— Да что ж ты за дрянь такая! — взвыла Раиса Николаевна, размахивая мокрой тряпкой. — Двадцать лет живешь с моим сыном, а элементарного уважения к старшим нет!
Карина стояла посреди кухни в халате, растрепанная после ночи, и чувствовала, как внутри все кипит. Свекровь прилетела от сестры с утра пораньше. И вот теперь орет на всю квартиру, а Руслан сидит за столом, уткнувшись в телефон.
— Чего глаза вылупил? — повернулась она к мужу. — Не буду я мыть унитаз твоей мамани! А то нашли прислугу!
Руслан поднял голову, моргнул несколько раз, словно не понимая, где находится.
— Карин, ты чего? Мама просто…
— Просто что? — голос Карины перешел на фальцет. — Ворвалась в семь утра, начала тут генеральную уборку и требует, чтобы я драила за ней сортир? Я что, домработница тут?
Раиса Николаевна фыркнула, поправила седые волосы, собранные в тугой пучок.
— Домработница! Ишь чего захотела! А кто тебя кормит? Кто крышу над головой дает? Мой Русланочка работает как проклятый, а ты что делаешь? В салоне красоты маникюрчики делаешь!
— В салоне красоты… — Карина почувствовала, как щеки горят. — Я там с семи утра до девяти вечера пашу! Клиентов принимаю, деньги в дом приношу!
— Какие деньги! — презрительно скривила губы свекровь. — Копейки твои! На маникюр и педикюр! А муж на заводе горбатится!
Руслан неловко покашлял.
— Мам, может, не надо… Карина тоже устает…
— Замолчи! — рявкнули на него одновременно обе женщины.
В этот момент в коридоре заскрипела дверь, и послышались шаги. Карина обреченно закрыла глаза. Только тети Лиды не хватало.
— Ау, родные! Я к вам! — раздался звонкий голос из прихожей.
Лидия Семеновна, младшая сестра Раисы Николаевны, всегда появлялась в самый неподходящий момент. Пятьдесят восемь лет, разведена, троих детей подняла одна — и теперь считала себя вправе давать советы всем подряд.
— О, Лидочка! — просияла Раиса Николаевна. — Как вовремя! Глянь, что творится!
Тетя Лида прошла в кухню, оглядела воинственно настроенных женщин и задумчиво присвистнула.
— Ну и атмосфера… А я думала, чайку попить с вами. — Она плюхнулась на табурет. — Из-за чего сыр-бор?
— Да вот, — Раиса Николаевна ткнула пальцем в сторону Карины, — невестка наша домашние обязанности выполнять не желает. Унитаз помыть — целая проблема!
Карина почувствовала, как внутри что-то лопнуло.
— Я не желаю? Я не желаю? — Она схватила со стола солонку и с силой швырнула ее в мойку. Соль рассыпалась по всей рабочей поверхности. — Да я тут как конь работаю! Готовлю, стираю, убираю! А она приходит и указывает, как мне жить!
— Ну-ну, — тетя Лида покачала головой. — Девочки, давайте без истерик…
— Без истерик? — Карина развернулась к ней. — А вы вообще при чем тут? Это наша семейная проблема!
— При том, — встряла Раиса Николаевна, — что Лида мудрая женщина. Троих детей вырастила без мужика. Знает, что такое ответственность!
— Ага! — кивнула Лида. — И скажу честно, Каринка, ты совсем распустилась. В мое время женщины…
— В ваше время! — взорвалась Карина. — В ваше время женщины сидели дома и молчали! А я работаю наравне с мужчинами!
За стеной послышался стук. Сосед Семен Петрович, видимо, не выдержал воплей.
— Тихо там! — донеслось через перегородку. — Люди спать хотят!
— Спать! В воскресенье в половине девятого! — заорала в ответ Карина. — Выспались уже!
Руслан наконец оторвался от телефона.
— Девчонки, да что вы как базарные торговки? Соседи жаловаться начнут…
— А ты что? — повернулась к нему Карина. — Тоже за мамочку заступаешься? Тогда иди к ней жить! Она тебе и постель перестелит, и борщик сварит!
— Я не против, — ехидно улыбнулась Раиса Николаевна. — У меня порядок в доме, не то что тут…
Карина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели он правда согласится?
— Руслан… — голос ее дрогнул. — Ты серьезно?
Муж замялся, переводя взгляд с жены на мать.
— Да нет… я просто… может, правда, маме помочь стоит…
— Помочь? — Карина медленно сняла обручальное кольцо с пальца. — Вот и помогай. А я свободна.
И положила кольцо на стол прямо перед мужем.
Воцарилась звенящая пауза. Только где-то капала вода из неисправного крана.
— Кариш… — начал Руслан.
— Молодец! — хлопнула в ладоши тетя Лида. — Характер показала! Теперь посмотрим, кто без кого жить не сможет…
Раиса Николаевна первой нарушила молчание:
— Ну и правильно сделала! Наконец-то показала свое истинное лицо! — Она подошла к столу и демонстративно взяла кольцо. — Русик, ты видишь? Она тебя даже не любит!
— Мам, отдай кольцо! — дернулся Руслан.
— Не отдам! Пусть сначала извинится! Передо мной и перед тобой!
Карина стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на эту сцену как на плохой спектакль. Двадцать лет замужества, и только сейчас она поняла — они ее никогда не считали членом семьи. Просто удобная служанка, которая готовит, стирает и молчит.
— Знаете что? — произнесла она тихо. — А мне и не нужно это кольцо. Оставьте себе.
И направилась к выходу из кухни.
— Стой! — заорал Руслан, вскакивая с места. — Ты куда?
— Одеваться. — Карина не оборачиваясь ответила. — На работу иду.
— На работу? В воскресенье?
— У меня клиентка записана. Свадьба завтра, мне ногти нарастить нужно. — Она обернулась в дверях. — А вы тут разбирайтесь со своими семейными делами. Без меня.
В спальне Карина методично начала собираться. Джинсы, свитер, кроссовки. Все быстро, четко, без эмоций. В голове звучал только один мотив: «Хватит. Больше не могу.»
Раиса Николаевна ворвалась в спальню без стука.
— Ты что себе позволяешь? Истерики устраиваешь, мужа бросаешь… Да кто ты такая?
Карина медленно повернулась к свекрови.
— Я? Я женщина, которая двадцать лет терпела ваши выходки. Которая молчала, когда вы вмешивались в нашу жизнь. Которая убиралась за вами, готовила, когда вы приходили без приглашения. — Голос ее становился все тверже. — А знаете, кто вы? Токсичная старуха, которая не может отпустить взрослого сына.
— Как ты смеешь! — побагровела Раиса Николаевна.
— Смею. Наконец-то смею. — Карина застегнула куртку. — И еще скажу. Если Руслан выберет вас — пожалуйста. Но тогда и живите с ним. Готовьте, стирайте, убирайте. А я устала быть прислугой в собственном доме.
Тетя Лида появилась в дверях.
— Каринка, ты хоть подумай! Куда пойдешь? Что делать будешь? — В голосе слышалось неподдельное беспокойство. — Ты же привыкла к семье, к дому…
— К дому? — горько рассмеялась Карина. — Какой это дом, если тебя тут унижают? Где я чужая?
— Да не чужая ты! — вдруг сказала Лида. — Просто… Рая у нас такая. Контролировать всех хочет.
Раиса Николаевна возмутилась:
— Лида! Ты на чьей стороне?
— На стороне здравого смысла! — неожиданно резко ответила сестра. — Рая, ты совсем обнаглела! Парню уже под сорок, а ты все как с маленьким играешь!
За стеной снова раздался стук.
— Семен Петрович идет, — пробормотала Карина, проходя мимо них к выходу.
В прихожей ее перехватил Руслан.
— Кариш, подожди! Давай поговорим нормально!
— О чем говорить? — устало посмотрела на него Карина. — Руслан, выбирай. Либо жена, либо мамочка. Третьего не дано.
— Но почему я должен выбирать? Это же моя мама!
— А я кто? Чужая тетка? — Карина почувствовала, как снова поднимается гнев. — Двадцать лет живем вместе! У нас общий быт, общие проблемы! А ты до сих пор не понимаешь — с кем ты? С семьей, которую создал, или с той, из которой вышел?
В дверь постучали. Настойчиво, требовательно.
— Открывай! — донесся голос соседа. — Семен Петрович тут!
Руслан нехотя открыл дверь. На пороге стоял сосед — мужчина лет шестидесяти, в спортивных штанах и майке, явно только что проснувшийся и крайне недовольный.
— Что у вас тут творится? — начал он, но осекся, увидев Карину в куртке с сумкой. — А, Карина Владимировна? Вы уходите? И правильно делаете! Такой ор с утра… Я понял — свекровь приехала?
— Откуда вы знаете? — удивилась Карина.
— Да стены тонкие. Слышно все. — Семен Петрович сочувственно покачал головой. — У меня тоже такая была. Покойная уже, царство ей небесное. Тоже любила указывать, как жить.
Из кухни послышался возмущенный вопль Раисы Николаевны:
— Что это за посторонние тут ходят? Русик, выгони их!
Семен усмехнулся:
— Ага, выгони. А самой не пора ли домой уехать?
— Это вообще не ваше дело! — высунулась из кухни свекровь.
— Еще как мое! — рассердился сосед. — Я тут живу, мне выходной нужен! А вы устраиваете тут базар!
Карина воспользовалась суматохой и выскользнула из квартиры. На площадке она остановилась, прислонилась к стене и глубоко вздохнула.
Впервые за много лет она чувствовала… легкость? Да, именно легкость. Как будто сбросила с плеч тяжелый груз.
Телефон завибрировал. Сообщение от Руслана: «Кариш, вернись. Поговорим.»
Она посмотрела на экран и нажала «удалить».
В салоне было тихо и пахло лаком для ногтей. Карина включила музыку и начала готовить рабочее место. Клиентка должна была прийти через час, но ей хотелось побыть одной, собраться с мыслями.
Телефон не переставал звонить. Руслан, Руслан, снова Руслан. Она отклонила уже пятый вызов, когда зазвонил домашний номер.
— Алло? — нехотя ответила она.
— Карина? — послышался незнакомый женский голос. — Это Галина Сергеевна, соседка снизу. Вы где? Тут такое творится!
— Что случилось?
— Да скорая приехала! К вашей свекрови! Она на кухне упала, сознание потеряла!
У Карины похолодели руки.
— Как упала? Что с ней?
— Не знаю точно! Семен Петрович вызвал скорую! Муж ваш места себе не находит!
Карина закрыла глаза. Господи, только этого не хватало.
— Я еду, — сказала она и бросила трубку.
В больнице царила обычная суета. Карина нашла Руслана в коридоре кардиологии — он сидел на пластиковом стуле, уставившись в пол.
— Руслан?
Он поднял голову. Лицо было серым, глаза красные.
— Карин… Ты приехала…
— Что с мамой? — села рядом.
— Инфаркт. — голос дрогнул. — Врачи говорят, серьезный. Из-за стресса, из-за скандала…
Карина почувствовала, как внутри все сжалось. Неужели из-за нее?
— Руслан, я не хотела…
— Знаю. — Он взял ее за руку. — Это не твоя вина. Врач сказал, у нее давно проблемы с сердцем. Скрывала от всех.
В этот момент появилась тетя Лида с двумя стаканчиками кофе.
— Каринка! — обрадовалась она. — Хорошо, что приехала. А то Русик совсем раскис.
— Как она? — спросила Карина, принимая кофе.
— Стабильно тяжелое. В реанимации лежит. — Лида села рядом. — Знаешь, что врач сказал? Что она таблетки не пила. От давления. Говорила, что химией травиться не будет.
— Вот дура, — тихо сказал Руслан. — Всегда все знала лучше всех.
Они сидели молча. Карина смотрела на мужа и вдруг поняла — он выглядит старше своих тридцати восьми. Усталый, потерянный. Когда это случилось?
— Руслан, — тихо позвала она.
— М?
— А что, если бы я не вернулась? Если бы уехала насовсем?
Он посмотрел на нее долгим взглядом.
— Наверное, я бы сошел с ума. — Помолчал. — Кариш, я понимаю, что был дураком. Мама… она правда перегибала палку. Но я не знал, как с этим справиться.
— Знаешь, что самое смешное? — горько улыбнулась Карина. — А я готова была уйти. Совсем. У меня даже план был.
— Какой план?
— Ира, подруга, предлагала открыть салон в Сочи. Партнерство. Я уже согласилась.
Руслан побледнел:
— Ты… серьезно? В Сочи?
— Серьезно. — Карина достала из сумки конверт. — Вот договор. Подписать только осталось.
Лида присвистнула:
— Ого! А я думала, ты просто так грозишься!
— Не грожусь. Грозилась. — Карина убрала конверт. — Но сейчас… Не знаю. Может, это знак какой-то.
Из кабинета вышел врач — молодой мужчина в белом халате.
— Родственники Раисы Николаевны Коваленко?
— Мы! — вскочили все трое.
— Ситуация стабилизировалась. Угроза для жизни миновала. Но… — врач помолчал. — Ей нужен серьезный уход. Диета, режим, постоянный контроль давления. И никаких стрессов.
— Доктор, — подала голос Лида, — а сколько она в больнице пробудет?
— Недели две минимум. Потом домой, но под наблюдением. — Врач посмотрел на них внимательно. — У нее есть кто-то, кто может обеспечить такой уход?
Карина почувствовала, как на нее смотрят муж и тетя Лида. Вопрос висел в воздухе.
— Я… — начала она.
— Нет, — неожиданно сказал Руслан. — Я сам буду ухаживать. Возьму отпуск, а потом на удаленку перейду.
— Руслан, ты серьезно? — удивилась Карина.
— Серьезно. — Он посмотрел ей в глаза. — Карин, ты права была. Мама — моя ответственность. Не твоя. Ты и так слишком много сделала для нашей семьи.
Тетя Лида кивнула:
— Правильно говорит. Я тоже помогу. По очереди дежурить будем.
Карина молчала. Внутри творилось что-то непонятное. С одной стороны, облегчение — наконец-то муж взял ответственность на себя. С другой… а если это просто слова?
— А что с Сочи? — тихо спросил Руслан.
Карина достала конверт, долго смотрела на него.
— Не знаю, — честно ответила. — Дай время подумать.
Врач кашлянул:
— Извините, но пациентку можно будет навестить только завтра утром. Советую вам отдохнуть.
Когда они вышли из больницы, уже темнело. Лида села в свою машину и уехала, а Руслан с Кариной остались стоять у входа.
— Поедешь домой? — спросил он.
— Не знаю. А ты?
— Тоже не знаю. — Руслан потер лицо руками. — Кариш, а что если… что если мы начнем сначала? Честно, без вранья, без маминых вмешательств?
Карина посмотрела на мужа. В полумраке он казался моложе, беззащитнее. Таким она его полюбила двадцать лет назад.
— А что с домом? С квартирой?
— Продадим. Купим другую. Только нашу. — Руслан взял ее за руку. — И ключи никому больше давать не будем.
— Даже маме?
— Особенно маме. — Он криво улыбнулся. — Хотя она теперь вряд ли скоро в гости заявится.
Карина нащупала в кармане конверт с договором. Сочи, новая жизнь, свобода… Или Руслан, двадцать лет совместной истории и шанс все исправить?
— Руслан, — сказала она наконец, — если я останусь… если дам тебе этот шанс… то это в последний раз. Понимаешь?
— Понимаю.
— Больше никаких компромиссов с твоей мамой. Никаких «она просто такая» и «не обращай внимания».
— Обещаю.
— И я не буду ухаживать за ней. Совсем. Это твоя задача.
— Согласен.
Карина медленно достала конверт и порвала его пополам.
Три месяца прошло с того дня. Раиса Николаевна выписалась из больницы и жила теперь с тетей Лидой — они сняли небольшую квартирку рядом с поликлиникой. Руслан исправно навещал мать, помогал с лекарствами и врачами, но домой возвращался к Карине.
Казалось, жизнь наладилась. Новые замки, новые правила, новое понимание между супругами. Карина даже подумывала, что правильно сделала, порвав тот договор.
А потом Руслан стал задерживаться на работе.
Сначала раз в неделю. Потом два. Потом почти каждый день.
— Аврал, — объяснял он, целуя ее в щеку и тут же исчезая в душе. — Новый проект, начальство давит.
Карина верила. Хотела верить. Но женское чутье подсказывало — что-то не так.
В пятницу вечером она решила сделать сюрприз — заехала к нему на завод с ужином. Охранник удивился:
— Руслан Геннадьевич? Да он уже часа два как ушел. Сказал, к маме едет.
Сердце екнуло. Карина набрала номер тети Лиды.
— Лидочка, Руслан у вас?
— Нет, детка. А что?
— Ничего. Просто… он говорил, что к маме поедет.
— Да нет, мы его со вторника не видели. Рая даже расстроилась — думала, совсем про нее забыл.
Карина медленно опустила трубку. Значит, врет. И уже не первый раз.
Дома она ждала до полуночи. Руслан вернулся веселый, пахнуло от него незнакомыми духами.
— Как съездил к маме? — спросила Карина, не поднимая глаз от книги.
— Нормально. Она… того… лучше себя чувствует.
— Какого того?
— Ну… бодрее стала.
Карина закрыла книгу.
— Руслан, я звонила Лиде. Тебя у них не было.
Он замер, снимая ботинки.
— Что?
— Ты меня слышал. Где ты был?
— Я… — Руслан выпрямился, посмотрел на жену. — Карин, нам нужно поговорить.
— Вот именно.
Они сели в гостиной друг напротив друга. Карина смотрела на мужа и видела чужого человека. Когда это произошло? Когда он стал таким… другим?
— У меня есть… — начал Руслан и замялся.
— Говори прямо.
— У меня есть… женщина. — Он не мог смотреть ей в глаза. — Ее зовут Жанна.
Карина почувствовала, как мир вокруг замедлился. Слова доходили словно сквозь вату.
— Как долго?
— Полгода.
— Полгода… — повторила она. — Значит, еще до маминого инфаркта. До наших разговоров про новое начало.
— Кариш, я не хотел…
— Не хотел? — голос ее звучал на удивление спокойно. — Тогда что происходило эти три месяца? Когда ты клялся мне в любви? Когда мы меняли замки?
Руслан наконец поднял глаза.
— Я думал, что смогу забыть ее. Что мы с тобой… что у нас получится. Но не получается, Карин. Я не могу.
— Понятно. — Карина встала. — А кто она? Жанна эта?
— Она… она молодая. Веселая. С ней я чувствую себя…
— Живым? — горько усмехнулась Карина. — Настоящим? Не говори, дай угадаю.
— Почему ты так?
— Потому что это классика жанра, Руслан. Мужчина в кризисе среднего возраста. Молодая любовница. Скучная жена, которая не понимает его душу.
Руслан нахмурился:
— Это не так. Жанна действительно особенная.
— Конечно особенная. — Карина подошла к окну. — А что дальше? Разводимся?
— Я… да. Наверное.
— Наверное… — Она обернулась. — Руслан, ты понимаешь, что делаешь? Двадцать лет брака, общий дом, общая история…
— Понимаю. Но я не могу по-другому.
— Не можешь… — Карина села на подоконник. — А знаешь, что самое смешное? Три месяца назад я была готова уехать в Сочи. Начать новую жизнь. А осталась. Ради нас.
— Карин, прости…
— Не надо просить прощения. — Она встала. — Лучше скажи — когда съезжаешь?
— Я думал… может, завтра?
— Завтра субота. — Карина посмотрела на часы. — Хорошо. У тебя есть двенадцать часов собрать вещи.
Руслан кивнул и пошел в спальню. Карина осталась стоять у окна, глядя на ночной город.
Странно. Она ожидала слез, истерик, боли. А чувствовала только… пустоту. И какое-то странное облегчение.
Утром Руслан собрал две сумки и чемодан. Карина сидела на кухне, пила кофе и читала новости в телефоне.
— Карин, — позвал он из прихожей.
— Что?
— Ты меня прости. Правда.
— Уже простила. — Она не подняла головы. — Иди к своей Жанне. Будьте счастливы.
— А ты? Что будешь делать?
Карина отложила телефон, посмотрела на него.
— А знаешь что? Поеду-ка я в Сочи. Давно собиралась.
— В Сочи? Но ведь…
— Ведь что? — Она улыбнулась. — Ведь я порвала договор? Так это не проблема. Ира говорила, что предложение открыто.
Руслан молчал, стоя в дверях с сумками.
— Иди уже, — сказала Карина мягко. — И спасибо.
— За что?
— За то, что освободил меня. — Она снова взяла телефон. — А то я бы еще двадцать лет протянула. Из жалости к тебе.
Когда хлопнула входная дверь, Карина набрала номер Иры.
— Привет, подруга. Это Карина. Помнишь свое предложение про Сочи? Все еще актуально?
В трубке послышался радостный визг.
— Карина! Конечно актуально! А что случилось?
— Да так… — Карина посмотрела на обручальное кольцо на своем пальце. — Жизнь изменилась. Завтра вылетаю. Встретишь?
— Встречу! А муж?
— Какой муж? — рассмеялась Карина. — У меня больше нет мужа. Зато есть будущее.
Она положила трубку и сняла кольцо. Двадцать лет оно не покидало ее палец. А теперь лежало на столе рядом с остывшей чашкой кофе.
В сорок два года Карина Владимировна начинала жизнь заново. И знаете что? Ей это нравилось.
