Валентина Егоровна стояла у окна, бесцельно глядя на огни вечернего города. В руках она сжимала краешек занавески, думая над словами дочери, с которой закончила разговор буквально пару минут назад.
Дверь в гостиную скрипнула. На пороге появился сын Валерий. Он только что вернулся с работы, усталый, помятый, но по лицу матери сразу понял – что-то случилось.
— Мам, ты чего стоишь, как изваяние? — осторожно спросил мужчина, снимая куртку.
Валентина Егоровна медленно обернулась. В серых глазах стояла печаль, а в уголках губ залегли горькие складки.
— Лера звонила, — тихо произнесла она.
Валерий вздохнул, прошел в комнату и тяжело опустился в кресло напротив матери.
Он уже догадался, о чем пойдет речь. История его младшей сестры и ее мужа Артема давно превратилась в бесконечную мыльную оперу с ссорами, примирениями и новыми скандалами.
— Опять? И что на этот раз? Он опять не ночевал дома? Или денег просил на свою «перспективную бизнес-идею»? — в голосе Валерия прозвучала усталая раздраженность.
Он устал от этих бесконечных драм и наблюдения затем, как сестра разрушает свою жизнь.
— Все гораздо хуже, Валера, — голос матери дрогнул. — Он… он ее выгнал.
— Как выгнал? — Валерий подался вперед. — Из своей квартиры? Так это же ее квартира тоже! Они вместе покупали…
— Он сменил замки, сынок, пока она была у врача. Вернулась, а дверь не открывается. Он ей в смс написал: «Иди туда, где тебя ценят». А ценить-то ее некому, дурака одного на свою голову нашла! — Валентина Егоровна сжала кулаки. — И ведь знала я, знала, во что это выльется! Говорила ей…
— Мама, успокойся, — Валерий встал и подошел к ней, пытаясь взять за руку, но она отстранилась.
— Успокоиться? А как мне успокоиться? — ее голос начал срываться на высокие, визгливые ноты. — Она сейчас в подъезде сидит, с ребенком на руках! Дочке три года, а они с чемоданами на улице…
— Ну, хорошо, не в подъезде, конечно, — поправил себя Валерий, попытавшись вернуть разумный диалог. — Она у подруги, наверное, у Светки.
— У Светки в однокомнатной квартире с ее мужем и кошкой? — Валентина Егоровна посмотрела на сына с вызовом.
И тут ее сдержанность лопнула окончательно. Слезы, которые она держала в себе все это время, хлынули ручьем.
— Где ей теперь жить с ребенком? На улице? — в голосе матери послышались слезы. — Ты же знаешь, у них с мужем сейчас сложности… такие сложности, что жить вместе невозможно!
Валерий замер. Он видел отчаяние матери, и его собственное раздражение начало уступать место тяжелому чувству вины и ответственности.
— Мам, садись, пожалуйста, — голос мужчины стал мягким, почти нежным. Он подвел ее к дивану, усадил и присел рядом. — Давай думать спокойно. Паника нам ни к чему.
— Думать? Я уже все передумала! — она вытерла лицо краем фартука. — Завтра же поеду, заберу их сюда. Пусть живут с нами.
Валерий молчал. Эта мысль промелькнула и у него, но он тут же отогнал ее. Его собственная трешка, которую он купил год назад и в которую на зиму приезжала мать, не была безразмерной.
Он, его жена Ирина, сын-подросток и мама… Места и так было впритык.
— Мам, ты подумала? — осторожно начал он. — Лера с Оксаной – это надолго. Раздел имущества, развод… Это месяцы, а может, и годы. У нас же тут… теснота…
— Теснота? — Валентина Егоровна посмотрела на сына с укором. — А на улице, по-твоему, просторно? Сергею мы сделаем перегородку в комнате, Лера с Оксаной будут спать в зале. Как-нибудь разместимся. Лишь бы под крышей, лишь бы не на улице…
Валерий вздохнул. Он представил себе эту «перегородку», вечные очереди в ванную, отсутствие личного пространства, натянутые отношения между Ириной и Лерой, которые никогда особо между собой не ладили.
— Мам, я все понимаю, но давай рассмотрим другие варианты. Может, снять им на первое время комнату? Я помогу с деньгами.
— На какие шиши, Валерий? — мать горько усмехнулась. — Твоя сестра одна с ребенком, работы у нее нет, алименты Артем платить не будет, это я на сто процентов знаю. А твои деньги? Они у тебя бесконечные? Ипотека за эту квартиру, машина… Ты что, с неба деньги будешь брать?
Она была права. Его финансы и так были расписаны по копейкам. Съем жилья на долгий срок был для него неподъемной ношей.
В этот момент послышался скрежет в замочной скважине. Через минуту вошла Ирина.
Она сняла пальто и сразу по лицу мужа и свекрови поняла, что произошло что-то серьезное.
— Что случилось? — спросила женщина, оглядывая их.
Валерий вкратце объяснил ситуацию. Ирина выслушала молча, ее лицо стало непроницаемым.
Она любила свою семью, свой уют, свой налаженный быт. Идея впустить в него хаос в лице Леры и ее ребенка напугала ее до глубины души.
— Ясно, — только и сказала она. — И какие варианты?
— Мама предлагает забрать их сюда, — сказал Валерий.
— Я поняла. Ну… если другого выхода нет… — Ирина медленно кивнула, избегая смотреть в глаза свекрови.
— Другого выхода я не вижу, Ирочка. Прости, что врываемся в вашу жизнь, но деваться некуда…
В воздухе повисло тяжелое молчание. Каждый был погружен в свои мысли. Вдруг зазвонил его телефон. На экране высветилось имя «Лера». Все трое вздрогнули.
— Лера? — быстро ответил Валерий, включив телефон на громкую связь. — Где ты? Как Оксана?
Из трубки донесся усталый, но спокойный голос:
— Валер, все нормально. Мы у Светы. Оксана уже спит. Извини, что маму напугала, я была не в себе.
— Лера, что случилось? Артем и правда замки поменял?
— Поменял, — в голосе сестры послышалась горечь. — Но это уже не важно. Я все обдумала. Я не поеду к вам и ни к кому на шею садиться не буду.
— Что ты несешь? — всплеснула руками Валентина Егоровна, наклонившись к телефону. — Куда ты поедешь? С ребенком!
— Мам, успокойся, пожалуйста, — голос Леры стал тверже. — Я уже не та растерянная девочка, что была три часа назад. Я поговорила с юристом. Квартира куплена в браке, значит, она наша общая. Его выходка с замками – прямое нарушение. Завтра я подам заявление в полицию и на развод, а сегодня ночую у Светы. Она не против.
— Но это же долго, Лера! — возразил Валерий. — Суды, разбирательства…
— Знаю, что долго. Но я нашла временное решение. Вернее, мне помогла наша бывшая классная руководительница Маргарита Петровна. Помнишь ее, мам? У нее как раз освободилась комнатка. Она сдает ее за символические деньги. Я съездила, посмотрела: маленькая, но чистая. И Маргарита Петровна сказала, что может сидеть с Оксаной, пока я буду искать работу.
В гостиной воцарилась тишина. Валентина Егоровна, Валерий и Ирина переглядывались, не поверив своим ушам.
— Лера… ты уверена? — тихо переспросила мать. — Одна, с ребенком… в чужой квартире…
— Мама, я уже три года одна, с ребенком, в квартире с чужим человеком, — горько ответила Лера. — Сейчас будет проще. Я должна справиться. Я не хочу быть обузой для вас всех. Вы все и так мне очень помогли… просто тем, что вы есть.
Валерий почувствовал, как камень свалился с души. Он видел, как напряжение спадает и с лица матери, и с лица Ирины.
— Лер, слушай, — твердо сказал Валерий. — Ты не одна. Мы поможем тебе с деньгами на первое время, с переездом. Ты только скажи, что нужно.
— Спасибо, Валер, — в голосе сестры послышалась легкая улыбка. — Поможешь перевезти вещи от Светы, хорошо? А там… посмотрим. Главное, что я знаю, куда иду.
Разговор закончился. Валентина Егоровна сидела на диване, глядя в одну точку. Слез уже не было, лишь глубокая усталость.
— Выросла моя девочка, — прошептала она. — В беде выросла.
Валерий обнял мать за плечи.
— Сильная она у нас, мам. Дай Бог, все у нее наладится.
— Надо будет завтра же поехать к этой Маргарите Петровне, — оживилась Валентина Егоровна, в ее глазах снова зажегся привычный огонек хозяйки и матери. — Проверить, чтобы тепло было, окна целые и продукты им купить.
Валерий улыбнулся. Он был очень рад тому, что проблема благополучно решилась без их с Ириной участия.
