— Нет уж, Антон! — Мила решительно захлопнула дверцу шкафа. — Я не собираюсь жить с твоей матерью под одной крышей!
— Милочка, это всего на год, — Антон виновато развел руками. — Сашке нужно где-то жить после армии. Мама хочет ему помочь, отдает свою квартиру.
— А мне кто поможет? — Мила уперла руки в бока. — Мы три года копили на первый взнос за ипотеку, чтобы наконец жить отдельно! И что теперь? Твоя мать просто решила, что может приехать и поселиться у нас? Даже не спросив?
Антон вздохнул, присел на край кровати и потер шею.
— Я понимаю твое недовольство. Но она моя мама. Куда ей идти?
— В свою квартиру! Пусть Саша снимает жилье, как все нормальные люди!
— У него совсем нет денег после армии. Ему нужно время найти работу, встать на ноги.
— И поэтому мы должны страдать? — Мила скрестила руки на груди. — Янина Витальевна меня терпеть не может. Она постоянно критикует всё, что я делаю!
Телефон Антона зазвонил, прерывая их спор. Он взглянул на экран и поморщился.
— Это мама. Она уже едет к нам.
— Что? — Мила чуть не задохнулась от возмущения. — Уже едет? Ты даже не дождался моего согласия?
— Она уже всё решила, — виновато пробормотал Антон. — Саша сегодня заселяется к ней в квартиру, а она к нам. Временно, Мила. Правда, всего на год. Потерпи, мама всего годик у нас поживет.
***
Янина Витальевна появилась на пороге с огромным чемоданом и несколькими пакетами. Высокая, прямая, с идеально уложенными седеющими волосами, она окинула квартиру оценивающим взглядом.
— Антоша, помоги занести остальные вещи из такси, — скомандовала она, не обращая внимания на застывшую в дверях кухни Милу. — В багажнике еще две сумки.
— Здравствуйте, Янина Витальевна, — процедила Мила.
— Здравствуй, дорогая, — свекровь кивнула и тут же продолжила: — Антон, не забудь оплатить такси. И скажи, куда мне поставить чемодан? Вы же освободили для меня комнату?
Мила и Антон переглянулись. В их двухкомнатной квартире не было свободной комнаты.
— Мама, мы думали, ты разместишься в гостиной, на диване, — осторожно сказал Антон.
Янина Витальевна поджала губы.
— На диване? Я планировала остаться на год, Антон. Не могу же я спать в проходной комнате столько времени. У меня больная спина!
— Мы можем перебраться в гостиную, — неожиданно для себя предложила Мила, глядя на растерянное лицо мужа. — Наша спальня меньше, но там поместится ваша кровать.
— Вот и чудесно, — мгновенно согласилась свекровь. — Тогда занесите мои вещи туда. А я пока осмотрюсь на кухне, нужно понять, чего не хватает.
Когда Янина Витальевна удалилась на кухню, Мила схватила Антона за рукав.
— Ты видишь? Мы даже не успели глазом моргнуть, а она уже командует! Она выселила нас из нашей спальни!
— Милочка, это ненадолго, — прошептал Антон. — Потерпи, пожалуйста. Я обещаю, что через год она съедет.
Мила скептически хмыкнула.
— Я запомню твои слова.
***
Прошла неделя. Янина Витальевна полностью обжилась в их квартире. Она переставила мебель в спальне «для улучшения энергетики», реорганизовала кухонные шкафы «для удобства», составила график уборки «для поддержания порядка» и даже пыталась вмешиваться в их семейный бюджет.
— Антон, ты слишком много тратишь на эти свои технические журналы, — заявила она за ужином. — В наше время нужно экономить.
— Мама, это профессиональная литература, — устало ответил Антон. — Я преподаю физику, мне нужно быть в курсе последних исследований.
— Можно читать бесплатно в библиотеке, — отрезала Янина Витальевна и повернулась к Миле: — А эти твои средства для ванной? Зачем столько баночек? В моей молодости хватало одного куска хозяйственного мыла.
Мила стиснула зубы и промолчала. Она дала себе обещание не ругаться со свекровью хотя бы первый месяц, чтобы не усложнять жизнь Антону. Но с каждым днем это становилось всё труднее.
Хуже всего было то, что Антон всё чаще задерживался на работе. Раньше он приходил домой к шести, теперь редко появлялся раньше восьми. «Проверка тетрадей», «педсовет», «дополнительные занятия» — причины находились разные, но Мила понимала истинную причину: он избегал напряженной атмосферы дома.
В пятницу вечером, когда Антон в очередной раз позвонил и сказал, что задержится, Мила не выдержала.
— Антон, это уже пятый вечер подряд! — возмутилась она. — Ты сбегаешь из дома, оставляя меня наедине с твоей матерью!
— Милочка, у меня правда много работы, — виновато пробормотал он. — Конец четверти, отчеты…
— Перестань врать! — Мила понизила голос, опасаясь, что свекровь услышит их разговор. — Ты просто не хочешь быть дома. Но знаешь что? Это нечестно по отношению ко мне!
— Прости, — после паузы сказал Антон. — Ты права. Я приеду как можно скорее.
Положив трубку, Мила услышала шаги за спиной. Янина Витальевна стояла в дверях кухни с неприятной улыбкой.
— Опять мой сын задерживается? — спросила она. — Раньше он всегда вовремя приходил домой. Видимо, что-то изменилось в вашей семейной жизни.
Мила сжала кулаки. «Досчитай до десяти», — напомнила она себе.
— Ничего не изменилось, Янина Витальевна. Просто конец четверти, много работы.
— Конечно-конечно, — протянула свекровь. — Кстати, я хотела сказать, что завтра ко мне придет подруга. Надеюсь, ты не против?
Это был не вопрос, а утверждение. Мила сдержанно кивнула.
— Разумеется, приглашайте кого хотите. Это же ваш дом, — не удержалась она от сарказма.
Янина Витальевна сделала вид, что не заметила тона невестки.
— Вот и отлично. Валентина недавно переехала в квартиру напротив. Очень интеллигентная женщина, юрист на пенсии. Думаю, мы с ней подружимся.
***
Валентина Сергеевна оказалась энергичной женщиной лет шестидесяти с короткой стрижкой и проницательным взглядом. Она быстро нашла общий язык с Яниной Витальевной, и вскоре они стали проводить вместе почти каждый вечер — то у них в квартире, то у новой соседки.
— Мила, я заметила, что у вас протекает кран в ванной, — заявила как-то Валентина Сергеевна после очередного чаепития. — Янина рассказывала, что вы работаете в водоканале. Неужели не можете починить?
— Я инженер-проектировщик, а не сантехник, — сухо ответила Мила.
— Но все-таки, имея такие связи… — многозначительно протянула женщина, переглянувшись с Яниной Витальевной.
Эти переглядывания и шепотки за спиной становились всё более частыми. Мила чувствовала, что свекровь и её новая подруга что-то замышляют, но не могла понять, что именно.
Однажды, вернувшись с работы раньше обычного, Мила застала их за просмотром каких-то бумаг, которые они поспешно убрали при её появлении.
— Что это? — спросила Мила напрямую.
— Ничего особенного, дорогая, — улыбнулась Янина Витальевна. — Валентина помогает мне разобраться с некоторыми юридическими вопросами.
— Какими именно?
— Это наши дела, — отрезала свекровь. — Не беспокойся об этом.
Вечером Мила рассказала об этом Антону.
— Они что-то скрывают, — уверенно заявила она. — И это как-то связано с квартирой твоей мамы и Сашей.
— Милочка, ты преувеличиваешь, — устало ответил Антон. — Мама просто помогает брату встать на ноги. Что тут подозрительного?
— А почему тогда они прячут документы, когда я вхожу? И зачем им юридическая консультация?
— Не знаю, — пожал плечами Антон. — Может, оформляют дарственную или что-то в этом роде. Какая разница?
— Большая! — воскликнула Мила. — Я хочу знать, когда твоя мать планирует вернуться в свою квартиру. Год скоро закончится!
— Еще только два месяца прошло, — напомнил Антон. — У нас впереди еще десять месяцев.
Мила застонала и упала на диван.
— Я не выдержу еще десять месяцев, Антон. Она меня с ума сведет!
***
На следующей неделе в офисе водоканала, где работала Мила, началась неожиданная проверка.
— Ярусова, на вас поступила анонимная жалоба, — сообщил начальник. — Кто-то утверждает, что в вашем последнем проекте есть серьезные ошибки, которые могут привести к аварии водоснабжения.
— Что? — Мила была ошеломлена. — Это невозможно! Я тройную проверку проводила перед сдачей!
— Тем не менее, нам придется пересмотреть все ваши последние проекты. До окончания проверки вы отстранены от новых заданий.
Вернувшись домой в подавленном настроении, Мила обнаружила, что Янина Витальевна перепланирует их гостиную.
— Что вы делаете? — спросила Мила, глядя на сдвинутый диван и перевернутый журнальный столик.
— Делаю перестановку, — спокойно ответила свекровь. — В этой комнате совершенно неправильная организация пространства. Мебель нужно расставить по-другому.
— Это наша квартира, — тихо, но твердо сказала Мила. — Пожалуйста, не трогайте нашу мебель без разрешения.
— Я просто хотела помочь, — Янина Витальевна поджала губы. — В конце концов, я тоже здесь живу.
— Временно, — напомнила Мила. — И это не дает вам права распоряжаться нашими вещами.
— Какая ты неблагодарная, — покачала головой свекровь. — Я забочусь о вас, а ты только критикуешь.
Этот разговор стал последней каплей. Когда вечером пришел Антон, Мила решительно заявила:
— Мы должны поговорить с твоей матерью. Так больше продолжаться не может.
— Что случилось? — устало спросил Антон.
Мила рассказала о перестановке мебели и анонимной жалобе на работе.
— Ты думаешь, что мама подала на тебя жалобу? — недоверчиво спросил Антон. — Это смешно, Мила. Зачем ей это?
— Чтобы выжить меня! — воскликнула Мила. — Она хочет, чтобы я потеряла работу, и тогда у неё будет повод сказать, что я плохая жена, которая не может даже работу удержать!
— Ты слишком мнительная, — покачал головой Антон. — Мама не стала бы так поступать.
— Тогда откуда эта жалоба? Мои проекты всегда были безупречны!
— Мало ли… Конкуренты, завистники. В любой работе такое бывает.
Мила поняла, что муж опять не на её стороне. Она чувствовала себя всё более одинокой в своей собственной квартире.
***
В субботу, когда Янина Витальевна отправилась к Валентине, а Антон уехал по делам, Мила решилась на отчаянный шаг. Она зашла в комнату свекрови и начала осматривать её вещи.
В ящике тумбочки она обнаружила старую записную книжку. Пролистывая её, Мила наткнулась на имя, которое никогда раньше не слышала: Вадим Петрович Климов. Рядом с именем был записан адрес и телефон, а также какие-то суммы и даты.
Продолжив поиски, Мила нашла в сумке свекрови банковские выписки и копию какого-то договора. В договоре упоминалась квартира Янины Витальевны, Саша… и тот самый Вадим Климов.
— Кто этот человек? — пробормотала Мила, фотографируя документы на телефон.
В этот момент входная дверь открылась. Мила едва успела вернуть бумаги на место и выскользнуть из комнаты свекрови.
На пороге стоял Саша — младший брат Антона. Они не виделись с тех пор, как он вернулся из армии и поселился в квартире Янины Витальевны.
— Привет, невестка, — улыбнулся он, проходя в квартиру. — А где все?
— Антон уехал по делам, а твоя мама у соседки, — ответила Мила, внимательно глядя на Сашу. — Ты что-то хотел?
— Да так, заехал кое-что забрать, — неопределенно махнул рукой Саша. — Мама просила взять её старые фотографии, они в спальне.
— Подожди, — остановила его Мила. — Я хочу у тебя кое-что спросить. Как тебе живется в маминой квартире?
Саша замялся.
— Нормально, — ответил он, избегая взгляда Милы. — Всё хорошо.
— Правда? А я слышала, что ты оформил какую-то доверенность на человека по имени Вадим Климов. Кто это?
Лицо Саши изменилось. Он побледнел и нервно сглотнул.
— Откуда ты знаешь? — хрипло спросил он.
— Значит, это правда? — Мила почувствовала, как сердце забилось быстрее. — Кто этот человек, Саша?
— Я не могу говорить об этом, — покачал головой Саша. — Мама взяла с меня слово.
— Слово о чем? Что происходит?
— Послушай, Мила, — Саша понизил голос. — Я не хочу вмешиваться в ваши отношения с мамой. Но поверь, она не желает вам зла.
— Тогда почему столько секретов? Почему эти странные документы, встречи с юристом, анонимные жалобы на меня на работе?
— Жалобы? — удивился Саша. — Мама бы никогда такого не сделала!
В этот момент входная дверь снова открылась, и на пороге появилась Янина Витальевна. Увидев Сашу и Милу, разговаривающих в коридоре, она остановилась.
— Что ты здесь делаешь, Саша? — резко спросила она.
— Ты просила забрать фотографии, мам, — ответил Саша, бросив извиняющийся взгляд на Милу.
— Я сама бы их принесла, — отрезала Янина Витальевна. — Иди, я позже заеду.
Когда Саша ушел, свекровь повернулась к Миле:
— О чем вы говорили?
— О Вадиме Петровиче Климове, — прямо ответила Мила. — Кто этот человек, Янина Витальевна?
Лицо свекрови побелело.
— Ты копалась в моих вещах, — это был не вопрос, а утверждение.
— Да, — не стала отрицать Мила. — Потому что вы что-то скрываете. И я хочу знать, что именно.
— Это не твое дело, — голос Янины Витальевны дрожал.
— Это мое дело, потому что вы живете в моем доме! — воскликнула Мила. — Я имею право знать, что происходит!
— Ничего не происходит, — отрезала свекровь. — И я не обязана отчитываться перед тобой.
— Тогда я спрошу у Антона, — решительно заявила Мила. — Уверена, он знает больше, чем говорит.
— Оставь Антона в покое! — внезапно выкрикнула Янина Витальевна, и в её голосе прозвучали нотки паники. — Ему и так нелегко.
Это неожиданное признание заставило Милу задуматься. Что значит «нелегко»? Что ещё скрывает от неё муж?
***
В понедельник Мила взяла отгул и отправилась по адресу, записанному в книжке свекрови. Это оказался пансионат для пожилых людей на окраине города.
— Я ищу Вадима Петровича Климова, — сказала она администратору. — Могу я его увидеть?
— Вы родственница? — спросила женщина, глядя на экран компьютера.
— Да, — соврала Мила. — Я племянница.
— Странно, в его деле указаны только Янина Витальевна Ярусова и её сыновья как контактные лица, — нахмурилась администратор.
— Я недавно узнала о нем, — импровизировала Мила. — Тетя Янина не любит говорить о прошлом.
Администратор колебалась, но затем кивнула:
— Хорошо, но ненадолго. Вадим Петрович недавно перенес обострение, ему нужен покой.
Мила прошла по длинному коридору в указанную палату. На кровати у окна лежал пожилой мужчина. Несмотря на возраст и болезненный вид, можно было заметить, что когда-то он был очень красивым. Высокий лоб, правильные черты лица, выразительные глаза…
— Здравствуйте, — неуверенно сказала Мила, подходя ближе. — Вадим Петрович?
Мужчина повернул голову и внимательно посмотрел на неё.
— Вы не Яниночка, — сказал он с легким разочарованием. — Кто вы?
— Меня зовут Мила. Я… я жена Антона, сына Янины Витальевны.
Глаза старика загорелись интересом.
— Антоша женился? Яниночка не говорила. Хотя она вообще мало говорит о семье.
— Вы давно знаете Янину Витальевну? — осторожно спросила Мила.
— Всю жизнь, — мягко улыбнулся Вадим Петрович. — Мы учились вместе в педагогическом. Я преподавал историю, она — математику.
— Вы были друзьями?
— Больше чем друзьями, — глаза старика затуманились воспоминаниями. — Мы любили друг друга. Хотели пожениться. Но её родители были против — я из простой семьи, без перспектив. Они настояли, чтобы Янина вышла за Виталия Ярусова — он был перспективным инженером из хорошей семьи.
Мила слушала, затаив дыхание.
— И вы расстались?
— Да. Я уехал в другой город. Женился, но неудачно. Детей у нас не было. А потом… — он закашлялся. — Потом я заболел. Инсульт, затем проблемы с сердцем. Когда жена ушла, я остался один. И вот тогда, спустя тридцать лет, Яниночка нашла меня.
— Как она вас нашла?
— Через общих знакомых. Приехала, когда узнала о моей болезни. И с тех пор заботится обо мне. Оплачивает этот пансионат, врачей, лекарства. Навещает три раза в неделю. Она настоящий ангел.
Мила ошеломленно смотрела на старика. Это никак не вязалось с образом вредной, властной свекрови, которую она знала.
— А Антон… он знает о вас?
— Конечно, — кивнул Вадим Петрович. — Он часто приезжает со своей мамой. Хороший мальчик, очень на неё похож.
Мила почувствовала, как к горлу подступает ком. Антон знал. Все это время он знал и ничего ей не сказал.
— А Саша? — спросила она, вспомнив младшего брата мужа.
— Саша помогает с документами. Яниночка переписала квартиру на него, но с условием, что часть денег от сдачи будет идти на мое лечение. Мальчик регулярно привозит эти деньги.
Внезапно всё начало складываться в единую картину. Квартира сдавалась, деньги шли на содержание Вадима Петровича. Янина Витальевна переехала к ним не из вредности, а чтобы экономить на своем жилье — всё ради того, чтобы помогать человеку, которого когда-то любила.
— Почему она не рассказала мне? — тихо спросила Мила, скорее себя, чем старика.
— Янина всегда была скрытной, — улыбнулся Вадим Петрович. — Она не любит показывать свои чувства. Говорит, что это слабость. Но у неё доброе сердце, девочка. Самое доброе сердце на свете.
***
Когда Мила вернулась домой, она застала Янину Витальевну и Валентину за составлением какого-то документа на кухне. Увидев невестку, свекровь поспешно убрала бумаги.
— Где ты была? — резко спросила она. — На работе сказали, что ты взяла отгул.
— Я навещала Вадима Петровича, — честно ответила Мила.
Лицо Янины Витальевны изменилось. Она побледнела и опустилась на стул.
— Как ты узнала? — еле слышно спросила она.
— Это уже не важно, — покачала головой Мила. — Важно то, что вы скрывали от меня правду. Все вы — и вы, и Антон, и Саша.
— Мы не хотели тебя беспокоить, — вмешалась Валентина. — Это семейное дело.
— Я тоже семья! — возмутилась Мила. — Я жена Антона!
— Да, но ты бы не поняла, — тихо сказала Янина Витальевна. — Ты и так была против моего переезда. Если бы ты узнала правду…
— Что бы я сделала? — перебила её Мила. — Выгнала бы вас? Запретила бы помогать человеку, который вам дорог?
Свекровь молчала, опустив глаза.
— Я не такой черствый человек, каким вы меня считаете, — продолжила Мила. — Да, мне было трудно принять ваш внезапный переезд. Да, меня раздражает, когда вы командуете в моем доме. Но если бы вы просто объяснили ситуацию, всё было бы по-другому!
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошел Антон. Увидев всех трех женщин на кухне, он застыл.
— Что случилось? — настороженно спросил он.
— Твоя жена была у Вадима, — сказала Янина Витальевна. — Она всё знает.
Антон тяжело вздохнул и посмотрел на Милу.
— Я хотел тебе рассказать, — начал он. — Но мама просила держать это в тайне.
— Почему? — Мила подошла к мужу. — Почему ты скрывал это от меня?
— Потому что я просила его, — вмешалась Янина Витальевна. — Это… это очень личное, Мила. Я не горжусь своим прошлым. Я отказалась от любимого человека, поддавшись давлению родителей, — продолжила Янина Витальевна, и её голос дрогнул. — И всю жизнь об этом жалела.
Мила впервые увидела, как железная самоуверенность свекрови дала трещину. В глазах пожилой женщины блестели слезы.
— Когда я узнала, что Вадим болен и остался один, я не могла его бросить. Это был мой шанс хоть что-то исправить, — тихо сказала Янина Витальевна. — Но денег на хороший пансионат и лечение не хватало. Пришлось сдать квартиру.
— Почему вы просто не рассказали мне? — спросила Мила, садясь напротив свекрови. — Мы могли бы вместе что-то придумать.
— Я была уверена, что ты откажешься, — покачала головой Янина Витальевна. — Ты и так была против моего переезда.
— Конечно, я была против! — воскликнула Мила. — Потому что вы просто поставили меня перед фактом, не объяснив причин. Я думала, вы переехали, чтобы контролировать нашу жизнь.
Антон подошел и положил руку на плечо жены.
— Прости, что не рассказал тебе раньше. Я оказался между двух огней — мама взяла с меня слово, что я буду молчать.
— А все эти твои задержки на работе? — повернулась к нему Мила. — Ты ведь ездил к Вадиму Петровичу, да?
Антон виновато кивнул.
— Мама не всегда может его навещать из-за артрита. В плохую погоду ей трудно ездить на другой конец города. Я помогал.
— И ты, Валентина? — Мила посмотрела на соседку. — Вы тоже в этом участвуете?
— Я помогаю с юридической стороной, — объяснила та. — Оформляем перевод Вадима Петровича в лучший пансионат, поближе к вам. Чтобы Янине было удобнее его навещать.
Мила откинулась на стуле, переваривая информацию. Внезапно многое встало на свои места — странные документы, тайные разговоры, частые отлучки Антона.
— А жалоба на меня на работе? — спросила она свекровь. — Это тоже ваших рук дело?
Янина Витальевна изумленно подняла брови.
— О чем ты говоришь? Какая жалоба?
Мила рассказала о проверке в водоканале и анонимном заявлении. Свекровь решительно покачала головой.
— Я бы никогда такого не сделала! Я могу быть прямолинейной, но не стала бы вредить твоей карьере.
— Это, вероятно, Сорокин, — вмешался Антон. — Помнишь, ты говорила, что он претендовал на твою должность?
Мила задумалась. Действительно, коллега давно выказывал недовольство тем, что важные проекты достаются ей.
— Возможно, ты прав, — кивнула она.
Наступила тишина. Каждый погрузился в свои мысли.
— Что теперь будем делать? — наконец спросила Валентина.
— Я думаю, нам нужно начать с чистого листа, — решительно сказала Мила. — Без секретов.
Она повернулась к свекрови:
— Янина Витальевна, я понимаю, почему вы переехали к нам. И уважаю ваше желание помочь Вадиму Петровичу. Но мы должны установить некоторые правила совместного проживания.
Свекровь настороженно кивнула.
— Во-первых, никаких перестановок мебели и реорганизаций без предварительного обсуждения, — начала Мила. — Это наш общий дом, и решения нужно принимать вместе.
— Согласна, — неожиданно легко согласилась Янина Витальевна.
— Во-вторых, давайте будем откровенны друг с другом. Если есть проблемы — обсуждаем их, а не копим обиды.
Антон с облегчением улыбнулся.
— И, в-третьих, — продолжила Мила, — я хочу познакомиться с Вадимом Петровичем поближе. Если он важен для вас, значит, он должен стать частью нашей семьи.
Глаза Янины Витальевны расширились от удивления.
— Ты действительно этого хочешь?
— Да, — твердо ответила Мила. — И еще: возможно, есть способ решить проблему с жильем лучше, чем мы это делаем сейчас.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Антон.
— Саша живет один в двухкомнатной квартире, которую сдает, чтобы оплачивать лечение Вадима Петровича. Но если бы он нашел соседа, то мог бы и жить там, и получать часть арендной платы.
— Я думала об этом, — кивнула Янина Витальевна. — Но Саша говорит, что ему трудно найти надежного человека.
— У меня есть коллега, Павел, — сказала Мила. — Он давно ищет жилье. Ответственный, непьющий, работает в проектном отделе. Мы могли бы их познакомить.
— Это было бы замечательно, — впервые искренне улыбнулась свекровь.
— А что с Вадимом Петровичем? — спросила Валентина. — Переводим его в ближайший пансионат?
— Я думаю, сначала нужно выяснить, чего хочет он сам, — ответила Мила. — Возможно, ему комфортно там, где он сейчас.
Янина Витальевна смотрела на невестку с новым выражением — смесью удивления и уважения.
— Ты не такая, какой я тебя представляла, — призналась она.
— Взаимно, — улыбнулась Мила. — Думаю, мы обе делали поспешные выводы.
***
Прошло три месяца. Многое изменилось в жизни семьи Ярусовых.
Саша и Павел стали соседями и неплохо поладили. Часть квартиры по-прежнему сдавалась, обеспечивая дополнительный доход для оплаты лечения Вадима Петровича.
Сам Вадим Петрович, по его просьбе, остался в прежнем пансионате — там были врачи, которым он доверял. Но теперь его навещала вся семья. Мила обнаружила, что старый учитель истории — увлекательный собеседник с потрясающей памятью и тонким чувством юмора.
Янина Витальевна изменилась. Она стала мягче, перестала командовать и даже начала советоваться с Милой по бытовым вопросам. Их отношения, хоть и не стали идеальными, значительно улучшились.
Однажды вечером, когда Антон задержался в колледже, а Янина Витальевна собиралась к Вадиму Петровичу, она неожиданно предложила:
— Мила, не хочешь поехать со мной? Вадим спрашивал о тебе.
— С удовольствием, — согласилась Мила. — Только возьму пирог, который испекла вчера. Вадим Петрович говорил, что любит яблочную выпечку.
По дороге в пансионат Янина Витальевна вдруг сказала:
— Я хотела бы извиниться перед тобой.
— За что? — удивилась Мила.
— За то, что была несправедлива. Я привыкла думать, что никто не может заботиться о моем сыне лучше меня. И когда он женился, я восприняла это как… угрозу.
— Я никогда не хотела забрать его у вас, — тихо ответила Мила. — Я просто хотела, чтобы у нас была своя семья.
— Теперь я это понимаю, — кивнула Янина Витальевна. — Знаешь, наблюдая за тем, как ты относишься к ситуации с Вадимом, я поняла, что ошибалась на твой счет. Ты хорошая женщина, Мила. И хорошая жена для моего сына.
Мила была тронута этим признанием.
— Спасибо, — просто сказала она. — Для меня это много значит.
***
Прошел год — тот самый срок, который изначально был обещан для проживания свекрови. Как-то за ужином Янина Витальевна объявила:
— Я нашла небольшую квартиру недалеко от пансионата Вадима. Думаю переехать туда в следующем месяце.
Мила и Антон переглянулись.
— Мама, ты не обязана уезжать, — сказал Антон. — Мы привыкли жить вместе.
— Да, — неожиданно для себя поддержала мужа Мила. — Вы можете остаться, если хотите.
Янина Витальевна улыбнулась.
— Спасибо, дети. Но я думаю, что вам нужно свое пространство. К тому же… — она слегка смутилась, — Вадиму становится лучше. Врачи говорят, что через несколько месяцев его могут выписать из пансионата.
— И куда он пойдет? — спросил Антон.
— Я надеюсь… ко мне, — тихо ответила Янина Витальевна. — Мы решили, что хватит откладывать жизнь. В нашем возрасте каждый день на счету.
— Это же замечательно! — воскликнула Мила. — Вы заслуживаете счастья.
— Ты действительно так думаешь? — с надеждой спросила свекровь.
— Конечно! Вы столько лет были разлучены. Пора наверстать упущенное.
Янина Витальевна благодарно кивнула.
— Я так боялась, что вы не поймете…
— Мама, — улыбнулся Антон, — как мы можем не понять? Мы видим, как вы оба светитесь, когда рядом.
***
Переезд Янины Витальевны состоялся через месяц. Вся семья помогала перевозить вещи и обустраивать новую квартиру.
— Странно, — сказала Мила, когда они с Антоном вернулись домой после окончательного переезда свекрови. — Я так долго ждала этого дня, а теперь почему-то грустно.
— Будешь скучать по маме? — поддразнил её Антон.
— Представь себе, буду, — серьезно ответила Мила. — Она не такая плохая, когда узнаешь её поближе.
Антон обнял жену.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За терпение. За понимание. За то, что не оттолкнула мою маму, когда узнала правду.
Мила прижалась к мужу.
— А я благодарна тебе за то, что ты не заставлял меня выбирать между мной и твоей мамой. И за то, что помогал Вадиму Петровичу, даже если приходилось врать мне.
— Я больше никогда не буду тебе врать, — пообещал Антон. — Даже из лучших побуждений.
***
Через полгода Вадима Петровича выписали из пансионата. Он переехал к Янине Витальевне, и они официально оформили свои отношения — тихо, без пышного торжества.
На семейном ужине по этому поводу, когда все уже поздравили новобрачных, Мила подняла бокал:
— Я хочу произнести тост. За то, что иногда наши худшие опасения оборачиваются самыми ценными уроками. Год назад, когда свекровь переехала к нам, я была в ужасе. А сейчас я понимаю, что это стало поворотным моментом для всех нас.
Она посмотрела на Янину Витальевну и Вадима Петровича, держащихся за руки:
— Вы научили меня, что никогда не поздно исправить ошибки прошлого и найти счастье. А еще — что за внешней суровостью часто скрывается большое и доброе сердце.
Янина Витальевна украдкой смахнула слезу.
— А ты научила меня, что иногда нужно доверять людям и не бояться показать свою уязвимость, — сказала она. — Если бы я сразу рассказала тебе правду, мы избежали бы многих конфликтов.
— Всё случилось так, как должно было случиться, — философски заметил Вадим Петрович. — В жизни нет случайностей, только уроки.
— За уроки! — поднял бокал Антон.
— И за семью, — добавила Мила. — Настоящую семью, где есть место и для невестки, и для свекрови.
Янина Витальевна улыбнулась:
— Кто бы мог подумать год назад, что мы будем так хорошо ладить?
— Я бы точно не поверила, — рассмеялась Мила. — Особенно когда вы переставляли мебель в гостиной!
Все засмеялись, вспоминая прошлые конфликты, которые теперь казались такими незначительными.
А Мила подумала о том, как одна фраза «Потерпи, мама всего годик у нас поживет» изменила их жизни — не разрушила семью, как она боялась, а, наоборот, сделала её крепче, научив всех терпению, пониманию и умению видеть за внешней суровостью доброе сердце.
