то ток-шоу про семейные драмы. «У людей тоже не сахар», — подумала Марина.
— Мам, почему ты его не выгонишь? — Ленка обхватила чашку ладонями. — Он же паразит. Последний раз работал, когда мне десять было.
— Не все так просто, доча. Квартира на нем записана. Его родители оставили.
— И что? Разведись, раздели имущество.
— Делить нечего. Квартира в залоге у банка. Твой отец три кредита набрал под залог жилья. Если разведемся — останемся на улице. Долги-то платить надо.
Ленка молчала. В прихожей грохнуло — Виктор, видимо, споткнулся о табуретку.
— Знаешь, мам, — Ленка отставила чашку. — Я вот думаю… Может, это и к лучшему. Что папа такой.
— С чего это?
— Я точно знаю, кем не хочу быть. И какого мужа не выберу. Отрицательный пример — тоже пример.
Марина грустно улыбнулась. Умная девочка выросла. Вопреки, а не благодаря.
Ночью Виктор прокрался в спальню. Марина притворилась спящей. Он сел на край кровати, тяжело вздохнул.
— Мариш, ты спишь? Прости меня. Я правда хочу все исправить. Вот увидишь, с Серегой получится. Он надежный человек, просто тогда обстоятельства так сложились. Дай последний шанс. Ну Мариш…
Она молчала. Сколько раз уже слышала эти слова? Двадцать? Пятьдесят? Сбилась со счета.
Утром Виктор вел себя образцово. Даже кофе сварил. Сидел на кухне, листал газету с вакансиями. Демонстративно обводил ручкой объявления.
— Смотри, Мариш, водитель требуется. Зарплата неплохая. Может, схожу?
— Сходи, — буркнула Марина, собираясь на работу.
— И схожу! Вот увидишь, устроюсь! Буду деньги домой приносить!
В обед позвонила Ленка:
— Мам, представляешь, папа приходил ко мне в кафе. Трезвый. Извинялся за вчерашнее. Даже чай заказал и чаевые оставил.
— Надолго его не хватит, — вздохнула Марина.
— Мам, а помнишь, как он нас на море возил? Мне семь было. Он тогда еще нормальный был. Замки из песка строил со мной, на дельфинов водил.
— Помню, доча. Это был последний раз, когда мы отдыхали.
Вечером Марина вернулась домой поздно — квартальный отчет сдавала. Виктор сидел на кухне с Серегой. На столе — коньяк и закуска.
— О, жена пришла! — Виктор вскочил, расплываясь в улыбке. — Серега, знакомься, это моя Марина. Золотая женщина!
Серега — типичный прожектер. Золотая цепь на шее, перстень с камнем, китайский костюм под дорогой бренд.
— Очень приятно, Марина. Витек много о вас рассказывал. Какая у него замечательная семья!
— Взаимно, — сухо ответила Марина. — Виктор, можно тебя на минутку?
В коридоре она прошипела:
— Ты обещал на работу устроиться! Что этот проходимец здесь делает?
— Марин, ну послушай. Серега реальное дело предлагает! Поставки из Китая. Надо только тридцатку вложить, через месяц — девяносто получим!
— Нет.
— Марин, ну пожалуйста! Последний раз прошу!
— Нет, Виктор. Денег не дам. И точка.
Лицо мужа медленно наливалось краской. Он схватил Марину за плечи, встряхнул:
— Ты что себе позволяешь? Я муж или кто? Ты обязана меня слушаться!
Из кухни выглянул Серега:
— Эй, Витек, все нормально?
— Нормально! — рявкнул Виктор. — Щас разберемся!
Он потащил Марину в спальню, захлопнул дверь.
— Значит так. Либо ты даешь деньги, либо я квартиру продаю. Она на мне, забыла? И ты со своей малявкой на улице окажешься!
— Продавай, — спокойно сказала Марина. — Только сначала кредиты закрой. Триста тысяч должен банку.
— Откуда триста? Было же двести!
— Проценты капают, милый. Пока ты бизнесом занимаешься, проценты капают.
Виктор сдулся. Сел на кровать, обхватил голову руками.
— Марин, ну что ты как не родная? Серега ждет. Я ему обещал. Он уже товар заказал, предоплату внес. Если я не войду в долю — он меня убьет.
— Твои проблемы.
— Марин!
— Все, Виктор. Хватит. Восемь лет я тебя тащу. Устала.
Он вскочил, глаза налились бешенством:
— Ах ты тварь неблагодарная! Я тебя из деревни вытащил! Дал тебе все! А ты!
Марина молча вышла из спальни. На кухне Серега допивал коньяк. Увидев ее, ухмыльнулся:
— Что, Витек, жена не дает денег? Может, по-другому договоримся? — он похабно подмигнул.
— Убирайся из моего дома, — холодно сказала Марина.
— Это еще чей дом, милочка. Витек, ты смотри, совсем баба на шею села!
Виктор вылетел из спальни:
— Не смей так с моей женой разговаривать!
— Ого, — присвистнул Серега. — Подкаблучник, да? Ну ладно, я пошел. Витек, до завтра думай. Либо деньги, либо разбираемся по-другому.
Когда за Серегой хлопнула дверь, Виктор обернулся к Марине:
— Видишь, что ты наделала? Теперь он меня в долговую яму загонит!
— Иди спать, Виктор. Завтра на работу устраивайся. Водителем.
Ночью Марину разбудил грохот. Виктор ломился в комнату Ленки.
— Открывай, мелкая! Я знаю, у тебя деньги есть! Ты работаешь, копишь! Давай сюда!
Марина вскочила, кинулась в коридор. Виктор уже выламывал дверь плечом.
— Прекрати сейчас же!
— Заткнись! Она моя дочь, я имею право!
Дверь распахнулась. Ленка стояла посреди комнаты с кухонным ножом в руке.
— Еще шаг — и я тебя порежу, понял? Я не мама. Я терпеть не буду.
— Ты… ты на отца нож подняла?
— Ты мне не отец. Отец работает, семью обеспечивает. А ты — паразит.
Виктор попятился. В глазах — растерянность и обида.
— Марина, ты слышишь, что она говорит?
— Слышу. И она права.
Виктор посмотрел на жену, на дочь. Развернулся и ушел. Хлопнула входная дверь.
— Мам, он вернется, — устало сказала Ленка.
— Знаю, доча. Но сегодня мы поспим спокойно.
Утром позвонила соседка:
— Марин, твой-то всю ночь у подъезда просидел. Замерз совсем. Сейчас скорую вызвали — сердце прихватило.
В больнице Виктор лежал серый, постаревший. Капельница, датчики.
— Мариш, прости. Я дурак. Всю жизнь впустую. Серега утром приходил, пока я тут лежал. Сказал, что квартиру заберет, если денег не отдам.
— Не заберет. Я с юристом говорила. Без моего согласия сделку не провернуть. Я же тоже прописана.
— Мариш, я устроюсь на работу. Честно. Водителем. Или грузчиком. Куда угодно.
Марина молчала. Сколько раз слышала эти обещания?
— Мам, пойдем, — Ленка тронула ее за плечо. — Врач сказал, выпишут завтра.
Дома Ленка заварила чай, села напротив матери.
— Мам, я квартиру снимать буду. С подругой. Не могу больше так жить.
— Доча, а как же учеба? Дорого ведь.
— Справлюсь. Подработку вторую найду. Или в ночную смену пойду. Мам, пойдем со мной. Вдвоем снимем.
— Не могу, Лен. Если уйду — он совсем пропадет. Квартиру пропьет, под мост уйдет.
— И пусть! Это его выбор!
— Он отец твой, Лена. Какой ни есть.
Ленка встала, подошла к окну. За стеклом — обычный спальный район. Детская площадка, где Виктор когда-то катал ее на качелях. Лавочка, где они с Мариной сидели вечерами, когда еще любили друг друга.
— Знаешь, мам, я вот думаю… Может, любовь — это не про счастье? Может, это про долг? Про то, чтобы не бросать, даже когда невыносимо?
— Не знаю, доча. Может, ты и права. А может, я просто трусиха. Боюсь одна остаться.
Вечером Виктор вернулся. Молча прошел на кухню, сел за стол.
— Марин, я устроился. Водителем. В такси. Завтра первая смена.
— Хорошо, Виктор.
— Марин, я деньги отдавать буду. Все до копейки. Кредиты закроем.
— Посмотрим.
Он встал, подошел к жене, неуклюже обнял.
— Я тебя люблю, Мариш. Правда люблю. Просто я неудачник. Но я буду стараться. Честно.
Марина не ответила. Просто стояла в его объятиях и думала: сколько еще раз она услышит эти слова? И хватит ли сил слушать?
За стеной заиграла музыка — соседи праздновали что-то. Смех, звон бокалов. Чужое счастье.
— Пап, мам, ужинать будете? — Ленка заглянула на кухню.
— Будем, доча, — ответил Виктор. — Всей семьей будем.
Марина отстранилась, пошла накрывать на стол. Обычный вечер обычной семьи. Где каждый носит свой крест. И никто не знает, хватит ли сил донести его до конца.
Ночью Марина не спала. Слушала, как храпит муж. Завтра он пойдет на работу. Продержится неделю, может, две. Потом найдет причину уволиться. И все начнется сначала. Но она будет рядом. Потому что… А почему, собственно?
Может, Ленка права — пора уходить?
Утром Виктор встал в шесть. Побрился, надел чистую рубашку.
— Марин, я на работу. Вечером буду.
— Удачи, Витя.
Он ушел. Марина подошла к окну, посмотрела, как муж садится в старенькую Приору с шашечками. Помахал ей из окна машины. Она помахала в ответ.
— Мам, он продержится? — Ленка стояла рядом.
— Нет, доча. Но мы будем делать вид, что верим. Это все, что у нас осталось.
Машина тронулась. Марина отошла от окна, пошла собираться на работу. Новый день. Старая жизнь. И призрачная надежда, что когда-нибудь что-то изменится.
Хотя кого она обманывает?
Ничего не изменится.
Никогда.
