— Я же просил тебя заехать к маме! — Игорь раздраженно швырнул пиджак на диван. — Она звонила трижды за день. Неужели так сложно было найти час времени?
Алла медленно подняла взгляд от тарелки, которую вытирала кухонным полотенцем. В ее глазах читалась усталость — глубокая, накопленная за многие месяцы.
— У меня сегодня был крайний срок по отчету. Я еле успела забрать Мию из садика, — тихо ответила она. — Почему ты сам не заехал к своей маме после работы?
— Ты же женщина! — Игорь развел руками, будто объяснял очевидное. — Ты лучше знаешь, как ей помочь с бытовыми делами.
Алла аккуратно поставила тарелку на полку и повернулась к мужу.
— Игорь, я тоже работаю. Полный день. И тоже устаю. И у нас, кстати, есть ребенок, о котором тоже нужно заботиться.
Игорь отмахнулся, словно эти слова были не более чем назойливой мухой.
— Подумаешь, приготовила пару раз маме обед! Любая нормальная невестка так бы сделала.
Алла закрыла глаза и медленно сосчитала до пяти. Эти слова она слышала уже не в первый раз.
***
Утро вторника началось привычно напряженно. Алла спешила собрать Мию в детский сад, одновременно пытаясь застегнуть пуговицы на своей блузке и просматривая рабочую почту на телефоне. Игорь в это время неторопливо пил кофе, уткнувшись в свой планшет.
— Папа, застегни мне сандалик, — попросила Мия, подходя к отцу с протянутой ножкой.
— Мия, не видишь, я занят? Иди к маме, — не отрываясь от экрана, ответил Игорь.
Алла бросила недовольный взгляд на мужа, но промолчала. Она опустилась на корточки перед дочерью и быстро застегнула крошечные пряжки.
— Мамочка, а бабушка Вера опять будет говорить, что я неправильно держу ложку? — неожиданно спросила Мия, внимательно глядя на мать своими большими карими глазами.
Алла замерла. Даже трехлетняя дочка чувствовала напряжение, возникающее каждый раз при упоминании свекрови.
— Не обращай внимания, солнышко. Бабушка просто хочет, чтобы ты выросла воспитанной девочкой, — Алла поправила Мие воротничок платья.
— И неряшливой, — добавил Игорь из-за стола. — Мама правильно делает, что указывает на недостатки. Так и нужно воспитывать.
Алла закусила губу, чтобы не ответить резко при ребенке. Три года назад, когда родилась Мия, Вера Витальевна стала постоянным критиком всех действий Аллы. Ничто не ускользало от пристального взгляда свекрови — ни способ пеленания, ни выбор детского питания, ни методы успокаивания плачущего ребенка.
***
Телефонный звонок раздался ровно в 14:37, когда Алла была в самом разгаре подготовки квартальной отчетности. Марина Петровна, начальница отдела, только что вернула ей документы с десятком пометок красной ручкой, и времени на исправление было катастрофически мало.
— Алла, это снова я, — голос Веры Витальевны звучал требовательно. — Игорек сказал, что ты сегодня заедешь помочь мне с уборкой. У меня спина разболелась, наклоняться не могу.
Алла закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она не обещала заезжать сегодня. Игорь снова решил все за нее.
— Вера Витальевна, у меня сегодня очень важный отчет. Крайний срок…
— Ох, конечно, работа важнее, чем здоровье родной матери твоего мужа! — перебила свекровь. — Я все понимаю. Лежу тут одна, больная, никому не нужная…
Алла посмотрела на часы. До дедлайна оставалось четыре часа, а работы минимум на шесть.
— Я постараюсь заехать, но ненадолго, — сдалась она. — И мне нужно будет забрать Мию из садика.
— Привози её с собой! Я соскучилась по внученьке, — тон Веры Витальевны мгновенно изменился с обиженного на воодушевленный. — Я ей пряников купила.
После звонка Алла долго смотрела в окно. Три года назад, когда Мия только родилась, Вера Витальевна предлагала помощь. Приходила, сидела с малышкой. Но вместе с этой помощью всегда шли бесконечные советы, замечания и укоры. «Ты неправильно держишь ребенка», «Ты слишком много работаешь», «В наше время матери не бегали на работу». И постепенно помощь превратилась в контроль, а затем — в требование внимания к себе.
***
— Я не понимаю, почему ты так негативно относишься к моей маме, — говорил Игорь вечером того же дня, когда Алла, вернувшись от свекрови, пыталась доделать отчет за ноутбуком. — Она всегда хорошо к тебе относилась.
Алла оторвалась от экрана и посмотрела на мужа недоверчивым взглядом.
— Хорошо относилась? Игорь, она критикует каждое мое действие. Начиная с того, как я готовлю, и заканчивая тем, как я воспитываю Мию.
— Она просто делится опытом! — Игорь повысил голос. — У нее двое детей выросли, между прочим.
— А у меня один ребенок растет сейчас, и я хочу воспитывать его так, как считаю правильным, — Алла закрыла ноутбук. — И я не могу каждый день ездить к твоей маме после работы. У меня нет на это сил.
— А у меня нет сил слушать твои вечные жалобы! — огрызнулся Игорь. — Что тебе стоит заехать к человеку, помочь? Она же не чужая!
Алла смотрела на мужа и не узнавала его. Когда-то, шесть лет назад, Игорь ухаживал за ней, дарил цветы, говорил, что никогда не видел такой самостоятельной и целеустремленной девушки. Это восхищение куда-то исчезло, сменившись раздражением и непониманием.
***
— Я не могу так больше, Света, — Алла сидела в маленьком кафе напротив своей лучшей подруги. — Такое ощущение, что я замужем не за Игорем, а за его мамой.
Светлана задумчиво размешивала сахар в чашке.
— А ты пробовала серьезно поговорить с ним? Объяснить свою позицию?
— Миллион раз! — Алла устало откинулась на спинку стула. — Он слушает, кивает, а потом все равно делает по-своему. «Ты должна помогать маме», «Ты же женщина», «Любая нормальная невестка»… Надоело до невозможности.
— А свекровь? Она действительно нуждается в такой частой помощи?
Алла горько усмехнулась.
— Вера Витальевна только вышла на пенсию. Ей 58 лет, она вполне здоровая женщина. У нее есть кошка и телевизор. Она просто привыкла, что все должны вокруг нее крутиться.
— И что ты собираешься делать?
Алла медленно покачала головой.
— Не знаю. Иногда мне кажется, что проще развестись, чем продолжать эту бесконечную войну.
***
Следующие две недели превратились в настоящий кошмар. Вера Витальевна звонила почти каждый день, и каждый раз Игорь настаивал, чтобы Алла ехала помогать. Ее рабочие задачи копились, Марина Петровна начала бросать недовольные взгляды, а Мия все чаще капризничала, чувствуя напряжение между родителями.
Кризис наступил в четверг, когда Алле предстояла важная презентация для клиентов.
— Мама звонила, — сообщил Игорь за завтраком. — У нее давление подскочило. Надо заехать, проверить.
Алла замерла с вилкой в руке.
— Игорь, у меня сегодня ключевая презентация. От нее зависит мой годовой бонус.
— Я не могу отпроситься с работы, — отрезал Игорь. — У меня тоже важная встреча.
— Может быть, вызвать врача? — предложила Алла. — Если у нее действительно проблемы со здоровьем…
— Ты предлагаешь моей матери сидеть одной, когда ей плохо? — глаза Игоря опасно сузились. — Сначала посмотрим, что с ней, а потом будем решать, нужен врач или нет.
— Игорь, я не могу пропустить эту презентацию! Я готовила ее месяц!
— А я не могу бросить свою мать, когда ей нужна помощь! — Игорь резко встал из-за стола. — Если тебе плевать на мою семью, так и скажи!
— Я и есть твоя семья! — воскликнула Алла. — Я и Мия! Но ты, кажется, этого не понимаешь.
Игорь схватил свой портфель.
— Ты эгоистка, Алла. Думаешь только о себе. Моя мама была права насчет тебя.
Дверь за ним захлопнулась с грохотом, от которого Мия, сидевшая за столом, вздрогнула и испуганно посмотрела на мать.
— Мамочка, вы с папой поссорились?
Алла глубоко вздохнула и улыбнулась дочери.
— Нет, солнышко. Просто взрослые иногда громко разговаривают. Доедай завтрак, нам пора собираться в садик.
***
Презентация прошла успешно, но Алла едва могла сосредоточиться. Ее мысли постоянно возвращались к утреннему разговору, к обвинениям Игоря, к Вере Витальевне, которая якобы сидела больная и одинокая. Сразу после встречи она позвонила мужу, но он не взял трубку.
В детском саду Алле сообщили, что Игорь забрал Мию раньше обычного. Он не предупредил жену, не оставил сообщения. Просто забрал ребенка.
Алла поехала прямиком к свекрови. Сердце колотилось от беспокойства за дочь и от нарастающей злости на мужа.
Дверь открыла Вера Витальевна — бодрая, с идеальной прической, в нарядном домашнем платье. На шее — новые бусы, на лице — свежий макияж. Никаких признаков повышенного давления или недомогания.
— А, ты все-таки решила появиться, — свекровь посторонилась, пропуская Аллу в квартиру. — Игорек сказал, что у тебя какие-то важные дела на работе.
В гостиной Мия сидела на полу, рисуя в альбоме. Игорь расположился в кресле с телефоном в руках.
— Где вы были весь день? — требовательно спросила Алла.
— Мама плохо себя чувствовала утром, — ответил Игорь, не поднимая глаз от экрана. — Я заехал проведать, потом забрал Мию из садика.
— И как самочувствие? — Алла повернулась к свекрови, которая выглядела на удивление свежей для человека с проблемами здоровья.
— Уже лучше, спасибо, что спросила, — с легкой иронией ответила Вера Витальевна. — Игорек заехал, дал мне лекарство, потом привез Миечку. Мы весь день развлекались.
— А ты, я смотрю, тоже не слишком спешила, — добавил Игорь с упреком. — Презентация давно закончилась.
— Я сразу поехала за Мией в сад, — Алла сжала кулаки. — Там мне сказали, что ты ее забрал. Почему ты не позвонил мне?
— Я знал, что ты занята.
В этот момент Алла поняла, что что-то окончательно сломалось. Между ними, в их отношениях. Это было даже не предательство — это было полное отрицание ее как личности, как матери.
— Мия, собирайся, мы едем домой, — сказала она, стараясь говорить спокойно.
— А мы с бабушкой печенье будем печь! — запротестовала девочка.
— В другой раз, солнышко.
— Ты даже ребенку радость не можешь позволить, — проворчала Вера Витальевна. — Всегда куда-то спешишь.
Алла глубоко вдохнула, считая до десяти.
— Мия, пожалуйста, собирай свои вещи.
— Ты не можешь просто так уйти, — вмешался Игорь, наконец-то оторвавшись от телефона. — Мама специально купила продукты для ужина. Она хотела, чтобы мы все вместе поели.
— Серьезно? — Алла не верила своим ушам. — Ты весь день провел здесь, играя в телефон, пока я волновалась о вас обоих. Ты забрал Мию без предупреждения. И теперь я должна еще и ужин готовить?
— Не обязательно готовить, — вмешалась Вера Витальевна. — Я сама все сделаю. Ты же устала на своей важной работе.
Тон, которым это было сказано, заставил Аллу вздрогнуть.
— Мы уходим, — твердо сказала она. — Игорь, ты идешь с нами или остаешься?
— Ты даже выбора мне не оставляешь, — возмутился он. — Ведешь себя как ребенок.
— Нет, это ты ведешь себя как ребенок, который не может отпустить мамину юбку, — слова вырвались прежде, чем Алла успела их обдумать.
Повисла тяжелая тишина. Мия перестала собирать игрушки и испуганно смотрела на взрослых.
— Если ты сейчас уйдешь, — медленно произнес Игорь, — то можешь не возвращаться.
— Не угрожай мне, — тихо ответила Алла. — Просто подумай, кто для тебя важнее — твоя жена и дочь или мама, которая вполне способна позаботиться о себе сама.
Она взяла Мию за руку и вышла из квартиры. Игорь не последовал за ними.
***
Вечер дома прошел в тягостном ожидании. Мия заснула, а Алла сидела на кухне, прокручивая в голове события последних месяцев. Она вспоминала, как познакомилась с Игорем, как влюбилась в его уверенность и амбиции. Как он поддерживал ее карьерные стремления. Что изменилось? Когда он превратился в маминого сыночка, который перекладывает всю ответственность на жену?
Игорь вернулся за полночь. От него пахло одеколоном Веры Витальевны — тяжелым, цветочным ароматом, который она использовала для всей квартиры.
— Нам надо поговорить, — сказал он, входя на кухню.
Алла подняла на него усталый взгляд.
— Давай.
— Я считаю, что ты должна извиниться перед мамой, — Игорь скрестил руки на груди. — Ты обидела ее своим поведением.
Алла медленно покачала головой.
— Игорь, ты не замечаешь, что происходит? Твоя мама манипулирует тобой. Манипулирует нами обоими. Она не была больна сегодня.
— Ты не врач, чтобы ставить диагнозы! — отрезал Игорь.
— Я не ставлю диагноз. Я просто видела, как она выглядела. Свежий макияж, укладка, новые украшения… Она не выглядела больной.
— Ты просто придираешься, потому что не хочешь признавать свою неправоту.
Алла устало провела рукой по лицу.
— Послушай. Я работаю полный день, как и ты. Я забочусь о Мие, готовлю, убираю. Я не могу еще и о твоей маме заботиться каждый день. Это просто физически невозможно.
— Другие невестки как-то справляются, — упрямо сказал Игорь.
— Какие другие? — Алла усмехнулась. — У Сергея до сих пор нет жены, так что сравнивать не с кем.
— Я про своих коллег. Николай рассказывал, как его жена заботится о его родителях. Готовит, убирает, лекарства покупает.
— И Николай сам что-нибудь делает для своих родителей?
Игорь замялся.
— Не знаю. Это женские дела.
— Вот в этом вся проблема, Игорь, — тихо сказала Алла. — Для тебя забота о твоей маме — это «женские дела». А твои какие дела?
— Я работаю и обеспечиваю семью! — вспылил Игорь.
— Я тоже работаю, — напомнила Алла. — И моя зарплата не меньше твоей. Так почему вся домашняя работа и забота о твоей маме должны быть на мне?
— Подумаешь, приготовила пару раз маме обед! Любая нормальная невестка так бы сделала, — выговаривал Алле муж. — Ты слишком много требуешь.
— Нет, Игорь, — Алла встала. — Это вы с мамой слишком много требуете. Я не прислуга. Я твоя жена. И если ты этого не понимаешь, нам больше не о чем разговаривать.
Она направилась к выходу из кухни.
— Куда ты? — удивленно спросил Игорь.
— Спать. Завтра рабочий день.
***
Следующая неделя прошла в тягостном молчании. Игорь почти не разговаривал с Аллой, возвращался поздно, а выходные проводил у матери. Алла заметила, что он стал брать Мию с собой, не спрашивая ее разрешения.
В пятницу, вернувшись с работы, она обнаружила, что шкаф Игоря полупустой — он забрал часть своих вещей. На кухонном столе лежала записка: «Мы с Мией у мамы. Останемся на выходные.»
Что-то оборвалось внутри. Он забрал ребенка, не предупредив ее. Это было уже слишком.
Алла немедленно поехала к свекрови. Она была готова к конфронтации, но не к тому, что увидела: Игорь, Мия и Вера Витальевна сидели за столом и играли в настольную игру. Вполне мирная, семейная картина. Без нее.
— Что происходит? — спросила Алла, когда Вера Витальевна открыла дверь.
— Мы просто проводим время вместе, — ответила свекровь с легкой улыбкой. — Входи, если хочешь присоединиться.
В гостиной Мия радостно бросилась к матери.
— Мамочка! Мы с папой и бабушкой играем! Бабушка сказала, что мы теперь будем часто у нее бывать!
Алла вопросительно посмотрела на Игоря. Тот пожал плечами.
— Мама предложила нам пожить у нее какое-то время. Пока мы… разберемся в отношениях.
— И ты решил это, не обсудив со мной? — тихо спросила Алла, стараясь говорить спокойно при ребенке.
— Я думал, тебе будет проще, если Мия будет со мной, а не одна с тобой. Ты же все время работаешь.
Это был удар ниже пояса. Алла сжала кулаки.
— Мия, солнышко, собирай свои вещи, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Мы поедем домой.
— Но папа сказал, мы остаемся на выходные! — запротестовала девочка.
— Папа не обсудил это с мамой, — объяснила Алла. — А у нас были другие планы, помнишь? Мы хотели пойти в парк развлечений в воскресенье.
Она выдумала это на ходу, но подействовало — глаза Мии загорелись.
— Правда? С каруселями?
— С самыми большими, — пообещала Алла. — Иди собирай игрушки.
Когда Мия вышла из комнаты, Алла повернулась к мужу.
— Ты переходишь все границы, Игорь. Забрать ребенка без моего ведома — это уже слишком.
— Я ее отец. Имею право, — упрямо ответил он.
— А я ее мать. И имею не меньше прав.
Вера Витальевна, наблюдавшая за их перепалкой, вмешалась:
— Девочке лучше с бабушкой. Ты целыми днями на работе, она только в садике и дома одна.
— Она не одна дома, — резко ответила Алла. — Она со мной. И я уделяю ей все свободное время, в отличие от некоторых, — она бросила выразительный взгляд на Игоря, который даже в этот момент проверял что-то в телефоне.
— Не говори со мной таким тоном в моем доме, — свекровь выпрямилась, глаза ее сузились. — Я всегда знала, что ты не подходишь моему сыну. Эгоистка, думаешь только о карьере.
— Мама, не надо, — попытался вмешаться Игорь, но было поздно.
— Нет, пусть говорит, — Алла скрестила руки на груди. — Пусть наконец скажет, что думает. Хватит притворства.
— Я думаю, что из тебя плохая жена и мать! — выпалила Вера Витальевна. — Моему сыну нужна настоящая хранительница очага, а не карьеристка, которая даже поесть нормально не успевает приготовить!
Алла повернулась к Игорю.
— И ты позволяешь ей так говорить о матери твоего ребенка?
Игорь выглядел смущенным, но не возразил матери.
— Мама просто волнуется…
— Нет, Игорь. Твоя мама не волнуется. Она контролирует. Тебя, меня, нашу семью. И ты ей это позволяешь.
Мия вернулась в комнату с рюкзачком в руках.
— Я готова, мамочка!
Алла взяла дочь за руку.
— Игорь, нам надо серьезно поговорить. Но не здесь и не сейчас.
— Не думай, что можешь просто так уйти и забрать ребенка, — вдруг сказал он. — Я не позволю тебе разрушить нашу семью своими амбициями.
Алла посмотрела на него с недоверием.
— Это не я разрушаю семью, Игорь. Это ты, когда позволяешь своей маме вставать между нами.
***
В воскресенье вечером, после дня, проведенного с Мией в парке развлечений, Алла сидела на кухне и писала заявление на развод. Она никогда не думала, что дойдет до этого, но последняя неделя показала, что другого выхода нет.
Игорь вернулся домой поздно. Он был удивлен, увидев жену на кухне.
— Ты еще не спишь?
— Нам надо поговорить, — сказала Алла, отодвигая от себя лист бумаги.
Игорь сел напротив, лицо его выражало усталость.
— Если ты опять про маму…
— Нет, Игорь. Я про нас. Про то, что наши отношения зашли в тупик.
Он вздохнул.
— Алла, давай не будем драматизировать. Подумаешь, небольшие разногласия…
— Это не небольшие разногласия, — перебила она. — Это фундаментальное непонимание. Ты считаешь, что я должна обслуживать твою маму и тебя, при этом еще и работая полный день. Я считаю, что мы должны быть равноправными партнерами.
— При чем тут равноправие? — раздраженно фыркнул Игорь. — Ты говоришь какими-то лозунгами. Речь о нормальных семейных отношениях.
— Именно об этом я и говорю, — Алла подвинула к нему лист бумаги. — О нормальных семейных отношениях, которых у нас больше нет.
Игорь взял бумагу, пробежал глазами и замер. Его лицо изменилось, от раздражения не осталось и следа — теперь там читалось искреннее удивление.
— Заявление на развод? Ты серьезно?
— Абсолютно, — кивнула Алла. — Я больше так не могу, Игорь. Между нами стоит твоя мать, и ты не собираешься ничего менять.
— Но это… это просто смешно! — он бросил бумагу на стол. — Разводиться из-за таких пустяков!
— Пустяков? — Алла горько усмехнулась. — Ты правда считаешь пустяком то, что забрал нашу дочь без моего ведома? Что позволяешь своей матери говорить, что я плохая жена и мать? Что перекладываешь на меня всю ответственность за заботу о ней, при этом сам палец о палец не ударив?
Игорь встал, нервно прошелся по кухне.
— Ты все преувеличиваешь. Мама просто хочет помочь, дать совет. А ты воспринимаешь всё в штыки.
— Нет, Игорь. Твоя мама хочет контролировать нашу жизнь. И преуспела в этом, потому что ты ей во всем потакаешь.
— Это нечестно! — он повысил голос. — Я пытаюсь угодить вам обеим! Что в этом плохого?
— То, что это невозможно, — тихо ответила Алла. — Невозможно угодить человеку, который считает, что моя единственная ценность как женщины — это готовить и убирать. Невозможно построить равноправные отношения с мужчиной, который видит во мне только бесплатную домработницу для себя и своей мамы.
Игорь опустил плечи, словно сдаваясь.
— Я никогда не считал тебя домработницей. Я люблю тебя, Алла.
— Любишь? — она посмотрела ему прямо в глаза. — Тогда почему ты ни разу не встал на мою сторону? Почему каждый раз выбираешь маму, а не меня? Почему перекладываешь на меня заботу о ней, но при этом даже с Мией сидеть не хочешь лишний час?
Игорь молчал. Он не находил слов или не хотел их находить.
— Я устала, Игорь, — продолжила Алла. — Устала быть единственным взрослым в этом браке. Устала разрываться между работой, Мией, домом и твоей мамой. Устала от того, что моя ценность для тебя определяется только тем, сколько я готовлю и убираю.
— Это неправда, — пробормотал он. — Я ценю тебя не только за это.
— Тогда за что? — спросила Алла. — Когда ты в последний раз спрашивал, как прошел мой день? Когда интересовался моими достижениями на работе? Когда замечал, что я устала и предлагал помощь?
Игорь открыл рот, но снова закрыл — ему нечего было ответить.
— Вот видишь, — грустно улыбнулась Алла. — Ты даже не можешь вспомнить. Потому что этого не было. Нас больше нет, Игорь. Есть ты и твоя мама, и есть я, пытающаяся сохранить себя и позаботиться о нашей дочери.
Он тяжело опустился на стул.
— Ты не можешь так просто все перечеркнуть. У нас ребенок.
— Я не перечеркиваю Мию. Я буду делать все, чтобы она общалась с тобой. Но я больше не могу быть твоей женой.
— Дай мне шанс, — внезапно попросил Игорь. — Я могу измениться.
Алла долго смотрела на него, пытаясь найти в его глазах искренность. Но видела только панику человека, который внезапно понял, что может потерять удобный образ жизни.
— Нет, Игорь. Я давала тебе шансы. Много шансов. Но ты выбрал другое.
***
Через две недели Алла сидела в офисе юриста, заполняя последние документы на развод. Звонок телефона прервал ее размышления.
— Алла, это Сергей.
Брат Игоря редко выходил на связь — он жил в другом городе и нечасто общался с семьей.
— Сергей? Что-то случилось?
— Я слышал о вашем разводе, — голос звучал обеспокоенно. — Игорь звонил, рассказывал свою версию. Но я хотел услышать и твою.
Алла вздохнула. Она ценила Сергея за его рассудительность, но сейчас не была уверена, что хочет обсуждать с ним личные проблемы.
— Это долгая история, Сергей.
— Я догадываюсь, — в его голосе звучало понимание. — Мама никогда не умела проводить границы. А Игорь всегда был… слишком послушным сыном.
Алла удивленно подняла брови.
— Ты понимаешь ситуацию?
— Конечно. Я сам через это прошел, помнишь? Мой первый брак разрушился по той же причине.
Алла действительно помнила — Сергей развелся с первой женой после двух лет брака. Тогда она не знала подробностей.
— Мама всегда была гиперопекающей, — продолжил Сергей. — Когда я решил жениться, она была против. Когда все-таки женился — пыталась контролировать каждый аспект нашей жизни. Моя первая жена не выдержала и ушла. Тогда я тоже обвинял ее, а не маму.
— А сейчас?
— Сейчас я женат второй раз, и у нас прекрасные отношения. Потому что я научился устанавливать границы с мамой. Но Игорь… он всегда был маминым любимчиком. Ей сложнее отпустить его, а ему — отделиться от нее.
Алла почувствовала легкое облегчение — кто-то наконец понимал, через что она прошла.
— Спасибо, что позвонил, Сергей. Мне было важно это услышать.
— Я звоню не только поэтому, — в его голосе появилась неловкость. — Игорь просил меня поговорить с тобой. Убедить тебя вернуться.
— А ты сам считаешь, что мне стоит вернуться? — осторожно спросила Алла.
Долгая пауза была красноречивее любых слов.
— Я считаю, что ты заслуживаешь уважения и партнерских отношений, — наконец ответил Сергей. — И если мой брат не может этого дать… я понимаю твое решение.
***
В день подписания документов о разводе Алла ожидала скандала, слез, драмы. Но Игорь появился в суде молчаливый и отстраненный. Вера Витальевна не пришла — видимо, поняла, что ее присутствие только усугубит ситуацию.
Когда все формальности были завершены, они вышли из здания суда вместе, но уже как бывшие супруги.
— Я все еще считаю, что ты делаешь ошибку, — сказал Игорь, останавливаясь у своей машины.
— Нет, Игорь, — покачала головой Алла. — Ошибкой были последние годы, когда я пыталась соответствовать твоим и маминым представлениям о том, какой должна быть хорошая жена.
— Мы могли бы все исправить…
— Могли бы, — согласилась она. — Но ты не захотел. И я не виню тебя. Каждый имеет право выбирать свои приоритеты. Твой приоритет — угодить маме. Мой — создать здоровую среду для Мии и себя.
Игорь опустил голову. Он выглядел растерянным и уязвимым — таким она не видела его давно.
— Как мы будем делить время с Мией?
— По графику, как договорились. Ты сможешь видеться с ней каждые выходные и два будних вечера. Думаю, это справедливо.
Он кивнул, не споря. Может быть, впервые за долгое время.
— Алла, я… — он запнулся, подбирая слова. — Я не хотел, чтобы все так закончилось.
— Я тоже, — она грустно улыбнулась. — Но иногда окончание — это начало чего-то нового. Для всех нас.
***
Полгода спустя Алла сидела в небольшой уютной квартире, которую они с Мией теперь называли домом. Девочка рисовала за столом, высунув от усердия язык — точь-в-точь как ее отец в моменты концентрации.
Звонок в дверь возвестил о приходе Игоря — сегодня была его очередь забирать дочь на выходные.
— Папа! — Мия бросилась к отцу, едва он переступил порог.
Игорь подхватил ее на руки, закружил.
— Как моя принцесса? Соскучилась?
Алла наблюдала за ними с легкой улыбкой. Развод странным образом изменил Игоря — он стал более внимательным отцом, более ответственным. Может быть, осознав, что может потерять дочь, он научился ценить время с ней.
— Мия, иди собирай свои вещи, — сказала Алла. — Папа подождет.
Когда девочка убежала в свою комнату, Игорь неловко переминался с ноги на ногу.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал он наконец.
— Спасибо, — Алла действительно выглядела отдохнувшей и счастливой. — У меня все хорошо. Повышение на работе, новые проекты…
— Я рад за тебя, — он казался искренним. — Слушай… я хотел тебя предупредить. Мама будет у меня в эти выходные. Она приедет завтра днем.
Алла напряглась. После развода Вера Витальевна ни разу не виделась с внучкой — она была слишком обижена на бывшую невестку.
— Мия будет рада увидеть бабушку, — осторожно сказала Алла. — Но… не будет ли это слишком для нее?
— Я поговорил с мамой, — Игорь выглядел серьезным. — Объяснил, что она должна уважать твои решения относительно Мии. Никакой критики, никаких попыток настроить дочь против тебя.
Алла удивленно посмотрела на бывшего мужа.
— И она согласилась?
— Не сразу, — он усмехнулся. — Но я был настойчив. Сказал, что если она хочет видеть внучку, ей придется принять правила.
— Впечатляет, — Алла не скрывала удивления. — Не думала, что ты способен поставить маме условия.
Игорь пожал плечами.
— Я многое переосмыслил за эти месяцы. Поговорил с Сергеем… Понял, что он был прав насчет наших отношений с мамой.
Мия вернулась с рюкзаком, набитым игрушками и книжками.
— Я готова! Папа, а мы пойдем в парк?
— Обязательно, — Игорь взял рюкзак дочери. — И бабушка приедет завтра. Она очень соскучилась.
— Бабушка Вера? — уточнила Мия. — Та, которая всегда говорила, что я неправильно держу ложку?
Игорь смутился, бросил виноватый взгляд на Аллу.
— Да, но теперь все будет по-другому. Она очень хочет с тобой поиграть.
Мия задумалась, потом кивнула.
— Хорошо. Только пусть она не говорит плохо про маму, как раньше. Мне это не нравилось.
На лице Игоря отразилось целая гамма эмоций — от стыда до осознания. Он опустился на корточки перед дочерью.
— Обещаю, этого больше не будет. А если бабушка скажет что-то неправильное, ты мне сразу скажешь, хорошо?
— Хорошо, — Мия обняла отца, потом подбежала к матери. — Пока, мамочка! Я буду скучать!
Алла обняла дочь, поцеловала в макушку.
— Я тоже, солнышко. Веди себя хорошо.
Когда за Игорем и Мией закрылась дверь, Алла подошла к окну. Она смотрела, как они идут к машине, как Игорь заботливо пристегивает дочь в детском кресле, как они смеются о чем-то.
Ей не было грустно. Не было больно. Был легкий оттенок ностальгии — по тому, что могло бы быть, если бы Игорь раньше понял, что отношения требуют равного участия обеих сторон.
Но было и облегчение. Она больше не чувствовала себя загнанной в угол, разрывающейся между работой, ребенком и требовательной свекровью. Она снова была собой — Аллой Спиридоновой, которая может сама решать, как ей жить.
Вера Витальевна никогда не примет ее решений, никогда не признает своей неправоты. Но это больше не имело значения. Алла научилась главному — заботиться в первую очередь о себе и своей дочери. И никакие обвинения в эгоизме не могли этого изменить.
— Подумаешь, приготовила пару раз маме обед, — тихо произнесла она, усмехаясь и вспоминая слова, которые когда-то так ранили. — Любая нормальная невестка так бы сделала…
Но теперь эти слова не имели над ней власти. Она больше не была невесткой — ни нормальной, ни какой-либо еще. Она была собой. И этого было достаточно.
