— Не забудь сегодня ужин сделать приличный, — бросил Игорь, завязывая галстук перед зеркалом. — Начальство придёт, хочу произвести впечатление.
Лариса молча кивнула, продолжая намазывать масло на хлеб. Кусок застрял в горле, когда муж добавил:
— И вообще, постарайся выглядеть поприличней. А то на тебя смотреть стыдно.
Дверь хлопнула, оставив за собой запах дорогого одеколона и горечь невысказанных слов. Лариса посмотрела на свое отражение в чайнике. Сорок три года, морщинки у глаз, седые корни, которые она всё никак не успевает покрасить. Когда это произошло? Когда она превратилась из той смешливой девчонки, которая покорила сердце молодого инженера Игорька, в усталую домохозяйку, которую стыдно показать начальству?
Квартира встретила её привычной тишиной. Восемнадцатилетний Денис уже ушёл в институт, четырнадцатилетняя Катя осталась у подружки на ночь. Только она, кухня и бесконечный список дел: постирать, убрать, купить продукты, приготовить тот самый «приличный ужин».
В магазине Лариса механически складывала в корзину мясо, овощи, дорогое вино, которое Игорь любил подавать гостям. У кассы впереди стояла молодая женщина с маленьким ребёнком. Малыш капризничал, а мать нежно покачивала его, шепча что-то ласковое. Лариса вспомнила, как сама качала своих детей, как Игорь тогда обнимал её сзади и говорил:
— У нас самая лучшая семья на свете.
Что изменилось? Когда он перестал её обнимать? Когда последний раз сказал, что любит?
Дома, разбирая покупки, Лариса наткнулась на старые фотографии, случайно выпавшие из ящика стола. Вот они с Игорем на выпускном, оба смеются, он держит её за руку. Вот их свадьба — она в белом платье, он не может оторвать от неё взгляд. Вот рождение Дениса — Игорь целует её в лоб, на лице неземное счастье. А вот Катя делает первые шаги, они оба сидят на полу и подбадривают дочку.
Где потерялось это счастье? Между кредитами за квартиру и машину? Между бессонными ночами с больными детьми? Между его карьерными амбициями и её домашними заботами?
Лариса начала готовить. Мясо в духовку, салат, закуски. Автоматические движения, отработанные годами. И вдруг зазвонил телефон.
— Лара? Это я, Светка.
Голос подруги показался спасательным кругом в океане серых будней.
— Светочка! Как дела? Как ты?
— Лучше не спрашивай, — засмеялась Светлана. — Развожусь. Окончательно и бесповоротно.
— Что случилось?
— А ничего особенного. Просто поняла, что устала быть невидимой в собственной жизни. Слушай, давай встретимся? Кофе попьём, поговорим по душам.
— Не могу, у меня гости сегодня вечером. Игорь начальство привёл.
— Опять? Лара, когда ты последний раз куда-то ходила без мужа? Когда занималась тем, что нравится именно тебе?
Лариса задумалась. Действительно, когда? Кажется, не помнит.
— Это другое, Света. У меня семья, обязательства.
— А у меня что, не было? Только знаешь, что я поняла? Пока ты живёшь чужой жизнью, твоя собственная проходит мимо.
После разговора с подругой на душе стало ещё тяжелее. Лариса машинально продолжала готовить, но мысли вертелись вокруг слов Светланы. Неужели она действительно живёт чужой жизнью?
В шесть вечера она накрыла стол, переоделась в лучшее платье, причесалась. Посмотрела на себя в зеркало — вполне прилично. Почему Игорь говорит, что на неё стыдно смотреть?
Гости пришли вовремя. Начальник Игоря, Сергей Петрович, с женой и ещё одна пара — коллеги мужа. Лариса улыбалась, подавала блюда, поддерживала разговор. Всё шло хорошо, пока разговор не зашёл о работе.
— А ваша супруга чем занимается? — спросила жена Сергея Петровича.
— Домохозяйка, — коротко ответил Игорь, и в его голосе послышалось что-то похожее на извинение.
— Как интересно! — воскликнула женщина. — А раньше работали?
— Я была бухгалтером, — начала Лариса, но муж её перебил:
— Это было давно. Когда дети появились, решили, что лучше ей дома сидеть.
Мы решили? Лариса вспомнила, как это было на самом деле. Декретный отпуск с Денисом, потом болезни, сначала детские, потом мамы Игоря, которая жила с ними. Потом вторая беременность. А когда дети подросли, Игорь сказал:
— Зачем тебе работать? Мне хватает на всех. Лучше займись домом как следует.
И она занялась. Стирка, уборка, готовка, покупки. День сливался с днём в бесконечной череде домашних дел. А Игорь делал карьеру, получал повышения, встречался с важными людьми.
— У нас знакомая тоже домохозяйка была, — продолжила жена начальника. — А теперь свой бизнес открыла, цветочный магазин. Говорит, никогда не было так счастлива.
— Ну, не всем же предпринимателями быть, — усмехнулся Игорь. — Лара у нас домашняя, ей это нравится.
Нравится? Лариса почувствовала, как внутри что-то сжалось. А когда она спрашивала, нравится ли ей такая жизнь?
Вечер тянулся медленно. Гости наконец ушли, расхваливая ужин и гостеприимство хозяйки. Игорь был доволен.
— Произвели впечатление, — сказал он, расстёгивая рубашку. — Сергей Петрович сказал, что у меня отличная жена.
— Отличная домохозяйка, ты хотел сказать?
— А что не так? Ты же дома сидишь, вот и занимайся домом. Не понимаю, к чему эти претензии.
— Игорь, а помнишь, о чём мы мечтали, когда поженились?
— О чём это ты?
— Мы хотели путешествовать, я хотела выучить английский, ты говорил, что поддержишь любые мои увлечения.
— Лара, мы взрослые люди. У нас дети, обязательства. Не время для глупостей.
— Глупостей? — Лариса почувствовала, как голос дрожит. — Моя жизнь — это глупости?
— Твоя жизнь — это наша семья. Или тебе этого мало?
Она хотела ответить, что мало, что она задыхается в четырёх стенах, что перестала чувствовать себя живой. Но промолчала. Как всегда.
На следующее утро Игорь ушёл на работу рано, даже не попрощавшись. Лариса сидела на кухне с чашкой кофе и снова рассматривала старые фотографии. На одной из них она держит диплом об окончании курсов повышения квалификации. Тогда она хотела расти профессионально, мечтала о собственном деле.
Вдруг раздался звонок в дверь. На пороге стоял курьер с букетом роз.
— Ларисе Николаевне?
— Да, это я.
— Вам цветы.
В открытке было написано: «Спасибо за вчерашний вечер. Вы прекрасная хозяйка и интересная собеседница. С уважением, Сергей Петрович».
Лариса поставила букет в вазу и подумала: когда Игорь последний раз дарил ей цветы? Не помнила.
Днём позвонила Катя:
— Мам, а можно я ещё у Лены останусь? Мы завтра в театр идём.
— А с учёбой как?
— Мам, завтра воскресенье! Ты забыла?
Лариса действительно забыла. Дни слились в одну серую массу.
Вечером Игорь пришёл поздно и сразу заперся в кабинете за компьютером. Лариса постучала в дверь:
— Ужинать будешь?
— Позже, — буркнул он, не отрываясь от экрана.
Она поужинала одна, убрала со стола, легла спать. Игорь пришёл, когда она уже засыпала, лёг, отвернувшись к стене. Даже спокойной ночи не сказал.
Воскресное утро началось с того, что Лариса проснулась одна. Игорь ушёл на дачу к родителям, даже не предложив поехать вместе.
«Тебе там скучно будет», — сказал он накануне.
А ей разве не скучно дома? Лариса встала, сделала зарядку, которой давно не занималась, приготовила завтрак и вдруг поняла: она свободна. Целый день только для себя.
Она достала из шкафа яркое платье, которое Игорь считал «слишком молодёжным», накрасилась и вышла на улицу. Просто так, без списка покупок и домашних дел.
В парке было много людей: семьи с детьми, влюблённые парочки, пожилые супруги, медленно прогуливающиеся под ручку. Лариса села на скамейку и наблюдала за ними. Вот молодая мама качает ребёнка на качелях, малыш смеётся, и женщина смеётся вместе с ним. Вот пожилой мужчина покупает мороженое своей спутнице, они шутят о чём-то, их глаза светятся.
А когда она с Игорем в последний раз смеялись вместе?
— Лариса? Лариса Николаевна!
Она обернулась и увидела Андрея, одноклассника, с которым не виделась лет пятнадцать.
— Андрюша! Ты ли это?
— Я самый! — он радостно улыбался. — Как дела? Как жизнь?
Они разговорились. Оказалось, Андрей тоже развёлся недавно, переехал в их город по работе. Он был фотографом, много путешествовал.
— А помнишь, — смеялся он, — ты говорила, что обязательно увидишь мир? Мечтала о Париже.
Лариса вспомнила. В школе она действительно мечтала о путешествиях, коллекционировала открытки с видами разных стран.
— Детские мечты, — махнула она рукой.
— Почему детские? Мне уже сорок пять, а я только в прошлом году в Париже был. Мечты не имеют возраста, Лара.
Они проговорили до вечера. Андрей рассказывал о своих поездках, показывал фотографии на телефоне. Лариса словно ожила, её глаза загорелись, она смеялась и задавала тысячи вопросов.
— Послушай, — сказал он, когда пришло время расставаться, — у меня завтра выставка в галерее открывается. Приходи, если хочешь.
Дома Игорь уже спал. Лариса долго лежала без сна, думая о прожитом дне. Она чувствовала себя живой впервые за много лет.
Утром муж был мрачнее тучи.
— Где ты вчера болталась? Звонил, не берёшь трубку.
— Гуляла в парке. Телефон разрядился.
— Гуляла? А дома кто должен был убираться? Вон какой беспорядок!
Лариса оглянулась. Пара чашек в раковине и газета на столе — разве это беспорядок?
— Игорь, мне тоже нужно отдыхать иногда.
— От чего отдыхать? От сидения дома?
— От жизни по твоему расписанию.
Он резко обернулся:
— По моему расписанию? Я работаю с утра до ночи, содержу семью, а ты жалуешься на расписание?
— Я не жалуюсь. Я просто хочу жить, а не просто существовать.
— Что за бред? Лара, ты совсем головой тронулась?
Вечером Лариса всё же пошла на выставку. Сказала Игорю, что идёт к подруге. Фотографии Андрея были удивительными — яркие, живые, полные эмоций. Люди разных стран, пейзажи, моменты счастья, запечатлённые навсегда.
— Нравится? — подошёл Андрей.
— Очень. Ты талантливый.
— А ты красивая. И печальная. Что-то не так в семейной жизни?
Лариса не ответила, но он всё понял.
— Знаешь, — сказал он тихо, — жизнь коротка, чтобы тратить её на несчастье.
Домой она вернулась поздно. Игорь ждал её в коридоре, и лицо у него было такое, что Лариса сразу поняла: неприятности.
— Где ты была?
— Говорила же, у подруги.
— У какой подруги? Я звонил Светке, она сказала, что ты к ней не приходила.
Лариса почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Игорь продолжал:
— Так где ты была? И не смей мне врать!
— На выставке фотографий.
— С кем?
— С одноклассником, Андреем. Мы случайно встретились в парке.
Лицо Игоря потемнело.
— Значит, врала мне. Встречаешься с мужиками за моей спиной.
— Игорь, что за глупости? Это просто выставка.
— Просто выставка? — он схватил её за плечи. — Ты думаешь, я дурак? Думаешь, не вижу, что ты от меня отдаляешься?
— Игорь, отпусти!
— А ты не отдаляйся! Ты моя жена, поняла? Моя! И будешь сидеть дома, как положено порядочной женщине!
— Отпусти меня!
Он оттолкнул её так резко, что Лариса налетела спиной на стену. Боль пронзила позвоночник.
— Больше не смей мне врать, — процедил он сквозь зубы и ушёл в свою комнату.
Лариса осталась стоять в коридоре, потирая ушибленную спину. Слёзы наконец пролились — от боли, от унижения, от понимания того, во что превратилась её жизнь.
На следующий день Игорь вёл себя так, словно ничего не произошло. Утром даже поцеловал в щёку, уходя на работу. А Лариса всё думала: когда он стал таким? Всегда ли был, а она просто не замечала? Или изменился постепенно, привыкнув к безропотному подчинению жены?
Звонок Андрея застал её врасплох.
— Лара, как дела? Вчера ты так рано ушла.
— Всё нормально.
— Ты плакала? Голос какой-то…
— Нет, что ты. Простыла немного.
— Слушай, хочешь, встретимся? Кофе попьём, поговорим.
— Не могу. Занята очень.
— Лара, что случилось?
Она молчала, не зная, что ответить.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Но если что, звони. Всегда.
Дни потянулись серой чередой. Игорь контролировал каждый её шаг: куда идёт, когда вернётся, с кем разговаривает. Телефон проверял, когда думал, что она не видит. А Лариса молчала, как всегда молчала, когда ей было больно.
И вдруг случилось то, что разрушило хрупкое равновесие их семьи окончательно. Катя пришла домой с синяком под глазом.
— Что случилось? — испугалась Лариса.
— Ничего особенного, — Катя отвернулась. — Драка в школе.
— Драка? Ты?
— А что такого? Девчонки сказали, что у меня отец деспот, а мать тряпка. Я не стерпела.
Лариса присела на диван. Значит, даже дети видят. Даже они понимают, что происходит в их семье.
— Катюша, я…
— Ты что, мама? — дочь обняла её. — Мне за тебя больно. Ты же была другой раньше. Помню, как ты мне сказки рассказывала, как смеялась. А теперь ты всё время грустная.
— Дочка, всё сложно…
— Ничего не сложно! — неожиданно резко сказала Катя. — Просто папа забыл, что ты не его собственность. А ты забыла, что ты человек, а не прислуга.
Из уст четырнадцатилетней девочки эти слова прозвучали как приговор.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, произошёл очередной скандал. На этот раз из-за того, что Лариса забыла купить его любимый йогурт.
— Я же просил! — кричал он. — Одну простую вещь не можешь запомнить!
— Игорь, в магазине его не было…
— Не было? В каком магазине? В одном? А в другой сходить религия не позволяет?
— У меня была куча дел…
— Дел? — он засмеялся зло. — Каких дел? Пыль протереть да суп сварить? Неужели так сложно?
И тут Лариса взорвалась. Все накопившиеся годы молчания, терпения, принижения выплеснулись наружу:
— Да, сложно! Сложно жить с человеком, который считает меня своей прислугой! Сложно каждый день слышать, какая я никчёмная! Сложно быть невидимой в собственном доме!
— О чём ты говоришь?
— О том, что я устала! Устала от твоих приказов, от твоего пренебрежения, от того, что ты забыл, что я живой человек с чувствами!
— Лара, успокойся…
— Нет, не успокоюсь! Двадцать лет я молчала, терпела, подстраивалась под тебя. А ты? Ты хоть раз спросил, чего хочу я? Хоть раз подумал о моих чувствах?
— Я работаю на вас, содержу семью…
— Семью? — Лариса засмеялась сквозь слёзы. — Какую семью? Ты даже не знаешь, как зовут Катиных подружек! Когда последний раз интересовался, как дела у Дениса в институте? Мы для тебя — декорация, красивый фон для твоей успешной жизни!
— Ты несёшь чушь!
— Несу? А помнишь, как мы познакомились? Ты тогда говорил, что я самая умная и красивая девушка на свете. Говорил, что вместе мы свернём горы. Где тот Игорь?
— Мы выросли, Лара. Стали взрослыми.
— Нет, ты стал эгоистом. А я стала тенью.
Игорь молчал, глядя на жену, которая плакала и кричала одновременно. В её глазах он увидел что-то, чего не видел много лет — живые эмоции.
— Хочешь знать правду? — продолжала Лариса. — Я встретила одноклассника. И знаешь, что я поняла? Он за вечер задал мне больше вопросов о моих желаниях и мечтах, чем ты за последние десять лет!
— Значит, дело в нём, — потемнел лицом Игорь. — Я так и знал.
— Нет, дело во мне. В том, что я наконец вспомнила, какой была раньше. В том, что я хочу снова стать живой.
— И что ты предлагаешь?
— Не знаю. Но так больше не могу.
Игорь долго смотрел на жену, потом тихо сказал:
— Хорошо. Если тебе со мной так плохо, может, нам стоит развестись?
Лариса замерла. Она ждала извинений, объяснений, попыток что-то изменить. Но не этого.
— Может, и стоит, — ответила она так же тихо.
На следующий день Игорь начал собирать вещи. Делал это демонстративно, со злостью швыряя одежду в чемодан.
— Ты сама всё испортила, — заявил он, складывая костюмы. — У нас была нормальная семья, пока ты не начала выкручиваться.
— Нормальная? — Лариса стояла в дверях спальни. — Для кого нормальная, Игорь? Для тебя?
— Для всех! Дети были сыты, одеты, дом полная чаша. Чего ещё надо?
— Любви. Уважения. Понимания.
— Романтика! — он хмыкнул. — В твоём возрасте о любви думать…
— В моём возрасте самое время о ней думать. Пока не поздно.
Игорь захлопнул чемодан и обернулся к жене:
— Ты пожалеешь об этом. Думаешь, легко будет одной с двумя детьми? Думаешь, твой одноклассник захочет связываться с разведённой женщиной с грузом проблем?
— Не знаю. И мне всё равно. Дело не в нём, дело во мне.
— Ну да, конечно. Через месяц приползёшь обратно.
— Не приползу.
Дети восприняли развод по-разному. Денис пожал плечами и сказал: «Наконец-то». Катя обняла маму и прошептала: «Я горжусь тобой».
А Лариса впервые за много лет почувствовала себя свободной. Да, будет трудно. Да, придётся искать работу, экономить, решать кучу проблем. Но это будет её жизнь. Настоящая, живая, её собственная.
Через неделю после отъезда Игоря Андрей позвонил снова:
— Как дела, Лара?
— По-разному. Но я свободна.
— Это хорошо или плохо?
— Не знаю пока. Но честно.
— Хочешь, встретимся? Расскажешь, как дошла до жизни такой.
Лариса засмеялась — впервые за очень долгое время:
— Хочу. Очень хочу.
И поняла, что это правда. Она хочет встречаться с людьми, разговаривать, смеяться, жить. Хочет снова стать собой — не женой Игоря, не матерью Дениса и Кати, а Ларисой. Просто Ларисой, со своими мечтами, желаниями и правом на счастье.
