Галина вышла из больницы в половине седьмого. На ногах гудело, в голове — пустота. Двенадцать часов подряд. Пациентка с диабетом — кома, реанимация, вся смена насмарку.
Она дошла до остановки, села на лавочку и закрыла глаза. Хоть минутку. Хоть секунду тишины.
И тут — звонок.
— Алло?
— Где ты пропадаешь?! — заорал Виктор так, что она отдернула телефон от уха.
— Витя, я только из больницы.
— Мне плевать! Моя родня в гости приехала, ужин ждут! Ты когда приедешь?!
— Какая родня? — Галина растерянно моргала. — Ты же не говорил.
— А зачем мне тебе говорить? Ты жена или кто? Надо встречать, когда люди приезжают! Тётя Зина из Воронежа с дочкой! И племянник Серёжа! Они специально к нам ехали!
— Витя, я же не знала.
— Не знала! Всегда у тебя одно — не знала, не успела, не смогла! — Он задыхался от злости. — Они тут уже два часа сидят! Голодные! А стол пустой!
— Витя, может быть, ты сам?
— Что сам?! — взревел он. — Я что, баба, по кухне шарахаться? Ты жена! Твоё дело — дом, гости, еда! А не шляться по больницам до ночи!
— Я не шляюсь! Я работаю! У нас пациентка чуть не умерла.
— Мне на твоих пациентов наплевать! Семья важнее! Приезжай немедленно и готовь ужин!
Он бросил трубку.
Галина сидела и смотрела на экран телефона. «Вызов завершён». Вот так. Двадцать два года брака в одной фразе.
Автобус приехал через пятнадцать минут. Она ехала и думала: что бы такое быстро приготовить? Дома, наверное, даже картошки нет. Опять бежать в магазин. Опять таскать сумки. Опять стоять у плиты.
А они сидят в гостиной — Виктор, тётя Зина, её дочка. Как их звали? Лена? Ира? Неважно. Сидят, жалуются и обсуждают, какая она плохая жена.
— Представляете, — наверняка говорит Виктор, — работу важнее семьи считает!
А тётя Зина качает головой:
— Эх, Витенька, надо, чтобы жена знала своё место…
Галина вошла в квартиру и сразу услышала смех из гостиной. Весёлый, довольный. Значит, Витя уже успел всех развеселить своими шуточками про «пропавшую» жену.
— Галя приехала! — крикнул он. — Наконец-то!
Она прошла в комнату. Действительно — полный диван гостей. Тётя Зина — полная, в ярком платье. Рядом девушка лет тридцати — наверное, та самая дочка. В углу парень с телефоном — племянник.
— Ой, Галочка! — тётя Зина встала с дивана. — Как ты похудела! Совсем замучилась, бедненькая!
— Здравствуйте, — выдавила Галина. — Извините, что опоздала.
— Ничего-ничего! — махнула рукой тётя. — Мы понимаем. Работа такая. Но теперь-то ты дома! Витя говорит, ты такие пироги вкусные печёшь!
Галина посмотрела на мужа. Тот сидел в кресле и довольно улыбался.
— Галь, — сказал он мягко, — может, стол накроешь? А то люди с дороги, голодные.
— Конечно, — ответила она.
И пошла на кухню готовить ужин для людей, которых видела первый раз в жизни.
В половине двенадцатого Галина поставила на стол последнее блюдо — жареную картошку с салом. Такую, какую любил Виктор. Или нет — это племянник Серёжа просил. А может, тётя Зина?
Все лица слились в одно голодное, довольное, ожидающее.
— Галочка, ну наконец-то! — тётя Зина захлопала в ладоши. — А мы уже думали, что останемся голодными!
— Ой, извините, — пробормотала Галина. — Долго готовила.
— Да ничего страшного! — махнула рукой дочка тёти. — Зато теперь пир горой!
Виктор, довольный, разливал водку:
— Ну что, за встречу! За семью!
Галина присела на краешек стула. Хотелось только одного — снять эти проклятые туфли. Ноги гудели после двенадцати часов в больнице, а потом ещё три часа на кухне.
— Теть Галь, а хлеба больше нет? — спросил племянник, даже не подняв глаз от тарелки.
— Есть, конечно. — Она поднялась, пошла за хлебом.
— И солёных огурчиков принеси! — крикнула тётя Зина. — Вон в холодильнике видела!
— И горчицу! — добавил Виктор. — Без горчицы сало не то!
Галина ходила туда-сюда. Приносила то, что просили. Никто не говорил «спасибо». Это было естественно — жена должна прислуживать.
За столом шли разговоры о детях, работе, ценах на продукты. Галину никто не спрашивал, как дела. Она была фоном. Обслуживающим персоналом.
— А помнишь, Витя, — смеялась тётя Зина, — как мы в детстве к бабушке ездили? Она тоже так вкусно готовила!
— Да, хорошие времена были, — согласился Виктор. — Не то что сейчас.
— Кстати, — тётя посмотрела на Галину, — ты, Галь, всё такая же: тихая, незаметная. Повезло Витьке! Хозяйственная жена — это счастье.
Галина попыталась улыбнуться. Внутри что-то сжалось. «Тихая, незаметная». Вот и всё, что о ней думают.
В час ночи гости наконец начали расходиться. Долго прощались, обнимались, договаривались «не пропадать».
— Спасибо за ужин! — крикнула на ходу дочка тёти. — Было очень вкусно!
— Галочка, ты молодец! — тётя Зина чмокнула её в щёку. — Витя, береги жену!
Дверь закрылась. Виктор довольно потянулся:
— Ну вот, хорошо посидели. Давно не виделись с роднёй.
Галина молча собирала грязную посуду. Тарелки, рюмки, салатники. Горы грязной посуды.
— Витя, — сказала она тихо, — может, поможешь?
— Что? — Он уже раздевался. — А, посуду. Да ты же быстро управишься. Я устал очень. Рано утром на работу.
— Я тоже устала. И мне тоже рано вставать.
— Галь, ну не начинай, — поморщился он. — У меня ответственная работа. А ты, ну чего тебе стоит, тарелки помыть.
Она стояла посреди кухни, держа в руках жирную сковороду. По щекам катились слёзы.
«Подумаешь, тарелки помыть». Двенадцать часов в больнице. Спасение чужой жизни. Потом три часа готовки для незнакомых людей. А теперь — мытьё посуды до двух ночи.
«Подумаешь».
Утром Виктор ушёл на работу, даже не попрощавшись. Галина добиралась до больницы как во сне. В автобусе задремала и проехала свою остановку.
— Галина Ивановна, вы как? — спросила коллега Лида. — Вид у вас не очень.
— Да нормально, — соврала Галина. — Просто не выспалась.
— Гости были?
— Да. Родня мужа приехала.
— Понятно, — сочувственно кивнула Лида. — Знаю эти семейные праздники. Жена пашет, а все остальные отдыхают.
Весь день Галина работала на автопилоте. Уколы, капельницы, измерение давления. Механически, без души.
— Галина Ивановна, — окликнул её врач Петров, — вы на семинар пойдёте? По новым методам реабилитации после инсульта?
— Какой семинар?
— Завтра в шесть. Тут рядом, в медицинском центре. Бесплатный. Сертификат дают.
— Не знаю, — Галина подумала о доме. О Викторе, который будет ждать ужин. — Наверное, не получится.
— Жаль. Там интересные лекции. И вообще, полезно иногда из рутины выбираться.
Вечером за ужином Виктор был необычайно разговорчив:
— Кстати, тётя Зина звонила. Благодарила за вчерашний вечер. Сказала, что ты отлично готовишь.
— Да? — Галина безрадостно ковыряла салат.
— Ага. И ещё сказала, что мне повезло с женой. — Он довольно усмехнулся. — Я согласился.
— Витя, — сказала она вдруг, — а завтра семинар в медцентре. Можно я схожу?
— Какой ещё семинар?
— По новым методам лечения. Сертификат дают.
— А ужин кто готовить будет? — нахмурился он.
— Один раз можешь сам.
— Галь, не выдумывай. Какие семинары? Тебе что, работы мало? Дома дел полно.
— Но это по работе! Для повышения квалификации!
— А что ты там нового узнаешь? — фыркнул Виктор. — Уколы ставить? Ты и так тридцать лет ставишь. Хватит уже семинарничать. Лучше дома займись нормальными делами.
Галина замолчала. Потом встала и начала убирать со стола.
«Хватит семинарничать», — повторила она про себя. Тридцать лет. Тридцать лет она ставит уколы. А он думает, что больше нечему учиться.
А ведь когда-то она мечтала стать врачом. Поступила в медицинский. Но на втором курсе встретила Витю. Влюбилась. Вышла замуж. Бросила институт.
«Зачем тебе врачом быть? — говорил тогда муж. — Медсестра — тоже хорошая профессия. И зарплата есть, и дома будешь успевать всё делать».
И она послушалась. Поступила в медучилище. Стала медсестрой.
А теперь «хватит семинарничать».
— Галь, — окликнул её Виктор, — а салат недосолен был. В следующий раз больше соли клади.
Она молча кивнула.
«В следующий раз», — подумала. — «А может, не будет следующего раза?»
Эта мысль пришла неожиданно. И испугала её саму.
На следующий день Лида всё-таки пошла на семинар.
— Галина Ивановна! — окликнула её коллега. — Как дела? Идёшь на йогу?
— На йогу? — Галина остановилась.
— Да, вон объявление висит. Бесплатные занятия для женщин после пятидесяти. В медцентре, каждый вторник. Хочешь пойти?
Галина посмотрела на яркую листовку. «Йога для души и тела. Обретите гармонию».
— Не знаю, — начала она.
— Да ладно тебе! — Лида взяла её под руку. — Пойдём! Что нам терять? Час времени. А может, понравится.
И Галина пошла. Просто потому, что устала спорить. Устала всё время кому-то объяснять, почему не может, не получается, некогда.
В зале было человек двадцать. Женщины разного возраста стелили коврики. Инструктор — молодая девушка с спокойным голосом — попросила всех лечь и закрыть глаза.
— Почувствуйте своё тело, — говорила она. — Услышьте своё дыхание.
Впервые за много лет Галина действительно почувствовала своё тело. Усталые плечи. Напряжённую шею. Сжатые челюсти.
И впервые за много лет — тишину в голове.
Занятие длилось час. Когда включили свет, Галина не хотела открывать глаза.
— Понравилось? — спросила Лида.
— Да, — удивилась сама себе Галина. — Очень.
— Тогда в следующий вторник снова придём?
— Приду.
Дома её встретил недовольный Виктор:
— Где ты была? Я уже полчаса жду ужин!
— Была на занятии, — спокойно ответила Галина.
— На каком ещё занятии?
— Йога. Мне понравилось.
— Йога? — он фыркнул. — В твоём-то возрасте? Галь, ты что, рехнулась?
Три недели она ходила на йогу тайком. Говорила, что задерживается на работе. И каждый вторник чувствовала себя живой.
А потом — очередной звонок.
Галина стояла в позе «дерева», держала равновесие, когда зазвонил телефон.
— Не отвечайте, — сказала инструктор. — Это ваше время.
Но автоответчик включился сам:
— Ты где?! — рычал голос Виктора. — У нас гости! Тётя Зина с дочкой приехали! Ужин где?! Немедленно домой!
Все в зале обернулись. Галина стояла, красная от стыда.
— Можете перезвонить позже, — тихо предложила инструктор.
Галина посмотрела на телефон. На экране — ещё семь пропущенных.
И вдруг что-то щёлкнуло внутри.
— Нет, — сказала она. — Не буду.
Она выключила телефон.
— Продолжаем занятие, — попросила она инструктора.
После йоги Галина шла домой медленно. Готовилась. В кармане трезвонил включённый снова телефон, но она не отвечала.
Дома её встретил взбешённый Виктор:
— Ты где была?! Тётя Зина уехала не дождавшись ужина! Позор на всю семью!
— Я была на занятии, — сказала Галина.
— На каком занятии?! Какого чёрта ты телефон не берёшь?!
— На йоге. И телефон я отключила.
— Йога?! — он заорал. — Мне плевать на твою йогу! Когда я звоню — жена должна отвечать!
— Да, — кивнула Галина. — Жена. Не прислуга.
— Что?
— Я сказала — не прислуга. И не раба. Если к тебе приехали гости — готовь им ужин сам. Или заказывай еду.
— Ты что несёшь?! — Виктор был в шоке. — Я не умею готовить!
— А я не умела делать уколы. Научилась. Ты тоже научишься.
— Галь, ты что, с ума сошла?
— Наоборот, — улыбнулась она. — Наконец пришла в себя.
Виктор смотрел на жену и не узнавал её. Эта спокойная, улыбающаяся женщина была совершенно не похожа на его покорную Галю.
— Ты меня не любишь больше? — растерянно спросил он.
— Люблю, — честно ответила она. — Но себя тоже начинаю любить.
Месяц спустя Галина подала заявление на оплачиваемый отпуск.
— Галь, — сказал Виктор за завтраком, — может, не стоит? У меня сейчас аврал на работе, дома побудешь.
— Я уже купила путёвку, — спокойно ответила она.
— Путёвку? Куда?
— В пансионат. На Чёрное море. На две недели.
— Одна?! — он вытаращил глаза.
— Одна.
Виктор помолчал, что-то переваривая.
— А если ко мне гости приедут?
— Заказывай еду на дом. Или готовь сам. Рецепты в интернете есть.
— Но ведь это неправильно! Жена не может так поступать!
— Может, — улыбнулась Галина. — Я проверила.
В пансионате она проснулась в девять утра. Без будильника. Впервые за тридцать лет.
За окном шумело море.
Телефон молчал. Вчера вечером она его выключила.
«Интересно, что там делает Виктор», — подумала она. И удивилась — подумала без тревоги. Просто из любопытства.
Включила телефон. Семь пропущенных звонков. Четыре сообщения.
«Я заказал пиццу. Дорого!»
«Когда вернёшься?»
Она выключила телефон обратно.
На завтрак — шведский стол. Она взяла круассан с шоколадом. Такой, какой никогда не покупала дома — она для себя вообще мало что покупала.
За соседним столиком сидела женщина её возраста. Читала книгу, попивая кофе.
— Хорошая книга? — спросила Галина.
— Замечательная! — женщина улыбнулась. — Про женщину, которая в пятьдесят лет решила изменить жизнь.
— А получилось?
— Ещё читаю. Но думаю — да.
Галина взяла себе кофе. Настоящий, крепкий. Дома она всегда пила растворимый — быстрее, проще.
После завтрака пошла на пляж. Села на шезлонг, закрыла глаза.
«А что если не возвращаться?» — подумала вдруг.
Мысль была неожиданной. И страшной. И заманчивой.
Конечно, она вернётся. У неё работа, квартира, жизнь наконец. Но теперь она знала — может и не вернуться. Если захочет.
Домой она вернулась загорелой, отдохнувшей, с новой причёской.
Виктор встретил её на пороге:
— Наконец-то! Я соскучился!
Он обнял её, и она не оттолкнула. Но и не прижалась, как раньше.
— Как дела? — спросила она.
— Нормально. Правда, похудел немного. Пиццей всё время питался.
— А борщ не пробовал сварить?
— Да как я буду борщ варить?! — возмутился он.
— Так же, как я тридцать лет назад. По рецепту.
Галина прошла на кухню. Раковина полная грязной посуды. На столе — коробки от пиццы.
— Вить, — сказала она спокойно, — завтра я выхожу на работу. А послезавтра у меня йога. Каждый вторник и четверг.
— Но.
— Никаких «но». Это моё время.
Виктор смотрел на жену и понимал — что-то изменилось безвозвратно. Эта женщина больше не будет бегать по первому звонку. Больше не будет извиняться за то, что живёт.
— А ужин? — растерянно спросил он.
— Приготовим вместе, — улыбнулась Галина. — Или по очереди. Как взрослые люди.
Она налила себе чашку чая и выжидательно посмотрела на мужа.
— Ну что, учиться будем готовить? Или дальше пиццей питаться станешь?
Виктор вздохнул:
— Учиться, наверное.
— Хорошо, — кивнула она. — Тогда начнём с борща.
