Соня застыла перед экраном телефона, не в силах поверить своим глазам. Сообщение от незнакомого номера перевернуло её мир с ног на голову: «Передай своему Петеньке, что я жду его сегодня, как обычно. Если он опять будет прятаться за твою юбку и юбку своей мамочки — пусть даже не приходит. Настоящие мужчины принимают решения сами».
За окном сентябрьский ветер срывал последние листья с берёз. Так же безжалостно чьи-то слова срывали с Сони покров счастливого неведения.
***
Когда Соня устроилась лаборантом в медицинский центр, её сразу привлёк скромный и талантливый Петенька. Умный, интеллигентный, но такой застенчивый — он был автором нескольких интересных исследований, хотя на общих собраниях всегда сидел в углу и молчал.
Соне захотелось его защитить, поддержать, и она была счастлива, когда их определили в одну исследовательскую группу.
— Ты сразу приглянулась моему мальчику, — говорила потом мама Пети —Светлана Сергеевна, наливая Соне чай из расписного фарфорового чайника. — У него особое чутьё на хороших людей.
Соня тогда удивилась, что 35-летнего руководителя отдела биохимических исследований мама называет «мальчиком», но быстро привыкла. Светлана Сергеевна, элегантная женщина с безупречной осанкой и проницательным взглядом, явно обожала своего сына, и Соне это показалось трогательным.
Когда выяснилось, что Петенька и его мама живут в просторной четырёхкомнатной квартире, доставшейся от прадеда — известного учёного, Соня не удивилась. Обстановка квартиры — антикварная мебель, старинные часы, картины в тяжёлых рамах — говорила о непрерывной семейной истории, причастность к которой почему-то польстила Соне.
После свадьбы она с радостью влилась в их размеренный быт. Вскоре Соня заметила, как тщательно Светлана Сергеевна ухаживает за сыном. Накрахмаленные рубашки, обед в контейнерах, ежедневные звонки с напоминанием о важных встречах… Петенька просто не умел и не хотел заниматься бытом, предпочитая, чтобы всё делали за него.
— Я люблю его, понимаете? — сказала однажды Соня свекрови, помогая той готовить любимый суп Петеньки с лесными грибами. — Хочу делать для него то, что делаете вы.
Свекровь посмотрела на неё долгим взглядом, а потом крепко обняла:
— Вот поэтому ты и станешь моей дочкой. Мы с тобой будем заботиться о нём вместе.
И так они и делали. Создавали вокруг Петеньки особый мир, где ему не нужно было отвлекаться на пустяки. Их утро начиналось с приготовления свежего завтрака — каши или сырников со сметаной, чай с лимоном. Соня всегда проверяла, взял ли он ноутбук и телефон, следила за его расписанием, хотя Петенька вполне мог делать это сам, просто не хотел.
Вечерами, когда он возвращался домой, ужин уже ждал на столе — всегда что-то особенное, что он любил. Светлана Сергеевна следила за его режимом дня, гардеробом и питанием. Соня выучилась готовить его любимые блюда, определять по одному взгляду его настроение, предупреждать желания.
Петенька никогда не занимался уборкой, стиркой, готовкой или покупками. Эти обязанности Соня с радостью делила со свекровью, несмотря на усталость после работы. Она делала всё с безграничной любовью к мужу — каждое приготовленное блюдо, каждая выстиранная вещь были проявлением её чувств.
Порой она засыпала за полночь, но утром вставала с улыбкой, счастливая от мысли, что снова увидит его довольное лицо. Светлана Сергеевна заведовала гардеробом и питанием сына, вела семейный бюджет и поддерживала порядок в доме. Соня заботилась о его комфорте, создавая уют и гармонию.
— Какая у вас гармоничная семья, — часто удивлялись их общие знакомые. — Соня, как ты всё успеваешь? И работа, и дом в идеальном порядке! Не каждая женщина согласилась бы так самоотверженно заботиться о муже.
Соня улыбалась и думала: да, именно так. Их троица казалась ей идеальным механизмом, где каждый винтик необходим и незаменим.
И система работала безупречно. Благодаря заботе двух женщин Петенька полностью сосредоточился на своей научной карьере. Его исследования получали гранты, статьи публиковали ведущие журналы, сам он светился спокойной уверенностью человека, у которого всё идёт по плану. А план был создан его женщинами.
Три года их брака казались Соне идеальным миром. Она была по-настоящему счастлива, ухаживая за Петенькой вместе со Светланой Сергеевной. Их объединяла общая цель — создать для любимого мужчины максимально комфортные условия. И это приносило радость им всем.
***
…И вот теперь это сообщение. Соня перечитала его, надеясь, что ошиблась. Что это просто шутка, розыгрыш, ошибка.
Но сердце уже знало: всё правда.
Она медленно опустила телефон на стол и прикрыла глаза. Как давно это происходит? И почему она ничего не замечала?
Соня была дома, потому что сегодня у неё был короткий день — она работала только в первую смену, а Петенька остался на дополнительные лабораторные испытания, которые всегда затягивались до позднего вечера. Такое расписание у них бывало пару раз в неделю, и обычно Соня использовала это время, чтобы привести дом в порядок и приготовить ужин.
В прихожей щёлкнул замок — вернулась Светлана Сергеевна из продуктового магазина. Соня спрятала телефон в карман и постаралась придать лицу беззаботное выражение.
— Ты бы видела, что творится на улице, — сказала свекровь, раскладывая покупки на кухонном столе. — Ветер просто сумасшедший. Хорошо, что я успела вернуться до начала дождя. Приготовлю-ка я сегодня для нашего Петеньки его любимое блюдо.
Это постоянное «наш Петенька», раньше вызывавшее у Сони тёплую улыбку, сейчас показалось фальшивым. Чей же он на самом деле?
— Хорошо, что успела купить индейку на ужин, — продолжала Светлана Сергеевна. — Петенька так её любит с апельсиновым соусом. Поможешь мне с готовкой?
Соня механически кивнула, но внутри неё разлилась странная пустота. Мир вокруг вдруг утратил яркость и смысл, словно кто-то повернул невидимый регулятор и приглушил все цвета.
Весь оставшийся день после возвращения с работы она двигалась будто на автопилоте, выполняя привычные домашние дела. Помогала Светлане Сергеевне с ужином, даже попыталась дома поработать над статьёй для публикации — но всё это время в голове крутилось: «У него есть другая. У него есть другая, которая требует, чтобы он был… взрослым».
Когда в дверь позвонили, Соня вздрогнула. Петенька вернулся с работы раньше обычного. «Я сегодня пораньше, мои хорошие, завтра важная презентация, нужно выспаться!» — крикнул он с порога, и Соня с удивлением заметила, что ей неприятен этот бодрый тон. Будто маска, будто фальшивка.
Вечерний ритуал прошёл как обычно: ужин с подробным обсуждением Петенькиного рабочего дня, чай с конфетами в гостиной, новости и сериал по телевизору… Светлана Сергеевна напомнила сыну про распорядок на следующий день, Соня принесла ему домашние тапочки. Всё как всегда — и всё совершенно по-другому для Сони.
Теперь она замечала то, чего раньше не видела: как Петенька незаметно поглядывает на часы, как отвечает на какие-то сообщения, пряча телефон от их глаз, как рассеянно кивает, когда мама в третий раз спрашивает, не устал ли он и не нужно ли ему что-нибудь принести.
Он здесь не полностью, поняла вдруг Соня. Часть его — где-то там, с ней, с этой женщиной, которая ждёт, чтобы он был взрослым.
Когда они легли спать, и Петенька, как обычно, почти мгновенно заснул, Соня долго лежала без сна, вглядываясь в темноту. Потом осторожно взяла с тумбочки его телефон.
Я никогда так не делала. Никогда не проверяла его вещи. Мы доверяли друг другу…
Пароля не было — зачем пароль человеку, которому нечего скрывать от своих близких? Соня открыла сообщения. Имя «Вика» появлялось в них слишком часто, чтобы это была просто коллега.
«Ты обещал решить до конца недели» «Я не буду больше ждать, Пётр» «Тебе 35 лет, пора жить своей жизнью»
И его ответы:
«Мне нужно время. Это сложнее, чем ты думаешь» «Я всё решу, клянусь» «Ты единственная, кто видит меня настоящего»
Последняя фраза ударила Соню. Настоящего? А кого же видит она?Выдуманного персонажа?
Мысль была настолько болезненной, что Соня чуть не выронила телефон. Петенька пошевелился во сне, и она замерла, боясь, что он проснётся и поймает её с поличным. Но он только перевернулся на другой бок и продолжил размеренно дышать.
Соня продолжила читать. Чем дальше, тем яснее становилась картина. Петенька встречался с этой Викой уже больше года. Она работала в их же медицинском центре, возглавляла отдел клинических испытаний. И она… она ставила ему ультиматумы.
«Или ты выбираешься из своего инкубатора, или мы расстаёмся»
«Я не собираюсь быть третьей мамочкой для взрослого мужика»
«Тебе не кажется унизительным то, как они с тобой обращаются?»
Соня читала и не верила собственным глазам. Унизительным? Да они с Светланой Сергеевной души не чаяли в Петеньке! Создали для него идеальные условия! Ограждали от всех бытовых проблем!
Но тут в памяти всплыли слова из того, первого сообщения, которое пришло на её телефон: «Если он опять будет прятаться за твою юбку и юбку своей мамочки…»
Значит… эта Вика считает, что Петенька прячется за ними? Использует их заботу как щит?
Соня вернулась к началу переписки, насколько хватало истории сообщений. И то, что она увидела, заставило её внутренне съёжиться.
«Они так рады стараться, прямо соревнуются, кто сильнее обо мне позаботится»
«Соня даже не подозревает, как легко ею управлять. Достаточно изобразить усталость — и она готова землю носом рыть»
Соня прикрыла рот ладонью, чтобы не издать звук. Петенька писал об их браке, об их жизни, как о… каком-то фарсе? Как о удобной схеме?
А она-то, глупая, думала, что это любовь!
Её затрясло. Хотелось разбудить его прямо сейчас, закричать, потребовать объяснений. Но что-то остановило её. Холодный голос разума шепнул: «Посмотри на всё со стороны. Если то, что ты прочла — правда, значит, всё ваше «счастье» было притворством. А если так, нужно действовать осторожно».
***
Утром она вела себя как обычно. Приготовила Петеньке завтрак, собрала контейнер с обедом, проверила, взял ли он ноутбук и телефон. Светлана Сергеевна хлопотала рядом, рассказывая последние новости, которые прочла в утренней газете.
— А ты разве не собираешься? — удивился Петенька, заметив, что Соня всё ещё в домашней одежде. — Уже восьмой час.
— У меня сегодня приём к стоматологу в двенадцать, — солгала Соня. На самом деле никакого приёма не было, но ей нужен был предлог, чтобы не идти с утра в центр. Ей требовалось время подумать. — Я приеду в лабораторию после обеда.
— Хорошо, — кивнул Петенька рассеянно, явно не слишком интересуясь её планами. — Тогда передай Семёнову материалы по эксперименту, когда будешь. Он сегодня хотел их посмотреть.
— Ладно, — ответила Соня, испытывая облегчение, что муж не стал расспрашивать о деталях.
— Ты бледненькая сегодня, — заметила свекровь, когда Петенька ушёл. — Не заболеваешь?
— Нет, просто плохо спала, — ответила Соня. — Сны какие-то тревожные…
Она не решилась рассказать свекрови о своём открытии. Сначала нужно было разобраться самой. Понять, что делать дальше.
Светлана Сергеевна ушла по своим делам — занятия в группе по интересам, встреча с подругами, поход по магазинам… Раньше Соня радовалась, что у свекрови такая насыщенная жизнь. Теперь же, оставшись одна в пустой квартире, она испытала странное чувство: будто проснулась от долгого сна и не понимает, где находится.
Чем она занималась последние три года, кроме обслуживания Петеньки? У неё были собственные научные интересы, проекты, планы на жизнь… Куда всё это делось?
Соня медленно обошла квартиру — просторную, с высокими потолками и антикварной мебелью. Остановилась у шкафа с семейными фотографиями. Петенька в детстве — серьёзный мальчик с книгой. Петенька-подросток — получает какую-то премию. Петенька-студент, Петенька-аспирант…
И их свадебное фото — она в белом платье, такая счастливая, такая влюблённая. А рядом он — улыбается немного снисходительно, будто знает что-то, чего не знает она.
Действительно знал?
Соня сняла фотографию и вгляделась внимательнее. Петенька держал её за талию, но теперь ей показалось, что этот жест не был проявлением нежности. Скорее — демонстрацией обладания. «Смотрите, что у меня есть — жена, которая готова на всё ради меня».
Она поставила фото на место и вытерла внезапно вспотевшие ладони о домашние брюки. Неужели всё было ложью с самого начала? Или что-то изменилось потом? А может… может, это она неправильно всё поняла?
Чтобы не сходить с ума от вопросов, Соня решила действовать. Быстро переоделась, взяла сумку и вышла из дома.
Сентябрьский воздух встретил её прохладой и запахом палой листвы. Небо затягивали тучи — обещали дождь к вечеру. Соня застегнула плащ и направилась к станции метро
В лаборатории почти ничего не изменилось. Те же запахи реактивов, те же лица, те же разговоры о грантах и публикациях. На Соню смотрели с удивлением — никто не ожидал её увидеть.
— Соня? — Марина, её бывшая напарница, даже очки протёрла от удивления. — Ты в порядке? Выглядишь… не очень.
— Марин, скажи честно, — Соня понизила голос, — что ты думаешь о моём браке?
Подруга замялась.
— Ну… вы с Петенькой всегда были такой красивой парой…
— Не увиливай, — перебила Соня. — Что люди говорят? Только честно.
Марина вздохнула.
— Некоторые считают, что… что ты слишком его опекаешь. И что вы со свекровью… как бы это сказать… превратили взрослого мужчину в ребёнка.
— А он этим пользуется? — прямо спросила Соня.
Марина отвела взгляд.
— Я не могу этого знать. Но… ходят слухи, что у него роман с Викой из клинических испытаний. Я не хотела тебе говорить, потому что это могут быть просто сплетни…
Соня вдруг рассмеялась — резко, громко, так, что люди за соседними столами обернулись.
— Не сплетни, — сказала она, успокоившись. — Я видела их переписку. Они вместе уже больше года.
Марина охнула.
— И что ты теперь будешь делать?
Хороший вопрос. Соня сама не знала ответа. Но что-то внутри неё — что-то, долго спавшее под слоем самообмана, — начинало просыпаться.
— Для начала, — сказала она, — хочу увидеть эту Вику. Посмотреть, что в ней такого особенного.
— Сейчас как раз обед, — сказала Марина. — Она обычно ходит в кафе напротив…
Вика оказалась совсем не такой, как представляла Соня. Никакой яркой внешности, агрессивного макияжа или вызывающей одежды. Обычная женщина лет тридцати, в строгом деловом костюме, с гладко зачёсанными в пучок волосами. Единственное, что выделяло её — осанка. Она держалась очень прямо и смотрела немного свысока.
Их взгляды встретились. Вика подошла и села напротив.
— Вы жена Петра, — утвердительно сказала она.
— А вы его любовница.
— Если вы пришли устраивать сцену — зря.
Соня покачала головой:
— Я пришла посмотреть, что в вас такого особенного.
— Вы и его мать создали для него идеальную тепличку, — Вика говорила спокойно. — Он может быть вечным ребёнком, о котором заботятся. Такая жизнь лишает человека возможности расти.
Соня не знала, что ответить. Разве не об этом же она сама думала?
— А вы, значит, помогаете ему расти? — спросила она вместо этого.
— Я пытаюсь. Но это его выбор, не мой.
***
Вечером Соня не пошла домой. Отправила Светлане Сергеевне сообщение, что задержится на работе, и поехала к родителям. Они удивились её визиту, но виду не подали.
Соня отключила телефон и легла в своей старой комнате. Утром её разбудил звонок в дверь. На пороге стоял Петенька — бледный, встревоженный, с букетом фиолетовых ирисов.
— Соня, что происходит?
— Давай выйдем поговорить в сквер напротив, — тихо сказала она.
Сентябрьское утро было прохладным и ясным.
— Я знаю про Вику, — просто сказала Соня.
Петенька остановился, его лицо побледнело ещё сильнее.
— Что ты знаешь?
— Всё. Я видела вашу переписку. И встретилась с ней вчера.
— Ты с ней встречалась?! Зачем?
— Хотела понять, что происходит. Ты ведёшь двойную жизнь, Петя. С нами — маменькин сынок, о котором все заботятся. С ней — взрослый мужчина, способный на поступки. Вопрос только в том, кто из них настоящий?
Петенька нервно взъерошил волосы:
— Это сложнее, чем ты думаешь. Мы с Викой…
— Не лги, — оборвала его Соня. — Я видела сообщения. Больше года, Петя. Больше года ты встречаешься с другой женщиной, а я и твоя мама даже не подозревали!
Он опустил голову:
— Я не хотел вас обидеть. Просто с Викой всё по-другому. Она не опекает меня, как вы. Не решает за меня всё. Она заставляет меня быть лучше.
Соня вздрогнула, почувствовав неприятное ощущение в груди.
— Так что для тебя наш брак? Удобная ширма? Место, где тебя обслуживают?
Петенька молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
Следующие дни Соня провела у родителей, ходила на работу. Петенька звонил, просил прощения, рассказывал, что скучает.
На четвёртый день позвонила Светлана Сергеевна:
— Соня, нам нужно поговорить. Пётр всё мне рассказал.
Они встретились в парке. Свекровь выглядела осунувшейся, но держалась достойно.
— Что ты решила? Вернёшься к нему? — спросила она после долгого разговора.
— Не знаю. Часть меня всё ещё любит его. Но другая часть… не уверена.
— Что бы ты ни решила, я всегда буду на твоей стороне. Ты стала мне как дочь, Соня.
***
Через неделю Петенька приехал к Соне снова.
— Я порвал с Викой, — сказал он, глядя ей в глаза. — И понял, что совершил ужасную ошибку.
— Какую?
— Я думал, что мне нужна свобода от вашей с мамой чрезмерной заботы. Что пора стать самостоятельным, взрослым. Но эти дни в квартире, когда мама постоянно грустная и ты не возвращаешься… — он замолчал, подбирая слова. — Я понял, что потерял самое ценное, что у меня было — нашу семью, наш уклад жизни.
— Почему же ты раньше искал чего-то на стороне?
— Глупость. Вика льстила моему самолюбию — говорила, какой я самостоятельный, когда на работе принимал решения. А я повёлся. Но это всё было ненастоящее.
— А что настоящее?
— То, что я люблю вас. Тебя и маму. То, что мне хорошо с вами обеими. Мама, конечно, старается поддерживать дом, но без тебя всё не так. Я намного счастливее, когда вы с мамой вместе создаёте уют в нашем доме.
Соня внимательно смотрела на него, пытаясь понять, искренен ли он.
— Ты уверен? Это не временное чувство от тоски по привычной жизни?
— Абсолютно уверен. Соня, я всё понял. Понял, что едва не разрушил идеальную жизнь из-за мимолётного увлечения. Ты сможешь простить меня? И… вернёшься домой? Мама тоже очень скучает по тебе.
Соня помолчала, обдумывая его слова. Часть её всё ещё не могла забыть предательство, но другая часть понимала, что он искренне раскаивается.
— Я попробую, — наконец сказала она. — Но больше никакой лжи, Петенька. Никаких измен.
— Обещаю. Клянусь, я больше никогда не предам тебя.
***
Соня вернулась домой через несколько дней. Светлана Сергеевна встретила её с облегчением и радостью.
— Ты уверена? — спросила свекровь, помогая ей разбирать сумку. — Может, тебе нужно больше времени подумать?
— Нет, — твёрдо сказала Соня. — Я решила, что мы все заслуживаем второй шанс. Что наша семья — именно такая, какая нужна всем нам.
Петенька встретил жену с искренней радостью. К вечеру дом снова наполнился привычными звуками: мягкие шаги свекрови на кухне, шелест страниц, которые листал Петенька, позвякивание посуды, которую расставляла Соня…
Вечером, когда они легли спать, Соня почувствовала, как Петенька обнимает её бережно.
— Как же я ошибался, — прошептал он. — Едва не потерял самое главное.
— Главное, что всё наладилось, — ответила Соня.
Она знала, что не сможет забыть его измену сразу. Но видела его раскаяние, его искреннее желание всё исправить. И понимала, что их необычная семья — действительно то место, где всем троим хорошо и спокойно.
А за окном шелестел сентябрьский ветер, срывая с деревьев последние летние листья, чтобы весной всё снова могло возродиться — чище, крепче, настоящее.
